Principales Causas de la Infertilidad Masculina

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contra la Infertilidad
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Existen diversos factores que impiden a una pareja concebir
hijos, de acuerdo a estimaciones de expertos en la materia un
15 por ciento de las parejas son afectadas por problemas de
infertilidad, de estas, 30 por ciento se debe a problemas de
fertilidad en el hombre, otro 30 por ciento a problemas
relacionados con la mujer y el resto corresponde a causas no
explicadas o a factores múltiples que involucran a los dos
miembros de la pareja.

De acuerdo a Resolve la Asociación Nacional de Infertilidad de los
Estados Unidos, cerca del 65 por ciento de las parejas con problemas de
infertilidad que se sometieron a un tratamiento de fertilidad, pudieron
eventualmente concebir. Debido a lo anterior es fundamental recurrir
con expertos para determinar las causas de los problemas de
concepción y en caso de ser viable someterse a tratamiento.
La fertilidad masculina depende de la producción normal de espermas y
del pasaje del mismo a la vagina de una compañera femenina. El proceso
comienza con la espermatogénesis, o el desarrollo de los espermas en
los testículos. Las células de espermas completamente desarrolladas
(espermatozoides) son producidas por un proceso complicado de
división celular que ocurre en un período de varios meses.

El desarrollo exitoso del espermios está controlado por el sistema
endocrino y depende de la temperatura y de un entorno genético
adecuado. Una vez formado, el espermios abandona los testículos y se
almacena en el epidídimo, donde se desarrolla por completo. Luego es
empujado a través del vaso deferente y la uretra durante la eyaculación.

Diagnóstico de Infertilidad Masculina
La infertilidad masculina se refiere a cualquier enfermedad en la que el hombre
afecte de manera adversa las posibilidades de iniciar un embarazo con su
compañera femenina. Lo más común es que estos problemas surjan cuando el
hombre no es capaz de producir o entregar espermas completamente
desarrollado.
El proceso para determinar la causa comienza con una revisión de la historia
clínica completa y el examen físico, y normalmente se continúa con análisis de
sangre y de semen.

A partir de una muestra de semen en un
recipiente esterilizado, el médico podrá
evaluar factores – volumen, recuento,
concentración, movimiento e incluso
estructura – que puedan facilitar o
dificultar la concepción.

Si el análisis de semen presenta niveles bajos de espermas, o incluso
ausencia del mismo, esto no necesariamente indica infertilidad
absoluta. Bajas cantidades en cualquiera de las categorías mencionadas
pueden simplemente indicar un problema con el desarrollo o con el
sistema de entrega de los espermas que hay que evaluar con mayor
detalle.
Por ejemplo, el médico puede indicar una ecografía transrectal, que es
un estudio por imágenes para el cual se coloca una sonda en el recto
para emitir rayos de ondas sonoras de alta frecuencia en dirección a los
conductos eyaculatorios cercanos. Este estudio puede ayudar al
médico a determinar si estas estructuras están mal desarrolladas o si
están obstruidas por la presencia de quistes, calcificaciones, u otros
tipos de bloqueo.

Puede ser necesario realizar una biopsia testicular cuando el análisis de
semen es anormal y el médico todavía no pudo determinar la causa. Este
estudio se realiza en un quirófano bajo anestesia general o regional a través
de un pequeño corte en el escroto. También puede hacerse en una clínica
mediante una aguja que se inserta a través de la piel del testículo, que se ha
anestesiado. En cualquiera de los casos, se extrae una pequeña porción de
tejido de cada testículo para evaluación bajo el microscopio.
Además del análisis de semen, el médico puede solicitar la realización de un
perfil hormonal para determinar la capacidad de producción de espermios de
los testículos y para descartar enfermedades graves. Por ejemplo, la
hormona folículo estimulante (FSH) es la hormona hipofisaria responsable
de estimular a los testículos para producir espermios. La presencia de niveles
altos pueden indicar que la glándula hipófisis está intentando estimular a los
testículos para que produzcan espermios y éstos no están respondiendo.

Factores que Influyen a la Infertilidad Masculina
Entre los factores que influyen en la infertilidad masculina están los
defectos estructurales o de otra naturaleza en el sistema reproductor,
deficiencias hormonales, enfermedades e incluso algún traumatismo
que pueda estar afectando su fertilidad.
• Trastornos de los Espermas: Los problemas con la producción y el
desarrollo de los espermas son los más comunes de la infertilidad
masculina. Los espermas puede no estar completamente
desarrollado, puede tener forma anormal o ser incapaz de moverse
bien. O, puede ocurrir que los espermas producido sea normal pero
que la cantidad producida no sea suficiente (oligospermia) o que
directamente no se produzca (azoospermia).

• Varicocele: Son venas escrotales dilatadas que están presentes en un 16
por ciento de los hombres pero que son más comunes en los hombres
infértiles (40%). Inhiben el desarrollo de espermios porque evitan que
haya un flujo adecuado de sangre. Los varicoceles son fácilmente
detectables con un examen físico, ya que las venas se presentan
marcadamente al tacto como una bolsa de gusanos. También pueden ser
lo suficientemente grandes y retorcidos como para ser visibles en el
escroto. Esta es la causa corregible más común de infertilidad masculina.

• Eyaculación Retrógrada: La eyaculación retrógrada está ocasionada por
una falla de los nervios y los músculos del cuello de la vejiga o de los
músculos responsables de la apertura en la uretra que no se cierran
durante el orgasmo, lo que hace que el semen retroceda hasta la vejiga en
vez de salir por el pene. Es una de las varias dificultades que una pareja
puede tener para entregar espermios en la vagina durante las relaciones.
La eyaculación retrógrada puede haber sido ocasionada por una cirugía
previa, medicamentos o enfermedades que afectan al sistema nervioso.
Los signos de esta afección pueden incluir orina turbia luego de la
eyaculación y una eyaculación menor o “seca” con el orgasmo.

• Infertilidad Inmunológica: Está causada por la respuesta inmunológica del
hombre a su propio espermios, los anticuerpos normalmente son el
resultado de lesiones, cirugías o infecciones. Al atacar al espermios evitan
que los espermatozoides tengan un movimiento y una función normales.
Aunque los investigadores todavía no comprenden exactamente cómo los
anticuerpos dañan la fertilidad, saben que estos anticuerpos pueden hacer
que al espermios le resulte más difícil nadar al útero y penetrar los óvulos.
• Obstrucción: Las obstrucciones bloquean el pasaje normal del espermios y
pueden deberse a una variedad de factores, como ser infecciones repetidas,
cirugía previa, inflamación u otros problemas de desarrollo. Cualquier
porción del tracto reproductor masculino, como los vasos deferentes o el
epidídimo, puede quedar obstruida y de esa manera evita el transporte
normal del espermios desde los testículos a la uretra, por donde sale del
cuerpo durante la eyaculación.

• Hormonas: Responsables de
estimular a los testículos para que
produzcan espermios, las hormonas
de la glándula hipófisis tienen una
participación importantísima en la
fertilidad. Por lo tanto, cuando los
niveles de hormonas son
extremadamente bajos, el resultado
puede ser un bajo desarrollo de
espermios.

• Genética: La genética tiene una participación central en la fertilidad, en
particular porque el espermios lleva la mitad de la combinación de DNA
del hombre al óvulo de su compañera. La presencia de anormalidades en
la cantidad de cromosomas y en su estructura, así como partes faltantes
en el importante cromosoma Y que está presente en los hombres
normales, también pueden tener un impacto sobre la fertilidad.
• Medicamentos: Hay ciertos medicamentos que afectan la producción de
espermios, la función del espermios y la eyaculación. Estos medicamentos
normalmente se recetan para tratar enfermedades como la artritis, la
depresión, los problemas digestivos, las infecciones, la hipertensión e
incluso el cáncer.

Finalmente, en la actualidad las técnicas de reproducción asistida (TRA) incluyen no
solamente la fecundación in vitro, sino también otras variantes diseñadas de
acuerdo a las necesidades específicas de cada paciente. Estos procedimientos por lo
general se hacen en combinación con terapias más convencionales, como por
ejemplo medicamentos para aumentar la fertilidad, con el propósito de incrementar
los porcentajes de éxito, el apoyo en pareja para lograr una fecundación y otros más.

El tratamiento de la infertilidad masculina dependerá del problema
específico. En los casos severos no hay tratamiento disponible. Sin
embargo, muchas veces hay una combinación de medicamentos, abordajes
quirúrgicos y técnicas de reproducción asistida (TRA) que se pueden utilizar
para superar muchos de los problemas de fertilidad subyacentes. Las
opciones son:
• Medicamentos: Mientras que los fármacos son un recurso clave para
corregir la eyaculación retrógrada y la infertilidad inmunológica, el
tratamiento hormonal con fármacos como el clomifeno o la
gonadotrofina pueden ayudar a corregir los desequilibrios endocrinos.
Tratamiento contra la Infertilidad

• Cirugía: Para reparar venas escrotales dilatadas (varicoceles)
normalmente se recurre a una cirugía menor (varicocelectomía) sin
necesidad de internar al paciente. Hay estudios que demuestran que la
reparación de estas venas dilatadas mejora el movimiento de los
espermatozoides, así como su concentración y estructura. En algunos
casos, la obstrucción que genera la infertilidad también puede corregirse
quirúrgicamente.
• Infertilidad Inexplicada: Un 15% de las parejas no tienen una causa
específica que pueda explicar su infertilidad. Ahora bien, la aparición de
nuevos métodos de evaluación del esperma ha ampliado horizontes en la
detección de causas definidas de la infertilidad.

Si estas técnicas
fracasan, los
especialistas en
fertilidad pueden
recurrir a una variedad
de otras técnicas de
reproducción asistida de
alta tecnología que
promueven la
concepción sin
relaciones. En función
del problema, el médico
puede considerar la
realización de:

• Inseminación intrauterina (IIU): Al colocar el espermios directamente en
el útero mediante un catéter, la IIU evita la mucosa cervical que puede
ser hostil para el espermios, y coloca los espermatozoides cerca de las
trompas de Falopio, que es donde ocurre la fertilización. La IIU a
menudo es exitosa en superar problemas de recuento y movilidad del
espermios, de eyaculación retrógrada, de infertilidad inmunológica y de
otras causas de infertilidad.

• Fertilización in vitro (FIV): Se refiere a la fertilización que tiene lugar
fuera del cuerpo en una caja de Petri en el laboratorio. Allí, el óvulo de la
mujer o de una donante se pone en contacto con el espermios. Con la
FIV es necesario estimular abiertamente los ovarios, esto normalmente
se hace con fármacos para la fertilidad que permite la recolección de
varios óvulos maduros. Luego de 48 a 72 horas, el óvulo fertilizado
(embrión) se inserta en el útero y el embarazo resultante debería ser
normal. Si bien la FIV normalmente se utiliza en casos de mujeres cuyas
trompas de Falopio están obstruidas, ocasionalmente se utiliza en casos
de hombres con oligospermia.

• Inyección intracitoplasmática de espermios (IICE): Este procedimiento
es una variación de la fertilización in vitro y ha revolucionado el
tratamiento de la infertilidad masculina grave, al permitir concebir a
parejas que antes se consideraban infértiles. Consiste en la inyección de
un único espermatozoide directamente en el óvulo de la mujer con una
aguja microscópica y luego, una vez que fue fertilizado, transferirlo al
útero de la mujer. El médico puede usar la IICE si la calidad del semen del
paciente es baja o si el semen no contiene espermios a causa de una
obstrucción o de insuficiencia testicular. En algunos casos el espermios
para este procedimiento puede extraerse quirúrgicamente de los
testículos o del epidídimo.

Las repercusiones psicológicas en la pareja con un problema de infertilidad
son constatables. La imposibilidad de procrear crea en la pareja una crisis
que puede llevar a la depresión. Es importante contar con el respaldo de
profesionales en el ámbito para poder responder con la mayor celeridad y
evitar consecuencias mayores.
Podemos concluir que, pese a que ha habido numerosos avances en el
campo de la infertilidad, el porcentaje de los casos sin etiología clara
dificulta el tratamiento y nos deja con la imposibilidad de responder ante la
desesperación de los afectados.
Fuente:
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