Este documento analiza las dificultades de gobernar principados nuevos o mixtos. Explica que es más fácil gobernar principados hereditarios donde la familia ha reinado por mucho tiempo. Los principados nuevos enfrentan desafíos porque el nuevo príncipe usualmente ofende a los súbditos al tomar el poder y no puede satisfacer las expectativas de quienes lo ayudaron. También es difícil mantener el apoyo de los súbditos. El documento usa el ejemplo de cómo Luis XII perdió y recuperó Milán para ilustr

1. Los que quierenlograrlagracia de un príncipe tienenlacostumbre de presentarle lascosasque se
reputancomo que le sonmás agradables,oencuya posesiónse sabe que él se complace más.Le
ofrecenensuconsecuencia:losunos,caballos;losotros, armas;cuáles,telasde oro;varios,
piedraspreciosasuotrosobjetosigualmente dignosde sugrandeza.Queriendopresentaryo
mismoa VuestraMagnificenciaalgunaofrendaque pudieraprobarle todomi rendimientopara
con ella,nohe hallado,entre lascosasque poseo,ningunaque me seamásquerida,yde que haga
yo más caso,que mi conocimientode laconductade losmayoresestadistasque hanexistido.No
he podidoadquirireste conocimientomásque conunadilatadaexperienciade lashorrendas
vicisitudespolíticasde nuestraedad,ypormediode unacontinuadalecturade lasantiguas
historias.Despuésde haberexaminadopormuchotiempolasaccionesde aquelloshombres,y
meditándolasconlamásseriaatención,he encerradoel resultadode estapenosa yprofunda
tarea enun reducidovolumen;yel cual remitoa VuestraMagnificencia.Aunqueestaobrame
parece indignade VuestraGrandeza,tengo,sinembargo,laconfianzade que vuestrabondadle
proporcionarálahonra de una favorable acogida,si osdignáisconsiderarque nome eraposible
hacerosun presente máspreciosoque el de unlibro,conel que podréiscomprenderenpocas
horas loque yo no he conocidoni comprendidomásque enmuchosaños,con sumafatigay
grandísimospeligros.Nohe llenadoestaobrade aquellasprolijasglosasconque se hace
ostentaciónde ciencia,ni adornándolaconfrasespomposas,hinchadasexpresionesytodoslos
demásatractivosajenosde lamateria,con que muchosautorestienenlacostumbre de engalanar
loque tienenque decir1. He queridoque mi libronotengaotro adorno ni gracia más que la
verdadde las cosasy la importanciade lamateria.Desearíayo,sin embargo,que nose mirara
como unareprensible presunciónenunhombre de condicióninferior,yaunbaja si se quiere,el
atrevimientoque él tienede discurrirsobre losgobiernosde lospríncipes,yde aspirara darles
reglas.Lospintoresencargadosde dibujarunpaisaje,debenestar,ala verdad,enlasmontañas,
cuandotienennecesidadde que losvallesse descubranbienasusmiradas;perotambién
únicamente desdeel fondode losvallespuedenverbienentodasuextensiónlasmontañasy
elevadossitios2.Sucede lopropioenlapolítica:si para conocerla naturalezade lospuebloses
precisoserpríncipe,para conocerla de losprincipados,conviene estarentre el pueblo.Reciba
VuestraMagnificenciaeste escasopresente conlamismaintenciónque yotengoal ofrecérselo.
Cuandoos dignéisleerestaobray meditarlaconcuidado,reconoceréisenellael extremodeseo
que tengode verosllegara aquellaelevaciónque vuestrasuerte yeminentesprendasos
permiten.Ysi os dignáisdespués,desdeloaltode vuestramajestad,bajaravecesvuestras
miradashacia lahumillaciónenque me hallo,comprenderéistodalainjusticiade losextremados
rigoresque lamalignidadde lafortuname hace experimentarsininterrupción.MAQUIAVELO,
Nicolás,El príncipe 3 CapítuloI Cuántas clasesde principadoshay,yde qué modo

2. Cuántasclasesde principadoshay,yde qué modoellosse adquierenCuántosEstados,cuántas
dominacionesejercieronyejercentodavíaunaautoridadsoberanasobre loshombres,fuerony
son Repúblicasoprincipados.Losprincipadosson,ohereditarioscuandolafamiliadel que los
sostiene losposeyópormuchotiempo,osonnuevos.Losnuevosson,onuevosenuntodo3 ,
como lofue el de Milán para FranciscoSforza;o como miembrosañadidosal Estadoyahereditario
del príncipe que losadquiere.Ytal esel reinode Nápolesconrespectoal Reyde España.O los
Estadosnuevos,adquiridosde estosdosmodos,estánhabituadosavivirbajounpríncipe,oestán
habituadosaser libres.Oel príncipe que losadquirió,lohizoconlasarmas ajenas,olosadquirió
con lassuyas propias.Ola fortunase losproporcionó,oes deudorde ellosasuvalor.CapítuloII
De lospríncipeshereditariosPasaré aquíensilenciolasrepúblicas,acausa de que he discurridoya
largamente sobre ellasenotraobra;y no dirigiré mismiradasmásque haciael principado4.
Volviendoenmisdiscursosalasdistincionesque acabode establecer,examinaré el modoconque
esposible gobernaryconservarlosprincipados.Digo,pues,que enlosEstadoshereditariosque
estánacostumbradosa verreinarla familiade supríncipe,haymenosdificultadparaconservarlos,
que cuandoellossonnuevos5.El príncipe entoncesnotiene necesidadmásque de notraspasarel
ordenseguidoporsusmayores,yde contemporizarconlosacaecimientos,despuésde locual le
basta una ordinariaindustria paraconservarse siempre,anoser que haya unafuerza
extraordinaria,yllevadaal exceso,que vengaaprivarle de suEstado. Si él le pierde,le recuperará,
si lo quiere,pormáspoderosoyhábil que seael usurpadorque se ha apoderadode él6. Tenemos
para ejemplo,enItalia,al Duque de Ferrara,aquiennopudieronarruinarlosataquesde los
venecianos,enel añode 1484; ni losdel PapaJulio,enel de 1510, por el únicomotivode que su
familiase hallabaestablecidade padresenhijos,muchotiempohacía,enaquellasoberanía.
Teniendoel príncipe natural menosmotivosynecesidadde ofenderasusgobernados,estámás
amado porestomismo;y si no tiene viciosmuyirritantesque le haganaborrecible,le amaránsus
gobernadosnaturalmenteyconrazón.La antigüedadycontinuacióndel reinado
de su dinastía,hicieronolvidarlosvestigiosycausasde las mudanzasque le instalaron:locual es
tanto másútil cuanto unamudanza dejasiempre unapiedraangularparahacerotra7 . CapítuloIII
De losprincipadosmixtosSe hallanlasdificultadesenel principadomixto;yprimeramente,si él
no esenteramente nuevo,yque noesmás que un miembroañadidoaunprincipadoantiguoque
ya se posee,yque por su reuniónpuede llamarse,enalgúnmodo,unprincipadomixto8,sus
incertidumbresdimanande unadificultadque esconforme conlanaturalezade todoslos
principadosnuevos.Consisteellaenque loshombresque mudangustososde señorconla
esperanzade mejorarsusuerte (enloque vanerrados),yque,con estaloca esperanza,se han
armado contra el que losgobernaba,paratomar otro, notardan en convencerse porla
experiencia,de que sucondiciónse haempeorado.Estoproviene de lanecesidadenque aquel
que esun nuevopríncipe,se hallanatural ycomúnmente de ofenderasus nuevossúbditos,yacon
tropas,ya con una infinidadde otrosprocedimientosmolestosque el actode sunuevaadquisición
llevabaconsigo9.Con ellote hallastenerporenemigostodosaquellosaquieneshasofendidoal
ocupar este principado,ynopuedesconservarte poramigosalosque te colocaron enél,a causa

3. de que no te esposible satisfacersuambiciónhastael gradoque ellosse habíanlisonjeado;ni
hacer usode mediosrigurososparareprimirlos,enatenciónalasobligacionesque elloste
hicieroncontraerconrespectoa sí mismos10.Por más fuerte que unpríncipe fueraconsus
ejércitos,tuvosiempre necesidaddel favorde unaparte a lo menosde loshabitantesde la
provincia,paraentrar enella.He aquí por qué Luis XII,despuésde haberocupadoMiláncon
facilidad,le perdióinmediatamente11;ynohubo necesidadparaquitárselo,estaprimeravez,más
que de las fuerzasde Ludovico;porque losmilaneses,que habíanabiertosuspuertasal rey,se
vierondesengañadosde suconfianzaenlosfavoresde sugobierno,yde laesperanzaque habían
concebidoparalo venidero12,yno podían ya soportarel disgustode tenerunnuevopríncipe.Es
mucha verdadque al recuperarLuisXII por segundavezlospaísesque se habían rebelado,nose
losdejóquitartan fácilmente,porque prevaleciéndose de lasublevaciónanterior,fue menos
reservadoenlosmediosde consolidarse.Castigóalosculpables,quitóel veloalossospechososy
fortificólaspartesmásdébilesde suanteriorgobierno13.Si, para hacerperderMilánal reyde
Francia laprimeravez,nohubierasidomenestermásque laterrible llegadadel DuqueLudovico
hacia losconfinesdel Milanesado,fuenecesarioparahacérsele perderlasegundaque se armasen
todoscontra él, y que susejércitosfuesenarrojadosde Italia,odestruidos14.Sin embargo,tanto
la segundacomola primeravez,se le quitóel Estadode Milán.Se han vistolosmotivosde la
primerapérdidasuyaque él hizo,ynosresta conocerlosde lasegunda,ydecirlos mediosque él
tenía,y que podía tenercualquieraque se hallaraenel mismocaso,para mantenerse ensu
conquistamejorque lohizo15. de su dinastía,hicieronolvidarlosvestigiosycausasde las
mudanzasque le instalaron:locual estanto más útil cuantouna mudanzadejasiempre unapiedra
angularpara hacer otra7 . CapítuloIIIDe losprincipadosmixtosSe hallanlasdificultadesenel
principadomixto;yprimeramente,si él noesenteramente nuevo,yque noesmás que un
miembroañadidoaun principadoantiguoque yase posee,yque porsu reuniónpuede llamarse,
enalgúnmodo,un principadomixto8,susincertidumbresdimanande unadificultadque es
conforme conla naturalezade todoslosprincipadosnuevos.Consisteellaenque loshombresque
mudangustososde señorcon la esperanzade mejorarsusuerte (enloque vanerrados),yque,
con estaloca esperanza,se hanarmadocontra el que los gobernaba,paratomar otro,no tardan
enconvencerse porlaexperiencia,de que sucondiciónse ha empeorado.Estoproviene de la
necesidadenque aquel que esunnuevopríncipe,se hallanatural ycomúnmente de ofenderasus
nuevossúbditos,yacontropas,ya con una infinidadde otrosprocedimientosmolestosque el acto
de su nuevaadquisiciónllevaba consigo9.Conellote hallastenerporenemigostodosaquellosa
quieneshasofendidoal ocupareste principado,ynopuedesconservarteporamigosalos que te
colocaronenél,a causa de que no te es posible satisfacersuambiciónhastael gradoque ellosse
habían lisonjeado;ni hacerusode mediosrigurososparareprimirlos,enatenciónalas
obligacionesque elloste hicieroncontraerconrespectoasí mismos10.Por más fuerte que un
príncipe fueracon susejércitos,tuvosiemprenecesidaddelfavor de unaparte a lo menosde los
habitantesde laprovincia,paraentraren ella.He aquí por qué LuisXII,despuésde haberocupado
Miláncon facilidad,le perdióinmediatamente11;yno hubonecesidadparaquitárselo,esta
primeravez,másque de lasfuerzasde Ludovico;porque losmilaneses,que habíanabiertosus
puertasal rey,se vierondesengañadosde suconfianzaenlosfavoresde sugobierno,yde la
esperanzaque habíanconcebidoparalo venidero12,yno podían ya soportarel disgustode tener

4. un nuevopríncipe.Esmucha verdadque al recuperarLuisXII por segundavezlospaísesque se
habían rebelado,nose losdejóquitartanfácilmente,porque prevaleciéndose de lasublevación
anterior,fue menosreservadoenlosmediosde consolidarse.Castigóa losculpables,quitóel velo
a los sospechososyfortificólaspartesmásdébilesde suanteriorgobierno13.Si,para hacer
perderMilánal reyde Francia la primeravez,nohubierasidomenestermásque laterrible llegada
del Duque Ludovicohacialosconfinesdel Milanesado,fuenecesarioparahacérsele perderla
segundaque se armasentodoscontra él,y que susejércitosfuesenarrojadosde Italia,o
destruidos14.Sinembargo,tanto lasegundacomola primeravez,se le quitóel Estadode Milán.
Se han vistolosmotivosde laprimerapérdidasuyaque él hizo,ynos restaconocerlos de la
segunda,ydecirlosmediosque él tenía,yque podía tenercualquieraque se hallaraenel mismo
caso, para mantenerse ensuconquistamejorque lohizo15.