José de San Martín nació en Argentina en 1778. Tuvo una destacada carrera militar en España y luego regresó a Sudamérica para liderar las campañas de independencia de Argentina, Chile y Perú. Derrotó a los ejércitos realistas en las batallas de Chacabuco y Maipú, asegurando la independencia de Chile. Luego invadió Perú, donde proclamó su independencia en 1821 y se desempeñó brevemente como su protector antes de retirarse de la vida pública. San Martín fue una de las
2. • (José Francisco de San Martín,
llamado el Libertador; Yapeyú, hoy
San Martín, Corrientes, 1778 -
Boulogne, Francia, 1850) Héroe de la
independencia americana. Hijo de
Juan de San Martín, teniente
gobernador de Corrientes, y de
Gregoria Matorras, fue con Simón
Bolívar una de las personalidades
más destacadas de la guerra de
emancipación americana.
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4. • En 1784 José de San Martín pasó
con su familia a España, donde inició
su carrera militar en el regimiento de
Murcia (1789), con el cual, a los trece
años, tuvo su bautismo de fuego en el
sitio de Orán (1791). Más tarde
intervino en las guerras del Rosellón
(1793), de las Naranjas (1804) y de
Independencia, que le supusieron
distintos ascensos hasta alcanzar el
grado de teniente coronel.
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6. • Tras esta fulgurante carrera y poco
después de estallar la revolución
emancipadora en América, San Martín,
que había mantenido contactos con las
logias masónicas que simpatizaban con el
movimiento independentista, marchó a
Londres (1811) y de allí a Buenos Aires
(1812), cuyo Gobierno le encomendó
primero la formación del regimiento de
granaderos y más tarde la jefatura del
ejército del Norte (1813), en sustitución de
Belgrano.
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8. • El duro revés que éste había sufrido
en Vilcapugio y Ayohuma a manos de
los realistas cerraba prácticamente
las posibilidades de avanzar sobre
Lima, al tiempo que hacía vulnerable
esa frontera, cuya custodia encargó a
M. de Güemes, caudillo de Salta. Tras
la derrota del ejército chileno en
Rancagua (1814), San Martín dio
amparo a O'Higgins y a sus tropas en
Cuyo (Mendoza), de donde acababa
de ser nombrado gobernador por J.M.
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10. • En Mendoza José de San Martín se dedicó
a organizar el ejército libertador, con el que
se propuso invadir Chile cruzando la
cordillera de los Andes, la mayor hazaña
militar americana de todos los tiempos.
Superadas las cumbres andinas, el 12 de
febrero de 1817 derrotó al ejército realista
al mando del general Marcó del Pont en la
cuesta de Chacabuco, y el 14 entró en
Santiago de Chile. La Asamblea
constituida proclamó la independencia del
país y le nombró director supremo, cargo
que declinó en favor de O'Higgins.
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12. San Martín viajó a Buenos Aires a fin de solicitar lo
necesario para la campaña del Perú. Sin embargo, lo
que recibió fue la oferta de intervenir directamente en
las disputas internas del país, cosa que rechazó.
Mientras tanto, las fuerzas patriotas habían sido
completamente derrotadas en Cancha Rayada por el
ejército realista de Osorio. De nuevo en Chile, San
Martín reorganizó las desmoralizadas tropas criollas
y venció a Osorio en los llanos de Maipú, el 5 de abril
de 1818, asegurando de este modo la libertad
chilena.
14. • En seguida inició la campaña de Perú (1820),
que culminó con la proclamación de la
independencia peruana (1821) y su designación
como protector, cargo que aceptó hasta la total
pacificación del país. Celebrada la entrevista con
Bolívar en Guayaquil (1822), donde ambos
patriotas trataron el futuro del continente, San
Martín renunció al Protectorado peruano y se
retiró de la vida pública, embarcándose hacia
Europa (1824). En 1829 regresó a Buenos Aires,
pero no llegó a desembarcar. Afectado por las
luchas fratricidas que enfrentaban a sus
compatriotas, marchó de nuevo a Europa,
radicándose en Francia.
