A 1a Guerra Mundial arruinou a Europa, fazendo-a perder sua posição de liderança econômica mundial, enquanto os EUA emergiram como a nova potência hegemônica. A industrialização em massa e a padronização da produção nos EUA, como o taylorismo, impulsionaram o crescimento econômico do país na década de 1920. No entanto, a prosperidade dos anos 20 nos EUA não foi generalizada e desigualdades persistiram, levando à Grande Depressão e à crise dos anos 30.