El documento describe el origen y evolución del ser humano a través de tres oraciones: 1) Explica las principales teorías sobre el origen de la humanidad, incluyendo la generación espontánea, la teoría de la evolución y las mutaciones. 2) Detalla el proceso de hominización a través del cual los homínidos adquirieron características humanas como el bipedismo y el uso del fuego. 3) Resume la evolución socioeconómica y cultural del ser humano desde los primeros cazadores-recolectores hasta el

1. Liceo de Atenas
Departamento de Estudios Sociales
Gustavo Bolaños
Noveno Año
Curso 2010
UNIDAD 4: ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL SER HUMANO.1
Tema 1: Origen de la Humanidad.
Resulta difícil establecer el momento y el lugar en que el ser humano apareció sobre la Tierra. Para explicar
nuestro surgimiento y evolución, se han presentado diversas propuestas, entre las que se destacan:
•Generación espontánea o directa: considera que el ser humano se originó igual que los organismos del reino
animal; es decir, a través de la generación espontánea o directa, que propone que los organismos del reino
animal aparecieron por generación espontánea y la evolución de éstos se da como resultado de su evolución al
medio. El agua, la tierra, el aire, influyen en la evolución.
Además dice que las características que el ser humano adquiere durante su vida se transmiten a sus
descendientes y que al sobrevivir los más aptos,
estos heredarán sus características a sus
descendientes. Señala que el uso o no de los
órganos los fortalece o debilita, de esa forma,
pueden llegar a desaparecer.
•Teoría de la evolución: plantea que los seres humanos
actuales evolucionamos a partir de antepasados que
vivieron en tiempos remotos. Su mayor representante es
el inglés Charles Darwin, quién decía que los humanos
actuales son el resultado de la evolución de otros seres
anteriores. Señala que la evolución es lenta pero
progresiva. Darwin no pretendía que el ser humano
descendiera directamente del mono, pero si que ambos
tenían antecesores comunes, por tanto es un error creer que la evolución plantee que descendemos de los
simios.
•Mutaciones o teoría moderna: señala que las variaciones no se basaban en la evolución como exponía
Darwin, sino que las mutaciones o cambios que se producen en forma brusca, discontinua y pueden ser
hereditarias o no hereditarias.
En 1970 los científicos estudiaron la sangre de seres humanos y de simios y concluyeron que hace
aproximadamente 6 millones de años, humanos y simios se separaron de un ancestro común en líneas
de evolución diferentes, muchos investigadores apoyan la propuesta de la estrecha relación entre
humanos y simios.
Otras ideas importantes.
Además de aclarar que ninguna teoría propone que el ser humano desciende de los monos sino que, tenemos
un tronco evolutivo común, es importante reconocer que existieron muchos ancestros humanos, que se
extinguieron todos menos uno, el que dio origen al homo sapiens sapiens, es decir, a nosotros. También es
importante recordar que existen muchas lagunas y que nuestro origen es un tema inconcluso. En el proceso de
hominización, hay acontecimientos que empujaron con fuerza a los homínidos hacia lo que somos hoy: el
bipedismo, por que libera las manos del proceso de locomoción y se van especializando en asir y manejar
objetos y herramientas. El empleo del fuego, por que incrementa las posibilidades de sobrevivencia (aleja
predadores, permite comer alimentos duros que son cocidos, ilumina cavernas oscuras para habitar y calienta el
ambiente, entre otras cosas). El desarrollo del cerebro permitió la aparición de actividades cognitivas cada vez
más complejas, que terminarían en la aparición del lenguaje, la resolución de problemas complejos y el
surgimiento de herramientas. También fue trascendental el desarrollo de la comunicación y el lenguaje; gracias
a este, las relaciones entre los homínidos pudieron hacerse más profundas y complejas.
1 Adaptado del documento elaborado por la Msc. Ivania Campos Arguedas.

2. Hallazgos recientes (como el de la dama de Flores y Ardi), demuestran que entre más sofisticados sean las
técnicas y aparatos de búsqueda y recolección de fósiles, aparecerán nuevas evidencias que irán llenando los
vacíos existentes en el tema de la evolución humana, que en muchos aspectos, continúa siendo todo un
misterio.
Proceso de hominización.
El proceso de cambios que han sufrido los seres humanos desde su aparición sobre la Tierra para adaptarse al
medio, se denomina evolución. Según los científicos, de los primates fueron diferenciándose diversas ramas o
líneas de evolución. Una de esas ramas la constituyen los homínidos; los cuales lograron desarrollar una serie
de cambios que en el transcurso de millones de años dieron lugar al ser humano actual, a este proceso se le
denomina hominización.
Los homínidos, en el proceso de evolución, fueron adquiriendo características humanas: caminaban con los
pies y desarrollaron mayores destrezas para utilizar su ambiente.
En este proceso influyeron una serie de factores, por ejemplo los
cambios climáticos: la selva fue reemplazada por la sabana, donde
grandes pastizales se alternaban con grupos dispersos de árboles.
El nuevo ambiente obligó a los homínidos a erguirse sobre sus
extremidades posteriores para alcanzar los alimentos existentes.
La posición erecta, es decir, la capacidad de mantenerse erguido y
la marcha bípeda o habilidad para caminar sobre dos patas, dejaron
en libertad sus extremidades anteriores. Con las manos libres
pudieron tomar palos, huesos y piedras para defenderse de los
animales y también para recoger su comida. Una de las especies
de homínidos evolucionó hasta convertirse en el ser humano actual,
en cambio muchas otras no sobrevivieron. En la actualidad los
científicos no saben con exactitud cuál de esos homínidos es el
antepasado directo de la especie humana. Dentro de los homínidos sobresalen:
•Australopithecus: Habitaron la Tierra hace aproximadamente 4 millones de años.
Sus huesos fueron encontrados en Etiopía, África y gracias al estudio de los mismos
los investigadores lograron descubrir que estos homínidos caminaban en dos pies y
emplearon sus manos para recolectar, pelar y partir frutos y granos, además de que
cazaban y pescaban pequeños animales. Eran nómadas, es decir, se trasladaban
de un lugar a otro en busca de alimentos y el tamaño de su cráneo era más pequeño
que el del ser humano actual. La australopitecina más famosa es Lucy, una mujer de
menos de 20 años y cuyos fósiles fueron encontrados en un alto porcentaje.
Los australopithecus eran nómadas y tenían menor estatura y una capacidad
craneal menor que las personas en la actualidad.
•Homo habilis: Sus restos se encontraron en Kenia, África y se afirma que tiene 2 millones de años de
antigüedad. Su cerebro era casi dos veces más grande que el cerebro de los australopithecus. Son
considerados los primeros seres humanos debido a la gran similitud
de sus rasgos con los humanos: tenían dientes más pequeños,
cráneos redondeados y más desarrollados. Junto a ellos estaban las
herramientas más antiguas que se conocen, denominadas lascas,
que son pedazos de piedra muy filosas que se desprenden cuando
dos rocas grandes se golpean con fuerza. Gracias a ellas el homo
habilis podía alimentarse de animales de gran tamaño ya que podía
separar la carne de los huesos.
• Homo erectus: Sus fósiles se han encontrado en África, Asia y
Europa y se dice que vivió hace poco menos de 2 millones de años
y desapareció hace unos 100000 años. Su nombre se debe a que,
como nosotros, caminaron erguidos. Era corpulento, pesado y podía
llegar a medir hasta 1, 80 mts. Fueron los primeros que fabricaron

3. las hachas de mano, para lo cual usaron lascas. Utilizaron por primera vez el fuego, con el que endurecían
las puntas de sus armas, alejaban a los predadores, se protegían del frío y cocinaban sus alimentos. El cráneo
del homo erectus presenta grandes rebordes de hueso sobre los ojos, la frente hacia atrás y la boca parecida al
hocico de los monos. Se dice que tenía un desarrollo precario del lenguaje y fue el primer homínido en salir de
África.
•Homo sapiens: (Hombre que piensa) Aparecieron en Europa. A este grupo pertenece el hombre de
Neandertal, su nombre se debe a que sus retos fueron encontrados en el valle del río Neander en Alemania y
se afirma que vivieron hace unos 300 000 años hasta unos 30 000 a.C. Era más robusto que el homo erectus y
tenía su cráneo más redondeado. Aprendieron a usar el fuego y lo manejaron a su voluntad y fueron
excelentes artesanos. Rindieron cultos a sus muertos por los entierros encontrados, por lo que deduce que
alcanzaron algún desarrollo espiritual y de su aparato bucal y de estructura neurológica se deduce que habían
desarrollado la capacidad de habla. El Neandertal desapareció por causas desconocidas.
•Homo sapiens: (Hombres que saben que saben) Aparecieron en
África hace unos 125 000 años, desde donde emigraron a Europa.
El primer representante de esta época es el hombre de Cro-
Magnon cuyos restos fueron encontrados en Francia.
Tuvieron capacidad para fabricar mejores armas para la caza
como: puntas de lanza, hojas de cuchillo, arcos y flechas. También
fabricaron utensilios de uso doméstico, recipientes para guardar
comida y agua, canastos tejidos, entre otros.
Lograron establecer la división del trabajo: los hombres cazaban
y las mujeres recogían frutos, raíces, preparaban alimentos y
elaboraban ropa. Convivían en grupos compuestos por varias
familias, llamados clanes. Cuando varios clanes se unían para
defenderse de animales u otros pueblos, formaban tribus. Homo
sapiens sapiens siguió expandiéndose por el resto del planeta; a
América fue uno de los últimos lugares en llegar, aproximadamente
35000 años atrás.
Tema 2: Evolución socioeconómica y cultural del ser humano.
Nadie duda del avance vertiginoso que la humanidad ha tenido en los campos cultural, social y económico, a lo
largo de su Historia. Hace apenas 150 años eran impensables cosas como los viajes al espacio, la televisión,
los aviones, los viajes a las profundidades submarinas y las operaciones a corazón abierto, entre otras cosas.
Hace 1000 años eran impensables otras cosas que nos parecen cotidianas en este momento y hace 2000 otras
aún más previsibles para nosotros. Igualmente, dentro de 100 años las personas pensarán que el mundo del
2010 era aburrido, lento y tedioso. Con esto queremos decir que en el campo cultural, los grupos humanos han
evolucionado de manera impresionante. Pero, ¿cuáles fueron los primeros inventos de la humanidad?
¿Quiénes los primeros ingenieros, investigadores y descubridores? Veamos un poco, cómo comenzó todo.
Recordaremos que la división entre Prehistoria e Historia, está brindada por la escritura. A su vez, la Prehistoria
se divide en Paleolítico (piedra vieja) y Neolítico (piedra nueva). Veamos las principales características de cada
período:
Durante el período paleolítico (2 000 000 de años – 10 000 a.C.), los grupos humanos tenían carácter nómada,
vivían en hordas o bandas de hasta 40 individuos, organizados jerárquica por sexo y edad; aunque se sabe que
eran básicamente sociedades igualitarias. Vivían como cazadores y recolectores, es decir, tenían carácter de
depredación. Trabajaron la piedra tallada y usaron el fuego como recurso para obtener calefacción,
alumbramiento, defensa y cocción de alimentos, entre otras cosas. Practicaban rituales, pintura rupestre y
escultura.
El periodo Neolítico (piedra nueva, ubicado entre el 10 000 y el 4 000 a.C., desde la aparición de la piedra
pulida, hasta el surgimiento de las primeras ciudades), se caracterizó por el desarrollo del sedentarismo. En el
campo social, de clanes, tribus y hordas, se pasa a aldeas, pueblos ciudades. Estas surgen aproximadamente

4. en el 4 000 a.C., simultáneamente en diversos lugares: Egipto, China, India, Mesoamérica y los Andes.
Desaparece el carácter igualitario de las aldeas y surge el elitismo (favorecimiento de un pequeño grupo, que
dirige la sociedad y ostenta los principales beneficios y derechos) y la jerarquización.
Hace 10 000 años ocurre el fin de la última glaciación y ocurre una mejoría climática. Este cambio climático
favorece la domesticación de plantas y animales, lo que representa toda una revolución en el modo de vida de
los antiguos pobladores. También se fortalece la actividad comercial, surge la división y especialización del
trabajo, así como la propiedad privada.
Un aspecto fundamental del neolítico es la revolución tecnológica que ocurre: surge la técnica de pulir piedra,
que mejora muchísimo los acabados que daba la técnica antigua de golpear la piedra. También se desarrolla la
fundición de metales (metalurgia), se descubre la arcilla y la textilería y se crean grandes monumentos de
piedra (Stongene)
Modo de vida de las sociedades primitivas
•Cazadores, recolectores y pescadores
Este período abarcó desde el surgimiento de los primeros grupos humanos
hasta el 8000 a.C. aproximadamente.
Características:
•Vida nómada, eran cazadores, pescadores y recolectores.
•Formaron clanes y tribus.
•Formaron sociedades o grupos igualitarios, porque repartían lo que obtenían
de la caza, pesca y la recolección para todos los integrantes de la banda.
•No existían jefes en forma permanente.
•Se recurría a los chamanes, quienes curaban enfermedades y también
tomaban decisiones importantes para la comunidad.
•Practicaron la cacería de megafauna (mastodontes, perezosos gigantes,
mamuts, osos y reptiles)
•Por los cambios climáticos la megafauna desapareció, se desarrollaron otras especies de animales y los
grupos humanos tuvieron que adaptarse a nuevas formas de vida, así como encontrar otros recursos para su
alimentación.
•Descubrieron y utilizaron el fuego.
•Elaboraron herramientas (lascas).
•Desarrollaron el arte rupestre que consistía en elaborar dibujos y pinturas en las paredes de las cavernas.
•Fueron politeístas.
•Vivieron en estrecha relación con la naturaleza.
Primera gran revolución agrícola.
•Transformaciones socio- económicas y culturales
El origen de la agricultura se inició aproximadamente alrededor del año 10 000 a.C. sin embargo
alrededor del 8 000a. C, ya era el principal medio de vida de distintas sociedades de la antigüedad.
Se le conoce a la aparición de la
agricultura como la primera gran revolución
agrícola porque los seres humanos mejoran
notablemente su forma de vida al producir sus
alimentos como cereales, legumbres,
hortalizas, tubérculos, entre otras, y poder criar
especies de animales como perros, cabras,
bueyes, caballos, ovejas, cerdos con lo que
desarrollaron el pastoreo.

5. Dentro de las principales transformaciones sobresalen:
La domesticación de animales.
Surgió la vida sedentaria y se forman las primeras comunidades o aldeas agrícolas.
Las personas se alimentaron en mayor y mejor forma, lo trajo consigo el aumento de la población.
Fue posible la colonización y dominación de nuevos territorios que eran inhabitables para la vida humana.
Se desarrolló el riego mediante la construcción de canales, lo que amplió las áreas de producción agrícola y el
alto rendimiento en las cosechas.
Se desarrollaron importantes ciudades y civilizaciones en valles y riberas de los grandes ríos, como el Nilo,
Indo, Ganges, Tigris, Eúfrates, entre otros.
Construcción de grandes obras de ingeniería como palacios, pirámides, templos, carreteras, canales, puentes,
monumentos.
Se utilizan fertilizantes parea mejorar la producción agrícola, se realiza la agricultura en planicies, en terrenos
montañosos o laderas por medio de terrazas.
Se desarrolló la escritura, religión, filosofía, arte, astronomía, matemática que consolidaron culturas como la
egipcia, mesopotámica, india, china, griega y romana y en América; mayas, aztecas e incas.
EJERCICIOS.
Responda en su cuaderno las siguientes interrogantes y actividades:
1.Haga un pequeño cuadro comparativo de las tres principales teorías en torno al tema de la evolución humana.
2.¿Por qué para explicar el origen del ser humano se habla de teorías o hipótesis?
3.¿Cuáles cree usted que son las principales características que hicieron que el homo sapiens sapiens se
convirtiera en la especie dominante en el planeta?
4.En una tabla comparativa, anote las tres principales características de los siguientes homínidos:
australopithecus, homo erectus, homo habilis, homo sapiens y homo sapiens sapiens.
5.¿Cuáles cree usted que son las semejanzas más notables entre los simios y los homínidos?
6.Desde su punto de vista, mencione alguno de los misterios que aún siguen sin resolver en el tema del origen y
evolución del ser humano.
7.Dibuje un avance tecnológico importante dentro de la evolución de los homínidos. Indique de qué manera ese
avance ayudó en ese proceso.
8.Construya un palabrograma con 9 de los conceptos estudiados, con la palabra HOMÍNIDOS como eje central.
9.Elabore y complete un cuadro comparativo entre el Paleo y el Neolítico, como este:
Pa le ol í ti c o Ne ol í tic o
Ubicación Temporal
Organización Social
Organización Económica
Tecnología
Arte y Cultura
10.Vimos la evolución con carácter retrospectivo (del pasado a la actualidad), pero piense en cómo serán los
seres humanos en el futuro. ¿Cesó el proceso de evolución? ¿Cómo serán los seres humanos en 1 ó 2 millones
de años?