1. Moshe Idel
Aluma Marienburg
Mystique juive et histoire juive
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e année, N. 5, 1994. pp. 1223-1240.
Abstract
Jewish Mysticism and Jewish History.
One of the most decisive moments in the field of Jewish Studies in the twentieth century is the change of attitude toward the
nature of mysticism in Jewish history. The modern shift in Jewish history owes very great debt to the scholarly achievements of
Gershom Scholem who established solid methodology for studying Jewish mysticism and to radiate in some domains of Jewish
studies and in the general perception of Judaism by scholars of religion. By resorting to certain history of Jewish mysticism
Scholem innovated also in the realm of more historically oriented perception of mysticism. This paper considers that the relation
established by Scholem between mysticism and Jewish history is not satisfying .Two phenomena are discussed the assumption
that history impinged on the change in the nature of kabbalah and the claim that the dissemination of kabbalah affected the
direction of the change in Jewish history .
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Idel Moshe, Marienburg Aluma. Mystique juive et histoire juive. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e année, N. 5, 1994.
pp. 1223-1240.
doi : 10.3406/ahess.1994.279321
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1994_num_49_5_279321

2. MYSTIQUE JUIVE ET HISTOIRE JUIVE
Moshe IDEL
Mystique et histoire
un des événements les plus marquants survenus dans le domaine des
études juives au xxe siècle est le changement profond attitude envers la
nature de la mystique juive et son rôle dans histoire juive Jusque-là les
plus réceptifs cette forme mystique du judaïsme étaient essentiellement
des érudits et non des historiens au sens classique du mot tels Meier
Landauer Adolphe Frank Adolf Jellinek au xixe siècle et plus récemment
Martin Buber1 Les historiens en revanche étaient soit ouvertement hostiles
la mystique juive comme Henrich Graetz2 soit réticents comme Simon
Doubnov3 Compte tenu de ce passé ce changement revêtu un caractère
radical et est manifesté par une ouverture esprit beaucoup plus grande
envers le rôle de la mystique juive comme attestent divers travaux
Yitshaq er et de Ben Zio Dinour et un certain point aussi ceux
de Salo Baron et Yosef Hayim Yerushalmi Cette réélaboration de his
toire juive au xxe siècle doit énormément aux uvres erudites de Gershom
Scholem Celui-ci réussi non seulement établir une méthodologie
sérieuse pour étude de la mystique juive mais encore étendre son
influence la fois sur les études juives et sur la perception générale du
judaïsme par les théoriciens de la religion Cet apport stimulant été
évaluation des différentes approches de la kabbale avant établissement du nouveau
centre études fondé par Gershom SCHOLEM reste encore faire Voir cependant Moshe
IDEL Kabbalah New Perspectives New Haven-Londres Yale University Press 1988 pp 7-10
Gershom SCHOLEM Les origines de la kabbale traduit de allemand par Jean Loewenson
Paris Aubier-Montaigne 1966 pp 15-16 Cependant il faut souligner que Henrich Graetz
bien opposé la kabbale consacré plusieurs chapitres importants aux questions mystiques
Dans ensemble les différentes études il consacre ces thèmes constituent la première his
toire complète de la mystique juive On est étonné du traitement élaboré il fait des sujets
religieux Ceci prouve il était tout aussi sensible histoire religieuse du judaïsme que les
historiens modernes
attitude de Simon Doubnov envers la mystique juive notamment en ce qui concerne son
expression tardive est-à-dire le hassidisme laisse désirer
1223
Annales HSS septembre-octobre 1994 no pp 1223-1240

3. DU SACR AU PROFANE
ressenti avec une force particulière dans histoire juive Pourquoi ce
domaine en particulier a-t-il été aussi réceptif cette nouvelle attitude
envers la mystique juive Cette question est beaucoup trop vaste pour être
abordée ici Cependant il au moins une réponse possible qui devrait
nous retenir la formation intellectuelle de Scholem le prédisposait-elle
davantage la différence de ses prédécesseurs établir des relations et des
corrélations particulières entre mystique et histoire dans le judaïsme
La profonde influence de Scholem sur le changement attitude des
historiens modernes du judaïsme procède une double visée une part
Scholem voulait analyser la mystique juive la fois comme un phéno
mène significatif en lui-même ce qui impliquait pour lui la tâche en
esquisser les concepts fondamentaux et leur dynamique autre part il
voulu montrer impact eu la mystique juive sur la direction prise par
histoire du judaïsme tout en maintenant ses tentatives répétées de rappro
cher quelques segments de histoire de la mystique et certains événements
historiques spécifiques uvre de Scholem créé des passerelles entre
le contenu énigmatique de ésotérisme elitiste des kabbalistes et histoire
événementielle des juifs En procédant ainsi il établi un modèle analyse
qui apparemment pas de précédent dans étude de la mystique en géné
ral Pour autant que je connaisse les études menées sur autres courants
mystiques idée une détermination du cours de histoire une nation
quelconque par la mystique jamais été avancée Dans une très large
mesure étude de la mystique occupé une place limitée dans étude
de la religion et plus récemment de la psychologie mais aucune influence
décisive sur le cours de histoire été reconnue aucune forme mystique
quelle elle soit Il semblerait que seules les études juives aient voulu voir
dans histoire de leur mystique un des éléments les plus déterminants pour
la compréhension des développements majeurs de leur histoire De fait par
la référence une certaine histoire de la mystique Scholem non seule
ment infléchi la manière de résoudre certaines questions dans le champ de
histoire juive mais dans le même temps innové dans la conception histo
rique de la mystique
Ce recentrement de la mystique au ur même de histoire juive coïn
cide pour Scholem et son école avec expulsion des juifs Espagne et la
profonde restructuration de la kabbale qui accompagnée Auparavant
réservée quelques intellectuels celle-ci est alors devenue une mystique de
plus en plus pénétrée par des aspirations des spéculations et des calculs
messianiques4 Le messianisme est par conséquent la voie royale qui per
mis la mystique juive de se modifier et de devenir une force historique
ma connaissance aucun historien juif examiné de manière systématique
la concordance entre la vision historique de Scholem fondée sur son
analyse des événements décisifs des 500 dernières années et les données
kabbalistiques qui ont servi son historiographie Il eu certes quelques
tentatives pour montrer nous reviendrons que le lien entre le sabbatia-
Gershom SCHOLEM Le messianisme juif traduit de anglais par Bernard Dupuy Paris
Calmann-Levy 1974 Messianism in Jewish History Journal of World History vol XI
1968-1969 pp 41-42
1224

4. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
nisme et les courants religieux et intellectuels plus tardifs défendu par
Scholem est intenable Mais il semble que la question de la saturation
par histoire du savoir moderne portant sur la mystique juive attend tou
jours un traitement élaboré Examinons donc ce qui me paraît être décisif
pour la connaissance de histoire juive savoir la place centrale occupée
par histoire de la mystique dans ses développements portant sur la religion
et histoire Quels sont plus précisément les éléments qui relient aux yeux
de Scholem mystique et histoire juives On en retiendra deux aspects
idée une part que histoire infléchi le sens de évolution de la nature
de la kabbale et autre part celle suivant laquelle la diffusion de la kabbale
affecta le sens du changement dans histoire juive
Messianisme et kabbale
Les diverses descriptions que fait Scholem des relations entre messia
nisme et mystique admettent existence de trois étapes exposées très nette
ment dans son uvre historiographique et phénoménologique5
Durant la première phase de histoire de la kabbale est-à-dire peu
près entre 1180 et 1490 la kabbale ne est pas préoccupée du messianisme
Si le messianisme consiste interroger sur la nature de Veschaton nourrir
de fortes attentes apocalyptiques et croire en imminence de la fin alors
on peut dire que les kabbalistes au cours des 300 premières années de leur
histoire se sont détournés de ce type de quête Ils ont préféré en effet fixer
leur attention sur les processus qui con oivent la création comme une éma
nation et sur la nature de la théosophie tout en cherchant le salut dans le
retour contemplatif au commencement plutôt que dans des tentatives de
précipiter la fin
Avec Expulsion Espagne le messianisme est peu peu intégré au
ur même de la pensée kabbalistique la faveur du traumatisme qui en est
résulté Trois formes majeures de messianisme mystique apparaissent dans
cette seconde phase
La première se situe entre Expulsion et émergence de la kabbale
lourianique 1492 et 1570 très précisément Au cours de cette période il
eu deux grands types de relation soit la kabbale était encore dissociée de la
pensée messianique même si les kabbalistes étaient profondément impli
qués dans la propagande messianique soit dans autres cas ces deux pen
sées cohabitaient mais rien original ne surgissait de cette association
La deuxième se situe entre 1570 et apparition du sabbatianisme vers
1660 Au cours de cette période il devint urgent pour la kabbale dans sa
Je voudrais préciser que Scholem jamais divisé sa conception historique du messia
nisme kabbalistique en trois périodes bien distinctes ai pris moi-même initiative dans le
plan qui va suivre de regrouper dans un certain ordre les thèmes pertinents Concernant la
position de Scholem sur le messianisme en général voir David BIA Gershom Scholem
Kabbalah and Counter History Cambridge Ma. Harvard University Press 1982 pp 71-93 et
les essais de Rober ALTER et DAVIESdans Harold BLOOM éd. Gershom Scholem Chel
sea House Publishers 1987 respectivement pp 21-28 77-97 ainsi que Moshe IDEL Subver
sive Catalysts Gnosticism and Messianism in Gershom View of Jewish Mysticism
sous presse)
1225

5. DU SACRE AU PROFANE
version lourianique intégrer les préoccupations messianiques qui devin
rent par là même des éléments de son système kabbalistique Scholem
écrit par exemple que la dernière kabbale qui trouvé son expression
classique Safed en Palestine au xv siècle fut dans son orientation géné
rale extrêmement sensible au messianisme et contribué pour beaucoup
sa diffusion Elle provoqué un sursaut de messianisme.
Cette vision déterministe de histoire de la kabbale proposée par
Scholem dans laquelle le messianisme joué un rôle important apparaît
également dans autres de ses écrits Par la diffusion du kabbalisme de
Louria de sa doctrine du Tiqqoun cette doctrine donc ne pouvait que
conduire une manifestation explosive de toutes les forces auxquelles elle
dut son apparition et son succès
Autrement dit la kabbale est imprégnée de perspectives eschatolo-
giques bien que la venue du messie fût marginale dans les écrits louria-
niques Il agit plutôt un messianisme implicite qui pris corps dans le
concept kabbalistique du Tiqqouns et on ne trouve rien de tel dans les ver
sions précédentes de la kabbale Le messianisme kabbalistique était fondé
sur idée que avènement de la rédemption reposait sur les efforts de toute
une nation Ces efforts devaient pour racheter la catastrophe métaphysique
originelle est-à-dire la brisure des vases et ses répercussions néfastes
mettre en uvre les commandements selon interprétation en donne la
kabbale
La troisième concerne les mouvements sabbatéen et frankiste qui sont
des formes aiguës de messianisme nourris par sa version lourianique qui
est répandue dans les masses au cours de la 3e et de la 4e décennie du
xviie siècle Durant cette période le messianisme pas été seulement une
forme kabbalistique relativement ésotérique de idéologie ou de la doctrine
mystique il été aussi un mouvement de masse qui pris place au centre de
la vie juive partout dans le monde juif
Dans la forme hassidique de la mystique élément messianique été
neutralisé par crainte des conséquences pernicieuses que pouvait inspirer
son explosion dans le sabbatianisme et le frankisme sa place toujours
selon Scholem une nouvelle forme eschatologie apparut la ré
demption individuelle inexistante dans le judaïsme avant le milieu du
xvine siècle9 Celle-ci pu être formulée grâce au remaniement décisif de la
théorie lourianique du Tiqqoun chargé selon Scholem une valeur
messianique par la notion de deveqout dépourvue de toute connotation
messianique10 Trois phases marquent les relations sans cesse changeantes
entre deux formes majeures expérience juive une indifférence initiale
parfois synonyme de neutralisation puis une synthèse et enfin la neutralisa-
Le messianisme juif op cit. 115
Les grands courants de la mystique juive traduit de anglais par Davy Paris Payot
1983 305 et ibid. 302
Le messianisme juif op cit. 38 id. Les grands courants... op cit. 262
Explication and Implication Tel-Aviv Am ved Publishing House 1989 vol II 271
en hébreu et sa postface dans Le messianisme en Israël Jérusalem Israel Academy for
Science and Humanities 1982 pp 259-260 en hébreu)
10 Le messianisme juif op cit. pp 279-280 303 ss
1226

6. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
tion proprement dite Chaque phase selon historiographie de Scholem
est bien définie en termes chronologiques et dans les deux dernières les
relations particulières entre messianique et mystique ont été conditionnées
par des événements précis Pour ces 2e et 3e phases il est légitime de parler
de réactions qui selon lui ont fa onné les différentes attitudes des penseurs
juifs envers le messianisme En autres termes étendue de la pénétration
du messianisme dans la mystique juive était davantage liée la nécessité de
réagir aux défis de histoire aux développements internes de la kabbale
ou du messianisme Scholem suppose cela est essentiel bien implicite
dans son historiographie que la mystique juive depuis le début du
xv siècle traduit les effets des résolutions funestes prises par les rois catho
liques Le point de départ de la religiosité kabbalistique du xv siècle ne se
situe ni dans une tentative de comprendre les premières traditions kabbalis-
tiques ni dans la vie religieuse intense et mystique caractéristique du
xvie siècle en général mais très certainement dans entrée du messianisme
sur la scène de la mystique juive11
Abordons présent aspect historique du discours de Scholem sur le
messianisme et la mystique Selon son historiographie il deux phases
importantes dans évolution de la kabbale la première va de son origine
vers la fin du xne siècle expulsion des juifs Espagne la seconde
est la kabbale du xv siècle avec ses ramifications dans le xvne et le
xvine siècle Les différentes attitudes envers le messianisme attribuées par
Scholem aux kabbalistes fournissent le critère majeur une telle distinc
tion La première phase est caractérisée par une relative indifférence des
kabbalistes pour les questions eschatologiques Ils étaient en effet davan
tage préoccupés par idée un salut qui devait se réaliser par le retour au
commencement ce qui constitue une démarche de type néo-platonicien Par
conséquent le messianisme en tant que concept eu un rôle très limité au
cours des trois premiers siècles de la pensée kabbalistique Cependant selon
Scholem le traumatisme de Expulsion contribué opérer un change
ment majeur dans la pensée kabbalistique en introduisant des éléments de
messianisme au ur même de la kabbale classique Dans un de ses expo
sés il affirme II est aisé de comprendre que ensemble des écrits religieux
de la génération qui immédiatement suivi Expulsion Espagne est
imprégné par cette question qui est en somme un espoir véritable en une
rédemption immédiate 12 partir une généralisation aussi importante
la figure finement gravée et expressive Abraham ben Eliezer Halevi
Jérusalem ... est typique une génération de kabbalistes pour celle-ci
abîme apocalyptique est ouvert ... La force émotionnelle et éloquence
un prédicateur du repentir se combinèrent ici avec une passion pour inter
préter une fa on apocalyptique histoire et la théologie historique 13
11 Rachel ELIOR Messianic Expectations and the Spiritualization of Religious Life in the
Sixteenth Century Revue des tudes juives vol CXLV 1986 pp 35-49 notamment 48 où
elle reprend fidèlement la thèse principale de historiographie de Scholem du moins en ce
qui concerne les développements du xv siècle
12 Explication and Implication op cit. 205 traduit sous une forme abrégée dans Thé
Messianic Idea in Judaism 41 voir également ELIOR ibid. 48
13 Les grands couranis... op cit. 264
1227

7. DU SACRE AU PROFANE
Cette manière de présenter ensemble de la littérature juive de Exil
comme étant imprégnée attentes messianiques intenses est pas soutenue
par la plupart des textes de cette époque Une telle généralisation ne tient
pas agissant du texte halahique qui est poétique et philosophique dans
son ensemble Même en ce qui concerne les kabbalistes il semble que
Ben Eliezer Halevi soit plutôt une figure idiosyncratique et ne soit nulle
ment représentatif une génération entière de kabbalistes Je dirais que
chez les plus importants comme Meir ibn Gabbai en Turquie Yehu-
dah Hayyat en Italie Joseph Al-Ashqar Tiemcen ou Joseph ibn
Zayyah et Yehoudah Albotini Jérusalem la fièvre messianique de
Abraham Halevi pas vraiment eu cours
La configuration générale des liens entre messianisme et mystique anté
rieurement Expulsion semble par ailleurs être différente de celle que
propose Scholem
Ainsi que ont montré de manière convaincante certaines études
récentes déjà au xme siècle il eut une interpénétration entre des idées
résolument messianiques et la kabbale est le cas chez Abraham Aboula-
fia un kabbaliste accompli qui se proclamait le messie et qui formulé plu
sieurs idées originales sur la nature du messianisme juif14 Son aîné et
contemporain Isaac ben aqov ha-Kohen avait exprimé quant lui
un point de vue plutôt différent sur Veschaton15 tandis que les deux princi
pales strates du Livre de Zohar ont présenté des théories messianiques éla
borées fondées sur la fonction réparatrice de la compréhension théurgique
du rituel16 En outre environ deux décennies avant expulsion de la pénin
sule Ibérique un corpus de textes forte connotation messianique et kabba-
listique été composé en Espagne17 est pourquoi il serait pour le moins
très exagéré attribuer un rôle décisif événement de Expulsion en ce
qui concerne la profonde restructuration messianique de la kabbale est
ignorer la fois les aspects messianiques de beaucoup de textes kabbalis-
tiques importants écrits avant Expulsion et indifférence envers le messia
nisme de textes kabbalistiques essentiels rédigés après Ce est en
modérant les abondants discours sur le messianisme tenus par les premiers
kabbalistes compris auto-perception un kabbaliste sous les traits de
toute la production littéraire des juifs après Expulsion que on peut attri
buer un rôle primordial celle-ci dans la transformation de la nature même
de la kabbale
14 Abraham BERGER The Messianic Self-Consciouness of Abraham Abulafia Tenta
tive Evaluation Essays on Jewish Life and Thought Presented in Honor of Salo Wittmayer
Baron New York 1959 pp 55-61 Moshe IDEL Studies in Ecstatic Kabbalah Albany SUNY
1988 pp 45-61 et The Contribution of Abraham Kabbalah for the Understanding
of Jewish Mysticism sous presse)
15 Cf Joseph DAN The Emergence of Messianic Mythology in 13th Century Kabbalah in
Spain dans Occident and Orient Tribute to the Memory of Schreiber Leyde-Budapest
Brill 1988 pp 57-68
16 Yehuda LIEBES Le Messie dans le Zohar Le messianisme en Israël pp 89-118 en
hébreu Isaiah TISHBY Le messianisme époque de Expulsion Espagne et du Portugal
Jérusalem 1985 pp 91 138 en hébreu)
17 Moshe IDEL préface au livre Aaron AESHKOLY Les mouvements messianiques juifs
Jérusalem Mossad Bialik 1987 pp 17-19 en hébreu)
1228

8. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
Symboles historiques
Selon Scholem les événements vécus par le peuple juif ont été cristal
lisés dans de puissants symboles mystiques qui disséminés plus tard dans les
masses ont influencé le cours de histoire juive
Examinons abord la thèse il formule dans les termes suivants
... symboles une espèce très particulière des symboles dans lesquels les
expériences spirituelles des mystiques étaient presque inextricablement
mêlées aux vicissitudes historiques de la communauté juive ou présentaient
en fait avec elles une indéchiffrable unité est cet entremêlement en plus
de deux éléments souvent séparés dans histoire de la mystique religieuse
qui marqué le caractère spécifique de la kabbale juive18
Il ici une tentative intéressante pour proposer une corrélation entre le
symbole kabbalistique et les expériences historiques successives du peuple
Israël Celles-ci auraient affecté les mystiques qui auraient alors opéré
dans leur propre expérience et dans leur manière de exprimer une fusion
entre expérience individuelle et expérience collective Ainsi explique
affinité mystérieuse qui existe entre le symbole kabbalistique et histoire
nationale juive En outre Scholem explique une manière plutôt lucide
la corrélation entre les deux domaines en soulevant que Plus la parcelle
de réalité historique donnée aux juifs dans les tempêtes de exil avère
réduite misérable et cruelle et plus sa transparence devient profonde plus
exact son caractère symbolique et plus brillante expérience messianique
qui la fait jaillir et la transforme 19
Par conséquent une profonde continuité entre les expériences histo
riques des juifs et le symbolisme de la kabbale ou du moins une partie de
celui-ci est absolument nécessaire pour comprendre cette branche de la
mystique juive Les larmes suscitées par une histoire lacrymale ont été cris
tallisées dans des symboles kabbalistiques qui servirent comme miroir dans
lequel histoire pris son sens Le mystique devient de la sorte alambic
mystérieux de cette transformation alchimiste de même que agent qui
transmit symboliquement le sens de histoire de sa génération
Toutefois si on se réfère la kabbale du xv siècle qui est selon
Scholem arsenal le plus imposant de symboles historiques on ne peut
néanmoins trouver aucun nouveau symbole que on puisse qualifier his
torique De fait je dirais que histoire peut-être approfondi la signification
de symboles préexistants mais il est pas permis de prétendre en
appuyant sur les affirmations précédentes que les expériences historiques
ont donné naissance de nouveaux symboles Leur origine demeure donc
obscure et doit être recherchée dans les phases précédentes de la mystique
juive antérieures expulsion des juifs Espagne est sans doute le cas
des concepts du Tsimtsoum on reviendra dans un instant et de la brisure
18 La kabbale et sa symbolique traduit de allemand par Jean Boesse Paris Payot 1966
19 Ibid
1229

9. DU SACRE AU PROFANE
des vases Cependant il est important insister sur la description faite par
Scholem de la fusion des horizons qui aurait eu lieu lorsque les mystiques
ont élaboré les symboles kabbalistiques Dans sa conception les symboles
les plus importants au ur du mythe kabbalistique sont ceux de exil et de
la rédemption qui ont pris chez les kabbalistes de si puissantes dimensions
et qui rend compréhensible uvre historique efficace qui leur revient 20
est-ce qui vraiment permis la transformation de thèmes traditionnels
comme exil et la rédemption en symboles kabbalistiques Selon explica
tion de Scholem il semble il ait deux éléments décisifs qui contri
buent la formation du symbole une part expérience historique de la
nation ou du moins une partie importante de celle-ci condensée vraisem
blablement dans des notions telles que exil et la rédemption pour prendre
les exemples de Scholem et autre part expérience intérieure des mys
tiques Ceux-ci ont combiné ces notions entre elles et les ont rediffusées sous
forme de symboles qui expriment la fois expérience de la nation et celle
de individu hypothèse serait que les notions traditionnelles qui renfer
ment expérience historique ont été re ues par les mystiques sans aucune
médiation conceptuelle ce qui permis de fusionner expérience collective
et expérience individuelle Cependant une telle supposition laisse entendre
il existerait une relation directe et non médiatisée entre les mystiques ici
les kabbalistes et ces notions traditionnelles
Toutefois il est possible de répondre un mystique juif est pas
confronté des notions dont la signification provient de sa propre expé
rience mais des notions dont la signification symbolique se trouve déjà
dans les textes kabbalistiques indépendamment expérience individuelle
Dire que la théosophie kabbalistique se heurta directement aux notions utili
sées par les kabbalistes mystiques et non mystiques est après moi un
abrégé expériences historiques Si nous mettons le rôle formateur de
expérience historique la base des symboles kabbalistiques ou de
quelques-uns seulement alors nous devons admettre impact de histoire
sur la kabbale dès son commencement lorsque les premiers symboles sont
apparus Ce raisonnement ne accorde pas avec hypothèse de Scholem
déjà mentionnée savoir indifférence affichée par la première kabbale
envers histoire Cependant comme Hans Jonas déjà fait remarquer la
doctrine grandement contribué aux expériences mystiques dans les sys
tèmes du passé et je suppose que est le cas aussi pour autres textes mys
tiques de époque médiévale Le dernier point est de la plus grande
importance pour comprendre la relation entre la mystique et le messianisme
une part et histoire autre part21
Les kabbalistes messianiques ont pas tous présenté je suppose un pro
fil spirituel identique Certains étaient davantage portés vers une contempla
tion active et théurgique autres étaient tournés vers des expériences
extatiques qui pouvaient également conduire des activités politiques22
20 Ibid
21 Voir son Myth and Mysticism Study of Objectification and Interiorization in Reli
gious Thought Journal of Religion vol 49 1969 pp 328-329
22 Sur les différentes fa ons de comprendre les pratiques messianiques voir Moshe IDEL
Types des activités rédemptrices au Moyen Age Zvi BARAS éd. Messianisme et eschatolo-
1230

10. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
Certains kabbalistes ont été productifs dans des temps heureux et nous pou
vons même attribuer la montée des espoirs messianiques aux développe
ments favorables de histoire autres se sont manifestés dans des temps de
troubles et de désespoir Dans ce qui va suivre aimerais reprendre un
acquis de la théorie moderne sur les doctrines de apocalypse encore cou
ramment absent de étude du messianisme juif côté de hypothèse que
histoire peut parfois créer un état esprit apocalyptique quelques pen
seurs comme Walter Schmithals et Bernard Me Ginn ont avancé idée il
avait des individus qui sont attirés de par leur nature par des états de crise
et sont donc la recherche de ce genre événements historiques23 Je pré
sume que est le cas de ces kabbalistes qui comme rabbi Abraham ben
Eliezer Halevi cherchaient avec ferveur dans chaque événement un symp
tôme annon ant la venue du Messie Ils ne sont pas seulement interpellés
par histoire ils la fa onnent par leurs attentes exprimées dans les paradig
mes kabbalistiques qui leur sont familiers Ces amateurs de crises ont sans
aucun doute contribué en créer par le recours un imaginaire particulier
qui ne est pas contenté de refléter histoire supposer même que cela soit
possible) mais la recrée usage de ceux qui ont pas vécu eux-mêmes ces
événements dramatiques attente de la venue du Messie est tout parti
culièrement propice enflammer atmosphère spirituelle bien au-delà de la
réalité historique Venant ajouter de manière évidente aux événements
extérieurs ces attentes sont en somme des paradigmes propulsés dans his
toire non seulement titre explications rassurantes mais aussi comme des
faits bruts qui changent le cours de la vie de ceux qui sont influencés par
ces attentes et leurs formulations mystiques Ainsi même quand il agit de
messianisme le rôle de histoire contemporaine est assez limité puisque
influence décisive est pas tant celle des événements que celle de leur
retentissement dans la mémoire de ceux qui étaient impatients de se fondre
dans un ou autre courant du messianisme kabbalistique
autre part je ne séparerais pas de manière aussi nette la genèse et la
signification des symboles kabbalistiques de ceux on rencontre dans
autres formes de mystique Scholem présume une telle symbolique
historique prétendument caractéristique de la mystique juive la la
kabbale juive fait apparaître complètement étrangère au regard de esprit
gie Jérusalem Merkaz Zaïman Shazar 1983 pp 253-280 en hébreu Je voudrais insister sur la
nécessité admettre plusieurs conceptions du messianisme juif ce qui paraît incontestable
on veut étudier les sources Cependant le titre même donné par Scholem
ensemble de ses articles sur le messianisme Le messianisme juif op cit. est au singulier ce qui
est déjà révélateur est une phénoménologie simpliste qui exagère les aspects apocalyptiques
du messianisme tandis que les interprétations qui privilégient sa dimension spirituelle sont
considérées comme non authentiques Pour un parallèle des divergences entre mon analyse des
différentes notions du Golem et article de SCHOLEM intitulé The Idea of the Golem
voir mon Golem Jewish Magical and Mystical Traditions on the Artificial Anthropoid Albany
SUNY 1990 xxii Voir également infra nos remarques sur explication unilatérale de his
toire en fran ais Le Golem Paris Le Cerf 1992
23 Voir mon Messianisme et mystique Tel-Aviv Misrad ha-Bittahon 1992 pp 9-16 en
hébreu et la bibliographie dans les notes en fran ais Messianisme et mystique Paris Le Cerf
1994
1231

11. DU SACR AU PROFANE
quelque peu familiarisé avec la mystique chrétienne 24 Cependant si notre
hypothèse quant importance des notions théologiques dans la formation
du symbole mystique est vraie il en fait aucune différence radicale
entre apparition de la symbolique mystique juive et celle des autres symbo
liques mystiques Dans tous ces cas il serait prudent examiner les théolo
gies respectives et les textes qui rapportent pour découvrir les sources
littéraires des mystiques La théologie juive est préoccupée du problème de
histoire de la nation juive depuis la Bible tout comme la théologie chré
tienne est préoccupée de histoire du Christ depuis écriture du Nouveau
Testament Les deux types de mystique ont intégré leur symbolique des
notions théologiques qui peuvent ou non être reliés un ou plusieurs événe
ments historiques réels la place des deux composantes des symboles
kabbalistiques naissants aimerais donc en proposer trois la notion tradi
tionnelle la signification symbolique kabbalistique de cette notion et finale
ment expérience mystique des kabbalistes Parce que cette dernière est un
événement dont la corrélation avec la formation du symbole ne peut être
établie avec certitude il est difficile de spéculer sur son importance
Une autre question liée au caractère des symboles kabbalistiques est le
rôle joué par la symbolique du couple exil-rédemption dans économie
générale de la symbolique kabbalistique
Ainsi que nous le verrons dans le paragraphe suivant Scholem lui-
même semble insinuer que cette forme particulière de symbolique est per
tinente que pour une époque plus tardive de la pensée kabbalistique Même
dans le cas de la kabbale lourianique on peut se demander si la probléma
tique exil-rédemption est réellement au ur du système ou non autres
questions sans importance pour notre propos ici compliquent également
argumentation de Scholem Limite-t-il la relation entre les symboles
kabbalistiques et expérience historique de la collectivité au seul symbole de
exil et de la rédemption Ou bien suppose-t-il que même pour la symbo
lique exempte de toute idée de rédemption il aurait une symbiose entre
les deux domaines expérience personnelle et collective En outre
comment la lecture personnelle du symbole qui renferme expérience histo
rique transmet-elle cette expérience aux autres kabbalistes ou aux masses
Scholem répondrait sûrement une telle transmission est pas néces
saire pour les kabbalistes car chaque individu était une totalité Une sup
position aussi osée attend encore une élaboration que je ai pas trouvée
dans les études il publiées
interprétation exilique du Tsimtsoum
Un autre lien entre le messianisme et la kabbale apparaît dans inter
prétation eschatologique des notions kabbalistiques présentées comme étant
nouvelles chez les kabbalistes du xv siècle Elles reflétaient une manière
implicite la condition et les espoirs des juifs Espagne après Expulsion
Ainsi par exemple nous apprenons par la description que fait Scholem
24 La kabbale et sa symbolique op cit.
1232

12. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
de la signification mystique de la retraite est-à-dire le Tsimtsoum elle
représente
exil le plus interne non exil une créature mais exil de la divinité
qui en se restreignant laissé place au monde. Entre la kabbale primitive
et celle des disciples Isaac Luria il une différence notable la ques
tion Comment est constitué le monde les kabbalistes espagnols
répondaient par une doctrine de émanation Torat-haatzilut). Tout autre
est enseignement de la kabbale de Ari La notion de contraction Tsimt-
sum remplace ici celle de la simplicité Pashtut) laquelle restaient atta
chés les Anciens25
idée que le Tsimtsoum représente un exil de Dieu en Lui-même est
effectivement une interprétation théorique très séduisante du mythe louria-
nique et constitue une des contributions les plus décisives de Scholem
la philosophie de histoire juive moderne Cependant malgré le ton persua
sif de ces affirmations il semble il était lui-même parfois conscient de la
nature hautement spéculative de sa proposition Dans une de ses premières
formulations plus réservées nous pouvons lire propos du même sujet
On essayé interpréter cette retraite de Dieu intérieur de son
propre Etre en termes Exil comme si Lui-même était banni de son Tout
dans une profonde réclusion Considérée de cette manière idée du Tsimt-
sum est le symbole le plus profond de Exil que on puisse penser26
Scholem reconnu explicitement dans des exposés antérieurs que
cette interprétation pas été corroborée par les textes lourianiques eux-
mêmes et appartient donc au domaine de la spéculation théologique des
érudits
Ailleurs dans une des ses formulations ultérieures il affirme franche
ment que les kabbalistes ont pas explicitement affirmé que acte du
Tsimtsoum était le modèle divin et une préfiguration de exil quoique ana
logie soit évidente 27 Par conséquent la position de Scholem concernant
le lien entre histoire et son interprétation de la nouvelle notion de retraite
pas du tout surgi après moi une affirmation explicite des kabba
listes ou même de la logique interne du texte ou des textes aucun est
cité par Scholem appui de sa lecture mais uniquement partir de
présuppositions modernes sur importance primordiale de idée Exil dans
la kabbale lourianique et ses liens particuliers histoire De même pro
pos de autre notion importante du lourianisme celle de la brisure des
vases Scholem en déduit la Galout Cette brisure introduit un élé-
25 Le messianisme juif op cit. pp 92-93
26 Les grands courants... op cit. pp 278-279 souligné par moi Sur existence de traditions
plus anciennes plus précisément depuis le début de la kabbale espagnole agissant inter
prétations théosophiques de la retraite de Dieu en Lui-même voir Moshe IDEL Sur la notion
de Tsimtsoum dans la kabbale et dans la recherche ELIOR LIEBES eds Lurianic Kab
balah Jérusalem 1992 pp 59-112 en hébreu)
27 Sabbataï Tsevi le Messie mystique traduit de anglais par Marie-José Jolivet et Alexis
Nouss ditions Verdier 1983 47
1233

13. DU SACR AU PROFANE
ment dramatique dans le processus de la Création De là vient exil. Autre
ment dit tout ce qui existe est en exil 28
Encore une fois le mythe national de Exil apparaît dans des contextes
qui ne expriment pas explicitement et fait partie de entreprise théologique
du savant extraire la signification religieuse un texte ou une notion qui
ne se laissent pas facilement enfermer dans une si forte interprétation Néan
moins je considère les tentatives de Scholem comme tout fait légitimes
condition de ne pas les prendre pour des vérités et de les maintenir dans
leur statut hypothèses29 Cette interprétation exilique subtile du mythe lou-
rianique est encore plus évidente dans une autre affirmation de Scholem
Ce qui advient dans le monde ne peut être que expression de cet exil pri
mitif et essentiel 30 ou bien Dans la création tout entière il ne reste plus
imperfection défaut exil Galout 31 Une telle interprétation galou-
tique de la pensée de Louria un kabbaliste né Jérusalem et mort Safed
exige davantage que les seules affirmations inspirées un savant pour trans
former une intuition sans doute fascinante en argument scientifique Il sem
blerait que la conviction de ce grand penseur et son autorité aient suffi
faire accepter largement la lecture inspirée il faite de ce système théo-
sophique si complexe en termes Exil et de Rédemption32
histoire du judaïsme après Expulsion été décrite par Scholem
son école et quelques historiens qui ont suivi comme une histoire profon
dément affectée par la mystique juive tout comme cette dernière été pro
fondément affectée par histoire Du point de vue de la kabbale la
propagation des idées mystico-messianiques est faite grâce au corpus de
textes lourianiques Cette théorie soulève deux questions fondamentales
qui devraient être toujours présentes esprit de tout historien qui aborde
histoire mystique le lourianisme était une doctrine très complexe avec des
préoccupations spirituelles qui étaient également Le résumé que fait
Scholem de ses principes les plus importants est très contestable Pour
quoi par exemple privilégier la dimension eschatologique de cette doctrine
plutôt que importance elle donne aux rites Les principaux traités qui
composent le corpus lourianique ne parlent pas explicitement du messia
nisme loin de là est un fait évident pour tout lecteur de ce corpus Cela
était également connu de Scholem il supposé que le messianisme de
superficiel il était dans la kabbale comme au temps des premières géné-
28 Le messianisme juif op cit. 94
29 On se demande cependant pourquoi tant de théoriciens compris ceux qui travaillent les
thèmes kabbalistiques ont considéré ces spéculations comme des faits Les dommages occasion
nés par les spéculations de Scholem sont la conséquence non pas de leur formulation mais
de ce elles ont été acceptées sans examen critique par ses disciples comme des faits objectifs
Je con ois un théoricien novateur et Scholem en était incontestablement un puisse
proposer des interprétations titre hypothèse en absence de tout autre moyen pour
comprendre un phénomène mais leur répétition aveugle par autres théoriciens sans aucun
apport nouveau fait eux des epigones
30 Le messianisme juif op cit. 95
31 Ibid. 96
32 Voir le retentissement des idées de Scholem sur le retrait et exil dans le livre le plus
récent et complet sur histoire du peuple juif History of the Jewish People BEN-
SASSON éd. Cambridge Ma. Harvard University Press 1976 697
1234

14. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
rations après Expulsion est ensuite passé au ur même du système33 Il
pu en être ainsi mais cela implique que interprétation messianique pro
posée soit une interprétation possible mais pas forcément nécessaire Ce
est une construction qui aurait pu ne pas être acceptée comprise ou
exploitée par ceux qui traditionnellement étudient cette doctrine
En effet dans la version déjà plus répandue du lourianisme exposée par
rabbi Yisraël Saroug élément messianique est encore moins évident que
dans les formulations classiques de la pensée de Louria par ses autres élèves
tel rabbi Hayyim Vital34 Ainsi idée que les symboles historiques arti
culèrent des expériences historiques Scholem et ses élèves ajoutent que
ces symboles particuliers fournissent interprétation exacte du système très
complexe du lourianisme Ceci ne ressort pas de manière aussi évidente des
textes kabbalistiques eux-mêmes
Une autre question liée hypothèse précédente est celle de la diffu
sion de la kabbale lourianique Nous allons maintenant aborder
Mystique juive et apparition des formes modernes du judaïsme
Le kabbalisme lourianique prétendument saturé par ces symboles histo
riques devient dans historiographie de Scholem une force historique
pour autant il répand le kabbalisme messianique Ce processus permis
la projection du kabbalisme messianique sur la scène historique En vérité il
complète la première phase déjà décrite celle de absorption de la crise
historique par la kabbale Dans un passage fécond Scholem trace toute
histoire des cinq derniers siècles de la mystique juive de la manière
suivante
Le kabbalisme lurianique le sabbatianisme et le hassidisme se présentent
comme trois étapes du même processus Nous avons vu précédemment il
existait déjà dans le kabbalisme lurianique une tendance au prosélytisme Le
trait distinctif du kabbalisme lurianique fut le rôle important joué par élé
ment messianique ... Dans le mouvement sabbatien ce besoin de rédemp
tion en notre temps devint la cause aberrations Si grande que fut
influence du sabbatianisme ... son caractère paradoxal extravagant qui
exagérait le paradoxe essentiel inhérent toute forme de mystique fut sou
tenu par des groupes relativement petits autre part le hassidisme repré
sente une fa on générale une tentative pour rendre au moyen une
certaine transformation ou une réinterprétation le monde du kabbalisme
accessible aux masses Dans cette voie la kabbale pas renoncé sa mis
sion de prosélyte ... Le hassidisme représente une tentative pour conserver
les éléments du kabbalisme capables de trouver un écho dans le peuple
33 Les grands courants... op cit. pp 267-268 273-280 286 Le messianisme juif op cit.
pp 88-92
34 Les grands courants... op cit. pp 257-258 où Scholem observe avec justesse que
presque toute la diffusion du lourianisme dans la dernière décennie du xv siècle et la première
décennie du xvne siècle est due ce kabbaliste et ses disciples
1235

15. DU SACR AU PROFANE
toutefois ceux-ci apparaissaient dépouillés de cette saveur messianique qui
leur avait procuré leurs principaux succès dans la période précédente Cela
me semble le point essentiel35
Nous apprenons ainsi il existe deux tendances différentes dans la kab
bale la tendance messianique et la tendance au prosélytisme Au début
leur rencontre créa le sabbatianisme En renon ant au messianisme la mis
sion de prosélyte présente dans la kabbale créa le hassidisme moderne
Cependant ce prosélytisme est une supposition qui soulève au moins
deux problèmes majeurs La kabbale lourianique est tenue en retrait si
on la compare la kabbale plus exotérique de rabbi Moche Cordovero
Scholem lui-même savait parfaitement que Louria était ouvertement
opposé toute diffusion de sa pensée kabbalistique36 usage même de la
notion de mission de prosélyte est sujet caution et il est dommage que
Scholem ait expliqué cette tendance kabbalistique ni produit les
documents qui attestent De plus je doute il soit possible de parler de
prosélytisme en raison même de la complexité de la doctrine lourianique
Scholem lui-même est demandé avec quelque emphase si jamais
monde exprimé par le langage humain été plus abstrus et ésotérique que
celui de la kabbale lourianique37 La réponse est évidente le lourianisme
possède en effet un tel degré de complexité que seuls de rares experts parmi
les kabbalistes peuvent en pénétrer le contenu
En fait si nous tenons compte de événement est Expulsion consi
déré comme le facteur de pénétration du messianisme dans la kabbale nous
pouvons attribuer Scholem et son école la création un continuum
événements qui commence en 1492 et qui génère une manière ininter
rompue les principales phases de la mystique juive et de histoire Voilà qui
est exemple parfait une grande historiographie Ailleurs Scholem
également attribué impact du sabbatianisme aussi bien apparition des
Lumières juives du xvn siècle que la Réforme du xixe siècle38 Bien que ce
soit son grand mérite et sa réussite avoir ouvert la porte la
compréhension théorique du sabbatianisme et du rôle il joué dans his
toire juive on peut soutenir il exagéré le poids des éléments messia
niques prétendument issus du lourianisme dans le succès du
sabbatianisme en tant que mouvement de masse39 De même comme Jacob
Katz montré la démonstration il fait des liens entre les Lumières et la
Réforme une part et le sabbatianisme autre part est guère acceptable
35 Ibid. pp 345-347
36 Voir le très important essai de SCHOLEM Chetar ha-Hitqacherout chel Talmidei
Ari Zio vol 1940 pp 133-160 et Les grands courants... op cit. 271
37 Voir la fin de la deuxième des dix thèses an-historiques de Scholem
38 Voir par exemple Les grands courants... op cit. 322
39 Moshe IDEL One in Town Two Clan un nouvel examen de la question de la
diffusion de la kabbale lurianique et du sabbatianisme Jewish History vol 71993 pp 79-104
et les remarques importantes de Stephen SHAROT Messianism Mysticism and Magic Socio
logical Analysis of Jewish Religious Movements Chapel Hill The University of North Carolina
Press 1982 pp 93-101
1236

16. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
parce il la fonde sur des arguments peu satisfaisants40 Les études plus
récentes du hassidisme notamment celles de Mendel Piekarz41 offrent une
alternative la vision de Scholem en ce qui concerne les affinités entre le
hassidisme et le sabbatianisme Ces études ont trouvé dans les traités éthico-
kabbalistiques classiques du xvie et du xvne siècle les sources de ces idées
réputées radicales re ues du sabbatianisme par les maîtres hassidiques
Quelques questions de méthodologie
Des pans entiers de la mystique juive ont été étudiés partir de idée
que histoire événementielle fa onne son développement et elle aurait
servi épuré histoire juive mon avis ces deux idées ont pas été
démontrées dans les études qui en ont traité Il avait un vif désir de décrire
évolution de la mystique juive partir des influences extérieures elle
subies Ce fut abord le gnosticisme dans les premiers temps de la kab
bale42 puis influence conjuguée de la Gnose et des traumatismes histo
riques qui conduisirent au messianisme partir de la kabbale lourianique43
Cette historiographie été proposée bien avant une étude adéquate de la
littérature kabbalistique soit disponible44 Elle est le plus souvent fondée sur
des affirmations très subjectives par exemple la supposition que Rabbi
Abraham ben Eliezer est représentatif de sa génération45 Elle ne attarde
pas non plus sur les particularités majeures du matériel analysé notamment
son imprégnation par le rituel qui semble négliger importance de his
toire) et dans bien des cas elle néglige même le rôle des techniques et des
pratiques mystiques Les descriptions savantes de la kabbale de Louria
comme étant une kabbale radicale nouvelle et sensible histoire peuvent
refléter la préoccupation moderne qui est dominée par une certaine vigi
lance égard des ruptures par idée un commencement radicalement
nouveau ou par des tentatives pour fa onner histoire
Le sionisme idéologie juive moderne la plus radicale fasciné par les
40 The Possible Connection of Sabbateanism Haskalah and Reform Judaism Studies in
Jewish Religious and Intellectuel History Presented to Alexander Altmann Siegfried STEIN et
Raphael LOEWE eds Alabama University of Alabama Press 1979 pp 83-100 en hébreu)
41 Mendel PIEKARZ Le début du hassidisme Jérusalem Mossad Bialik 1978 en hébreu)
42 Sur les thèses de Scholem concernant influence du gnosticisme en tant que phéno
mène historique et religieux sur la mystique juive voir Moshe IDEL Subversive Catalysts.
art cit. cf
43 Sur le gnosticisme et le lourianisme voir SCHOLEM Les grands courants... op cit.
pp.278 281-282 287 298-299 et Isaiah TISHBY Gnostic Doctrines Sixteenth-Century
Jewish Mysticism Journal of Jewish Studies vol VI 1955 pp 146-152
44 En effet certains textes kabbalistiques importants écrits au xv siècle ont été oubliés par
les théoriciens qui se sont essayés décrire esprit messianique de cette époque Voir aussi en
plus des kabbalistes cités supra les écrits volumineux de Yohanan ALEMANNO Yehiel DE PISE
Yehudah HALLEWAH ou David ibn ZIMRA Voir aussi Moshe IDEL Religion Thought and
Attitudes The Impact of the Expulsion on the Jews Elie KEDOURIE éd. Spain and the Jews
The Sephardi Experience 1492 and After Londres Thames and Hudson 1992 pp 123-139 et
Particularism and Universalism in Kabbalah 1480-1650 David RUDERMANN éd. Essential
Papers on Jewish Culture in Renaissance and Baroque Italy New York-Londres 1992 pp 330-
332 334-337
45 Supra 13
1237

17. DU SACR AU PROFANE
questions exil national et de rédemption offert beaucoup de penseurs
de la mystique et de histoire juives un ethos qui semble avoir également
affecté leur phénoménologie et leur philosophie de histoire Fuyant exil
pour la terre Israël des penseurs comme Scholem er et Tischby
sont restés malgré tout hantés par les questions de exil et de la rédemp
tion Cette fascination quelque peu retenti sur la manière dont la kabbale
été analysée dans leurs écrits En avan ant hypothèse un lien entre la
doctrine et idéologie ambiante qui inspiré quelques savants une époque
déterminée je expose au reproche de créer une affinité qui était expri
mée ni par Scholem du point de vue de la kabbale ni par les historiens
comme er par exemple Cependant contrairement aux kabbalistes les
modernes connaissaient mieux histoire et ils ont essayé de déchiffrer ses
moindres mystères en invoquant des mystères un ordre supérieur ceux de
la kabbale nommément Mais la théorisation de la kabbale en souffert En
effet au lieu être considérée abord et avant tout comme un phénomène
mystique et mythique la kabbale était devenue un simple miroir où se reflé
tait histoire Je suis convaincu une telle approche pas favorisé une
meilleure compréhension de ce savoir mystique En privilégiant de manière
si unilatérale le messianisme et les corrélations historiques les aspects plus
phénoménologiques de ce savoir considéré comme une tradition mystique
ont été négligés Au lieu de la considérer comme une uvre littéraire appar
tenant au monde de imaginaire analyser les stratégies variées elle
déployait pour organiser les notions et les connaissances et ce par des
études cognitives voire utiliser autres méthodes plus modernes analyse
par exemple les méthodes comparatives est approche historique qui
régna en maître dans les études modernes de la mystique juive Cela créé
ce que je propose appeler un type explication unilatérale Expulsion
elle seule suffit expliquer la prétendue messianisation de la kabbale
notamment en ce qui concerne le lourianisme ce dernier lui seul
explique le sabbatianisme tandis son tour ce mouvement messianique
guidé le hassidisme et quelques autres courants religieux dans le judaïsme
des temps modernes Aucune place est faite autres facteurs ordre
économique social ou politique ni ces contre-courants religieux pour
expliquer ces métamorphoses si complexes observées partout dans le monde
juif La réunion des différentes phases de la mystique juive en une séquence
historique unique permis de comprendre chaque phase en termes de cause
effet Cette tendance que Scholem lui-même avait déjà essayé éviter
interdisait toute considération ordre phénoménologique46 Ce raisonne-
46 La kabbale et sa symbolique op cit. Aussi leur compréhension des symbolesexige-t-elle une disponibilité phénoménologique pour une vision globale et des aptitudes
analyse historique Malheureusement analyse historique régné en maître dans les études
dominantes de la mystique juive alors que le besoin de méthodes phénoménologiques était
que rarement admis Scholem lui-même en parlant de son école décrite je crois assez
justement comme école de la critique historique Voir sa Kabbalah Jérusalem Keter
Publishing House 1974 203 Bien il ne fasse aucun doute que esprit critique est absolu
ment nécessaire pour faire des recherches sérieuses la voie historique est une méthode
parmi autres Voir également la position de Joseph Dan qui croit que Scholem donné les
éléments et les structures principales dans le cadre desquels se poursuit la recherche des solu
tions aux questions que Scholem laissées sans réponse cf Yosef DAN La perception histo-
1238

18. IDEL MYSTIQUE ET HISTOIRE
ment unilatéral contribué apparition une mystique de histoire juive
Une excellente illustration de ce raisonnement se trouve dans le titre un
livre sur Scholem écrit par Joseph Dan Celui-ci estime que le travail théo
rique de Scholem révèle est du reste le sous-titre de ouvrage La
dimension mystique de histoire Donc histoire juive évoluerait selon un
parcours qui lui serait propre est-à-dire inspirée et guidée par des événe
ments mystiques Dès lors la kabbale devait révéler ce qui était produit ici
dans les urs du peuple juif 47
En privilégiant ce point histoire plus précisément histoire conjointe
la philologie la doctrine moderne de la mystique juive est non seulement
montrée fidèle aux traditions doctrinales anciennes mais elle également
changé la conception du rôle attribué histoire du judaïsme La satura
tion de la mystique juive et de sa symbolique par les expériences historiques
nationales ce sont les termes précis que Scholem utilise pour interpréter
la nature spécifique de la mystique juive48 est une hypothèse qui desservi
la compréhension phénoménologique de certains éléments mystiques de la
kabbale Ce est en 1961 que Scholem lui-même exprimé quelque
inquiétude voir la théorie du judaïsme engagée dans une voie probléma
tique du fait de adoption de la vieille méthode historico-littéraire 49
Je doute que hypothèse de histoire juive qui réfléchit la mystique ait
permis une meilleure compréhension de histoire Elle en effet réussi
organiser histoire religieuse juive en un continuum créer un tableau
ensemble qui fait sens pour les intellectuels modernes qui préfèrent la
philosophie générale de histoire étude plus difficile des écrits kabbalis-
tiques ou encore une meilleure compréhension du judaïsme par examen
de ses textes originaux Cette invasion de la mystique juive facilite-t-elle
vraiment la compréhension moderne de histoire juive est une question
laquelle je ne répondrai pas En tant que théoricien de la mystique juive je
crois il agit là une tâche qui relève abord des historiens mes
yeux cependant on pourrait émettre le suivant Enrichis par les ensei
gnements de école de la critique historique nous pouvons et nous devons
maintenant accorder beaucoup plus attention histoire propre de la mys
tique juive laquelle est susceptible de prendre des directions qui peuvent ne
pas refléter histoire événementielle des juifs Il faut faire appel des
méthodes systémiques qui imposent une approche différente du matériel
mystique50 avons-nous pas appris ces dernières années que le sabbatia-
rique de feu le professeur Gershom Scholem Zio vol XLVII 1982 167 en hébreuCette attitude non critique montre en effet la rigidité et intransigeance caractéristiques de
école de la critique historique qui parfois se manifeste comme une orthodoxie universi
taire et laïque Voir également infra notes 49-50
47 La kabbale et sa symbolique op cit.
48 Ibid
49 Explication and Implication op cit. vol II 142 en hébreu La méthode plus intellec
tuelle et complexe de Scholem combinait la phénoménologie et les méthodes historico-
philologiques Dans certains écrits de ses disciples les secondes devinrent de simples méthodes
historiques tandis ils négligèrent entièrement la première
50 Comme par exemple les approches relatives étude de imaginaire les approches
modernes de la symbolique la théorie des modèles les méthodes sémiotiques ou cognitives Il
1239

19. DU SACRE AU PROFANE
nisme qui est pourtant exemple le plus spectaculaire de impact eu la
mystique sur histoire serait mieux compris non pas comme tentative de
défense du messianisme politique pour réformer la religion juive mais
comme une aspiration spirituelle plus un soulèvement politique51 mon
avis depuis que Scholem présenté ses hypothèses audacieuses il un
demi-siècle ses thèses ont été souvent répétées mais aucune de ses positions
été corroborée par un autre corpus que celui dont Scholem était
servi Au contraire il semble que quelques études récentes qui ont ouvert
de nouveaux horizons pour comprendre la dynamique de la mystique juive
atténuent plutôt les idées de Scholem52 Une démystification de histoire
juive coïncide avec une tendance perceptible dans les recherches les plus
récentes faire de la kabbale une lecture beaucoup plus mystique Les théo
riciens de la kabbale étaient enclins formuler leurs questions en termes his
toriques comme si histoire avait été la préoccupation essentielle des mys
tiques juifs Si on aborde autres questions comme le problème des
techniques mystiques ou le statut de union mystique ou la conception de
la kabbale comme une forme de mystique qui devrait être examinée avec
des outils utilisés dans le savoir moderne de la mystique alors le rôle des
événements historiques pour comprendre cette manière est dramatiquement
réduit
Moshe IDEL
The Hebrew University of Jerusalem
Traduit par Aluma Marienburg
aucune raison pour adopter une seule méthode celle de histoire des idées comme cela
été soutenu récemment par Joseph DAN dans sa préface ouvrage de SCHOLEM On the
Mystical Shape of the Godhead New York Schocken Books 1991 11 Sur le besoin une
approche plus ouverte pour étude de la kabbale voir mes observations dans Kabbalah New
Perspectives op cit. pp 17-34 auxquelles Dan manifestement réagi et Yehuda LIEBES
Nouvelles directions dans les recherches sur la kabbale amim vol 50 1992 pp 150-170
en hébreu)
51 Idem Studies Jewish Myth and Jewish Messianism Albany SUNY 1993 pp 93-113
Voir également ma préface au livre Aeshkoly où je soutiens que Scholem et Aeshkoly
avaient tendance exagérer interprétation plus apocalyptique du messianisme en atténuant
importance des interprétations plus rédemptrices magiques et théosophiques de cette notion
Voir également mon étude citée supra 22
52 LIEBES Le Messie dans le Zohar op cit. pp 109-111
1240