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BBEENNJJAAMMIINN FFRRAANNKKLLIINN
Au service d’un nouveau monde

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5. Au service d’un nouveau monde
Le 11 février 2008, ERDF rend hommage à Benjamin Franklin
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BENJAMIN FRANKLIN

6. 4 / De Benjamin Franklin à ERDF
R
encontrer Benjamin Franklin, c’est
remonter le cours du temps, flotter
entre le passé et le futur. L’homme est
brillant, savant et visionnaire,
éternellement attaché au progrès.
De condition modeste, il changera le cours
de l’histoire en signant l’acte de naissance
d’une nation unique, par son caractère et
sa puissance.
À travers ses inventions, au gré de ses
visions, Benjamin est à nos côtés, discret
mais présent sous les formes les plus
diverses.
Benjamin n’est pas l’homme des
scandales. Pour lui, la réussite doit
impérativement passer par les chemins de
la connaissance.
Son époque est un terrain fertile pour qui
veut apporter sa pierre à la construction
d’un monde nouveau.
Imprimeur, patron de presse,
communicant, diplomate et savant,
il explore sans cesse les domaines qui à
son sens doivent évoluer pour le bien de
tous. Grand altruiste et mécène, il avoue,
sans complexe, son intérêt pour l’argent et
les moyens qu’il procure.
Franklin s’intéresse à la politique au point
d’y faire une entrée qui restera dans
l’histoire. Il contribuera à l’abolition de
l’esclavage, et apposera sa signature au
bas de la Déclaration d’indépendance des
États-Unis, ce pays unifié dont il a toujours
rêvé.
Franklin observe le ciel et ses colères, les
courants marins. Il regarde, il apprivoise, il
comprend.
Il gère ses territoires en restant vigilant. Il
crée, il distribue et s’il pense à lui, il pense
aux autres.
La chaleur de nos maisons, l’énergie de
nos machines, les invisibles liens qui nous
permettent aujourd’hui de communiquer,
toutes ces prouesses de l’intelligence,
Benjamin Franklin les portait en lui.
Il y a si longtemps que nous voulions vous
rencontrer.
Bonjour, monsieur Franklin.
À LA RENCONTRE DE BENJAMIN FRANKLIN
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« L’humanité se divise en trois catégories : ceux qui ne peuvent pas bouger, ceux qui peuvent bouger, et ceux qui bougent. »

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5 / De Benjamin Franklin à ERDF

8. 6 / De Benjamin Franklin à ERDF
B
enjamin Franklin regarde le ciel,
moins fasciné par sa profondeur
que par ses colères. Il sait, il sent
que la force des éléments cherche une
correspondance terrestre. Pour lui, les
machines n’attendent que cette puissance
pour produire avec toujours plus de force
et soulager les efforts de l’Homme.
Tous l’ont pensé, mais personne ne l’a
fait. Il suffira de presque rien et d’un peu
d’imagination : un cerf-volant muni d’une
tige de fer, une ficelle de chanvre, une clé
isolée de la main par quelques fils de soie.
APPRIVOISER LE CIEL
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« L’investissement dans la connaissance est celui qui rapporte le plus d’intérêts. »

9. || l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||||||||||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||| ||||||||||| l lll
Benjamin Franklin n’a qu’un fils, qui l’assiste
ce jour-là. En fera-t-il le sacrifice au nom de
la science ? Un passage de nuages suffira
pour que le miracle ait lieu, et que l’étincelle
venue du ciel se manifeste dans les mains de
l’inventeur.
Le paratonnerre est né !
Apprivoiser les forces inconnues, sans faire
l’économie des risques, n’est-ce pas la plus
belle des victoires ?
La santé et la sécurité des personnes est
un objectif majeur d’ERDF, qui mène
d’importantes campagnes de prévention et
d’information sur tout le territoire.
7 / De Benjamin Franklin à ERDF

10. 8 / De Benjamin Franklin à ERDF
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« En manquant à vous préparer, vous vous préparez à manquer. »
P
our Benjamin Franklin, Philadelphie
est non seulement une ville
d’adoption, mais un véritable laboratoire.
C’est une grande ville sujette aux incendies
comme toutes les agglomérations d’une
époque où le bois prédomine dans chaque
construction.
Quand il n’est pas l’inventeur, l’initiateur, il
améliore, optimise jusqu’à ce que l’idée
originelle trouve toute l’étendue de sa
puissance.
Il n’a jamais conçu la pompe à incendie.
Rendons à l’Anglais Newsham l’invention
qui lui appartient. Mais ce qui fait souvent
les grands hommes, c’est la volonté
d’inscrire le
partage, le don ou
l’échange dans
leurs projets. À quoi sert une pompe si elle
ne peut servir à la collectivité toute
entière ?
Sous les directives de « l’homme des
lumières », Philadelphie verra grandir
l’Union Fire Company, la première
compagnie de pompiers volontaires des
États-Unis. Il veillera à ce que le parc des
pompes soit largement développé et
adapté aux besoins de la collectivité,
comme tous les services de maintenance
nécessaires.
ERDF perpétue cette tradition avec
la FIRE, sa force d’intervention rapide
électricité qui permet de mobiliser des
moyens humains et matériels à l'occasion
d’incidents climatiques de grande ampleur.
MAÎTRISER LES FLAMMES

11. 9 / De Benjamin Franklin à ERDF
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12. 10 / De Benjamin Franklin à ERDF
LE PACIFISTE INDÉPENDANT
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« Il n’y a jamais eu de bonne guerre ni de mauvaise paix. »
P
hysiquement, l’homme n’aura
jamais rien d’un combattant, encore
moins d’un guerrier. Il mène ses
combats avec calme et raison.
Cet être épris d’indépendance verra en
celle des États-Unis la consécration de la
lutte qu’il mène contre lui-même depuis sa
petite enfance, pour atteindre des
sommets de savoir et de moralité.
Benjamin sait convaincre pour rallier les
plus réfractaires à sa cause. Il est sur tous
les fronts. Il s’installe à Paris pour conforter
l’alliance entre les rebels et la France.
À la cour, il joue de sa célébrité, de sa
délicatesse. Cet homme qui, comble de
l’excentricité, ne porte pas de perruque
poudrée, séduit, fait rêver. À travers le
personnage, la bonne société imagine les
grands espaces, les étendues sauvages. Il
est déjà un homme de roman.
Plus il s’ancre en France, plus il aide les
États-Unis. « Ce peuple est délicieux à
fréquenter » aime-t-il à répéter. Il va
apporter ainsi à sa nation naissante
d’inimaginables moyens pour qu’elle se
défasse de l’étouffante Angleterre.
Mais, fidèle à lui-même, cet altruiste
redistribue les libertés obtenues.
Il tentera de rendre son honneur à la
nation indienne, et militera ardemment
pour la libération des esclaves.

13. 11 / De Benjamin Franklin à ERDF
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14. 12 / De Benjamin Franklin à ERDF l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||| ||||||||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l|

15. 13 / De Benjamin Franklin à ERDF
VOIR, ÉCOUTER, TRANSMETTRE.
EFFICACEMENT
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L
’homme n’est pas très grand. Silhouette
massive, il a le geste calme et mesuré.
Mais ce qui frappe avant tout, ce sont ses
lunettes à double foyer dont il est
l’inventeur.
Benjamin Franklin est un visionnaire.
Ses carnets sont remplis de croquis, de
calculs, de brouillons qui deviendront des
traités scientifiques de référence. D’une
énergie curieuse, presque amusante, qui
représente maintenant et plus que jamais
le vecteur essentiel de la communication
entre les hommes. Idéal que Benjamin
mène à son époque en faisant renaître de
ses cendres le réseau postal américain,
qu’il alimente sur terre et mer.
En écoutant un vieux marin lui raconter ce
courant chaud qui traverse l’Atlantique et
permet aux baleiniers de gagner du
temps, il devine qu’entre le Nouveau
Monde et l’Europe, le chemin le plus court
n’est pas forcément le plus rapide. Le Gulf
Stream ! Benjamin en dessinera le trajet
avec une précision impressionnante, bien
avant que nos satellites ne le fixent sur
écrans.
« L’énergie et la persistance conquièrent
toute chose. »

16. 14 / De Benjamin Franklin à ERDF
P
enseur, philosophe à ses heures,
Benjamin possède avant tout un
grand sens pratique. Ses
observations, ses inventions ne naissent
pas de formules ésotériques tombées des
pages d’obscurs grimoires.
Il permet par exemple à ses apprentis de
se lancer à ses frais dans l’imprimerie,
mais ailleurs qu’à Philadelphie. Il casse
ainsi, avec toute la facilité de l’autodidacte,
un système vieux de plusieurs millénaires,
dans lequel l’apprenti finissait quasiment
toujours par s’installer, ses classes
terminées, dans la même ville que son
ancien maître. Tout en faisant circuler le
savoir et l’information au sein du pays,
Benjamin franchise des concurrents
potentiels et prend la tête d’un vaste
réseau de communication. Sa fortune est
faite, sa réputation également.
MODERNISER POUR
MIEUX DISTRIBUER
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17. 15 / De Benjamin Franklin à ERDF
À son époque, l’Amérique souffre de sa
dépendance alimentaire. Dépendance qui,
pendant la Guerre d’indépendance, handicape
fortement le pays. C’est pendant son séjour en
France que Benjamin publie une idée toute simple : l’heure d’été. Ce
génial principe permet à l’homme d’allonger en été son temps de travail
et de compenser les baisses de revenu qu’il subira en hiver. Il trouve ainsi
le moyen, en utilisant la nature, d’améliorer la productivité du paysan
américain et, à travers lui, l’énergie de toute une nation.
S’il n’est pas le seul homme du siècle à se pencher sur la matière
et ses multiples exploitations pour le bien-être de l’humanité,
c’est son universalisme qui fait la différence.
« Aucune nation n’a été ruinée par le commerce. »
Avec plus d’un million de kilomètres de réseaux,
soit 95% du réseau sur le territoire
continental, ERDF prend grand soin
du territoire et vise avec autant
d’ambition à garantir la
continuité du service public
de l’électricité.

18. 16 / De Benjamin Franklin à ERDF
FAIRE DES DIFFICULTÉS UNE FORCE
Q
uand il s’agit d’investir un domaine
nouveau, Benjamin Franklin ne
néglige aucune piste, ne refuse
aucun combat.
S’il désire ardemment devenir l’imprimeur de
l’Assemblée ou remplir la fonction de Maître
de Poste, il ne se lance dans l’aventure que
sur les bases de son expérience.
Il lui faut aussi créer les outils de sa réussite.
On ne distribue pas sa Gazette, on ne lui
fournit plus de papier ? Qu’importe. Il
construira des moulins, et sera un des
premiers de l’histoire à faire de la publicité
dans ses parutions. Sa Pennsylvania Gazette
sera reconnue comme le meilleur parmi les
journaux coloniaux.
Puisque les rares libraires ne vendent que des
fournitures et peu de livres, il endossera le
costume d’éditeur. Sa propre librairie est un
véritable fourre-tout puisque s’y côtoient des
balances, des ardoises, des compas et du très
bon chocolat.
Ainsi peut-il se suffire à lui-même, tout en
distribuant dans les meilleures conditions non
seulement les ouvrages qu’il édite, mais aussi
des auteurs que personne n’avait jusque-là
eu l’idée d’importer dans son pays. Il n’hésite
pas à rééditer certains ouvrages que ses
confrères ont laissés dans l’oubli. Benjamin
touche à la consécration. Il sera promu
éditeur public du New Jersey, du Maryland et
du Delaware.
C’est la preuve que la distribution n’est pas
exempte de création. Si chacun doit respecter
le territoire des autres, rien n’interdit que le
sien soit le plus performant.
Franklin est un est un homme
ingénieux, et son succès parle
encore pour lui.
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« Dis-moi et j’oublie. Apprends-moi et je retiens. Implique-moi et j’apprends. »

19. 17 / De Benjamin Franklin à ERDF||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll |||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||| ||||||||||| l lll ||||| l ||||| l |||||||||

20. 18 / De Benjamin Franklin à ERDF
B
enjamin Franklin reste un modèle pour
ceux qui cherchent à donner un sens
à l’action de leur entreprise, et relever de
nouveaux défis.
Benjamin l’imprimeur sera happé par
l’éditeur qu’il porte en lui, et qui ne
demande lui-même qu’à s’engager dans
de nouvelles voies. Quand le domaine
public lui ouvre ses portes, c’est ni plus ni
moins qu’en qualité de ministre des Postes
aux Colonies qu’il fait son entrée.
Fin stratège, il n’abandonne aucune de ses
entreprises.
C’est aussi un homme de réseaux. Ce n’est
pas un orateur : les autres exprimeront ses
pensées. Il utilise même des pseudonymes
pour écrire certains articles pour ne pas
influencer ses lecteurs.
Pour Franklin, la richesse doit servir à
rendre le monde meilleur. Cet argent, il
l’aime au point de le protéger
concrètement puisqu’à l’âge de trente et
un ans, il va inventer le filigrane pour
décourager les faux monnayeurs.
Mais selon lui, il faut faire preuve
d’humanité en toutes circonstances. C’est
un véritable ciment qui d’après lui
consolide toute entreprise.
UN HOMME ENGAGÉ
« Soyez en guerre contre vos défauts, en paix avec vos voisins, et laissez chaque nouvelle année faire de vous un homme meilleur. »
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21. 19 / De Benjamin Franklin à ERDF
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22. |||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||| ||||||||||| l lll20 / De Benjamin Franklin à ERDF
L
a toute jeune Amérique avait soif
de savoir, et notre homme allait
étancher ses besoins. Il crée à ce
propos une bibliothèque
municipale accessible à tous contre une
modeste participation. Ce sera la première
des États-Unis.
Bien vite, fidèle à sa ligne de conduite, il
en fera la Compagnie de la bibliothèque
de Philadelphie, forte de plus de huit mille
livres, de collections d’art, d’outils et
d’instruments de toutes sortes.
Plus encore, pour moderniser l’image
industrielle de cette compagnie et trouver
de nouvelles marges de performance, il
redouble d’audace, toujours dans l’intérêt
public.
Ainsi va naître une compagnie d’assurance
liée aux risques d’incendie.
N’avait-il pas inventé auparavant le poêle à
bois en fonte pour prévenir les départs de
feux ?
Prévenir, assister, Benjamin veille sur la
chaîne des services qu’il a su mettre en
place.
L’INNOVATION POUR TOUS
« Une maison n’est un foyer que si elle contient de la nourriture et de la chaleur, aussi bien pour l’esprit que pour le corps. »

23. ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l |||||||||l lll ||||| l |||||||||||||| 21 / De Benjamin Franklin à ERDF

24. « Nous devrions être heureux d’avoir l’opportunité de servir les autres au moyen de nos propres inventions ;
et nous devrions faire cela gratuitement et avec générosité. »
UNE PLACE À PART
O
n sort grandi d’une telle rencontre.
Plus que la connaissance,
l’intelligence et l’humanisme de Franklin,
c’est sa volonté de s‘élever pour élever les
autres qui force l’admiration.
Plus que la connaissance, l’intelligence et
l’humanisme de Franklin, c’est sa volonté
de s’élever pour élever les autres qui force
l’admiration.
Ses inventions et l’intérêt qu’il a porté aux
infrastructures ont été l’un des éléments
clés de l’essor de la révolution industrielle.
Ces innovations, toutes placées dans le
domaine public dès leur conception, lui
ont permis de prendre une place unique
dans l’industrie européenne et dans le
confort de la vie que nous menons
aujourd’hui.
22 / De Benjamin Franklin à ERDF
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25. 23 / De Benjamin Franklin à ERDF|||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||| ||||||||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l|

26. || l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l |||||||||||||||||||| l lll ||||| l ||||||||||| l| ||||||||| l||| l |||||| l| ||||||| l| ||||||| l ||||||||| l lll ||||| l ||||||| ||||||||||| l lll ||||| l ||||||
Notre société doit préserver et faire grandir les valeurs que Benjamin Franklin savait si bien
défendre : le service, le partage sans aucune discrimination, la redistribution des bienfaits que
l’univers nous offre, avec une seule obligation en retour, respecter la nature dans chacun de nos
gestes et transmettre le message aux générations futures.
Merci, monsieur Franklin.

27. Conception : summertime communications
© Illustrations Gilles Pennaneac’h - © Photos EDF Médiathèque :
Lecerf Jean-Marc / Sautereau Frédéric / Rémael Stéphane / Figenwald J.C. /
Blondin David / Ardouin Thierry / Herbert Stéphane / Bollendorff Samuel /
Eisenbeiss Herman / Rothan Laurent / Rousselot Johann / Testelin P. /
Bourdis X. / Charles Jean-Marc / Autres photos : dr.
Direction artistique Caroline Vidal.

28. ERDF, Electricité Réseau Distribution France
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