Este documento resume la historia y evolución de la distribución a través de los tiempos, desde los mercados periódicos de la Edad Media hasta los mercados integrados del siglo XX. También describe las funciones clave de los intermediarios comerciales como aproximar los productos a los consumidores, almacenarlos, financiarlos, promocionarlos y brindar servicios. Finalmente, distingue entre intermediarios comerciales como mayoristas y minoristas, y agentes intermediarios.