Portugal começou a expandir-se no século XV através da conquista de novas terras para resolver problemas econômicos, aumentar seu prestígio, e espalhar a fé cristã. Navegadores como Bartolomeu Dias e Vasco da Gama usaram novos instrumentos como a caravela para descobrir rotas para a Índia e Brasil, estabelecendo um vasto império com riquezas como açúcar, ouro e especiarias.