Este documento describe la nomenclatura de alcanos lineales y ramificados. Los alcanos lineales se nombran con un prefijo que indica el número de átomos de carbono y el sufijo "-ano". Los grupos alquilo son radicales formados cuando un átomo de hidrógeno se elimina de un alcano, cambiando el sufijo a "-ilo". Para nombrar alcanos ramificados, se identifica la cadena principal más larga y cualquier grupo unido a ella se denomina como un sustituyente, enumerando los carbonos comenzando desde el extremo más cer

1. Nomenclatura de Alcanos
Alcanos lineales.
Se nombran mediante un prefijo que indica el número de átomos de carbono de la cadena y el sufijo -ano. Se
antepone una n que significa “normal”, es decir recto.
n- propano n–
pentano n - hexano
En la representación usada para el hexano -aplicable a cualquier compuesto orgánico-
cada vértice representa un carbono y cada línea un enlace simple. Los hidrógenos no se
escriben.
Grupos o radicales alquilo.
Son el resultado de que un alcano “pierda” un átomo de Hidrógeno. Por eso presentan una valencia libre.
Se nombran sustituyendo, en el nombre del alcano correspondiente, el sufijo -ano por -ilo.
1 - propilo 1-
pentilo
Aparecen como ramificaciones (= sustituyentes) en los compuestos ramificados. Se los llama sustituyentes
porque reemplazan a uno o más hidrógenos de la cadena principal y radicales porque tienen una valencia
libre.

2. Alcanos ramificados.
Se localiza la cadena continua más larga (cadena principal) de átomos de Carbono. Esta cadena determina el
nombre base del alcano. (“apellido”). No siempre es recta: puede hacer zig-zag.
Si una molécula tiene dos o más cadenas (principales) de igual longitud se selecciona como cadena base o
principal aquella que tiene un mayor número de sustituyentes (ramificaciones) o los sustituyentes
más simples..
Se nombran todos los grupos unidos a la cadena más larga como sustituyentes o radicales alquilo.
a. Se numeran los carbonos de la cadena principal comenzando por el extremo más próximo a uno de los
sustituyentes. Ese extremo será el carbono 1.
b. Si tenemos dos sustituyentes a igual distancia de los extremos de la cadena principal se utiliza el
orden alfabético para determinar su numeración.
Para nombrar el compuesto se colocan los nombres de los sustituyentes por orden alfabético precedidos por el
nº del C de la cadena principal al que están unidos y un guión, y al final se añade el nombre de la cadena
principal.
Si los sustituyentes se repiten se agregan los prefijos di, tri, tetra, penta etc. al nombre del radical. (dimetil,
trimetil, etc.)
NOTA: Varias de estas reglas se utilizan para nombrar a TODOS los compuestos orgánicos alifáticos.