Compendio de Psicología Freudiana Clavin S. Hall

2. ',
COMPENDIO DE
PSICOLOGIA FREUOIANA

3. BIBLIOTECA DEL HOMBRE CONTEMPORANEO
3 - W. Hollitscher: Intro- 24 - M. Reuchlin: Historia
ducci6n al psicoaná- de la psicología.
lisis . 25 - G. Viaud: La inteli-
4 - F. Künkel I y R. E. gencia.
Díckerson: La forma- 26 - D. Lagache: El psico-ci6n
del carácter. análisis,
5 - J. Rumney y J. Maier: 27 - M. Mégret: La guerra
Sociología. La ciencia psicológica.
de la sociedad. 28 - H. Baruk: Las tera-
7 - E, Fromm: El miedo péuticas psiquiátricas,
a la libertad. 29 - P. Chauchard: La me-
10 - E. Fromrn: El arte de dicinll psicm'01náticu,
30 - P. Píchot: Lo« tests
amar. ) mentales. "
H - V. Klein: El carácter
femenino. ;31 - [. Maisonneuve: Psi-
13 _ B. Malinowskí: Estu - cologíu social.
dios de psicología pri- 32 - J. C. Ftlloux: Psicolo-
'mit iL'a , guía de los animales.
14 - B. Russe1I: Ana./I.S'.S de1 33 - G. Palmade: La psi.
espíritu. cat écnica.
lü _ L, Klages: Los [utulu - 31 - R. Binois: La psic% -
mentos de la I'arlll'te- gil' aplicada.
rologíu, 36 - M. Abeloos: El creci-
17 ,- E. Jones v otros : !'io. miento.
ciedad, cultura y psi . :37 - P. Chauchard: La quío
cOlm:ílisis de hoy. mica del cerebro.
Hi _ F. Alexander y otros: 3S - .l. Delay: La psicofi-
Seurosis, sexualidad y siología humana.
psicoanálisis de hoy. 39 - 1', Chauchard: La
20 - F. Dunbar v otros : muerte.
Medicina psicosonuiti- 40 - ~I. Merleau·Pontv; El
ca y psicoanálisis de oio y el espíritu.'
hoy, 41- P. Chauchard: Fisiolo -
21 - P. Schilder y ot ros; gía de la conciencia.
Psiquiatría y psicoemá- 42 - E. Baumgardt: Las
lisis de hoy, sensaciones en el ani·
22 - V. McDougall: I ntro- mal,
ducción a la psico- 43 - F. Grégoire: El más
logía. al/á .
23 - G. Palmade: l.a ca· 44 - P. Chauchard: El ce -
racter%gía. rebro humelflo.
( Si.,gIl/! en la págiHa 139)'
VOLUMEN
106

4. (
CALVIN S. HALL
COMPENDIO DE
PSICOLOGIA FREUDIANA
EDITORIAL PAIDóS
BUENOS AIRES

5. Título del origina} inglés
A PRIMER OF FREUDIAN PSYCHOLOGY
Publicado por
TH~J WORLD PUBLISHING COMPANY
Cleveland y New York
Traducdón castellana de
1fARTA 1fERCADER
11fPRESO EN LA ARGENTINA
(PRINTED IN ARGENTINA)
Queda hecho el depósito q ue previene la Ley NQ 11.723
8l!- edición, 1918
©
Copyrigh t d e tod as las ed iciones en ca s tella nu
by EDITORIAL PAIDOS
s, A. l. C. F .
"III
"'
1
.I,
Dc tensa 599 . r .'·'· piso Buenos Aires

6. -,
INDICE
PRÓLOGO
I . . . . ... ... . ... .. . .. .. .. ...... .... .
CAPÍTULO 1- SIGMUND FREUD (1856-1939) .
I. La herencia científica de Freud .
11. Creación de la psicología dinámica .
III. ¿Qué fue Freud? ~ .
CAPÍTULO 11 -LA ORGANIZACIÓN DE LA PERSONALIDAD
I. El ello ~ ~
11. El yo .
111. El superyó '. .
CAPiTULO III - LA DINÁMICA DE LA PERSONALIDAD •• • •
I. Energl'a pS,lqul.ca . . . . . .. . .. . . . .. . . . . .. .. .. . . . •
JI., Instinto .. • ... .. . ... ... . .. . . .... .... ...... .. .
III. Distribución de la energía psíquica .
IV. Catexias y contracatexias .
V. Conciencia e inconsciente .
VI. Los' instintos ' .
VII. Angustia ' .
VIII. Resumen .. .. . ... ... . . .. . . ... .. .. .. . . .. . .• . ,.
PÁG.
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25
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41
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65
69
79
CAPiTULO IV - EL D ESARROLLO DE LA PERSONALIDAD •
1. Identificación .
11. Desplazamiento y sublimación .
111. Mecanismos de defensa del yo .. • .... .. . . .. . . . ..
IV. Transformaciones de los instintos ' .
V. El desarrollo del instinto sexual .
VI. Resumen .
' CAPÍTULO V - LA PERSONALIDAD ESTABILIZADA • •', . •• .
81
83
88
95
110
, 116 ,
128
130

7. •
Este libro está dedicado 'a mis discípu­los,
.que me ayudaron a escribirlo, y,
a la memoria de 5igmllnd Fl'etld qlle
proporciono las ideas.

8. •
1
"
.i
" ,
..
PRóLOGO •
i
LAS razones que me impulsaron a escribir este compen-dio
fueron presentar de manera tan clara, breve jY siste­mática
como fuera posible las teorías psicológicas formu­ladas
por Sigmund Freud,
Varios escritores han resumido las contribuciones freu­dianas
en el campo de la psicología anormal, de la
piscopatología, de la psicoterapia y de la psiquiatría, pero
no se ha presentado en forma sistemática y comprensiva
la obra de Freud como teórico de la psicología general.
Opino, al igual que un número cada vez mayor de
colegas psicólogos, que el papel principal de Freud en la
historia intelectual y científica es el de teórico de la:'-psi~
cología. Freud consideraba el psicoanálisis sobre todo
como un sistema de psicología y no meramente como una
rama de la psicología anormal o de la psiquiatría. Quería
que se le recordara e identificara ante todo como psi­cólogo.
Mi finalidad, pues, al resumir la psicología de Sigmund
Fr éud, es rescatarlo del reino de. las perturbaciones menta- /
les y colocarlo en su lugar legítimo dentro del dominio
de la psicología normal. Al enunciar mi propósito de esta
manera, no pretendo menospreciar las considerables con­tribuciones
de Freud a la. psiquiatría, las cuales, por sí
solas, le asegurarían un lugar en la historia. Sin embargo,
creo que si se deja a Freud en manos exclusivas ' de
una rama de la medicina, no sólo serán relegadas sus
teorías fundamentales a una posición subordinada, sino

9. 10 e A LVI N S. H A L L
que también la psicología saldrá perdiendo al pasar pof
alto a una de sus más grandes mentalidades creadoras.
Este manual es puramente expositivo. No he tratado de
valorar o criticar las teorías de Freud o examinarlas
comparándolas con otras teorías, porque creo que se debe
comprender cabalmente algo para que la crítica tenga
algún valor. Es fácil sentirse desalentado ante la abun­dancia
de críticas basadas en comprensiones incompletas.
Parece que Freud ha sufrido más, en ' este aspecto, que
cualquier otro pensador ' de nuestra época. Se han ter­giversado
y deformado tanto sus teorías que al lector
desprevenido le resulta casi imposible separar los hechos
de las falsificaciones.
Exponer la psicología de Freud no es fácil. Sus ideas
están esparcidas a través de toda su obra, escrita desde
comienzos de 1890 hasta los últimos años de la década
del 30, y hay que leer todo lo que escribió para asegu­rarse
de que no se omite ningún punto esencial. Además
tuve que abocarme a la tarea de decidir respecto a las
opiniones definitivas de Freud sobre varios puntos teóri­cos,
ya que no creo que este libro deba ser una narración
histórica de las ideas freudianas. Freud revisaba, modifi­caba
y expandía continuamente sus teorías. Deseché mu­chas
de sus opiniones de los primeros años y expuse en
otras palabras muchas otras. Al tomar estas decisiones tra­té
de utilizar todos los testimonios disponibles y mi propio
juicio. Sin duda alguna, debe haber errores de apreciación.
Es posible que haya "leído" en Freud lo que yo quería
encontrar en él, pero he tratado de evitar tal error al
recordar constantemente la posibilidad de incurrir en él,
Cuando creí que podía estar interpretando en Freud
algo que él no había dicho, volví a releer sus escritos
para confirmar el punto de vista. Espero que el resultado
sea objetivo.
Al escribir este libro utilicé sólo las fuentes originales,
es decir, las obras publicadas por Freud. Creí que mejor

10. .J.
1 .
•
,.
COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 11
sería atenerme a lo que el mismo Freud había dicho en
vez de depender de fuentes secundarias. Cualquier lector
puede ir a las fuentes, recurriendo a la bibliografía que
figura al final de cada capítulo, y también leyendo las
obras completas de Freud.
Este libro ha sido escrito tanto para el lector corriente
como para los estudiantes de psicología. Las meditadas
y prácticas sugerencias de mis alumnos, que leyeron el
libro en' su manuscrito original, me han sido muy útiles.
Me ayudaron a expresarme de manera más comprensible
para el lector general cuyo conocimiento psicológico
puede ser limitado. He tratado de expresar mi aprecio
dedicándoles este libro a esos estudiantes.
CALVIN S. HALL
Departamento de Psicología.
Western Reserve University .

11. ' ,i ,,
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CAPÍTULO I
SIGMUND FREUD (1856-1939)
1. LA HERENCIA CIENTIFlCA DE FREUD
Aunque Sigmund Freud nació en Freiberg, Moravia, y
murió en Londres, pertenece a Viena, en donde vivió casi
ochenta años. Si los nazis no hubieran ocupado Austria
en 1937, obligándole a buscar refugio en Inglaterra, toda
su vida, excepto los tres primeros añds, ' habría transcu­rrido
en la capital austríaca.
La larga vida de Freud, de 1856 a 19-39, abarca uno de
los períodos más fecundos de la historia de la ciencia.
El mismo año en que su familia llevaba al niñito de tres
años a Viena se publicó el Origen de las especies de
Darwin, libro que estaba destinado a revolucionar la
concepción del hombre sobre el hombre. Antes de Dar­win
el hombre se ~paraba a sí mismo del resto del reino
animal por poseer un alma. La doctrina evolucionista con­virtió
al hombre en parte de la naturaleza, en un animal
más entre los animales. La aceptación de esa opinión ra­dical
significó que podía enfocarse el estudio del hombre
según planteas naturalistas.• El hombre se convirtió en
objeto de estudio científico,- no diferente, salvo por su
complejidad, de las demás formas de vida.
Al año siguiente de la publicación del Origen de las
especies, cuando Freud contaba cuatro años de edad, Gus­tav
Fechner fundó la ciencia de la psicología. Este gran,
hombre de ciencias filósofo alemán del siglo XIX demos-

12. 14
('
-- 1
I
!
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'/
/ / e A LVI N S. H A L L
tró en 1860 que la mente podía estudiarse científicamente
y medirse cuantitativamente. A partir de' entonces la psi­cología
ocupó su lugar entre las ciencias naturales.
Esos dos hombres, Da rwin y Fechner, ejercieron una
tremenda influencia en el desarrollo intelectual de Freud,
lo mismo que en el de muchos otros jóvenes de esa
época. El interés por las ciencias biológicas y la psicología ,
floreció durante la segunda mitad de! siglo XIX. Louis
Pasteur y Robert Koch, en virtud de su obra fundamental
sobre la teoría microbiana de las enfermedades, estable-o
cieron la ciencia de la bacteriología; y Gregor Mendel,
con sus investigaciones en los cultivos de guisantes, fundó
la moderna genética. Las ciencias de la vida -irrumpían
con violencia creadora.
Los nuevos descubrimientos de la física influyeron tam­bién
profundamente en Freud . A mediados de siglo el
gran físico alemán Hermann van Helmholtz formuló el
principio de la conservación de la energía. Ese principio
afirmaba que, al igual que la masa, también la energía
es cantidad, y que puede trasformarse pero no ser des­truida.
Cuando ·la energía desaparece de una parte de un
sistema tiene que aparecer en otra parte del mismo. Por
ejemplo, cuando un objeto se enfría otro objeto adyacente
se calienta.
El estudio de los cambios de energía en un sistema
físico llevaron de un trascendental descubrimiento a otro
en el campo de la dinámica. Los cincuenta años trascurri­dos
entre la afirmación de Helmholtz sobre la conserva­ción
de la energía y la teoría de la relatividad de Albert
Einstein fueron la época de la energía. La termodinámica,
el campo electromagnético, la radiactividad, el electrón,
la teoría de los cuantos, son algunos de los resultados
de ese vital medio siglo. Hombres como James Ma:xwell, "
Heinrich Hertz, Max Planck, Sir Joseph Thomson, Marie
y Pierre Curie, James Joule, Lord Ke!vin, Josiah Gibbs,
Rudolph Clausius, Dmitri Mendeleyeev -para nombrar

13. -,
, J,~
COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 15
,
sólo a unos pocos de los titanes de la física moderna­estaban
literalmente cambiando el mundo can sus descu­brimientos
de los secretos de la energía. La mayoría de las
invenciones que ahorran trabajo y hacen nuestras vidas
mucho más fá ciles hoy, surgieron del gran cuerno de abun­dancia
de la fí sica decimonónica . Todavía estamos cose­chando
los beneficios de esa edad de oro, como 10
atestiguara la nueva ~ra atómica. "
Pero la edad de la energía y de la dinámica' hizo algo
más que proporcionar al hombre artefactos eléctricos, tele­'
visión, automóviles, aeroplanos y bombas atómicas y de
hidrógeno; también le suministró una nueva concepción
del hombre. Darwin concibió al hombre como animal.
Fechner demostró que la mente humana no escapaba a la
ciencia sino que podía ser llevada al laboratorio para que
se la midiera con precisión. La nueva física, empero,
posibilitó una visión aún más radical del hombre: pudo
, concebirse que el hombre es un sistema de energía y que
obedece a las mismas leyes físicas que regulan la burbuja
de jabón y el movimiento de los planetas.
Como joven hombre de ciencia dedicado a la investí­gación
biológica durante e! último cuarto de! siglo XIX,
Freud no pudo menos que sentir la influencia de las nue-: ,
vas corrientes. La energía y la dinámica introducíanse en
todo laboratorio y penetraban en la mente de ' los cien-
, tíficos. Freud tuvo la buena suerte, como estudiante de
medicina, de ser alumno de Ernst Brücke, a la sazón Di­rector
del Laboratorio de Fisiología de la Universidad de
Viena y uno de los más grandes fisiólogos del siglo. Su
libro Lecciones de [isiologi«, publicado en 1874, un año
después de que Freud ingresara a la escuela de medicina,
exponía la radical opinión de que el organismo vivo es
un sistema dinámico al ' que se aplican las leyes de la
,química y la física. Freud admiraba mucho a Brücke y
pronto aceptó la doctrina de esa nueva fisiología dinámica.
Gracias a 'su genio singular, Freud habría de descubrir,

14. 16
/
/ 1 ,
/
r
/ e A LVI N S. H A L L
I
1
veinte años después, que podía aplicarse la ley de la
. dinámica tanto a la personalidad del hombre como a su
aspecto corporal. Una vez hecho ese descubrimiento, Freud
procedió a crear la psicología dinámica, que estudia las
transformaciones e intercambios de energía dentro de la .
personalidad. Esta fu e no sólo la gran hazaña de Freud,
sino también una de las más impor tantes de la ciencia
moderna.
Por cierto, trátase del acontecimiento fundamental de la
historia de la psicología.
rr. CREACIÓN DE LA PSICOLOGIA DINAMICA
Aunque Freud estudió medicina y recibió su diploma
de la Universidad de Viena en 1881, nunca tuvo la in-o
tención de trabajar como médico. Quería ser un hombre'
de ciencia.
En pos de esa meta, ingresó a la Facultad de Medicina .
de la Universidad de Viena en 1873, a los diecisiete años
de edad, y emprendió su primer trabajo de investigación
original en 1876. En esa investigación inicial trató de
encontrar los recónditos testículos de la anguila, y logró
hacerlo. Durante los quince años siguientes dedicóse a
investigar el sistema nervioso, aunque no de manera ex­clusiva,
porque la remuneración económica de la inves­tigación
científica no era suficiente para mantener a una
e3posa, seis hijos y varios parientes. Además, el antisemi­tismo
que prevalecía en Viena durante ese período impidió
que Freud recibiera ascensos universitarios. En consecuen­cia,
muy en contra de sus deseos y siguiendo el consejo
de Brücke, se vio obligado a practicar la medicina. A
pesar de ello, encontró tiempo para la investigación neu-
. .rológica, y luego de . pocos años había ya adquirido ex­celente
reputación comd joven y prometedor hombre de .
crencra.

15. • 1
l."
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{
COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 17
En cierta manera, fue una suerte que Freud se viera
obligado a trabajar como médico. Si sólo hubiera sido un
investigador de la medicina, tal vez nunca habría creado
una psicología dinámica. El contacto con los pacientes le
sirvió de estímulo para pensar en términos psicológicos.
Cuando Freud comenzó a practicar medicina fue natu­ral,
en vista de sus conocimientos científicos, que se espe­cializara
en el tratamiento de las perturbaciones nerviosas,
rama de la medicina que se encontraba en un estado muy
atrasado. No se podía hacer gran cosa por las personas
que sufrían aberraciones mentales. jean Charcot, en Fran- "
cia, solía alcanzar algunos éxitos mediante la hipnosis,
particularmente en el tratamiento de la histeria. Freud
, pasó un año en París (1885-1886) aprendiendo el méto­do
de Charcot. Sin embargo, no quedó satisfecho con la
hipnosis, porque pensó que sus efectos eran sólo tempora­rios
y no llegaban al fondo del problema. De otro médi­co
vienés, joseph Breuer, aprendió los beneficios que se
podían derivar de la forma de terapia catártica o de
"quitarse de encima los problemas relatándolos". El pa­ciente
hablaba mientras el médico escuchaba.
Aunque más tarde Freud desarrollaría nuevas y mejora­das
técnicas terapéuticas, el método de "relatar" o de libre
asociación le proporcionó un gran conocimiento de las
causas subyacentes del comportamiento anormal. Con ver­dadera
curiosidad y celo cientí ficos, comenzó a sondar
cada vez más hondo en la mente de sus pacientes. Su
exploración reveló fuerzas dinámicas responsables de la
creación de los síntomas anormales qqe él tenía que tra­tar.
Gradualmente comenzó a bosquejarse en la mente de
Freud la idea de que la mayoría de esas fuerzas eran in-conscientes.
- .
Este fue el punto culminante en la vida científica de
Freud. Dejando de lado la fisiología y la neurología, se
- trasformó en investigador de la psicología. La habitación
en que trataba a sus pacientes se convirtió en su labora-

16. 18 e A L:Y 1 N S. H A L L
I
I (
I
torio, e! diván en la única pieza de su equipo, y las
divagaciones de sus pacientes en datos científicos. Agré­guese
a ello la inquieta y penetrante mente de Freud, y se
han nombrado todos los ingredientes que intervinieron en
la creación de la psicología dinámica.
En la última década de! siglo pasado. con su carac­terístico
rigor Freud comenzó un intenso análisis de sus
propias fuerzas inconscientes, para verificar e! material
proporcionado por sus pacientes. Al analizar sus sueños
y al decirse todo 10 que se le ocurría, pudo ver e! fun­cionamiento
de su propia dinámica interna. Sobre la base
del conocimiento adquirido en sus pacientes y en él mis­mo,
comenzó a echar los cimientos de una teoría de la
personalidad. La evolución de 'esta teoría ocupó sus es­fuerzo,
más creadores durante el resto de su vida . Más
tarde escribiría: "Mi vida se ha dedicado a una sola meta:
inferir o adivinar cómo está construido e! aparato mental
y qué fuerzas interaccionan y se contrarrestan en él." '
Durante es~ última década escribió La interpretacián de
X; los sueños, que sin embargo no fue publicada hasta 1900.
Era un auspicioso comienzo de la nueva centuria. Este li­bro,
ahora considerado una de las obras más importantes
de los tiempos modernos, es, más que un libro sobre los
sueños, un libro sobre la' dinámica de la mente humana.
El último capítulo, en particular, contiene la teoría freu­diana
de la mente.
Pocos legos leyeron el libro cuando apareció, y los
círculos médicos y científicos lo ignoraron. Ocho años
fueron necesarios para vender la primera edición de seis­cientos
ejemplares. Pero tal fracaso inicial no desanimó
a su autor . Con la confianza de! hombre que sabe que es­tá
en la buena senda, continuó explorando la mente hu­mana
mediante el método ,le! psicoanálisis. Al mismo
tiempo que ayudaba a sus pacientes a superar sus difi­cultades,
éstas le ayudaban a aumentar su conocimiento
de las fuerzas inconscientes.
"

17. .",.,.
)
COM,PENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 19
A pesar de la pobre acogida tributada a La interpre­tación
de los sueños, la pluma de Freud produjo una
serie de brillantes libros y artículos durante los diez años
siguientes. En 1904 publicó Psicopatología de la vida co­tidiana,
que presentaba la tesis de que los lapsus linguae:
errores, accidentes y memoria imperfecta obedecen todos a
motivos inconscientes. Al año siguiente aparecieron tres
nuevas obras significativas. Una de ellas, La histeria,' daba
un detallado informe de! método freudiano para rastrear
las causas psicológicas de las perturbaciones mentales. Una
teoría sexual exponía las opiniones de Freud sobre el des­arrollo
del instinto sexual. Muchos autores consideran que
ésta es su obra maestra, exclusión hecha de La interpre­tación
de los sueños. Se esté de acuerdo o no COn esa
apreciación -y el autor de este libro no lo está- Una
teoría sexual cimentó la injustificada reputación de Freud
como pansexualista. El tercer volumen, El chiste y Sil rela­ción
con el inconsciente, demostraba cómo las bromas que
dice la gente son producto de mecanismos inconscientes.
Aunque Freud trabajó aislado del resto del mundo cien­tífico
y médico durante varios años, sus escritos y el éxito
del método psicoanalítico despertaron la atención de un
reducido número de personas. Entre ellas se encontraban
Carl Gustav Jung y Alfred Adler, quienes más tarde
se alejarían del psicoanálisis para desarrollar escuelas
rivales. Pero antes de la primera guerra mundial ambos
fueron importantes discípulos de Freud y contribuyeron
a establecer el psicoanálisis como movimiento internacional.
En 1909 Freud recibió el primer reconocimiento aca­démico,
al ser invitado a hablar en el vigésimo aniver­sario
de la fundación de la Clark University, en Wor­cester,
Massachusetts. Stanley Hall, presidente de la Clark
University, distinguido psicólogo, reconoció la importan.
cia de la contribución freudiana a la psicología y le ayudó
a difundir sus opiniones en los Estados Unidos.
La obra de Freud fue difundiéndose cada vez más, y
/
J

18. 20 e A LVI N S. H A L L
después de la primera guerra mundial su nombre era ya
conocido por millones de personas en todo el mundo. la ­influencia
del psicoanálisis era evidente en todos los as­pectos
de la vida. Lit literatura, el arte, la religión, las
costumbres sociales, la moral, la ética, la educación, las
ciencias sociales, en todas se dejaba sentir el impacto de
la psicología freudiana. Se consideraba de buen tono psi.
coanalizarse y utilizar en la conversación palabras como
subconsciente, impulsos reprimidos, inhibiciones, comple­jos
y fijaciones. Gran parte del interés popular por el
psicoanálisis debióse a su vinculación con lo sexual.
Freud continuó escribiendo toda su vida. Casi no pasó
un año sin que publicara por lo menos un libro o artículo
importante. Freud fue un maestro de la prosa. Se expresa­ba
con una facilidad y corrección sin par entre los escri­tores
científicos. Sin hacer concesiones al lector, podía
trasmitir sus ideas de modo vívido, interesante y lúcido.
- Freud nunca creyó haber terminado su obra. A medida
que recogía nuevos testimonios de sus pacientes' y colegas,
ampliaba ' y revisaba sus teorías fundamentales. En la
década de 1920, por ejemplo, cuando tenía setenta años,
modificó completamente varias de sus opiniones funda­mentales.
Corrigió su teoría de la motivación, invirtió por
entero su teoría de la angustia e instituyó un nuevo
modelo de personalidad basado en el ello, el yo y el
Juperyó. Rara vez cabe encontrar tal flexibilidad en un
septuagenario. la resistencia al cambio es característica
de la gente vieja. Pero Freud no puede ser juzgado según
las normas comunes. Aprendió muy pronto la lección "de
que la conformidad científica significa el embotamiento
intelectual.
III.¿QUfi FUE FREUD?
.,»¿Qué fue Freud? Por su profesión era médico. Trataba
a los enfermos mediante métodos por él mismo inventa-
,

19. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA · FREUDIANA 21
dos. Hoy sería llamado psiquiatra. La psiquiatría es una
rama de la medicina que trata las enfermedades y las anor­malidades
mentales . Freud fue uno de los fundadores de
la psiquiatría moderna.
Aunque tenía que ganarse la vida practicando la me­dicina,
Freud no había elegido ser médico. En 1927 con­fesó:
"Después de cuarenta y un años de actividad mé­dica,
mi autoconocimiento me dice que nunca he sido
médico en el sentido correcto. Me hice médico al verme
obligado a desviarme de mi propósito original:"
¿Cuál había sido su propósito original? Entender algu­nos
de los misterios de la naturaleza y contribuir un poco ­a
su solución.
"Los medios más prometedores de conseguir tales resultados
parecían ser ingresar a la facultad de medicina; pero incluso
entonces experimenté -sin, éxito- en el campo de la ·zoología
y de la química, hasta que por fin, bajo la influencia de Brücke,
que pesó sobre mí más que ninguna otra en toda mi vida, me
dediqué a la fisiología, aunque en esos días estaba demasiado
restringida a la histología."
Según sus preferencias, Freud era un hombre de cien­cia.
Cuando joven estudiante de medicina y más tarde en .
varios hospitales, investigó ciertos fenómenos fisiológicos.
Aprendió a recoger datos por medio de la observación
cuidadosa, a relacionar sus hallazgos, a llegar a conclu­siones
ya, verificar sus inferencias mediante nuevas ob- .
servacíones. Aunque Freud no hizo ningún descubrimien­tos
sobresaliente como fisiólogo, sus primeras experien­cias
en el laboratorio constituyeron una excelente disci­plina
en el método científico, y le enseñaron cómo llegar
a ser hombre de ciencia.
En la década de 1890 Freud descubrió qué clase de
científico quería ser. En una carta a un amigo escribió:
"Es la psicología la meta que me ha estado atrayendo

20. 22 e A LVI N S. H A L L
desde lejos." Durante el resto de su vida, es decir, unos
cuarenta años más, Freud fue psicólogo.
¿Cuál es la relación de la psicología con el psicoaná­lisis?
El mismo Freud contestó a esta pregunta en 1927:
"El psicoanálisis es parte de la psicología; no de la psi­cología
médica en el sentido antiguo, ni de la psicología
de los procesos morbosos, sino simplemente de la psico­logía.
No es por cierto toda la psicología, pero es su
subestructura y quizás su base completa." Aquí Freud
habla del psicoanálisis corno de una teoría de la persona­lidad.
o Pero también existe otra faceta del psicoanálisis.
El psicoanálisis es también un método de psicoterapia.
Es una técnica para el tratamiento de gente con pertur­baciones
emocionales. Para Freud, los aspectos terapéu­ticos
del psicoanálisis venían después de los aspectos
científicos y teóricos . No quería que la terapia se tragara
a la ciencia. Es prudente, por lo tanto, distinguir, como
lo hemos hecho en este libro, entre la psicología freu-o
diana como sistema teórico de psicología, y el psicoaná ­lisis
como método psicoterapéutico.
Freud fue, a la vez, médico, psiquiatra, científico y
psicólogo. Y también fue algo más. Fue fi lósofo. Lo
vislumbramos en una carta que escribió a un amigo ' en
1896. "De joven no ansiaba nada más que el conocimiento
filosófico, y ahora estoy en camino de satisfacer ese
anhelo al pasar de la medicina a la psicología."
No era inusual que los hombres de. ciencia del siglo
XIX se sintieran atraídos por la filosofía. En realidad pa·
ra muchos de ellos la ciencia era filosofía. ¿Acaso ésta
no significa "amor al conocimiento"? ¿Y qué mejor rna­nera
de demostrar nuestro amor al conocimiento que dedi­cándonos
a la ciencia? Eso era en sustancia lo que Goethe
decía a todo intelectual alemán. Goethe fue la voz más
influyente en el pensamiento del siglo XIX y el ídolo de
Alemania, y Freud no permaneció inmune a su influen­cia.
Por cierto, se decidió a elegir una carrera científica

21. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 23
después de conocer un inspirado ensayo de Goethe sobre
la naturaleza.
Los intereses filosóficos de Freud no fueron los de un
filósofo profesional o académico: Su filosofía era social
y humanitaria. Adoptó la forma de una filosofía de la
vida. Los alemanes tienen una palabra especial para ella;
la llaman 'Weltanschauung, que qu iere decir "concepción
del mundo" . Freud sostenía una filosofía de la vida ba­sada
en la ciencia en lugar de la metafísica o la religión .
Creía que una aut éntica y valedera filosofía de la vida
tenía que basarse sobre el conocimiento verdadéro de la
naturaleza hUlllana, conocimiento que sólo podía alcan­zarse
mediante la investigaci ón y el estudio científicos.
Freud no creía que el psicoanál isis estuvie ra desti nado a
desarrollar un a nueva concepción del mundo. Sólo era
necesario para extender la concepción científ ica del mundo
al estudio del hombre. La propia filosofí a de la vida de
Freud puede ser resumida en una frase: "El conocimiento
mediante la ciencia."
El íntimo conocimiento que de la naturaleza humana
tenía Freud lo hizo a la vez pesimista y crí tico. No tenía
una opinión muy elevada de la mayoría de la humanidad.
Sentía que las fue rzas irracionales de la naturaleza hu­mana
son tan fuertes que las fu erzas racionales tienen
escasas pos ibilid ades de éxito. Una pequeña minoría podrá
vivir una vida razonable, pero la mayoría de los hombres
se sienten cómodos viviendo con sus engaños y supersti­ciones
en lugar de la verdad. Freud había visto a dema­siados
pacientes luchando denodadamente por conservar.
sus errores, como para tener gran fe en el poder de la
lógica y .la razón. Los hombres se resisten a conocer la
verdad sobre sí mismos. Este punto de vista pesimista lo
desarrolla en El porvenir de una ilusión, aunque también
es el fundamento de muchos otros de sus escritos.
Freud fu e asimismo un crítico social. Creía que la so­ciedad,
creada por los hombres, reflej a en alto grado la

22. 24 e A LVI N S. H A L L
irracionalidad humana. En consecuencia, cada nueva.gene­ración
se corrompe al nacer en una sociedad irracional.
La influencia del hombre en la sociedad y de la sociedad
en el hombre es un círculo vicioso del que sólo unas
pocas almas intrépidas pueden liberarse.
Freud creía que la situación podía mejorar si en la
crianza y educación de los niños se aplicaran principios
psicológicos. Eso significa, naturalmente, que los padres
y los maestros deberían ser objeto de una reeducación psi­cológica
para poder ser agentes eficaces de la razón y la
verdad. Freud no minimizó la inmensidad de esa tarea,
pero no supo de otro método mejor para crear una so­ciedad
mejor con mejores personas. Las críticas sociales de
Freud se encuentran en su libro El malestar en la cultura.
¿Qué fue, entonces Freud? Médico, psiquiatra, psico­analista,
psicólogo, filósofo y crítico: todas esas fueron
sus vocaciones. Sin embargo, ya se las tome separadas
o juntas, en realidad no transmiten toda la importancia
de Freud para el mundo. Aunque la palabra "genio" se
use de manera indiscriminada para describir a muchas
personas, no existe otra que tan bien convenga a Freud.
Fue un genio. Puede preferirse concebirlo, como lo hago .
yo, como uno de los pocos hombres de la historia que
poseyeron una mente ' universal. Al igual que Shakespeare,
y Goethe y Leonardo da Vinci, Freud iluminó todo lo
que tocó. Fue un sabio verdadero.
"
/

23. . '
"
CAPÍTULO II
LA ORGANIZACION DE LA PERSONALIDAD
La personalidad total, ' según la concebía Freud, está
integrada por tres sistemas principales: el ello, el yo y el
supel'Yó, En la persona mentalmente sana esos tres sistemas
forman una organización unificada y armónica. Al fun­cionar
juntos y en cooperación, le permiten al individuo
relacionarse de .manera eficiente y satisfactoria con su
ambiente. La finalidad de esas relaciones es la realización
de las necesidades y deseos básicos del hombre. A la
inversa, cuando los tres sistemas de la personalidad están
en desacuerdo, se dice que la persona está inadaptada.
Encuéntrase insatisfecha consigo misma y con el mundo, y
su eficacia se reduce.
I. EL ELLO
La función del ello es encargarse de la descarga de can­tidades
de excitación (energía o tensión) que se liberan
en el organismo mediante estimulas internos o externos.
Esa función del ello cumple con el principio primordial
o inicial de la vida, que Freud llamó el priflcipio del pla­cer.
La finalidad del principio del placer es desembara­zar
a la persona de la tensión, o, si tal cosa es imposible
-como lo es por lo habitual- reducir la cantidad de
tensión a un nivel bajo y mantenerlo tan constante como
sea posible. La tensión se experimenta como dolor o in-:

24. 26 e A LVI N S. H A L L
•
comodidad, mientras que el alivio de la tensión se expe­rimenta
como placer o satisfacción. Puede decirse, enton­ces,
que la finalid ad del principio del placer consiste en
evitar e! dolor y encontrar el placer.
El principio del placer es un caso especial de la ten­.'
dencia universal de todo organismo vivo a mantener su
equil ibrio frente a los desórdenes internos y externos.
En su forma más primitiva el ello es un aparato reflejo
'que descarga por las vías motrices cualquier excitación sen­sorial
que le llegue. Así, cuando una luz muy brillante
alcanza la retina del ojo, el párpado se cierra para impe­dir
que la luz llegue a la retina. En consecuencia, las
excitaciones producidas por la luz en el sistema nervioso
desaparecen y el organismo vuelve a un estado de reposo.
El organismo está equipado con muchos similares reflejos,
como se los llama, que cumplen el propósito de descargar
automáticamente cualquier energía corporal liberada por
un disparador, el estímulo, que actúa sobre un órgano sen­sorial.
La consecuencia típica de la descarga motr iz es la
eliminación del estímulo. El estornudo, por ejemplo, por
lo general expele 10 que está irritando la membrana sen­sitiva
de la nariz, y el llanto limpia de partículas extrañas
los ojos. El estímulo puede llegar tanto desde el interior
de! cuerpo como desde el mundo externo. Un ejemplo de
estímulo interno es la apertura refleja de la válvula de )
la vejiga cuando la presión que se hace sobre ella alcanza
cierta intensidad. La excitación (tensión) producida por
esa presión desaparece cuando el contenido de la vejiga /
se vacía a través de la válvula abierta.
Si todas las tensiones que ocurren en el organismo pu­dieran
ser descargadas mediante acciones reflejas, no ha­bría
necesidad de ningún desarrollo psicológico que tras­cendiera
los límites del aparato reflejo primitivo. Sin em­bargo,
tal no es el caso. Pues suelen presentarse muchas
tensiones para las que no hay descarga refleja apropiada.
l ar ejemplo, cuando aparecen las contracciones del harn -

25. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 27
bre en el estómago del bebé, ellas no producen automáti­camente
alimento, sino inquietud y llanto. Si Ji criatu ra
na es alimentada, las contracciones aumentan en intensidad
hasta que la fatiga las elimina; si continúa la fal ta de
alimento, el bebé muere de inanición.
La criatura hambrienta no está equipada con los refle­jos
necesarios para satisfacer el hambre, y si no fuera por
la intervención de una persona mayor que le proporcione
la comida, el bebé perecer ía. Cuando en forma adecuada
se lleva hasta la boca de la criatura el alimento, la suc- •
ción, la deglución y los reflejos digestivos continúan fun-cionando
sin ayuda y terminan con la tensión producida
por el hambre. '
No habría desarrollo psicológico si cada vez que el bebé
comienza a sentir la tensión del hambre se 10 alimentara
de.inmediato.iy si todas las demás excitaciones que surgen
en su cuerpo fu eran de igual manera satisfechas por los
esfuerzos cooperativos del cuidado paternal y los refle jos'
congénitos. Sin embargo, a pesar de la solicitud de los
padres, no es posible que éstos anticipen y satisfagan con
rapidez todas las necesidades de la criatura. De hecho, al
establecer un horario, instituir un entrenamiento y aplicar
una disciplina, los padres crean tensiones al mismo tiempo
queras reducen. El bebé inevitablemente experimenta cier­to
grado de frustración y malestar. Esas experiencias es­timulan
el desarrollo del ello .
El nueva desarrollo que tiene lugar en el ello como resul­tado
de la frustración se llama proceso primario. Para
. ' comprender la naturaleza del proceso primario es necesario
examinar algunas de las potencialidades psicológicas del
ser humano. El aparato psicológico tiene una extremidad
motriz y una sensorial. La segunda son los órganos de los
sentidos, que son estructuras especializadas para recibir los
estímulos; la primera está compuesta por los músculos,
que son los órganos de la acción y del movimiento . 'Para
la acción refleja sólo es necesario poseer órganos sensoria-

26. 28 e A LVI N S. H A L L
les y músculos y un sistema nervioso intermedio que transo
mita mensajes en forma de impulsos nerviosos desde la
extremidad sensorial a la motriz.
Además de un sistema sensorial y de un sistema motor,
el individuo tiene un sistema perceptual y un sistema ner­vioso.
El sistema perceptual recibe excitaciones de los
órganos sensoriales y forma un cuadro mental o repte­sentación
del objeto que se presenta a los órganos de los
sentidos. Esos cuadros mentales se conservan como huellas
mnémicas en el sistema de la memoria. Cuando se activan
las huellas mnémicas, se dice que la persona tiene una irna- .
gen mnémica del objeto que percibió originariamente. Me­diante
esas imágenes mnémicas el pasado es traído al pre­sente.
La percepción es una representación mental de un
objeto, mientras la imagen rnnérnica es una representación
mental de una percepción. Cuando miramos algo se forma
una percepción; cuando recordamos 10 que hemos visto una
vez se forma una imagen mnérnica.
Volvamos ahora al ejemplo de la criatura con hambre.
En el pasado, cada vez que el bebé sentía hambre se lo
alimentaba. Durante la alimentación, la criatura ve, gus­ta,
huele y siente la comida, y conserva estas percepciones
en el sistema de la memoria. Por repetición, el alimento .
se asocia a la reducción de tensión. Luego si no se ali­menta
de inmediato a la criatura, la tensión del hambre
produce una imagen mnémica del alimento, con la cual
está asociada. El proceso que produce la imagen mnémica
de un objeto, que se necesita para reducir la tensión, es
llamado proceso primario. .
El proceso primario procura descargar la tensión ésta­bleciendo
lo que Freud llamó una "identidad de percep­ción".
Al hablar de una identidad de percepción Freud
quiso significar que el ello considera la imagen rnnémica
idéntica a la percepción misma. Para el ello, el recuerdo
del alimento es exactamente lo mismo que ingerir el ali­mento.
En otras pala,bras, el ello no puede distinguir entre

27. I
COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIA.NA 29 '
un recuerdo subjetivo y una percepción objetiva del objeto
. real. Un ejemplo familiar de la acción del proceso pri­mario
es el viajero sediento que imagina que ve agua.
Otro ejemplo del proceso primario es ' el sueño nocturno.
Un sueño es una sucesión de imágenes, generalmente vi­suales,
cuya función es reducir la tensión al revivir re­cuerdos
de sucesos y objetos pasados que de alguna 'ma­nera
se asocian con una satisfacción. Un individuo que
mientras duerme tiene hambre sueña con comida y cosas
que asocia con ella, mientras el sexualmente excitado sue­ña
con actividades sexuales y acontecimientos relacionados
con ellas. La formación de la imagen de un objeto que
reduce la ténsión se llama realización de deseos. Freud
creía que todos los sueños eran realizaciones de -deseos
o trataban de serlo. Soñamos con lo que queremos.
Evidentemente, una persona hambrienta no puede co­mer
imágenes de alimentos ni una persona sedienta cal­mar
su sed bebiendo agua imaginaria . En el caso del
individuo que sueña, Freud pensó qu e el soñar con objetos
y acontecimientos deseables podía tener la finalidad de
impedir que el durmiente se, despertara. Incluso en la
vigilia el proceso primario no es del todo inútil, ya que
es necesario para conocer -es decir, para tener una ima­gen-
lo que uno necesita antes de que se proponga conse­g
uirlo. Una persona hambrienta que tiene un a represen­tación
mental del alimento hállase en mejor posición para
satisfacer su hambre que otra que no sabe qué buscar.
Si no fuera por el proceso primario, una persona ~ólo
podría satisfacer sus necesidades mediante un comporta­miento
de ensayos y errores. Ahora bien; como el proceso
primario de por sí no reduce efectivamente las tens iones,
se desarrolla un proceso secundario. Pero este proceso se­cundario
pertenece al yo, de modo que diferiremos su
examen al 'apartado siguiente. '
I Según Freud, el ello es también la fuente primordial
Ide la ' energía psí quica y la sede de los instintos. (En el

28. 30
, ,
e A LVI N S. H A L L
Capítulo III, "La dinámica de la personalidad", examina­remos
las cuestiones de la energía y de los instintos.)
Asimismo, e! ello está en más íntimo contacto con el
cuerpo y sus procesos que con el mundo exterior. Al
ello le falta organización si se lo compara con el yo y el
superyó. Su energía está en estado móvil, de manera que
se la puede descargar con prontitud o desplazar de un
objeto a otro. El ello no cambia con e! transcurso del'
tiempo; no puede ser modificado por la experiencia por­que
no está en contacto con e! mundo externo. Sin em­bargo,
puede ser controlado y regulado por el yo.
El ello no está gobernado por las leyes de la razón o
de la lógica, y no posee valores, ética o moralidad. Sólo
lo impulsa una consideración: obtener satisfacción para
las necesidades instintivas, de acuerdo con el principio
del placer. Hay sólo dos consecuencias para cualquier pro­ceso
del ello. O se descarga mediante la acción o realiza­ción
de deseos, o sucumbe a la influencia del yo; en el
último caso la energía queda ligada en lugar de descar­garse
inmediatamente.
Freud habla del ello como si fuera la verdadera rea­lidad
psíquica. Con eso quiere decir que el ello es la reali­dad
subjetiva primordial, el mundo interior que existe an­tes
de que el individuo haya tenido experiencia del mundo
exterior. No sólo son innatos los instintos y los reflejos,
también pueden serlo las imágenes producidas por los
estados de tensión. Eso signi fica que una criatura con
hambre puede tener una imagen de! alimento sin tener
que aprender a asociar el alimento con e! hambre. Freud
cree que las experiencias que se repiten con mucha fre­cuencia
e intensidad en muchos individuos durante suce­sivas
generaciones, se convierten en depósitos permanentes
del ello. Durante la vida de una persona se depositan nue­vos
contenidos en el ello como resultado de! mecanismo
de la represión. (La represión se examina en el Capítulo
IV, "El desarrollo de la personalidad" .)

29. "
COMPENDIO. DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 31
No sólo es el ello arcaico desde el punto de vista de
la historia racial; también es arcaico en la vida del indi­viduo.
Es el fundamento sobre d cual se edifica la per­sonalidad
. El ello conserva su carácter infantil durante
toda la vida. No puede tolerar la tensión y exige una
gratificación inmediata. Es exigente, impulsivo, irracional,
asocial, egoísta y amante del placer. Es el niño malcriado
de la personalidad. Es omnipotente porque posee el po­der
mágico de realizar sus deseos mediante la imagina­ción,
la fantasía, las alucinaciones' y los sueños. Se le
llama oceánico, porque, como el mar, lo contiene todo.
No reconoce nada exterior a sí mismo. El ello es el mun­do
de la realidad subjetiva en la que la búsqueda del
placer y 1" evitación del dolor son las únicas actividades
que import an.
Freud reconoce que el ello es la parte oscura e inacce­sible
de la personalidad, y que lo poco que se sabe de él
se ha aprendido del estudio de los sueños y los síntomas
neuróticos. Sin embargo, podemos ver al ello en acción
cada vez que una persona hace algo impulsivo. Una peto
sana, por ejemplo, que actúa impulsivamente tirando una
piedra por la ventana, golpeando a alguien o perpetrando
una violación, está dominada por , el ello. Y también lo
está la que pasa gran parte del día soñando despierta y
' construyendo castillos en el aire. El ello no piensa. Sólo 1, .
d,esea o actúa. ,!
. Il. EL YO
L~s dos procesos mediante los cuales el ello descarga
)a tensión, a saber, la actividad motriz impulsiva y la
formación de imágenes (realización de deseos), no son I
suficientes para alcanzar los grandes fines evolutivos de
la supervivencia y la reproducción. Ni los reflejos ni los
deseos le proporcionan alimento a la persona hambrienta
ni le ofrecen un compañero a la persona sexualmente

30. 32 e A L VI N S. H A L L
:xcitada. De hecho, el comportamiento impulsivo puede
ocasionar un aumento de tensión (dolor) al provocar el
castigo del mundo exterior. A menos que el hombre ten­ga
un cuidador permanente, como duran te la in fancia,
, durante el resto de la vida debe tratar de buscar su ali­mentación,
su compañero sexual y muchos otros objetos
necesarios para su vida. Para cumplir con éxito esas mi­siones
le es necesario tener en cuenta la realidad exterior
( el ambiente) y, ya sea acomodándose él mismo al mundo
o .afirmando su predominio sobre él, obtener de éste lo
que precisa. Tales transacciones entre la persona y el
mundo requieren la formación de un nuevo sistema psico­lógi
co, el yo.
En la persona bien adaptada el yo es el ejecutivo
de la personalidad, que domina y gobierna al ello y al
superyó y mantiene un comercio con el mundo exterior
en interés de la personalidad total y sus vastas necesid a­des.
Cuando el yo cumple sabiamente sus funciones eje­cutivas,
prevalecen la armonía y la adaptación. Cuando
el yo abdica o entrega demasi ado de su poder al ello, o
al superyó, o al mundo externo, se producen inadaptado­nes
..v desarmonías.
El yo no está gobernado por el prin cipio del placer,
sino por el principio de la realidad. Realidad significa
lo que existe. La finalid ad del principio de la realidad
es demorar la desca rga de energía hasta que haya sido
descubierto o presentado el obj eto real que satisfará tal
. necesidad. Por ejemplo, el niño debe aprender a no lle­varse
cualquier cosa a la boca cada vez que siente hambre.
Tiene que aprender a reconocer el alimento , y a postergar
la comida hasta que haya localizado un obj eto comestib le.
De otra manera, tend rá experiencias dolorosas.
El demorar la acción significa que el yo debe ser capaz
de tolerar la tensión hasta que ésta pueda ser descargada
por un a forma aprop iada de compor tamiento. La institu­ción
del principio de la ·realidad no implica que el prin-

31. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 33
cipio del placer sea rechazado, Sólo se lo suspende ternpo­rariamente
en interés de la realidad. A su debido tiempo,
el principio de la ¡realidad lleva al placer, aunque la
persona tenga que soportar cierta incomodidad mientras
busca la realidad. , .
El principio de realidad tiene a ~u servicio un proceso
que Freud llamó proceso secundario porque se desarrolla
después y se superpone al · proceso primario del ello.
Para comprender lo que .significa el término "proceso se­cundario"
es necesario ver exactamente adónde lleva al
individuo el proceso primario en la satisfacción de sus .
necesidades. Lo lleva sólo al punto en que se forma un
cuadro del objeto que satisfará sus necesidades. El paso.
siguiente será encontrar o producir el objeto, es decir,
traerlo a la existencia. Tal paso se cumple por medio del
proceso secundario. El proceso secundario consiste en des­cubrir
o producir la realidad mediante un plan de acción­que
se ha desarrollado por el pensamiento y la razón
, (cognición). El proceso secundario no es nada más ni
nada menos que lo que de ordin ario se llama resolver o
pensar los problemas.
Cuando una persona pone en efecto un plan de acción
para ver si funciona o no, se dice que se ocupa de probar
la realidad. Si 13, prueba no funciona, es decir, si no se
produce o descubre el objeto deseado, se piensa y se
prueba otro plan de acción. Esto continúa hasta que se
encuentra la solución correcta (realidad) y se descarga
la' tensión mediante una acción adecuada. En el caso del
hambre, la acción adecuada sería ingerir alimentos.
El proceso secundario cumple lo que -el proceso prima­rio
es incapaz de hacer, es decir, separa el mundo subjetivo
de la mente del mundo objetivo de la realidad física. El
proceso secundario no comete el error del proceso prima­rio
de considerar la imagen de un objeto como si fuera
el objeto mismo.
La inauguración del principio de realidad, el funciona-

32. 34 e A LVI N S. H A L L
miento del proceso secundario y el papel más significativo
que el mundo exterior viene a desempeñar en la vida de
una persona, estimulan el desarrollo y .elaboración de los
procesos psicológicos de la percepción, la memoria, el
pensar y la acción.
El sistema perceptu al desarrolla facultades más finas de
discriminación, de modo que el mundo externo se percibe
con mayor precis ión. Aprende a examinar rápidamente el
mundo y a seleccion ar del cúmulo de estímulos sólo aque-llas
características del ambiente que son pertinentes al pro·
blema por resolver. Además de la información obtenida
a través de los órganos sensoriales, el pensar utiliza la
información acumulada en el sistema de la memoria. La
memoria mejora mediante la formación de asociaciones .
entre las huellas mnémicas y por el desarrollo de un sis-
tema de notación: el lenguaje. El juicio personal se
aguza, de manera que es más fácil decidir si algo es ver­dadero
(si existe en realidad) o si es falso (si no existe).
Otra serie de cambios importantes ocurre en el sistema
motor. La persona aprende a manejar sus músculos
con más habilidad y a ejecutar patrones más complejos de
movimientos. En general, esas adaptaciones de las funcio-nes
psicológicas permiten que la persona se comporte de
manera más inteligente y más eficaz y domine sus impul-sos
y su ambiente en interés de satisfacciones y placeres
mayores. Cabe así considerar el yo como una compleja
organización de procesos psicológicos que actúa como in­termediaria
entre el ello y el mundo externo.
Además de los procesos que están al servicio de la rea­lidad,
existe otra función del yo que se parece al proceso·
primario del ello. Es una función que produce fantasías
y ensueños. Está libre de las exigencias de la prueba de
realidad y está subordinada al principio del place.r. S~n
embargo, ese proceso del y() difiere del proceso pnmano
porque distingue entre la fa ntasía y la realidad. Las fan ­tasías
producidas por el yo son reconocidas como tales,

33. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREVDIANA 35
es decir, imaginaciones juguetonas y placenteras. Aunque
nunca se las confunde con la realid ad, le proporcionan al
yo algo así como unas vacaciones con respecto a sus
otros asuntos más serios .
Aunque el yo es en gran parte producto de una inter­-
acción con el ambiente, la dirección de su desarrollo está
.deterrninada . por la herencia y guiada por los procesos
:naturales de crecimiento (maduración). Eso significa que
cada' persona posee potencialidades innatas para pensar y
razonar. La realización de tales potencialidades se cumple
mediante la experiencia, el aprendizaje y la educación. To­da
educación formal , por ejemplo, tiene como objetivo
principal enseñar a la ' gente cómo pensar con eficacia.
Pensar con eficacia equivale a ser capaz de llegar a la
verdad, siendo definida la verdad como lo que existe.
III. EL SUPERYÓ
L a tercera institución fundamental de la personalidad,
el slIperyó, es la rama moral o judicial de la personali­dad.
Representa lo ideal más bien que lo real, y pugna por
la perfección antes que por el placer 9 la realid ad. El
superyó es el código moral de la persona. Se desarrolla
desde el yo como una consecuencia de la asimilación por
parte dei niño, de las norm as paternas respecto de lo que
es bueno y virtuoso y lo que es malo y pecaminoso. Al
asimilar la autoridad moral de sus padres, el niño reem­plaza
la autoridad de ellos por su propia autoridad inte­rior.
La internalizaci ón de la autoridad paterna le permite
al niño controlar su comportamiento según los deseos de
sus padres, y al hacerlo se asegura su aprobación y evita
su disgusto. Es decir, el niño aprende que ' no sólo tiene
que obedecer al principio de realidad para obtener el pla­cer
y evitar el dolor, sino que también tiene que tratar de
comportarse de acuerdo con los dictados morales de sus

34. 36 e A LVI N . S. H A L L
padres. El período relativamente largo durante el cual el
niño depende de sus padres favorece la formación del
superyó. '
El superyó está compuesto de dos subsistemas, el ideal
del yo y la conciencia moral. El ideal del yo corresponde
a los conceptos del niño acerca de lo que sus padres
consideran moralmente bueno. Los padres le transmiten
sus normas de virtud al recompensar al niño por su con­ducta
si está de acuerdo con esas normas. Por ejemplo, si
se lo recompensa constantemente por ser pulcro y orde­nado,
la pulcritud y el orden se convertirán en uno de
sus ideales. La conciencia moral, en cambio, corresponde
.a los conceptos. que el niño tiene de lo que .sus padres
consideran moralmente malo, yesos conceptos se establecen
mediante experiencias de castigo. Si se lo ha castigado con
frecuencia por ensuciarse, considerará la suciedad como
algo malo. El ideal del yo y la conciencia moral son caras
opuestas de la misma moneda moral.
¿Cuáles son las recompensas y castigos mediante los
cuales los padres controlan la formación del superyó del
niño? Son de dos clases: físicas y psicológicas. La re­compensa
física consiste en objetos que el niño desea.
Son alimentos, juguetes, la madre, el padre, las caricias y
Lis golosinas . Los castigos físicos son dolorosos ataques ai
cuerpo del niño, como, por ejemplo, las palmadas o la
privación de cosas que desea. La principal recompensa .
. psicol ógica es la aprobación paterna expresada ya sea en
palabras o mediante la expresión facial. La aprobación
significa amor. De la misma manera, privar al niño de
amor ' es la forma principal de castigo psicológico. Ello
se expresa mediante admoniciones verbales o miradas des­aprobadoras.
Por supuesto, las recompensas y los castigos
físicos también pueden significar amor o privación de
amor -para el niño. El niño al que le han dado unas palo
madas, .no sóLo le duele sino que también puede sentir
que el padre que lo ha castigado lo ha rechazado, esto es,

35. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 37
le ha retirado su amor. Sin embargo, el conceder o privar
de afecto ejerce su poder sobre el niño, en primer lugar
en virtud de su relación con la satisfacción o insatisfac­ción
de las necesidades básicas. Un niño desea el amor
de su madre porque ha aprendido que una madre que no
lo ame probablemente no le dará alimento y por lo tanto
prolongará su doloroso estado de tensión. De la misma
.manera, un niño trata de no incurrir en la desaprobación
del padre porque ha aprendido que un padre que no lo
ame puede crear un estado doloroso al darle una zurra.
En síntesis, las recompensas y los castigos, cualquiera sea
su origen, son condiciones que reducen o aumentan la
tensión interna.
Para que el superyó tenga sobre el niño el mismo con­trol
<¡ue los padres, es necesario que posea el poder de
hacer cumplir sus reglas morales. Como los padres, ' el
superyó pone en vigencia sus recompensas y castigos. Es­tas
recompensas y castigos se otorgan al yo, porque el yo,
a causa de su control sobre las acciones de la persona, e,s
considerado responsable de los actos morales e inmorales.
Si la acción está de acuerdo con las normas éticas del
supcryó, se recompensa 'al yo . Sin embargo, no es neceo
sario que el yo permita que ocurra una acción física real
para que sea recompensado o castigado por el supery ó,
Puede recompensarse o castigarse al yo sólo por pensar
en hacer algo. Un pensamiento vale lo mismo que un
hecho a los ojos del superyó. En esto, el superyó se p ~­rece
al ello, que tampoco hace distinciones entre lo subje­tivo
y lo objetivo, lo cual explica por qué una persona que
viva una vida virtuosa puede no obstante sufrir las torturas
de la conciencia moral. El superyó castiga al yo por tener
malos pensamientos aunque los pensamientos nunca se .
traduzcan en acciones.
¿Cuáles son las recompensas y castigos de que dispone
el superyó? Pueden ser físicos o psicológicos. El superyó .
puede decir, en efecto, a la persona que ha seguido el

36. 38
.
• e A LVI N S. H A L L
camino de la virtud: "Ahora que has sido bueno durante
un tiempo, puedes permitirte pasarla bien." Eso podrá
significar gozar de una buena comida, de un prolongado
descanso o de una experiencia sexual. Unas vacaciones,
por ejemplo, son por lo general consideradas como re­compensa
de un trabajo intenso.
Al trasgresor moral el superyó puede decirle: "Ahora
que te has portado mal, serás castigado sucediéndote algo
desagradable." la desgracia puede ser una descompostura
de estómago, un perjuicio o la pérdida de algo valioso.
Esta penetración de Freud en el complejo y sutil funcio­namiento
.de la personalidad humana reveló una razón im­portante
de por qué la gente se enferma, sufre accidentes
y pierde las cosas. Todas las desgracias pueden implicar,
en mayor o menor grado, un autocastigo por haber hecho
algo malo. Ejemplo de ello es el joven que choca su
auto poco después. de haber tenido relaciones sexuales con
una chica. Por supuesto, una persona por lo habitual no
se da cuenta de la relación entre la !conciencia culpable y
el accidente.
Las recompensas y castigos físicos . empleados por el
superyó son sentimientos de orgullo, o de culpa· o infe­rioridad,
respectivamente. El yo se llena de orgullo cuan­do
se ha comportado de manera virtuosa o ha tenido peno
samientos virtuosos, y se siente avergonzado cuando ha
caído en la tentación. El orgullo equivale al amor pro·
pio, y la culpa o inferioridad alodio a sí mismo; ambos
son la representación interna del amor y el rechazo pa·
ternales. -
El superyó es el representante, dentro de la personali­dad,
de los valores e ideale s tradicionales de la sociedad,
tal como se transmiten de padres a hijos. Al respecto debe
recordarse que el superyó del niño no es reflejo de la
conducta de los padres sino más bien de los superyós de
los padres. Un adulto puede decir una cosa y hacer otra,
pero es lo que dice, basado en sus amenazas y regalos, lo

37. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDlANA 39
que importa en la formación de las normas éticas del niño
Además de los . padres, otros agentes sociales participan
en la formación del superyó del niño . Los maestros, los
ministros religiosos, los agentes de policía --por cierto
cualquiera que posea alguna autoridad sobre el niño­pueden
asumir la función de los padres. Las reacciones del
niño ante estos representantes de la autoridad son deter­minadas
en, gran parte, sin embargo, por 10 que ha asi- ,
milado de sus padres en una etapa previa.
¿A qué fin alidades sirve el superyó? En primer lugar
controlar y regul ar aquellos impulsos cuya expresión no
cont rolada pondrían en peligro la estabilidad de la socie­dad.
Tal es impulsos son el sexo y la agresión. El niño
desobediente, rebelde o sexualmente curioso es considera­do
como malo o inmoral. Al adulto sexualmente pro­miscuo
o que transgrede la ley y es por lo general des­tructivo
y antisocial, se lo considera mala persona. El
supery ó, al frenar internamente la ilegalidad yla anarquía,
le permite a la persona convertirse en miembro obser­vante
de la ley de su sociedad .
Si se considera al ello como el producto de la evolución
y el representante psicológico de la constitución biológica
de la persona, y al yo como el resultante de la interacción
de la persona con la realidad objetiva y la esfera de los
procesos mentales superiores, puede decirse que el superyó
es el producto de la socialización y el vehículo de la tradi­ción
cultural.
El.lector debe recordar que no hay límites precisos en ­tre
los tres sistemas. El hecho de que tengan nombres
diferentes no significa q ue sean entidades separadas. Los
nombres ello, yo y superyó, no significan en realidad nada
en sí mismos. Son una manera abreviada de designar pro­cesos,
funciones, mecanismos y dinámicas diferentes dentro
de la personalidad total.
El yo se forma a partir de! ello y e! superyó se forma
a partir del yo. Continúan interactuando y fusionándose

38. 40 - e A LVI N S. H A L L
I
entre sí .durante toda la vida. Estas interacciones y fu­siones,
lo mismo que las oposiciones que se desarrollan '
entre los tres sistemas, consti tuyen el tema del capítulo
siguiente.
BIBLIOGRAFIA
FREUD, S. (1900), La interpretación de los maños, Capítulo VII.
( 1911 ) , Los dos princip ios del suceder psíquico.
( 1923 ) , El yo y ·el allo.
( 1925), La negación.
(19 33) , Nueu«: aportaciones al psicoanálisis.
( 1938 ) , "Esquema del psicoanál isis", en Revista de
Psicoanálisis, VIII, 1 (Buenos Aires, enero­marzo,
1951) .
Ir

39. CAPÍTULO III
LA DINAMICA DE LA PERSONAU DAD
En el primer capítulo consideramos la organización de
la personalidad y describimos algunos .de los procesos y
funciones principales de sus tres provinc ias, el ello, el yo
y el supcryó . En este capítulo nuestro propósito es mos­trar
cómo funcionan estos tres sistemas y cómo actúan en­'
tre sí y frente al ambiente.
1. ENERGfA PSfQUICA
El organismo humano es un complicado sistema de
energía, la cual proviene del alimento que se ingiere y.
se invierte en la circulación, respiración, digestión, con-
, -ducción nerviosa, actividad muscular, percep ción, memo­ria
y pensamiento. No hay razón para creer que la enero
gía que hace funcionar al organismo sea esencialmente
diferente de la energía que hace funcionar al universo. La
energía asume diversas formas -mecánica, térmica, eléc­trica
y química- y es capaz de ser transformada de una
a otra. La forma de energía que opera en los tres siste­mas
de la personalidad se llama-energía psíquica. No hay
nada místico, vitalista o sobrenatural en el concepto jle
energía psíquica. Esta cumple un trabajo o es capaz de
hacerlo como cualquier ,otra forma de energía. La energía
psíquica cumple tareas psicológicas -es decir, pensar, per­cibir
y recordar- de la misma manera que la energía
.mecánica lleva a cabo trabajos mecánicos.

40. 42 e A LV I N S. H A L L
Se pue de hablar de la transformación de energía cor­poral
en energía psíquica de la misma manera que de la
transformación de energía psíquica en energía corporal.
Estas transformaciones ocurren de continuo. Pensamos
(energía psíquica) y actuamos ( energía muscular), o
sentimos el estím ulo de ciertas ondas sonoras (energía
mecánica) y oímos (energía psíquica) hablar a alguien.
No se sabe exactamente cómo se llevan a cabo estas trans­formaciones.
n, INSTINTO
Toda la energía utilizada para llevar a cabo las tareas
de la personalidad se obtiene de los instintos. Se define .
un instinto como una condición innata que imparte ins­trucciones.
a los procesos psicológicos. El instinto sexual,
por ejemplo, dirige los procesos psicológicos de percibir, /
recordar y pensar, hacia la meta de la consumación sexual.
Un instinto es como un río que fluye por un curso de
agua determinado.
Un instinto tiene una ftiente , una finalidad, un objetivo
y un ímpetu. Las fuentes principales de la energía instin­tiva
son las necesidades o impulsos corporales. Una ne­cesidad
o un impulso es un proceso excitante en algún
tejido u órgano del cuerpo que libera energía acumulada
en el mismo. Por ejemplo, la condición física del hambre
activa el instirito del hambre al proporcionarle energía.
- Esta energí a instintiva entonces imparte instrucciones a
los procesos psicológicos de la percepción, la memoria
y el pensar, Uno busca el alimento, trata de recordar dón­de
lo ha encontrado en ocasiones previas, o forja un plan
de acción para obtenerlo.
La finalidad última de un instinto es la eliminación
de una necesidad corporal. La finalidad del instinto del
hambre, por ejemplo, es eliminar la condición física del

41. ,
•
-,
I
~
COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 43
hambre. Cuando se 10 hace, no se libera más energía cor­poral.
desaparece el instinto del hambre y el individuo
retorna . a un estado de r,eposo fisiológico y psicológico.
Para decirlo de otra manera, la finalidad de un instinto
es eliminar la fuente del mismo.
Además de la finalidad última de reposo, Freud obser­vó
que existen también finalidades subordinadas que tie­nenque
ser satisfechas para que se puedan alcanzar las
finalidades últimas. Antes de poder aplacar el hambre es
necesario encontrar e1 alimento y llevárselo a la boca. En­contrar
el alimento y comerlo están subordinados a la eli­mina
ción del hambre. Freud llamó a la meta final de un
instinto su fil/alidad interna, y a las metas subordinadas
del mismo sus finalidades externas.
Se dice que un instinto es conservador porque su meta
es que la persona retorne al estado de reposo que existía
antes de la perturbación ocasionada por el proceso exci­tador.
El curso de un instinto va siempre desde un estado
de tensión a un estado de relajación. En algunos casos,
sobre todo en la satisfacción del impulso sexual, hay una
acumulación de la tensión antes de la descarga final. Esto
de ninguna manera invalida el principio general del fun-
. cionamiento instintivo, porque el objetivo del impulso se­xual
es la liberación de la excitación, sin tener en cuenta
cuanta tensión pueda generarse antes de la descarga final.
Por cierto, la gente aprende a acumular grandes cantidades
de tensión porque la liberación repentina de las mismas
proporciona intenso placer.
Para decirlo en otras palabras, un instinto siempre trata
de producir una regresión a un estado anterior. Esta
tendencia del instinto a repetir una y otra vez el ciclo des­de
la excitación al reposo se llama compulsión de repeti­ción.
Existen numerosos ejemplos de compulsión de re-
~ petición en la vida diaria. Sirvan de ejemplo las fases
. periódicas y regulares de la actividad durante la vigilia,
seguida del sueño. Las tres comidas del día son otro ejem-

42. ? /
r
I
44 e A.-L V1 N S. H A L L
_ plo, lo mismo que el deseo sexual seguido por su satis­facción.
Para resumir, entonces, diremos que el objetivo de un
instinto se caracteriza por ser conservador, regresivo y re­petirse.
El objetivo de un .instinto es el objeto omedio mediante
el cual se realiza el objetivo. El objetivo del instinto del
hambre es comer alimentos; del instinto sexual, la cópula;
y del instinto de la' agresividad, la fucha. El objeto o me­dio
es la característica más variable de un instinto, ya que
muchos objetos y actividades .diferentes pueden ser , reem­plazados
por otros. Como veremos en el Capítulo IV, que
trata del desarrollo de la personalidad, la elaboración de
'los medios por los cuales los instintos alcanzan su meta
de reducir la tensión es uno de los caminos principales
del desarrollo de la personalidad.
.El ímpetu de un instinto es su fuerza, que se determina
por la cantidad de energía que posee. El hambre intensa
ejerce mayor peso sobre los procesos psicológicos que un
ligero apetito. Cuando una persona tiene mucha hambre,
su mente piensa en el alimento excluyendo de hecho toda
otra idea. De la misma manera, cuando una persona está
muy enamorada le resulta difícil pensar en otra cosa.
La sede de los instintos es el ello . Como los instintos
constituyen la cantidad total de energía psíquica, se dice
que el ello es el depósito original de la energía psíquica.
Para formar' el yo y el superyó, se retira energía de ese
depósito. El tema del apartado siguiente es mostrar cómo
ocurre eso.
III. DISTRIBUCIÓN DE LA ENERGfA PSfQUI(:A
A. EL ELLO. Se utiliza la energía del ello para la gra­tificación
instintiva mediante acciones reflejas y realiza­.
ciones de deseos. En las acciones reflejas, como. son .inge-

43. ,,
COMPENDIO
, ,
DE PSICOLOGIA FREUDlANA 45
"
rir alimentos, vaciar" la vejiga y el orgasmo sexual, la
energía se descarga automáticamente en acciones motoras,
En la realización de deseo, la energía se usa para pro­ducir
.una imagen del objeto instintivo. El propósito de
ambos procesos es gastar la energía instintiva de modo
q~e elimine la necesidad y proporcione reposo al indivi­duo.
, Invertir la energía en la imagen de un objeto, o con­sumirla
en una acción de descarga sobre un objeto que
satisfaga un instinto, se llama elección de objeto o caiexia
de objeto. Toda la energía del ello se consume en catexias
de objeto o catexias objetales.
La energía empleada por el ello en elecciones objetales
es muy fluida. Esto quiere decir que la energía se puede
desviar fácilmente de '1.!n objeto a otro. Esta desviación
de energía se llama desplazamiento, De esta manera, si
no se encuentra alimento, un bebé hambriento puede co­locar
un pedazo de madera o su propia mano en la boca.
Para el bebé, antes de que aprenda a discriminar, el ali­mento,
un pedazo de madera o su mano son todos igua­les.
Se consideran los objetos como equiva1entes cuando
existen parecidos específicos y concretos entre ellos. Dos
objetos, tales como el biberón y un trozo de madera, por
ejemplo, se perciben como idénticos porque ambos pueden
ser asidos con la mano y llevados a la boca. La energía
del ello se puede desplazar en gran medida porque el ello
no es capaz de hacer distinciones precisas entre los ob-
J.etos. , - ,.
, La tendencia del ello a tratar los objetos como si fue-ran
iguales, a pesar de , sus diferencias, produce una de­formación
del pensar que se llama pensar predicativo.
Cuando dos objetos, por ejemplo, un árbol y el órgano
sexual masculino, son equiparados por la mente de una
persona porque ambos comparten la misma característica
'fí sica de tener una forma saliente, se dice que tal per,-
, sana está practicando el pensar predicativo. Este tipo de

44. 46 e A L VI N S. H A J;{
, .
, /
pensar prevalece sobre todo en los sueños y explica el sim­bolismo
onírico. Cabalgar o arar un campo puede re­presentar
o simbolizar el acto sexual porque se ejecutan
movimientos similares al andar a caballo, al arar y en la
cópula. También es frecuente e! pensar pr edicativo en la
vigilia, provocándoles gran confusión a algunas perso­nas
al :impedirles hacer discriminaciones adecuadas. El
prejuicio racial se debe a menudo al pensar predicativo.
Como los negros tienen la pie! oscura y como la oscuridad
se asocia con la maldad y la suciedad, se piensa que los
negros son malos y sucios. De la misma maner a, se cree
que la gente pelirroja tiene ,temperamento ardiente porque
el rojo es e! color del fu ego.
Cuando los procesos del yo o del superyó inte rceptan el
flujo direccional de la energí a . instintiva, ésta trata de
abrirse camino a través de las resistencias y descargarse
en la fantasía o en la acción. Cuando consigue hacerlo,
socava los procesos racionales de! yo. La persona comete
errores al hablar, al escribir, al conversa r, al percibir, y
al recordar, y sufre accidentes porque se confunde y pierde
contacto con la realidad . Su capacidad para resolver pro­blemas
y descubrir la realidad disminuye a causa de la
intromisión de los deseos impulsivos. Todo el mundo sabe
qué difícil es prestar atención al trabajo cuando uno tiene
hambre o está enojado o sexualmente excitado. Cuando el
ello no puede encontrar salid as directas para la energía
instin tiva, el yo o el superyó se hacen cargo de tal energía
y la utilizan para vigorizar las operacion es de sus siste­mas.
B. EL Yo. El yo no tiene energia propia . No puede,
por cierto, decirse que existe hasta que la energía se des­plaza
del ello hacia los procesos latentes que constituyen
el yo. Al energetizar nuevos procesos -tales como la
discriminación, el juicio y el razonamiento- que hasta
ese entonces han existido como tendencias innatas y la- .

45. 47
I ' COMPENDlODE PSICOLOGÍA FREUDIANA
tentes de la personalidad, el yo como sistema separado
comienza su largo y complejo desarrollo.
El punto de partida para la activación de esas potencia­lidades
latentes del yo se encuentra en un mecanismo
conocido como identificación. Para comprender la natura­leza
de este mecanismo será necesario volver un poco
sobre e! camino que ya hemos recorrido. Como se recor­dará,
el ello no distingue entre las imágenes' subjetivas y
la realidad objetiva. Cuando carga (o catectiza) la ima­gen
de un objeto, es decir, cuando la energía se invierte
en un proceso que forma una representación mental de
un objeto, esto equivale a cargar el objeto mismo. Para
el ello, el objeto como imagen y el objeto como realidad
externa son idénticos y no entidades separadas.
El fracaso del ello para alcanzar alivio de la tensión
suscita una nueva línea de desarrollo que echa los cimien­tos
para la formación de! yo. En lugar de una imagen
y un objeto real considerados idénticos, ocurre una sepa·
ración entre los dos. Lo que ocurre como resultado de
_,esa diferenciación en que el mundo interno, puramente
subjetivo del ello, se divide en un mundo interno, subjetivo
(la mente), y el mundo externo, objetivo (el arn­biente).
Para poder adaptarse adecuadamente, la persona
debe ahora poner en armonía esos dos mundos. Los
estados mentales tienen que ser sincronizados con la rea-
. lidad para que la persona se adapte correctamente.
Por ejemplo, cuando una persona con hambre tiene un!!
imagen mnémica del alimento, tiene que localizar en el
ambiente un objeto real que se corresponda con su ima­gen
mnémica. Si ésta es precisa, el objeto encontrado será
alimento. Si la imagen mnémica no es una representa­ción
correcta del alimento, tendrá que ser revisada hasta
que lo sea. De lo contrario, la persona con hambre morirá
de inanición. En una época se creía que la tierra era
plana, pero esta concepción fue corregida cuando Colón
y otros exploradores demostraron que era redonda. To-
·'
r

46. 48 e A LVI N S.H AL L
/
/
dos los adelantos del conocimiento!consisten en convertir
las representaciones mentales de! 'mundo en cuadros cada
vez más precisos de la realidad tal cual es. .
I El trabajo de convertir los contenidos mentales en ré­plicas
fieles y precisas de los contenidos del mundo ex­terno
se lleva a cabo mediante el proceso secundario.
Cuando la idea de un objeto concuerda con el objeto en sí,
se dice que la idea se identifica con el objeto: La iden­tificación
de los pensamientos con la realidad debe ser
estrecha y exacta para que el plan de acción preconcebido
lleve a la persona a la meta deseada.
Como resultado de este mecanismo de identificación, la
energía que e! ello invertía en imágenes sin tener en cuen­.
ta la realidad, y por cierto sin ningún concepto de la
misma, se desvía hacia la formación de representaciones
mentales precisas del mundo real. A esta altura, el pen­samiento
lógico reemplaza a la realización de deseos. El
desplazamiento de la energía, de! ello hacia el proceso
cognitivo, señala el paso inicial en e! desarrollo del yo.
Importa tener presente que esta,nueva adaptación de la
personalidad depende de la separación de! sujeto (men­te)
y e! objeto (materia). Para e! ello tal separación no
existe. En consecuencia, no hay identificación posible. La
identidad de imagen y objeto en e! ello puede considerar­se
como una especie de identificación primitiva. Es mejor,
sin embargo, utilizar el término identidad para este caso,
y reservar el término identificación para aquellos donde
hay un claro reconocimiento de la separación de las dos
cosas que se identifican, es .decir, los acontecimientos
mentales y la realidad externa.
La separación entre la mente y el mundo físico de la
realidad se produce como resultado de la frustración y.
e! aprendizaje. Como dijimos, el ello no puede satisfacer
las necesidades vitales de la. vida sólo m, ediante acciones
reflejas o la realización de deseo. Por 10 tanto, para so- :
brevivir, la persona tiene que aprender, la diferencia entre

47. 49
J
'
,
.
COMPENDIODE PSICOLOGÍA FREUDIANA
las imágenes y la realidad. Sin duda alguna, existe una
predisposición congénita a distinguir entre estados men­tales
internos y realidad externa, pero la experiencia y ·la
educación deben desarrollar esta predisposición. Desde
edad muy temprana el bebé comienza a diferenciar entre
lo que está. afuera, en el mundo, y lo que está en, su men­te.
Además, mediante la experiencia y la educación, apren­de
a hacer concordar lo que está en su mente con lo que
verdaderamente existe en el mundo exterior. Aprende,
para decirlo en otras palabras, a identificar ambas cosas.
Un ejemplo de la diferencia entre identidad e identifi­cación
puede aclarar el significado de ambos términos.
Cuando una persona sueña que lo persigue un león, se ,
siente por lo común como si un león verdadero lo estu­viera
persiguiendo. Durante un sueño, las imágenes no
se distinguen de los objetos reales que representan. Son
identidades. En 'consecuencia, el soñador experimenta la
misma emoción que sentiría si los acontecimientos oníricos '
ocurrieran de verdad. De la misma manera, una persona
que sufre una alucinación no la distingue de fa realidad.
Por otra parte, si una persona, durante la vigilia; mira
un programa de televisión o lee un libro, no cree que
los cuadros o las palabras son los objetos verdaderos luis­mos.
Se da cuenta de que sólo son representaciones de la
realidad. Puede identi ficar los sucesos que ve en la tele­visión
o que lee en el libro con la realidad, pero muy
rara vez se engaña y piensa que son la realidad misma.
Al ser identificadas con los objetos del mundoexte­rior,
las representaciones subjetivas de estos objetos recio
ben las catexias que anteriormente el ello invertí a en los
objetos mismos. Estas nuevas catexias se llaman catexias
del yo, para distinguirlas de las elecciones objetales ins­tintivas
del ello. Mediante la identificación, entonces,
queda disponible la energía para el desarrollo del pensa­miento
realista (el proceso secundario) que reemplaza
· la realización alucinatoria de deseos (el proceso prima-
•

48. 50
' /
1/
e A LVI N S. H A 1: L
,I
rio) . Esta redistribución de energía que pasa del ello al ­yo
es un acontecimiento dinámico de gran importancia
en el desarrollo de la oersonalidad. s:
A causa de que las funciones racionales del yo tienen
éxito para gratificar los instintos, cada vez se trasvasa
más energía del depósito del ello hacia el yo. A medida
que el yo gana en fuerza, el ello la pierde. Sin embargo,
si el yo no puede cumplir la tarea de satisfacer las de­mandas
del ello, las catexias del yo se vuelven a convertir
en catexias objetales instintivas e impera nuevamente
la infantil realización de 'deseos. Esto es lo que sucede
durante e! sueño. Como el yo no puede funcionar con
eficacia durante el sueño, se invoca e! proceso primario,
que produce imágenes alucinatorias, Incluso durante la vi­gilia
puede reactivarse el proceso primario cuando el yo
no alcanza resultados directamente. Esto se conoce como
pensamiento autista o de realización de deseos.
Una persona que desee mucho que algo sea cierto, a
veces se engaña a sí misma y cree que es cierto. Todos
sabemos qué fácil es dejar que nuestros prejuicios y de­seos
dirijan nuestro pensamiento. Incluso el hombre de
ciencia objetivo debe cuidar de que sus preferencias teó­ricas
no influyan sobre sus observaciones y razonamientos.
Por ello toma la precaución de establecer controles ade­cuados
para sus experimentos y observaciones, y de repe­tirlos
muchas veces para asegurarse de que lo que vio
por primera vez es verdadero. El pensamiento autista siem­pre
nos está tendiendo trampas.
En condiciones normales, el yo monopoliza casi el mon­to
de energía psíquica. ' Cuando ha atraído energía sufi­cíente
de! ello, puede utilizarla para otros propósitos que
no son la satisfacción de instintos. La energía se usa para
desarrollar los procesos psicológicos de percibir, atender,
aprender, recordar, juzgar, discriminar, razonar e imaginar.
Todos estos procesos se vuelven muy complicados y cada
vez más eficientes a medida que el yo ~dqu iere el control

49. ,
COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FRimDIANA 51
de la energía. El- mundo cobra nuevos significados
para una persona a medida que ésta aprende más sobre
él, y con ese aumento de conocimiento está en mejor
posición para dominarlo según sus finalidades pro­pias.
No sólo en la evolución del individuo sino tam­bién
en la evolución racial y cultural del hombre existe
un control cada vez más creciente sobre la naturaleza me­diante
el desplazamiento de la energía de los procesos
no-racionales del ello hacia los racionales propios del yo.
Parte de la energ ía del yo tiene que ser utilizada para
inhibir y posponer la descarga de las excitaciones a través
del sistema motor.' El propósito de esta postergación es
permitir que el yo trace un plan realista de acción antes de
actuar. Cuando se usa energía para obstruir el flujo de
la energía hacia la descarga final, se lIama a estas fuerzas
bloqueadoras, contracatexias o contracargas. Una contra­catexia
es una carga de energía que se opone a una catexia.
Las contracatexias del yo se dirigen contra las catexias del
ello porque éstas presionan para encontrar alivio inme­diato
de la tensión. La región limítrofe entre el yo y el
ello puede ser comparada a la frontera entre dos países,
uno de los cuales trata de invadir al otro. El país ame­nazado
de invasión erige fort ificaciones ( contracatexias
del yo) para rechazar al invasor ( catexias del ello) . Cuan­do
las contracatexias ceden, las catexias objetales del ello
dominan al yo y producen un comportamiento impulsivo.
Esto sucede cuando una persona habitualmente controla­da
se enoj a.
La energía del yo también puede ser utilizada para for­mar
nuevas catexias objetales. Estos objetos no satisfacen
directamente las necesidades básicas del organismo, aun­que
estén relacionados por nexos asociativos con objetos
que las satisfacen. Por ejemplo, el instinto del hambre pue­de
ramificarse en muchas direcciones y abarcar muchas
actividades que .no son esencialmente la satisfacción del
hambre. El coleccionar recetas culinarias raras y libros de ./

50. 52
,/
//
e A LVI N S. H A L L .
cocina, adquirir finos juegos de porcelana y de plata para
la mesa, instalar una moderna cocina eléctrica, descubri r
restaurantes que sirven comidas exóti cas, leer y hablar so­bre
.platos y muchísimos otros intereses que se orientan
hacia e! alimento, ocupan la energí a de muchas personas,
aunque ninguno de ellos en realidad reduce e!'hambre.
La razón por la cual el yo tiene energía suficiente para
dedicar a finalidades no instintivas, es que .su funciona­miento
eficaz produce un excedente de energía que sobre­pasa
la ' requerida 'para las necesidades vitales de la vida.
Cuanto mayor es la economía con que funciona el yo
para satisfacer las necesidades corporales, tanto más ener­gía
tiene para actividades de recreación. En el capítulo
siguiente se examinará la manera como se originan estos
intereses de! yo.
Por último, la energía del yo se utiliza para realizar una
síntesis o integración de los tres sistemas de la perso­nalidad..
El propósito de esta síntesis es alcanzar armonía
interna y transacciones fáciles con el ambiente. Cuando el
yo cumple sabiamente su función sintética, el ello, el yo
y el superyó se fusionan en un todo unificado y bien or­ganizado.
Tendremos más que decir sobre la 'función de
síntesis del yo en capítulos siguientes.
En comparación con la movilidad de la energía del ello,
la energía del yo es bastante menos fluida y está mucho
más ligada. Con esto se quiere decir que se consume en
operaciones mentales y no se gasta en acciones impulsivas
o realizaciones del deseo. .El yo liga la energía al canali­zarla
hacia los procesos ps icológicos, consumiéndola en
contracatexias , formando intereses del yo, y utilizándola
para la síntesis. A medida que se desarrolla, el yo emplea
cada vez más esta energía en tales funciones.
C. El SUPERYÓ. El miedo al castigo y el deseo de
aprobación hacen que el niño se identifique con los pre­ceptos
morales de sus padres. Esta identificación con los

51. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 53
padres produce la formación del superyó. Pero a diferen­cia
de las identificaciones realistas del yo, las identifica­ciones
en que se basa el superyó son las de los padres
idealizados y omnipotentes, los que poseen grandes po­deres
para castigar y recompensar. En consecuencia, el
supery ó también posee el poder de recompensar y casti­gar.
Lo primero lo lleva a cabo el ideal del yo, lo segun­do
la conciencia moral.
Las prohibiciones de la conciencia moral son inhibi­ciones
o contracatexias que bloquean la descarga de la
energía instintiva, ya sea directamente mediante el com­portamiento
impulsivo y la realización de deseos, o de
manera indirecta por medio de mecanismos del yo. Es
decir, la conciencia moral se opone al ello y al yo, y trata
de suspender el funcionamiento del principio del placer
y del principio de realidad. Una persona con una fuerte
conciencia moral está en guardia constante contra los im­pulsos
inmorales. Gasta parte tan grande de su energía
en la defensa contra el ello, que no le queda la suficiente
para llevar a cabo tareas útiles y satisfactorias. En conse­cuencia,
se inmoviliza y vive una vida constreñida. .
Las contracatexias de la conciencia moral difieren de las
del yo. Las fuerzas de resistencia del yo tienen la finali­dad
de demorar la acción final para que el yo pueda
desarrollar un plan satisfactorio de acción. Las prohibicio­nes
de la conciencia moral, en cambio, tratan de abolir
toda idea de acción . La conciencia moral les dice "no"
a los instintos, el yo les dice "esperad" .
El ideal del yo pugna por perfección. Invierte su ener­gía
en catectizar ideales que son los representantes ínter­nalizados
de los valores morales de los padres. Estos
ideales representan elecciones objetales perfeccionistas.
Una persona cuya energía esté ligada en el ideal del yo,
_será idealista y de pensamientos elevados. Su elección de
.objetos y en gran parte de intereses se determina más por
sus valores morales que por sus valores reales. 'Se ocupa

52. · ./
,/
,/
54 e A LVI N S. H A L L
más en diferenciar el bien del mal que en distinguir entre
lo verdadero y lo falso . Para tal persona la virtud es
más importante 'que la verdad.
Al identificarse con las elecciones objetales éticas , de!
ideal del yo, e! yo experimenta sentimientos de orgullo.
El orgullo es la recompensa que el ideal del yo otorga al
yo por ser bueno. Es análogo al sentimiento que tiene el
niño cuando sus padres lo alaban. Por otra parte, cuando
el yo se identifica o elige un objeto que e! superyó consi­dera
carente de valor, el superyó castiga al yo haciéndole
sentirse avergonzado y culpable. Esto también se parece
mucho a la situación que se da cuando la madre o el
padre castigan a un niñ o por portarse mal.
El orgullo es una forma de narcisismo secundario, El
yo se ama a sí mismo por hacer lo que es virtuoso. "La
virtud es su propia recompensa." Del mismo modo po.
dría decirse que el pecado es su propio castigo.
Vemos así que la energía proveniente del ello se ca­naliza
hacia el yo y el superyó mediante el mecanismo
de identificación. Tal energía, entonces, puede ser utili- "
zada por el yo y el superyó para promover o frustrar el
objetivo del ello, que es la búsqueda del placer (libera.
ción de la tensión) y evitar el dolor (aumento de la ten­sión).
Hemos visto cómo e! yo se alía con e! ello con e!
fin de gratificar a los instintos. Parecería, por otra parte,
que el superyó, como enemigo de los instintos inmorales
que tienden al placer, se opone siempre al ello. Pero
no siempre es así. El ello puede manejar al superyó con e!
propósito de obtener satisfacción para los instintos, Es
decir, que el superyó puede actuar como agente del ello ,
en relación con el mundo exterio r y con el yo, Por ejem­plo,
el superyó de una persona moralista puede volverse
muy agresivo contra , su yo. Se le hace sentir al yo que es
malo e indigno. Una persona que siente tal cosa puede
incluso infligirse daños corporales o suicidarse . Los actos
de auto agresión satisfacen los impulsos agresivos del ello.
/

53. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 55
El ' superyó de una persona de pensamiento elevado tam­bién
puede gratificar al ello atacando a lá gente que se
considera inmoral. La crueldad disfrazada de indignación
moral no nos es desconocida y ha sido incluso practicada
en gran escala. Lo atestiguan, por ejemplo, la brutalidad
de la Inquisición, la quema de brujas y los asesinatos
en masa perpetrados por los nazis. Esos ataques sádicos
eran en apariencia instigados por un fervor moral de la
más alta jerarquía. Sin embargo, representan en realidad
la expresión de las fuerzas primitivas del ello. En tales
casos, se dice que el superyó ha sido corrompido por el
ello .
El ello y el superyó tienen otra cualidad común. Am­bos
funcionan irracionalmente y deforman y falsifi can la
realidad. Deberíamos más bien decir que el ello y el su­peryódefcrman
el pensamiento realista del yo. El superyó
obliga al yo a ver las cosas como deberían ser y no como
son. El ello obliga al yo a ver el mundo como el ello
desea que sea. En ambos casos, el proceso secundario,
la prueba dé realidad y el principio de realidad son per­vertidos
por fue rzas irracionales.
Para concluir este apartado sobre la distribución de la
energía psíquica en la personalidad, debe recordarse que
existe una cierta cantidad de energía y no más. Esto quie­re
decir que si el yo gana energía, el ello ( o el superyó
-o ambos- tienen que perderla. La energetización de
un sistema de personalidad significa la desenergetización
de los otros sistemas. Una persona con un yo fuerte ten-drá
un ello y un superyó débiles. .
La dinámica de la personalidad consiste en los ' cambios
en la distribución de la energía a través de la personali­dad
. La conducta de una persona está determinada por
su dinámica. Si la mayor parte de la energía está con- ~
trolada por el superyó, su conducta será moralista. Si está
controlada por el yo, su conducta será realista. Y si de-
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pende del ello, sus acciones serán impulsivas. Lo que una
persona es y hace es inevitablemente una expresión del
modo en que se distribuye !a energía.
IV. CATEXIAS y CONTRACATEXIAS
En uno de sus escritos Freud caracteriza el psicoanálisis
como "una concepción dinámica que reduce la vida mental
a la interacción de fuerzas que se impulsan y controlan
recíprocamente". Las fuerzas impulsoras son las catexias,
las fuerzas' controladoras las contracatexias.
Como hemos visto, ' el ello sólo tiene catexias mientras
que el yo y el superyó también poseen contracatexias. De
hecho, el yo ,y el superyó se originan porque es necesario
contener las acciones imprudentes del ello. Ahora bien:
aunque los procesos que constituyen el yo y el supery6
actúan como frenos del ello, el yo v el superyó también
tienen sus tuerzas impulsoras propias. . .
Otra manera de considerar el concepto de la contraca­texia
es verlo como una fms/fación interna. La fuerza
resistente frustra la descarga de tensión. Hay que distin ­guir
este tipo de frustración de otro tipo llamado [rustra­ción
externa. En la frustración externa no se puede llegar .
al objeto meta por razones sobre las cuales la persona no
tiene dominio. Una ' persona puede necesitar alimento,
pero si no lo hay en su ambiente o si se le impide alcan­zarlo
su hambre quedará insatisfecha. La frustración exter­na
es un estado· de privación o de pérdida, mientras que la
frustración interna es un estado de inhibición interna.
Cuando una persona quiere hacer algo pero se interpone
en su camino un obstáculo externo, se trata de una frus­traciór:
externa. Cuando una persona quiere hacer algo
pero su yo o su superyó se 10 impiden, estamos frente a .
una frustración interna.
Freud observa que la frustración interna (contraes-
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55. COMPENDIO DE PSICOLOGÍA FREUDIANA 57
texia) no surge hasta que la frustración externa le prepara
el terreno. Es decir, una persona tiene que experimentar
privación o pérdida de algo antes de que pueda desarro­llar
controles internos. En el caso del superyó, por ejem­plo,
el niño no desarrolla una autodisciplina hasta que
haya tenido la oportunidad de identificarse con las prohi­biciones
morales de sus padres. Un niño tiene que apren­der
lo que es malo mediante el castigo antes de que pueda
establecer controles internos sobre su conducta.
El concepto de fuerzas impulsoras y controladoras nos
permite comprender por qué pensamos y actuamos como
lo hacemos. En general, si las fuerzas impulsoras son más
poderosas que las controladoras, se llevará a cabo alguna
cIase de acción o se hará consciente alguna idea. Si las
contracatexias superan en fuerza a las catexias, se reprimirá
la acción o el pensamiento. Sin embargo, aun cuando no
haya presente catexia alguna, el proceso mental puede
estar cargado tan débilmente que no se llegue ~ r'roducir
la conciencia 'o la acción.
Tómese, por ejemplo, el caso de una persona que, trata
de recordar algo. Puede no ser capaz de recordarlo porque
la huella mnémica está cargada con una cantidad insufi­ciente
de energía. La huella puede tener una carga débil
de energía porque la experiencia no hizo demasiada im­presión
en la persona en primer lugar. O la energía de la
huella puede haberse desviado hacia la formación de nue­vas
huellas rnnémicas. Aprender algo nuevo habitualmente
significa que hay que olvidar o desaprender algo viejo..
La razón de esto es que una persona tiene una cantidad.
limitada de energía psíquica. Cuando, se hacen nuevas
inversiones, hay que pedir prestada energía a las catexias
objetales ya establecidas. En consecuencia" las viejas cate­xias
mnémícas se debilitan a medida que se agrega energía
a las nuevas. ,
Se dice que las huellas mnémicas que poseen poca ener­gía
al comienzo o que la ha? perdido en beneficio de

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otras huellas, han sido olvidadas. Pueden ser reinstaladas
en la memoria- por repetición de la experiencia. Así, cuan­do
alguien olvida un número telefónico puede cargar de
nuevo la huella mnémica mirando el número en la guía. ,
A esto se lo llama refrescar la memoria. '
PO! otra parte, uno puede no recordar algo porque a la
catexia de la huella mnémics se opone una resistencia o
contracatexia. Se dice entonces que tales recuerdos están
reprimidos, y no olvidados.
Un recuerdo reprimido puede ser recordado reduciendo
la fuerza de las contracatexias o aumentando la fuerza de
las catexias. Ninguna de las dos cosas es ' muy fácil de
hacer. Por lo general se encuentra' que cuanto mayor es el
esfuerzo para tratar de irrumpir a través de la represión,
mayor es la resistencia que se le opone. Técnicas especia­les,
tales como la hipnosis o la asociación libre, se utilizan
para debilitar las resisten cias. Las resistencias también
tienden a debilitarse durante el dormir, de modo que po ­demos
recordar en sueños algo que se reprime durante la
vigilia.
¿Por qué se reprimen los recuerdos? Hay dos -razones
principales. O el recuerdo en sí es doloroso o se asocia
con algo que es doloroso. Por ejemplo, una persona
puede olvidar el nombre de un conocido con el que ha
tenido un encuentro desagradable. O puede olvidar su
nombre porque se asocia a algo doloroso. En ambos casos,
las contracatexias tienen el fin de proteger a la persona
de la incomodidad y la ansiedad. Todo lo cual significa
que es más fácil olvidar una cita con el dentista que una
cita para ir a bailar. .
La realidad de las fuerzas impulsoras y represivas de la
personalidad se nos manifiesta con mucha frecuencia. Un
ejemplo típico ~s e! impulso de vaciar la vejiga, que se
reprime por reconocer la incorrección de! lugar y tiempo
para hacer tal cosa. Otro ejemplo conocido es el impulso
a hacerle a alguien una zancadilla, impulso inhibido por