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Les défisde la pratique du vœu de pauvreté religieuse enAfrique
Dr. Jean-Marie Hyacinthe QUENUM1
,S J
L’Afrique estuncontinentpleinde ressourcesnaturelles,oùne manquentni lesterresfertiles,ni les
populationslaborieuses,ni lesinitiativespolitiquesetéconomiquesde développement.
Pourtantle mode dominantde vie enAfrique estcelui de millionsde personnesmanquantde biens
matériels indispensablesàlavie heureuse.
Desdésordreséconomiques,sociaux,politiquesetculturelsontrenduimpossible pourlamajorité des
africainslasatisfactionde leursbesoinsvitaux.
Dans le contexte d’une misère sociologique,touteslesformesde pauvretésse donnentrendez-vousen
Afrique àtraversdessituations scandaleuses de manque,de dépendance,de précarité,d’insécurité,
d’exclusion etde marginalisation.
Que peutsignifierdansce contexte de misère sociologique, lapratique duvœude pauvreté2
dansce
continentaux formesmultiplesde déshumanisations?
De quoi témoigne lapauvreté religieuse3
enAfrique?
Quellesvaleursvéhicule lapauvreté religieuse4
enAfrique?
Nousréfléchironssurlesdéfisde lapratique duvœude pauvreté enAfriqueenévoquantlapauvreté de
Jésusle Christ qui enrichitcomme paradigme de lavie religieuse enAfrique.
La pratique duvœude pauvreté religieuse enAfrique ne deviendracrédibleque si elle se libèred’une
visionindividuelle,ascétiqueetlégaliste.
La pratique duvœude pauvreté religieuse doitrésoluments’orienterversune perspective
communautaire encontestantde façonprophétique lamisèresociologique etencréantdesliensde
solidarité aveclespauvresappelésàtransformerleurssituationsscandaleusesde manque en
opportunitésde viesdécentes.
1. Le sensde la pauvreté religieuse enAfrique
1 Jean-Marie HyacintheQUENUM est docteur en théologie et maître des novices Jésuites de la provincede
l’Afrique de l’ouest à Bafoussamau Cameroun.
2 Jean-Marie R. TILLARD, « La pauvreté religieuse»dans Nouvelle Revue Théologique 92, 1970,806-848,906-94 ;
« Religieux sur les chantiers des hommes », dans Lumen Vitae 30, 1975,238-246.
3 Simon LÉGASSE, L’appel du riche, contribution à l’étude des fondements scripturaires del’état
religieux,«VERBUM SALUTIS, Collection annexe 1 », Paris Beauchesne,1966.
4 Augustin GEORGE, La pauvreté évangélique, « Lire la Bible»,27, Paris,Cerf,1971, pp.13-35.

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Dans l’Église catholique,lespersonnesconsacréess’engagentàimiter lagénérosité,lajusticeetla
charité de leurmaître etSeigneur,Jésusle Christ,qui de riche qu’ilétaits’estfaitpauvre pourenrichir
l’humanité (2Co8,9).
Ainsi lespersonnesconsacrées,selonle charisme de leursinstitutsreligieux, mettentencommunleurs
possessionsetendisposentde façonfrugale pourdesfinsapostoliques.
Le choix d’une vie sobre etmodeste parlespersonnesconsacrées àl’exemplede Jésusle Christ
témoigne dumystère de l’incarnationoùle Filsunique de Dieuengendré éternellementse faitpauvre
dans le tempspouréleverl’humanité àsaréalité divine.
L’homme Jésusne révèlesanature divine qu’enembrassantlaconditionhumaineprécaire,contingente
et fragile.
Cette forme de pauvreté radicale duFilsuniquede Dieuqui se faithomme dansl’abaissementde sa
conditiondivineestpratiquée parlespersonnesconsacrées enAfrique pourvivre aveclespauvreset
pour lespauvres.
En choisissantde vivre comme lespauvres,lespersonnesconsacréesse rapprochentd’euxenleur
exprimantleursolidaritéetleurdésirde partagerparamour leurcondition afind’enéliminerlescauses
par desservicesappropriés.
Le style de vie pauvre despersonnesconsacrées enAfrique reflète le mystère de l’incarnationduFils
unique de Dieuqui s’abaisse pourenrichirl’humanitéenmanque.
Le partage de la conditiondespauvresestune protestationprophétique contre lessituations
dégradantesde pauvreté qui méritentdeseffortsde mobilisation,de conscientisationetd’actions de
libération pourdeschangements structurels.
La pratique duvœude pauvreté despersonnesconsacréesenAfrique se réfère àJésusqui annonce le
royaume de Dieuqui équivautàlafindespauvretés.
En effet,l’être humaincréé àl’image etàla ressemblance de Dieuestdanssaconditionactuelle,unêtre
de manque.
Dans sa fragilité,l’être humain estdépendentde sonmilieu,incertainde sadestinée etmenacé parla
souffrance etlamort. Il ne doitson salutqu’àl’interventiongracieusede Dieudansl’histoire qui lui
annonce lafinde sa pauvreté àtraversl’œuvre duChrist.
La bonne nouvelle de Jésusle Christinaugurantle règne de Dieuporte surlafinde toutesformesde
pauvreté humaine.
L’établissementdurègne eschatologique de Dieumettrafin aumal,à lasouffrance età la mort
(Apocalypse21,2-4).

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Une nouvellecréationrétabliral’être humaindanslesbiens indispensablespourune vie heureuse.
La pauvreté qu’ellesoitmatérielle, anthropologique,psycho-socialeouontologique serabanniedansla
nouvellecréation.
Santé,bien-être,relationsjustesavecDieuetle prochain etharmonie sociale serontlescaractéristiques
de la nouvellecréation.
Cette nouvelle création estdevenue une réalité historique avecl’entréeduChrist dansle monde comme
serviteurs’abaissantjusqu’àlamortsalvifiquede lacroix.
La pratique de lapauvreté religieuse estune imitationduChristdansl’usage sobre etlamise en
commun des bienstemporels àtraversunstyle de vie qui exprime lasolidarité aveclespauvres.
En témoignantdansleurvie personnelleetcommunautaire de lapauvreté de Jésusle Christ,les
personnesconsacrées se donnenttotalementàDieuetà l’humanité pourcontinuerl’œuvreduChrist
dans le monde.
La pauvreté de Jésusle Christestce mouvementdescendantduFilsuniquede Dieuversl’humanitéetle
monde créé.
En devenanthomme,le Filséternel de Dieu,créateuretSeigneur, se faitpauvre pourenrichir
l’humanité de l’autorité de saparole etde l’intervention gracieuse de sapersonne divine.
Devenupauvre,Jésusle Christ faitparticiperl’humanitéàlaplénitude de savie divine.
Par lesactionsgracieuses de sonministère public,Jésusle Christenrichitl’humanité de sonpouvoirde
guérisonetde libération5
. Il annonce aux pauvres,lafinde leurmisère sociologiqueentransformant
leurssituationsde manque enbéatitudesévangéliques.
L’espérance de lavictoire de Jésusle Christ surlasouffrance etlamort estun appel à transformerles
situations de misère sociologique enopportunitésde vie décente compatibleavecladignité des
personneshumaines.
En imitantlapauvreté de Jésusle Christ,lapersonne consacrée encontexte de misère sociologique
devientsolidairedespauvresenmettantàleurservice sesdonsettalents comme moyensmodestesde
libérationetde transformationde leurssituationsscandaleusesde précarité,d’exclusionetde
marginalisation.
Ainsi laprofessionetlapratique duvœude pauvreté enAfriquedeviennentdesmoyensde libération
et de transformation despauvres.
Valeuressentiellede lasuite duChrist,lapauvreté religieuse requiertune vie simple etsobre détachée
de la recherche immodérée desbiensmatériels.
5 Dominique NOTHOMB, Comme un trésor caché…Essai sur la pauvreté évangélique, Paris,1993.

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En imposantdeslimitesdansl’usageetdansladispositiondesbiensmatérielsselonle droitparticulier
de leursinstitutsreligieux,lespersonnesconsacréesmanifestentleurfoi aux valeursduRoyaume de
Dieu.
2. Valeurde la pauvreté religieuse enAfrique
Les personnesconsacrées mettentencommunleursbiensetsalairesetlespartagentfraternellementà
l’intérieuretàl’extérieurde leursinstitutsreligieux.
Cette manière de vivre futcellede Jésusdurantsonministère publicavecsesapôtres.
Ce style de vie privilégielavie fraternelle,le projetcommundesinstitutsreligieuxetle rayonnementde
leursœuvrescommunesaveclespauvresetpourlespauvresdéfavorisés.
La pauvreté religieuseexclut le cumul desrichesses.Elleprône lagestioncompétente desressources
limitéesdisponibles etle sensde laresponsabilitédansl’usage dubiencommun.
La pauvreté religieuseestune voie évangélique caractérisée parlapossessioncommune etl’usage
limité desbiensmatériels.
En tant que composante duprojetde vie religieuse,lapauvreté évangélique estunbienqui unitles
membresd’uninstitutdontle charisme spécifie lesmodalités.
La pauvreté évangéliqueestunmode de relationaux biensmatériels motivéparl’imitationduChrist
pauvre,humble,modeste enrichissantlespauvresparsonattentionfraternelleàleursbesoins.
La pauvreté évangéliqueestunbienenAfriquequandsonorganisationinstitutionnelle sertàreculer
Le règne de la pauvreté sociologique auprofitd’une société,juste,fraternelleet sanspauvres.
3. Défis et impact de la pauvreté religieuse enAfrique
Le vœude pauvreté despersonnesconsacréesn’estpasunengagementàvivre dans la misère qui est
un mal à éradiquerdanslessociétésafricaines.
Le vœude pauvreté engage lespersonnesconsacréesàassumerleurconditionhumaine dansla
dépendance au Dieude larévélationchrétienne qui comble lesmanquesde ceux qui lui fontconfiance
ens’abandonnantàsa providence.
Les personnesconsacréestémoignentparleurfoi de leurpauvreté radicale devantDieu envivantdans
la confiance etenparticipantaumystère de lacroix du christpar une vie d’abnégationetd’humilité.
En renonçantà la propriété personnelleauprofitd’une communautéde partage de biensetde salaires,
lespersonnesconsacréesoptent pour une société sanspauvres(Deutéronome 15,4).

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La mise encommundesressourcesdansle cadre d’unprojetde vie religieuse metlespersonnes
consacréesdanslesliensd’une fraternitéetd’une communionsentiesetvécues(Actes4,34, 35).
Les communautésde personnesconsacrées avecleurstyle modeste de vie contestentde façon
prophétique latendance desélitesafricainesàl’accumulationde l’avoirpourdesfinsde prestige,
d’exploitationetd’oppression.
Les personnesconsacréesmanifestentsurtoutleursolidarité aveclespauvresde toutessortesencréant
aveceux et poureux,desespacesd’écoute,d’accueil,de partage,de servicesorganisésde promotion
sociale etde développement.
Le vœude pauvreté vécude cette manière peutavoirunimpactsur lessociétésafricainesmodernes
dontle mode de pensée s’articule autour de l’économie de faiblesrevenus investisetpartagésdansla
solidarité communautaire.
Ce type d’économie auservice despersonnesestproche de lamanière desreligieux de mettre leurs
biensetsalairesencommun.
Le vœude pauvreté vécupar lespersonnesconsacréespeutsusciterenAfriqueunautre type
d’économie auservice despersonnes oùcelles qui ontde faiblesrevenuspeuventformerdes
communautésouassociationsmettantencommunleursressourcesdontune gestioncommunautaire
lesrendraitmoinsvulnérablesàlamisère.
Ce type d’économie auservice despersonnesavecune gestioncommunautaire rigoureuse seraitla
contributiondustyle de vie despersonnesconsacréesaux nouvellesinitiativesdansl’éradicationde la
pauvreté enAfrique.
Ce type d’économie présupposeraitune règle de vie communautaireouassociative àlaquelle adhèrent
lespersonnesvolontaires.Une économie auservice despersonnesvolontaires avecune gestion
communautaire rigoureuse peutmieux enracinerlasolidarité danslesmœursde l’Afrique moderne.
Ce type d’économie exigeraitlaconversiondesmœurs enAfrique.Laconversiondesmœurs postule la
fraternité vécue auquotidiensousle mode de lamise encommundesressourcesrigoureusement
géréesauprofitdespersonnes etauservice d’une société juste,paisible etharmonieuse.
Avecl’avènementd’uneéconomie auservice despersonnesvolontairesencommunautésou
associationsrigoureusementgérées,lamisère sociologique disparaîtraitauprofitd’une pauvreté qui
enrichit,paradigme d’unevie de pauvretéreligieuse heureuse.
Conclusion:
Pourinventerl’avenirde l’Afrique,il esturgentde recouriràla soif d’absoluqui anime lespersonnes
consacréesqui fontvœude pauvreté religieuse pourconformerleurvie àcelle de leurcréateuret
Seigneur,Jésusle Christ.

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TémoinsduRoyaume de Dieu,lespersonnesconsacrées optentpourune qualitéde vie communautaire
faite de mise encommunde ressourcespartagéesselonlesbesoinset simplicité de vie de leursinstituts
religieux.
Ce don de la vie religieuseàl’Église peut inspirerl’Afriqued’aujourd’hui etde demaindanslarecherche
d’unmodèle de développementqui soitauservice despersonnesencommunautésouenassociations.
La bonne nouvelleduvœude pauvreté estqu’il estpossiblede bâtirune communauté fraternelle avec
la mise encommundesbiensetdessalaires envue d’unprojetapostolique qui transformele monde en
royaume de Dieu.