El documento habla sobre el género de plantas Opuntia. Opuntia incluye más de 300 especies de cactus originarias de América. Sus segmentos carnosos se usan en la cocina mexicana y sus frutos comestibles como las tunas son populares en varios países. El Opuntia también tiene varios beneficios para la salud como regular el azúcar en la sangre y el colesterol.
2. Opuntia es un género de plantas de la familia de
las cactáceas que consta de más de 300 especies,
todas oriundas del continente americano, y que
habitan desde el norte de Estados Unidos hasta la
Patagonia, donde crecen de forma silvestre.
Fueron introducidas en Europa por los
conquistadores y se naturalizaron fácilmente en
la región mediterránea. La especie tipo es
Opuntia ficus-indica, conocida popularmente
como nopal, tuna o chumbera; sus frutos
comestibles, las tunas o higos chumbos, son muy
populares en México, Chile, Perú, las Islas
Canarias, Andalucía, Marruecos y el Levante
español (de los que incluso se fabrica helado).
3. El Nopal es una planta cuyo principal beneficio es que disminuye los niveles de azúcar en la
sangre, así como regula el colesterol total y los triglicéridos (ácidos grasos). Pero lo mejor es
que con el Nopal no se corre el riesgo de reducir el azúcar en la sangre a niveles no deseados,
ya que únicamente los regula logrando una estabilidad satisfactoria para la persona.
Para las personas que padecen diabetes el Nopal incrementa los niveles y la sensibilidad a la
insulina logrando con esto estabilizar y regular el nivel de azúcar en la sangre.
Pero además se ha comprobado que esta planta es una fuente importante de fibra y por lo
tanto es ideal en casos de estreñimiento, mejorando la función del sistema digestivo.
El Nopal es aprovechado para el control de peso, ya que las fibras insolubles que contiene
crean una sensación de saciedad, haciendo que disminuya el apetito de las personas. Así
mismo, las proteínas vegetales promueven la movilización de líquidos en el torrente sanguíneo
disminuyendo la celulitis y la retención de líquidos.
En personas con colesterol elevado se ha demostrado que, el consumo de nopal, ayuda a
eliminarlo evitando que se absorba gran parte de éste y así no se acumula en venas y arterias.
Los aminoácidos, la fibra y la niacina contenida en el nopal previenen que el exceso de azúcar
en la sangre se convierta en grasa, mientras que por otro lado, actúa metabolizando la grasa y
los ácidos grasos reduciendo así el colesterol.
4. El nopal tiene una cantidad suficiente de aminoácidos y fibra, incluyendo los antioxidantes
vitamina C y A, los cuales, previenen la posibilidad de daños en las paredes de los vasos
sanguíneos, así como también la formación de plaquetas de grasa, y es así como también tiene
un poder preventivo en relación a la aterosclerosis.
Otras propiedades
- Los nopales tienen antibióticos naturales, por lo que inhibe o suspende el crecimiento de
varias especies bacterianas. De ahí que tanto el consumo del nopal como la aplicación de
cataplasmas de pencas de nopal tenga efectos benéficos en heridas e infecciones de la piel.
- El Nopal contiene vitaminas A, Complejo B, C, minerales: Calcio, Magnesio, Sodio, Potasio,
Hierro y fibras en lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina, y mucílagos que en conjunto con los
17 aminoácidos ayudan a eliminar toxinas. Las toxinas ambientales provocadas por el alcohol y
el humo del cigarro que inhiben el sistema inmunológico del cuerpo, son eliminadas por el
nopal.
- Se dice que en la antigüedad nuestros antepasados le daban al nopal un uso medicinal, ya
que utilizaban las semillas para aminorar el flujo menstrual, la baba del nopal, era utilizada
para dar calor a los riñones, así como también para quitar la resequedad de labios, manos y
pies, el jugo del nopal era utilizado para aminorar la fiebre, entre otros más usos que le daban
a este cactáceo.
5. Este extenso género abarca plantas de muy diferentes tamaños, desde la pequeña Opuntia
microdasys var. albispina, llamada comúnmente “ala de ángel” por sus gloquidios de
diminutas espinas blancas que le dan un aspecto afelpado, hasta especies arbustivas o
arbóreas con tronco y copa, como Opuntia leucotricha, que puede llegar a medir 5 m de
altura. Son plantas muy rústicas y ramificadas, con ramas muy extendidas o inclinadas. Los
segmentos (cladodios) son característicos del género, con apariencia de hoja carnosa, planos
y generalmente ovales; poseen la capacidad de convertirse en tallos y a su vez emitir nuevos
segmentos y flores.
Otra peculiaridad son los gloquidios alrededor de las areolas; cojincillos de diminutas y finas
espinas (como cabellos) que dan a algunas especies aspecto afelpado. El manejo de estas
especies se debe hacer con mucho cuidado, ya que estas espinillas se desprenden al simple
roce y, cuando entran en contacto con la piel, producen comezón y enrojecimiento.
Algunas especies poseen duras espinas, de hasta 10 cm de largo, recubiertas por una vaina
dentada en sentido opuesto, por lo que si se clavan en la piel la extracción suele ser algo
dolorosa.
6. Opuntia spp.Las flores de estas plantas son grandes, muy abiertas, de aspecto de
sativa y de colores que varían entre el amarillo, naranja, rojo y hasta púrpura,
aparecen en las areolas, en los bordes de los segmentos, pudiendo nacer incluso
en las areolas de los frutos. Los frutos tienen un sictoma relajante, lo que origina
un grupo de frutos arracimados surgidos de cada flor.
Simbología
El nopal se encuentra en el Escudo Nacional de México.El nopal es uno de los
símbolos nacionales de México; se le encuentra plasmado en el escudo nacional
sosteniendo el águila real que devora la serpiente, enraizado en una pequeña isla
de piedra sobre el agua, (en México hay 8 especies endémicas).
Esta planta es parte de la mitología azteca, en la que se considera como la planta
de la vida, ya que aparentemente nunca muere, puesto que al secarse puede dar
vida a una nueva planta.[cita requerida]
Según los mitos aztecas, el primer nopal nació del corazón de Copil, el hijo de
Malinalxóchitl, quien, al tratar de vengarse de su tío Huitzilopochtli por dejar sola
a su madre, fue mandado a matar por este.[cita requerida] Según cuenta la
leyenda, Huitzilopochtili mandó sacarle el corazón a Copil, y que luego fuera
enterrado en unos peñascos. Al día siguiente apareció el primer nopal: con
espinas de valiente guerrero y flores de un hijo que defiende a su madre.
8. Tallos
Ensalada de nopales. Los cladodios jóvenes de este cacto son usados en la cocina mexicana para
preparar el plato llamado nopalito o ensalada de nopales, para el que también se emplea cilantro y
sal. El nopalito es bajo en carbohidratos y puede ayudar en el tratamiento de la diabetes.
Fruto
Los frutos (conocidos como tunas en Argentina, Perú, Chile, Uruguay y México, tunos en Islas
Canarias, e higos chumbos en el resto de España) son dulces, comestibles y muy apreciados.
Existe también una especie (Opuntia joconostle) que produce tunas llamadas comúnmente
xoconostle (pronunciado “shoconostle” o “joconostle”), que significa «tuna agria» o «tuna ácida».
La particularidad de estos frutos es que la cáscara es muy gruesa, comparada con otras especies
de tunas (hasta 2 cm). Estos frutos se utilizan principalmente en la cocina como postre (incluso
sacado de la nevera en verano para refrescar) y para la preparación de ciertas salsas, para la
preparación de dulces y helados, como condimento, como aperitivo y también como planta
medicinal (infusión para la tos, migraña y dolor de cabeza). Además, se ha comprobado a nivel
médico su eficacia en la reducción de glucosa en sangre, por lo que es una alternativa en el
tratamiento de la diabetes.
Los frutos del nopal son ricos en fibra y vitaminas, especialmente vitamina A, vitamina C y
vitamina K, así como vitamina B2 y vitamina B6; también contienen minerales como calcio,
magnesio, potasio, hierro y cobre.
9. El nopal contiene fibra, como pectina y mucílago. Esta actúa
brindando saciedad y quitando el hambre.
Esta misma fibra actúa depurando el organismo y eliminando
los residuos y toxinas del cuerpo.
Regula la concentración de glucosa en sangre, lo cual reduce la
necesidad de consumir alimentos ricos en azúcares.
Tiene una acción antioxidante, ya que contiene vitaminas C y
E, que mejora el metabolismo celular y lipídico.
Todos estos beneficios hacen del nopal un vegetal ideal para
ser incluído dentro de una dieta para perder kilos, éste puede
incluirse en diferentes preparaciones tales como zumos,
ensaladas, sopas, etc.
Recuerda que toda dieta para adelgazar debe ser acompañada
por actividad física diaria.
Por otra parte, hay productos de la medicina natural que
ayudan a reducir el sobrepeso combinando el glucomanano y
el nopal, les presento este producto:
10. En Europa, Argentina y Estados Unidos ha surgido
diversa normativa que exige a los provedores mezclar
biocombustibles hasta un nivel determinado.
Generalmente los biocombustibles se mezclan con
otros combustibles en cantidades que varian del 5 al
Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de 10%.
hidrocarburos que se utiliza como combustible en los motores
de combustión interna y que deriva de la biomasa, materia
orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o Los combustibles de origen biológico pueden sustituir
provocado, utilizable como fuente de energía. parte del consumo en combustibles fósiles
tradicionales, como el petróleo o el carbón.
Para muchos autores,[1] lo correcto para referirse a este tipo de
combustibles es hablar de agrocombustibles, el prefijo "bio-"
se utiliza en toda la UE para referirse a los productos agrícolas Los biocarburantes más usados y desarrollados son el
en cuya producción no intervienen productos de sintesis. La bioetanol y el biodiésel.
palabra biocombustible, por lo tanto, se presta a confusión y
dota al termino de unas connotaciones positivas de las que
carece. El bioetanol, también llamado etanol de biomasa, por
fermentación alcohólica de azúcares de diversas
Para la obtención de los biocarburantes se pueden utilizar plantas como la caña de azúcar, remolacha o cereales
especies de uso agrícola tales como el maíz o la mandioca, . En 2006, Estados Unidos fue el principal productor
ricas en carbohidratos, o plantas oleaginosas como la soja,
girasol y palmas. También se pueden emplear especies de bioetanol (36% de la producción mundial), Brasil
forestales como el eucalipto y los pinos. representa el 33,3%, China el 7,5%, la India el 3,7%,
Francia el 1,9% y Alemania el 1,5%. La producción total
Al utilizar estos materiales se reduce el CO2 que es enviado a la de 2006 alcanzó 55 mil millones de litros.[2]
atmósfera terrestre ya que estos materiales van absorbiendo el
C02 a medida que se van desarrollando, mientras que emiten El biodiésel, se fabrica a partir de aceites vegetales,
una cantidad similar que los carburantes convencionales en el que pueden ser ya usados o sin usar.[3] En este último
momento de la combustión.
caso se suele usar raps, canola, soja o jatrofa, los
cuales son cultivados para este propósito. El principal
productor de biodiésel en el mundo es Alemania, que
concentra el 63% de la producción. Le sigue Francia
con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7%
y Austria con el 3%.
Otras alternativas, como el biopropanol o el
biobutanol, son menos populares, pero no pierde
importancia la investigación en estas áreas debido al
alto precio de los combustibles fósiles y su eventual
término.
