Exposición de mobiliario del diseñador Juan Zouain Arjona. Proyecto seleccionado por los Fondos Concursables para la Cultura del MEC en el que Sámago colaboró.

1. Proyecto seleccionado por Fondo Concursable para la Cultura – MEC

2. Mobiliario
(n)Oriental
Juan Zouain Arjona

3. Mobiliario
(n)Oriental
Juan Zouain Arjona
Proyecto seleccionado por Fondo Concursable para la Cultura – MEC

4. Mercado 18 de Julio, Salto
Departamento de Cultura, Intendencia de Salto
Director de Cultura: Mario Kroeff
Coordinador: Paul Bittencourt
Centros MEC Salto: María de los Ángeles Machado
Paseo del Mercado, Paysandú
Departamento de Cultura, Intendencia de Paysandú
Directora de Cultura: Laura Juan
Centros MEC Paysandú: María Elena Lánchez
Secretaría Técnica - Paseo del Mercado: Karina Farall
Casa de la Cultura, Mercedes
Departamento de Cultura, Intendencia de Mercedes
Directora de Cultura: Lourdes Cerchi
Centros MEC Mercedes: Giselle Graside
Casa de la Cultura: Daniel Capdevielle
Escuela de Reparaciones y Construcciones Navales, Carmelo
Universidad del Trabajo del Uruguay, CETP
Coordinador: Rodolfo Merello
Centros MEC Colonia: Daniel Fenoglio
Inspección Técnica de Carpintería de UTU
Maestro Técnico Enrique Serrano Chans
Escuela Técnica de Salto
Maestro Wilson De Matte
Escuela Técnica de Paysandú
Maestro Saúl Sicilia
Escuela Técnica de Mercedes
Maestro Jorge Machado
Escuela Técnica de Carmelo
Maestro Rodolfo Merello
ISBN 978-9974-99-167-5
Impreso en Uruguay. Printed in Uruguay.

5. para Maia y Maorí,
a mis abuelos

7. Juan Zouain, diseñador
Emiliano Godoy
tistas. En este proceso, el ya diseñador y empresario se convierte rápi-
damente en asesor y consultor para otros talleres, marcas de diseño y
fábricas completas que bajo su tutela modificaron productos y procesos
para obtener resultados más rentables y eficientes.
La muestra que ahora nos ocupa permite ver su trabajo como diseña-
dor y realizador de piezas de autor, con un énfasis en los últimos años
de su producción. Es importante aclarar aquí que si bien la exposición
evidencia el enorme talento en el Zouain diseñador, esta es sólo una de
las facetas de una personalidad con múltiples y singulares fortalezas. A
Juan Zouain es una figura inusual en el panorama del diseño latino-
americano. En principio, no comparte la formación y el desarrollo de
los diseñadores activos hoy en día al llegar desde la carpintería y con
ello viendo el acto creativo y la búsq ueda de innovación con otros ojos.
Quizá por este origen diferente es que notamos un cierto desinterés, o
incluso distanciamiento de las preocupaciones y obsesiones más comu-
nes en el diseño contemporáneo, como la eterna búsqueda de la nove-
dad, la pelea por los reflectores o la obediencia a las últimas tendencias.
La visión romántica del diseñador que siente los proyectos como un
artista y busca una expresión personal en el acto creativo es completa-
mente ajena al diseñador Zouain. Es en realidad el trabajo en el taller
y la iterativa búsqueda por la mejor versión de una idea constructiva
o estructural lo que eventualmente genera una forma y una pieza que
termina siendo emblemática – más por su coherencia y organicidad que
por su belleza o singularidad.
Quizá también este inusual acercamiento acuse mementos biográficos,
comenzando con su formación en la Universidad del Trabajo del Uru-
guay (UTU) y, ya en tierras mexicanas, con sus primeros trabajos como
carpintero. En esta época a mediados de los años 90 el Zouain diseña-
dor todavía no se hacía patente, y no fue sino hasta después de trabajar
desde un taller propio que el papel del proyectista aparece de manera
más contundente. Fue también al frente de su propio atelier cuando la
relación con el medio de diseñadores y arquitectos mexicanos se vuel-
ve mucho más dinámica, con Zouain materializando y muchas veces
traduciendo a la realidad las ideas de un nutrido portafolio de proyec-
Tallado del travesaño frontal de Maorí Rocks Clara, en la sierra de mesa.

8. través de los talleres en los que ha trabajado en Montevideo, la Ciudad
de México y en San Miguel de Allende, tanto propios como colectivos,
se ha vinculado con arquitectos y diseñadores dando como resultado
un sinfín de proyectos de las más diversas naturalezas y envergadu-
ras. Es así que el análisis y exhibición de una gran parte del trabajo de
Zouain quedará en este momento pendiente, esperando una secuela de
la presente muestra que nos permita adentrarnos en su amplio y diverso
portafolio.
La praxis
La presente selección incluye piezas que combinan múltiples acerca-
mientos al diseño y la producción de mobiliario que nos permiten ver
diferentes estrategias que el diseñador utiliza en el trayecto entre la
idea y el producto terminado. Refleja que no se trata de un diseñador
dogmático que genere diseños siempre con la misma receta o las mis-
mas técnicas. En cada caso hay un proceso diferente con puntos de par-
tida diversos donde, con naturalidad, Zouain utiliza las herramientas
que más claramente le permitan llegar al objetivo. Estas herramientas
varían enormemente, pero podríamos quizá agruparlas en dos áreas.
El primer grupo, y la base desde la cual ha desarrollado su cuerpo de
trabajo, es el de las habilidades y conocimientos que adquirió en la
UTU y en sus primeros años de trabajo como carpintero. Éstos cimen-
taron firmemente la gran destreza manual desarrollada a lo largo de su
trayectoria. Como mencionamos al inicio, quizá esta formación técnica
sea la característica que más lo diferencie de la práctica del diseño ac-
tual: él no es un diseñador en abstracto que delega la fabricación a ter-
ceros para que sean otros quienes determinen como se fabrican sus di-
seños. Zouain puede –como comúnmente lo hace– fabricar cualquiera
de sus piezas utilizando un repertorio amplísimo de herramientas de
carpintería que van desde el formón y el gramil, hasta el trompo y la
garlopa. Pero no nos confundamos: el dominar un amplio portafolio
de máquinas no es solamente una capacidad de ejecución sino también
una herramienta de pensamiento. Un caso claro de esto serían los libre-
ros Huacal, una pieza en concepto muy sencilla pero cuyo secreto recae
en su ingeniería de manufactura. Es una pieza que muchos diseñadores
y fabricantes asumirían que no se puede hacer porque no tendría la soli-
dez estructural o la durabilidad que se requiere de un librero que carga-
rá más de media tonelada de peso. Pero es justamente el entendimiento
de la madera y de como lograr reducidas tolerancias lo que permitió a
Zouain idear la unión de donde surge este librero. Es decir, es el domi-
nio de la técnica lo que permite imaginar diseños innovadores.
En segundo término están las herramientas computacionales de CAD/
CAM que le permiten utilizar máquinas de control numérico en los
procesos u operaciones en que la precisión, replicabilidad y adaptabi-
lidad agregan más valor al producto o al proceso que una herramienta
tradicional. Zouain entiende una máquina CNC como una herramien-
ta más, y por ello combina con gran acierto los procesos CAD/CAM
con los procesos tradicionales. En ocasiones serán en los CNC donde
II

9. Arriba: parte del proceso de producción de la mesa
Cuchararas. Un router computarizado con broca “de bola”
talla la forma cóncava de una cuchara.
Abajo: las piezas del perchero Sticky Fingers, que el mismo
usuario ensambla.
Arriba: detalle de pata del espejo VY. La delgada pieza que
se incrusta en la horizontal funciona como un resorte que
crea una estructura muy fuerte con muy poco material.
Abajo: detalle de la silla ZA!#. Se pueden ver los “candados”
de madera que permieten ensamblarla sin necesidad de
encolar o prensar .

10. se hagan las plantillas que posteriormente se usen para copiar piezas
manualmente. O probablemente se utilice el proceso computarizado
para perfilar una pieza previamente preparada en otras máquinas más
rápidas. Un caso donde se ejemplifica claramente esta diversidad de
procesos es la mesa de Cucharas, donde la hoquedad de las cucharas
se logra por un proceso computarizado, mientras que la talla exterior
y el doblado de las piezas es completamente manual. Lo interesante es
justamente la combinación de procesos de naturalezas diferentes en
cadenas productivas en espiral que, pasando de un universo al otro,
permiten un resultado más preciso y eficiente.
Si bien ya un diseñador que puede fabricar sus propias piezas y que en
este proceso combina técnicas tradicionales con procesos computa-
rizados es ya un personaje singular, la característica más peculiar de
Zouain no es ninguna de éstas. Como decíamos en un principio, su his-
toria lo ha llevado de carpintero a diseñador, de empleado a empresario,
de asesor a consultor. Aquello que le ha permitido crecer en tan diver-
sos contextos es, más que sus destrezas manuales o su entendimiento
estético, una enorme habilidad para el pensamiento abstracto. Zouain
puede en pocos minutos y sin levantar un lápiz, evaluar la viabilidad de
un proyecto de diseño en relación a la proveeduría de materiales, los
tiempos de producción, el consumo de materia prima, la organización
de la planta productiva y la rentabilidad financiera. Es fácil ver como,
cuando este proceso es grupal, Zouain tiene que pacientemente bajar
las revoluciones para que los demás asistentes puedan seguir el paso.
De ahí que tantas de las piezas en la exposición sean RTA (Ready to
Arriba: detalle del ensamble del librero Huacal.
Abajo: detalle de las piezas de soporte de las repisas del
ropero Lola.

11. De izquierda a derecha: estantería Satélite, mesa Cucharas,
perchero Sticky Fingers y espejo VY.

12. reinterpretación y evolución. El caso más claro de esto es Maorí Rocks
Clara, donde la casi sagrada Butaque de Clara Porset exitosamente se
transforma tanto en un refrescante ejercicio lúdico como en un hones-
to homenaje al ícono del diseño mexicano.
La dualidad antes mencionada, se da en el momento en que nos perca-
tamosdequelasmúltiplesdislocacionesyreconfiguracionesdeZouain
no logran cambiar la naturaleza del diseñador. De hecho, es justamente
esta resiliencia axiológica y formal la que permite que a pesar de traba-
jar en contextos y momentos diferentes, mantenga un eje sobre el cual
va construyendo un cuerpo de trabajo cada vez más sólido, así como
desarrollando un complejo entendimiento del papel social, cultural y
ambiental del diseño y su potencial como herramienta de transforma-
ción de nuestros agonizantes sistemas de producción y consumo. De
ahí la dualidad, en apariencia contradicción, de un personaje que cons-
tantemente busca los procesos productivos y comerciales más eficien-
tes, pero que en su aplicación los transforma en una herramienta para
sanear ambiental y socialmente el contexto que los produce y consume.
Partiendo de claras estrategias de regeneración ecológica, ecualización
social y responsabilidad política, el trabajo de Zouain se avizora no sólo
como un gran ejemplo de diseño latinoamericano, sino como una ma-
terialización responsable de deseables modelos futuros de producción.
Assemble, “listo para ensamblarse”), y para las cuales el volumen de em-
paque y transporte sea tan drásticamente menor al de la pieza ensam-
blada. Es decir, en el caso de Zouain el que la pieza se desarme no es un
alegre beneficio colateral, sino parte esencial del diseño, del impacto
ambiental del mismo, y de su viabilidad financiera. Es de hecho una
característica que fue definida inicialmente en abstracto y que guió el
desarrollo del proyecto. Para quienes analizamos su obra, es una evi-
dencia más de una mente multidimensional que trabaja paralelamente
en varios frentes y sintetiza en una pieza de mobiliario una compleja
visión de la producción contemporánea y su entorno cultural.
Una identidad transcultural
Mucho del trabajo que se presenta en esta muestra tiene un claro ca-
rácter transcultural, tanto geográfica como conceptualmente. Como
individuo múltiples veces reubicado, quizá ya hoy de naturaleza trans-
migrante más que inmigrada, Zouain encarna una dualidad que pare-
cería contradictoria. Por un lado, el trabajo acusa venir de un espacio
liminal donde la reubicación geográfica permite generar un contexto
fluido y maleable que disuelve la rigidez de tradiciones creativas y la
carga de identidades nacionales. Sus piezas parecen permitirse no ser
ni mexicanas ni uruguayas, eliminando arraigadas directrices estilísti-
cas para transformarlas en bienvenidas influencias culturales. De esta
forma, despoja del dogma a los símbolos más pesados para regresarlos a
un espacio de transición, más humano y real, que abre la puerta para su
VI

13. Mobiliaro
(n)Oriental
Cucharas IV/ Cubos/ Sticky Fingers/ VY/
Huacal/ Persiana Americana/ Maorí Rocks
Clara/ Satélite/ ZA!#/ Lolo/ Lola

15. 1. Cucharas IV
Mesa. Timbó, tzalam, algarrobo.

17. 2. Cubos
En coautoría con Emiliano Godoy.
Librero. Finger joint de red grandis.

18. 3. Persiana Americana
Mesa. Pinos recuperados de cortinas de enrrollar y celosías.

19. 4. ZA!#
Silla. Compensado de abedul, tule tejido.

20. 5. Sticky Fingers
Perchero. Bastones de pino, colgadores en compensado de abedul.

21. 6. VY
Espejo. Tzalam.

24. 7. HUACAL
Librero. Bambú.

27. 8. Maorí Rocks Clara
Intervención a la Butaque de Clara Porset.
Teca de rechazo post industrial, tejido con cinta de algodón.

29. 9. Satélite
Estructura en álamo y compensado de abedul,
estantes en finger joint de red grandis.

30. 10. Lolo
Biombo. Estructura de álamo, tela elastano.

33. 11. Lola
Ropero. Estructura de tzalam, tela elastano, fieltro de lana.

35. Créditos
Responsable legal de proyecto
Ernesto Fasano
Curaduría
Emiliano Godoy
Diseño gráfico
Rodolfo Samperio/ Tuux
Fotografías
Rodrigo Alonso: I
Juan Ferrari/ Diego Vidart: III izq. abajo, V, 1, 2, 3, 4, 5,
páginas centrales, 8, 9, 10, 11.
Alberto Herrera Mecalco: colofón
Jaime Navarro: portada, contraportada, IV arriba, 7
Daniel Romero: III izq. arriba, der. arriba, der. abajo
Tuux
Fabricación de mobiliario, diseño gráfico y logística.
www.tuux.mx
Sámago
Ensamble final de piezas en Montevideo, fabricación de
muebles, y unos cuantos mates.
www.samago.uy
CHACRA 10 – espacio abierto
Agradecimientos
A mi familia toda, uruguaya y mexicana.
A mis amigos de acá, de allá y de por ahí…
A todo Tuux, a cada uno de mis amigos–compañeros;
Emiliano Godoy, Rodolfo Samperio, Daniel Romero, Paula
Vera-Cruz, Rodrigo Alonso, Angel Sánchez, Alberto Herrera,
Pedro Valencia, José Luis Cuevas, José Jaramillo, Enrique
Hernández, Jorge Jaramillo, Leonardo Gómez Mauricio.
A todo Sámago, a cada uno de mis amigos–compañeros;
Rafael Antía, Ernesto Fasano, Nicolás Galati, Pablo Jaime.
A más compañeros laburantes:
Mauricio Kolenc, torno en madera.
Albertina Piana/Cata De Té, diseño y asesoría textil.
Josefina Rodríguez, costura de lycra y fieltro.
Daniel Jaramillo, toda la ayuda en carpintería.