Documento de analisis para alumnos de 4 semestre en Biologia II, bloque III, en el centro Emsad-33 Tequesquite

1. BIOTECNOLOGÍA
Introducción
La biotecnología es la aplicación tecnológica que utiliza sistemas biológicos y
organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de diversos
productos o procesos en usos. Es decir, la biotecnología no es considerada una ciencia
como tal, sino como cualquier técnica o tecnología que emplea a organismos vivos o
sus componentes con objeto de mejorar especies de plantas o animales, o desarrollar
microorganismos, para un uso determinado y, por lo general, utiliza en beneficio del ser
humano. Es importante señalar que la biotecnología tiene un enfoque multidisciplinario,
ya que involucra a su vez a varias disciplinas y ciencias. Entre ellas se encuentra la
biología, la bioquímica, la genética, la virología, la agronomía, la ingeniería, la química,
la medicina y la veterinaria, entre otras.
De hecho, la biotecnología es la aplicación de un conjunto de tecnologías, que van
desde las técnicas "tradicionales", ya largamente establecidas y ampliamente
conocidas y utilizadas desde la antigüedad (por ejemplo, la fermentación de alimentos y
control biológico); hasta las “modernas”, basadas en el empleo de nuevas técnicas de
ADN recombinante (ingeniería genética), los anticuerpos monoclonales y los nuevos
métodos de cultivo de células y tejidos . Es la biotecnología moderna la que
actualmente ha generado una gran polémica, sobre todo en lo que a clonación y en lo
que al uso de organismos genéticamente modificados se refiere.
Usos de la biotecnología
La biotecnología ha sido empleada por el ser humano desde los comienzos de su
misma historia, cuando éste se volvió sedentario (hace unos 10,000 años
aproximadamente). Fue a través de la observación y la búsqueda de alimentos, cuando
aprendió a domesticar animales y a desarrollar la agricultura, dejando así de depender
por completo de la caza o la recolección. Cabe destacar que lo primero que el hombre
aprendió a domesticar no fueron los animales, sino la levadura. La levadura
(Saccharomyces spp.) fue utilizada en la preparación de pan, queso, yogurt y bebidas
alcohólicas, como la producción de cerveza y vino. Esto, con el fin de convertir
productos como la leche o el jugo de uvas, en productos de fermentación más
apetitosos. Así mismo, el ser humano comenzó también con el mejoramiento de
cultivos y la domesticación de animales, mediante las cruzas, las cuales han sido un
factor limitante en el mejoramiento de organismos, porque los métodos convencionales,
incluyendo algunos descritos desde el Antiguo Testamento, han sido tardados y
empíricos, además de que se efectuaban por medio del ensayo y error.
Tradicionalmente la biotecnología ha tenido muchas aplicaciones. Un ejemplo sencillo
es el proceso de descomposición (compostaje), el cual aumenta la fertilidad del suelo
permitiendo así, que los microorganismos del suelo descompongan los residuos
orgánicos. Otras aplicaciones incluyen la producción y uso de vacunas y medicamentes

2. para prevenir enfermedades en el humano y en los animales. En el caso de la salud
humana, ha sido el área en que más rápido se ha desarrollado la biotecnología, tanto
en el área de la terapéutica, como en el diagnóstico de enfermedades. Desde que en
1978 se demostró que, mediante la modificación genética de Escherichia coli, se podía
obtener grandes cantidades de insulina humana. Adicionalmente, se han probado más
de cincuenta fármacos o vacunas de origen recombinante y hay en fase avanzada de
estudio o pendiente de su aprobación, más de un centenar de productos.
Además de la aplicación en salud animal y humana, hoy en día la biotecnología se
aplica en sectores tan diferentes como agroalimentación, suministros industriales,
producción de energía y protección del medio ambiente. Dentro de los suministros
industriales, el desarrollo de las técnicas de fermentación, la utilización y diseño de
nuevos biorreactores, conjuntamente con las técnicas de ingeniería genética, han
permitido la obtención de productos y servicios de gran interés económico para la
industria alimentaria, química y farmacéutica; siendo los principales productos en el
mercado antibióticos y péptidos de interés terapéutico, aditivos alimentarios (tales como
aromatizantes, saborizantes y colorantes) y aminoácidos esenciales, entre otros.
Polémica en torno a la biotecnología
La biotecnología moderna se compone por una variedad de técnicas que derivan de la
investigación en biología celular y molecular, las cuales son utilizadas en cualquier
industria que utilice microorganismos o células vegetales y animales. Esta tecnología
permite la transformación de la agricultura y también tiene importancia para otras
industrias, como las del carbono, energía, productos químicos y farmacéuticos y
manejo de residuos o desechos. Actualmente, las posibilidades que ofrece la
biotecnología moderna es que presenta sistemas totalmente novedosos para la
modificación de las propiedades genéticas de los organismos, en una forma totalmente
dirigida. Sin embargo, esta aplicación comercial de organismos vivos o sus productos,
la cual involucra la manipulación deliberada de sus moléculas de ADN, ha causado una
gran polémica en los últimos años, en cuanto a su uso, desarrollo y control. Dicha
polémica gira, entre otras cosas, en torno a la incertidumbre del riesgo de usar
alimentos transgénicos (o genéticamente modificados); a los grandes monopolios de la
biotecnología y la industria farmacéutica pretenden que conseguir las patentes y a la
clonación.
Fuentes de información
• COLCIENCIAS. Información general en biotecnología. Instituto Colombiano para el
Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología (COLCIENCIAS), Colombia.
http://www.colciencias.gov.co/simbiosis/educacion/conceptosbasicos.htm#Biotecnol
ogía
• CIBNOR. ¿Qué es Biotecnología? Academia de Biotecnología del Centro de
Investigaciones Biológicas del Noroeste, S.C. (CIBNOR), México.

3. http://www.cibnor.mx/grupo/abt/ebiotec.html
• LÓPEZ-MUNGUÍA, Agustín. La biotecnología. ILCE. Biblioteca Digital del Instituto
Latinoamericano de la Comunicación Educativa (ILCE), México.
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/3milenio/biotec/html/frame1.htm