1. LOS AZTECAS
El Imperio azteca fue una entidad de control territorial, político y económico que existió en
la zona central de Mesoamérica, durante el Posclásico Tardío, antes de la Conquista
española. Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (Excan
Tlahtolloyan), conformada por Texcoco, Tlacopan y México-Tenochtitlan. En los hechos,
la mayor parte de los territorios bajo el dominio de los altépetl coaligados pertenecían a
los mexicas.
La expansión de la Triple Alianza tuvo lugar después del declive de Azcapotzalco como el
centro político dominante en el valle de México, Esta ciudad fue vencida por la alianza de
los mexicas y los acolhuas en 1430. A partir de entonces, los territorios del Imperio azteca
se fueron ampliando hasta llegar a ocupar el centro de México, la zona central de Oaxaca,
la costa del golfo de México, Guerrero y el Soconusco. El fin del Imperio azteca ocurrió en
1521, cuando los españoles en alianza con los tlaxcaltecas y totonacos, entre otros
pueblos indígenas derrotaron la resistencia mexica en Tenochtitlán.
Los aztecas impusieron con astucia su jerarquía sobre sus aliados, y extendieron su
dominio hasta las costas del Océano Pacífico y del Golfo de México. Adquirieron riqueza y
poder a partir de la imposición de un estricto sistema de tributación, de tal manera que a
la llegada de los españoles en los inicios del siglo XVI, su capital era considerada la urbe
más importante y magnificente de su época. La lengua dominante entre los aliados fue el
náhuatl, que se convirtió en la “lingua franca” de gran parte de Mesoamérica, utilizada
para nombrar la geografía del México antiguo, sustituyendo inclusive las voces de otros
ancestrales idiomas. En cuanto al otro estado indígena, el Imperio Tarasco, conocido
también como Purépecha, cuya ciudad principal fue Tzintzuntzan, que al final de su
periodo histórico funcionó como su capital política, impuso su dominio militar en una
amplia zona que comprendió el centro-norte y occidente de México. El idioma de este
pueblo era el Porhe o Tarasco, fundamentalmente diferente al Náhuatl y que no se vincula
con ninguna otra lengua del México antiguo.
Los aztecas establecieron México Tenochtitlán en el centro del Valle de México,

2. expandiendo su control hacia ciudades ubicadas en los actuales estados de México,
Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, la costa de Chiapas, Estado de Hidalgo, y parte de
Guatemala. El territorio que se conquistó no fue de un monótono clima, sino que abarcó
climas tan variados como el clima polar de alta montaña hasta los climas cálidos. Hubo
una gran variedad de ecosistemas desde bosques de coníferas, mixtos, caducifolios hasta
los ecosistemas cálidos como lo son las selvas tropicales, desiertos rocosos, selva
caducifolia, manglares, bosque tropical, entre otros ecosistemas.
OLMECAS
Los Olmecas, ocuparon un territorio de unos 18.000 Km. y abarca desde las montañas de
los Tuxtla, por el occidente, hasta la depresión de la Chontalpa, al oriente y es una región
de notables depresiones geológicas y ecológicas. Este sector es una región muy húmeda
y llena de pantanos y era muy favorable para la agricultura, ya que las lluvias abundantes
permitían la crecida de los ríos, los cuales fertilizaban las tierras, esto permitía a su vez
que se pudiera cultivar el maíz, el fríjol y la calabaza, principal sustento de los grupos
mesoamericanos.
Por lo tanto podemos deducir que los Olmecas fueron una civilización que sobrevivía
gracias a la agricultura, aunque hoy también se sabe que fueron cazadores y que se
dedicaban a la pesca como también a la captura de mariscos. Aunque los primeros
elementos de inicio cultural fue hacia el 2300 a.C. Iniciándose con la introducción de la
cerámica en Mesoamérica, se sabe que el inicio de la cultura fue cerca del 1500 a.C.
siendo separado en tres etapas, el imperio Olmeca I (1500-1200a.C) que fue cuando se
iniciaron su andadura. Con pequeñas aldeas costeras que practicaban una agricultura
incipiente y mantenían el importante aporte de la caza y recolección.
El periodo Olmeca II(1200-400a.C), que comprende a San Lorenzo como su centro más
antiguo, la que fue destruida en torno al año 900a.C y sustituida por la Venta. Esta fue
una ciudad muy importante. Ya que influyó en el desarrollo urbanístico de América central
durante siglos. El periodo Olmeca III (400-100a.C) se caracteriza por su marcada

3. decadencia, ubicado en los centros de tres zapotes y cerro de las mesas y que reflejan ya
las influencias de otras dos culturas: la Teotihuacan y Maya, los que comenzaron su
expansión en la era Cristiana. Con todo esto podemos decir que los Olmecas fueron una
preparación para las posteriores culturas precolombinas. Que aún no se desarrollan como
los Mayas.
La figura principal de su religión era el jaguar. Lo veneraban porque para ellos
representaba los misterios de la selva y la fuerza para sobrevivir en ella. Para alabar a
estos se construían centros ceremoniales que aún hoy se encuentran. Su organización
social, fue a modo de tribu y no nació, aunque en la genealogía convencional se les
ponga bajo el mando de un solo jefe llamado chichimecatl. Gobierno de transición o
formativo de los gobiernos teocráticos. La sociedad de los Olmecas, es una sociedad
patriarcal, es decir, el hombre es quien se preocupa de todos los problemas que pudieran
estar afectando a la civilización, y el hombre es quien controla y maneja a la familia. Su
organización política era teocrática, es decir todo giraba en torno a algún dios. La
vestimenta habitual de un Olmeca, era usar un taparrabos y capas, colares de cuenca de
barro, conchas y piedra verde, orejeras, ajorcas, y brazaletes. Portaban una especie de
casco, turbante, tocados complicados y máscaras. El comercio se basó en lugares
apartados como guerrero, el valle de México, Oaxaca y la zona Maya. Los Olmecas
llevaban y traían diferentes mercancías para intercambiar con los demás grupos
mesoamericanos, entre ellos el hule de Tabasco y Veracruz. Los Olmecas se
caracterizaron por ser magníficos escultores, trabajaban el barro y la piedra, tallaban
desde pequeñas figuras de jade hasta enormes cabezas de piedra. Estas cabezas
masculinas eran hechas en basalto y medían de 2.7 Metros de altura y 25 toneladas de
peso. Otras obras arquitectónicas por las que se caracterizaron los Olmecas, fueron por
sus chozas de planta rectangular en adobe, pero el resto de las construcciones debe
haber tenido muros de madera cubiertos de barro, en algunos casos y techos de palma y
otro material parecido, iguales a las que se construyen en la actualidad. Otro aspecto que
llama la atención de esta civilización. Es su sistema de escritura que fue sirvió de

4. influencia para los Mayas y también es probable que el famoso calendario Maya, también
se haya inspirado en el calendario Olmeca. En conclusión los Olmecas dejaron patrones
de cultura, que influyeron en sus sucesores, por esto es llamada la cultura “madre” más
importante de México. La cultura Olmeca fue en un decaimiento influenciado por los
nuevos grupos que llegaron a la región. Por lo que emigraron a Chiapas, Guatemala y el
Salvador; otros al área Maya y otros a lo que actualmente hoy son los estados de
Guerrero y Morelos y la cuenca de México.
CULTURA TOLTECA
En todos los tiempos y en todas las latitudes, entre todas las razas y todos los pueblos, el
comercio ha sido un factor progresivo. Incluso los comerciantes de aquellas épocas
precolombinas tenían que recorrer enormes distancias para llevar sus mercancías a
regiones apartadas, y traer después las obtenidas por medio del trueque acostumbrado.
Los Toltecas no fueron la excepción y viajaron por todos los territorios posibles llevando
su comercio a los más apartados rincones de los territorios, maya, chiapanecos,
guatemaltecos, etc. Ya desde entonces existían fechas señaladas como días de
“tianguis” en los que los mercaderes se reunían en lugares predeterminados para
efectuar sus transacciones.
En Teotihuacán y Tula fueron a su tiempo capitales del imperio Tolteca. Los
Toltecas aprovecharon la construcción y solamente pusieron nombre a las
pirámides. Tula o Tollán fue la antigua Memenhí de los otomies quienes, vencidos
por los Toltecas, se unieron a ellos fundando las recias raíces Nahoa-Otomanas
de la cultura Tolteca.
MAYA
La civilización maya duró aproximadamente 3,000 años y su historia se divide en
tres períodos. Conocido como Preclásico, el período que abarca desde el año
2000 a.C., hasta el 250 de nuestra era, vio el nacimiento y el desarrollo de los

5. mayas; desde el 250 hasta el 900, durante el período Clásico su cultura floreció,
entonces ocurrió una transformación y comenzó la decadencia en el período
Posclásico, desde el 900 hasta el 1500 con mayor exactitud hacia el 1521 con el
comienzo del dominio español en México.
El período Clásico fue la época de esplendor maya, un curso creativo que duró
más de 600 años. Florecieron la arquitectura, el arte y la ciencia. En Chiapas,
Guatemala, Honduras y parte de la Península de Yucatán, las dinastías y sus
ciudades alcanzaron su mayor apogeo. Con la misma rapidez con que se habían
desarrollado, las ciudades más importantes comenzaron a declinar y fueron
abandonadas. Los expertos aún no han podido determinar la causa de la caída de
la civilización maya, existen muchas teorías. Además de las invasiones se
considera que los mayas se vieron debilitados por luchas internas. Algunos dicen
que los caudillos más poderosos, tratando de tener el control sobre las rutas de
comercio, emprendieron campañas de guerra contra sus vecinos. Otros
consideran que la pobreza de las cosechas, como resultado de intensas sequías u
otros desastres naturales, trajeron hambrunas que diezmaron a la población y los
obligaron a emigrar. Otra teoría sugiere que el pueblo se levantó contra sus
autocráticos gobernantes.
Los arqueólogos han concluido que la decadencia ocurrió en diferentes épocas, en
distintas áreas, por ejemplo, los centros ceremoniales en las tierras bajas de
Chiapas y Guatemala fueron abandonados en el siglo VIII, momento en el que
muchas ciudades de Yucatán alcanzaban su máximo esplendor durante el período
Posclásico. En el Posclásico la civilización maya sufrió muchas transformaciones,
el arte y la arquitectura eran sólo una sombra lejana de la gloria que alcanzó en
otros tiempos. El comercio tuvo un mayor auge y las tribus guerreras del centro de
México como los toltecas y más adelante los aztecas, se desplazaron hacia el
Mundo Maya trayendo nuevos dioses y nuevos estilos arquitectónicos.
Aumentaron las guerras entre ciudades-estados rivales y cuando los españoles

6. invadieron las tierras de los mayas en el 1520 hallaron un pueblo dividido y
debilitado por viejas enemistades. Después de cruentas batalla, a mediados del
siglo XVI los europeos tenían bajo su control la mayor parte del Mundo Maya.
Aunque algunos historiadores españoles registraron el descubrimiento de templos
en ruinas, no fue hasta el siglo XIX que el mundo conoció de la existencia de
antiguas ciudades en la selva.
ETNIAS MAYAS
1. Ki'che'´: Pueblo con gran diversidad dialectal, cuyos hablantes se estiman en los
actuales departamentos de Sololá, Quetzaltenango, El Quiché y Totonicapán, su
capital principal en tiempos precolombinos fue Q'umarkaj o Utatlán
2. Kek'chI: En Alta Verapaz, Izabal y sur del Petén.
3 Mam: En Huehuetenango, San Marcos y Quetzaltenango. Su Capital fue
Zaculeu
4. Kaq'chiquel: En Sacatepéquez y Chimaltenango. Su capital fue Iximché.
5. Q'anjob'al: En San marcos y Huehuetenango
.6.Pokom'chi': En Baja Verapaz, y El Progreso.
7. Ixil: En Huehuetenango, El Quiché y Alta Verapaz.
8. Tz'utujil: Pueblo que habita desde finales del siglo XIII las regiones del sur de
Sololá y el norte de Suchitepéquez, establecidos principalmente a la orilla del lago
de Atitlán donde habitan los pueblos de Santiago Atitlán, San Pedro la Laguna,
San Lucas Tolimán, San Juan la Laguna y Santa María Visitación, así como el
municipio de Chicacao en las tierras tropicales de lacosta del pacífico
guatemalteco. Su capital principal en tiempos precolombinos fue Chutnamit
conocida en el Popol Vuh como Ajtziquina hay.
9. Jacalteco (Popti'): En San Marcos y Huehuetenango.
10. Chuj: (Rama Chol), en Huehuetenango.

7. 11 .Pokomam: En Chiquimula, y Jutiapa. Su capital fue Mixco Viejo.
12. Awakateko en Huehuetenango.
13. Ch'orti 'en Chiquimula.
14. Sipakapense, en San Marcos.
15. Akateko, en Huehuetenango.
16. Sakapulteko en El Quiche
LOS XINCAS
Se especula que los Xincas inmigraron desde Sudamérica a través del océano
pacifico. Se cree que provienen de las culturas Andinas las cuales tenían mucha
actividad comercial con los Mayas. Antes de la conquista el territorio Xinca
abarcaba lo que hoy en día se conoce como Santa Rosa, Jutiapa y Jalapa. No se
sabe de su origen ya que fueron descubiertos por Pedro de Alvarado durante la
conquista en 1575. El cronista Bernal Días del Castillo dice que fue uno de los
pueblos que ofreció la mayor resistencia a la conquista. Los Xincas fueron
finalmente derrotados por los españoles y fueron confinados a ser esclavos.
Fueron obligados a acompañar a Pedro de Alvarado en su conquista hacia lo que
hoy en día se conoce como el Salvador.
Idioma y población Xinca
En 1780 el arzobispo Pedro Cortés y Larraz hace referencia sobre el idioma Xinca.
El arzobispo Cayetano Francos y Monroy quería erradicar el idioma Xinca en el
siglo XIX debido a que quería imponer el cristianismo. El hecho de que los Xincas
hayan sido esclavizados y movilizados conllevó a que se extinguiera su población.
En general, no se le dirigía mucha atención a esta cultura hasta 1996 cuando se
reconoció que eran parte de la diversidad cultural de Guatemala. Hoy en día, la

8. etnia Xinca está casi desaparecida. Debido a la hispanización, el idioma se ha ido
perdiendo gradualmente y hoy en día está casi desaparecido. Un estudio realizado
en 1997informa que este idioma solo lo hablaban apenas entre 100 y 250
personas. Este idioma es mayormente hablado por ancianos y los jóvenes
modernos de esta región no lo tienen como lengua materna. A pesar de que este
idioma pareciera estar confinado a la extinción, podría ser reconstruido utilizando
métodos de lingüística histórica y arqueológica. Si se intenta reconstruir este
idioma, probablemente se podría obtener mucha información sobre el contexto
histórico de Guatemala. El idioma Xinca se encuentra reconocido dentro de la
Constitución y la Ley de Idiomas Nacionales, además este idioma no tiene su raíz
en ninguno de los grupos lingüísticos de idiomas mayas.
Cosmovisión y Creencias
Algunas personas muy ancianas conocen leyendas antiguas de la cultura Xinca
que existían antes de la conquista española. Esta etnia tiene libros sagrados en
los cuales se encuentran plasmados su espiritualidad, la cual manifiestan a través
de celebraciones realizadas por sus "guías espirituales" las cuales son una forma
de comunicarse con el corazón del cielo de la tierra, dentro de estas ceremonias
encontramos las de conmemoración: Día Especial para la comunicación con el
Creador y Formador del Cielo y la Tierra, Día de la comunicación para la creación,
etc.
LOS GARIFUNAS
La comunidad Garífuna también conocida como los caribes negros, y garinagu se
originó en San Vicente aproximadamente después de la conquista de Centro
América,
Sur América, y las Antillas Menores. Descienden de los pueblos caribes, arawakas
y
negros africanos.

9. En la concepción religiosa garífuna, tiene importancia capital las ideas de la
enfermedad de gubida, la concepción por medio de sueños y el trance ritual de
posesión.
Los sueños, entre los garífunas, son valorados como fuentes de sabiduría
profética y como un medio para comunicarse con los muertos a través de quienes
los ancestros dan a conocer voluntad a los descendientes curanderos o surusia.
Son aquellos que conocen las virtudes curativas de las hierbas. En cada
comunidad
garífuna hay una anciana que ha heredado de su madre recetas importantes de
cocimientos de hierbas para tomarlas o para mezclarlas con el baño y sirven para
curar
erupciones cutáneas, fiebres, dolores, etc.
Para ellos las personas que sufren los efectos de mala salud provocada por la
envidia de otra persona, idáhadu, que viaja por el aire como los relámpagos, se
recetan baños de
hierbas específicas. Los mismos baños pueden recetarse como medicina
preventiva
cuando se sospecha que alguien abriga sentimientos hostiles hacia otro.
Cuando los partos son difíciles y tanto el niño como la madre corren el riesgo de
morir,
los antepasados tienen una participación activa a través del rito de la piedra del
trueno,
solo los garífunas la tienen. Se prepara un cocimiento con hierbas, guaro y la
piedra, lo
toma la parturienta y se les pide a los espíritus que el niño nazca bien.
Livingston es un municipio del departamento de Izabal, situado a 65 kilómetros de
la cabecera

10. departamental Puerto Barrios. Livingston está poblado principalmente por habitantes de
la etnia garífuna, que se situaron en Guatemala hace varios siglos. Hoy es uno de los
principales atractivos turísticos del país. Los se caracterizan por su estilo de música
llamado Punta, su alegría y su gastronomía tradicional única de la región.
Garífunas, Celebración del Yurumein
La etnia Garífuna de Guatemala se origina en el continente africano y fue asentada en el
nororiente de Guatemala y otros países de Centroamérica.
Una versión sobre los orígenes de esta etnia en nuestro continente apunta que en el siglo
XVII, barcos provenientes de España traían consigo esclavos de lo que hoy se conoce
como Nigeria, ante el naufragio de los barcos, los esclavos sobrevivientes se asentaron
en distintas costas, mezclando su cultura y dando como resultado a quienes hoy
conocemos como nuestros hermanos garífuna de Livingston, Izabal.
Los Garífunas Celebran el Yurumein, lo cual es una actividad festiva llevada a cabo en
Livingston, da comienzo por la mañana con representación de la llegada de los garífunas
a Guatemala, quienes son recibidos en la playa con tambores, música, regalos, frutas,
vestimentas etc.
Esta festividad cultural se lleva a cabo cada año el 26 de noviembre.
La lengua Garífuna, junto con la danza y la música de esta etnia centroamericana, fue
proclamada por la UNESCO Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2001 e
inscrita en 2008 en la Lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la
Humanidad.