Este documento trata sobre los desechos electrónicos o basura tecnológica. Explica que se producen alrededor 50 millones de toneladas de desechos electrónicos cada año debido a la rápida obsolescencia de los dispositivos. Además, plantea que estos desechos contienen metales tóxicos como el mercurio y el plomo que pueden ser dañinos para la salud y el medio ambiente si no son desechados adecuadamente. Finalmente, propone algunas soluciones como el consumo responsable

1. Desechos sólidos
La chatarra electrónica o desechos electrónicos o basura tecnológica (en inglés: e-waste o
WEEE) corresponde a todos aquellos productos eléctricos o electrónicos que han sido
desechados o descartados, tales como: ordenadores, teléfonos móviles, televisores y
electrodomésticos. La chatarra electrónica se caracteriza por su rápido crecimiento debido
a la rápida obsolescencia que están adquiriendo los dispositivos electrónicos y por la
mayor demanda de estos en todo el mundo, entre otros factores. La ONU calcula que se
producen en torno 50 millones de toneladas de esta clase de residuos al año.
De acuerdo a la Organización para la Cooperación y
el Desarrollo Económico (OCDE) un desecho electrónico es todo dispositivo alimentado
por la energía eléctrica cuya vida útil haya culminado.
La convención de Basilea por su parte define la chatarra electrónica como todo equipo o
componente electrónico incapaz de cumplir la tarea para la que originariamente fueron
inventados y producidos. Y estos al ser desechados pasan a ser desechos electrónicos.

2. Cuáles son los problemas ambientales asociados
Existen diversos daños para la salud y el medio ambiente generado por varios de los
elementos contaminantes presentes en los desechos electrónicos, en especial el mercurio, el
plomo y el cadmio.
Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos en manos de cartoneros, es poner en
riesgo la salud de las personas y del ambiente, debido a que contienen componentes
peligrosos como el plomo en tubos de rayos catódicos y las soldaduras, arsénico en los
tubos de rayos catódicos más antiguos, trióxido de antimonio retardan tés de fuego, etc.
Mientras el celular, el monitor y el televisor estén en su casa no generan riesgos de
contaminación. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales
tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales, mucho disponen de algún ordenador en
casa y en el trabajo. Aunque la vida útil de estos equipos se estima en diez años, al cabo de
unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos
programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos.

3. Vertederos tecnológicos
Al día de hoy se sabe de la existencia de grandes vertederos donde los países occidentales
vierten su basura electrónica.5 El mayor vertedero del mundo de ese tipo se encuentra en
China, concretamente en la ciudad de Guiyu, información que el propio gobierno chino ha
confirmado.6 Se calcula que en esa ciudad trabajan 150.000 personas para tratar la basura
que llega, principalmente, de EE. UU., Canadá, Japón y Corea del Sur.
Posibles soluciones
Algunas posibles soluciones consisten en:

4. Incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos
electrónicos.
Reducir la generación de desechos electrónicos a través de la compra responsable y
el buen mantenimiento.
Donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen.
Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y reutilizan con fines
sociales.
Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas que acopian y
reciclan estos aparatos sin costo para los dueños de los equipos en desuso.
Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en ciertos productos
electrónicos que se venden en cada país.
La responsabilidad extendida del productor en la cual luego de su uso por los
consumidores el propio productor se lleva el producto, esto los impulsa a mejorar
los diseños para que sean más sencillos de reciclar y reutilizar.7
En algunos países se piensa en todo el ciclo de vida de un producto. Se multa a la
gente que no se comporta responsablemente luego de consumir. Incluso algunos
productos tienen una tasa destinada a resolver la exposición final de esos materiales.

5. Anexos
Reciclaje
El reciclaje es un proceso fisicoquímico o mecánico o trabajo que consiste en someter
a una materia o un producto ya utilizado (basura), a un ciclo de tratamiento total o
parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto. También se podría
definir como la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos
de nuevo en el ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de
recursos naturales, macro económico y para eliminar de forma eficaz los desechos de
los humanos que no necesitamos.
Cadena de reciclado
La cadena de reciclado posee varios pasos como lo siguiente:
Origen: que puede ser doméstico o industrial.
Recuperación: que puede ser realizada por empresas públicas o privadas. Consiste
únicamente en la recolección y transporte de los residuos hacia el siguiente eslabón
de la cadena.
Plantas de transferencia: se trata de un eslabón o voluntario que no siempre se usa.
Aquí se mezclan los residuos para realizar transportes mayores a menor costo
(usando contenedores más grandes o compactadores más potentes).
Plantas de clasificación (o separación): donde se clasifican los residuos y se separan
los valorizables.
Reciclador final (o planta de valoración): donde finalmente los residuos se reciclan
(papeleras, plastiqueros, etc.), se almacenan (vertederos) o se usan para producción
de energía (cementeras, biogás, etc.)
Para la separación en origen doméstico se usan contenedores de distintos colores ubicados
en entornos urbanos o rurales:
Contenedor amarillo (envases): En este se deben depositar todo tipo de envases
ligeros como los envases de plásticos (botellas, tarrinas, bolsas, bandejas, etc.), de
latas (bebidas, conservas, etc.)
Contenedor azul (papel y cartón): En este contenedor se deben depositar los envases
de cartón (cajas, bandejas, etc.), así como los periódicos, revistas, papeles de
envolver, propaganda, etc. Es aconsejable plegar las cajas de manera que ocupen el
mínimo espacio dentro del contenedor.
Contenedor verde (vidrio): En este contenedor se depositan envases de vidrio.

6. Contenedor gris (orgánico):1 En él se depositan el resto de residuos que no tienen
cabida en los grupos anteriores, fundamentalmente materia biodegradable.
Contenedor rojo (desechos peligrosos): Como teléfonos móviles, insecticidas, pilas
o baterías, aceite comestible o de autos, jeringas, latas de aerosol, etc.
Regla de las tres erres
El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las tres erres:
Reducir, acciones para reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse
en residuos.
Reutilizar, acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para
darle una segunda vida, con el mismo uso u otro diferente.
Reciclar, el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que
permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.
Formas de reciclaje
Reciclaje de aluminio
Reciclaje del vidrio
Reciclaje de pilas y baterías
Reciclaje de cemento
Reciclaje de papel
Reciclaje de cartón
Reciclaje de plástico
Reciclaje de tetra pak
Reciclaje de computadoras
Conversión en papel
Conversión en composta para abono
Fundición
Revulcanizado
Derretimiento
Fermentación
Recuperación
Beneficios
El reciclaje tiene tres consecuencias ecológicas principales:
Reducción del volumen de residuos, y por lo tanto de la contaminación que
causarían (algunas materias tardan decenas de años e incluso siglos en degradarse).
Preservación de los recursos naturales, pues la materia reciclada se reutiliza.

7. Reducción de costes asociados a la producción de nuevos bienes, ya que muchas
veces el empleo de material reciclado supone un coste menor que el material virgen
(como el HDPE reciclado o el cartón ondulado reciclado).
Basura cero
Basura cero es un concepto de vida urbana sostenible, en el cual la basura no es algo que
hay que hacer desaparecer sin importar el costo social o ambiental.
Bajo el enfoque de basura cero, se busca reducir la producción de residuos, reciclar y
revalorizar la mayor cantidad posible de materiales, así como promover la fabricación de
productos que estén diseñados para ser resultados en el largo plazo. Su premisa básica es la
separación en origen que consiste en que cada ciudadano separe los residuos reciclables de
los que no lo son y que pueda desecharlos de manera diferenciada.
La primera ciudad en aplicar este tipo de legislación fue Canberra, Australia que en 1995 se
planteó “ningún desecho en el 2010”. La ciudad de San Francisco, en Estados Unidos, con
7.000.000 habitantes, también la aplicó al mismo tiempo y logró reducir en un 50% sus
residuos urbanos en 10 años.
Economía ecológica
La economía ecológica (en adelante EE) se define como la "ciencia de la gestión de la
sustentabilidad"1 o como el estudio y valoración de la (in)sostenibilidad.2 No es una rama
de la teoría económica, sino un campo de estudio transdisciplinar, lo que quiere decir que
cada experto de una ciencia, por ejemplo biología, conoce un
poco de economía, física u otras, con la finalidad de
comunicarse entre investigadores y realizar una fusión de
conocimientos3 que permita afrontar mejor los problemas ya
que el enfoque económico convencional no se considera
adecuado. Sin embargo, está abierta también a no científicos.
Artículo introductorio en ICE:
El problema básico que estudia es la sostenibilidad de las
interacciones entre el subsistemas económicos y el macro
sistema natural. Dicha sostenibilidad entendida como la
capacidad de la humanidad para vivir dentro de los límites
ambientales es enfocada como metabolismo social, la sociedad toma materia, energía e
información de la naturaleza y le expulsa residuos, energía disipada e información
aumentando la entropía. La sostenibilidad no es posible encontrarla por la concepción del
mercado de la economía convencional.