2. Biomanizales Hoy: Utopía y Realidad
Por
Luz Stella Velásquez Barrero
Manizales Colombia Noviembre de 2006
1. El Contexto Ambiental
No existe una sola perspectiva para soñar el futuro y cada grupo humano lo vislumbra dentro
del repertorio de sus intereses y esperanzas. En la sociedad moderna, mucho más compleja y
tecnológicamente más avanzada, se ha perdido en gran medida la relación con el entorno. Se
ha olvidado que la cultura se construye transformando el medio y que toda cultura, al igual
que todo ecosistema, tiene sus propios límites.
Hoy es difícil definir en forma autónoma los límites y el destino de un territorio. Las corrientes
mundiales de globalización son tan fuertes que se llevan consigo cualquier voluntad de
independencia. Se puede, sin embargo, mitigar los impactos, si éstos se conocen a tiempo. El
cambio tiene que ser profundo, significa no solamente la búsqueda de nuevas tecnologías, sino
también, la necesidad de buscar nuevas relaciones entre los seres humanos, disminuyendo las
estridencias de un desarrollo que tiende a saturar el consumo de unos pocos, mientras deja en
la miseria sectores cada vez más amplios de la población.
Igualmente, significa una transformación muy profunda de los ideales y de los símbolos con
los que manejamos la realidad e implica una nueva ética con valores de convivencia ciudadana
y una nueva política. Toda política debería fundamentarse en utopías, cuyas últimas
consecuencias quizá no puedan ser situadas en el terreno limitado de la práctica. Las dos

3. grandes utopías que han estimulado el pensamiento y la práctica política de la modernidad son
los conceptos de libertad e igualdad, a los que se añade hoy la sostenibilidad y la
multiculturalidad.
2. Manizales: una historia ambiental de retos y oportunidades.
El macizo Cumanday ……………….En la Ecoregión del Eje Cafetero en medio de la
Selva Tropical Andina de la Cordillera Central de Colombia, se encuentra el municipio de
Manizales. Por su particular localización eco-geográfica integra en su territorio la
diversidad de cuatro zonas ecológicas y climáticas que se extienden entre la agreste e
imponente topografía de sus zonas de páramo a 3.800 metros sobre el nivel del mar, la
abrupta pendiente de los bosques de niebla de su área urbana a con alturas promedio que
superan los 2000 metros, la sinuosidad topográfica de la zona cafetera entre 1200 y 1.500
metros y las planicies ribereñas del Río Cauca a 800 metros. La variedad y contraste de su
paisaje, la calidad del agua de sus cuencas, la abundante biodiversidad, el potencial
energético de su recurso hídrico y geotérmico, la calidad de sus suelos para uso agrícola y
el tamaño eficiente del área urbana, hacen parte integral del potencial ambiental de un
territorio en el que viven hoy, cerca de 400.000 habitantes.
Para los visitantes y pobladores no deja de sorprender el porqué y el cómo, colonizadores
antioqueños decidieron hace 160 años, establecer un caserío como centro de actividades en
la agreste topografía de una cadena montañosa. Manizales comenzó crecer con una
dinámica económica y política que en poco tiempo trajo el ferrocarril y el cable aéreo
Posteriormente, sin conocer los riesgos y efectos de desestabilización sobre las fuertes
pendientes de las laderas ocasionados por la destrucción de selva húmeda de montaña, los
movimientos de terreno sin control técnico y la localización masiva de vivienda en áreas
de alto riesgo muerte de pobladores a causa de los deslizamientos de tierra , frecuentes
durante los fuertes períodos de lluvia.
En 1985, la erupción del Volcán Arenas del Nevado del Ruiz marcó un hito en la toma de
conciencia social y política sobre los fenómenos de riesgo asociados al medio físico y

4. geográfico. La investigación le aportó al conocimiento de las amenazas naturales y
antrópicas y se avanzó de manera significativa en la prevención de desastres y la
consolidación de la “cultura del riesgo.”
En 1995 el Plan de Desarrollo Manizales Calidad Siglo XXI . La construcción del relleno sanitario
y la puesta en funcionamiento de la planta de reciclaje y la definición de los ecoparques como áreas
protectoras de interés ambiental fueron definitivos para que en Manizales se diera comienzo a una
nueva “cultura ambiental” para disminuir los impactos ocasionados por la presión urbanística y
agropecuaria sobre zonas de protección ecológica y la contaminación industrial, agrícola y
minera sobre ríos y cuencas.
Hoy, Manizales enfrenta retos para el desarrollo sostenible derivados de la vulnerabilidad
del habitat urbano de zonas de alto riesgo, el sistema vial y de transporte inapropiado para
las características topografícas del área urbana, la degradación del paisaje natural y
construido, el deterioro del patrimonio urbano y arquitectónico, la localización de
viviendas en zonas de alto riesgo como producto de la pobreza urbana y la deficiencia de
áreas verdes y espacios públicos y recreativos.
3. El Desarrollo Sostenible en la Biorregión del Macizo Cumanday
En una Biorregión deben confluir: una excelente investigación básica y un tejido
empresarial que transforme los resultados de la investigación , en producción tecnológica e
infraestructura adecuada como motor del Desarrollo Sostenible. Pero ese desarrollo con
equidad social, eficiencia económica y sustentabilidad ecológica, depende en gran medida,
de la manera como se comparta, se administre y se conserve el potencial ambiental de la
ecoregión y la red de asentamientos humanos. .
Esta región ambiental o Biorregión incluye gran parte de los ecosistemas, los asentamientos
humanos y la población de los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda, parte del
Tolima y Valle del Cauca. La planificación ambiental de nuestro territorio exige consolidar

5. procesos de gestión compartida entre los municipios, las áreas metropolitanas y los
departamentos que se nutren del potencial de recursos del “Macizo Cumanday”.
En un esfuerzo interinstitucional por consolidar un programa de mejoramiento ambiental
del municipio y de la región, se debe desarrollar el modelo de Bioregional propuesto como
resultado de la investigación “Perfil ambiental urbano de Colombia”, que trascendió las
instancias de la política de planificación y se integró al Plan de Desarrollo Manizales
Calidad Siglo XXI. Para que la política ambiental Biorregional propuesta en el Plan de
Desarrollo sea una realidad, se requieren iniciar acciones prioritarias que conduzcan a:
 La Investigación básica e inversión en investigación para el desarrollo sostenible .
El conocimiento básico sobre el patrimonio ambiental, económico, y la realidad social
del territorio deberán hacer parte de las políticas de planificación y ser fuente de
conocimiento para la gestión compartida en proyectos y macroproyectos regionales.
En la Bioregión existe una importante red de universidades públicas y privadas que
deberán integrarse y proponer un programa de investigación conjunta y permanente.
 La creación de pequeñas empresas biotecnológicas para facilitar la colaboración
entre empresas y centros públicos de investigación, en las que se logre avanzar hacia la
requerida comunicación entre científicos y emprendedores como dinamizador de la
Biorregión.
 La concertación con respecto al manejo adecuado y compartido del Parque
Nacional Natural de Los Nevados: Este es el ecosistema estratégico más
importante para la sostenibilidad de la Bioregión. De sus fuentes de agua depende
un amplio porcentaje de la población del país, el potencial energético está
determinado en gran parte por su recurso hídrico y, a futuro, por la energía
geotérmica proveniente del Volcán Nevado del Ruiz. Para que el uso turístico del
Parque sea viable, es necesario entender las limitaciones que impone un ecosistema
tan frágil. Vale la pena poner en práctica la visión propuesta por la política del
Bioturismo, en que se integran: La recuperación de áreas degradadas, la

6. investigación y realización de inventarios de flora y fauna, la educación ambiental,
la inversión en infraestructura y la compra y definición de las áreas protectoras y de
amortiguación como reservas privadas.
 La Red de Ecoparques Urbanos, Rururbanos y Rurales: A pesar del
crecimiento descontrolado de la urbanización en las ciudades del Eje Cafetero,
Manizales, Pereira y Armenia conservan áreas verdes protectoras y relictos
ubicados en su perímetro urbano y rururbano que deberán integrarse en una red
ambiental de ecoparques que integren el potencial ambiental, investigativo y
turístico de la Biorregión.
 El mejoramiento de la calidad habitacional de los asentamientos urbanos y
rurales. El concepto de calidad de vida va más allá de satisfacer las llamadas
necesidades básicas. En este sentido, las ciudades y centros poblados de la
Bioregión, deberá cualificar la calidad de su habitat y sus espacios públicos urbanos
y rurales, para propiciar el encuentro y la recreación.
 Red de vias y transporte sostenible. Se debe privilegiar el transporte colectivo sobre
el individual y adecuar sus sistemas de transporte a las condiciones físicas y
topográficas. Las propuestas sobre el metro aéreo o cable vía, los ascensores
urbanos, las biociclas y las rutas paisajísticas propuestas en el Plan de Desarrollo de
Manizales responden a la visión de un transporte urbano sostenible.
 La Revitalización de los Centros Históricos. Si bien, el centro de Manizales es el
más representativo y tiene declaratoria de patrimonio nacional, es claro que la red
de asentamientos humanos del Eje Cafetero debe considerarse como parte integral
del paisaje cultural de una Biorregión con potenciales ambientales urbanos y
turísticos. No obstante, la carencia de un programa integral de revitalización de los
centros históricos ha incrementado las actividades no compatibles con el uso del
espacio público, que trae como consecuencia, el acelerado deterioro de su área
central y de otros centros históricos alternos. Hoy, el centro de Manizales hace parte

7. integral del proyecto de recuperación y conservación ambiental de la ciudad
incluido en el Plan de Desarrollo.
 La disminución de la marginalidad urbana: El mayor reto para la región es
disminuir la pobreza urbana de grupos sociales cuya calidad de vida y participación
en el desarrollo se ha visto obstaculizada por la exclusión y la desigualdad. La
tradicional sectorización de las actividades urbanas determinó diferencias y
segregación socio- espacial, lo que obligó a muchas familias a localizarse en áreas
de riesgo, a acogerse a programas de “vivienda” que por su diseño no posibilitan el
desarrollo progresivo, el mejoramiento del entorno o el acceso a los servicios
comunitarios. Por ello, se presentan hoy mayores niveles de degradación en sectores
consolidados y un déficit cualitativo en las áreas donde se desarrollaron los
llamados “programas de vivienda de interés social”. Aún en áreas destinadas a la
reubicación se agudizaron los problemas, siendo necesario invertir mayores recursos
en obras civiles construidas para la adecuación del terreno. Afortunadamente, hoy
se trabaja en la consolidación de un proceso planificador de usos del suelo que pone
especial atención a las restricciones de tipo ambiental y a la fragilidad física del
paisaje.
4. Biomanizales: Red de pequeños proyectos para la Sostenibilidad
A partir de 1995, cuando la Universidad Nacional de Colombia, a través del Instituto de
Estudios Ambientales, invitó al gobierno local y a otras instituciones para investigar y conocer
la realidad ambiental de Manizales, se integran esfuerzos para realizar una política ambiental
que haga posible el desarrollo sostenible del territorio urbano y rural de Manizales.
Hoy, es necesario concretar acciones y comprometer investigadores, estudiantes, movimientos
ambientales, organizaciones comunitarias, instituciones y empresas, en la búsqueda de
habitabilidad urbana y rural para toda la población, saneamiento básico y ambiental, manejo
integral de residuos, reciclaje, seguridad ciudadana, recuperación del espacio público,

8. aplicación de tecnologías apropiadas para la producción industrial, eficiente suministro de
servicios públicos y transporte y, educación ambiental para la participación ciudadana. Se
requiere de una gestión ambiental compartida para liderar y realizar los proyectos del Bio-
Manizales:
 Los ecoparques y corredores biológicos considerados áreas verdes protectoras para
la prevención de desastres y espacios de investigación, educación y recreación,
 Los incentivos tributarios para la conservación de reservas privadas y la
definición de un nuevo perímetro urbano en el que se integren ecosistemas estratégicos
en la conservación del patrimonio ambiental municipal.
 Los Observatorios para la información y la educación ambiental, localizados en todas
las comunas y corregimientos del municipio, que conduzcan a la motivación y
capacitación de la comunidad, para la participación en la gestión ambiental.
 Los bioservicios y las empresas comunitarias de servicios ambientales que permitan
mejorar la calidad de vida de los habitantes, ampliando su actividad laboral mediante
la creación de cooperativas de trabajo asociado.
 La planta de reciclaje Ciudad Verde para la sostenibilidad social y ambiental, para
la recuperación integral del reciclador y la salubridad ambiental de la Biocomuna y de
la ciudad. Unos verdaderos y organizados empresarios del reciclaje.
 Los agroviveros comunitarios para la seguridad alimentaria como lugares de
esparcimiento, de capacitación y de trabajo colectivo donde las madres comunitarias,
madres jefas de hogar, recicladores y jóvenes veedores ambientales compartan
experiencias y tradiciones.

9.  Los centros de investigación y propagación de especies nativas para promover la
producción de material vegetal necesario para la arborización y la reforestación de
laderas, para dar seguridad física al entorno y evitar deslizamientos.
 Los lavaparques como alternativa para generar empleo y disminuir el impacto del
lavado de automóviles, porque evitan el consumo de agua tratada mediante la
utilización de los nacimientos que abundan en el perímetro urbano y en la periferia de
la ciudad, y prestarían un servicio eficiente y económico a sus usuarios.
 El biocomercio con los créditos para que los comerciantes mejoren sus ingresos y en
forma organizada aporten a la calidad ambiental, la comunidad obtendría productos
frescos, accesibles y de primera mano para fomentar la nutrición en la culinaria local.
 Las calles parque y los parques de la ciudadanía están proyectados para conservar
el tejido social de las Biocomunas, mediante la integración de sus pobladores a través
de la recreación y el encuentro de vecinos.
 La bioarquitectura el reciclaje de edificaciones para nuevos usos y la construcción
de vivienda social.
 El Bioturismo rutas selvas ciudadanas, ruta del café, de los nevados, minera, del
Cauca y de los arrieros, terminal de transporte bioturístico, reciclaje de albergues,
hostales y paradas para turismo, educación ambiental para el Bioturismo y
capacitación empresarial para el tema.
 Biotransporte: Cable vía, ascensores urbanos, biociclas, biorrutas, bioparqueaderos,
lavaparques y biotaxis, calles parque, parques de la ciudadanía.
4. La Gestión Ambiental Compartida: la Alternativa

10. La responsabilidad y complejidad de la administración ambiental de un municipio no puede
recaer únicamente sobre el Estado. La multiplicidad de conflictos ambientales derivados del
actual modelo de desarrollo requiere que las políticas de sostenibilidad de los recursos
naturales y culturales estén basadas en el conocimiento científico y técnico del ecosistema
local y regional. La concertación interinstitucional y la activa participación de los sectores
público y privado y el compromiso de los ciudadanos son necesarios para lograr construir
un nuevo estilo de administración ambiental con un carácter eminentemente participativo.
La pertenencia ciudadana, la credibilidad en las instituciones, los múltiples grupos de
acción ambiental comunitaria, las organizaciones no gubernamentales y las universidades
son el potencial para hacer realidad el sueño colectivo de un municipio con calidad de vida.
Posiblemente, en un futuro urbano próximo, la utilización óptima de los recursos no
dependerá sólo de una determinada escala de ciudad y de su relación con el entorno
inmediato o regional, sino de las condiciones en que se dé el intercambio tecnológico y la
apropiación del conocimiento científico-técnico sobre el ecosistema y los sistemas
socioculturales.
Igualmente, será necesario evaluar el patrimonio natural y cultural de los sistemas urbanos,
no sólo como un problema de contabilidad ambiental. Es determinante incorporar
indicadores que permitan medir el avance de las ciudades hacia la planificación de su
desarrollo sostenible. Más allá de la idea de planificadores y gobernantes, Manizales será
sostenible en la medida que alcance el desarrollo económico y el bienestar social en equilibrio
con su medio ambiente.

11. . BIBLIOGRAFÍA
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