1. UNIDAD II
Escenario Natural
2.2 FLUJO DE ENERGIA

2. Desde el punto de vista de la termodinámica, la
energía se define como la capacidad para hacer
un trabajo; este puede ser físico, mecánico,
biológico o ecológico; las formas como la
energía puede manifestarse, entre otras.

3. TIPOS DE
ENERGÍA
SOLAR QUÍMICA CALORÍFICA MECÁNICA

4. Para que un ecosistema pueda mantener sus
funciones, es indispensable la energía solar.
En el Sol constantemente están ocurriendo
reacciones de fusión de hidrógenos que traen
como consecuencia la formación de helio y la
liberación de grandes cantidades de energía
en forma de radiaciones.

5. Una mínima cantidad de la energía generada es
enviada hacia la Tierra y, aproximadamente, la
mitad de la energía solar que logra traspasar la
atmósfera y llaga a la superficie del planeta, es
utilizada por los vegetales para llevar a cabo la
fotosíntesis: esto es el ingreso energético a los
ecosistemas.

6. El proceso biológico de la fotosíntesis es el
mecanismo por el cual los organismos autótrofos
del ecosistema captan la energía solar y la
transforman en energía química (azúcares
vegetales) que posteriormente será utilizada por
los organismos consumidores herbívoros
primarios tales como algunos insectos, conejos,
vacas, caballos, etc., en los procesos de
respiración para utilizar la fuerza almacenada.

7. Cuando los consumidores herbívoros
primarios sirven de alimento a los
consumidores carnívoros secundarios y
terciarios, entonces la energía de los
primeros se transfiere a los segundos, con lo
cual la energía se va moviendo hacia los
diferentes niveles tróficos.

8. Durante este movimiento, una fracción de la
energía sufre otras transformaciones y
transferencias; otra parte se disipa
parcialmente; y por último, el resto de la energía
es liberada por los organismos
descomponedores que bio degradan los
vegetales y animales muertos en el ecosistema.

9. Todos los cambios de energía, desde su
producción en el Sol hasta su captación,
transformación y transferencia en los
ecosistemas, están regidos por la primera y
segunda leyes de la termodinámica:

10. Primera Ley
Establece que “la energía existente en el universo es una
cantidad constante que no se crea ni se destruye, sólo se
transforma”.

11. Segunda Ley
La segunda indica que “la transferencia de la energía no es
eficiente de una manera total al cambiar de una
manifestación a otra; es decir, parte de la energía no es
aprovechada y se pierde en forma de calor no utilizable”.

12. Es evidente la importancia que tiene para la ecología el
concepto de energía y las leyes termodinámicas que rigen
sus cambios, pues toda manifestación de vida va
acompañada por cambios energéticos tales como el
metabolismo, crecimiento, reproducción, biosíntesis, etc.
Además hay cambios energéticos que van a determinar
muchas de las condiciones del medio ambiente en las
cuales se desarrollan los organismos, como el clima,
vientos, mareas, lluvias, heladas, entre otros.

13. Cuando la energía solar transformada a energía
química fluye a través de los niveles tróficos del
ecosistema (productores, consumidores,
desintegradores), una parte de ella se disipa en
forma de calor que el sistema no puede aprovechar.
Este calor no aprovechable no regresa al Sol y no se
establece un flujo cíclico; se dice entonces que éste
es un flujo unidireccional de energía.

14. Cada vez que se transfiere la energía de un nivel
trófico al otro, a lo largo de las cadenas
alimenticias, ocurre una pérdida muy fuerte de
ésta; pérdida que es de un 90 % de la energía
obtenida del nivel trófico anterior, y que se
aprovecha en la obtención de alimentos y en el
metabolismo antes de cederla al nivel siguiente.

15. Así, es posible hacer referencia al principio del
diezmo ecológico o ley del 10%, la cual establece
que “el total de la energía que contiene un nivel
trófico de un ecosistema alcanza una magnitud
igual a un décimo de la que corresponde al nivel
que le antecede”.

16. 
Gracias