O documento descreve a descoberta e produção industrial da penicilina, um dos primeiros e mais importantes antibióticos. Detalha a descoberta acidental da penicilina por Alexander Fleming em 1928 e o desenvolvimento do seu uso médico e produção em massa durante a Segunda Guerra Mundial. Discutem-se também os principais processos envolvidos na produção industrial de penicilina através da fermentação do fungo Penicillium chrysogenum e na obtenção de derivados mais eficazes por modificação química.

1. J.C. Menezes, T.P. Alves, J.P. Cardoso, “Biotecnologia Microbiana: A Produção de Penicilina”, cap. 12, 15 pp. in“Biotecnologia:
Fundamentos e Aplicações”, N. Lima e M. Mota (eds.), DIFEL, 2000.
12 - Biotecnologia Microbiana:
A Produção de Penicilina
José C. Menezes1,3
, Teresa P. Alves4
, Joaquim P. Cardoso2,3,4
1
Professor Auxiliar, IST
2
Professor Catedrático, IST
3
Departamento de Engenharia Química
Centro de Engenharia Biológica e Química,
Instituto Superior Técnico, Av. Rovisco Pais, P-1049-001 Lisboa, Portugal;
telefone: 218 417 347; fax: 218 419 062; e-mail: cardoso.menezes@ist.utl.pt
4
Administrador, PhD
Companhia Industrial Produtora de Antibióticos, CIPAN, S.A.,
Vala-do-Carregado, P-2601-906 Castanheira do Ribatejo, Portugal.
telefone: 263 856 800; fax: 263 855 086; e-mail: ta.cipan@mail.telepac.pt
SUMÁRIO
A descoberta e produção em massa de medicamentos capazes de combater doenças infecciosas
constitui uma das maiores realizações da humanidade. A introdução dos antibióticos em medicina
marcou o início de uma era em que doenças mortais passaram a ter cura, originando um aumento
de longevidade estimado em 10 anos nos países industrializados.
Neste capítulo revê-se a descoberta da penicilina e a forma como é hoje em dia produzida
industrialmente. Discute-se a sua produção por fermentação, a extracção dos caldos fermentados e
a obtenção de produtos de maior eficácia terapêutica por modificação química da penicilina.
Passados mais de meio século do início da produção industrial de penicilina, subsistem ainda
problemas fundamentais por resolver neste processo. Põe-se ainda em evidência o facto dos
métodos utilizados na solução dos problemas de engenharia bioquímica encontrados na produção
industrial de penicilina se terem constituído em paradigma na investigação e desenvolvimento da
generalidade dos processos de produção dos antibióticos actualmente comercializados.
12.1 INTRODUÇÃO
A indústria farmacêutica de produção de antibióticos por fermentação nasceu há ca. de 60 anos
com a produção de penicilina, sendo frequentemente utilizada como exemplo de uma biotecnologia
estabelecida [1].
No entanto, apesar da escala a que se produz penicilina, da sua importância comercial e de ser o
antibiótico produzido há mais tempo por fermentação, o conhecimento existente sobre o
microrganismo e o processo de fermentação é insuficiente para que seja possível i) por modificação
genética dos mecanismos de controlo metabólico a acentuação de determinadas características de
uma estirpe (e.g., produtividade) ou ii) a formulação a priori de meios e condições de cultura mais
adequadas a dada estirpe.
A produção de penicilina é realizada por fermentação com um fungo, o Penicillium chrysogenum,
não existindo processos químicos alternativos economicamente viáveis. A partir da penicilina
isolada dos caldos fermentados podem ser sintetizados diversos antibióticos com um valor
terapêutico e comercial significativamente superior. Neste capítulo revêm-se sumariamente estes
processos e utilizações.

2. 12.2 A DESCOBERTA E A PRODUÇÃO INDUSTRIAL
DE PENICILINA
Muitas descobertas científicas importantes são acidentais. A ocorrência de factores experimentais
desconhecidos ou não-controlados, com um resultado que é notado mas só depois entendido, é
responsável por descobertas que mudaram a história. A descoberta da penicilina pelo escocês SIR
ALEXANDER FLEMING em 1928 é um bom exemplo [2]. As razões que explicam que os antibióticos
não tenham sido descobertos no século XIX persistiam no tempo de FLEMING - pex. a inexistência
de métodos cromatográficos e espectrofotométricos adequados à caracterização e isolamento de um
composto com a instabilidade química e térmica da penicilina em solução - a tal ponto que o feito
extraordinário da descoberta da penicilina não teve nos anos seguintes grande evolução [3].
A importância estratégica da penicilina na Segunda Guerra Mundial fez com que CHAIN e FLOREY,
a trabalharem na aplicação clínica da penicilina desde 1938, constassem de mandatos de captura
alemães em 1940. A precariedade do Reino Unido no início da guerra obrigou FLOREY a
interromper o trabalho em LONDRES sobre a penicilina e a procurar em 1941 nos EUA o apoio
necessário para a produção em larga escala.
Apesar da guerra, o trabalho do grupo de CHAIN e FLOREY tornou-se conhecido em todo o mundo,
originando investigação independente sobre a penicilina em vários países. A Holanda, onde a
investigação se fez clandestinamente devido à ocupação, e a Espanha, devastada pela guerra civil,
tornaram-se mais tarde em grandes produtores mundiais de penicilina [2]. Pelo seu trabalho sobre
a penicilina FLEMING, CHAIN e FLOREY receberam em 1945 o prémio Nobel da medicina.
12.3 O PARADIGMA DA PRODUÇÃO INDUSTRIAL
DE PENICILINA
A quantidade de penicilina fabricada nos EUA na primeira metade da década de 40, praticamente o
único produtor neste período, aumentou mais de 5 ordens de grandeza com o programa concertado
de investigação e desenvolvimento lançado pelo governo americano durante a guerra, atingindo-se
na altura do desembarque na Normandia uma produção anual suficiente para as necessidades
militares dos aliados (Fig. 12.1).
FROM ORDINARY
MOLD -
the Greatest Healing
Agent of this War
°
°
°
°
anúncio na revista LIFE
de 14 de Agostode 1944
FROM ORDINARY
MOLD -
the Greatest Healing
Agent of this War
°
°
°
°
FROM ORDINARY
MOLD -
the Greatest Healing
Agent of this War
°
°
°
°
anúncio na revista LIFE
de 14 de Agostode 1944
Figura 12.1 - Propaganda à penicilina durante a Segunda Guerra Mundial.
Desde então a produção mundial tem aumentado, embora a uma taxa inferior, sendo actualmente
superior a 20.000 ton/ano. Se se considerar a dosagem típica por tratamento (ca. 1 a 10 g/paciente),
a capacidade terapêutica possível com a quantidade de penicilina produzida em todo o mundo é de
de 2 a 20 mil milhões de pacientes tratados/ano, ou seja, da ordem do número de habitantes da
Terra, números impensáveis há 50 anos.

3. Depois da penicilina, descobriram-se mais de 8.000 antibióticos, sendo hoje em dia produzidos
industrialmente cerca de 170 antibióticos por fermentação e posterior modificação química [4].
O desenvolvimento dos processos de fabrico de todos estes antibióticos seguiu as mesmas etapas da
produção de penicilina, estabelecendo-se como paradigma da investigação e desenvolvimento de
processos industriais de fermentação e da própria engenharia bioquímica:
• selecção de estirpes
• optimização à escala laboratorial das condições de fermentação
• teste em instalações piloto
• solução empírica de problemas de aumento de escala
• caracterização química e estrutural do composto activo
• modificação química do composto activo
• teste de formulações em animais e seres humanos
• produção industrial do antibiótico
A adopção no desenvolvimento e aumento de escala da maioria dos processos farmacêuticos de
fermentação de métodos empíricos de tentativa e erro, é justificada pela sua complexidade
bioquímica e a persistência de problemas fundamentais nestes processos, como se verá adiante [5].
12.4 AS PRINCIPAIS PENICILINAS E DERIVADOS
A composição de todas as penicilinas apresenta um núcleo comum de acordo com a fórmula
N
COOH
O
S
HNCOR CH3
CH3
O núcleo comum a todas as penicilinas é o ácido 6-amino penicilânico (6-APA) que embora seja
biológicamente inactivo é o responsável pela actividade de todas as penicilinas. A sua estrutura
N
COOH
O
S
CH3
CH3
(1) (2)
H2N
contém 1 anel de 4 membros (1) chamado beta-lactâmico e um anel de 5 membros (2) denominado
anel tiazolidinico. A existência do anel beta-lactâmico em todas as penicilinas naturais ou semi-
sintéticas é responsável pela designação geral destes antibióticos de antibióticos beta-lactâmicos.
O Radical R dá o nome à penicilina respectiva de acordo com a Tabela 12.1. A estirpe original
usada para a produção de penicilina na ausência de precursor produzia misturas das 6 primeiras
penicilinas listadas na Tabela 2.1 [6]. Os estudos sobre a elucidação da estrutura da penicilina,
contudo, levaram ao estabelecimento que a produção de uma dada penicilina requeria o
fornecimento, normalmente em fed-batch, da cadeia lateral respectiva.
Das penicilinas atrás apresentadas as únicas com interesse industrial e económico, actualmente, são
a penicilina G (benzilpenicilina) e a penicilina V (fenoximetilpenicilina), com uma produção e
valor de mercado de cerca de 20.000 ton/ano e 600 milhões USD (preços correntes a granel).
A obtenção de uma dada penicilina está como se disse relacionada com o fornecimento da cadeia
lateral durante a fermentação. Assim o fornecimento de sais de ácido fenil acético (AFA) leva à
formação exclusiva de penicilina G enquanto que o fornecimento de sais de ácido fenoxi acético
(AFNA) leva à formação exclusiva de penicilina V. As principais propriedades e usos destas duas
penicilinas são descritas a seguir [7].

4. Radical R Penicilina Correspondente
(nome usual)
CH2
Benzilpenicilina
(Penicilina G)
CH3CH2CH = CHCH2 2 Pentenilpenicilina
(Penicilina F)
CH3CH = CHCH2CH2 3 Pentenilpenicilina
CH3 (CH2)4 n-Amilpenicilina
(Dihidropenicilina F)
CH3 (CH2)6 n-Heptilpenicilina
(Penicilina K)
CH2HO p-Hidroximetilpenicilina
(Penicilina X)
OCH2
Fenoximetilpenicilina
(Penicilina V)
Tabela 12.1 – As penicilinas mais comuns.
12.4.1 - Penicilina G (Benzil Penicilina)
Fórmula Bruta (ácido) C16H18N2O4S (PM 344,4) CAS 61-33-6
Fórmula Bruta (Sal de Potássio) C16H17N2O4SK (PM 372,5) CAS 113-98-4
12.4.1.1 - PROPRIEDADES FÍSICAS (SAL DE POTÁSSIO)
Sólido cristalino branco, sem cheiro quando puro, solúvel em água, higroscópico, instável a ácidos
e alcalis. Ponto de fusão 215°C com decomposição. Uma miligrama de penicilina G potássica é
equivalente a 1.595 unidades (Oxford units).
12.4.1.2 – FÓRMULA
N
S
CO2X
CH3
CH3
O
CH2CONH
12.4.1.3 - UTILIDADE
Matéria prima para as sínteses de 6-APA, 7-ADCA penicilamina e outros derivados. Substância
terapêutica em medicina humana e veterinária. Altamente activa contra bactérias Gram positivas
sensíveis à penicilina por exemplo Streptococcus pyogenes e cocci Gram negativos, também activa
contra Bacillus anthracis, Treponema pallidum e outras bactérias. É geralmente administrada por
injecção. É utilizada como promotor de crescimento em feed aditivos para porcos e galinhas.
12.4.1.4 –FORMAS COMERCIAIS MAIS IMPORTANTES
E SUA QUALIDADE
Sal de potássio; crude, Pharm. Eur., USP, estéril.
Sal de sódio; Pharm. Eur., USP, estéril.
Sal de Procaína; feed grade, Pharm. Eur., USP, estéril.
Sal de Benzatina; Pharm. Eur., USP, estéril e não estéril.
Misturas e formulação de todos os sais acima.
X = H benzylpenicilina
X = K sal de potássio

5. 12.4.2 - Penicilina V (Fenoximetil Penicilina)
Fórmula Bruta (ácido) C16H18N2O5S (PM 350,4) CAS 87-08-1
Fórmula Bruta (Sal de Potássio) C16H17N2O5SK (PM 388,5) CAS 132-98-9
12.4.2.1 - PROPRIEDADES FÍSICAS (SAL DE POTÁSSIO)
Sólido cristalino branco, sem cheiro quando puro, solúvel em água, higroscópico, instável a alcalis,
moderadamente estável ao ácido do estomago. Ponto de Fusão 200 - 210°C com decomposição.
Uma miligrama de penicilina V potássica é equivalente a 1.670 unidades.
12.4.2.2 – FÓRMULA
N
S
CO2X
CH3
CH3
O
OCH2CONH
12.4.2.3 - UTILIDADE
Matéria prima para as sínteses de 6-APA, 7-ADCA, cefaclor e outros derivados. Substância
terapêutica oralmente activa contra bactérias Gram positivas sensíveis à penicilina por exemplo
Streptococcus pyogenes e cocci Gram negativos. É menos activa em geral que a penicilina G mas é
uma terapia efectiva quando os microrganismos lhe são sensíveis.
12.4.2.4 –FORMAS COMERCIAIS MAIS IMPORTANTES
E SUA QUALIDADE
Sal de Potássio; crude, Pharm. Eur., USP.
12.4.3 – Penicilinas Semi-Sintéticas e Derivados
Como se viu o núcleo activo de todas as penicilinas é o ácido 6-aminopenicilânico ou
abreviadamente 6-APA. Este composto biologicamente inactivo foi primeiramente detectado em
fermentações de penicilina onde era inexistente a presença de cadeias laterais (precursor) para
formar a molécula de penicilina. Na produção de penicilinas semi-sintéticas o núcleo activo da
penicilina, 6-APA, é acilado por condensação com vários compostos cada contendo um radical que
dá origem à penicilina semi-sintética particular.
12.4.3.1 - PRODUÇÃO DE PENICILINAS SEMI-SINTÉTICAS
Após as experiências falhadas de obter o 6-APA por métodos biológicos foi desenvolvido pela Gist
Brocades um método químico de alto rendimento que posteriormente foi adoptado pelos vários
produtores de 6-APA. Este método químico recorria ao uso de compostos muito tóxicos e
corrosivos e utilizava temperaturas extremamente baixas da ordem dos - 30 a - 40°C [8].
Posteriormente foi desenvolvido o método enzimático com enzimas imobilizadas de produção de
6-APA quer a partir da penicilina G quer a partir da penicilina V devido ás vantagens do método
enzimático sobre o método químico – mais económico e muito menos poluente [8]. Actualmente
praticamente todos os produtores de 6-APA usam o método enzimático usando enzimas
imobilizadas. A penicilina G é hidrolisada a 6-APA pela enzima penicilina G acilase enquanto que
a penicilina V é hidrolisada a 6-APA pela enzima penicilina V acilase. A produção de penicilinas
semisintéticas pode ser visualizada no seguinte esquema reaccional simplificado [9]:
N
S
CO2H
CH3
CH3
N
S
CO2H
CH3
CH3
O
NH2
O
+ClR
HNR
Agente Acilante 6 - APA Penicilina semi-sintética
forma ácida X = H; sal de potássio X = K

6. Cada radical R usado dá origem a uma dada penicilina semi-sintética:
CHCH OH
NH2
C
O
C
ONH2
Penicilina Ampicilina Amoxicilina
Semi-Sintética
As penicilinas semi-sintéticas são antibióticos de largo espectro e resistentes a pH baixo podendo
ser tomadas oralmente. Contudo, não são resistentes a beta-lactamases.
12.4.3.2 - PRODUÇÃO DE DESACETOXICEFALOSPORINAS
Actualmente existem no mercado três desacetoxicefalosporinas semi-sintéticas também chamadas
cefalosporinas orais nomeadamente cefalexina, cefradina e cefadroxil. São antibióticos de largo
espectro resistentes a pH baixo e com alguma resistência a beta-lactamases. Estas cefalosporinas
obtêm-se pela condensação de compostos adequados com um derivado da penicilina (G ou V) o
ácido 7 aminodesacetoxicefalosporânico ou 7-ADCA.
Existem duas possibilidades para a produção do 7-ADCA: a) método exclusivamente de síntese
química e b) método misto onde a hidrólise da chamada Cefalosporina G (Ácido 7 fenil acetamido
desacetoxicefalosporânico) é feita enzimaticamente usando a mesma enzima que hidrolisa a
penicilina G a 6-APA [10]. A produção de cefalosporinas orais pode ser visualizada no seguinte
esquema reaccional simplificado [11]:
Agente Acilante 7-ADCA Cefalosporina Oral
Cada radical R usado dá origem a uma dada desacetoxicefalosporina semi-sintética ou
cefalosporina oral:
CHCH
NH2
C
O
C
ONH2
CH C
ONH2
HO
Cefalosporina
Oral Cefalexina Cefradina Cefadroxil
12.4.3.3 - PRODUÇÃO DE CEFACLOR E CEFROXADINA
O cefaclor e a cefroxadina são importantes fármacos produzido por complexos processos de síntese
química a partir da penicilina V. São antibióticos de largo espectro resistentes a pH baixo e com
alguma resistência a beta-lactamases. Estruturalmente o Cefaclor é muito semelhante à cefalexina
com a diferença que no cefaclor na posição 3 existe um átomo de cloro em vez de um grupo CH3.
A cefroxadina é semelhante à Cefradina com a diferença que na posição 3 existe um grupo OCH3
em vez de um grupo CH3. Simplificadamente pode representar-se a síntese do cefaclor e da
cefroxadina pelos esquemas [11] abaixo:
Radical R
Radical R
vários passos de
síntese orgânica

7. Penicilina V Cefaclor
Penicilina V Cefroxadina
12.5 A FERMENTAÇÃO DE PENICILINAS
Quer a penicilina G quer a penicilina V são produzidas industrialmente do mesmo modo em
reactores agitados, com arejamento, operados em fed-batch (i.e., alimentação contínua de várias
substâncias a uma fermentação descontínua). Este modo de operação permite um melhor controlo
das condições de fermentação do que os modos contínuo ou descontínuo, conseguindo-se com a
adição controlada de um açúcar facilmente metabolizável manter na fase de produção uma
actividade catabólica adequada à fermentação da penicilina.
A operação fed-batch permite manter ao mesmo tempo as condições de fermentação em estado
quase-estacionário e a cultura em estado transiente (i.e., viável), sendo indispensável a uma boa
produção de antibiótico, dado que permite:
1. operar o fermentador entre os limites superior e inferior de actividade catabólica
(e.g., evitando a repressão catabólica)
2. operar abaixo dos níveis de inibição/toxicidade por substâncias essenciais à
biossíntese (e.g., fonte-N e precursor)
3. reduzir a duração da fase de crescimento (acelerando o crescimento)
4. prolongar a duração da fermentação (manter a biomassa viável mais tempo)
5. operar a concentrações de biomassa elevadas e constantes (i.e., utilizar
eficientemente a biomassa produzida)
6. repôr a água evaporada com o arejamento da cultura (contrariando o aumento de
viscosidade do caldo e a consequente co-limitação pelo O2
)
A preparação do inóculo para a fermentação começa com a inoculação de balões de 500 ml,
contendo 100 ml de meio de cultura, com espóros de P. chrysogenum. Os balões são em seguida
colocados num agitador orbital, numa câmara a 25ºC e após 4 dias o caldo de cultura resultante é
utilizado para inocular balões contendo 2 l de meio. O caldo desta segunda etapa em balões é
utilizado como inóculo para nova fermentação vegetativa, com a duração de apenas 2 dias, num
tanque de 100 l com agitação, arejamento, arrefecimento e controlo de pH e T. Por fim, num tanque
com 500 l de meio, produz-se, após 3 dias, um volume de cultura suficiente para inocular até 120
m
3
de meio em tanques com 200 m
3
de capacidade [12].
Os meios de cultura industriais são formulados com matérias primas fontes de C & N a maioria das
quais são complexas em termos de composição química (e.g., água da maceração de milho,
melaços, óleos vegetais ou gorduras animais). Após a inoculação do meio segue-se um curto
período de operação descontínua (ca. 12 h). Em seguida e até ao fim da fermentação são adici-
onadas diversas substâncias (viz., açúcar, AFA ou AFNA, sais, óleos, gorduras, correctores de pH).
A regulação das adições ao longo da fermentação (ca. 180 a 220 h) depende da estirpe utilizada.
Por exemplo, a adição de açúcar faz-se normalmente com um xarope de glucose ou sacarose (30-
50%) com um caudal decrescente durante a fermentação (de 2,0 a 1,0 kg/m
3
/h). Os perfis de
alimentação utilizados industrialmente têm, segundo alguns dos maiores produtores mundiais (e.g.,
GIST-BROCADES e NOVO-NORDISK), como principal objectivo reduzir ao mínimo a lise da cultura,
mantendo constante a concentração de biomassa na fase de produção. Assim, a taxa de adição é
mantida dentro de bandas nominais de operação que correspondem a partir do terceiro dia de
fermentação a caudais aproximadamente constantes.
vários passos de
síntese orgânica

8. Durante a fermentação, o pH e a T são mantidos constantes (6,5 e 25-27ºC, respectivamente) e a
condução do processo é quase exclusivamente manual com procedimentos estabelecidos
empiricamente para a estirpe utilizada. A velocidade de arejamento está normalmente entre 0,5 e
1,0 m
3
de ar / m
3
de meio/min (vvm), dependendo da estirpe, fermentador e velocidade de agitação
(viz., 120-150 rpm). Tratando-se de um microorganismio filamentoso, para evitar problemas de
dispersão de oxigénio no meio, procura-se com uma formulação adequada do meio de cultura e das
condições operatórias, obter à escala de produção uma morfologia de pellets pequenos e pouco
compactos, com menores viscosidades e maiores produtividades do que a morfologia filamentosa.
Na produção industrial de penicilina (G ou V) são utilizadas duas estratégias de condução da
fermentação no que respeita à evolução do volume de meio dentro do fermentador. Devido à
adição de nutrientes durante a fermentação o volume dentro do fermentador vai aumentar desde o
início até ao fim da fermentação. Uma das estratégias consiste em fazer periodicamente descargas
parciais do meio fermentado que irão ser processadas juntamente com a descarga final do
fermentador. A outra estratégia consiste em iniciar a fermentação com um volume tal que no fim
da mesma é atingido o volume máximo do fermentador, não havendo assim descargas parciais. A
primeira estratégia implica ,menos investimento de capital para a mesma capacidade de produção.
Na Figura 12.2 apresentam-se os perfis de concentração típicos das espécies mais importantes
numa fermentação semi-descontínua de penicilina G, com meios complexos [12;13].
concentrações (u.a.)
oxigénio dissolvido
pH
N-amoniacal
açúcares redutores
biomassa
penicilina
t (h)
0 20 40 60 80 100 120 140 160
100
80
60
40
20
0
Figura 12.2 - Perfis de concentração principais das espécies numa fermentação semi-descontínua
de penicilina G (adaptado de [13]).
Os valores para as concentrações no caldo durante a fermentação são tipicamente:
X=1-40 g-DMW/l, PENG=0-50 g-PENG/l, O2=100-50%sat., açúcares redutores=20-
0,5 g-glucose/l, N=0,80-0,25 g-NH3/l, pH ≈ 6,5. As taxas específicas de consumo
dos substratos determinadas por [13] em cultura contínua (µ=0,015 h-1) podem ser
usadas para calcular os caudais alimentados à fermentação fed-batch
(mg/g-DMW/h): C (glucose)=60, O2=40-50, N (amónia)=2,0, P (fosfato)=0,6, S
(sulfato)=2,8, precursor (AFA)=1,8.
12.5.1 - Metabolismo Primário
As estirpes industriais consomem simultânea ou consecutivamente as diversas fontes de C & N
presentes nos meios industriais, os quais contêm açúcares, lípidos, ácidos orgânicos e
aminoácidos, de acordo as vias metabólicas conhecidas, mas evidenciando mecanismos de
regulação complexos e muito pouco estudados nestas estirpes (Quadro 12.1) [14].
12.5.2 - Metabolismo Secundário
A quantidade de penicilina G (ou V) produzida por estirpes de productividade elevada é da mesma
ordem da concentração de biomassa (como peso seco) no fim de uma fermentação - i.e., 50
g-PENG/l-caldo. Podem imaginar-se as quantidades de nutrientes e precursores (e.g., AA)

9. processadas através das vias metabólicas do P. chrysogenum para que se atinjam títulos de
penicilina desta ordem.
A biosíntese da penicilina-G semelhantemente à da penicilina V envolve a condensação do ácido
α-aminoadípico (α-AAA), da cisteína (CYS) e da valina (VAL), num tripéptido, o δ -(α-aminoadipil)
cisteinilvalina (ACV). Em seguida, o tripéptido é ciclizado formando-se a isopenicilina-N (IPN) - o
primeiro composto com actividade antibiótica do metabolismo. No passo seguinte, a cadeia α-
aminoadipato é permutada por fenilacetato, produzindo-se a penicilina G (Quadro 12.2).
• O catabolismo de hexoses (conversão de compostos C6 em C3) é realizado no P.
chrysogenum por duas vias concorrentes, mas com algumas semelhanças nomeadamente
porque terminam ambas em piruvato. O catabolismo destes ácidos carboxílicos prossegue
com a conversão em acetato e oxidação completa deste a CO2 no ciclo do ácido tricarboxílico
(TCA). Devido à oxidação incompleta de hexoses podem acumular-se no microrganismo
vários intermediários do catabolismo como ácidos orgânicos de C2 (e.g., acetato) a C6 (e.g.,
gluconato).
• O catabolismo de lípidos (ácidos gordos) necessita de ATP e acetil~S-CoA, convertendo-se por
passos o ácido de cadeia longa em diversas moléculas de acetil~S-CoA. A acetil~S-CoA pode
depois, via ciclo do TCA, ser convertida em ATP gerando uma quantidade significativa de
energia. A desregulação do ciclo do TCA por uma actividade catabólica demasiado intensa,
conduz como anteriormente, à acumulação de intermediários ácidos do ciclo (C2 a C4).
• O catabolismo de aminoácidos envolve primeiro a desaminação em ácidos carboxílicos e
depois oxidação destes nas vias utilizadas no catabolismo dos ácidos do ciclo do TCA.
• Finalmente, ao esgotar as fontes de carbono disponíveis num meio de fermentação complexo,
o microrganismo inicia o catabolismo dos reservatórios intracelulares de ácidos carboxílicos C2
a C6 acumulados anteriormente.
• Durante a fase catabólica realiza-se o anabolismo de aminoácidos necessários à síntese de
proteínas no P. chrysogenum. A síntese de aminoácidos utiliza, como precursores os
aminoácidos assimilados do meio de fermentação, iões amónio intra e extracelulares, e os
intermediários ácidos do catabolismo de açúcares, lípidos, ácidos carboxílicos e aminoácidos.
polissacáridos
hexoses
gluconato
lactato
histidina
fenilalanina
valina
cisteína/cistina
alanina
treonina
isoleucina
pentoses
glicerol
lípidos
triose fosfato
CO2 H O2
CO2
2H
oxaloacetato
malato
fumarato
succinato
-cetoglutaratoα
isocitrato
citrato
aspartato
metionina arginina
glutamato
lisina
-aminoadipatoα
leucina
acetil~S-CoA
piruvato
Quadro 12.1 - O metabolismo primário e intermédio do Penicillium chrysogenum.
12.5.3 - Características de Estirpes Industriais
A biossíntese da penicilina envolve 3 enzimas e portanto 3 genes responsáveis pela sua expressão.
A simplicidade aparente da biossíntese não sugere a existência de quaisquer problemas na sua
compreensão. Contudo, só há menos de 10 anos se conseguiram clonar estes genes e se verificou
que constituem um cluster permitindo antever aumentos de produtividade com amplificação
simultânea dos três genes relacionados com a síntese das enzimas biossintéticas [15].
A evidência recente sobre os reservatórios intracelulares dos três aminoácidos precursores da
penicilina, revela uma muito maior complexidade do que inicialmente se supunha. O
microrganismo constitui reservas diferenciadas dos AA, segundo o tipo de utilização - i.e.,
biossíntese de proteínas ou de penicilina - mas dispõe de mecanismos de troca entre os diferentes
compartimentos [16]. Em estirpes de produtividade elevada, a permuta entre reservatórios de

10. determinado AA é muito rápida, ocorrendo a velocidades muito superiores à de estirpes de baixa
produtividade [16].
Os mecanismos genéticos de regulação da expressão das enzimas da biossíntese da penicilina são
ainda muito pouco conhecidos, embora envolvam, à semelhança de outros organismos com elevada
homologia genética com o P. chrysogenum, a repressão catabólica por fontes de C e N facilmente
metabolizáveis e a regulação pelo fosfato.
Uma das explicações sugeridas para a elevada produtividade das estirpes industriais é a capacidade
de produzirem e acumularem maiores quantidades de precursores e intermediários do metabolismo
secundário (e.g., α-AAA) e de maiores concentrações intracelulares das enzimas biossintéticas,
com maior actividade específica, em relação a estirpes não-industriais [14;15;17]. É também
conhecido que estirpes de produtividade elevada excretam quantidades significativas de 6-APA e
praticamente não oxidam o precursor [14;18;19].
ácido L - - aminoadípico ( - )α α
L-cisteína
L-valina
-(L- -aminoadipil)δ α
ACV
AAA
α
α
α
ciclização em 2 passos
benzil-penicilina ( )PENG
α
isopenicilina-N ( )IPN
fenilacetato (activado)
cisteinil-D-valina
(LLD - )
Quadro 12.2 - A biossíntese de penicilina-G pelo P. chrysogenum.
12.6 O ISOLAMENTO DA PENICILINA DOS
CALDOS FERMENTADOS
Os processos de isolamento da penicilina G e da penicilina V são semelhantes pelo que se irão
descrever em conjunto. Consistem basicamente de duas operações: extracção seguida de
cristalização.
No fim da fermentação o caldo fermentado, contendo ou não descargas parciais, é arrefecido a
temperaturas abaixo dos 10°C e enviado para o sector de extracção onde por adição de uma

11. determinada percentagem de formol (0,5 – 1%, se procede à inactivação do microorganismo). A
adição deste composto tem também por objectivo a prevenção da degradação da penicilina por
acção das beta-lactamases.
12.6.1 - Extracção dos Caldos Fermentados
Quaisquer que sejam os processos de extracção de penicilina (G ou V) o objectivo é obter um
solvente rico neste antibiótico, normalmente o acetato de butilo, a partir do qual se isola o
antibiótico [7]. Normalmente o rendimento global de extracção depende pouco do método
utilizado e ronda os 85 – 90%. Para se obter a solução rica do antibiótico no acetato de butilo
poderão pelo menos utilizar-se os três processos alternativos descritos a seguir.
12.6.1.1 - EXTRACÇÃO USANDO FILTROS ROTATIVOS
E EXTRACTORES CONTÍNUOS PODBIELNIAK
O caldo fermentado contendo ou não descargas parciais, ao pH de fermentação (cerca de 6.5) e a
cerca de 10°C, é alimentado a filtros rotativos sob vácuo de tipo especial – string discarge filters –
onde é feita a separação sólido/líquido. Durante a filtração o bolo do filtro é lavado com água de
modo a que o filtrado emerja do filtro com uma concentração de penicilina da ordem das
20.000 U/ml. O rendimento desta operação ([penicilina no caldo filtrado/penicilina no caldo
fermentado] x 100) situa-se normalmente nos 90 – 95%. A extracção da penicilina do caldo filtrado
é efectuada com solventes imiscíveis com a água sendo o mais comum o acetato de butilo. O pH
óptimo de extracção situa-se na gama 2 ± 10%. Esta extracção é efectuada em contracorrente em
extractores contínuos de vários andares sendo o mais vulgar destes extractores o Podbielniak.
Conforme as necessidades de caudal e o rendimento requerido podem ser usados grupos de
máquinas em série. O esquema de extracção é mostrado na figura seguinte:
Agente antiemulsionante
Ácido sulfúrico diluído
Agente molhante
Caldo de Penicilina Caldo exausto de Penicilina
Acetato de Butilo Rico Acetato de Butilo
Do acetato de butilo rico obtido pode-se isolar a penicilina G ou V sob a forma de sal de potássio
por alguns processos diferentes.
12.6.1.2 - EXTRACTORES DECANTADORES
(WHOLE BROTH EXTRACTORS)
Os extractores decantadores são máquinas desenvolvidas pela Westfália que permitem a extracção
directa do caldo fermentado para o solvente (normalmente acetato de butilo). Existem vários
modelos de máquinas que só diferem no caudal que podem processar. Normalmente as máquinas
são combinadas em série e o rendimento obtido ([penicilina no solvente/penicilina no caldo
fermentado] x 100) depende do número de máquinas em série. Para duas máquinas em série o
rendimento é da ordem de 96% enquanto que para 3 máquinas em série o rendimento se aproxima
de 98%. O investimento numa terceira máquina pode todavia não compensar o aumento de
rendimento. Devido ao facto de a separação no Extractor Decantador dar origem a um solvente
com algum grau de turvação é necessário existir a montante um clarificador do tipo separador
líquido / líquido. O processo de extracção da penicilina para o acetato de butilo processa-se nas
seguintes condições.
O caldo fermentado com ou sem descargas parciais é alimentado ao sistema de extractores a uma
temperatura da ordem dos 10°C. O pH óptimo para a extracção situa-se na gama 2 ± 10%. A
Podebielniak

12. quantidade de solvente a utilizar tendo em conta o rendimento de extracção é calculada para ter um
solvente rico contendo cerca de 70.000 U/ml de penicilina.
O esquema de extracção usando dois extractores decantadores em série é o seguinte:
caldo agentes molhantes solvente fresco
fermentado H2SO4 solvente semi rico
caldo
solvente rico semi exausto
12.6.1.3 - COMBINAÇÃO DE SISTEMAS DE MEMBRANAS COM
EXTRACTORES CONTÍNUOS TIPO PODBIELNIAK
Este sistema é provavelmente o menos utilizado na indústria de produção de penicilina mas
constitui uma opção válida. Este sistema é advogado para separação sólido/líquido em
antibióticos que necessitam de utilizar adjuvante de filtração na filtração convencional o que não é
normalmente o caso da fermentação de penicilina. Basicamente o sistema de filtração por
membranas para a separação sólido/liquido da penicilina deverá incluir uma microfiltração com
diafiltração como uma primeira operação de filtração. Nesta é introduzido um factor de diluição
apreciável seguindo-se uma concentração do caldo filtrado por nanofiltração ou osmose inversa. A
nanofiltração tem vantagens sobre a osmose inversa já que a grande maioria dos sais inorgânicos
serão eliminados através da membrana o que não acontece na operação de osmose inversa.
Após obtenção do caldo filtrado rico em penicilina com um rendimento de 90–95% a extracção é
efectuada para acetato de butilo em Podbielniaks como descrito na primeira alternativa.
12.6.2 - Cristalização da Penicilina (G ou V)
Independentemente do processo utilizado para a obtenção do acetato de butilo rico em penicilina os
processos de cristalização da penicilina são basicamente os mesmos. Iremos apenas descrever um
dos processos de cristalização mais utilizados industrialmente que permite obter uma penicilina G
potássica de excelente qualidade.
Neste processo o acetato de butilo rico em penicilina é primeiro descolorado com carvão activado o
qual é removido por filtração. O solvente purificado é contactado com uma solução de bicarbonato
de potássio a cerca de 23% de modo a que o pH de extracção seja cerca de 6,2 – 6,5. A razão
volumétrica de solvente/solução de bicarbonato de potássio é tal que a concentração de penicilina
na solução de bicarbonato de potássio seja da ordem das 550 000 U/ml tendo em conta o
rendimento de extracção que é da ordem dos 98%.
As duas fases, orgânica e aquosa, após um período de contacto adequado são separadas num
separador centrífugo líquido/líquido sendo o solvente exausto enviado para a instalação de
recuperação de solventes. A fase aquosa que contém a penicilina extraída como se disse numa
concentração de cerca de 550.000 U/ml é então processada para cristalização da penicilina do
seguinte modo: cerca de 4 volumes de n-butanol são adicionados à solução aquosa rica em
penicilina e procede-se de seguida à destilação da mistura a baixa pressão e a baixa temperatura
para não degradar a penicilina. O butanol forma um azeotropo com a água com uma composição
aproximada de 63% de butanol e 37% de água (peso/peso).
À medida que prossegue a destilação a água vai sendo removida até que se atinge a situação em
que o butanol existente no evaporador/cristalizador tem uma humidade inferior a 1%. A operação
caldo exausto +
+micélio

13. de destilação é então terminada e a suspensão dos cristais de penicilina potássica é enviada para
filtros adequados. Após filtração os cristais são lavados com butanol e depois de secos com ar no
filtro são descarregados para secadores. Após secagem são peneirados, misturados, embalados e
analisados.
12.7 PRODUÇÃO DE PENICILINA G POTÁSSICA
EM PORTUGAL
A actual Brocades Portuguesa em Matosinhos tem uma instalação de produção de penicilina G
potássica mas a sua capacidade não é conhecida.
A CIPAN S.A. embora não produza industrialmente penicilina detém know-how de fabrico quer ao
nível fermentativo quer extractivo para este antibiótico. A detenção deste know-how permitiu já à
CIPAN S.A. a construção de uma fábrica para a produção de penicilina G potássica em Madras no
sul da Índia com uma capacidade de cerca de 700 ton/ano.A fábrica entrou em funcionamento em
1994 tendo o investimento sido de cerca de 55 milhões de USD (1994). É constituida por três
sectores distintos: fermentação semi-descontínua com um volume instalado de 1.000 m3
, extracção
com capacidade para cerca de 2.200 Kg/dia de penicilina G potássica e unidade de recuperação de
solventes.
As Figuras 12.3A e 12.3B mostram aspectos desta fábrica. O desenvolvimento da tecnologia de
produção da penicilina G foi levado a cabo na Instalaçao Piloto de Fermentaçãoda CIPAN, S.A.
constituida por vários fermentadores e respectivos sistemas de controlo com capacidades desde 200
a 1.050 litros. As Figuras 12.4A e 12.4B dão uma ideia desta instalação.
Figura 12.3 - Vista parcial da fábrica para a produção de penicilina G potássica em
Madras, Índia, construída pela CIPAN em 1994.
A. Edifício de extracção e a zona de utilidades em construcção;
B. Vista geral da fábrica acabada.
12.8 CONCLUSÃO
A indústria farmacêutica de produção de antibióticos por fermentação nasceu há 50 anos com a
produção de penicilina.
Neste artigo mostrou-se o empreendimento extraordinário de engenharia que foi o desenvolvimento
do processo de cultura submersa para a produção industrial de penicilina. O esforço conjunto de
microbiologistas e engenheiros, ao longo de mais de 50 anos, permitiu aumentar quase 5 ordens de
grandeza os títulos finais de penicilina numa fermentação [1;3].
Mostrou-se a importância que a penicilina tem actualmente quer pelo seu valor terapêutico
intrínseco, nomeadamente em formulações veterinárias, quer como matéria prima para a produção
de diversos antibióticos derivados mais eficazes sob o ponto de vista de espectro bacteriano, de
estabilidade a pHs baixos e de resistência a beta-lactamases. Esta resistência a beta-lactamases
A B

14. pode ainda ser drasticamente aumentada por formulação com compostos inibidores de
beta-lactamases, sendo os mais representativos o ácido clavulânico o sulbactam e o tazobactam.
Por esta razão, apesar do aparecimento de um número crescente de bactérias patogénicas resistentes
a antibióticos beta-lactâmicos a penicilina tem mercado assegurado pelo menos durante a próxima
década [7;9;11;20].
a) b)
Figura 12.4 - Vista parcial da INSTALAÇÃO-PILOTO da CIPAN.
A. Perspectiva geral de um fermentador de 1.050 l;
B. Topo do tanque com as entradas para adições e o módulo de controlo.
12.9 PROBLEMAS DE REVISÃO
1. Qual a quantidade em gramas que corresponde a um BOU de Penicilina G Potássica e a um
BOU de Penicilina V Potássica (BOU < > Billion Oxford Units) ?
2. As massas moleculares da Penicilina G Benzatínica e da Penicilina G Procaína são
respectivamente 909 e 588,7 g/mole, contendo a primeira duas moléculas e a segunda uma
molécula de Penicilina G sob a forma ácida. Quais são as actividades teóricas de cada uma
destas penicilinas expressas em U/mg ?
3. A resistência desenvolvida por microorganismos à amoxicilina é muito maior do que à mistura
de amoxicilina e clavulanato de potássio (inibidor de beta-lactamases). Justifique a razão deste
fenómeno.
4. A Penicilina G e seus sais só podem ser administradas por via injectável enquanto que a
penicilina V pode ser administrada por via oral. Porquê ?
5. Na hidrólise enzimática da Penicilina G a 6-APA pela Penicilina G Amidase qual o volume de
hidróxido de sódio 4N necessário para converter 50 kg de Penicilina G a 6-APA com 98% de
conversão ?
6. Qual a morfologia mais favorável à produção de penicilina e porquê ?
7. Em qual dos tipos limites de morfologia – filamentosa ou em pellets – é de esperar, para as
mesmas condições de cultura no seio do meio de fermentação, maior repressão catabólica por
substratos facilmente metabolizáveis ?
8. A partir dos dados na Fig. 12.2, calcule as quantidades aproximadas de substratos e precursor
consumidas numa fermentação de Penicilina com duração típica, conduzida num fermentador
de 100 m3
com um volume útil 70% do volume nominal.
9. Sabendo que a concentração em g/l de péptidos solúveis (C5,0H9,8O2,4N1,4S0,02) devidos à
formulação do meio de cultura com águas de maceração de milho, é ca. de metade da de
açúcares redutores no início da fermentação, e assumindo a exaustão do meio em péptidos
A B

15. solúveis na fase de crescimento, calcule a importância desta fonte C em relação a outras fontes
presentes na formação de biomassa até às 40 h de fermentação (despreze a existência de lise).
10. Na extracção de Penicilina G de um caldo fermentado com um título de 65.000 U/ml
obteve-se 36 kg/m3
de Penicilina G Potássica com uma actividade de 1.585 U/mg. Qual foi o
rendimento global da operação de extracção ?
Palavras-Chave
Pencillium chrysogenum, penicilina, produção de antibióticos, fermentação de antibióticos,
extração de antibióticos, beta-lactâmicos, 6-APA, penicilinas semi-sintéticas
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