1. LA TARIJA, QUE DESCUBRIERON LOS ESPAÑOLES.
Por José Luis Claros López*
INTRODUCCIÓN.
La conquista inca del Valle de Tarija y su entorno había sucedido unos setenta años antes
de la llegada española y el colapso del imperio Inca, cuando conquistaron y ocuparon el
territorio de la nación Chicha, el cual se extendía desde Talina a Tarija y desde Sococha
por el sur hasta Ayavisca por el norte de tal forma los chichas pasaron a ser jatumrunas
(obreros) y soldados al servicio del Tawantinsuyu, para el cual construyeron guarniciones
en la frontera chiriguana y otros establecimientos dedicados a la exploración agrícola de
esos valles. Entre los pucara de frontera se contarían los de Esquile y Tarcana,
mencionados etnohistóricamente pero no reconocidos en el terreno.
En el siglo XVI el territorio Tarijeño que descubrieron los españoles era el último límite, a
donde los sucesores de Manco Capac I habían extendido su imperio en una zona próxima
al inmenso territorio habitado por la nación Chiriguana1, un territorio que será conocido
con el paso de los siglos en alusión a la espesura de sus bosques como el impenetrable
chaco, territorio indígena, ocupado por tribus y comunidades con lógicas de organización
social y política diferentes a las costumbres occidentales. El trabajo de investigación
realizado en el siglo XIX por el R.P. Alejandro Corrado nos revelan que la Tarija de los
incas era un vasto valle donde habitaban diversas tribus: los Chichas que vivían en
Chocloca y Guairivana, los Churumatas en los llanos que después los españoles llamaron
el Valle de Nuestra Señora de la Concepción, los Tomatas que poblaban Canasmoro,
Sella, Coimata y un valle que los españoles llamaron de Nuestra Señora de la Victoria,
tras la serranía que acordona el valle de Tarija estaban los feroces Chiriguanos,
verdadero azote de todas las naciones con las que limitaban, “hostilizaban y oprimían de
mil modos a los pobres Chichas, que pacíficamente ocupaban el territorio de Tarija.”
(Corrado: 1884) Los incas mandaron a construir en varios puntos por ese motivo fuertes
para proteger la línea de frontera. Sin embargo y a pesar de la construcción de una línea
de defensa los incas no consiguieron evitar que los Chichas pagasen tributo a los
Chiriguanos.
A partir de 1539 una serie de expediciones partieron desde Charcas hacia el Este y el
Sureste, impulsadas por el deseo de hallar y conquistar un reino que suponían más rico
aún que el del Perú y, además llegar al Océano Atlántico. Sin lugar a dudas el proceso de
la conquista española de los territorios que pertenecían al dominio del imperio Inca, y la
posterior fundación de asentamientos españoles en el nuevo mundo. Surgen por
diferentes motivaciones, la principal fue la económica; asentarse en tierras ricas en
recursos naturales y en mano de obra. Hubo también aquellas ciudades fundadas por
razones estratégicas para la corona española. Este último fue la razón que motivó la
fundación de Tarija.
DIEGO DE ROJAS Y EL VALLE DE TARIJA.
1
El concepto de “Nación”, en términos coloniales, explicaba una agrupación de personas sobre base
lingüística y territorial. Si bien con diferencias internas, los guaraníes fueron los que opusieron la mayor
resistencia a la conquista colonial. La identidad guerrera de ofensa y defensa les permitió mantener una
fuerte cohesión que, sin embargo, inhibía toda concentración de poder local y regional, visualizando en él un
concepto de Estado. Calzavarini, Lorenzo. La última versión de algunos escritos de Thierry Saignes. (¿una
leyenda negra eclesial?). Centro Eclesial de Documentación. Convento Franciscano de Tarija. Tarija, 6 de
noviembre de 2007

2. Diego de Rojas entre 1538 y 1539 participó en la conquista de la provincia de Charcas, en
donde fue su primer gobernador de la ciudad homónima. Durante aquellos años era
Gobernador del Perú Cristóbal Vaca de Castro, para ese momento inicial de la conquista
española del interior de los que fueran los dominios del imperio Inca:
Había muchos soldados que no tenían hacienda ni qué hacer; y porque no causasen algún
bullicio como los pasados, y también por conquistar y convertir los indios, envió Vaca de
Castro muchos capitanes a diversas partes, como fue a los capitanes Diego de Rojas,
Felipe Gutiérrez, de Madrid, y Nicolás de Heredia, que llevaron mucha gente. (López de
Gomara 1960: 299-303)
Luego de la batalla de Chupas el Licenciado Vaca de Castro impulsó tantas entradas
como le fue posible para librarse de aventureros alborotadores.
La estrategia de ruta que sigue Diego de Rojas para llegar al Valle de Tarija en junio de
1539 y continuar avanzando por esos territorios, es la misma que utiliza Diego de Almagro
en el norte de Chile: Es decir, siguiendo el “capacñam Inka” (camino del inca), Esto
significa que debieron bajar desde Cuzco por el camino inca llamado “de la Sierra”, que
corría al naciente de la Cordillera de los Andes, pasando por Rajchi, Hatumcolla,
Chuquito, Desaguadero, Andamarca, Paria, Oma Porco de Aullagas y Tupiza, hasta llegar
a Chuquiago. En este importante centro administrativo el camino se bifurcaba en dos
ramales; uno de ellos continuaba directo hacia el sur por la Quebrada de Talina con los
establecimientos incaicos de Chipihuaico y Chagua hasta llegar a Calahoyo, en la actual
frontera entre Bolivia y Argentina. El restante ramal, era desde Chaquiago se dirige en un
principio hacia el sur llegando al tambo inca de Villa Victoria, luego se desvía hacia el
naciente en dirección a la Cordillera de los Chichas, internándose en el cañadón del Río
San Juan Oro por el paraje Charaja, donde existe un pucara defensivo con componentes
culturales incas y chichas.
Desde Charaja el camino continúa en dirección a Ñoquera, en el que se ubican un tambo
inca y el puente en cuestión, luego prosigue por El Pasaje de las Lagunas de Tajzara con
dos establecimientos incas. Desde allí en dirección a Tarija se han registrado los tramos
empedrados más finamente construidos por el Tawantinsuyu al sur del Lago Titicaca. Los
siguientes puntos con tambos incas responden a los topónimos de Calderillas, Abra del
Inga, El Mesón, hasta llegar a Tolomosa y al Valle Grande de Tarija. Este ramal cubre
aproximadamente la distancia de “quince leguas” (españolas), que de acuerdo al relato de
Fray Lizarraga separa Talina de Tarija. Es probable que otro tramo de camino inca
reconocido en la región de Orozas, El Baisal y Tariquia, sea la prolongación levantina de
este sector de capacñam. Un importante segmento que desde la región de Tarija se
internaba en los yungas del oriente boliviano.
Diego de Rojas usando guías cuzqueños y utilizando los tambos de apoyo, recorre un
largo camino pasando por Chuquiago, Livi Livi, Ñoquera, Tajsara, La Patanka y Tolomosa,
como ruta seguida por los españoles en su primer entrada a Tarija de 1539 (Raffino,
Gobbo y Lácona 2006: 92). Así es como Diego de Rojas es también uno de los primeros
españoles en explorar la región del Pilcomayo y las primeras estribaciones de la llanura
chaqueña.
La fundación de San Bernardo de la Frontera de Tarija se debe a Luis de Fuentes, que
por orden superior, emanada del Virrey Francisco Toledo, de 22 de enero de 1574 ordena

3. la fundación de Tarija, al Capitán Luís de Fuentes y Vargas, otorgándole inicialmente la
siguiente jurisdicción:
“Y porque estoy informado que en vos, el dicho Luís de Fuentes, concurren las partes y
calidades que se quieren para usar de dicho oficio de Capitán y Justicia Mayor de la dicha
Villa de San Bernardo de Tarija y su jurisdicción que ha de ser de veinte leguas de
jurisdicción hacia los indios Chichas y tierra de paz; y en lo que toca a jurisdicción que
habéis de tener hacia los indios Chiriguanáes y pueblos de Guayacane y Guacaya y
Comechenes se os ha de dar y dará la jurisdicción que convenga, porque ha de ser sin
perjuicio de las demás poblaciones que se hicieren y por ahora os señalo treinta leguas por
aquella parte hacia los indios Chiriguanáes por la limitación que se hiciere en la medida de
las leguas.” (Molina Gareca 2006)
Sin embargo la primera entrada española al Valle de Tarija ocurrió en 1539. Los
protagonistas fueron quince soldados de Francisco Pizarro comandados por Pedro de
Candia (el griego), acompañados también por el escribano Juan de Grájeda. Este último
tuvo a su cargo la elaboración de varias actas que cubren un período entre mayo de 1539
y marzo de 1540 y contienen datos relacionados con la entrada y ocupación del valle en
fechas situadas a apenas unos años después de la caída del Imperio Inca, entre los
quince soldados se encontraba Diego de Rojas quien llego al Perú en 1536, como parte
de un cuerpo de auxilio para ayudar al ejército de Francisco Pizarro.
Ese mismo año de 1539, Diego De Rojas partió del valle de Tarija, para explorar la zona
del Pilcomayo. La expedición de Rojas, al Pilcomayo contaba con alrededor de unos
trescientos hombres, entre los que se contaban algunos capitanes que más tarde habían
de alcanzar sobresaliente actuación: Francisco de Villagra, Jeronimo de Alderete, Rodrigo
de Quiroga y López de Ulloa, Gerónimo de Alderete y Mercado, Diego Centeno y Juan
Ortiz de Zárate, pero no encontró a los chiriguanos, quizá porque desvió la ruta la
expedición recorre los bosques del chaco por más de un año al llegar al Pilcomayo lo
exploraron hasta los esteros de Patiño y desde aquel lugar tuvo que regresar al punto de
partida. Al regresar al valle de Tarija Diego de Rojas se encontró con Pedro de Anzúrez,
quien también, intentó una expedición al Chaco en 1542, tomando la vía de los Chichas,
pero debió retroceder con su tropa desde Tupiza, a la noticia del asesinato de Francisco
Pizarro, que desencadenaba la guerra civil en el Perú.
LA FRONTERA DE TARIJA EN EL SIGLO XVI.
Cuando en 1539 el capitán Diego de Rojas hizo su entrada en los valles de Tarija halló a
las tribus locales quienes le contaron de las continuas guerras con sus vecinos
Chiriguanos, así como a los daños ocasionados. Por esta razón, los indios Moyos moyos
(una de las tribus que habitaban esa región) se retiraron de Tarija buscando el amparo de
los españoles y hacia 1550 se habían afincado en las inmediaciones de La Plata. Algunos
españoles establecieron estancias de ganado en Tarija pero sin fundar pueblo o ciudad,
tal fue el caso de Juan Ortiz de Zárate quien aprovechó la mano de obra de los indios
Carangas, indios de su encomienda, para desarrollar la actividad pecuaria. Estos indios
habitaban desde tiempos prehispánicos una docena de asentamientos en los valles
centrales de Tarija, la empresa se desenvolvía con relativo éxito, sólo opacado por las
incursiones relámpago de los Chiriguanos. Hacia 1565 los Chiriguanos se apoderaron del
valle de Tarija provocando la huida de los españoles. Es así como desde Charcas, las
referencias sobre los Chiriguanos pasan de ser meramente geográficas a abiertamente
condenatorias.

4. Entre 1565 y 1574 Tarija quedó fuera del dominio colonial y los Chiriguanos circulaban por
la región acometiendo a otros indígenas, tal es el caso de los chichas a quienes les
cobraban tributo.
El dominio inka de la región, ocupada previamente por el señorío Chicha, es señalado por
varios cronistas, el franciscano R. de Lizarraga en su “Descripción del Perú, Tucumán, Río
de la Plata y Chile”, escrita entre 1595 y 1607, confirma la participación de mitmaq inka en
la defensa de la frontera: “...Quince leguas a la mano izquierda de Talina, declinando más
al oriente, entramos al gran valle de Tarija...El Inga cuando era señor desta tierra, tenía
aquí guarnición de gente de guerra contra estos chiriguanos...” (Raffino/Vitry/Gobbo 2004)
Las descripciones que los españoles hicieron de Tarija durante el decenio que estuvo
fuera del dominio colonial son unánimes en cuanto a los asaltos, robos, cautiverios y
muertes que causaban impunemente los Chiriguanos, no obstante cabe considerar que
son escritos destinados a enaltecer las hazañas de guerra de los españoles. En esos
años los valles tarijeños eran un área de paso hacia el Tucumán y también hacia el
Paraguay y el Río de la Plata. En otras palabras, Tarija fuera de dominio implicaba un
obstáculo para la comunicación con otras regiones del Virreinato, con los consecuentes
perjuicios económicos. Debido a esta preocupación don Francisco de Toledo, virrey del
Perú, partió de España con la orden del rey Felipe II de terminar con el problema de los
chiriguanos; por tal motivo contaba con una declaración formal de guerra contra estos
indios fechada en 1568. Este hecho es absolutamente inédito pues no se registran otras
declaraciones oficiales de guerra del rey español hacia otros grupos indígenas
americanos. No obstante, Toledo debía contar con la debida justificación y autorización
otorgada por los miembros de la Audiencia para llevar adelante la guerra de conquista.
Tanto la documentación elaborada por el presidente y los oidores de la Audiencia de
Charcas como por Toledo dan cuenta de la enorme preocupación que generaba la
inestabilidad del principal centro minero y la frontera sur como consecuencia del accionar
de los Chiriguanos. A decir verdad, la preocupación era más amplia porque dentro del
problema de la inseguridad que desencadenaban los Chiriguanos Tarija era sólo un punto
dentro de una región mucho más extendida. Lo que se planificó para Tarija formó parte de
un verdadero proyecto colonizador, cuyas características fueron debatidas entre los
miembros de la audiencia y el Virrey Francisco de Toledo. Así, en 1573 el oidor Juan de
Matienzo planteaba que debía llevarse adelante una "guerra de castigo" contra los
chiriguanos que ingresaban "por Tomina y Tacopaya y otras tierras junto a estas y por los
Chichas y Tarixa y por las yungas de la coca".
En las sesiones de la Audiencia de Charcas de 1573 se acordó que, por lo descripto, era
justo y lícito hacerle la guerra a los Chiriguanos y adicionalmente porque eran apóstatas.
Algunos líderes indígenas bautizados renegaban del sacramento y continuaban con sus
antiguas prácticas, en ocasiones se los nombra infieles pero, en cualquier caso, es
evidente que la desobediencia a Dios formaba parte del estereotipo. En la misma fecha, el
oidor Antonio López de Haro calificaba su forma de vida como abominable, contraria a la
ley divina y humana, ya que eran apóstatas, idólatras y homicidas antropófagos. En
relación con la antropofagia o canibalismo Cathertine Julien no cree que tal práctica
estuviera extendida entre los Chiriguanos; en su opinión la acusación fue uno de los
elementos constitutivos del estereotipo negativo que ideó Toledo. Esta afirmación se basa
en la inexistencia de información concreta sobre actos de canibalismo, tal como
descripciones de contextos específicos donde se llevara a cabo dicha práctica.

5. Como queda dicho, el virrey Toledo fue el gran ideólogo de la campaña contra los
Chiriguanos y de su imagen negativa. En una carta al Rey de 1573 sintetiza su opinión
sobre este colectivo indígena afirmando que eran la "peor gente que con ánima racional
vive" por ser belicosos, crueles, antropófagos y sodomitas. Frente a esto, en función de
las ordenanzas del rey y el apoyo de la audiencia, estaba decidido a hacer la guerra a los
Chiriguanos de la frontera personalmente dado que representaban, o eso afirmaba en su
discurso legitimador, todas las maldades imaginables hacia los súbditos y vasallos
españoles.
En 1574, contando con el apoyo del rey y la audiencia, el virrey Toledo resolvió encabezar
una guerra de castigo a fuego y sangre. La campaña que se dirigió al norte de Tarija no
tuvo los resultados esperados. El 2 de junio de 1574 Toledo partió de La Plata y entró a la
cordillera chiriguana por la zona de confluencia del río Pilaya y del río Pilcomayo, aunque
lideró un nutrido grupo de 500 españoles y unos 1000 indios de servicio los "rebeldes y
astutos" chiriguanos lo vencieron y debió retirarse huyendo con gran pérdida de propios e
indios. La jornada tuvo el efecto contrario al esperado porque la victoria le permitió al
enemigo sentirse más seguro en su posición y continuó sus entradas para robar, matar y
provocar el despoblamiento de pueblos y estancias.
Hacer la guerra contra los Chiriguanos formó parte del proyecto colonizador dentro del
cual cobraron protagonismo los valles de Tarija. Toledo había planeado fundar una serie
de poblados para frenar el avance de los Chiriguanos, y desde allí ir tierra adentro para
"castigarlos". En función de este objetivo, en 1574 el Virrey capituló la fundación de Tarija
con Luis de Fuentes y Vargas, hasta entonces empresario minero con intereses en Potosí
población que vivía la constante paranoia de una incursión de los chiriguanos: Desde
Potosí fue a enfrentarlos (a los Chiriguanos) el corregidor, cuando corrió el rumor de que
salían miles en guerra y se acercaban a la villa, lo que resultó falso (Glave 2007: 21).
Según lo confirma el propio Virrey la región de los valles tarijeños era uno de los puntos
por donde los Chiriguanos entraban, con mayor frecuencia, en la parte sur de Charcas
desde sus poblaciones, identificadas vagamente a unas quince leguas -aunque sus tierras
comenzaban a cinco o seis. El 4 de julio de 1574 se realizó la fundación de San Bernardo
de la Frontera de Tarija, estuvo a cargo de un grupo de 50 españoles y 70 indios tomatas.
Algunos testigos españoles relatan las dificultades durante los primeros años de su
fundación a raíz de la presión que seguían ejerciendo los Chiriguanos. Por tal motivo, los
tiempos iníciales se caracterizaron por el hambre y la desazón, lo cual producía huidas y
obligaba al fundador a perseguir a los prófugos y retenerlos en los valles tarijeños, bajo
pena de fusilamiento por incumplimiento de sus compromisos.
La situación se tornó cada vez más difícil haciéndose evidente que no bastaban las
esporádicas entradas realizadas por Fuentes para perseguir a los Chiriguanos que
asaltaban a los colonos de noche tomando cautivos y huyendo tierra adentro. La
inestabilidad de la frontera se reflejaba en los informes escritos por autoridades y vecinos
de Tarija pero también de Tomina y Santa Cruz.
En la probanza de méritos y servicios de Fuentes y Vargas encontramos numerosos
ejemplos sobre el accionar de los Chiriguanos en el frente pionero. De hecho en esos
escritos vemos al estereotipo funcionando en todo su esplendor, los Chiriguanos son
presentados como verdaderos "cucos" de la frontera: "gente más belicosa, ardilosa y mala
que hay". El haber "pasado malos días y peores noches" luchando contra los Chiriguanos

6. fue el eje vertebral de la argumentación de Fuentes para la solicitud de mercedes que
realizó en su probanza.
DEL GUADALQUIVIR AL CHACO Y JUAN PORCEL DE PADILLA.
El fundador de Tarija, Luis de Fuentes y Vargas, declaró en sus probanzas de méritos y
servicios que antes de la fundación los Chiriguanos mataban y llevaban cautivos a los
indios de Tarija y de la provincia de los Chichas. En su opinión el accionar de los
Chiriguanos tuvo dos consecuencias; por un lado, llevó a la despoblación de ambos
espacios, por el otro, obligó a los chichas a tributar cada año a los Chiriguanos para que
les permitieran vivir en sus tierras.
El 25 de septiembre de 1577 se produce un asalto a la ranchería de los Tomatas, acto
hostil de los Chiriguanos como resultado, treinta personas quedaron cautivas. Salieron en
pos del enemigo seis españoles y le quitaron la presa; pero en la refriega quedó
gravemente herido uno de ellos que al otro día murió. (Corrado 1884: 13-14) algunos
meses después también atacaron la Villa de San Bernardo de la Frontera luego reuniendo
mayor cantidad de Chiriguanos pusieron sitio a la Villa, en aquel tiempo el Capitán Luis de
Fuentes no estaba así que la defensa fue asumida por el Capitán Blas Gonzales
Cermeño. De tal forma que a orillas del Guadalquivir y en el resto del valle de Tarija, sus
primeros pobladores de origen español debían estar constantemente prevenidos y
armados:
Tantas y tan continuas hostilidades no dejaban a los colonos un momento de tranquilidad.
Andaban con las armas en las manos; al oscurecer tenían el cuidado de recoger y encerrar
sus bestias, para preservarlas de los robos nocturnos; veían se obligados a sembrar juntos
un poco trecho y en los contornos de la villa; ni se atrevían a salir de sus estancias sin
llevar escopeta y cota para hallarse prevenidos donde quiera que tuviesen noticia de acudir
a las defensas y al socorro. En los días solemnes, mientras el pueblo asistía en la iglesia,
una cuadrilla de hombres bien pertrechados estaba de guardia para evitar el que alguna
improvisa incursión de Chiriguanos no turbase la quietud de las funciones. (Ídem: 15-16)
En 1583, igual que había hecho el Virrey Francisco de Toledo la década anterior, la
Audiencia declaró la guerra "a fuego y sangre" a los Chiriguanos y autorizó a Luis de
Fuentes y Vargas a entrar en tierra Chiriguana y "hacer en ellos el daño que pudiere".
En julio de 1584 Fuentes lideró una entrada desde Tarija, junto a 70 hombres y durante
tres meses combate a los chiriguanos, Luis de Fuentes, debe combatir para defender su
territorio conquistado y donde ha fundado en 1574 la Villa de San Bernardo de la
Frontera. Para lo cual incursiona a la región dominada por los chiriguanos quienes
provenían del sur del Pilcomayo. En una carta dirigida a la Audiencia de Charcas el 8 de
septiembre de ese mismo año, Fuentes menciona a su enemigo principal: el “curaca
principal Chiquiaca”, cuyas comunidades son “el riñón y fuerza de todos los chiriguanaes”,
en esa misma campaña militar, Fuentes asalta a un pueblo chiriguano “que está cauce el
Rio Grande”, es decir por el río Bermejo; se menciona, también, a un jefe chiriguano
llamado Coyonbaio [Cuyambuyu]. Como en otras partes, se nombra a los pueblos por el
nombre de sus caciques (Combés 2007: 265). En 1584, entonces, los chiriguanos están
bien establecidos al sur del Pilcomayo, e incluso hasta el río Bermejo al sur, donde se
ubica la comunidad de Cuyambuyu.
Durante esta campaña realizó matanzas, quemó poblados, cultivos y almacenes de maíz
y obligó a los indígenas que escaparon con vida a replegarse tierra adentro. En 1586

7. realizó otra entrada de menores proporciones que la anterior pero también con nefastas
consecuencias para los chiriguanos. En esta ocasión se obligó a los chiriguanos a
desplazarse fuera de las inmediaciones de Tarija, hasta una zona identificada como "el río
Grande a las vertientes del río Bermejo que va al río de la Plata"; es decir, el río Grande
de Tarija.
EL FINANCIAMIENTO DE LA EXPEDICIÓN DE JUAN PORCEL DE PADILLA.
El financiamiento proviene de una Capitulación que era un convenio o acuerdo entre los
monarcas españoles y un particular para el descubrimiento, poblamiento y explotación de
nuevas tierras, cuyo origen se remonta a los últimos siglos de la edad media (a cargo de
los reyes castellanos) y que tuvo su pleno desarrollo en los inicios de la edad moderna,
especialmente en lo referido a la exploración y colonización del Nuevo Mundo, entre Juan
Porcel de Padilla y el Virrey del Perú Juan de Mendoza y Luna, marqués de Montesclaros.
En aquella época, el Marqués de Montesclaros quería favorecer los proyectos expansivos
en los Andes orientales a fin de ensanchar el dominio de la Corona y quebrantar la
presión de los belicosos indios en la frontera. Costo de la Expedición es de 98 mil Pesos
(Paz 1936). Para cubrir este capital necesario para la concretización de su expedición,
Juan Porcel de Padilla hipotecaria para el efecto, las casas, ingenios, minas, estancias,
molinos y otras heredades y haciendas que tenía en Potosí, como en los Valles de Tarija
y Guaicoma.
A cambio el Virreinato se comprometía a otorgarle en recompensa varios títulos y
mercedes ya que la política de la corona en el siglo XVI era oponerse a la creación de una
nobleza legítima o titulada en Indias. La conexión familiar entre altos funcionarios
(Gobernadores y miembros de la Real Audiencia) y linajes nobles de Castilla constituyó la
fuente fundamental de dicha formación (Saguier 1990: 2), como por ejemplo el
corregimiento de Tarija y Las nuevas Ciudades que fundase por dos vidas es decir seria
hereditario el cargo de Corregidor para un miembro de su familia, el derecho de
encomendar a los indios que sometiese, la exención de alcabala para los nuevos
pobladores por 30 años, el derecho de trasladar indios Tomatas y Churumatas a la región
que descubriera. El cargo de Justicia Mayor Vitalicio, no solo en la ciudad a fundar sino en
las demás que siguiera estableciendo entre los Chiriguanos. Con esta expedición que
parte desde la villa fundada por Luis de Fuentes y Vargas, Juan Porcel de Padilla, amplia
la jurisdicción de Tarija hasta llegar al rio Paraguay.
CONCLUSIÓN.
Diego de Rojas llegó primero a Tarija y atravesó luego los territorios del actual Chaco
Tarijeño, frente a la hostilidad permanente de los pobladores locales que resistían la
presencia de los españoles. Los colonizadores del Este fracasan en su intento de penetrar
el Gran Chaco, pero desde el Oeste se establecen los españoles maravillados de las
bondades de estas tierras. Durante los siglos XV y XVI. Los Chiriguanos lograron con
éxito desbaratar las incursiones y a las guarniciones incas y luego, a partir de 1564, a los
ejércitos españoles que intentaban «entrar» en el chaco desde Tarija o de otros lugares.
Como resultado de su belicosidad de los Chiriguanos es que el propio Virrey Toledo en
1574 fracasa en su expedición, llegando como punto máximo la zona que se denominó
«Cordillera Chiriguana» (Saignes 1985: 105). El único remedio a partir de aquel momento
en la política colonial fue de cercar “la frontera” con la fundación de unas villas
encargadas de contener las irrupciones de los pueblos que para los colonizadores
españoles eran “bárbaros” a pesar que el Papa Pablo III declaro en una bula que "todos

8. los indios eran hombres y no bestias". Pero que Diego de Rojas haya partido a explorar el
chaco se debió sobre todo a otros factores y no tanto así a la necesidad de conquistar
esos territorios. Estos factores serían más que todo de tipo político ya que para Cristóbal
Vaca de Castro Gobernador del Perú, consideraba que tener bajo su mando tantos
aventureros sin realizar ningún tipo de actividad era peligroso, así que decide por ese
motivo enviarlos a diversas misiones de conquista. Después de la muerte de Luis de
Fuentes y Vargas fundador de Tarija, Juan Porcel de Padilla, amplia la jurisdicción del
territorio tarijeño hasta llegar al rio Paraguay
Con el fracaso de la entrada del Virrey Francisco de Toledo (1574) el proyecto colonizador
del sur andino tambaleaba. El fundador de Tarija repelía las incursiones chiriguanas con
asistencia de la Audiencia que le enviaba pertrechos para la defensa. Las peticiones de
ayuda de Fuentes se fundamentan en la posibilidad palpable de ataques Chiriguanos,
ante esto los oidores respondían enviando pólvora a los puntos fronterizos de Tarija y
Tomina. Lo cierto es que el proyecto Toledano de fundación de ciudades obtuvo los
resultados esperados en el mediano plazo. Los españoles asentados en Tarija lograron
contener el avance chiriguano que dejó de ser un problema inquietante luego de las
entradas de Fuentes. Los chiriguanos continuaron establecidos en el chaco tarijeño y el
estereotipo de salvajismo continuó pesando sobre ellos. Desde principios del siglo XVII la
relación con los chiriguanos se dio a través de los eclesiásticos aún cuando sus proyectos
de evangelización recién tuvieron éxito hacia el siglo XVIII. Esta cuestión merece un
análisis en profundidad que excede la propuesta del presente trabajo. Simplemente
mencionaremos que la fama negativa de los Chiriguanos se constituye en una suerte de
cliché y circula entre los sacerdotes a cargo de la evangelización de los pueblos no
andinos. Así llegó hasta el Padre Lizárraga quien a principios del siglo XVII escribía sobre
"las calidades" de los Chiriguanos, explicando que no eran naturales de los valles
interandinos sino advenedizos. El sacerdote los acusó de no guardar la ley natural pues
eran viciosos y tocados del vicio nefando, mantenían relaciones sexuales con sus
hermanas, comían carne humana sin ningún asco y andaban desnudos; además,
consideraban a todas las demás poblaciones indígenas como esclavas. De esta manera,
al calor de los fallidos intentos de evangelización numerosos pecados fueron
incorporándose a la definición del ser Chiriguanos.
*El autor es Director de Contenidos de NEMBOATI.com
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