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1. Viernes 27 de enero de 2012
UNPHU [EL CARNAVAL EN REPÚBLICA DOMINICANA]
[Diseño Escenográfico] | [Carlina Guzmán Morati] [09-0925]

2. Carnaval
Etimología
Del italiano carnevale, haplología del ant. carnelevare, de carne, carne, y levare, quitar.
A comienzos de la Edad Media la Iglesia Católica propuso una etimología de carnaval: del latín
vulgar carne-levare, que significa 'abandonar la carne', que era justamente la prescripción
obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma.
Posteriormente surgió otra etimología que es la que actualmente se maneja en el ámbito popular:
la palabra italiana carnevale, que significaba la época durante la que se podía comer.
Pero a fines del siglo XX varios autores comenzaron a sospechar el origen pagano del nombre.
Carna es la diosa Celta de las habas y el tocino.
Actualmente el carnaval se ha convertido en una fiesta popular de carácter lúdico. El término
“Carnaval” se aplica también a otros tipos de festividades que no están situadas en el tiempo de
las carnestolentas, pero que comparten elementos similares, tales como los desfiles de comparsas.
¿Qué es el carnaval?
El carnaval es una celebración pública que tiene lugar inmediatamente antes de
la cuaresma cristiana, con fecha variable; desde finales de enero hasta principios de marzo según
el año, y que combina algunos elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle. Por
extensión se llaman así algunas fiestas similares en cualquier época del año. A pesar de las grandes
diferencias que su celebración presenta en el mundo, su característica común es la de ser un
período de permisividad y cierto descontrol.
¿Cuál es el origen del carnaval?
El origen de su celebración parece probable de las fiestas paganas, como las que se
realizaban en honor a Baco, el dios del vino, las saturnales y las lupercales romanas, o las que
se realizaban en honor del toro Apis en Egipto. Según algunos historiadores, los orígenes de
esta festividad se remontan a las antiguas Sumeria y Egipto, hace más de 5.000 años, con
celebraciones muy parecidas en la época del Imperio Romano, desde donde se expandió la
costumbre por Europa, siendo llevado a América por los navegantes españoles y portugueses
a partir del siglo XV.

3. Carnavales famosos mundialmente
Según el libro Guinness de los récords, la celebración del carnaval más grande del mundo es la
de Río de Janeiro; y la mayor agrupación carnavalesca o comparsa, Galo da Madrugada de la
ciudad de Recife, sitio de otro carnaval muy importante. Otros carnavales internacionalmente
famosos son los de Barranquilla en Colombia, Oruro en Bolivia, Venecia en Italia, Las Palmas de
Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife y Cádiz en España, Veracruz y Mazatlán en México.
Carnaval en República Dominicana
Origen
De acuerdo con la documentación existente, antes de 1520 ya había carnaval en la ciudad de
Santo Domingo aunque para algunos investigadores, las primeras manifestaciones de carnaval de
la isla, y de América, se realizaron en lo que es hoy las Ruinas de la Vega Vieja, en febrero de 1520,
en ocasión de una visita de Don Fray Bartolomé de las Casas. Los habitantes de la Vega Vieja se
disfrazaban de moros y cristianos y realizaban festejos que evolucionaron en las celebraciones
actuales.
En 1795 ya había carnavales para las fiestas patronales, en honor a Santiago Apóstol, para Corpus
Christi y para carnestolendas, en la ciudad de Santiago de los Caballeros, cuyas manifestaciones
provenían desde los días de la colonia española.
Esta tradición colonial se incrementó luego de las luchas independentistas, teniendo gran
significación las fechas de nuestra Independencia; el27 de febrero de 1844 y de la Restauración; el
16 de agosto de 1865, de forma tal que los principales carnavales del país están asociados a estas
fechas y no necesariamente a las carnestolendas.
En la celebración del Carnaval Dominicano se aprecia, en particular en los atuendos y disfraces,
una mezcla muy variada por regiones de elementos y tradiciones africanas traídas por los esclavos
transportados al Nuevo Mundo y las costumbres y ropajes europeos de sus amos y colonizadores.
Se confunden en las festividades los diablos cojuelos, con sus trajes de capa cubiertos de espejos,
cascabeles y cencerros, que ridiculizan a los señores medievales, con los platanuses y otros
disfraces netamente africanos, así como un sinnúmero de manifestaciones de la creatividad
popular.
Entre nosotros, por ejemplo, los lechones de Santiago aparecieron después de la Restauración, al
amparo de los bailes de máscaras celebrados en la casona de Madame García.
En el país, existen algunos carnavales de origen más africanos y cuyas celebraciones generalmente
no están relacionadas ni con las carnestolendas ni con las fechas patrióticas. Estos carnavales son
conocidos como "carnavales cimarrones" y el más conocido de ellos es el de Cabral, que se celebra
en Semana Santa. Comienza el Jueves Santo y es llamado de esa manera debido a que se realiza en
lugares donde ocurrieron movimientos cimarrones por parte de esclavos africanos que se alzaron
en busca de su propia identidad y libertad.
En todo el país se celebra el carnaval (aunque sea del tipo cimarrón), presentándose variaciones
regionales.

4. Tipos de carnavales en la República Dominicana
En la República Dominicana es posible distinguir dos tipos generales de carnaval:
1. El de carnestolendas, proveniente de España y que se celebra antes del inicio
de Cuaresma aunque con el tiempo se ha ido asociando más a las fiestas patrias del 27 de
febrero y 16 de agosto;1
2. El cimarrón, que usualmente se celebra en los últimos días de Semana Santa. Se origina de
tradiciones africanas.
Mientras que el carnaval de carnestolendas se celebra en todo el país, asociado además con las
fiestas patrias, los carnavales cimarrones se celebran donde eran más comunes donde hubo
movimientos cimarrones durante la colonización española.
Debido a que el carnaval de carnestolendas es el que ha tenido más difusión y al que se le hace
más propaganda, algunos de origen africano han estado moviendo la fecha de celebración para
hacerlos coincidir con los de tipo europeo. Igualmente sucede con los Guloyas de San Pedro de
Macorís y otras partes del este del país. Los Guloyas son representaciones callejeras de eventos
bíblicos que anteriormente solamente se presentaban en época navideña; es una tradición traídos
por inmigrantes de las Antillas Menores inglesas (los cocolos) por lo que usan instrumentos
musicales que no se emplean en otros carnavales del país.
También hay influencias haitianas, sobre todo en algunos personajes. Robalagallina, uno de los
personajes más populares en carnaval, se desarrolló durante la Ocupación Haitiana; es un
personaje del carnaval de Jacmel, Haití.
Pero el personaje más común, con todas sus variantes, es el Diablo cojuelo (llamado a veces Diablo
cajuelo). Conserva ese nombre en La Vega mientras que en Salcedo y Bonao son llamados
Macaraos; en Santiago de los Caballeros, Lechones.
Durante el Carnaval en República Dominicana aparecen en las mascaradas los "lechones",
hombres disfrazados con amplios trajes de seda multicolorados, con "piedras preciosas" y
espejuelos pegados por todas partes. La máscara de Los lechones "joyeros" están aùn más
decorados, y llevan numerosos cascabeles. Las màscaras espantosas de los "lechones" que
representan Los Pepines son mas tienen la boca parecida del Pato Donald; con ancho pico
aplastado, coronadas con dos grandes cuernos de toro (los cuernos de los las caretas "joyeras"
lucen excrecencias coraliformes). Tienen el torso estrechamente ceñido por un cinturón "en forma
de longaniza". Se menean, saltan y bailan con las figuras femeninas, las robalagallinas. Esas son
clásicamente de dos tipos distintos : la "sencilla" es una niña bonita y delgada que luce falda larga,
cintura de avispa apretada en un corsé, cabellos en mono y sombrilla - mientras que la
"exagerada" es obesa, y tiene enorme antepecho y amplio verdugado, ambos atractivos a menudo
postizos que atraen los toqueteos y pataditas de los "lechones" ...Pero ahora las "robagallinas"
delgadas lucen traje de baño y gran penacho de plumas a la moda de las niñas cariocas, y las que
llevan falda (tanto las delgadas como las "exageradas" ) son a menudo hombres disfrazados.
A fines del siglo XIX, muchas familias emigraron de Cuba debido a la guerra de liberación en dicho
país. La gran mayoría de estas familias se quedaron a vivir en ciudades del norte y del centro de la

5. República Dominicana: Puerto Plata, Santiago, La Vega. Ellos trajeron sus costumbres cubanas,
entre ellas las comparsas cubanas, siendo muy famosas comparsas como La Culebra de San Blás en
La Vega y El Baile del Caimán y el de la Negrita Conga en Puerto Plata y otros lugares de la Línea
Noroeste.
Manifestaciones según la región
Azua
El Carnaval de la ciudad de Azua de Compostela es uno de los más antiguos del país; se celebraba,
además del período de carnestolendas, para sus fiestas patronales en honor a la Virgen de las
Mercedes (24 de septiembre). Igualmente se celebra para el 19 de marzo, en conmemoración de
la Batalla del 19 de Marzo de 1844, mezclando así lo festivo con lo patriótico, común en el país.
Cabral
En Cabral, en la provincia de Barahona, como parte del Carnaval Cimarrón, diferente al carnaval
europeo de carnestolendas, encontraremos a las Cachúas, nombre dado por la presencia de sus
"cachos" (cuernos), al final de la Semana Santa. Las Cachúas, con un mameluco coloreado y alas de
murciélago, tienen una de las máscaras más hermosas del país sin pintura, en base a papel
multicolor de vejiga y crepé, donde sobresale una enorme cabellera.
Cotuí
Aunque algunos de los personajes carnavalescos son comunes a otras partes del país, en Cotuí se
desarrollan algunos tipos exclusivos, siendo los más impactantes y hermosos Los Platanuses (con
sus derivados Los Papeluses). Con sus trajes de hojas secas de plátanos y sus máscaras vegetales
de higüeros, adornados indiscriminadamente de comején (termites) y panales de avispas, el
carnaval de Cotuí logra una hermosa dimensión artística, cultural y antropológica, única en el país.
La Vega
Durante años el carnaval vegano mantuvo una expresión predominantemente españolizada,
simbolizada en una expresiva teatralización, el baile de las cintas y sus Diablos Cojuelos, con trajes
simples de color rojo, amarillo, verde y con sus máscaras representativas del diablo medieval,
andromorfo, mefistofélico, con sus dos cachitos frontales clásicos, orejas grandes, boca abierta y
dientes al aire, la cual fue posteriormente criollizada con barbas de cuero de chivo.
Cada domingo del mes de febrero en horas de la tarde, los Diablos Cojuelos salen a la calle
armados de sus vejigas de toro, golpeando a todo el que ose bajar a la calle, pero respetando a los
que se mantienen en la acera o calzada.

6. Montecristi
Montecristi tiene una hermosa tradición de carnaval popular, muy singular y extraordinariamente
simbólico, expresado privilegiadamente en Los Toros como personaje central, que se dramatiza
con sus enfrentamientos con Los Civiles. Estos consisten en un verdadero duelo con fuetes
(látigos), con los que se procura derribar al oponente o atemorizarlo.
Los Toros tienen el rostro cubierto con una máscara de lechón (cerdo) y usan vistosos trajes de
colores, revestidos en su interior con material para protegerlos de los azotes de sus contrarios. Los
Civiles en cambio, deben usar pantalones cortos y ropa normal. El ganador del encuentro es quien
soporta con mayor éxito los embates del contrario o quien consigue derribar a su oponente.
San Pedro de Macorís
El rasgo más característico del carnaval macorisano es la presencia de los Guloyas, declarados
Patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Diablos vestidos con trajes de llamativos colores,
adornados con espejos pequeños y capa amarilla y roja. Con sus vejigas de toro y fuetes, bailan al
compás de la flauta, el cencerro y la tambora.
Santiago de los Caballeros
En los inicios, el carnaval se dividía en función de la estratificación social de las clases sociales
existentes en Santiago, con manifestaciones en clubes privados por parte de los sectores
pudientes y en las calles de los barrios populares, particularmente en La Joya y Los Pepines, de
donde surgirán los Lechones y los Pepines de la ciudad, disfrazados con coloridos trajes y
atacándose mutuamente, siguiendo una larga tradición de vieja rivalidad entre ellos. Los Lechones
usan máscaras que se asemejan cerdos, mientras que los Pepines usan máscaras con cuernos
puntiagudos.
Personajes del carnaval dominicano
Roba la Gallina
Roba la Gallina, que consiste en un personaje disfrazado (típicamente con busto y trasero
abundante) que va por los colmados y tarantines (establecimientos comerciales) pidiendo para sus
pollitos, que no son más que los jóvenes del pueblo que le siguen en alborozada procesión.
Los dueños de los establecimientos entregan dinero o dulces a la gallina, quien a su vez los lanza
hacia atrás a sus seguidores, los cuales reciben en animada algarabía.
Se dice que el personaje Roba la Gallina viene del pasado cuando a quien se encontrase robando
gallinas se le untaría brea y se le haría pasear por el pueblo cubierto de plumas de gallina.

7. Diablos Cojuelos
Los diablos cojuelos andan sueltos por las calles atemorizando a la población y azotando las
personas con sus vejigas y fuetes o látigos.
El Diablo Cojuelo era un demonio travieso y juguetón que colmó la paciencia del mismo diablo y
éste lo arrojó a la tierra, lastimándose una pierna al caer, quedando cojo o "cojuelo".
Su disfraz ridiculiza el de caballeros medievales con capa y pantalones anchos de colores vivos y
máscara representando un animal o rostro horrible y espantoso.
Se me muere Rebeca
Representa a una madre desesperada que quiere llevar a su hija que se encuentra gravemente
enferma. Va gritando todo el camino, de pronto se para, enseña a la hija (en representación una
muñeca), mientras un coro le va respondiendo.
Se para en los colmados pide golosinas para la hija enferma, pero realmente las reparte entre los
niños, que la siguen con insistencia.
Califé
Es un poeta criticón, que en versos, va criticando en forma jocosa a todos los personajes de la vida
política, social y cultural; es seguido por un coro y esta vestido de frac negro, camisa blanca y un
gran sombrero negro.
Los africanos
Personajes pintados de negro, con carbón y aceite quemado de carro, van grupos de hombres y
mujeres, imitando a negros esclavos, bailando por las calles como parte del carnaval.
Los indios
También salen comparsas de niños y niñas, así como de personas adultas, imitando a los antiguos
habitantes de la isla, con plumas arcos y lanzas, con todo el cuerpo pinto, llamándolos "Indios".
De una de esta comparsas se originó una representación teatral con un drama, que expresa la
relación de los españoles con los indígenas, que constituye la muestra mas importante del teatro
del carnaval.

8. La comparsa con más tradición que aún representa este drama se llama "La comparsa de San
Carlos", localizada en un popular barrio de Santo Domingo.
La muerte
Es la representación de una calavera, con todo y mascara, en la ciudad de Santo Domingo,
acompañaba tradicionalmente a los Diablos y recibe tradicionalmente el nombre de "La muerte en
Jeep".
Nicolás Den Den
Nicolás Den Denes un oso, que apesar que va amarrado a una cadena que manipula un hombre ,
que representa a un domador, va bailando y haciendo reir a los niños y niñas que asisten al
carnaval en santiago.
En Montecristi, le llaman el Oso Nicolás.
Los Alí Babá
Son comparsas con motivaciones orientales, cuya característica principal es una sincronizada
coreografía, van bailando con todo el cuerpo al ritmo básico que le dan los redoblantes y bombos
dentro de una marcada influencia de los "Cocolos" de San Pedro de Macorís a nivel musical y las
aportaciones en la danza correspondiente a Luis Alberto Torres Chacón.