2. ADAM SMITH
• Adam Smith nació en 1723 en
Escocia. Su padre, juez y oficial
de aduanas, murió al nacer él. Su
madre lo educó en Kilcardy.
• El 17 de julio de 1790, a los
setenta y siete años de
edad, fallecía en Edimburgo, en
cuyo cementerio de Canongate
fue enterrado.
3. ADAM SMITH
• Adam Smith, es quizá el más famoso
• A los catorce años entró en la Universidad de
economista del mundo, de hecho, es
considerado el padre de la economía
moderna al ser el autor intelectual de
una teoría que combina la historia, la
naturaleza humana, la ética y el
desarrollo económico de manera
ejemplar. Este autor nació en 1723 en la
pequeña
ciudad
escocesa
de
Kirkcaldy,
justo
al
norte
de
Edimburgo, y fue el hijo único de un
padre que murió pocos meses antes y de
una madre que vivió hasta los noventa
años.
Glasgow, donde tomó contacto con Francis
Hutcheson, que también había sido profesor
de David Hume. Hutcheson tuvo mucha
influencia sobre Smith y le debe en gran
parte sus ideas sobre la libertad política.
En 1740, Adam Smith ganó una beca para
Oxford, pasando los años siguientes en el
Balliol College. Oxford estaba en decadencia
y, a pesar de que recibió poca educación
formal, hizo un buen uso de su tiempo y leyó
mucho.
4. PADRE DE LA ECONOMÍA
POLÍTICA
• En 1747 volvió a
• Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de
Kilcardy
y,
poco
después, empezó a dar
clases
en
la
Universidad
de
Edimburgo.
Pocos
años después fue
nombrado catedrático
de Lógica de la
Universidad
de
Glasgow, pasando a la
Cátedra de Filosofía
Moral cuando quedó
vacante en 1752.
sus principales obras, The Theory of Moral
Sentiments, que se publicó en 1759. Este
libro tuvo mucho éxito y fue a parar a manos
de Charles Townshend, el político, que
quedó tan impresionado, que ofreció a Adam
Smith el cargo de tutor del joven duque de
Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de
su cátedra en 1764, iniciando un gran viaje
alrededor de Europa con el duque.
• En Toulouse desarrolló parte de sus
conferencias de Glasgow; este fue el inicio de
su obra principal, An Inquiry into the Nature
and Causes of the Wealth of Nations.
5. PADRE DE LA ECONOMÍA
POLÍTICA
• Volvió
a
Gran
Bretaña
en
1766, retirándose a Kilcardy para revisar
y terminar su obra. Se publicó
finalmente en 1776, y le valió una gran
fama. El libro fue esencialmente, un
estudio de la creación de la riqueza. De
por sí no
representaba
nada
nuevo, puesto que el tema ya había
preocupado a los mercantilistas y a los
fisiócratas, pero, mientras que los
primeros creyeron que la riqueza
derivaba de una balanza comercial
favorable y los segundos de la
tierra, Smith sostuvo que la riqueza
procedía del trabajo.
• Empezó con la celebrada descripción del
trabajo que incrementa la riqueza debido a
que aumenta la destreza de la fuerza de
trabajo, ahorra tiempo, y permite el empleo
de ingenios mecánicos. Los límites de la
división del trabajo vienen determinados por
el tamaño del mercado y del " stock de
capital ".
• El problema del crecimiento económico lo
desarrolló en su famoso Libro IV, en el cual
Smith adelantó la tesis de que la libertad
dentro de una sociedad llevaría a la máxima
riqueza posible.
6. PADRE DE LA ECONOMÍA
POLÍTICA
•
En muchos sentidos, el argumento se basa en The
Theory of Moral Sentiments, debido a que la
armonía social que exponía dependía, en muchos
sentidos, del delicado equilibrio de los motivos en
conflicto del hombre. La búsqueda para satisfacer
el propio interés beneficiaría a toda la sociedad y
estará limitado por el propio interés en el prójimo.
Los productores intentan obtener el máximo
beneficio pero, para lograrlo, deben producir los
bienes que desea la comunidad. Además, deben
producirlos en las cantidades adecuadas, de lo
contrario, un exceso daría lugar a un beneficio y
precio bajo, mientras que una oferta demasiado
pequeña originaría un aumento del precio y
finalmente un aumento de la oferta.
• El delicado mecanismo de la " mano
invisible " entraba en juego también
en el mercado de los factores de
producción, asegurando la armonía
siempre que los factores buscaran
las rentas máximas posibles. Se
producirían los bienes adecuados a
los precios adecuados y el conjunto
de la comunidad obtendría la
máxima riqueza posible mientras
rigiera la libre competencia; sin
embargo, si se restringiese la libre
competencia, la " mano invisible "
dejaría de funcionar y la sociedad
cargaría con las consecuencias.
7. PADRE DE LA ECONOMÍA
POLÍTICA
•
El éxito inmediato del libro se debió a su brillante
sistematización del pensamiento económico alrededor del
concepto central de los mercados, y en la justificación
intelectual que proporcionaba a los nuevos industriales que
estaban interesados en librar a Gran Bretaña de los controles
mercantilistas. En un corto tiempo, La Riqueza de Las
Naciones entró en las estanterías de los políticos y economistas
proporcionando el código del comportamiento económico que
sirvió a Gran Bretaña durante la mayor parte del siglo
siguiente, y cuyas brillantes perspectivas únicamente quedaron
paliadas por las predicciones lúgubres del reverendo Thomas
Malthus y David Ricardo. Adam Smith " persuadió a su propia
generación y gobernó a la siguiente ".
8. LA TEORÍA DE LOS
SENTIMIENTOS MORALES
• Aunque Adam Smith era tímido y retraído, fue un excelente profesor y conferencista, querido
por colegas y discípulos. En 1759, a los 36 años, publicó el primero de sus dos libros, La Teoría
de los sentimientos morales, considerada una obra cumbre y excepcional en la historia
intelectual del mundo, que fue aplaudida por David Hume, pese a tensionar su Treatise of
Human Nature (1739). Se trata de una obra pionera en la ética y la filosofía moral, que precede
a la obra monumental de Immanuel Kant. Por ello no es extraño que Kant dedique siempre
palabras generosas a Adam Smith.
• La importancia de esta obra es el cuestionamiento que hace Smith a la tesis de Thomas
Hobbes planteadas en El Leviatán (1651) que considera al hombre un depredador del
hombre homo homini lupus, el hombre es el lobo del hombre. Smith se opone a la idea de un hombre
inseguro y precario que ve en otro hombre a un competidor con el cual tendrá una guerra a
muerte. Para Hobbes, es esta precariedad humana la que obliga la creación del Leviatán, el
Estado Político al cual el hombre transfiere su libertad y, por tanto, su capacidad de asesinar.
9. LA TEORÍA DE LOS
SENTIMIENTOS MORALES
• Casi 90 años más tarde, Hume fue muy débil en su Tratado de la Naturaleza Humana. El
cambio radical lo hace Smith, quien demuestra que el hombre tiene la facultad de la
empatía, lo que permite a un sujeto ponerse en el lugar de otro sujeto. Con esto ofrece una
concepción dinámica e histórica de la naturaleza humana, criticando la concepción utilitarista
planteada por David Hume, su maestro y amigo.
• En 1764, Smith dejó la enseñanza para aceptar un puesto como tutor para el hijo de un duque
y pasó varios años en el continente, en particular Francia, tomando contacto con muchos
pensadores franceses como Francois Quesney, la figura principal del movimiento conocido
como Los Fisiócratas considerada la primera escuela de pensamiento económico. Quesnay es
el autor del Tableau economique y el constructor de los esquemas del flujo circular de la renta
y el gasto, que ejerció una gran influencia en Smith. A su regreso a Escocia, se retiró a
Kirkcaldy y pasó 10 años en el estudio y la escritura, repensando las ideas de los fisiócratas
que pensaban que cualquier política que produjera el efecto de ampliar el flujo circular era
coherente con el crecimiento económico.
10. RIQUEZA DE LAS
NACIONES
•
Este análisis del proceso de crecimiento económico, se encuentra desarrollado en su obra más
famosa: Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones, publicada en 1776, año de la
independencia de Estados Unidos, y de la muerte de David Hume. En esta obra Smith continúa su línea
antihobbsiana demostrando que el hombre es un ser social que colabora y participa con otros hombres.
Temas como la división del trabajo y su clásico ejemplo de la fabricación de alfileres, el origen y uso del
dinero, los precios de los bienes, los salarios de los trabajadores, los beneficios de los accionistas, la renta de
la tierra y la fluctuación de los valores de la plata y el oro, son analizados en el primero de los cinco libros
que componen La riqueza de las naciones.
•
En el Libro II, Smith se aventura en una tesis sobre el Capital y una distinción sobre el trabajo productivo y
el trabajo improductivo, tema que retoma Karl Marx en El Capital. En el Libro III traza un relato del
desarrollo de Europa desde la caída del Imperio Romano, mientras el Libro IV analiza y critica las políticas
comerciales de los países europeos y traza los argumentos en favor del libre comercio. Toda la extensión del
Libro V la deja para la recaudación de los tributos, con gran detalle histórico sobre los diferentes métodos
de defensa, administración de la justicia, el poder de la Iglesia, el origen y el crecimiento de los ejércitos, y
el manejo de la deuda pública en las naciones modernas. Como vemos, Smith aborda una gran variedad de
temas económicos, todos de gran relevancia.
11. RIQUEZA DE LAS
NACIONES
•
El éxito que tuvo esta obra monumental opacó el
éxito alcanzado por La teoría de los sentimientos
morales, en una brecha que se fue acrecentando
con el tiempo. Incluso, en muchos casos, se toma
La riqueza de las naciones como la obra central
del pensamiento de Smith sin hacer referencia al
marco ya existente en La teoría de los
sentimientos morales. Este abandono se hace
más evidente en las relaciones entre ética y
economía que plantea Smith en su primera
obra, así como en la necesidad de reconocer la
pluralidad de las motivaciones humanas, y las
exigencias que pone a la racionalidad.
•
Un elemento a tomar en cuenta en el
análisis de la obra de Smith es la
influencia que tuvo el poema alegórico
de Bernard de Mandeville La fábula de
las abejas, texto que argumentaba que
los vicios individuales hacen la
prosperidad pública. Este elemento se
convierte en uno de los temas centrales
de la obra de Smith, quien señala que la
motivación para el cambio económico
en el mercado no tiene que valerse de
ningún otro objetivo que la búsqueda
del interés propio.
12. RIQUEZA DE LAS
NACIONES
• En el pasaje más citado de La riqueza de las naciones, Smith escribe:
•
• En la tradición de la interpretación de Smith como el gurú
“No es de la
benevolencia
del
carnicero,
el
cervecero
o el
panadero
que
esperamos nuestra
cena, sino de su
relación con su
propio interés. Nos
dirigimos, no a su
humanidad sino a
su amor propio”
del egoísmo (como a menudo se le llama), la lectura de sus
escritos no parece ir más allá de esas pocas líneas, a pesar
de que esta frase da cuenta de un tema concreto como es
el intercambio, y nada dice sobre la distribución o la
producción. Smith discute el funcionamiento del sistema
económico en general, y del mercado en particular, en
relación a que los seres humanos no se guían solo por el
beneficio propio, pues sostiene que la humanidad, la
justicia, la generosidad y el espíritu público, son cualidades
centrales para el funcionamiento de la sociedad.
13. LA MANO INVISIBLE
• La “mano invisible” es una de las ideas centrales de Smith, aunque en su origen no hay una confianza ciega en el mercado:
•
Pero es sólo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo de
la industria; por tanto, siempre se esforzará en usarlo en la industria cuyo
producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo por la mayor cantidad
posible de dinero u otros bienes… En esto está, como en otros muchos
casos, guiado por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte
de su intención. Y tampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido así. Al
buscar su propio interés, el hombre a menudo favorece el de la sociedad mejor que
cuando realmente desea hacerlo.
14. LA MANO INVISIBLE
•
En los tiempos de Adam Smith una de las obras
cumbres de la ciencia era los Principios Matemáticos
de Isaac Newton (1667). Es Newton el que
introduce la idea de mano invisible cuando, al
referirse a los astros en el Universo, señala que
estos parecen estar ordenados “por la mano
invisible de Dios”. A Smith le gusta esta idea de
una “mano invisible” que ordena las actividades en
el mercado, pero asegura que nadie puede estar
guiado por motivos de rentabilidad pura. Smith
está convencido de que para el correcto
funcionamiento de una economía de mercado se
deben regular sus falencias. Por eso defiende las
ideas de la Economía Política que buscan asegurar
al Estado los ingresos suficientes para proveer los
servicios públicos como la educación gratuita y el
alivio a la pobreza.
•
El tema de la desigualdad y la pobreza es clave para Smith y por
eso las políticas económicas deben enmendar esta falla. Smith es
plenamente consiente de que una ampliación de la desigualdad
puede arrastrar al colapso a la economía de mercado, y por eso
que para su correcto funcionamiento el Estado debe garantizar el
acceso de todos los agentes económicos a los mecanismos de
mercado, sea por la vía de la regulación y por la intervención. Al
contrario de las ideas que se han masificado, Smith fue un claro
defensor de la estructura institucional y de los valores sociales
que trascienden el afán de lucro. Con las introducción de las
ideas de una economía de mercado abierta a todos los
hombres, Smith logra superar el doloroso conflicto existente
entre Estado e individuo. Hace 234 años y en las puertas de la
revolución industrial, Smith vislumbró un futuro promisorio para
la humanidad donde los temas de la ética y el desarrollo eran
indisolubles.
15. APUNTES
• En términos generales, el valor de la obra de ADAM SMITH puede
considerarse desde dos ángulos:
• 1. Desde el punto de vista literario, el libro es interesante: habla del
colonialismo, de las grandes compañías comerciales, del mercantilismo, de la
moneda y de los impuestos.
• 2. Si se observa desde la perspectiva científica, ADAM SMITH hace ua
generalización de las ideas más iportantes de sus antecesores o
contemporáneos, recogiendo con ello un gran caudal de conocimientos.
16. APUNTES
• Esta doctrina parte de la libertad personal, la propiedad privada y el control
individual de la empresa, descando todo en las concepciones liberales del
laissez-faire, laissez-passer (dejar hacer, dejar pasar) de la cual este pensador
fue un auténtico defensor; agregó que el mejor gobierno es el que interviene
menos en el control y regulación de la economía.
• En el tiempo de ADAM SMITH, el capital industrial había reemplazado
enteramente al capital comercial como factor determinante de la actividad
económica.
17. APUNTES
• La escuela clásica incorporó la industria al comercio y a la agricultura, y
consideró productivas todas las actividades con lo cual ADAM SMITH fue el
primero que estructuró una teoría global, esto es, un enfoque
macroeconómico, pero no con las mismas dimensiones con que lo hizo
Keynes posteriormente.
• Esta corriente clásica realizó una considerable aportación al elaborar un
método científico de análisis de la economía y de las leyes económicas que
operan dentro de ellas, y trató de conseguir el máximo crecimiento en el
desarrollo economico.
18. APUNTES
• Otras aportaciones significativas de ADAM SMITH fueron la división del
trabajo, la teoría del valor y el valor de uso, y valor de cambio.
• Los instrumentos de análisis del problema económico realizado por ADAM
SMITH fueron perfeccionados a finales del siglo XVIII y la primera mitad
del siglo XIX por dos importantes seguidores de la tradición clásica:
• 1. David Ricardo (1772 – 1823)
• 2. Thomas Robert Malthus (1766 – 1834)
19. BIBLIOGRAFIA
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