Historia de la educación a distancia

1. ANDREA QUINTERO QUINTERO
FUNDACIÓN UNIVERSITARIA AUTÓNOMA DE
LAS AMÉRICAS

2. La Educación a Distancia organizada
puede remontarse al siglo XVIII, con un
anuncio publicado en 1728 por la Gaceta
de Boston, en donde se refería a un
material auto-instructivo para ser enviado
a los estudiantes con posibilidad de
tutorías por correspondencia. Sin
embargo, hay quienes arguyen que tal
modalidad puede remontarse al texto
bíblico, mencionándose las epístolas de
los apóstoles.
En la Europa Occidental y América del
Norte, la Educación a Distancia empezó
en las urbes industriales del Siglo XIX,
con el fin de atender a las minorías, que
por diferentes motivos, no asistieron a
escuelas ordinarias

3. En 1840, Isaac Pitman organizó en
Inglaterra un intento rudimentario de
educación por correspondencia y
tres años más tarde se formó la
"Phonographic Correspondence
Society" para encargarse de
correcciones de ejercicios
taquigráficos. Menos académico, sin
embargo, fue el intento de enseñar
minería y prevención de accidentes
mineros por el Mining Herald, un
periódico de Pennsylvania; fue
Thomas Foster el que tuvo esta
iniciativa y esto constituyó el
comienzo de las Escuelas
Internacionales por correspondencia
(ICS) de Scranton, Pennsylvania.

4. En 1891 la University of Qeensland de
Australia ofrece programas muy
completos a distancia. En 1892 el
Pennsylvania State College comienza
sus cursos por correspondencia en
agricultura. Al comenzar el siglo XX, el
Moody Bible Institute comienza con
sus cursos alternativos (1901) mientras
que para 1906 la University of
Wisconsin ofrece su extensión a
distancia. En 1915 se funda la National
University Continuing Education
Association y en 1916 aparece la
University of South Africa

5. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se
produjo una expansión de esta modalidad
para facilitar el acceso a los centros
educativos en todos los niveles,
especialmente en los países
industrializados occidentales, en los
centroeuropeos y en las naciones en
desarrollo "tercermundistas". Esto
obedeció al incremento de la demanda de
mano de obra calificada registrada.
La educación por correo o
correspondencia, también fue usada por
las instituciones para ganar acceso a
programas especializados o maestros que
no estaban disponibles en el recinto

6. El sistema de educación por
correspondencia fue siendo reemplazado
por el tipo de sistema de Educación de una
dirección, lo cual se concreta para los años
1970 con el uso de medios electrónicos
tales audiocintas, videocintas, radio,
televisión y las computadoras. Tenemos
así que en 1950 la Ford Foundation
comienza con programas educativos por
televisión, en 1965 la University of
Wisconsin da cursos basados en
comunicación telefónica y en 1968 la
Stanford University crea una red por
televisión. En 1969 comienza Open
University de Londres.

7. Entre 1972 y 1980, en Australia, el número
de instituciones a distancia pasó de 15 a
48; sin embargo, es en los países
industrializados o desarrollados como
Canadá, Inglaterra, Alemania, los Estados
Unidos y Japón, donde se le dio más valor
a esta modalidad. En la década del ’80 la
educación a distancia se extiende en
organismos oficiales, instituciones privadas
y también en la universidad, siendo varias
las universidades que desarrollan
programas de educación a distancia; es en
esta década que la educación a distancia
evoluciona en una herramienta
verdaderamente interactivo con la
aplicación de videoconferencias.

8. En años recientes han tenido gran desarrollo las
redes de computadoras de sistemas abiertos. En
la actualidad, casi cualquier computadora se
puede conectar a una red. Las redes como un
medio para compartir recursos, de forma tal que
una computadora personal puede utilizar el
poder de procesamiento de una
supercomputadora conectada a la misma red.
Estas redes también resultan eficaces para
apoyar el trabajo en grupo.
El correo electrónico, y el acceso a fuentes
comunes de información, distribuidas en los
dispositivos de almacenamiento de las
computadoras son parte de los servicios típicos
que ofrecen las redes de computadoras, es el
medio organizacional para apoyar la
organización de actividades cooperativas, a
través del intercambio de mensajes entre los
usuarios de la red.