Il y avait un clergé séculier (qui vit dans le siècle, parmi les fidèles) et un clergé régulier (qui suit une règle, vit à l'écart du monde). Les moines vivaient dans des monastères dont les plus célèbres étaient Citeaux, Clairvaux et surtout Cluny. Le monastère comprenait de nombreux bâtiments où les moines priaient, travaillaient. Ils recopiaient notamment les manuscrits. La foi des chrétiens était très grande au Moyen Âge. L'Eglise s'efforçait de protéger la paix grâce à la chevalerie, la trêve de Dieu et la paix de Dieu. Une grande partie des richesses de l'Eglise servait à l'entretien des hôpitaux et des écoles. L'Eglise infligeait des châtiments redoutables aux impies : pénitences et excommunications.