El documento describe las etapas del sueño desde una perspectiva anatómica. Se distinguen 5 etapas: 1) somnolencia, 2) sueño ligero caracterizado por husos, 3) sueño profundo con menor actividad cerebral, 4) sueño REM con movimientos oculares rápidos e implicación de la formación reticular, 5) sueños durante el sueño profundo y REM mediados por la corteza occipitotemporal. La corteza prefrontal y el núcleo talámico dorsomedial juegan un papel en el sueño profundo.

1. ETAPAS DEL SUEÑO: ASPECTOS
ANATÓMICOS GLOBALES
Según estos indicadores, se distinguen varias etapas en
el sueño:
La etapa I, de somnolencia o adormecimiento, en que
tiene lugar la desaparición del ritmo alfa del EEG (típico
del estado de vigilia), hay tono muscular y no hay
movimientos oculares o, si los hay, son muy lentos.
La etapa II - III, de sueño ligero, se caracteriza por una
disminución aún mayor del ritmo electroencefalográfico,
con la aparición de los típicos husos de sueño y los
complejos K, fenómenos de los que es responsable el
núcleo reticular del tálamo; sigue existiendo tono
muscular, y no hay movimientos oculares.

2. TÁLAMO
- Es la región más grande del diencéfalo (Hipófisis, Hipotálamo,
Subtálamo, Tálamo, Epitálamo y Tercer ventrículo),
comprende una zona ovoide de sustancia gris ubicada a
ambos lados del tercer ventrículo, del cual forma las paredes
laterales, en la región más dorsal y posterior.
- El Tálamo tiene 4 caras principalmente:
medial, lateral, superior e inferior y dos polos: anterior y
posterior.

3. DIENCÉFALO

6. • - En su interior encuentra la lámina medular
interna, en forma de “Y”, quien separa las tres
regiones que se describen del tálamo, con sus
respectivos núcleos. Estas son las regiones
anterior, medial y lateral.

8. Clasificación anatomo-funcional de los núcleos
talámicos
Diferencian siete grupos nucleares: anterior,
medial, lateral, posterior, núcleos de la línea
media, núcleos intralaminares y núcleos
reticulares

9. 1.- Grupo nuclear anterior
Se localiza en el polo talámico anterior, en el
desdoblamiento de la lámina medular interna.
El grupo nuclear anterior lo integran a su vez:
- un gran núcleo principal el anteroventral (AV)
- y los núcleos accesorios anterodorsal (AD) y
anteromedial (AM).
El grupo nuclear anterior del tálamo forma
parte del sistema límbico, el cual se relaciona
con la conducta emocional y los mecanismos
de aprendizaje y memoria.

10. 2.- Núcleo dorsomedial
El núcleo dorsomedial o medio dorsal (DM)
ocupa la mayor parte del área situada entre la
lámina medular interna y la sustancia gris
periventricular. Se extiende medialmente a lo
largo de 2/3 de la longitud anteroposterior del
tálamo. El núcleo DM es el más desarrollado
en los seres humanos.

11. Relacionado con la conducta afectiva, la
memoria, la integración de actividades
somáticas y viscerales. La estimulación
de este núcleo produce sensaciones de
ansiedad y pánico. Cuando se producen
lesiones corticales prefrontales extensas
o lesiones que interrumpen las fibras de
esta región (como en la lobotomia
frontal) degeneran casi todas las células
pequeñas del núcleo DM.

13. 3.- Grupo nuclear lateral
Se divide en una zona dorsal y otra ventral.
La zona dorsal o superior está constituida por:
- Núcleo dorsolateral (DL)
- Núcleo lateral posterior (LP)

15. • La zona ventral o inferior incluye los siguientes
núcleos:
- Núcleo ventral anterior (VA)
- Núcleo ventral lateral (VL)
- Núcleo ventral posterior o complejo
ventrobasal (VP)

16. • Está involucrado en la planificación de los
movimientos. Estación de relevo importante
en las vías motoras desde núcleos grises de la
base hasta la corteza cerebral. Participa por
tanto en la regulación de los movimientos.
• Está relacionada con el control de los
movimientos voluntarios de los ojos, la cabeza
y el cuello.
• Participa en la decodificación de los estímulos
sensitivos que proporcionan información
espacial para objetos en movimiento.

18. 4.- Grupo nuclear posterior
Lo integran el:
- pulvinar
- cuerpo geniculado medial (CGM) y
- cuerpo geniculado lateral (CGL).

19. • Pulvinar: Este núcleo tiene su máxima
expresión en el cerebro de los primates, en
particular en el cerebro humano, y su
desarrollo parece ser paralelo al crecimiento
de las áreas de asociación de la corteza
parieto-temporo-occipital.
• Los núcleos geniculados: reciben axones
procedentes de la retina relacionados
fundamentalmente con la percepción del
color y axones de la retina más sensibles a los
cambios de contraste y al movimiento de
estímulos.

21. 5.- Núcleos de la línea media
Tienen escaso desarrollo en seres humanos y son
difíciles de delimitar, localizados en la sustancia
gris periventricular, por encima del surco
hipotalámico. Mantiene estrechas relaciones con
el hipotálamo, los núcleos intralaminares y el
núcleo.
Entre los núcleos de la línea destacan el:
- Núcleo paratenial
- Núcleo paraventricular
- Núcleo reuniens
- Núcleo romboide

22. Participan en las emociones, la memoria y la
funciones autonómicas.

23. 6.- Núcleos intralaminares
Constituyen una numerosa serie de acúmulos
neuronales situados en el espesor de la lámina
medular interna del tálamo. Los dos núcleos
principales desde el punto de vista funcional en
humanos son el:
- Núcleo centromediano
- Núcleo parafascicular

24. Los núcleos intralaminares influyen sobre la
actividad cortical a través de otros núcleos
talámicos. Desempeñan una función global
activadora, debida a sus conexiones múltiples
extratalámicas y corticales y una función
específica. Las conexiones que estos núcleos
mantienen con el putamen y el caudado
contribuyen al control motor subcortical

26. 7.- Núcleos reticulares
Recubren el polo anterior y la cara lateral del
tálamo, del que queda separado por una
delgada hoja de sustancia blanca, la lámina
medular externa. Se localizan entre la lámina
medular externa y la cápsula interna.

27. Entre estos núcleos reticulares destacamos los
siguientes:
- Núcleo reticular. Es una delgada lámina de
sustancia gris vertical, que se apoya sobre la cara
externa del tálamo.
- Núcleos reticulares de la línea media. Pequeñas
masas grises adosadas a la cara medial del
tálamo.
- Núcleo centro mediano. Es un núcleo grande
situado en el espesor de la lámina medular
externa

28. Los núcleos intralaminares, reticular y
de la línea media considerados
habitualmente como inespecíficos,
están relacionados con el despertar,
control motor y la conciencia de las
experiencias sensoriales.

31. La etapa IV, de sueño profundo, presenta un ritmo
electroencefalográfico menor, no hay
movimientos oculares y el tono muscular se
mantiene o puede estar muy disminuido.
En la instauración de esta fase del sueño
intervienen, entre otras estructuras, la corteza
prefrontal y el núcleo dorsomedial del tálamo.
Hay movimientos organizados del dorso; el
individuo da vueltas en la cama, cambia de
postura. Esta fase dura aproximadamente un 25%
del total del tiempo del sueño.

32. • La corteza prefrontal (PFC) es la parte frontal del cerebro, situada
justo debajo de la frente. Además de ser la parte frontal del cerebro
físicamente, es responsable de las funciones ejecutivas, que
incluyen la mediación pensamientos contradictorios, y decidir entre
lo correcto e incorrecto o el bien y el mal, la predicción de eventos
futuros, y que rigen el control social – como la supresión emocional
o impulsos sexuales . La corteza prefrontal es el centro del cerebro
más fuertemente implicados en cualidades como la sensibilidad, la
inteligencia humana en general, y la personalidad.

33. Encontraron por medio de Técnicas de neuroimagen
en experimentos controlados con animales, que el
sueño No REM en comparación con el sueño REM, se
caracteriza por una disminución global del flujo
sanguíneo cerebral en la corteza prefrontal y otras
estrcucturas como la protuberancia el mesencéfalo
entre otros.

34. La siguiente etapa es la de sueño paradójico, que se
caracteriza por una actividad EEG que recuerda al
estado de vigilia (por eso se habla de sueño
paradójico), debida a una activación cortical por
parte de estructuras encefálicas profundas, como
es la formación reticular activadora.
Fue descubierto por Kleitman y Aserinsky, junto
con Dement , en los años cincuenta del siglo
pasado.

35. Hay una desincronización del EEG, que se asemeja a
una situación de vigilia, de alerta. Se observan
movimientos oculares rápidos (también se habla
de sueño MOR, de movimientos oculares rápidos
o sueño REM, de rapid eye movements),
dependientes de la actividad de estructuras
profundas tales como la formación reticular
pontina.
Se produce una atonía (desaparición del tono
muscular), de lo que son responsables
estructuras como la formación reticular bulbar, el
locus coeruleus, etc.

36. La fase de sueño REM constituye un 25 % del sueño
total. El tiempo de vigilia va aumentando con la
edad, cada vez se duerme menos, y cada vez hay
menos sueño REM.
De la instauración del sueño REM es responsable el
tronco del encéfalo, concretamente un grupo de
neuronas que también descargan en la vigilia (el
centro nodal es el núcleo reticular pontino oral,
cuyas porciones ventral y paramediana reciben
conexiones de múltiples estructuras relacionadas
con el control del ciclo vigilia-sueño),
produciendo una activación de los sistemas
colinérgicos.

38. • La formación reticular es una estructura
neurológica del tallo encefálico que se encarga de
los ciclos circadianos de sueño/vigilia, además de
identificar estimulaciones de fondo irrelevantes.
Filogenéticamente es una de las partes más
antiguas del cerebro. Está formada por neuronas
de diferentes tamaños y formas esparcidas en la
sustancia blanca. A este sistema se le conoce
como SARA (Sistema Activador Reticular
Ascendente). Este sistema parece intervenir en el
estado de consciencia pues cuando se lesiona se
produce un estado de coma.

40. • Recorre todo el tronco encefálico
extendiéndose hacia la médula espinal.
• Se encuentra por donde pasan las
grandes vías aferentes y eferentes, por lo
tanto está constantemente recibiendo
estímulos que van por esas vías, de tal
manera que la formación reticular
mantiene un tono de actividad basal de
las vías que van por el tronco encefálico.

41. • Tiene la forma de una red de pescador,
que esta constituida por fibras dispuestas
en todos los sentidos del espacio
(verticales, horizontales,
anteroposterior). En medio de estas
fibras se ubican núcleos de sustancia gris
no muy bien definidos a manera de
peces enredados en la malla, lo que
representaría los núcleos de la formación
reticular.

42. • Su organización tan nítida, rellena el
espacio entre los núcleos de los nervios
craneanos, permitiendo cumplir un rol
de asociación entre los núcleos del
nervio hipogloso, del vago, del fascículo
solitario, del tracto espinal del trigémino,
del fascículo espinocerebeloso, etc. Sirve
entonces como coordinador de reflejos
donde participan nervios craneanos.

43. • Cumple un rol importante en la coordinación
del reflejo de vómito, el cual es un reflejo
defensivo que consiste en la estimulación de
fibras vagales que inervan las paredes del
estómago, que luego van hacia el tronco
encefálico donde se elabora una respuesta
que significa activar el nervio hipogloso para
sacar la lengua, luego se activa el vago y
glosofaríngeo para que se eleve el paladar, y
luego viene la activación de músculos del
abdomen y diafragma.

45. Inyectando de manera local carbacol (agonista de
muscarínicos: sist. parasimpático) en la formación
reticular pontina (FRP) en un grupo experimental de
perros narcolepticos y un grupo control, se encontró
que agravaba la catapleji caniana de manera dosis-
dependiente

48. EL SUEÑO
Durante el sueño hay actividad mental: se trata de las
experiencias oníricas, los ensueños, que pueden
relatarse en una proporción del 80% al despertar al
sujeto después de pasada una fase de sueño
paradójico.
Por lo tanto, el sueño no significa falta de vida ni
falta de actividad mental. Los sueños de la fase REM
son de tipo cinematográfico y en color. Algunos
piensan que el movimiento de los ojos en esta fase
REM va en seguimiento de las imágenes visuales del
ensueño.

49. También se sueña durante la fase de sueño
profundo, pero estos sueños son más bien de
tipo abstracto.
El procesamiento de las imágenes de los
ensueños, según los hallazgos clínicos, se hace
de forma preferente en la corteza
occipitotemporal.

51. • En el sueño REM habría una activación del
sistema reticular activador del tronco del
encéfalo y del prosencéfalo basal, estructuras que
también están activas en la vigilia. Estructuras
como los núcleos talámicos de Rafe, que son los
que reciben la estimulación sensorial, quedarían
activados, lo que contribuiría a la aparición de las
diversas modalidades psicológicas que aparecen
en los sueños (Hobson, 1995, 1375).

52. • Las estructuras límbicas, tales como la amígdala y
la corteza cingular, también estarían activadas, lo
que explicaría los fenómenos emotivos durante la
fase de sueño REM.
Los ganglios basales y el cerebelo, que regulan la
motricidad, también activados, explicarían los
movimientos ficticios de los sueños en la fase
REM.

54. Están activas cortezas asociativas tales como las del
lobulillo parietal inferior y de la corteza
occipitotemporal (Orrison, 2000, 150) , todo lo cual
explica las imágenes visuales de esta fase del sueño.
La corteza prefrontal, importante en los procesos
mentales, está inhibida, lo cual puede explicar la falta
de lógica en los razonamientos que se experimentan
en el sueño. Precisamente, según Reinoso (2002), las
mismas estructuras que son necesarias para la
consolidación de la memoria, tales como el tálamo
medial, la amígdala, el hipocampo, las estructuras
parahipocampales, la corteza orbitofrontal y cortezas
asociativas monomodales están activas en el sueño
REM.

55. En el sueño NREM, en cambio, hay una
inhibición de las zonas que están activadas en
el sueño REM y activación de las inhibidas, lo
que puede explicar que en tal sueño NREM
haya ensoñaciones más de tipo abstracto que
en el sueño REM (Bradley, 2005, 1981). El
despertar en esta fase da lugar a estados
confusionales y un rápido retorno al sueño.