1. Le paquebot France,
un ambassadeur sur les mers
F. Bernard (d’après le site et l’exposition du Musée de la Marine, Paris)

2. Dernier transatlantique français, le paquebot France est mis en
service en 1962 par la Compagnie Générale Transatlantique. Il
cesse son activité sous ce nom en septembre 1974. Avec son
désarmement, s’achève l’ère des traversées transatlantiques.
Un film: la fin du paquebot France,
d’Olivier Guitton
http://video.google.com/videoplay?docid=1039421504260422391#

3. I. Pourquoi construire un nouveau transatlantique ?
A. Des raisons financières et économiques…
En 1954, l’Etat autorise un projet de construction d’un nouveau
paquebot, devant transporter 2 000 passagers entre Le Havre et
New York, en 5 jours et à une vitesse d’environ 60 km/h (31
noeuds).
Construire un immense paquebot permettrait de réaliser
d’importantes économies d’échelle. En 1954, malgré le
développement du transport aérien de masse grâce à l’avion à
réaction, plus d’un million de voyageurs traversent encore
l’Atlantique Nord par la mer, soit 200 000 de plus que par les airs.
De plus, les touristes américains sont réputés dépenser autant de
dollars à bord, lors du voyage aller, qu’une fois arrivés sur le sol
français. Il faut inciter les Américains à multiplier leurs achats par
la qualité du futur paquebot.

6. B. …mais surtout des raisons politiques
C’est la volonté d’affirmation de puissance qui joue. La France
des années 1950 (l’après-guerre, les trente glorieuses) se rêve
encore comme une grande puissance et cherche à rivaliser aussi
bien avec le Royaume-Uni qu’avec les Etats-Unis.
+ Le France est une commande de l’Etat. Il doit être un
ambassadeur de l’industrie française

7. + Sa construction
La construction s’étale sur 5 ans (1957-1961) et mobilise près de
mille ouvriers. Elle est réalisée entièrement en France (chantiers
de Saint-Nazaire, Loire-Atlantique) et uniquement par des
entreprises françaises.
Longueur : 315,6m
Largeur : 33,6m
Jauge brut : 66,348 Tx.
2.044 Passagers répartis dans deux classes : 1ère et
Touriste
Équipage : 1 040
Vitesse : 30 nœuds env. - Puissance : 160 000 ch. -
Combustible : 9 000 tonnes.
Nombre de pont : 12 - Hélices : 4
Déplacement en charge : 57 607 tonnes.
458,8 millions de Francs.
(passer 1’50)
www.ina.fr/economie-et-societe/vie-economique/video/CAF90015001/la-construction-du-

8. + Le lancement d’un géant
Un événement national:
« Vive la France, vive le France ! »
Actualités américaines Universal 16 mai 1960
http://www.youtube.com/watch?v=F4m
zRkua_h8&feature=player_embedded
http://www.youtube.com/watch?v=_QSVrn9tWeU
16 h 30, discours du
Général de Gaulle.
Écoutez un extrait audio
-En s’appuyant sur le discours du général de
Gaulle et le film d’actualité, décrire l’événement.
-Pourquoi autant le médiatiser ?
-Quelle est la vision du général de Gaulle?

9. Le lancement d’un géant
Le lancement du paquebot France a lieu à Saint-Nazaire le 11 mai
1960, en présence de 100 000 spectateurs. Un train spécial est
affrété depuis Paris. Les places y étaient réservées depuis
longtemps : chacun voulait assister à cet événement médiatique.
La marraine du navire est l’épouse du président de la République,
madame de Gaulle. C’est elle qui lance la bouteille de champagne
sur l’étrave après que le discours du général. le paquebot reçoit
ensuite les derniers équipements (cheminées et hélices) et ses
aménagements intérieurs.
La première traversée de l’Atlantique nord débute le 3 février 1962
par gros temps. Le navire est fortement chahuté par la tempête
ainsi que les passagers mais le commandant conserve la vitesse
initiale de 31 noeuds et la traversée ne dure que cinq jours.
L’arrivée à New York se fait dans une ambiance extraordinaire
avec des dizaines de bateaux qui l’entourent et des gerbes d’eau
lancées par les bateaux pompes.

10. C. Le nouveau paquebot est conçu pour être une vitrine de la
puissance française aux yeux de l’étranger.
La construction du France est à rapprocher des autres réalisations
symboles de la politique gaullienne : la Maison de la Radio, le
CNIT à la Défense, le Palais de l’UNESCO et surtout l’aéroport
d’Orly. Dans toutes ces réalisations, il s’agit de mettre en valeur le
talent français.

11. II. Un paquebot conçu comme une exposition ambulante
D’une certaine manière, le paquebot France est conçu comme
une exposition flottante, une vitrine de l’art et de l’industrie de
son temps.
Il est aussi conçu comme un symbole de modernité (=qui
s’oppose à la tradition) à la fois technique, artistique et
sociale.

12. A. Le France est une exhibition technologique
Il se veut à la pointe des savoir-faire, notamment par l’utilisation
des matériaux les plus récents.
. Le formica, les tissus synthétiques et surtout l’aluminium sont
+
choisis parce qu’ils sont ininflammables. Ils sont fournis par
l’électrométallurgie, industrie dont la France est à la pointe de
la technologie, ou réalisé à partir des nouvelles molécules
élaborées par la pétrochimie.
« Le France est le
paquebot de l’aluminium »

13. + Le France adopte des ailerons stabilisateurs rétractables,
innovation audacieuse qui permet d’éviter le roulis. Les deux
cheminées à la forme emblématique permettent d’évacuer les
fumées de manière latérale et préservent les passagers de leurs
désagréments.

14. B. Le France est une exposition d’art
faisant la promotion d’artistes contemporains grâce aux
commandes de l’Etat: meubles« design », peintures, tapisseries...
Picart le Doux

16. 48 décorateurs et 136 artistes
sont sélectionnés,
représentatifs de toutes les
tendances artistiques
contemporaines.

17. Tapisseries du fumoir de Première Classe

18. Salon première classe

19. La polémique à propos du design
Extraits d’articles parus dans la revue Aujourd’hui, n°35, février
1962 / n°38, septembre 1962:
« Consternation : on se croirait replongé dans un salon des
artistes décorateurs d’avant-guerre, mais un salon d’où auraient
été exclus les meilleurs.
La médiocrité dispute à la prétention, la pauvreté d’idées au
clinquant le plus périmé. …On s’est passé de toute la participation
d’artistes contemporains dignes de ce nom. On ne trouve pas un
seul siège, pas un seul meuble … qui ne sente le bazar, à
l’exception de la salle de cinéma assez agréable et d’un fumoir
des premières aux couleurs sobres et empruntant l’aluminium
avec discernement».

20. C. Le premier paquebot démocratique
Sur le plan social, il s’agit de consacrer le triomphe de la
démocratie, dans le contexte de la nouvelle civilisation des loisirs
et de l’accès au bien-être pour des classes moyennes (Trente
Glorieuses). C’est ainsi que disparaît la troisième classe (=
pauvres).
Cette caractéristique fait l’admiration des commentateurs de
l’époque : « Jamais jusqu’à ce jour un tel effort n’avait été fait en
faveur du passager de deuxième classe ».

21. Cabine classe touriste
Le confort est le même pour tous : salle de bain, air conditionné et moquette dans
chaque cabine.

22. Cabine 1ère classe

23. III. Une carrière d’ambassadeur
+ Un service à la française
A bord, le voyageur est choyé. On compte environ 1 membre
d’équipage pour 2 passagers.
Il y a environ 60 officiers, 890 membres d’équipage (mécaniciens,
musiciens, photographes, nurses pour enfants, coiffeurs...) et 180
personnes en cuisines (la gastronomie est de tradition sur les
paquebots français).
A votre avis, pourquoi les Américains apprécient le paquebot ?

24. + Célébrités et films de cinéma
On peut citer, parmi les 600 000 passagers transportés, des
célébrités comme Salvador Dali, Alberto Giacometti, Jean
Anouilh, Alfred Hitchcock, Audrey Hepburn, Michèle Morgan,
Louis de Funès, Johnny Halliday… En 1962, une passagère
embarque à son bord, sous une importante surveillance policière.
De tout le voyage, elle ne sort pas de sa cabine… Elle s’appelle
La Joconde. Plusieurs films sont tournés sur le France.
Le cerveau, Gérard Oury, 1969

26. IV. La fin d’un rêve de puissance
À Hong-Kong en 1974 pour son dernier tour du monde
http://www.musee-marine.fr/public/virtuel/expofrance/swf/index.html

27. Victime de la crise
Conçu pour durer au moins un quart de siècle, le France est
rapidement concurrencé par l’avion. Dès 1969, Boeing met en
service un gros porteur, le 747, qui permet une diminution du prix
du billet et une réduction du temps de traversée. Le premier
choc pétrolier de 1973 est un nouveau coup dur qui affecte
directement la rentabilité du paquebot français. Le coût du mazout
est multiplié par 4, mais il en faut 600 tonnes par jour.
On tente alors d’économiser le carburant en modifiant la durée de
traversée à six jours au lieu de cinq et on réoriente l’exploitation
du paquebot vers des croisières autour du monde, mais aucune
de ces mesures n’est vraiment probante.
Le déficit d’exploitation atteint 100 millions de francs.
Le 1er juillet 1974, le premier ministre annonce la fin de
l’exploitation du paquebot. Les deux dernières traversées
prévues en 1974 n’auront jamais lieu.

28. Au Havre, le personnel du paquebot déclenche un coup de force
le 11 septembre 1974. Au risque de poursuites judiciaires, des
dizaines d’hommes se mutinent, menacent le commandant,
s’emparent du paquebot et l’empêchent de repartir. Ils cherchent
à bloquer l’entrée du port pour faire pression sur le gouvernement.
Après 29 jours,les mutins sont obligés de négocier. Le France est
alors désarmé.
La fin de l’année 1974 coïncide avec la fin du France. Il demeure
amarré cinq ans au quai de l'Oubli selon l’expression des
journalistes

29. 2008: découpage du Norway rebaptisé Blue Lady à Alang en
Inde (aucune protection anti-amiante pour les ouvriers…)
http://www.youtube.com/watch?v=rt86Kn6ARTs

30. Epilogue: Le Grand retour du France en 2015?
Une vitrine du savoir faire et de l'art de vivre à la Française.
http://www.youtube.com/watch?v=tGa--8k1LYU
http://www.youtube.com/watch?v=tbaCzG8m3Do&feature=related