Este documento presenta una introducción a la psicología de la atención. Explica que la atención implica procesar selectivamente la información debido a las limitaciones de la capacidad cognitiva. También describe los diferentes tipos de atención, incluyendo el procesamiento ascendente y descendente, y la atención selectiva, auditiva y compartida entre tareas. Por último, discute si la atención es una causa del procesamiento de la información o si surge como una propiedad emergente del funcionamiento del sistema cognitivo.

1. Psicología de la Atención
INTRODUCCIÓN
Dr. Manuel Sebastián Carrasco
C.A. UNED - Parla
A partir de Styles, E.A. (2010). Psicología de la Atención. Madrid: Ed. Ramón Areces

2. 1.1. ¿QUÉ ES LA ATENCIÓN?
“Todo el mundo sabe lo que es la atención. Consiste en que la
mente toma posesión, de manera clara y lúcida (…) Implica
dejar a un lado algunas cosas con el fin de abordar otras
eficazmente.”
W. James (1890)
“El término atención se ha utilizado para referirse a todos
aquellos aspectos de la cognición humana que el individuo
puede controlar (…) y a todos los aspectos de la cognición
relacionados con las limitaciones de recursos o de
capacidad, incluidos los métodos para abordar dichas
limitaciones.”
Shiffrin (1988)
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3. 1.1. ¿QUÉ ES LA ATENCIÓN?
 El término engloba diversos fenómenos y procesos psicológicos
 No todos los psicólogos están de acuerdo en su definición
 Se caracteriza por una capacidad limitada de procesar
información, procesamiento que puede controlarse
intencionalmente.
“El primer fenómeno básico es la capacidad limitada para
procesar información. En un momento dado sólo se puede
procesar y utilizar una pequeña parte de la información que
llega a la retina”
Desimone & Duncan (1995)
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4. 1.1. ¿QUÉ ES LA ATENCIÓN?
DEBATE SOBRE LA NATURALEZA DEL CONTROL ATENCIONAL
Somos capaces de elegir a qué prestamos atención, pero
existen limitaciones en la cantidad de información a la que
podemos atender en un momento determinado.
 ¿Engloba este fenómeno a todas las clases de
atención?
 ¿Podemos mirar en una dirección y atender otros
Es por el rabillo del ojo?
 ¿Hasta qué punto podemos dirigir la atención en
función de nuestras metas conductuales?
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5. 1.1. ¿QUÉ ES LA ATENCIÓN?
Principios del S. XX.
Difícil definir con precisión términos como atención y consciencia.
[sin significado claro, la Psicología no podía ser científica]
CONDUCTISMO
 Supresión uso de términos psicológicos cotidianos
 Ciencia de la conducta que evita recurrir a mecanismos internos
inobservables (que no admiten explicaciones en términos de E-R)
 Atención: mal definida y no se podía experimentar con ella, pero
permitía la explicación de conductas adaptativas dirigidas a metas
ENFOQUE COGNITIVO
 Ser humano como procesador de información
 Metáfora de la mente para elaborar modelos de procesos internos
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6. 1.2. TIPOS DE ATENCIÓN
“La existencia de un único mecanismo o recurso
computacional como causa de todos los mecanismos
atencionales ya no parece más plausible que la
existencia de una única base de pensamiento, de
percepción o de cualquier otra categoría tradicional de la
psicología popular.”
Allport (1993)
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7. 1.2. TIPOS DE ATENCIÓN
PROCESAMIENTO ARRIBA-ABAJO (top-down)
Cambios atencionales bajo control del sujeto, de forma volitiva
en función de expectativas cognitivas, requisitos de la tarea y/o
metas planteadas [goal-driven processing].
PROCESAMIENTO ABAJO-ARRIBA (bottom-up)
Cambios atencionales ejecutados automáticamente, dirigidos
por propiedades y rasgos físicos del estímulo presentado
[stimulus-driven processing]
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8. “Disposición mental”
(mental set)
Expectativas Input perceptivo
(top-down) (bottom-up)

9. 1.2. TIPOS DE ATENCIÓN
PARADIGMA DE DISPOSICIÓN SELECTIVA
 Responder a un conjunto de Es en detrimento de otros.
 Implica desatender Es no seleccionados para el
procesamiento atencional.
 Atención como disposición interna para detectar o
responder a un conjunto de Es frente a otros: ¿es la
misma que dedicamos al E una vez detectado?
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10. 1.2. TIPOS DE ATENCIÓN
 ¿Qué clase de atención capta los cambios fuera del foco
atencional? ¿Un proceso automático que no requiere
atención?
 Reorientación de la atención. La atención puede dirigirse
de nuevo hacia la actividad original mediante algún proceso o
mecanismo interno.
 Mantenimiento de la atención. Implica un esfuerzo cada vez
mayor.
 ¿Atención visual basada en el espacio o en el objeto?
Relación atención-movimientos oculares.
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11. 1.2. TIPOS DE ATENCIÓN
ATENCIÓN AUDITIVA
 No podemos mover los oídos para seleccionar una ubicación,
pero podemos elegir lo que escuchamos (cocktail party
problem). Expectativas y conocimiento previo.
 ¿Utilizamos el mismo tipo de atención en visión y audición?
Es más difícil realizar simultáneamente dos tareas visuales o
dos auditivas que combinar una tarea de cada modalidad.
(paradigma de la tarea dual)
 Compartir o dividir la atención puede depender de la
modalidad del input y del output, así como del tipo de
procesamiento de la información necesaria para realizar la
tarea.
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12. “Disposición mental”
(mental set)
Expectativas Input perceptivo
(top-down) (bottom-up)

13. “Disposición mental”
(mental set)
Expectativas Input perceptivo
(top-down) (bottom-up)

14. 1.2. TIPOS DE ATENCIÓN
 Atención como “esfuerzo” o recurso limitado:
demandas de la tarea
 Relación atención-memoria:
interferencia y efecto priming
 Relación atención - experiencia consciente:
MCP y WM
 Atención en el control de la acción:
control voluntario y conducta dirigida a metas
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15. 1.3. ¿ES LA ATENCIÓN UNA CAUSA O UNA PROPIEDAD EMERGENTE?
TEORÍAS DE LA CAUSA
Distinguen dos tipos de procesamiento:
 Dominio A. Alta capacidad, inconsciente y pasivo
[procesamiento automático o pre-atencional]
 Dominio B. Baja capacidad, consciente y activo
[procesamiento controlado o atencional]
TEORÍAS DEL EFECTO
La atención surge del funcionamiento de todo el sistema
cuando el input interactúa con los esquemas de la MLP.
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16. manuel.sebastian@udima.es