La contaminación del agua ocurre cuando se agregan o depositan materiales o sustancias tóxicas que alteran la composición del agua de manera que ya no es apta para el consumo humano o animal. Los principales contaminantes incluyen desechos químicos industriales, aguas residuales, agentes infecciosos y nutrientes que estimulan el crecimiento de plantas acuáticas. Los metales pesados como el mercurio y el plomo son contaminantes graves que se concentran en las cadenas alimentarias acuáticas.