Gilgamesh foi um rei semi-lendário da Suméria que é o personagem principal da Epopeia de Gilgamesh, um épico mesopotâmico preservado em tabuletas cuneiformes. A epopeia conta as aventuras de Gilgamesh, incluindo sua luta contra o monstro Humbaba e o Touro Celestial, sua amizade com Enkidu, e sua busca por imortalidade após a morte de Enkidu. A história de Gilgamesh tornou-o uma figura lendária que foi venerada como uma deidade após sua

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12. Gilgamesh
Gilgamesh (ou Gilgamexe) foi um rei da Suméria, de
caráter semi-lendário, mais conhecido atualmente por
ser o personagem principal da Epopeia de Gilgamesh,
um épico mesopotâmico preservado em tabuletas
escritas com caracteres cuneiformes.Segundo a
Lista de reis da Suméria, um antigo texto sumério
datado da Idade do Bronze, Gilgamesh foi o quinto rei
da primeira dinastia de Uruk, datada de
aproximadamente 2750 AC. Ainda segundo a lista, era
filho de um "demônio" ou "fantasma" (o significado da
palavra no texto é incerto) e seu reinado teria durado
126 anos. Seu filho e sucessor, Ur-Nungal, reinou 30
anos. Outro documento, a Inscrição de Tummal, aponta
Gilgamesh como o segundo reconstrutor do templo de
Tummal, dedicado à deusa Ninlil, na cidade santa de
Nippur.

13. Após seu reinado, e assumindo que tenha sido um
personagem histórico real, Gilgamesh foi considerado o
mais ilustre antecessor dos reis sumérios, tornando-se
objeto de lendas e poemas e sendo venerado como
deidade. Vários relatos sobre seus feitos são conhecidos
de maneira fragmentária a partir do segundo milênio AC,
os mais antigos em sumério e os mais recentes em
acádio. Numa destas lendas, Gilgamesh enfrenta e
vence a Aga, rei de Kish, consolidando a independência
de Uruk. Essa lenda, assim, reflete as lutas pela
supremacia entre as cidades mesopotâmicas no início
da história suméria. Na história da luta contra Aga um
dos guerreiros mais destacados de Gilgamesh é Enkidu,
que posteriormente é retratado como amigo do herói
naEpopeia de Gilgamesh.

14. Epopeia de Gilgamesh
O texto mais importante sobre o personagem é a chamada Epopeia
de Gilgamesh, um longo poema cuja versão "padrão" foi compilada
no último terço do segundo milênio AC em acádio, baseada em
histórias mais antigas. Na obra, o rei é apresentado como filho de
Lugalbanda e uma deusa, Ninsuna (ou Nimat Ninsun). Gilgamesh
era, assim, um semi-deus, descrito como dois terços deus e um
terço humano, dotado de força sobre-humana. Tabuleta com escrita
cuneiforme daEpopeia.No início do poema, o herói é apresentado
como o protetor de Uruk e construtor da magnífica muralha da
cidade. Era, porém, um líder de personalidade arrogante e tirânica,
que recrutava violentamente os jovens para o serviço militar e
violava as virgens. Para contrabalançar o rei, os deuses criam
Enkidu, um homem selvagem que torna-se inseparável amigo de
Gilgamesh. Juntos os dois passam por várias aventuras como a
viagem à Floresta dos Cedros, onde combatem e vencem o
monstro Humbaba. Após retornar a Uruk com a madeira da floresta
e a cabeça do monstro, a deusa do amor Ishtar tenta seduzir
Gilgamesh. Este recusa-se, e Ishtar como vingança convence Anu -
o deus sumério supremo - a enviar o Touro Celestial, que causa
grande devastação. Gilgamesh e Enkidu matam o touro.

15. Enkidu é marcado pelos deuses para morrer, e adoece
gravemente. Gilgamesh lamenta-se amargamente mas
não pode ajudá-lo. Após a morte de Enkidu, Gilgamesh
desespera-se ao tomar consciência de sua condição de
mortal. Lança-se então numa busca pela imortalidade.
Nesta busca o herói encontra Utnapishtim, sobrevivente
de um grande dilúvio que acabou com toda a
humanidade. Esta parte da história, com grande
semelhança ao dilúvio narrado na Bíblia, é baseado no
antigo épico acádio Atrahasis. Utnapishtim conta a
Gilgamesh sobre uma planta que cresce sob o mar e
que confere a imortalidade; com grande dificuldade o
herói a consegue obter mas, num momento de
descuido, a planta é roubada por uma serpente.
Gilgamesh retorna a Uruk, encontrando as grandes
muralhas construídas por ele, que seriam sua grande
obra duradoura