1. INSTRUMENTOS ECONÓMICOS PARA LA GESTIÓN
DEL AGUA. TASAS, CÁNONES, TARIFAS
Septiembre, 2013
Autor: Julián Luis Ruíz Martínez
Miembro de la Red Virtualdel AGUA-CODIA

2. Contenido
1. Introducción: agua como bien público y su gestión
2. La gestión del agua y actividadesrelacionadas
3. Instrumentoseconómicospara la gestión del agua
4. Recuperación de costos
5. Implicaciones para la gestión del agua
7. Conclusión

3. Agua como bien público y su gestión
• El agua es un bien de dominio público y su manejo corresponde al Estado. Las
disposiciones para el uso o aprovechamiento del agua están establecidas en las
leyes del agua.
• La gestión del agua involucrados grandes vertientes:
• La administración de las aguas nacionales, relacionada con la preservación del
agua en cantidad y calidad, orientada a regular el uso o aprovechamiento de las
aguas nacionales o como un medio para el desalojo o descarga de las aguas
residuales, de acuerdo a estándaresestablecidos.
• La prestación de los servicios de agua (riego y agua potable, alcantarillado y
saneamiento).
• La prestación de los servicios de agua, considera la distribución del agua a los
usuarios finales, a las poblaciones o los agricultores de riego, llevada a cabo
generalmente a través de figuras estatales (comunidades autónomas) o
municipales (provinciales), de manera directa o descentralizada través de
organismos operadores de agua, o bien por Asociaciones Civiles de Usuarios de
Riego o Comunidadesde Regantes.

4. Agua como bien público y su gestión
• El sector industrial se abastece directamente de los cuerpos de agua, mediante
concesión, o través de las redes de agua potable.
• Para preservar la cantidad de agua y calidad del agua se utilizan diversos
instrumentos para su manejo: jurídicos (normativos); administrativos y
económicos.
• La prestación de los servicios de agua utiliza los últimos dos tipos de
instrumentos: derechos de conexión y tarifas para los servicios de agua. En el
caso del servicio de alcantarilladoy saneamiento sólo aplica una cuota.
• En el caso del servicio de riego tener derecho al riego por parte de los
agricultores implica el pago de una cuota.
• En la Conferencia Internacional sobre Agua y Medio Ambiente realizada en 1992
en Dublín, Irlanda, se consideró que “El agua tiene un valor económico en todos
sus usos competitivos, por tanto debe ser reconocida como un bien
económico”, a fin de inducir un uso eficiente y equitativo.

5. La gestión del agua y actividades relacionadas
•Gestión del agua como recurso natural.
•Extracción
•Almacenamiento
•Conducción
•Tratamiento
•Distribución
•Uso
•Captaciónde aguas residuales
•Tratamientode aguas residuales
•Disposición de aguas residuales en cuerpos
de agua
• Requieren de un marco
institucional y normativo para
llevarse a cabo.
• Participan diversosactores.
• Requieren de la construcción de
infraestructura para el suministro,
tratamiento y disposición de las
aguas residuales generadas, así
como de la operación y
mantenimientode la misma.
• Implican el pago de un precio
(cánones, tarifas, derechos, cuotas)
para quienes utilizan los servicios y
se benefician.

6. La gestión del agua y actividades relacionadas
• Requieren de todo un marco institucional y normativo para poder llevarse a cabo,
en los que participan diversos actores y se utilizan diversos instrumentos
administrativos, normativos y económicos para regular o incentivar la realización
de los mismos.
• Requieren de la construcción de infraestructura para el suministro, tratamiento y
disposición de las aguas residuales generadas, así como de la operación y
mantenimientode la misma.
• Acciones por las cuales los actores involucrados en su realización incurren en
diversos tipos de costos. Por otra parte las actividades implican el pago de un
precio (cánones, tarifas, derechos, cuotas) para quienes utilizan esos servicios y se
beneficiande los mismos.

7. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Aspectos conceptuales
Oferta y demanda de agua
m3
P*
Q*
$/m3
Oferta
(Costo
marginal)
Demanda
(Beneficio
marginal)
•Dada su escasez relativa, el agua es un bien
económico. Su intercambio en el mercado genera
costos para quien la suministra y beneficios para
quien la utiliza.
• Los usuarios buscarán consumir agua en un nivel tal
que el beneficio adicional que obtengan por la
última unidad utilizada exceda al costo adicional de
suministrarla.
• El consumo óptimo ocurre cuando el beneficio y
costo adicionales son iguales (p*,Q*), y es en este
nivel donde se determina el precio óptimo del agua.
• Después de Q*, el beneficio adicional por consumir
un volumen adicional sería menor que el costo por
suministrarlo, y por tanto la disposición a pagar por
parte del usuario sería también menor.
• Existen tres conceptos fundamentales en la
valoración económica del agua: valor, costo y
precio.

8. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Valor total del agua
Componentes del valor total del agua
Beneficios netos de
flujos de retorno
Valor para los
usuarios
Beneficios netos de
usos indirectos
Ajustes por objetivos
sociales
Valor intrínseco
Valor
económico
Valor total
Fuente: Peter Rogers, Ramesh Bhatia y Annette Huber. Water as social and
economic good: how to put the principle into practice. Clobal Water
partnership, TECHNICAL Advisory, Committee, 1998, p.13
• El valor del agua, es el que los
usuarios le otorgan al agua por
los beneficios que reciben al
utilizarla.
• Las metodologías de
valoración del agua están
relacionadas con las
características del agua como
bien económico: bien
intermedio o bien final.
• La utilización de las
metodologías para valuar el
agua depende también de la
disponibilidad de información.

9. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Costo total del agua
Costo total
Costo de capital
Costos de operación
y mantenimiento
Costo de oportunidad
Externalidades
económicas
Externalidades
ambientales
Costo
económico
total
Fuente: Peter Rogers, Ramesh Bhatia y Annette Huber. Water as social and
economic good: how to put the principle into practice. Clobal Water partnership,
TECHNICAL Advisory,Committee, 1998, p.18
Costo de
suministro
Componentes del costo total del agua
El costo total para dotar de
agua a los diferentes usos
implica reconocer los:
• Costos de inversión en
infraestructura y de
operación y mantenimiento
de la misma.
• Costos por la utilización
del agua en un uso alterno.
• Impactos que se imponen
a otros usuarios y al medio
ambiente.

10. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Precio del agua
El precio del agua es la cantidad que pagan los usuarios por el uso del recurso hídrico
o del servicio que reciben, de acuerdo con la situación específica de cada uso o
servicio que se proporciona.
Generalmente estos conceptos de precio son los que se aplican en la utilización del
agua como recurso naturaly los servicios de agua asociados:
• Cuota, canon, derecho, u otra figura de pago por el uso o aprovechamiento del
agua como recurso natural.
• Tarifa por los servicios de agua potable.
• Cuota (% de la tarifa por el servicio de agua potable) por los servicios de
alcantarilladoy saneamiento.
• Cuota por el servicio de riego.
• Canon o derecho por el uso de los cuerpos de agua nacionales para realizar
descargas de aguas residuales.

11. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Precio del agua
• Los principios involucradoscon el precio del agua, son:
- “el que usa el agua, paga”, orientado a que los usuarios que utilizan el agua
paguen
- “quien contamina, paga”, dirigido a que los usuarios paguen o cubran el costo
por el daño ambientalque causen
• La aplicación de estos conceptos y principios en los diferentes países de
Iberoamérica puede tener particularidades en el tipo de precios y en la medida en
que se establecenlos precios correctos.
• Los datos de costo y precio del agua, pueden ilustrar el nivel de recuperación de
los costos y en qué medida se establecen precios correctos.

12. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Utilización de instrumentoseconómicosen la gestión del agua
Los instrumentos económicos se utilizan en todas las actividades relacionadas con la
gestión del agua, ya que:
• Se incurre en costos de inversión y de operación y mantenimiento de la infraestructura,
que varían dependiendo el tipo de obra, aspectos tecnológicos y las condiciones
geográficasdonde se construye.
• Los usuarios pagan por la prestación de los mismos, tasas, cánones, tarifas, cuotas,
derechos (Anexo 1 y 2).
• El gobierno realiza gastos de administración, para llevar a cabo la planeación,
organización, control y evaluación de los recursos hídricos disponibles y de su uso o
aprovechamiento como bien de dominio público, para su uso o descarga de aguas
residuales.
.

13. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Utilización de instrumentoseconómicosen la gestión del agua: El
caso de España y México
• Por los diversos servicios se pagan diferentes tipos de precios, como se muestra a
continuación (Ver detalleen Anexo 1):
• El esquema de precios es muy similar en España y México como es la tarifa de
abastecimiento de agua potable, la cuota de alcantarillado y saneamiento y el canon de
control de vertidos,
• sin embargo existen particularidades como el precio del agua como recurso natural que
en México está generalizada su aplicación en todo el país y en España aplica sólo para
algunas ComunidadesAutónomascomo Cataluña.
• El canon de regulación y de la tarifa de utilización, se establecen sobre la base de la
inversión y de la operación y conservación del tipo de infraestructura para la que
aplican, en el caso de México sólo se considera en ambos casos una cuota de
aprovechamientocon base en los costos de operacióny mantenimiento.

14. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Precio del agua: España y México
Actividad España México
Gestión del agua
Canon del agua (sólo algunas
comunidades autónomas)
Derecho por uso o
aprovechamiento del agua
Embalse Canon de regulación Cuota por aprovechamiento
Transporte Tarifa de utilización Cuota por aprovechamiento
Extracción-aguas
subterráneas
Fijado por ayuntamientos y
comunidades de regantes Porcentaje de participación
Abastecimiento-agua
potable Tarifa por abastecimiento de agua
Tarifa del servicio de agua
potable
Distribución de agua de
riego
Derrama o parte proporcional de
costos incurridos
Cuota de operación y
mantenimiento
Depuración de aguas
residuales
Tasa de alcantarillado/Canon de
saneamiento
Cuota de alcantarillado y
saneamiento (porcentaje de
tarifa de agua potable)
Control de vertidos Canon de control de vertidos
Derecho por uso de cuerpos
receptores como descargas de
aguas residuales

15. Instrumentos económicos para la gestión del agua
Precio del agua: México
Zona de
disponibilidad
Industrial Municipal Riego
1 18.5894
Exento, si
utiliza el
volumen
autorizado
2 14.6310
3 12.1924
4 10.0589 0.362
5 7.9248
6 7.1623
7 5.3909 0.168
8 1.9153 0.084
9 1.4354 0.041
Fuente: Ley Federal de Derechos enMateriade Agua2010
Derechos por uso de agua 2010 ($/m3)

16. Recuperación de costos
• El mecanismo mediante el cual se recuperan los costos de los servicios, es el precio
que los usuarios de los diferentes servicios del agua pagan por ellos (Anexo 1).
• En México, con los ingresos generados por el uso o aprovechamiento del agua y por el
uso de cuerpos de agua como receptores de aguas residuales, la recuperación de los
gastos de administración y preservación del agua es de 174%. En el caso de España, no
hay un mecanismo de recuperación de esos gastos, los cubren con presupuesto
público.Sólo algunas comunidades autónomascomo Cataluñacuentancon ello.
• La tarifa de los servicios de agua potable permite recuperar el 60% de los costos de
abastecimiento (Anexo 2). Si bien no se recuperan los costos, hay organismos
operadores que operan con buenos niveles de eficiencia operativa y de recuperación
de los costos; pero, otros alcanzanniveles bajos.
• En el servicio de riego, los usuarios cubren los costos de operación y mantenimiento
(recuperación de los costos de 17%).
• En el servicio de agua potable y de riego, hay inversión directa del gobierno federal,
participación de estados y municipios y los usuarios, a tener en cuenta para una idea
más precisa del nivel de recuperaciónde costos.

17. Implicaciones para la gestión del agua
• En el caso de México y España, los precios no reflejan plenamente los costos de
proveer el recurso hídrico a los usuarios (Anexo 2), lo que hace que los efectos (Rogers,
1998) de su establecimientono se logren plenamente,esto es contribuira:
- Reducir la demandade agua
- A preservar el agua en cantidady calidady a mejorar los servicios asociados
- Reasignarel agua entre usos competitivos
• Lo anterior no permite la auto sostenibilidad financiera del sector agua y la mejora en
la prestación de los servicios.
• El propósito fundamental de la gestión del agua es lograr la sustentabilidad de los
recursos hídricos. Los precios pueden contribuir a su logro (Rogers, 1998), cuyo impacto
se puede evaluar con el concepto de elasticidadprecio de la demanda de agua.
• De ahí la importancia de establecer precios de manera correcta, que permitan
recuperar los costos de proveer el agua y reconocer el valor que los usuarios otorgan al
agua, sin olvidar que el agua es un bien económico, social y ambiental.
• El manejo del agua requiere también de establecer límites a problemas como la
sobreexplotación y la contaminación, donde los instrumentos de comando y control
son de suma relevancia.

18. Conclusiones
• El valor que los usuarios dan al agua depende del valor generado por el agua como
bien intermedio y del beneficio total que proporciona a la población como bien de
consumo final, así como del precio fijadoal agua.
• La estimación del valor, costo y precio del agua provee de elementos de apoyo para el
diseño de una política de precios sustentada en la valoración económica del agua y sus
servicios relacionados.
• Los servicios relacionados con el agua implican la inversión en infraestructura y gastos
de operación y mantenimiento, los más significativos son los de almacenamiento y
transporte, que llegan a representar en México más del 60%; les siguen los de
abastecimientode agua potable.
• Los servicios de agua utilizan diversas figuras de cobro a los usuarios, como cánones,
derechos, tarifas, cuotas y tasas, principalmente, las cuales tienen particularidades en
su aplicación,pero son un medio para recuperar las inversiones.

19. Conclusiones
• En general dichos servicios no recuperan las inversiones realizadas, y aunque existen
casos en los que se tienen altos niveles de recuperación de las inversiones, lo
evidenciaque los precios de los servicios no reflejan el costo de suministrarlos.
• Lo anterior no favorece la sostenibilidad financiera de los servicios de agua, el
establecimiento de precios correctos y la contribución de los instrumentos económicos
a fomentar una mayor eficiencia en el uso del agua y la sustentabilidad del recurso
hídrico.
• Es importante utilizar medidas de comando y control para preservar el agua en
cantidad y calidad y orientar conductas de los usuarios que los instrumentos
económicos (de mercado) no pueden inducir.