La meiosis es el proceso de división celular que da lugar a las células sexuales o gametos haploides a partir de células germinales diploides. Consta de dos divisiones celulares, Meiosis I y Meiosis II, en las que se separan los cromosomas homólogos y luego sus cromátidas hermanas, respectivamente, dando lugar a cuatro células haploides con la mitad del número de cromosomas de la célula original.

1. Meiosis Los organismos superiores que se reproducen de forma sexual se forman a partir de la unión de dos células sexuales especiales denominadas gametos. Los gametos se originan mediante meiosis, proceso de división de las células germinales. La meiosis se diferencia de la mitosis en que sólo se transmite a cada célula nueva un cromosoma de cada una de las parejas de la célula original. Por esta razón, cada gameto contiene la mitad del número de cromosomas que tienen el resto de las células del cuerpo. Cuando en la fecundación se unen dos gametos, la célula resultante, llamada cigoto, contiene toda la dotación doble de cromosomas. La mitad de estos cromosomas proceden de un progenitor y la otra mitad del otro. Dado que la meiosis consiste en dos divisiones celulares, estas se distinguen como Meiosis I y Meiosis II. Ambos sucesos difieren significativamente de los de la mitosis. Cada división meiótica se divide formalmente en los estados de: Profase, Metafase, Anafase y Telofase. De estas la más compleja y de más larga duración es la Profase I, que tiene sus propias divisiones: Leptoteno, Citogeno, Paquiteno, Diploteno y Diacinesis.

2. Meiosis 1 Las características típicas de la meiosis I, solo se hacen evidentes después de la replicación del DNA, en lugar de separarse las cromátidas hermanas se comportan como bivalente o una unidad, como si no hubiera ocurrido duplicación formando una estructura bivalente que en si contiene cuatro cromátidas. Las estructuras bivalentes se alinean sobre el huso, posteriormente los dos homólogos duplicados se separan desplazándose hacia polos opuestos, a consecuencia de que las dos cromátidas hermanas se comportan como una unidad, cuando la célula meiótica se divide cada célula hija recibe dos copias de uno de los dos homólogos. Por lo tanto las dos progenies de esta división contienen una cantidad doble de DNA, pero estas difieren de las células diploides normales.

6. Diploteno: Ocurre la duplicación longitudinal de cada cromosoma homólogo, al ocurrir este apareamiento las cromátidas homólogas parecen repelerse y separarse ligeramente y pueden apreciarse unas estructuras llamadas quiasmas ( son zonas que aun persisten en proceso e entrecruzamiento o recombinación de información )entre las cromátidas. Además la aparición de estos quiasmas nos hace visible el entrecruzamiento ocurrido en esta fase.

7. Diacinesis: Esta etapa no se diferencia sensiblemente del diploteno, salvo por una mayor contracción cromosómica. Los cromosomas de la interfase, en forma de largos filamentos, se han convertido en unidades compactas mucho más manejables para los desplazamientos de la división meiótica.

8. Metafase I Al llegar a esta etapa la membrana nuclear y los nucléolos han desaparecido y cada pareja de cromosomas homólogos ocupa un lugar en el plano ecuatorial formando el huso meiótico. En esta fase los centrómeros no se dividen. Los dos centrómeros de una pareja de cromosomas homólogos se unen a fibras del huso de polos opuestos.

9. Anafase I Como la mitosis la anafase comienza con los cromosomas homólogos moviéndose hacia los polos. Cada miembro de una pareja homologa se dirige a un polo opuesto

10. Telofase I Esta telofase y la interfase que le sigue, llamada intercinesis, son aspectos variables de la meiosis I. En muchos organismos, estas etapas ni siquiera se producen; no se forma de nuevo la membrana nuclear y las células pasan directamente a la meiosis II. En otros organismos la telofase I y la intercinesis duran poco; los cromosomas se alargan y se hacen difusos, y se forma una nueva membrana nuclear. En todo caso, nunca se produce nueva síntesis de DNA y no cambia el estado genético de los cromosomas. Además es un tiempo adecuado para que los centríolos se dupliquen y dividan

11. Meiosis II Profase II Esta fase se caracteriza por la presencia de cromosomas homólogos compactos en número haploide. Los centriolos se desplazan hacia los polos opuestos de las células La carioteca nuevamente se desintegra

13. Anafase Los centrómeros se separan y las cromátidas son arrastradas por las fibras del huso acromático ( meiótico ) hacia los polos opuestos

15. En suma, podemos considerar que la meiosis supone una duplicación del material genético (fase de síntesis del DNA) y dos divisiones celulares ( núcleares ). Inevitablemente, ello tiene como resultado unos productos meióticos con solo la mitad del material genético que el meiocito o gonio original

16. Ejercita lo que sabes