1. Cáncer Y Psicología
1 Resumen: Durante todo este proceso es
particularmente importante el apoyo que
ofrecen la familia, los amigos, pareja etc.
El cáncer es una enfermedad que
Pero la mayoría de veces, el entorno
incluye un gran impacto psicológico tanto
social no sabe muy bien como tratar la
debido al diagnóstico como al tratamiento.
situación, por lo que en lugar de ayudar,
Un pilar importante para sobrevenir a la
en ocasiones sin quererlo hacen todo lo
enfermedad es la ayuda psicológica
contrario. Por ejemplo, tratar a alguien
independientemente de los tratamientos
desde la pena, es un error. Sabiendo que
médicos como la cirugía, radioterapia o
la actitud de la familia es crítica para la
quimioterapia que también provocan
evolución del enfermo, es necesario
trastornos psicológicos. Entre estos tras-
informar a este entorno sobre cómo
tornos los más comunes son la de-
deberían manejar la situación. Esa
presión, la ansiedad y el estrés. Dado que
información la proporcionan los pro-
el diagnóstico provoca en el paciente una
fesionales. Los hospitales y ciertas
crisis psicológica, resulta evidente que esa
asociaciones como la asociación española
persona debe pasar por ciertas fases
contra el cáncer, proporcionan apoyo
como son la negación, la ira y la depresión
psicológico a sus pacientes mediante
para llegar finalmente a la última de las
terapias tanto individuales como grupales
fases, la aceptación.
y ciertas actividades de ocio y tiempo libre.
Por último, también ofertan terapias para
ayudar a los que ayudan, a los cuida-
dores ( familia, pareja...).
1
2. Cáncer Y Psicología
2 introducción.¿ qué es el También hemos conseguido información
haciendo entrevistas a personas que han
cáncer?
vivido en primera persona o que han
tenido contacto directo con personas que
La palabra cáncer engloba a todas
han padecido esta enfermedad.
las enfermedades en las que se producen
Además, para ampliar nuestra infor-
en exceso células cancerosas. Estas
mación y contrastar ideas, nos hemos
células han sufrido diversas mutaciones
puesto en contacto telefónico con la
que las hacen inmortales. De este modo,
Asociación Española Contra El Cáncer
las células cancerosas se dividen con
(ASCC) y hemos estado en su sede en
rapidez formando unas masas de células
Vitoria en la Calle Prado Nº 8.
tumorales que se denominan tumores. Si
las células de un tumor localizado migran
a través de la sangre o de la linfa a otro
punto del organismo, originará otro tumor 4 Resultados:
en ese punto y se dice que se ha 1.Psicología y cáncer.
producido el fenómeno conocido como
metástasis.
El cáncer es una enfermedad con
El caso que se nos ha adjudicado un componente psicológico importante,
responde a un linfoma de tipo no hodg- tanto en su etiología como en las
kins .Es un cáncer del tejido linfoide, que consecuencias que acarrea en el paciente.
abarca los ganglios linfáticos, el bazo y Muchos autores indican que una de las
otros órganos del sistema inmunitario.El causas del cáncer podría derivar del
linfoma de tipo no hodgkins se disemina estado de ánimo del enfermo. Estos
de manera desordenada e impredecible. autores apuntan que personas que se han
Pueden tener origen gangliolar y extra- enfrentado a sucesos traumáticos como
gangliolar. es la muerte de un ser querido, deprimidas
o con sentimientos de desamparo tienen
más posibilidades de sufrir esta patología.
3 Métodos: Un estudio sueco reveló que las personas
con antecedentes de estrés en el lugar de
En primer lugar, hemos buscado trabajo tenían un riesgo 5 veces mayor de
información general sobre el cáncer en parecer cáncer de colon que los que no
diversas bases de datos de google para presentaban esos problemas( Courtney y
hacernos una idea sobre lo que es esta col. 1993). Sin embargo, otros autores
enfermedad y las consecuencias que ponen en duda la existencia de una
provoca en los pacientes. relación directa entre la psicología y el
riesgo de padecer cáncer, como son
Además, hemos utilizado el libro Myers de edelman y Kidman en 1997, fox 1998 y
Psicología, 7a edición (2005) de la pettigrew y col 1999. Se realizó un estudio
editorial Panamericana. centrado en personas que habían
sobrevivido a la guerra y al aislamiento en
Después, para profundizar más a fondo, un campo de concentración y el resultado
hemos utilizado las bases de datos de reveló que en ellas no se observaban
PudMed y Cochcrane. índices altos de cáncer. Sin duda este
tema, causa mucha controversia y debate,
Algunos algoritmos de PudMed y aunque cada vez parece estar más claro
Cochcrane utilizados son: que hay algún tipo de relación entre la
-psychological consecuences of cancer psicología y el cáncer.
-cancer AND psychology
2
3. Cáncer Y Psicología
2.cáncer y psicología: mente, no es una enfermedad fácil y por lo
tanto su terapia tampoco va a ser sencilla.
El tratamiento contra el cáncer consiste en
A pesar de los grandes avances de
una dura lucha por parte de los médicos
la tecnología médica con relación al
para frenar una enfermedad prácticamente
tratamiento y recuperación de un número
mortal o al menos paliar sus efectos a
cada vez más elevado de enfermos de
largo plazo. Por ello, hay que entender
cáncer, el diagnóstico de este mal implica
que las técnicas empleadas para comba-
siempre, para quienes lo padecen, una
tirlo no son especialmente agradables o
sentencia de muerte con pocas espe-
pasajeras si no todo lo contrario: duras,
ranzas de una recuperación completa.
intensas y largas.
Como consecuencia de ello, desde el
La lucha contra el cáncer está a la orden
momento en que la enfermedad se
del día y poco a poco se van hallando mas
identifica, el paciente es, en general,
vías de investigación hacia una cura mas
objeto de “un proceso progresivo y
certera, eficaz y definitiva. Por el mo-
creciente de fragilización psicológica
mento, las técnicas de las que se
centralizada fundamentalmente, en el
disponen no garantizan al completo la
temor a la muerte y que se expresa
supervivencia pero si que ofrecen una
clínicamente en la cancerofilia”
esperanza al enfermo en un amplio
abanico de métodos. Los mas empleados
El 13%de las muertes que se producen
y de mayor relevancia son: la cirugía, la
anualmente son a causa del cáncer( 7,4
quimioterapia y la radioterapia.
millones de individuos). Los cánceres más
agresivos son pulmón, estómago, hígado,
1- Cirugía
colon y mama. Las muertes debidas al
cáncer aumentan año a año y la pre-
La cirugía es el método mas invasivo
valencia de un tipo concreto de cáncer
contra el cáncer. Puede aplicarse en dos
varía en función del sexo y la edad. Es por
vertientes: la primera como vía para
esto que, las personas a las que se le
obtener una muestra de tejido tumoral
diagnostica cáncer, sienten cercana la
(biopsia) y hacer un diagnóstico preciso
muerte y dudan de su posible recu-
del estadio de la enfermedad, o como
peración. A pesar de ello, un 30% de las
tratamiento propiamente dicho en el que
defunciones por cáncer se pueden
se extirpa el tumor por completo para
prevenir.
intentar eliminarlo. A la hora de realizar
este tipo de cirugía es necesario además
de extraer el tumor, extirpar también parte
del tejido adyacente para no dejar rastro
de posibles células tumorales extendidas.
Por todo esto el órgano después de
3-Tratamientos médicos contra el realizar esta operación puede verse muy
cáncer: mermado y tener efectos secundarios en
su normal funcionamiento, lo que espe-
Conocer cuales son y en que cialmente determinante el pacientes con
consisten los tratamientos para el cáncer riesgos por patologías latentes u otras
es muy importante para entender los complicaciones.
aspectos psicológicos de la enfermedad, Debido a la intensidad de la operación, al
ya que muchos de los síntomas y efectos paciente se le suele suministrar anestesia
secundarios que son producidos por la general, lo que añade un riesgo mas a la
terapia son causa directa de la psico- lista.
patología que aparece en el paciente. El La cirugía de extirpación se utiliza solo en
cáncer, como ya se ha definido anterior- aquellos casos en que el/los tumores
están bien localizados y no han sido
3
4. Cáncer Y Psicología
extendidos a lo largo de los tejidos veinte minutos. El enfermo estará solo en
subyacentes (metástasis), ya que en este una sala aislada para que las radiaciones
caso no tendría sentido la operación debi- no se propaguen. Las zonas donde se
do a que habría que sustraer muchas tiene que aplicar la radioterapia estarán
cantidades de tejido lo cual no es viable marcadas y las demás se protegerán de la
para el paciente. radiación. Después de la sesión, el
Si el cáncer se ha extendido a otros paciente podrá marcharse a su casa
órganos a través de la sangre o de la linfa
habrá que sustituir la cirugía por otro Efectos secundarios:
método de amplio espectro y menos La radioterapia no es dolorosa y general-
invasivo como es la quimioterapia. mente tiene una buena aceptación, el
De todas formas, la cirugía no suele principal problema que produce este
utilizarse como único tratamiento contra el tratamiento viene derivado de que las
cáncer, si no como parte adicional de los células cancerosas no son agentes o
métodos citados anteriormente. cuerpos extraños al organismo sino que
son parecidas a las células que las rodean
2- Radioterapia por lo que estas también pueden ser
dañadas indirectamente. Por ello, pueden
La radioterapia utiliza partículas de alta aparecer una irritación en la piel de la
energía capaces de penetrar al cuerpo. A zona radiada (sequedad, picazón, ampo-
través de una máquina, llamada ace- llas) lo que deberá ser tratado con mucho
lerador lineal, se genera y dirigen esas cuidado no exponiendo al sol directamente
partículas hacia el lugar concreto donde la piel afectada.
se tengan que aplicar. Las demás zonas Además pueden aparecer otros efectos
del cuerpo se protegen para no recibir la secundarios tales como la caída del
radiación ya que esta radiación si no se cabello en la zona radiada debido a la
controla debidamente puede ser peligrosa. sensibilidad de estas células, o incluso
La clave de todo esto es que las células fatiga y cansancio ante el tratamiento.
cancerosas son especialmente sensibles a La infertilidad es un posible efecto secun-
la radiación y entonces se aprovecha esta dario a largo plazo que puede aparecer en
propiedad para atacar el tejido tumoral. pacientes que se han sometido a muchos
La radioterapia puede utilizarse como periodos de radiación. Aunque norma-
tratamiento único en aquellos casos en lmente no es significativo, si que ha de
que los tumores sean especialmente tenerse en cuenta esta posibilidad.
sensibles a la radiación y no haya señales
de que se haya extendido hacia ningún
otro lugar. 3- Quimioterapia:
Al igual que la cirugía, la radioterapia se
utiliza para tumores localizados en una La quimioterapia consiste en la adminis-
parte del cuerpo determinada. Además, tración de una serie de medicamentos al
puede emplearse como tratamiento paciente que actúan sobre las células que
supletorio a la cirugía, para aplicarlo se dividen con gran rapidez, cualidad
previamente a ésta, y disminuir así el características de las células cancerosas.
tamaño del tumor y que sea más fácil su (pero también existen otras células, que
extirpación. El tratamiento conjunto de no son cancerosas y que también se
radioterapia y quimioterapia se utiliza dividen de forma rápida).
también con frecuencia. A veces, el Hay varios tipos de medicamentos:
empleo de quimioterapia antes de la Algunos medicamentos quimioterápicos
radioterapia hace a las células cancerosas actúan interrumpiendo la fase donde la
más sensibles a la radiación. célula cancerosa se divide y esto hace
que el tiempo de crecimiento sea mayor y
La duración de cada sesión son unos que la célula muera.
4
5. Cáncer Y Psicología
Otros medicamentos intervienen en todas pelo etc.
las fases de la célula. Como las células Por este motivo, algunos de estos
cancerosas son más frágiles que las fármacos producen náuseas, vómitos,
normales, resultan más afectadas que las diarrea, llagas en la boca. Otros dan lugar
normales, por lo que la acción de los a una pérdida temporal del cabello. La
medicamentos recae sobre todo en ellas. médula queda temporalmente perjudicada
Otros fármacos cambian las condiciones en su función de producir células
externas del organismo para que les sean sanguíneas. Por esto es más fácil que se
desfavorables a esas células. Éste sería el produzcan infecciones, pues el número de
caso de las hormonas que pueden leucocitos es inferior, o que se produzca
bloquear la acción de determinadas cansancio o anemia, ya que el número de
sustancias y con ello no favorecer el hematíes también puede disminuir.
crecimiento de las células malignas.
En los últimos años, se están empleando Al ser medicamentos muy fuertes, los
combinaciones de quimioterápicos porque efectos secundarios también lo son.
se ha comprobado que su acción conjunta Debido a sus efectos secundarios, la
es más eficaz para destruir el cáncer. quimioterapia se administra en forma de
Por lo tanto, hoy en día se suelen combi- ciclos, durante un período de tiempo se
nar medicamentos anticancerígenos con administran los medicamentos y segui-
modos de acción distintos y capacidad damente se deja un período de descanso.
para producir efectos diferentes. Como Este período de descanso se utiliza para
hemos expuesto antes, habrá ratamientos que se produzca una recuperación hema-
que contienen un medicamento que tológica ya que, como hemos dicho antes,
interviene en una fase de la célula, otro estos medicamentos producen efectos
que interviene en otra fase y una hormona sobre las células cancerosas y sobre
que cambia las condiciones externas a las otras, que no lo son.
células. Aún así, los efectos secundarios depen-
derán del tipo de medicamento que se
Los medicamentos quimioterápicos pue- administre, de la duración del tratamiento
den administrarse de diferentes formas: a y del estado general del paciente ya que
través de un comprimido por vía oral; cada organismo puede responder de
mediante un suero o inyección intra- forma muy distinta al tratamiento.
venosa; por inyección intramuscular o Para paliar los efectos secundarios de la
mediante una inyección a través de una quimioterapia se administran una serie de
punción en la médula ósea. medicamentos que los atenúan, como
podrían ser los antieméticos que dismi-
Efectos secundarios: nuyen o hacen desaparecer la sensación
Cualquier medicamento de este tipo de náuseas.
puede producir efectos secundarios no
deseables debido a su acción sobre el or- 4-ASPECTOS PSICOLÓGICOS
ganismo y a su gran capacidad corrosiva DEL CÁNCER:
en las células.
Los principales trastornos psicológicos en
Los medicamentos quimioterápicos al
actuar sobre células que se dividen con los pacientes con cáncer son los proble-
frecuencia también pueden actuar sobre mas de adaptación, la depresión, y la
aquellas células normales que también se ansiedad. Estos trastornos están muy
dividen mas rápidamente. Estas células extendidos, ya que alrededor del 50% de
son por ejemplo, las células de la médula los pacientes con cáncer los sufren en
ósea (donde se fabrican las células
algún momento durante la enfermedad.
sanguíneas), as membranas mucosas del
conducto gastrointestinal, las células del
5
6. Cáncer Y Psicología
Sin embargo, es muy difícil para los por el futuro de los de su entorno. Pero
médicos, enfermeras y los propios pacien- una vez que el diagnóstico y el tratamiento
tes detectar y tratar estos malestares quedan establecidos, la mayoría de los
psiquiátricos. Por un lado, porque muchos pacientes comienzan a sentir confianza.
de los síntomas de depresión, ansiedad, Para que esto suceda, la relación médico-
etc., coinciden con los tratamientos contra paciente influye, ya que la esperanza y
el cáncer, y por otro lado, porque los serenidad que un médico transmita al
pacientes se avergüenzan de sentir paciente y a la familia es esencial. Para
tristeza, ya que piensan que una visión ello, el médico tiene que dar la información
negativa de su estado puede afectar a la de manera coherente adaptándose
efectividad del tratamiento. siempre al nivel cultural del enfermo. Es
remarcable también, el hecho de que
Los factores que influyen en la aparición cuando el paciente sabe de antemano qué
de enfermedades psiquiátricas en los
esperar, los niveles de angustia dis-
pacientes son tipo de cáncer y el lugar en
el que ocurre. Por ejemplo, el cáncer de minuyen de manera notoria. En el caso
páncreas y ciertos tipos de cáncer de que estamos analizando, los padres de
pulmón, cuya tasa de mortalidad es muy Victoria decidieron cambiar de hospital, ya
alta, facilitan la aparición de trastornos que en el primero no les informaron
tales como la depresión o la ansiedad acerca de que era exactamente lo que ella
anteriormente citadas. Del mismo modo, tenía ni que podían esperar. En el
estos trastornos tienen mayor incidencia
segundo, sin embargo, si les informaron
en los pacientes que no cuentan con
apoyo emocional (como por ejemplo de todo, haciéndoles más fácil de afrontar
familia, amigas o incluso grupos religio- la situación.
sos ), en los pacientes con antecedentes
de problemas psiquiátricos y en aquellos Durante el tratamiento, hay muchos
que además del cáncer tienen también agentes de quimioterapia que pueden
otras enfermedades. En el caso que influir en el estado de ánimo. Los
estamos analizando, Victoria, la joven con esteroides, algunos de los compuestos a
el linfoma no tipo Hodgkins, quedó base de platino (por ejemplo, cisplatino) y
prácticamente aislada durante el trata- el interferón alfa en dosis altas son
miento, ya que sus amigos empezaron a algunos de los ejemplos de medicamentos
tratarla de manera diferente debido a su que pueden afectar al humor y la
enfermedad, y ella no pudo ir a la escuela cognición ya que pueden hacer que el
al igual que sus compañeros. Esto influyó paciente se sienta ansioso, nervioso,
de manera negativa, pero el hecho de que deprimido e incluso maníaco. En casos
su novio siguiera con ella y el apoyo de su graves, estos agentes pueden llegar a
familia fueron sin duda determinantes. provocar impulsos suicidas. Muchos de los
agentes de la quimioterapia influyen
también en el peso pues provocan una
Hay momentos en los que los pacientes disminución en el apetito y causan la
son más vulnerables a sufrir alguna de caída del cabello, la cual es una de las
estas enfermedades . Por ejemplo, cuan- razones por la que se desencadena la
depresión en las mujeres con cáncer, ya
do hay dificultad para establecer un
que ven disminuida su feminidad. Por otro
diagnóstico, o cuando el diagnóstico es lado la fatiga del cáncer influye en los
errado. Durante éste periodo de tiempo, la niveles de energía.
incidencia de insomnio es elevado, pues
los pacientes se preocupan por su futuro y
6
7. Cáncer Y Psicología
En el caso de estudio, Victoria sufrió una psicológicas bastante serias en éste. Se
gran pérdida de peso (15 kg) perdió han dado muchos casos de trastornos
cabello y tuvo problemas de coordinación. psicológicos tras malas noticias de tipo
médico como esta y se han producido
muchos tipos de respuestas pero
nosotros vamos a tratar de agrupar una
Otro de los momentos en los que la serie de consecuencias comunes. Para
incidencia de depresión y ansiedad es facilitar el entendimiento del proceso, lo
mayor, es cuando el tratamiento activo explicaremos siguiendo las fases que se
contra el cáncer se ha completado. En
dan en estos casos:
este momento el paciente debe tratar de
volver a su vida de antes pero al mismo 1-. Negación
tiempo seguir visitando al oncólogo para
chequear su evolución y detectar una Éste sentimiento suele ser uno de los
posible recaída. La principal causa de los más comunes. El paciente no acaba de
problemas emocionales anteriormente creerse lo que le está ocurriendo ya que
citados es la expectativa del paciente y nunca habría imaginado que algo así le
sus familiares de que éste será capaz de podría haber pasado a él. Esto es algo
reanudar sus tareas anteriores, volver a que se ve claramente en el caso que
un horario regular de trabajo, empezar a
estudiamos en el que la joven dice
socializar de nuevo...Pero normalmente
literalmente “Yo nunca pensé que esto
esto es muy difícil por varias razones: una
de ellas es que la fatiga del cáncer puede pudiera ocurrirle a nadie que yo
durar mucho tiempo después del trata- conociese”. Por ello, hay una negación
miento activo, también encontramos en la frente al diagnóstico de la enfermedad y
imagen corporal, sentimientos y el deseo ante la muy probable muerte (aunque
sexual, y por último es muy frecuente que hemos visto gran cantidad de casos en
haya un cambio en las prioridades o los que un diagnóstico como éste no
valores de la vida del paciente tiene ahora implica la muerte). El paciente trata de
después de pasar por el diagnóstico y rehuir el problema intentando hacerse
tratamiento del cáncer. En el caso de creer que el asunto no tiene nada que
Victoria, el haber sufrido un cáncer , la ver con él. Uno de las ideas más
convirtió en una persona menos sociable y comunes que el paciente intenta asumir
con menor tendencia a salir de casa, y en estos casos es la de que ha habido
además, como ella misma afirmó le hizo algún error por parte de los médicos, de
dejar de creer en su invulnerabilidad.
sus aparatos de medida o de sus
reportes médicos, lo que implicaría que
los datos no se refirieran a él o que
Hay una serie de opciones de tratamiento
fueran incorrectos. Esta fase suele
para estos tipos de problemas emo- mover a estas personas a pedir
cionales. Las opciones de tratamiento segundas opiniones, aunque rápi-
puede incluir psicoterapia o terapia de damente se pasará a la siguiente. En el
grupo. Además, hay una gran cantidad de caso de Victoria esta reacción se da en
medicamentos antidepresivos y ansio- sus padres. Éstos no están satisfechos
líticos que pueden ayudar con los estados con la atención médica recibida por su
de ánimo y el sueño. hija, por lo que la llevaron a un hospital
que ellos consideraban mejor equipado y
El que un paciente conozca el especializado en su enfermedad, el
diagnóstico que determina que tiene cáncer infantil. A pesar de ello, los
cáncer, suele tener consecuencias
7
8. Cáncer Y Psicología
profesionales de este centro le volvieron 4-. Aceptación
a diagnosticar lo mismo.
Tras haber permanecido durante un largo
2-. Rabia e impotencia periodo en ese estado el paciente
generalmente dejará a un lado la
El enfermo asume la gravedad de su depresión. Y decimos generalmente
situación y en ese momento comienzan a porque hay personas que nunca llegan a
surgir en el pensamientos negativos. Uno superar problemas psicológicos como
de ellos es la ira, tal y como observamos éste, continúan deprimidos a pesar de
en el caso analizado. Algunos irán los intentos de los médicos, de la familia,
dirigidos a las personas sanas que lucen amigos... A partir de este momento, el
su buena salud, otros los pagará la sujeto se enfrenta por fin a la muerte con
familia, la enfermera, su novia o mujer, calma, tranquilidad y seguridad. Todo ello
sus amigos... El sujeto piensa estalla en gracias al duro trabajo de apoyo
recriminaciones a todo el mundo como si realizado por los médicos, amigos,
tuvieran los demás la culpa de su familia... Aunque seguirá siendo esencial
situación. Incluso en algunos casos éste su presencia y esfuerzo para que el
piensa que lo que le ocurre es culpa de paciente no decaiga. Además deberán
Dios y comienza a buscar razones por tratar de evitar la mención por parte de
las que le podría haber ocurrido eso a él. ellos y del paciente de sentimientos
El enfado en ocasiones va dirigido n e g a ti vo s y mi e d o s. En e l ca so
incluso a sí mismo, recriminándose el estudiado, el hecho de que el novio de la
haber caído enfermo. chica siguiera con ella a pesar de su
3-. Depresión dura situación fue fundamental en que
ésta superase las consecuencias
Ha habido un momento en el que el psicológicas de el cáncer.
sujeto incluso ha realizado promesas de
hacer las cosas mejor y cambiar en un
futuro. Estas suelen ir dirigidas a Dios,
5-TRATAMIENTOS PSICOLÓGICOS EN
que lógicamente no hará cambiar la
EL CÁNCER:
situación. Pasado un tiempo el paciente
observa que no se han producido Recapitulando, tanto el cáncer como los
cambios por lo que comienza a pensar efectos de los tratamientos a los que se
que cada vez le queda menos tiempo, someten los pacientes provocan a
éste se agota rápidamente. En éste menudo cambios hormonales, sexuales,
momento la persona comienza a pensar reproductivos y sobre todo alteraciones
en el pasado, los buenos recuerdos. Ya psicológicas y sociales. Así pues, los
no le quedan esperanzas por lo que pacientes con cáncer tienden a sentirse
nunca podrá repetir lo que en un pasado menos valiosos, menos útiles y menos
le gustó, dejará de cumplir promesas que atractivos y esto conduce normalmente al
iba a realizar. Comienza a pensar en aislamiento del sujeto. Los pacientes
todas las cosas que podría hacer y tienden a sentirse solos y apesadum-
brados. Por todo ello, es importante que
n u n c a h a r á . To d o e l l o u n i d o , l e
tanto en el diagnóstico, como en el
desespera, le hace sentirse triste,
tratamiento, el paciente se sienta
decaído emocionalmente y provoca una
arropado, acompañado, entendido etc.
pérdida de los interese que una vez tubo.
Ante un cáncer, el papel que juegan las
familias y conocidos cercanos, así como
los grupos de ayuda, es vital hasta el
8
9. Cáncer Y Psicología
punto que puede contribuir a una mejora meta (curación) o que tal vez piense que
más rápida del enfermo. esta no está a su alcance. Por ello, la
familia, los amigos, la pareja, gente
Autoayuda: cercana e importante debe de estar a su
lado, ayudándole a luchar cada día,
El cáncer puede llegar a ser, a pesar de su haciéndole ver que no está solo.
dureza, toda una experiencia vital, un
punto de inflexión que induzca a una Ayuda profesional:
catarsis . Supone un cambio en el estilo
de vida, en el que el nivel de exigencia del Sin embargo, los familiares a veces no
paciente consigo mismo debe disminuir, saben exactamente cómo manejar la
debe darse cuenta de que no está al situación y se requiere la presencia de
100%. De todos modos es importante que profesionales que asesoren a los
el enfermo no se “invalide” aún hay cosas familiares y también a los pacientes. Los
que puede seguir haciendo. Llevar a cabo hospitales ofrecen terapias psicológicas,
esas tareas ayuda a la normalizar, en la grupos de ayuda e incluso diversas
medida que sea posible, la situación. La actividades.
imagen y la belleza están altamente
valoradas en la sociedad actual y los La terapia psicológica individual supone
estragos que produce el tratamiento a un número de sesiones guiadas por un
nivel físico, sobre todo en adolescentes, profesional y que están dirigidas a tratar
pueden ser motivo de depresiones. Por los trastornos psicológicos, en especial
eso, resulta beneficioso para los enfermos ansiedad y depresión.
de cáncer tratar de mejorar su imagen,
pues esto hace que se sientan más
guapos y seguros de sí mismos. En medio La terapia psicológica grupal, consiste en
de esta sociedad tan superficial, en la que abordar aspectos relacionados con la
la imagen a menudo lo es todo, puede se enfermedad en grupo. Dentro de un grupo,
complicado recordar que las personas el paciente deja de sentirse solo, se siente
somos mucho más que eso. Superar una parte de algo y puede aprender de otras
enfermedad tan grabe como el cáncer, en personas que están en su misma situación
la que la se siente próxima la muerte, o que ya hallan pasado por ella.
ayuda a disfrutar más de la vida. Intercambiar experiencias y sentimientos
es más fácil dentro del ámbito de la
Familiares y allegados: terapia grupal y puede llegar a ser más
efectiva que la individual, porque no
Si bien es cierto que la autoayuda es un supone una relación médico paciente, es
pilar importante a la hora de la una relación de tu a tu, de semejante a
recuperación del enfermo, no es el único, semejante y está comprobado que se
también es necesaria la ayuda y el aprende muchísimo observando a otros.
acompañamiento de los demás. Lo cierto
es que el cáncer, lejos de ser una Para niños y adolescentes suelen organi-
enfermedad que afecte únicamente al zarse actividades de ocio en grupo, fuera
diagnosticado, es una enfermedad que del hospital, de tal manera que los niños y
afecta a familias y a personas queridas jóvenes puedan dejar de ser pacientes por
“pacientes de segundo orden” unos instantes y tengan la oportunidad de
ser ellos mismos y pasárselo bien. Estas
Lo más importante ante una enfermedad actividades contribuyen a normalizar la
de tal calibre, no es tanto el tratamiento, vida de los pacientes con cáncer y
sino el tener la voluntad y el empeño disminuyen la sensación de soledad y
curarse. No resulta difícil que el paciente aislamiento.
durante el tratamiento se desvíe de esta
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10. Cáncer Y Psicología
Los tratamientos en el cáncer pueden ser Los sentimientos que afectan principal-
muy caros, y el factor económico puede mente a la familia y amigos de la persona
ser un motivo de preocupación más tanto que tiene cáncer es la preocupación,
para el enfermo como para sus allegados. sobretodo por el miedo a perderlo, y en
Por ello, se ofrece ayuda social ante algunos casos, se puede llegar incluso a
tratamientos específicos. la desesperación. Además hay que añadir
la sensación de presión a la que se
Por último, decir que la información en enfrenta por sentirse en la obligación de
todo momento es importantísima, tanto de prestar apoyo a su familiar y perder, de
la mano de médicos, como de aso- esta forma, el espacio y el tiempo que
ciaciones o páginas web ( aecc). empleaba en sus actividades cotidianas.
En el caso que nos ha sido adjudicado, En términos generales, en el proceso de
podemos apreciar la importancia de salud y enfermedad ocurren dos procesos
buenos profesionales, que informen en que son: el entorno afecta a la salud del
todo momento al paciente y que sepan individuo y la salud del individuo afecta al
afrontar los trastornos psicológicos y entorno. Estos procesos de doble
cambios de humor del enfermo a lo largo inscripción ubican el contexto necesario,
del tratamiento. En el caso, también se que la psicoterapia debe tomar en cuenta,
describe que el paciente nota un cambio incorporando en la medida de lo posible a
en la actitud de sus amigos y compañeros la familia y/o a amigos o personas
hacia ella, como si la trataran con pena. significativas, y, si esto no es posible,
Esto sin duda no ayuda, los amigos y la incorporando “virtualmente” a su entorno
familia deberían hacer lo posible por social.
normalizar la situación, procurar tratarla
como siempre ( como una amiga, como Muchas veces, la persona encargada de
una hija, como una novia...) pero no como proporcionarle la ayuda a la persona
una enferma.Victoria, que es la prota- afectada por el cáncer pueden llegar a
gonista del caso, mantenía una relación sentir sobrecarga por estrés o depresión.
sentimental, y temía que esta se rompiese Pero para evitar esto, estas personas
por la enfermedad. Sin embargo y por pueden recurrir a diversos métodos que
suerte, la relación siguió adelante, lo que puedan ayudarle a soportar la situación
supone que el apoyo y el acompaña- por la que están pasando. En primer lugar,
miento por parte de su pareja fue y el método más significativo e importante
importante en su proceso de recuperación. es hablarlo con el ser querido afectado
Por último, recalcar, que a pesar de que sobre el tema, y si éste no los escucha o
victoria estuviera convaleciente y tuviera no es capaz de participar, pueden hablar
que visitar el hospital con mucha fre- con otros miembros del la familia o amigos
cuencia y someterse duros tratamientos, sobre cómo se siente para que éstos les
procuró seguir una vida normal y seguir puedan ayudar. También se pueden
con sus estudios desde casa. informar sobre el cáncer, su tratamiento y
efectos secundarios para comprender
6-Consecuencias psicológicas en el mejor al enfermo o inscribirse en grupos
entorno social. de apoyo donde se puedan compartir los
sentimientos y experiencias con personas
El cáncer no es una enfermedad que que están en pasando por situaciones
afecte sólo al enfermo, sino que también similares. Finalmente, pueden buscar
se ven afectadas las personas del entorno asesoría psicológica con un especialista
familiar, por lo que son momentos difíciles en este campo.
para todos. La principal razón por la que las personas
que ayudan no exteriorizan sus sen-
timientos y no piden ayuda, es porque
10
11. Cáncer Y Psicología
piensan que no deberían molestar a los dicionar el resto de etapas de la vida, ya
demás con sus sentimientos puesto que él que la adolescencia es una etapa crucial
no es el que está enfermo. en todos los sentidos ( familia, relaciones
sociales, estudios...).
Esto permitirá además que el entorno
asimile los cambios que el enfermo pueda Se suele afirmar que en mujeres el cáncer
requerir para mejorar su calidad de vida.
suele causar consecuencias psicológicas
más graves que en hombre. En muchas
Aceptación social ocasiones, las mujeres asocian la pérdida
de cabello y en el caso del cáncer de
Muchos estudios, indican que los pa- mama, la pérdida del pecho a la pérdida
cientes con cáncer que reciben un apoyo de la feminidad. Sin embargo, los hombres
importante por parte de su entorno, con cánceres de pene y próstata también
encuentran menos dificultades para
se siente menos viriles.
afrontar la enfermedad. A veces, sólo
bastará con hacerle saber que están ahí. Otro punto de discusión se puede
En otros momentos, se les puede ayudar
encontrar en los efectos tras el cáncer.
en cuestiones prácticas (haciendo ges-
tiones, cuidando a los niños,...) escu- Mientras algunos estudios apuntan que los
chándoles o ayudándole a tomar decisión. supervivientes de cáncer tienden a vivir
más intensamente la vida, otros por el
En el caso, el novio de Victoria no la dejó contrario pueden sufrir lo que se deno-
después de su diagnóstico, a pesar de minan consecuencias psicológicas a largo
que llevarán poco tiempo, esto le plazo o tardías, posteriores al tratamiento.
supondría un apoyo muy importante para
ella, y una motivación para llevar mejor Estas consecuencias psicológicas tardías
sus situación y hacer todo lo posible por pueden provocar la inserción del sujeto en
superarla el mundo de las drogas (ansiolíticos, som-
níferos etc) para paliar el dolor( depresión,
ansiedad, estrés) que sienten.
5- Discusión:
En el diagnóstico del cáncer, el paciente
Se sabe mucho sobre los efectos experimenta una gran frustración al
psicológicos provocados por el cáncer y la comprender que ya no es capaz de llevar
mayoría de estudios llegan a las misma a cabo la rutina diaria previa a la enfer-
conclusiones. Es por esto que no resulta medad. Normalmente los supervivientes
un tema muy controvertido. La mayoría de de cáncer se sienten felices al retomar su
estudios llegan a las mismas conclusiones rutina diaria tras el tratamiento, aunque en
o muy semejantes. Las diferencias que se ocasiones el volver a la rutina provoca
observan en los estudios suelen deberse estrés en el sujeto, ya que este se somete
al tipo de cáncer así como a la edad del a un proceso de reinserción social.
paciente. Los trastornos psicológicos y
Por último recalcar que los estudios
psiquiátricos son más graves durante la
psicológicos realizados a pacientes con
adolescencia. Esto es comprensible
cáncer en los últimos años, ponen de
teniendo en cuenta que en la adolescencia
manifiesto la necesidad de realizar
cada cual se allá inmerso en búsqueda de
tratamientos psicológicos alternativos a los
su identidad. Pasar por un hecho trau-
tratamientos médicos ( radioterapia,
mático a estas edades, puede con-
11
12. Cáncer Y Psicología
quimioterapia etc). Es por esto que la Este apoyo psicológico se traduce
seguridad social se ve obligada a cubrir mayoritaria-mente en una mejora en la
ciertas terapias psicológicas en las conducta y estado de ánimo del paciente,
así como de una aceptación y supera-ción
enfermedades con repercusiones psico-
de la enfermedad. Es decir, la mente del
lógicas graves como es el cáncer. El paciente se encuentra en adecuadas
conflicto está en dónde poner la línea de condiciones para afrontar su enfermedad
lo grave y lo no grave. Por ejemplo, la tasa mientras que antes no era así. Sin duda
de prevalencia de la depresión en países un estado de salud mental óptimo es la
desarrollados está en constante aumento primera condición para poder superar una
y la seguridad social no podría cubrir enfermedad, por eso los pacientes
sometidos a terapias y ayudas tienen
todos los casos de depresión puesto que
mejor pronóstico.
no hay presupuesto suficiente. Aún así, aunque hoy en día se tiene muy
en cuenta el componente psicológico, los
trastornos como la angustia o la depresión
siguen apareciendo constantemente de
6-Conclusiones formas muy severas en algunos pacientes
El cáncer por su naturaleza se define más vulnerables. Es evi-dente que no
como una enfermedad trágica, con una todas las cosas en todos los individuos
mortalidad elevada. La esperanza de van a causar el mismo efecto y que hay
supervivencia ante un diagnóstico de casos mucho más inflexibles que otros
cáncer aumenta cuanto mas temprano se pero lo que si se puede afirmar es que la
diagnostica este en el individuo, así se ayuda psicológica al paciente de cáncer
obtendrá más éxito con el tratamiento. El es vital en su enfermedad. Al igual que la
cáncer como enfermedad grave que es, quimioterapia actuaba contra las células
tiene un tratamiento muy duro como ya se malignas hasta destruirlas, la psicoterapia
ha expuesto anterior-mente, y altera la puede llegar a ser la solución para disolver
vida del paciente en todos los aspectos: los trastornos malignos de nuestro
social, laboral, sentimental etc. Teniendo pensamiento.
en cuenta todo esto, es posible afirmar
que esta enfermedad tiene un gran
compo-nente psicológico y que por tanto
será necesario tratarlo con la misma
importancia que la patología en sí.
Hasta hace algún tiempo no se tenía en
cuenta el componente psicológico del
cáncer y solo se aliviaba los síntomas
físicos del paciente. Pero esta postura no
daba solución al enfermo para todo lo que
se ave-cinaba en su interior: angustias,
miedos, depresiones, ansiedad etc. Para
estas psicopatologías no existía un
remedio y muchas de ellas ocasionaban
fuertes problemas en la vida interna del
paciente y en su ambiente social.
Hoy en día, cada vez se tiene más en
cuenta el componente psicológico de las
enfermedades mortales y difíciles como el
cáncer, gracias a esto es posible que los
pacientes tengan un apoyo psicológico y
humano además del tratamiento médico.
12
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