1. Hai kh i tình 1 www.hobieuchanh.com
Hai Kh i Tình
Bi u Chánh
I
Lúc ch ng v ng, vì m t nh t ã l n m t vào góc tr i Tây xa ho c nên loài
ng i l n l t ph i n i èn lên kéo dài thì gi cho cu c sinh ho t.
Trong châu thành Sài Gòn, nh t là phía nhà th Ch i, thiên h qua l i d p
dìu ngoài ng, k làm vi c m t m i thì b n b i v nhà mà ngh ng i, ng i
thung dung vô s thì th r u d ng tìm cách vui ch i cho th a ý. L i thêm nh ng oàn
xe l a, t p d i M Tho, t p trên Biên Hòa, ti p nhau r m r m v t i, th i sip-lê n t
ng nghe vang rân, làm cho c nh càng r m r náo nhi t h n n a, r t phù h p v i
tâm h n h ng hái c a h ng thanh niên, mà r t khó ch u cho tri ý tr m t nh c a b c
tr ng lão.
gi a ch n n ào, l i g p h i ng r n r o nh v y, m t tòa nhà nh nh , ba
n xông, mái l p ngói móc, vách óng ván be, n m d a con ng phía sau nhà th ,
tuy tr c sau có hai cây vú s a m lá sum sê, hai bên có nhi u n c tr u vàng v i m y
i chu i s , ng s ng s ng nh hàng rào ng n c n h ng tr n th t c, song tòa
nhà y c ng không kh i b lu ng gió náo nhi t lôi cu n, nên trong nhà èn n cháy
sáng tr ng, các c a tr c sau u m hoác. T i cái bàn lót g n c a s ngó ra ám tr u,
có hai ng i ng ng i i di n v i nhau mà n c m, m t ng i àn bà, tu i g n
m m i, da m t ã dùn, mái tóc ã m b c, v i m t cô thi u n , tu i ch ng ôi
i, dung nhan tu n tú thanh nhã khác phàm, g ng m t ã xinh p nh óa hoa
ng m n , ã có duyên ng m, càng nhìn càng thêm yêu, mà l i còn có v hân
hoan vô t i pha l n v i nét nghiêm ngh c ng quy t, làm cho trai nào c ng v y, h
ngó th y thì yêu, song ph i n , tuy ng tình song ph i dè d t.
Ng i àn bà n y là bà phán Lan, ch ng ch t ã n m n m r i; còn cô thi u n
này là cô Cúc, con gái c a bà phán, thi u b ng Thành chung, h i chi u m i v t i
nhà, nên ng i n c m t i v i m .
M i th a mãn v công phu èn sách m i m y n m m t nh c tinh th n, cô Cúc
y làm vui m ng, nên cô nói nói, c i c i không ng t, còn bà phán c ng to i chí v a
lòng v công phu sanh thành giáo d c c a bà, nên bà ng i nghe con thu t chuy n thi,
mà c p m t bà ngó con m t cách r t n ng nàn dan díu.
cho con nói h t chuy n c a con r i, bà m i xen vô th ng th ng nói:
- H m nay con thi mà coi b ông tr ng s X ng, ng lo l ng lung quá, ngày
nào ng c ng ghé h i th m.
- nh s con r t. Bây gi con u r i, nh vô n a coi nh nói làm sao.
- ng m ng l m ch nói gi ng gì.
1
2. Hai kh i tình 2 www.hobieuchanh.com
- Anh ó nh có cái óc bi quan n ng n h n ng i ta h t th y. T i sao nh c s
con thi r t không bi t.
- Vì ng th ng con, nên ng m i lo s nh v y ch sao.
- S n i gì? i dù có i thi hay làm vi c gì c ng v y, mình ph i có óc l c
quan, ph i có cái chí t n th cho c ng quy t thì ch ng có vi c chi mà làm ch ng
thành c. Con ã có c t ngh a cho nh nghe r i, mà nh còn lo s n i gì?
- ng s là s cho con ch . Hôm qua ng có nói v i má, ng s con thi r t r i
con bu n r i con au.
- Khéo lo xa d hôn!
- ng th ng con l m, nên ng m i lo xa ó a. Con ph i cám n, ch sao con
i trách ng. Có l t i nay ng vô mà m ng con. H ng vô thì con ph i t l i cám n
ng, nghe hôn con.
- Anh em mà c m n gi ng gì.
- D u anh em c ng v y ch ... ã bi t ông già ng v i ba con h i tr c là b n
thi t, làm vi c m t s v i nhau t i m y ch c n m. T ngày ng h c bên Pháp r i ng
cho t i bây gi , ng coi con c ng nh em ru t, coi má c ng nh cô bác, nhà mình
có vi c gì ng lo l ng h t lòng luôn luôn. Má th y tánh tình ng nh v y má m n quá,
má c ng coi ng nh con cháu trong nhà. Tuy v y mà ng không ph i bà con ru t th t
gì v i mình. V y i v i ng con ph i cung kính, con ph i gi l ngh a cho , ch ng
nên s sót.
- L n nào nh vô th m, con c ng ki m chuy n ch c gh o cho nh gi n ch i,
ch c nh ghét con l m.
- Ghét âu!
- À má, ch tr ng s ch t ã lâu r i, nh ã tính c i v khác hay ch a, mà sao
không nghe nh nói v y má?
- M i ch t h n m t n m mà lâu gi ng gì.
- nh không lo c i v khác cho s m, già r i con gái nào mà thèm ng nh.
- M i ba m i tu i mà già n i gì.
Cô Cúc c ir i ng d y i u ng n c.
Cô Kim là ch em b n c a cô Cúc, làm n giáo s bên C u Kho, ngoài ng
ng hái i vô, v a b c t i c a thì c i và nói: “M i hay em Cúc thi u, tôi m ng
quá, nên l t t qua ây mà khen em. Kính chào bác”.
Cô Cúc b c ra ti p r c, ch em ôm nhau mà hôn.
Bà phán ng i u ng n c, th y tình hai tr dan díu v i nhau nh v y thì bà r t
vui lòng.
2
3. Hai kh i tình 3 www.hobieuchanh.com
Cô Kim m ng r l ng x ng r i ng i v i cô Cúc t i b gh gi a và h i:
- Em hay u h i nào?
- Dán gi y biên tên m y ng i u h i n m gi .
- Em th y có tên em ch c em m ng l m h ?
- Em m ng quá, l t t lên xe kéo ch y v cho má em hay li n.
i ch ng có s chi vui s ng cho b ng lúc mình thi u. N m ngoái tôi u,
tôi c ng m ng quá. Thôi, em u r i, h t lo n a. Bây gi h c xong r i, em tính làm
vi c gì, nói nghe th coi.
- ngh ít b a r i s nh t nh... Ý em mu n vi t báo ho c vi t ti u thuy t.
- Em mu n chen vào làng v n h ?
- Ph i.
- Em không ch u d y h c trò hay sao?
- Cái ngh gõ u tr , ch c là em không th làm c.
- Sao v y?
- T i em không thích.
Bà phán xen vô nói: “ i h c m i m y n m nay m t nh c h t s c. Ph i lo ngh
ng i, tính chuy n làm vi c làm chi”.
Cô Cúc c i và h i:
- Má giàu l m hay sao, nên không ch u cho con làm vi c?
- Không ph i giàu. nh ng mà àn bà con gái i làm vi c có ph i d âu.
- Làm con ng i thì ph i làm vi c ng nuôi s ng c a mình. N u àn ông làm
vi c c, thì àn bà c ng làm c v y ch , có h i gì âu mà má s .
- V y ch thu nay con không có làm vi c r i con ói khát b a nào hay sao?
- Nhà mình không có huê l i chi h t. Kho h u trí phát ti n c p d ng ng
1
ph cho má m i k ba tháng có m t tr m r i, có ph i nhi u âu. May ba m t ba có
l i mi ng t v i cái nhà n y cho m con mình , ch n u ph i m n ph mà thì
nguy l m. Thu nay con i h c cho thành công, ng làm vi c mà giúp má. N u má
không cho con i làm thì con bu n l m.
- ngh n m b y tháng ho c m t n m cho kh e ã, r i s hay. Lo làm vi c
làm chi mà g p v y?
- Con kh e l m, có m t m i gì âu. N u có s n công vi c thì sáng mai con i
làm li n c ng c n a.
Cô Kim can bà phán:
1
Ph n goá ch ng
3
4. Hai kh i tình 4 www.hobieuchanh.com
- Ý em Cúc mu n làm vi c, thì bác vui lòng cho em làm, không có h i chi
âu mà bác ng i.
- Th y nó ráng h c ng thi, tôi s nó m t r i nó au, nên tôi m i c n ch .
- Em nói em kh e, v y thì cháu xin bác ng có c n mà làm cho em bu n. àn
bà con gái i nay h có h c th c thì ai c ng mu n i làm vi c. Em Cúc h c gi i, t
nhiên em không ch u l c c nhà, không gì l âu.
- Nó mu n th nào t ý nó. Nh ng mà d u mu n làm vi c gì thì c ng th ng
th ng r i s tính. G p làm chi.
Cô Cúc v vai cô Kim mà nói:
- Em có vi t s n m t b ti u thuy t v ph n xã h i ng l m. Không bi t làm
sao mà xu t b n ng ch em b n gái xem ch i.
- Em ã vi t c m t b ti u thuy t r i! Em m c h c, làm sao có thì gi mà
em vi t c?
- Em l p tr ã lâu r i. Em b t u vi t lúc bãi tr ng T t, r i h chúa nh t thì
em vi t ti p.
- Gi i quá! Quy n ti u thuy t ó em t a gì?
- “ nh G ng Trinh”. Em vi t truy n c a m t cô gái nghèo sanh tr ng gi a
t xã h i tham lam, gi d i, vô tình, vô o, th con bò vàng nh thánh th n, coi
ph ng ph n là v t h ch i cho vui, song cô gái y chi n u mà gi v n cái trinh
ti t c a cô, ch ng h lem lu c nh b n chút nào h t.
- Vi t truy n nh v y thì h p th i l m. Bây gi em mu n xu t b n ng bán
hay sao?
- N u xu t b n thì ph i ra v n. ã v y mà mình không ph i làm ngh bán sách,
u mình in mà bán thì b t ti n. Em mu n n m y nhà báo em bán ph c b n quy n
cho h ng h ng báo cho công chúng xem, ho c em bán cho m y n quán cho h
xu t b n c ng c.
- Bán ph c cho h in ti n h n. Tôi có quen v i cô ch nhi m t báo “Vi t Nam
Tân Ph N ”. N u em b ng lòng giao thi p v i tòa so n c a t báo y thì tôi ti n d n
giùm cho.
- c l m, c l m. N u t báo y ch u ng ti u thuy t c a em thì s vi t
hoài mà bán.
- Thôi, b a th n m ngh d y h c tôi qua ây r i hai ch em mình i.
- c. C m n ch l m!
- Trí ã ch m lo h c ng thi, mà còn vi t ti u thuy t c, thi t là tài quá. Em
cho tôi m n v c th , c hay không?
4
5. Hai kh i tình 5 www.hobieuchanh.com
- c. Ch xem coi có ch nào s sót xin ch ch ng em s a l i.
Cô Cúc b c l i bàn vi t kéo h c t mà l y x p ti u thuy t.
Có m t chi c xe h i ng ng ngay c a. Bà phán nói: “Ch c xe c a ông tr ng s ”.
Thi t qu ông tr ng s X ng th ng th ng i vô, mình m c b tr ng th ng
dùng, không có v ch ng di n, nh ng vì ng i có khi u quân t , nên t ng m o coi
ôn hòa t ch nh l m. Khi b c vô t i c a, ông tr ng s ng l i, v a cúi u chào bà
phán v i hai cô v a h i: “Em Cúc u hay không?”
Cô Cúc trao x p ti u thuy t cho cô Kim và c i và áp: “Em r t r i. T i anh lo
quá nên em gi n em b r t”.
- Bà phán nói: “Ê! Con c gi u c t hoài! Nó thi u, ông tr ng s à... M i ông
ng i... n n m gi chi u h m i dán gi y. Nó ch y v cho tôi hay tôi m ng h t s c”.
Ông tr ng s ngó cô Cúc h i:
- Em g t anh chi v y?
- T i anh c s em r t hoài, nên em nói r t th coi anh ngh sao. H h c thì thi
u, th nào mà r t c.
- i thi thì có may r i nhi u l m, b i v y d u h c gi i cho m y i n a c ng
không dám ch c u... Thôi, em h c gi i mà em l i thi u y là em có cái may...
- Ê! Anh nói nh v y, té ra là nh cái may, nên em m i thi u, ch không ph i
nh s c h c hay sao?
- Không ph i ý anh mu n nói nh v y. Anh nói thu nay có nhi u ng i h c
gi i mà ch ng i thi có khi g p s r i ro nên ph i r t. Em h c gi i mà i thi em l i
u, y là em kh i g p s r i ro nh h nên anh m ng. Anh nói th y, sao em l i hi u
th khác làm chi v y?
- Em ch c cho anh gi n ch i.
- Có cô Kim mà nói nh th , n u cô chú ý hi u theo l i em nói, thì anh thành ra
ng i khi m nhã quá.
- Em thú nh n em có l i. Thôi em xin anh tha... N y, mà nãy gi anh nói l ng
ng, song anh ch a chúc m ng em a.
- Em u, anh vui quá. V y anh t l i m ng cho thím phán và m ng cho em.
- C m n.
Cô Kim ng d y t giã mà v .
Ông X ng h i cô:
- T i tôi vô ây nên cô v hay sao?
- Không ph i v y. Em ng i ã lâu r i, nên em v ch .
- Cô c m x p gi y chi ó?
5
6. Hai kh i tình 6 www.hobieuchanh.com
- Ti u thuy t c a em Cúc vi t. Em m n v xem ch i.
- Chà! Em Cúc vi t ti u thuy t n a à? Cô cho phép tôi xem s m t chút c
không?
Cô Kim trao x p ti u thuy t cho ông X ng. Ông gi ra th y t a “ nh
ng Trinh” thì ông ch m ch m c i. Ông l t coi s qua r i li n tr l i cho cô Kim
và nói: “Cô c tr c i. Ch ng cô c r i tôi s m n mà c”.
Cô Cúc nh ng nh o nói:
“Ti u thuy t v n l u, ai mà cho àn ông c”.
Ông X ng c i, m t ngó cô r t h u tình.
Cô Kim v .
Bà phán nói v i ông X ng:
- Con nh này k l m. ã lo h c ng thi, mà còn ráng ng i vi t ti u thuy t. Nó
i tính v i cô giáo Kim, nó nói nó i h i m y nhà nh t trình, nh h b ng lòng in
ti u thuy t c a nó, thì nó s vi t mà bán cho h .
- N u em Cúc thích v n ngh , thì em làm nh v y c l m, có h i chi âu. Mà
em h c thi ã m t, v y ph i ngh ng i ít tháng cho kh e trí, l t t làm chi.
- Tôi c ng nói nh ông v y, tôi bi u nó ngh mà nó m i cãi v i tôi, nó nói nó
không có m t, nên mu n ki m công vi c làm li n.
Ông X ng ngó cô Cúc và c i và h i:
- Em ham làm vi c l m hay sao?
- Ng i không ham làm vi c là ng i làm bi ng. Làm bi ng là m t tánh x u, có
th h i c i mình. Anh mu n cho em mang cái tánh x u y hay sao?
- M i ra kh i nhà tr ng nên nói chuy n còn nghe hôi sách v d ! Em ham làm
vi c, y là tánh t t, anh khen l m. Ng i nào c làm ch ng em, h s có ph c bi t
bao nhiêu.
- Anh nói trúng l m. Ch ng nào em có ch ng, em s làm cho ch ng em h ng
mùi h nh phúc.
Ông ngó cô Cúc trân trân.
Cô Cúc chúm chím c i và h i:
- Ch tr ng s m t ã h n m t n m r i, sao ch a nghe anh tính c i v khác?
- Em h i chi v y?
- Em mu n h i cho bi t v y mà.
6
7. Hai kh i tình 7 www.hobieuchanh.com
- Vì s n lòng lo l ng cho ph n c a anh nên em h i, hay là em h i ng ng o anh
ch i?
- Em h i thi t ch .
- N u em h i thi t thì anh s nói thi t cho em nghe.
Ông X ng ng i châu mày suy ngh m t chút r i ông m i nói:
“B a nay em Cúc ã h c xong r i, mà bây gi trong nhà c ng không có ai, v y
cháu t ng nên th a c h i n y mà t thi t tâm s c a cháu cho thím rõ, t tr c m t
em Cúc, b i vì em là gái tân th i, nên không l cháu gi u em... T ngày v cháu ch t
i, ch ng hi u t i sao l n l n trong lòng cháu l i sanh m i c m tình v i em Cúc.
Trong m y tháng nay có nhi u b a cháu mu n th a thi t v i thím r i xin c i em Cúc.
Mà r i cháu ngh em Cúc g n thi, nên cháu d n lòng i em h c cho xong c ng ch ng
mu n gì. Nay em Cúc thi u r i, nên cháu m i dám th a thi t v i thím. Thím v i em
Cúc u bi t rõ gia o c a cháu, l i thu nay coi cháu nh ng i trong thân, nên cháu
i b o gan mà nói ngay, ch ch ng c y mai m i. Cháu xin thím suy ngh r i tr l i
cho cháu bi t coi cháu có cái h nh phúc c làm ch ng em Cúc hay không”.
Bà phán Lan ng i ng n ng , coi b bà b i r i l m. Còn cô Cúc thì cô cúi m t
ngó xu ng t, s c m t coi có v lo.
Cách m t h i lâu, bà phán m i nói: “Thu nay tôi th ng ông tr ng s c ng
nh con cháu trong nhà v y. Mà con Cúc nó c ng coi ông tr ng s nh anh ru t c a
nó. Ông bi t tánh n t nó; nó c ng bi t t cách ông cháo chan, ch không ph i xa l ,
nên c n chi ph i d d m.
Tuy ông tr ng s tr ng tu i h n nó, l i có m t i v r i, nh ng mà theo ý tôi
thì vi c y ch ng quan h gì. Ông tr ng s nói nh v y, thì th y ông có lòng th ng
con Cúc l m. V y n u con Cúc ng thì tôi g , tôi không ng n c n chi h t. Vi c v
ch ng là vi c tr m n m c a nó, l i nó là a có h c, nên tôi mu n t do cho nó li u
nh”.
Ông X ng áp: “Cháu r t c m n thím. cháu h i em Cúc”. Ông ngó cô
Cúc mà nói ti p: “Thím b ng lòng r i. Còn theo ý em thì em ngh th nào? Anh c
phép nuôi chút hy v ng không?”.
Cô Cúc ng c m t lên, cô l c u và c i và nói: “Anh tr xe!”.
Ông X ng bi n s c, không dè nh ng l i tình ngh a r t quan h , mình m i nói
ó ã không làm cho cô Cúc c m c, mà l i làm cho cô b t c i, b i v y ông ch ng
ng ngó ngay cô mà h i:
- Em nói cái gì v y? Anh tr xe là sao?
- Anh không hi u hay sao?
- Mình mu n m t v t gì mà mu n h t, ng i i nay h g i là “tr xe”.
7
8. Hai kh i tình 8 www.hobieuchanh.com
- Anh xin em nói rõ thêm m t chút.
- Anh mu n em nói rõ l m hay sao?
- Mu n l m.
- Vì h i nãy anh l y thi t tình mà t tâm s c a anh, nên không l em không l y
thi t tình mà áp l i v i anh. V y em xin nói thi t cho anh bi t: Trái tim c a em ã có
ch r i, không còn t do n a.
Ông tr ng s X ng nghe d t l i thì trong lòng l y làm au n, s au n y
ra ngoài m t nên ông châu mày, ngh n c , ng i trân trân. Cách m t h i lâu, ông m i
th ra mà nói: “Tôi không dè ph n tôi vô duyên th n y! Có l t i m ng s c a tôi
không c phép th ng th c mùi m m v tình ái hay sao ch ! Thím l y thi t tình
mà i v i cháu, còn em Cúc c ng v y, em c ng l y s thành th t mà ãi anh, nên anh
m tình l m. Thôi, không c g n nhau thì anh bu n, ch anh không phi n em âu.
Anh chúc cho i em c h nh phúc tràn tr , c nh v y thì s bu n c a anh có l
n l n s nguôi c”.
Ông X ng ng d y cáo t mà v , m t bu n hiu.
Bà phán nghe câu chuy n c a con nói h i nãy bà còn ng r n trí r i lòng, nên
bà không bi t l y l i chi mà c m ông X ng l i. Ch ng ông X ng i r i, bà ngó con
mà nói:
- Con gái i nay, nó theo tân h c r i tánh n t k c c quá. Con nói b y b làm
cho ông tr ng s bu n ó, con th y không?
- Con nói chánh áng l m, ch có nói b y âu.
- D u con không ng ông i n a, thì con c ng ph i ki m l i khôn khéo mà nói
cho ng vui lòng, ch sao con nói c t ng n nh v y?
- Má mu n con thoa m t ng anh tr ng s nu t hoàn thu c ng qua c cho d
ph i hôn? Chi v y! nh l y thi t tình mà nói v i mình, có l nào mình làm m t làm
mày v i nh. Con không th ng làm v nh c thì con nói ngay ra, ch nói xa nói
n làm chi cho dài chuy n.
- T i sao mà con không ng?
- Con ã có nói h i nãy r i.
- Con nói làm sao?
- Con ã có c m tình v i ng i khác, con ã có h a v i ng i ta, nên con
không th ng nh c.
- Tr i t qu th n i!
- Có chi âu mà má kêu tr i kêu t?
- Con làm nh v y thì x u h quá! Thi t u ng công má nuôi d ng d y d bi t
ch ng nào!
8
9. Hai kh i tình 9 www.hobieuchanh.com
- Sao mà má g i là x u h ?
- Gái m i l n lên, mà lén t tình v i trai, không i cha m g , làm nh v y mà
còn không cho là x u h , thì còn gi ng gì là gia pháp n a mà nói!
- Con sanh nh m i m i, má l i cho con h c theo tân h c, t nhiên con ph i có
cái t cách m i, ch con theo n n p x a sao c. Theo gia pháp i nay, thì con trai
con gái l n lên c t do k t hôn, ch cha m không ép bu c v s c i g n a.
Ng i ta yêu con, ng i ta t tình v i con. Con c m tình con yêu h l i; hai trái tim
hòa thu n, r i h a h n tr m n m v i nhau. Ng i ta i con h c xong r i ng i ta s
nói v i má ng c i con. S th ng yêu nhau nh v y thì trong s ch cao th ng, ch
có d dáy hèn h gì âu mà x u h . Con có m t trinh m t ti t âu mà má r y.
- i t i m t trinh m t ti t thì còn gì n a mà nói! Trao tình i ý v i trai thì
ng h r i!
- Má theo x a nên má g t quá. Ng i có h c th c t nhiên a c m, mà h a
m thì t nhiên a tình. Ái tình là cái ý ngh a p nh t c a s s ng, n u s ng mà
không n m c ái tình thì s s ng vô v .
- Thôi, con ng nói n a, má nghe má bu n l m. Má h i con, v y ch con
th ng ng i nào âu con nói cho má bi t m t chút?
- th ng th ng r i má s bi t. Ít b a n a ng i ta s n th a v i má ng xin
i con, ch ng ó t nhiên má bi t.
Bà phán ng i suy ngh r i bà a n c m t mà than: “Má không hi u t i sao mà
tr i ã khi n b ng con nh v y. Má dám ch c d u ai i n a c ng không h n tr ng s
ng cho c. Ng i h c gi i, mà l i n nói có l ngh a, tánh tình thu n h u ôn
hòa, d th ng quá. N u con làm v tr ng s X ng thì má vui m ng l m, má không
lo chút nào h t”.
Cô Cúc c i mà áp:
- Má nói nh v y là má do lý, ch má không do tình. Lý v i tình khác nhau,
không th nào l y lý mà ánh th i lui tình cho c. Ng i ta ch t vì tình, ch có ai
ch t vì lý bao gi .
- H ! Tình! Tình... Con nói tình, tr ng s X ng c ng có tình v i con v y
Cô Cúc l c ur ib c ra c a, không áp v i m n a.
9
10. Hai kh i tình 10 www.hobieuchanh.com
II
t nh t tám gi r i s m mai chói sáng lòa trên b u tr i mù mù tô nh ng
ng mây ch en nh khói, ch tr ng nh bông.
Cô Cúc m c b y ph c b ng l a tr ng may th t khéo, tay ôm x p ti u thuy t gói
trong m t t nh t trình c , i l n th n theo i l Bonard v i cô Kim c ng m c
tr ng. Hai cô m t mày h n h , b t ng g n gàng, th y nh ng hàng hoá phô tr ng
trong m y ti m d a bên ng mà không l u tâm, g p trai li c m t m m c i a tình
mà không b ng .
T i báo quán2 “Vi t Nam Tân Ph N ”, hai cô ghé vô. Cô Kim h i th m th y
ng i g n ngoài c a coi cô Thanh Châu, là ch nhi m t báo n y ã n phòng làm vi c
hay ch a. Th y y g t u áp: “D ã l i r i. Xin m i hai cô i th ng lên l u”.
Cô Kim i tr c, cô Cúc theo sau, hai cô h ng hái b c lên l u.
Cô Thanh Châu v a th y cô Kim thì ng d y m ng r ti p chào. Cô Kim ti n
n cô Cúc: “Cô Cúc là ch em b n thân thi t c a tôi, m i thi u k n y; vì m n tài
n c a ch nên c y tôi ti n d n bi t nhau”.
Cô Thanh Châu b t tay cô Cúc, b vui v nói: “Tôi l y làm vinh h nh mà c
bi t cô. c sao b n ch em tân h c chúng ta m i ngày m t ông thêm, ông cho mau,
ng c nh tranh v i àn ông mà òi nh n quy n c a ph n cho c y c ng
nh h ng nam nhi v y”.
Cô Cúc nh có h c th c nên trí ã t n hoá theo i m i, song trong nhà v n có
t bà già x a, ngày êm th ng nói nh ng l i ôn hòa, nh ng câu o c, b i v y cô
nghe m y ti ng “c nh tranh v i àn ông”, “ òi nh n quy n c a ph n ”, thì cô gi t
mình, lo ng i, nên cô b ng áp:
- Em còn nh mà l i quê mùa, s e không trí l c mà làm vi c l n lao theo
nh cô nói ó.
- Cô ch ng nên khiêm nh ng; cái tánh khiêm nh ng là tánh x u xa, nó làm
cho con ng i b c nh c, không dám t n th , không dám tranh u v i ai h t. in y
ph i t p cho c cái tánh t c ng, ng s , ng nh ng ng i ta, c nh v y thì
i có th t n hoá.
- Em r t c m n cô v m y l i cô khuyên d y.
- Cô m i ra kh i nhà tr ng, tâm h n còn mê m n nh ng luân lý theo sách v .
th ng th ng r i cô s th y nh ng luân lý c a xã h i không gi ng v i luân lý c a
2
T a so n
10
11. Hai kh i tình 11 www.hobieuchanh.com
giáo s d y âu. Ch giáo Kim ã n m mùi i, ch c ch không cho nh ng l i tôi nói
ó là quá áng.
M y cô uc i.
Cô Thanh Châu d t hai ng i khách l i cái bàn vi t g n c a s phía tr c mà
gi i thi u v i cô Minh Nguy t, là chánh ch bút trong tòa so n. B t tay chào nhau r i
n cô ng i chung quanh cái bàn y y nh ng s sách và nh t báo.
Cô Kim h i cô Thanh Châu:
- Ch làm báo coi b m t l m h ?
- M t... nh ng mà vui, vui vì mình lãnh cái thiên ch c t i cao, là soi ng d n
c cho d lu n, binh v c và bào ch a cho công lý.
- Trong tòa so n ch có ng i dùng hay không?
- . Ch h i chi v y? Th khi d y con nít ch ã chán r i, nên ch mu n ra làm
“th y i” hay sao?
- Không. Tôi h i th m nh v y là vì có cô Cúc ây, cô ái m v n ngh , h c
xong r i, cô mu n chèn mình vào làng v n. T ng nh ch thi u ng i giúp trong tòa
so n thì tôi ti n d n cô vô mà giúp v i ch .
- Tôi l y làm ti c lúc n y tôi có ng i ph s nên không th dùng cô c.
Thu nay cô có t p vi t báo r i hay sao?
Cô Cúc r c mà áp:
- Em ch a t p vi t báo, nh ng mà em ã có vi t ti u thuy t.
- A! Cô ã cho xu t b n c m y b r i?
- Em m i so n xong có m t b , mà vì em m c h c nên ch a lo xu t b n c.
- i n y ti u thuy t gia phát hi n ông nh n m m c. Nh ng mà phe àn ông
thì nhi u, ch phe ph n ta thì ít ai ch u vi t. Cô có chí vi t ti u thuy t thì là quý l m.
ti u thuy t cô so n r i ó cô t a th nào, vi t v lo i nào, tâm lý hay là xã h i,
hay là di m tình, hay là phiêu l u?
- Em t a “M nh g ng trinh”, thu c v ph n xã h i ti u thuy t. Em có
em theo ây, xin cô xem coi nh có c thì em nh ng b n quy n ng cho cô ng
báo.
- Hi n bây gi trong tòa so n tôi, có s n t i b n n m b ti u thuy t c a ch em
i t ng mà tôi ch a ng báo c.
Cô Cúc m gói trao x p ti u thuy t cho cô Thanh Châu. Cô Kim ti p nói: “Tôi
ã có xem th r i. B ti u thuy t n y thi t là hay; câu v n gi n d , mà truy n l i ly k
a, nên c r i c m xúc quá”.
11
12. Hai kh i tình 12 www.hobieuchanh.com
Cô Thanh Châu gi ra r i chúm chím c i mà nói: “M nh g ng trinh!” Cô t
a nghe x a quá. i n y vi t ti u thuy t ph i cái t a cho hùng hào, cho m i m ,
c gi h m i ch u... T i sao cô dùng ba ch “M nh g ng trinh” mà t a? Trinh
v t ch t hay trinh v tinh th n?”
Ch a quen tranh bi n, mà l i b bác b thình lình, cô Cúc có h i khi p s , nên ú
áp:
- Trong truy n miêu t tâm h n c a m t cô gái nghèo mà có s c. Tuy cô sanh
tr ng trong m t xã h i tr ng b c ti n, ch không bi t tr ng danh d , b n nam nhi coi
ph ng ph n nh v t h ch i cho vui, nh ng mà cô gi v n cái trinh ti t c a cô,
không b n nh lem lu c. T i nh v y ó nên em ph i t a “ nh g ng trinh”.
- N u nh v y thì g ng trinh c a cô ây v v t ch t. Lý thuy t y c k l m
không h p th i n a.
- T i sao v y? Xin cô c t ngh a giùm cho em hi u.
- B c thanh niên i nay quan ni m v ch trinh khác h n ng i i x a. Theo
i x a thì nam n th th b t thân; con gái mà cho con trai ng mình thì là m t
trinh r i. Theo i nay ng i ta k cái trinh v tinh th n mà thôi, b i v y con trai con
gái m i ôm nhau khiêu v mà ng i ta cho là l ch s , ch không ph i ng i ta chê m t
trinh m t ti t.
Cô Cúc b i r i, không bi t l y lý nào mà cãi c, nên ng i bu n xo.
Cô Kim nói:
- Ti u thuy t này hay l m mà. Tôi ch c h ch n hành vào báo thì c gi s
hoan nghinh. Ch ng báo th i. Nh công chúng ch u, thì cô Cúc s vi t n a mà bán
cho ch .
- Tôi ã nói tôi có s n ti u thuy t nhi u l m r i, c a ch em h cho, ch tôi kh i
mua. Tôi l y làm ti c quá. Có l m y nhà báo khác h c n dùng h n tôi. V y xin ch
t cô l i h i nhà báo khác th coi.
Cô Thanh Châu trao x p ti u thuy t l i cho cô Cúc.
Cô Cúc không mu n này n , nên l t t gói l i r i ng d y t giã mà v v i cô
Kim.
Khi ra ng r i, cô Kim m i h i cô Cúc:
- Bây gi em mu n n nhà báo nào n a?
Cô Cúc l c u áp: “Thôi, em t ng d u có n nhà báo khác thì c ng v y,
ch không ích gì. Em mu n n nhà in mà h i th xem nh h ch u mua mà xu t b n
thì mình bán ph c cho xong”.
12
13. Hai kh i tình 13 www.hobieuchanh.com
Hai ch em i l i nhà in c a ng i Vi t ng Kinh L p. Ông ch ti p r c
ân c n, t ng hai cô n m n in sách. Ch ng ông ghe mu n bán ti u thuy t cho ông
xu t b n thì ông châu mày mà áp: “Ph n Vi t Nam bây gi vi t ti u thuy t c,
th t áng khen áng tr ng l m. Tôi h t s c mu n giúp hai cô, m t là vì tình ph n
Vi t Nam, hai là vì n n v n hoá c a n c nhà. Ng t vì tôi m c u giá lãnh in c a
ng i ta nhi u quá, máy không bao gi r nh mà in ti u thuy t. V y hai cô ch u phi n
i th nhà in khác có l h mua mà xu t b n c”.
Hai ch em tr ra, m t bu n hiu. D t nhau l i ch m i, t i nhà hàng Phan
Thành, cô Kim khát n c nên r cô Cúc ghé vô u ng n c cam gi i khát. Hai cô ng i
t cái bàn d a hàng ki ng, ngó quanh qu t, thì trong nhà hàng tr ng tr n, ch ng có
khách nào khác. Cô Kim d y b i l y hai ly n c cam t i.
Lúc y có m t chi c xe h i ng ng ngay c a nhà hàng, r i m t ng i àn ông
tu i ngoài b n m i, t ng m o phong l u sang tr ng, m c âu ph c may r t khéo,
th ng th ng i vô và l i ng i cái bàn g n m t bên ch hai cô ng i. Ng i y kêu b i
em m t ly la-ve3.
Cô Cúc u ng m t h p n c cam r i nói v i cô Kim:
- Má em nói: “ ng i gay go l m”. Thu nay em ch c má em ki m c mà
a em, nên em không tin. Bây gi em m i d m b c chân vào ng i, sao em
gi t mình, em nghe l i nói y t a h có thi t ch không ph i d a hâm âu ch .
- T i sao em nói nh v y?
- Ch em c t ngh a cho ch nghe: M y tháng nay em vi t b “M nh g ng
trinh” r i, em ch c ý m y nhà báo, ho c m y nhà in, h s giành nhau mua mà xu t
n; mà h ng lên báo ho c in thành sách thì công chúng s hoan nghinh nhi t li t.
- Ch c k , thi t b ti u thuy t c a em hay l m ch , hay h n nh ng b ti u
thuy t c a h nhi u.
- Th y hôn! Em ch ng nói gi u ch làm chi, vi t c b “M nh g ng trinh”
i, em ch c em có cái óc v n s , b i v y m y tháng nay em th m tính, h h c xong r i
thì em không thèm làm vi c gì h t, em quy t trao gi i v n ngh s ng v i cái i cao
th ng ch i, giàu nghèo không c n, mi n là v n ch ng tao nhã, ái tình d i dào thì
vui.
- Lãng m n.
- Không ph i lãng m n... Thanh tao ch ... Em l p chí nh v y mà b a nay m i
giao thi p v i m t bà ch nhà báo và m t ông ch in, thì cái chí y coi d ng nh
mu n rung rinh. Ch ngh ó mà coi, em trao b ti u thuy t cho cô Thanh châu, cô coi
y ch t a ch cô ch a c, cô không bi t câu v n v i ý t ng th nào, mà cô ki m
3
bia (La bière)
13
14. Hai kh i tình 14 www.hobieuchanh.com
cách ng bác b chê bai. Cô l p th làm th y em, cô l i mu n em làm tôi m i cho
cô mà cô kh i ph i tr ti n công, nên cô ki m chuy n nói cô có s n ti u thuy t nhi u,
nh ng ti u thuy t y u c a ch em vi t mà d ng cho cô, ã d dùng mà còn kh i t n
ti n mua. Phách l i ma x o quá! Còn ông ch nhà in, tuy ngoài mi ng ông tôn tr ng
ch em mình, song em bi t trong b ng ng khinh khi mình l m, nên ki m chuy n i
mình i cho mau, mà i cách l ch s . M i b c chân vào ng i mà ã p
chông gai r i! L i má em nói thi t là ng n.
- Em ch ng nên th i chí. Em quy t chuyên ngh v n thì t t l m ch . V y em
ph i có ngh l c mà i theo m c ích c a em. Vi c khó mà mình b n chí làm c
thì m i gi i.
Cô Cúc ngó s ng ch u cau vàng tr c m t mà suy ngh m t h i lâu r i m i
áp:
- Khó l m!... Ch chi nhà em d gi thì em m i có th eo i mà t cái m c
ích c a em c. Ch rõ bi t nhà em tuy không n n i kh , song ph i ti n t n l m
i n. Má em lãnh ti n c p d ng s ng ph , tính m i tháng có n m ch c ng.
Hai m con ph i s ng t Sài Gòn v i s ti n y thì làm sao mà thong th c. M y
m nay em trông h c cho thành công ng làm ki m ti n mà giúp má em. Nay h c
i em ph i làm sao, ch không vi t ti u thuy t ng ch em mình c ch i, không
bán cho ai c thì không ti n.
- Thôi thì em ki m vi c làm cho có s l ng mà giúp cho bà phán, r i ban êm
nh rang em vi t ti u thuy t.
- Làm vi c gì?
- Vi c gì c ng c, th ng th ng r i s ki m. Thôi em làm n xin nhà n c
p b ng em làm n giáo viên cho xong.
- Em coi i n y mu n làm vi c gì thì c ng ph i có thân th m i c. Ch
ng h g i n xin thì c hay sao? V y ch ch không nh h i nãy ch g i g m
em cho cô Thanh Châu vào tòa so n, mà cô c ng không nh n ó sao?
- Thi t i kh l m, nh t là kh cho thân ph n ph n .
Ng i ng i g n hai cô mà u ng la-ve ó, nãy gi l ng thinh lóng tai nghe hai cô
nói chuy n, song c li c m t ngó hai cô hoài, nh t là ngó cô Cúc. Ch ng nghe hai cô
than th , th y s c hai cô bu n, m i xây gh day qua và c i và nói: “Xin l i hai cô,
hai cô nói chuy n riêng, mà tôi lóng nghe thì tôi vô l quá. Tuy v y mà tôi ch c hai cô
không n b t l i tôi, b i vì tôi ng i g n hai cô, d u tôi không mu n nghe hai cô nói
chuy n c ng không c. Hu ng chi ng i có s c p nh hai cô, l i câu chuy n thú
nhi u quá, làm sao mà không mu n nghe cho c”.
14
15. Hai kh i tình 15 www.hobieuchanh.com
Hai cô ngó nhau, mi ng ch m ch m c i. Cô Kim ngh ng i ta nói v y, n u
mình không tr l i thì ng i ta cho mình là gái quê d t nhút nhát, b i v y cô m i áp
ng:
- Th a ông, ông có l i chi âu. Mà câu chuy n c a ch em tôi là chuy n th ng
ch không ph i chuy n kín, nên d u ông có nghe c ng ch ng quan h gì.
- Cám n cô. Theo câu chuy n c a hai cô nãy gi , tôi nghe hình nh hai cô
mu n ki m công vi c làm, song không có ai ti n d n n nên hai cô b i r i ph i
hôn?
- Th a, em tôi ây tính ki m công vi c làm ch không ph i tôi.
- À, , v y h ?
Ng i y nhìn cô Cúc r i nói:
- Cô ây tôi không l . Tôi có g p cô m t hai l n r i, song không nh g p t i
âu.
- Tôi s ông nh l m.
- Không, không l m âu. Tôi nh cô là con ông phán ph i hôn?
Cô Cúc ch ng h ng, ngó ngay ng i ó mà áp:
- Th a ph i. Sao ông bi t?
- Có l h i tr c cô i v i ông phán r i tôi g p. T i lâu quá nên cô không nh .
- Ba tôi m t ã h n 5 n m r i.
- Ph i. H i tr c tôi c ng có làm vi c nhà n c. Tôi có n t R ch Giá
nhi u. Cách 10 n m nay nh tr i ngó l i, ru ng tôi trúng mùa luôn luôn nên tôi thôi
làm vi c nhà lo thâu góp huê l i. Tôi không có d p c g p bà phán, song tôi quen
bi t v i ông phán lâu l m. N m ông phán m t, tôi m c d i ru ng nên tôi không
hay. Sau v Sài Gòn nghe anh em nói l i tôi th ng ti c h t s c. Ông phán h i tr c là
ng i hi n lành ch n ch t. Không bi t ông phán có m y ng i con?
- Có m t mình tôi.
- Té ra không có con trai?
- T i nghi p d hôn! Bà phán n m nay m nh kh e?
- Th a, m nh.
- Bây gi bà phán âu?
- Th a, ngang nhà th Ch i.
- Tôi ây là Tr n Thái D ng. Cô v nói l i có l bà phán bi t. n t tôi
i R ch Giá, song d i ru ng bu n quá tôi ch u không c nên tôi mua nhà v
15
16. Hai kh i tình 16 www.hobieuchanh.com
trên n y. Tôi mua m t cái nhà l u trên ng Garcerie. Cô mu n ki m công vi c gì
mà làm ng giúp bà phán ph i hôn?
- Th a, ph i.
- Hai cô nói chuy n h i nãy ó, tôi nghe ph i l m. i n y mu n làm vi c gì
ng ph i có thân th m i c. Cô mu n làm vi c gì? Tôi quen v i m y ông l n h t
th y. M y ng n c m ho c i ch i v i tôi luôn luôn. Cô mu n làm vi c gì xin cô nói
cho tôi bi t r i tôi c y m y ng giúp cho.
Cô Cúc bán tính bán nghi nên d d , không bi t có nên nói thi t hay không.
Ông Tr n Thái D ng th y v y bèn nói ti p:
- Tôi th ng ông phán l m. Cô c ng nh em cháu c a tôi; tôi s n lòng giúp cô,
xin cô ng ng i chi h t.
- Cám n ông...
- Cô mu n d y h c hay mu n làm báo? Cô mu n làm vi c gì, cô c nói thi t.
Tôi h a ch c s làm cho cô mãn nguy n.
- Vi c nào c ng c...
- Cô dám lãnh làm chánh ch bút m t t nh t báo hay không? X a rày tôi có ý
mu n l p m t t nh t báo ch i. Ng t vì tánh tôi không c siêng, l i tôi ghét cái thói
ng l n, nên tôi s coi không kham. N u cô b ng lòng lãnh trách nhi m ch bút và
qu n lý thì tôi s l p cho cô coi.
- Tôi m i ra kh i nhà tr ng, tôi s không tài trí mà làm vi c l n lao nh
y.
- Làm l n l n r i quen, có khó gì. Tôi th y có ng i h c ít x nh mà h làm coi
ng g n r quá.
- Ông có lòng chi u c , ông mu n tác thành cho em út nh v y, thi t em c m
n ông h t s c. Xin ông cho phép em suy ngh ít b a r i em s tr l i cho ông.
- , c. Nh cô không mu n làm nh t trình, cô mu n làm vi c khác, thì tôi
ng s n lòng giúp cho. Nhà cô ng gì, s m y, xin cô cho tôi bi t ng h tôi
ki m c vi c làm thì tôi cho cô hay.
- Th a, em ng Duranton, s 527.
Ông Tr n Thái D ng l y ra cu n s nh mà biên, h i tên cô Cúc r i biên luôn
a. Ông l i a cho cô m t t m danh thi p mà nói: “Cô c t t m danh thi p c a tôi
ây. Cô suy ngh r i ho c cô l i nhà tôi mà tr l i, ho c cô vi t th cho tôi bi t c ng
c”.
Ông kêu b i bi u tính ti n la-ve và n c cam c a hai cô luôn r i ông tr ti n,
hai cô c n l i không c.
16
17. Hai kh i tình 17 www.hobieuchanh.com
Ông l i h i: “Bây gi hai cô v hay là còn i âu n a? Nh còn i âu thì tôi
i lên xe ng tôi a i”.
Cô Kim áp: “Cám n ông. Ch em tôi âu dám làm nh c lòng ông n th , ch
em tôi l i ch mua m t chút r i m i v ”.
Ông D ng c i r i cúi u t giã hai cô.
Ra kh i nhà hàng, cô Kim nói v i cô Cúc:
- Em may quá. Ch c là có công vi c làm r i.
-S ng nói dóc ch .
- ! Sao em ngh ng i ta nh v y? Em có c y ng âu. T i ng quen v i ông
phán nên mu n giúp cho em ch . Em ch u làm chánh ch bút nh t báo hay không?
- em suy ngh ít b a.
- Làm ng i u v i cô Thanh châu cho c h t phách. Em có t báo, em
ng b ti u thuy t c a em, cho công chúng xem ch i.
Cô Cúc c chí, mi ng ch m ch m c i, làm cho m t mày thêm v p.
17
18. Hai kh i tình 18 www.hobieuchanh.com
III
Hai ngày rày cô Cúc c l ng ng l , vì trong trí b i r i nh ng i i l c
vào c nh l , b c ng b ng , l i g p ngã ba, không bi t i ngã nào. Thu nay cô
yêu m n v n ngh , nên cô mu n ch u lãnh trách nhi m chánh ch bút t báo c a Tr n
Thái D ng tính l p; mà r i cô ngh trách nhi m y r t n ng n , ph n cô tu i tr tài s ,
i ch a l ch lãm vi c i, s làm không kham ph n s , r i h h ng vi c c a ng i,
mà cô còn h th n v i ch em b n n a. Hu ng chi ng i yêu c a cô h a s c i cô,
u cô lãnh làm báo, không bi t ng i yêu có vui lòng hay không. Cô mu n g p ng i
yêu bàn tính, mà bây gi bi t làm sao mà g p cho c. Có nên n s làm mà
ki m ng i hay không? Con nhà t t không l i ki m trai nh v y.
Ph i nh l nào?
y là câu cô c h i cô hoài, mà cô không tr l i c.
n tr a, bà phán v i cô Cúc n c m v a r i, thì có m t ng i c i xe máy ghé
nhà trao m t phong th . Cô Cúc coi ngoài bao thì th y tên cô và biên a ch rành
. Cô r c bao th thì có m t t m danh thi p c a ông Tr n Thái D ng biên m y hàng
ch nh v y:
“Kính m i cô chi u nay, úng b n gi , cô lên nhà tôi ng tôi c t ngh a công
chuy n làm mà tôi ã s p t giùm cho cô xong r i. Vì b n vi c, nên tôi không xu ng
nhà cô c. Xin cô th l i. Kính chúc bà phán an kh ng”.
c th r i cô Cúc ng i ng ng n. Cô c l i m t l n n a: Th y danh thi p còn
in a ch , s 333 ng Garcerie rõ ràng.
Bà phán h i:
- Th c a ai v y?
- Th a, c a Tr n Thái D ng.
- Tr n Thái D ng nào?
- ng nói ng là anh em b n c a ba h i tr c. Má không bi t sao?
- Thu nay má không có nghe tên ó. Th nói chuy n gì?
- ng nói ng ki m c vi c cho con làm r i, và ng m i con 4 gi chi u lên
nhà ng ng c t ngh a công vi c y cho con hi u.
- Làm vi c gì?
- ng không có nói. Thi t má không bi t ông Tr n Thái D ng này hay sao
má?
- Không. Má ã nói v i con thu nay má không có nghe tên ó.
18
19. Hai kh i tình 19 www.hobieuchanh.com
- ng nói ng quen v i ba nhi u l m, song không có d p g p má. V y ch h i
tr c ba không có nói chuy n v i má r ng ba bi t ng hay sao?
- Không nghe nói.
- S lâu r i má quên ch .
- Ba con quen v i ng i ta nhi u l m, làm sao mà bi t h t cho c. Ông ó có
lòng t t mu n ki m vi c cho con làm, nh ki m c thì ông l i ây mà nói cho con
hay, ch sao ng l i m i con n nhà ng.
- Ng i ta s n lòng giúp con, ng i ta lo l ng ki m c vi c thì n ngh a ã
ng l m r i. Má còn bu c ng i ta ph i n nhà mình mà th a cho mình hay n a hay
sao?
- Con là gái, mà con n nhà ng i l nh v y sao c.
- Ông D ng l n tu i, áng chú con l n mà. Mà ng it ng m o àng hoàng,
ch ph i là quân l m x m hay sao mà má ng i.
- i nay thiên h h yêu qu l m, má không dám tin c y ai h t.
- Nói nh má v y thì có giao thi p v i ai c âu. Mà d u thiên h x u, h h i
làm sao mình c. i x a khác, i nay khác. Gái i x a không có h c th c, l i
ng không quen giao thi p, nên tánh tình nhút nhát, th y ai c ng s h t. Con gái i
nay a v n qu ng ki n, bi t t tr ng, nên có s ai âu.
- Tuy con h c nhi u, song con ch a thông th o th tình, v y con ch ng nên tài
l c quá nh v y.
- Không có h i gì âu mà má ph i lo cho m t trí.
- Mà ông D ng ki m vi c gì giùm cho con làm ó, sao ng không nói ph c ra
cho con bi t.
- T m danh thi p nh xíu, có ch âu mà vi t nhi u cho c.
- Thì l y m t t gi y mà vi t.
- Má b t b quá! Tuy ng không nói, song con nghi ng mu n l p m t t nh t
báo cho con làm ch bút.
- Sao con l i nghi nh v y?
- Vì b a h m ng có nói ngoài nhà hàng. Má vui lòng cho con làm ch bút nh t
báo hay không má?
- Vi c ó thu nay con ch a làm, bi t con làm kham hay không.
Cô Cúc l y th c a ông D ng mà c l i n a r i ng i suy ngh .
Làm chánh ch bút m t t báo... Ban u ch a quen, có l mình vi t bài không
c lanh l , có l trong tòa so n mình s p t không c rành r . Làm trong m t ít
19
20. Hai kh i tình 20 www.hobieuchanh.com
tháng, mình có kinh nghi m v ngh nghi p r i, l i nh có s n h c th c c a mình giúp
, thì ch c mình d u không h n, ch c ng không n n i thua kém ng i ta. Cô
Thanh Châu h c không có b ng c p nh mình, mà cô làm báo c ng có danh quá ó
sao... Cô Thanh Châu! Hôm n mình n th m c , gi ng c nói ch ng khác nào nh
th y c a mình. Th y! C gi i gì h n mình mà làm th y mình! V y mà mình n c u
, nên mình khi p s , không dám tranh bi n, thi t mình d i quá! Mình s làm ch
nhi m m t t báo nh c , r i s bi t ai h n ai thua, ai cao ai th p... Báo c a mình l i
ng ti u thuy t c a mình vi t, cô Thanh Châu có gi i thì vi t ti u thuy t r i ng lên
báo c a c so sánh v i nhau ch i... Cha ch ! Anh Hoàng hay mình làm báo ch c
nh la d ! nh la mà có v trong b ng nh vui, b i vì có v làm chánh ch bút nh t
báo, thì hèn h gì hay sao mà h . nh c i mình r i mình bu c nh nhà mình ng
ch ng i làm vi c cho ti n, chúa nh t v ch ng s d t nhau v th m cha m , trong
Bình ông.
Anh Hoàng làm vi c trong hãng buôn m i có m t n m mà n l ng m i tháng
i m t tr m. Mình làm chánh ch bút có l n l ng không d i s ó. C i r i mình
bi u nh ti n t n dành ti n l ng ng mua m t cái xe h i nh nh , nh t p c m
bánh, m i b a nh a mình l i nhà nh t trình r i nh i làm vi c, mãn gi nh v ghé
c mình. Ban êm tr i t t v ch ng i ch i. Chúa nh t th xu ng Long H i h ng
gió. Vui l m, khoái l m!...
Cô Cúc ng i suy ngh , mà m t lát li c m t ngó ch ng ng h . Bà phán n m
lim dim trên ván, không nói m t ti ng chi h t.
ng h gõ m t gi ... r i hai gi . Tr i chuy n m a, n i gió, ngoài ng lá cây
khô r ng bay lác ác. Cô Cúc s tr i m a r i lát n a cô i không ti n, nên cô b c ra
a ng mà ngó mây. Ch c không m a vì gió th i mây tan l n l n, r i b u tr i thanh
ch l i.
úng hai gi r i cô m i vô trong bu ng thay mà i t m r i trang ms a
so n ng g n 4 gi i lên ng Garcerie.
Bà phán h i:
- Con s a so n i lên nhà ông D ng ph i hôn?
- Th a, ph i.
- Con gái mà i nh v y khó coi quá. Má mu n i v i con.
- C n gì má ph i i. Con ã nói không có sao âu mà má s .
- ng có lòng t t , giúp ki m công vi c cho con làm, má i theo lên cám n
ng c ng c v y ch .
- Khoan ã ch ! Mình ch a bi t ng ki m c vi c gì. con lên coi ng nói
làm sao r i s hay. Ch ng con có s làm r i má s cám n ng, ngh không mu n gì.
20
21. Hai kh i tình 21 www.hobieuchanh.com
Cô Cúc d i m t thi t p, g u thi t láng, m c m t b hàng màu tr ng gà
may thi t khéo. Dung nhan c a cô ã tu n tú tao nhã, mà nh trang m thêm, nên
xem p vô cùng.
Còn thi u 15 phút n a m i 4 gi , cô l y t m danh thi p c a ông Tr n Thái
ng g i h i tr a mà b vô bóp r i t giã m , ôm bóp i ra c a.
Bà phán nói: “L n x n quá! Ta ng ph c ông tr ng s X ng r i không i
ch i cho s ng. Lo làm vi c làm chi không bi t”.
Cô Cúc không tr l i, ra ng r i kêu xe kéo mà i.
21
22. Hai kh i tình 22 www.hobieuchanh.com
IV
Sài Gòn, l i 4 gi chi u, là gi ng i ta ng trong các s , các x ng
ho c nhà buôn mà làm vi c, b i v y trên con ng Garcerie ít có xe ch y, còn ng i
i b thì c ng r i rác, ch không náo nhi t nh bu i s m mai ho c lúc g n t i.
Cô Cúc ng i trên xe kéo, m t ngó nhà hai bên ng, trong lòng cô th th i,
c m t cô hân hoan, vì cô không lo s vi c chi h t, mà cô l i ch c ý nay mai s có
công vi c làm r i giúp m c. Cô m bóp l y t m danh thi p c a ông D ng mà
coi l i. Ông nhà s 333. Qua kh i s 301 r i thì cô chú ý coi ch ng. G n t i s 333
cô m i ch cho xa phu ng ng.
B c xu ng xe, cô th y thi t qu m t tòa nhà l u, tuy không r ng l n, song có
p , xung quanh có cây che tàn mát m , tr c sân có b n bông, ngoài có hàng
rào s t kín áo. Lúc tr ti n xe, cô th y có m t ng i àn ông ng ng i d i c t èn
khí phía bên ng chong m t ngó cô, song cô không l u ý, c ôm bóp i vô c a rào.
Ông Tr n Thái D ng m c b pyjama b ng hàng tr ng có s c xanh, ch n
mang giày hàm ch, u ch y láng nhu t, ông ng xem bông trong sân. Ngó th y cô
Cúc thì ông xâm xâm i ra m c a rào. Ông cúi u chào và m i cô vô. Ông khép c a
rào l i và nói: “Th ng b p i âu m t t h i tr a cho n bây gi mà ch a v . Còn
th ng b i thì tôi m i sai nó i mua . t Sài Gòn khó l m, ph i khép c a luôn
luôn m i c, b i vì k gian nó hay trà tr n l n vô l y ban ngày quá”.
Cô Cúc c i và áp:
- Ông k l ng quá! Có ông nhà thì ai dám vô ây l y mà ông s .
- Tôi trên l u, ch ít khi t ng d i. B a h m cô v cô có thu t chuy n g p
tôi cho bà phán nghe hay không?
- Th a, có.
- Bà phán có nói bà bi t tôi hay không?
- Th a, má em nói không nh , b i vì ba em h i tr c làm vi c, nên quen bi t
nhi u ng i, má em không th bi t h t cho c.
- Hôm tr c tôi c ng có nói ch c bà phán không bi t tôi, b i vì tôi quen v i ông
phán nhi u, song tôi không có d p g p bà phán.
B c lên th m nhà cô Cúc th y c a gi a m có m t cánh mà thôi. Ông D ng
i cô vô tr c, ông th ng th ng theo sau. Cô Cúc dòm th y trong nhà bàn gh th
nào c ng p, thi t qu là nhà sang tr ng, nên cô ng b ng , i ch nhà m i ng i.
Ông D ng bây gi m i lách mình tránh cô mà i tr c và nói: “M i cô i
th ng lên l u nói chuy n m i ti n, d i n y không có trà n c chi h t”.
Cô Cúc d d .
22
23. Hai kh i tình 23 www.hobieuchanh.com
Ông D ng th y v y bèn nói ti p: “Phòng làm vi c c a tôi trên l u. Khi nào
có khách ông thì tôi ti p d i n y”.
Cô Cúc i theo ông l i thang mà lên l u.
Trên l u có phòng ti p khách, có phòng làm vi c, có phòng ng , m i ch d n
phân bi t h n hoi. Ông D ng d t cô Cúc i th ng l i ch ti p khách, r i ch m t cái
gh mà m i cô ng i. Ông c ng ng i g n cô, và l y h p thu c th m m ra m i cô hút.
Cô Cúc c i và nói:
- Em không dám. Thu nay em không bi t hút thu c.
- Thu c ng lê nh mà l i th m nên d hút l m; không say âu mà s .
- Cám n ông. Thi t em không bi t hút.
- Cô ph i t p cho bi t v i ng i ta ch . i nay àn bà con gái ph i hút thu c
ng lê cho th m mi ng. Cô hút th m t u coi.
Ông l y mà a cho cô m t u thu c. Không th t ch i n a c, nên cô
ph i a tay mà l y. Ông li n qu t m t cây qu t mà a l a cho cô t. Cô t thu c
i hút, phà khói bay t ng b ng làm cho cô ph i châu mày nheo m t. Ông ngó cô và
i và nói: “Tay cô c m u thu c mà hút coi p quá”.
Cô m c c nên cúi m t ngó xu ng g ch, không tr l i, mu n qu ng u thu c
mà s mích lòng, nên c c ch ng ã ph i c m trong tay song không hút n a.
Ông c ngó cô mà c i.
Cô l y làm khó ch u nên h i:
- Th a ông, không bi t bà i âu v ng?
- àn bà c a tôi d i R ch Giá. Vì có ru ng t nhi u nên ph i d i ru ng
ng coi ch ng cho tá n h làm, lâu lâu lên ch i n m m i b a r i c ng tr v
i. Th ng con trai l n c a tôi v i m t a con gái k ó c ng d i ó v i m nó.
Tôi trên n y v i th ng nh ng cho nó i h c; mà h i tr a n y nó xin phép tôi r i
y xe h i i ch i ngoài Long H i ba, b n b a nó m i v . Tôi nhà có m t mình bu n
quá.
Th y c ch c a ông thì trong lòng cô ã lo ng i, mà ch ng cô bi t trong nhà
không có m t ng i nào, b i b p i h t, v con c ng không có nhà, thì cô càng thêm
lo, b i v y cô không mu n ng i lâu n a, cô li n h i:
- Th a ông, ông g i th nói ã ki m c công vi c cho em làm r i, và ông
bi u em lên nhà ng ông c t ngh a cho em nghe. Không bi t ông ki m c gì giùm
cho em ó, xin ông nói cho em hi u.
- Th ng th ng, ng i ch i m t chút r i tôi s nói cho cô nghe. tôi l y n c
cho cô u ng.
23
24. Hai kh i tình 24 www.hobieuchanh.com
Ông i l i cái bàn g n c a s mà rót n c trà.
Cô nói:
- Em xin ông ng rót n c, em không khát.
- Cô không u ng n c trà, thôi thì u ng r u v i tôi ch i.
- Th a, không. Em không bi t u ng r u. Em xin ông nói cho em bi t coi ông
ki m c vi c gì cho em làm, ng em có v , s má em trông.
- M i i m t chút mà trông gi ng gì?
Ông b ng l i hai chén n c trà nóng tr c m t cô và nói:
- Cô không bi t u ng r u, thì ph i u ng m t chén trà r i tôi m i ch u nói.
- Th a, em không khát.
- U ng trà có c n gì ph i i khát n c m i u ng. Cô n nhà tôi mà không
ch u u ng n c thì tôi phi n cô l m. Công tôi rót n c mà cô chê không u ng, thì h
th n cho tôi quá.
- Th a, có l nào em dám chê. T i không khát nên em không u ng ch .
- Cô không u ng n c thì tôi không ch u nói.
- Xin ông nói giùm ng em v .
- V làm gì mà c òi v hoài nh v y? Nãy gi cô ng i ch i tôi vui quá, cô
không th y hay sao? Cô v tôi bu n l m, b i v y tôi mu n cô ây hoài, ng làm
cho tôi vui, cô hi u hay không?
- Ông nói sao v y?
- Tôi nói thi t a.
- N u ông nói thi t thì càng qu y nhi u h n n a. Em không mu n nghe ông nói
nh ng câu b t chánh nh v y.
- Nói nh v y sao cô g i là b t chánh.
- Tu i em áng con cháu c a ông, nên em xin ông ng có nói qu y.
- So sánh tu i làm chi. i ph i t ng tình, ch không nên k tu i.
Cô Cúc ôm bóp ng d y và nói: “Em th y ông l n tu i, l i có t ng d ng sang
tr ng, em t ng ông là ng i ng n, nên em m i n ây. Em không dè s sang
tr ng c a ông ó, ông tô m b ngoài mà thôi, tô m ng g t ng i, còn trong tâm
n thì không ph i nh v y. Em g m quá, em không mu n nói chuy n v i ông n a.
y em xin chào ông”.
Ông D ng c ng ng d y, a tay c n cô Cúc và nói:
24
25. Hai kh i tình 25 www.hobieuchanh.com
- Tôi nói ch i mà cô gi n tôi sao? Tôi th y cô là gái kim th i, l i có h c th c,
tôi mu n th b ng cô, nên tôi m i gh o cô ch i. Cô bi t gi n nh v y thì úng l m.
Tôi khen cô. Thôi cô ng i l i ng tôi nói công vi c c a tôi tính cho cô nghe, ng i
xu ng.
- Em ng i ã lâu r i, xin ông tránh ng cho em i.
- tôi nói cho mà nghe r i s v ch .
- Ông mu n nói vi c chi thì nói i, không c n ph i ng i.
- Tôi c n dùng m t ng i làm th ký biên s và vi t th cho tôi. M i ngày l i
nhà tôi làm vi c ch ng m t gi ng h mà thôi. Cô b ng lòng làm th ký cho tôi hay
không? Nh cô ch u thì m i tháng tôi phát l ng cho cô m t tr m ng b c.
- Xin ông ki m ng i khác mà m n. Em không th làm ngh y c.
- V y ch cô mu n làm vi c gì? Thôi tôi l p m t t nh t báo r i tôi giao cho
cô làm ch nhi m và ch bút, cô ch u hay không? L ng m i tháng m t tr m, ho c cô
mu n nhi u h n n a c ng c. Cô ngh th nào?
- Em không dám. Em xin ông ki m ng i khác.
- Tôi mu n giúp cô, ch ng i khác thì tôi c n gì ph i lo cho h .
- Em không c n ông giúp. Cám n ông.
Cô Cúc d m tránh ông D ng mà xu ng thang l u.
Ông l t t a tay mà c n và nói: “Em, qua th ng em l m. Em ch u làm bé
qua i, em mu n m y ngàn qua c ng ch u h t. Em ng qua i”
Cô Cúc gi n m t, nh ng mà trí cô v n còn t nh táo nh th ng, cô ngó ngay
ông D ng mi ng chúm chím c i mà áp: “Ông ng có nói b y. Ông l m r i. Tuy
nhà tôi nghèo, song tôi tr ng nh n ph m h n b c ti n. H ng ng i nh ông, d u có
c tri u c ng không mua tôi c âu; ng có tính l y ti n b c mà khuy n d ...”.
Ông D ng thình lình b c t i, m t tay thì ch p n m tay cô Cúc, còn m t tay
thì ôm c toan k m t mà hôn.
Cô Cúc gi n quá, quy t tr ng tr cái thái ti u nh n thô l kh n y, không
bi t s , không thèm kiên n n a, cô gom h t nh n l c r i m t tay thì p cái bóp vào
t ông D ng nghe b p b p, còn m t tay thì cô t ng ông ra kh i mình cô. Vì p và
xô m nh quá, nên sút tay v ng cái bóp ra xa, còn ông D ng thì ngã nghiêng trên cái
bàn, r i ngã làm cho hai chén n c trà u r i xu ng g ch, n c chén b , mà ông
ng té luôn theo bàn v i hai cái chén.
Ông D ng vào cái c nh nh v y, mà mi ng v n ch m ch m c i, hai tay
ch n v n toan ng d y. Ông nói: “Gái i nay d quá!... tôi c t ngh a cho mà
nghe...”.
25
26. Hai kh i tình 26 www.hobieuchanh.com
Lúc b y gi cô Cúc t i t m c mày m t, không còn th y v t chi, mà c ng không
còn bi t suy ngh n a, cô ch lo thoát kh i cái b y c a ng i ta gài làm ô danh x
ti t cô mà thôi. Cô l t t ch y l i thang l u r i b n b xu ng t ng d i, không k p
m cái bóp. Nghe ti ng ông D ng kêu v i, cô càng l t t ch y mau h n n a; ch y
i c a mà ra sân, r i tu t ra c a rào m c a mà ra ng.
Ngoài ng v ng hoe, cô ng ngó hai u không th y m t cái xe kéo nào h t,
ch th y ng i àn ông h i nãy v n ng i ch m h m d a c t èn n, chong m t ngó
cô mà thôi. Tay còn run, m t còn tái, trí còn t c gi n, lòng còn h i h p cô xâm xâm i
xu ng h ng nhà th , tính l i ngã t ng r i ki m xe kéo mà i.
M t tr i ã s p xu ng mái nhà, gió Tây th i a nhánh cây lúc l c, làm cho
không khí nh nhàng mát m . Cô Cúc i c m t khúc ng r i mà tâm h n c a cô
n ch a bình t nh. T i ngã t th y m t chi c xe kéo ang v n v ki m m i, cô bèn
kêu l i r i b c lên xe. Bây gi i âu? Tr c khi i thì m ã có c n, n u ch y v nhà
mà thu t chuy n kh n n n y l i cho m nghe, thì ch c không kh i b m r y. Mà
trong lòng b c t c l m, không th nín c, ph i nói cho h h i gi n, n u không nói
i m thì nói v i ai?... Cô giáo Kim... Cô Cúc nh t i cô Kim thì mu n i th ng vô
u Kho, nên bi u xa phu ch y ngay xu ng Ch M i.
ng h ch ch n m gi . Nam thanh n tú i d p dìu ngoài ng. Cô Cúc
mu n soi m t ng coi s vùng v y mà bào ch a thân danh h i nãy có l t ph n phai
son hay không ch ng y cô m i nh l i cái bóp cô dùng mà ánh ông D ng ã v ng
xa r i cô l t t ch y xu ng l u không k p l m. Cô mím mi ng c i và ngh trong trí:
“Cái bóp giá áng ít ng b c, không quí báo gì mà ti c... Mình cho th ng cha già dê
ó m t bài h c có l nó s nh cho t i ngày ch t... Th àn ông ó ph i tr ng tr nh
y cho nó bi t tâm chí c a gái tân th i, cho nó h t t ng h nó có nhi u ti n thì d u ai
nó c ng mua trinh mua ti t c h t th y”.
Vô t i C u Kho, cô Cúc ghé l i c n ph ch cô Kim . Ng i nhà nói cô Kim
i d y h c r i cô thay i y ph c mà i ra ngoài Sài Gòn.
Cô Cúc th t v ng. Cô ng suy ngh m t chút r i cô lên xe kéo mà ng i r i nói
i anh xa phu: “Anh i xu ng ng mé sông r i tr ra Sài Gòn. i th ng th ng cho
tôi h ng gió, ch ng c n ph i ch y”.
26
27. Hai kh i tình 27 www.hobieuchanh.com
V
Tr i ã t i r i mà cô Cúc ch a v .
Bà phán trông i h t s c r i trong lòng lo s , nên bà ng d a l ng mà
coi ch ng.
M t chi c xe kéo h ng B n Thành ch y vô, r i ng ng ngay c a. Bà phán
ng con v , té ra coi l i thì là cô Kim.
Cô Kim cúi u chào bà và h i:
- Th a bà, không bi t em Cúc có nhà hay không?
- Không. Nó i t h i ba gi m y t i bây gi mà ch a v . Tôi trông quá nên ra
ng coi ch ng nó ây.
- i âu?
- H i tr a có ông D ng nào ó g i th nói ng ã i ki m giùm công vi c làm
cho nó c r i và ng m i nó lên nhà cho ng nói chuy n, nên nó m i i ó.
- Cháu bi t r i, ông D ng là ng i mà ch em cháu g p ngoài nhà hàng b a
m. ng nói ng quen v i ông h i tr c nhi u, và ng h a s ki m giùm cong vi c
cho em Cúc làm. Hôm tr c cháu t ng ng nói câu chuy n qua ng, té ra ng s n
lòng thi t mà.
- Chuy n nh v y nói m t chút thì r i, mà sao con Cúc nó lâu quá không bi t.
Tôi s có chuy n gì ây.
- Ch c ng d t em Cúc i l i ch làm ng ng trình di n v i ng i ta ch gì.
- H i tr a tôi không mu n cho nó i chút nào h t.
- Th a bác, không có sao âu mà bác ph i lo. Xin bác vô nhà n m ngh m t
chút n a em Cúc s v . Cháu l i ây ng có m i em Cúc i xem hát.
- Ch ng n y mà nó ch a v thì làm sao mà i xem hát cho c.
- Th a còn s m mà, ch a t i 7 gi . úng 9 gi h m i hát. Em Cúc v nc m
i i xem c ng k p.
Bà phán tr vô nhà, m t bà bu n hiu. Cô Kim i theo, ki m chuy n nói cho bà
khuây lãng.
Hai ng i v a ng i thì th y cô Cúc leo xu ng xe kéo r i xâm xâm i ri t vô
sân.
Bà phán vui m ng nói: “Con nh v kia!”.
Cô Cúc B c lên th m và nói: “Má cho con m t ng b c tr ti n xe”.
27
28. Hai kh i tình 28 www.hobieuchanh.com
Bà phán móc túi l y m t ng b c a cho con và h i: “Cái bóp c a con âu?
i h i tr a má th y con c m bóp mà”.
Cô Cúc xây l ng tr ra ng ng tr ti n xe và i và nói: “Bóp c a con m t
i”.
Bà phán v i cô Kim ngó nhau ch ng h ng.
Cách m t h i cô Cúc tr vô nói: “Con c m cái bóp p vô m t th ng cha già dê
y cái m nh quá, cái bóp v ng xa r i con l t t con ch y, con không dám tr l i mà
y”.
Bà phán nghe m y l i, bà càng ch ng h ng h n n a, nên bà h i:
- Th ng cha già nào âu?
- Th ng cha già Tr nThái D ng ó.
- Kh n n n d hôn! V y mà h m nay con nói t t l m?
- Con l m, m t chút r i con thu t l i cho má nghe.
Cô Cúc ng i d a cô Kim và h i:
- Ch ra ngoài này h i nào? H i nãy em có vô nhà em ki m ch . Ng i nhà nói
ch i Sài Gòn.
- Ph i. H i chi u tan h c r i tôi i ra Sài Gòn mua hai cái gi y hát ng t i nay
ch em mình i xem ch i. Tôi m i tr vô t i ây. Ông D ng m i em lên nhà r i ng
làm sao mà em ánh ng, âu em nói ph t nghe th coi.
- Kh n n n l m! Ch bi t th ng cha già ó ph i hôn! B coi phong l u sang
tr ng quá! B nh v y ó làm sao mà không l m cho c.
- Ph i, b ng sang tr ng l m. Mà em lên nhà r i ng làm sao kia? Em nói ph t
i mà.
- Ch nóng n y quá! th ng th ng r i em s nói ch .
- Nghe nh v y làm sao mà không nóng cho c.
- Hôm n , có ch , nó h a nó ki m công vi c cho em làm. H i tr a này nó g i
th cho em mà nói ã ki m c vi c r i và m i em b n gi chi u lên nhà ng nó c t
ngh a cho em nghe. Em lên t i ó, em g p nó ng ng ngoài sân. Nó m c a m i
em vô nhà, r i nó nói phòng làm vi c c a nó trên l u, nên m i em i th ng lên l u.
Lúc m i vô t i sân, nó nói b i b p m c i mua h t. Em t ng âu b i b p v ng
t, song trong nhà c ng có v con, nên em không nghi ng i. Ch ng lên l u r i nó nói
con nó d i ru ng h t, nó nhà có m t mình mà thôi. Ch ng ó em m i gi t
mình em nghi nó gài b y mà h i thân danh c a em. Em phòng l m; mu n l p th
ng i v cho mau. Em thôi thúc xin nó cho em bi t coi nó ki m giùm vi c gì cho em
làm. Nó không ch u nói, c ki m nói dong dài r i l n l n m h i gh o tình em. Em
28
29. Hai kh i tình 29 www.hobieuchanh.com
ng nó r i em ng d y i v . Ch ng y nó t thi t nó th ng em, nó nói nh em
ng làm bé nó thì m i tháng nó cho em m t tr m ng b c hay là em mu n nhi u h n
a c ng c, d u em mu n m y ngàn nó c ng ch u h t th y. Em ch ng c r i em i
xu ng thang l u. Nó l i mà ôm em. Em p cái bóp trên m t nó m y cái, em xô nó té
n cù r i em i. Th ng cha ó là con qu , sanh th gian ng phá trinh phá ti t ng i
ta, ch c thu nay nó ã có h i ph n nhi u r i. Làm m t giàu sang l ngh a coi c
m, mà ru t gan thì d dáy ê ti n ch ng khác súc v t. Tr i sanh chi th ng i ó
không bi t!
Bà phán châu mày nói:
- H i tr a má nghi trúng quá. Má bi u con ng có i, con không nghe l i. Má
tính i theo con c ng không cho.
- Con âu dè gi a châu thành Sài Gòn mà có th “ba nài” nh v y?
- àn ông dê x nào l i không có. Ph n àn bà con gái mình ph i phòng
ch .
- Con không s , h àn ông con trai mà vô l v i con thì con tr ng tr th ng tay.
- S c l c con bao nhiêu mà con dám nói l n l i nh v y? Không d âu con.
a nay con thoát kh i th ng cha D ng ó là may a. N u con s c, s e có ngày
con ph i mang h a l n.
Nghe l i m khuyên ng n nh v y, cô Cúc không dám cãi n a.
Cô Kim hay chuy n b t chánh c a ông D ng thì t c gi n không nín c, nên
cô h i bà phán:
- Th a bác, ng i làm nh c em Cúc nh v y, bây gi bác tính ph i làm sao?
- Bi t làm sao bây gi ?
- Cháu t ng ph i n bót mà th a ng ông cò b t th ng cha ó mà gi i tòa án
nh t i nó ch .
- Tôi s không c. Nó làm vi c kh n n n nh n y, không ai ngó th y. N u
mình th a ki n thì nó ch i, thì mình có ch ng âu mà i n i.
- N u v y ng i ta làm nh c mình r i mình nh n thua hay sao? Bác có quen v i
ông tr ng s X ng, cháu t ng bác nên n h i ng coi có lu t gì bu c t i th ng cha
ng c hay không. ng bi t lu t, ch c ng li u th h i th ng cha kh n n n ó mà
báo thù cho em Cúc c.
Cô Cúc l t t nói: “Ý! Không c, ng có nói cho anh tr ng s X ng bi t
vi c n y. Tôi không ch u âu”.
Bà phán ng i suy ngh m t chút r i bà th dài mà nói: “ kh n n n ó, thi t
ng nên c y pháp lu t tr ng tr ng cho nó t n mà ch a cái thói ti u nh n c a nó.
29
30. Hai kh i tình 30 www.hobieuchanh.com
Ng t con Cúc là gái m i l n lên, n u mình th a ki n thì thiên h h hay h t r i nó
mang ti ng mang l i, làm sao nó l y ch ng cho c. Tôi ngh khó l m, ch không
ph i d âu. Bây gi mình mu n làm cho ra chuy n, t nhiên mình ph i c y ông tr ng
X ng, ch bi t c y ai... Cha ch ! Mà c y vi c gì, ch c y vi c n y coi c ng k
quá, khó m mi ng cho c.
ng th ng con Cúc, ng mu n c i nó. Nó l i n n ng ra, làm cho ng phi n; bây
gi có chuy n nh v y, mình còn m t m i nào mà n c y ng?”.
Cô Kim ch ng h ng day qua ngó cô Cúc mà h i:
- Sao em l i chê ông tr ng s X ng?
- Không ph i chê. Trong o v ch ng ph i có dây ái tình nó bu c hai trái tim
thì m i có h nh phúc c. Em ã không có tình v i anh X ng, mà trái l i trái tim
a em ã b ng i khác chi m t mà làm ch r i th thì làm sao em ng anh X ng
cho c.
- Ông tr ng s X ng là ng i ng n. Tuy ng tr ng tu i h n em, nh ng
mà ng vì tình nên xin c i em, th thì ng c ng làm cho em h ng h nh phúc tr n
i c, sao em l i ph tình ng?
- Ch c ng nh má em, ch c ng l y lý mà lu n n a! Em tr ng cái tình, còn ch
do cái lý, th thì làm sao mà hi u nhau c. Thôi, b chuy n ó i, b a nào r nh
i em s c t ngh a cho ch nghe.
- Nói chuy n ph i trái cho em nghe v y thôi, ch vi c v ch ng là vi c tr m
m c a em, t em nh t nh, ch không dám ép.
- Em ói b ng quá, n c m r i s nói chuy n n a. Còn vi c c a th ng cha
già dê, ít b a r i em s li u coi có nên ki n nó hay không.
M con bà phán kêu ng i n u n bi u d n c m.
Cô Kim th a v i bà phán:
- Em Cúc m i g p vi c bu n v y cháu xin phép bác ng d t em i xem hát
ch i cho gi i trí.
- Con gái mà i ban êm s không ti n.
- Th a, có cháu thì không h i gì. Ch ng vãng hát cháu s a em v t i nhà.
- N u nó ch u i thì i.
Cô Cúc h i cô Kim:
- Ch r xem hát gì âu?
30
31. Hai kh i tình 31 www.hobieuchanh.com
- T i nay ngoài r p hát Thành ph có ban hát c i l ng hát tu ng m i, h n
hay l m. Tôi ã mua s n hai cái gi y r i ây. Chín gi khai di n. Em n c m r i i
p.
- H i chi u ch i ra ngoài Sài Gòn ng mua gi y ó ph i hôn?
- Ph i. Thôi, em l i n c m i, r i s a so n mà i.
Ch ph i n c m v i em thì em m i ch u i.
- Tôi n c m r i; i mua gi y hát r i tôi tr v nhà n c m. G n 7 gi tôi m i ra
ây.
M con bà phán l i bàn ng i n c m. Cô Kim c ng ng i bên cô Cúc ng nói
chuy n ch i.
Cô Cúc l l ng, nói ói b ng mà b n không ngon. M t lát cô th ra mà nói:
“Th y cu c i sao chán quá! S ng v i cái i ch t ch a y nh ng thói dã d i,
nh ng s khó kh n, thì làm sao mà mong h ng h nh phúc cho c”.
Cô Kim c i mà áp: “ i làm cho ng i ta chán, mà mình ng thèm
chán, thì mình m i hay... Còn h nh phúc... Mu n h ng h nh phúc ph i tùy th i cu c,
tùy hoàn c nh mà t o nó, ch không nên trông mong ch i”.
Cô Cúc ngó cô Kim mà c i và nói: “Tri t lý gia!”.
31
32. Hai kh i tình 32 www.hobieuchanh.com
VI
G n n gi khai di n, tr c c a r p hát thành ph , nam thanh n tú t t p
ông d y d y, ng i ch a mua vé thì chen nhau mà mua, k có mua gi y tr c thì i
th ng vô ng ki m ch c a mình mà ng i.
Cô Kim v i cô Cúc song song i vô c a r p hát, t ng m o nghiêm trang, trình
gi y r i i th ng th ng b c vô, không b ng , không r t rè chút nào h t, không c n
ngó ai, mà c ng không thèm k ai ngó mình.
Cô Cúc h i:
- Ch mua gi y nh m hàng gh th m y?
- Hàng gh th nhì, ngay chính gi a.
Hai cô d t nhau i qua phía tay m t ng xu ng thang mà vô ch ng i. V a t i
u thang, thình lình cô Cúc th y th y Hoàng ng i th th n. Trên m t l v vui
ng, cô Cúc kêu l n: “Anh Hoàng!”.
Hoàng day l i cúi u chào hai cô, mi ng c i chúm chím.
Cô Cúc li n nói v i Hoàng: “Ch giáo Kim là b n thi t c a em”. Hoàng cúi u
chào n a. Cô Cúc day qua nói v i cô Kim: “Anh Hoàng giúp vi c hãng buôn. Anh yêu
em nên tính s c i em”.
Cô Kim ch ng h ng, nh ng c ng g ng cúi u chào cho kh i th t l .
Cô Cúc vui v nói v i Hoàng:
- Em có chuy n riêng, mu n nói v i anh. H i chi u n y em i ngang qua hãng
ch anh làm, em t ng g p anh, té ra ã quá gi , hãng óng c a, anh ã v r i.
- Qua c ng có chuy n riêng h m nay mu n nói v i em, nh ng không bi t làm
sao g p c mà nói.
- Em thi u r i, anh hay không?
- Hay r i.
- Ai nói v i anh?
- c nh t trình qua th y tên em.
- Anh m ng hay không?
- M ng l m.
- H m nay em trông anh d quá. Anh tính b a nào anh n th m má em ng
nói chuy n ó?
32
33. Hai kh i tình 33 www.hobieuchanh.com
Hoàng ng b ng , ngó quanh qu t r i m i áp: “ b a khác r i qua s t
tâm s cho em hi u... B a nay nói không ti n”.
Cô Cúc có tánh nóng n y, nghe l i nói nh v y cô không th d n lòng mà ch
cu c g p g khác c, b i v y cô li n nói v i cô Kim: “Ch vô ng i tr c i, m t
chút n a r i em s vô. Em nh r i, hàng gh th nhì, chính gi a”.
Cô Kim cúi u t giã Hoàng, r i b c xu ng thang mà i vô ch ng i.
Hoàng m i nói v i cô Cúc: “Em b c ra ngoài cho qua nói chuy n”.
Hai ng i i ra cái sân tr ng ch lúc h màn khán gi ng hút thu c và
ng mát.
Cô Cúc mau m n nên nói tr c.
- Em m i g p m t c nh kh n n n h t s c. H i chi u em tính ki m anh ng
thu t l i cho anh nghe, té ra xu ng t i hãng thì ã h t gi nên không g p anh.
- Em g p c nh gì mà kh n n n?
- Hôm n có m t ng i tr ng tu i g p em, nó nói nó quen v i ba em h i tr c.
Nghe em nói mu n ki m vi c mà làm, nó h a s ki m giùm. H i tr a n y nó vi t th
bi u em lên nhà cho nó nói chuy n, vì nó ã ki m c vi c cho em r i. Em t ng là
ng i t t nên em tin, té ra nó là m t th ng già dê, nó gài b y mà h i em. Em lên nhà,
nó gh o ch c em. Em ch ng c , nó ôm i em. Em gi n em ánh nó r i em ch y.
- t Sài Gòn ph i dè d t, ng tin ai h t.
- Anh ngh bây gi em ph i làm sao?
- Làm gi ng gì?
- Em nên ki n nó hay không?
- H i nó ôm em, sao em không la lên, i v nhà, r i có b ng c gì âu mà
ki n. H i ó em ph i kêu lính làm vi b ng r i b t li n nó m i c ch .
Cô Cúc ng ng ng n m t h i r i m i h i:
- H i nãy anh nói b a nào r i anh s t tâm s cho em hi u, tâm s gì v y?
- Vi c c a ôi ta.
- Vi c gì thì anh nói ph t i.
- B a nay em m c xem hát.
- Không c n. Anh nói cho em nghe r i em s vô xem hát.
- b a khác, không g p gì.
- Em g p l m. N y, vi c mình h a h n v i nhau ó, em ã t thi t v i má r i.
- Ý! Em nói chi v y?
33
34. Hai kh i tình 34 www.hobieuchanh.com
- Anh th ng em, anh quy t c i em. y là m t vi c chánh áng, có t i l i gì
âu mà s nên ph i gi u.
- Ch ng nào qua i nói r i em s t thi t, có mu n gì. Em nói tr c nh v y,
bi t vi c có thành hay không?
- Sao l i không thành?... Mà em không th không nói thi t c, b i vì có
ng i khác xin c i em, n u em không nói thi t thì má em g em cho ng i khác, r i
anh h ng còn gì.
- ! có ng i khác mu n c i em hay sao?
- Ch sao!
- Em ng hay không?
- Khéo h i d hôn!... Em ng ng i khác r i em b anh cho ai?
- Qua t ng n u có ng i khác xin c i em thì em nên ng h i.
- H ? Anh nói cái gì v y? Anh iên r i hay sao?
- Không. Qua nói thi t.
Cô Cúc ch ng h ng ng ngó Hoàng trân trân.
Hoàng s t l i ít b c, r i ng i trên cái b ng g n ó, tay ch ng trán không nói
a.
Trong r p hát ti ng chuông rung leng keng, r i cây d ng c p c p, kéo màn lên
khai di n.
Cô Cúc b c l i cái b ng mà ng i m t bên Hoàng r i h i:
- Anh mu n l y l i h a l i, không tính c i em h .
- Qua kh tâm l m em ôi!
- N u vì em mà anh ph i kh tâm, thì em bu n l m v y.
- Em có s gì làm cho anh phi n hay sao?
- Không. Qua th ng em l m, làm sao qua phi n em c.
- V y ch t i sao mà anh kh tâm?
- T i vi c nhà c a qua k l m, khó nói ra c.
- Em xin anh ng ng i chi h t, n u có s chi ng n tr hôn nh n c a chúng ta,
thì anh c nói thi t cho em hi u. H l y thi t tình mà ãi nhau, thì d u không c yêu
nhau, ch kh i phi n trách nhau.
- Qua nói thi t s em bu n.
- N u anh gi u em, thì em l i không bu n hay sao?
34
35. Hai kh i tình 35 www.hobieuchanh.com
- D u s m hay mu n gì r i qua c ng t thi t tâm s cho em hi u. Thà là t
tr c càng hay h n.
- Anh c nói i ng ái ng i chi h t.
- Qua nói thi t v i em, qua có tánh a ánh b c. M y tháng nay qua i theo anh
em mà ch i, th b y thì vô nhà x t, chúa nh t thì lên tr ng ua, qua thua nhi u quá,
c n cùng h t. N òi g t, hôm u tháng qua ph i t thi t cho cha m qua hay
ng qua xin ti n mà tr cho ng i ta thì i làm m i yên c.
- Anh thi u n ch ng bao nhiêu?
- B n n m ngàn. Cha qua r y d quá, nói cho ch n giam thân qua, ch
không có ti n âu mà tr . Má qua c ng r y, nh ng t i l i theo d qua, nói có quen v i
t bà n ch l n d i R ch Giá. Bà y có m t a con gái, tuy en úa m t chút,
song có ti n nhi u. N u qua ch u c i cô gái y thì má qua s lén cha qua mà ra b c
cho qua tr n . Hôm tu n tr c bà n ch R ch Giá ó có d t a con gái lên t i
chành lúa c a cha qua trong Bình ông mà h i giá lúa ng bán m t chài. Má qua
có cho qua th y m t m con bà n ch . Cô gái y th t en úa x u xa l m, ch ng h
r i má qua h i ng hay không. Em ngh th coi câu h i y làm kh tâm cho qua là
ng nào. Qua ã th ng em nên h a s c i em. Qua ch u c i cô R ch Giá r i b
em hay sao? Còn nh không ch u thì làm sao có ti n mà tr n . H không tr n c
thì ph i tr n mà i x khác, không th ây, r i c ng không g n em c. Bi t làm
sao?
- Anh c i cô R ch Giá ó i.
- Em ch u cho qua làm nh v y hay sao?
- Ch u.
- Em không th ng qua n a hay sao?
- Vì em th ng anh l m nên em m i ch u ch .
- Cám n em, có nguy m i th y rõ lòng d nhau. Em l y lòng qu ng i mà c u
qua nh v y, thì i v i qua, tình c a em m i thi t là n ng. Qua th có tr i t, d u
qua c giàu sang n b c nào i n a, qua c ng ch ng b em âu. H qua giàu thì
ng nh em giàu, ôi ta s chung h ng v i nhau.
- Giàu là v anh giàu, ch không ph i anh, th thì em làm sao mà chung h ng
cho c.
- Em ng lo. Cô y là gái ru ng, cô có hi u vi c gì âu. H qua vô h n p r i
thì m c d u qua tung hoành, m i cô nh v y c ng không ng n tr s hành ng c a
qua c. H m nay qua suy ngh h t s c, th y có m t th y là hay h n h t. Em xét
th coi có ph i hay không?
- Ph i l m!
35
36. Hai kh i tình 36 www.hobieuchanh.com
- Còn ph n em thì em li u làm sao?
- Anh kh i lo cho ph n em.
- Ng i ta bu c qua h c i v r i thì qua ph i xu ng R ch Giá coi ru ng,
ch ng i ta không cho qua làm vi c n a. Em trên n y em ki m vi c mà làm, lâu lâu
qua v th m em, em ch u nh v y hay không?
- Ý anh mu n em làm v bé anh h ?
- ôi ta là b n thanh niên tân h c, sao em còn nhi m cái thành ki n c k nh
y?
- Thành ki n gì?
- Theo b n th c u h l u, ng i àn bà nào mà có ch ng c i h i l , có
hôn th hôn thú rành r , thì ng i y là v chánh, d u ch ng không có tình gì h t, h
ng chi m cái a v y. N u ch ng có tình v i m t ng i àn bà khác, d u ng i àn
bà y c yêu, c tr ng h t s c i n a h c ng kêu là “mèo” ho c “ v bé”. Cái
thói ó x a quá, cái thành ki n y b y quá. Ph i l t ng c i m i c. Ng i nào
c ch ng yêu nh t thì ng i y là v chánh, ch ng c n ph i có c i h i, ch ng c n
ph i có hôn thú. Xét cho k thì l c i là m t gi cu c, hôn thú là m t t gi y l n,
không có ý ngh a gì h t, b i vì không ph i nh l c i v i hôn thú mà v ch ng yêu
nhau, còn nh v ch ng không yêu nhau, thì l c i v i hôn thú có ích v ch nào.
Qua th ng em, em th ng qua, thì em là v chánh, d u ng i d i R ch Giá có làm
c i, có l p hôn thú c ng không ngh a gì. Qua nói thi t v i em, n u qua c i v
i R ch Giá thì là c i ti n, ch không ph i c i v . V c a qua là em ây. H qua
có ti n thì c ng nh em có, qua s sang s t cho em.
Hoàng nói t i ó r i a tay ra tính n m tay cô Cúc. Cô h t tay Hoàng r t
nh, r i ng d y g n gàng, ch tay ngay m t Hoàng mà nói: “Th ng m!... Kh n
n, kh n n n l m!”.
Cô Cúc v i vã xây l ng i vô r p hát.
Hoàng kêu nói vói: “Em! Em!... Tr l i cho qua nói chuy n...”.
Cô khoác tay mà áp: “Thôi, g m l m!”. R i cô i luôn. Cô v a t i thang vô
ch ng i thì hát c ng v a h t l p, nên h h màn, r i èn b t cháy lên. Cô dòm th y
cô Kim thì xâm xâm i l i ó và ng i cái gh tr ng m t bên cô n .
Cô Kim h i: “Em nói chuy n gì mà lâu d v y?”.
Cô Cúc l c u, r i l y kh n l a trong túi ra lau n c m t, ch không tr l i.
Cô Kim th y b n nh v y thì bi t b n có vi c bu n v tâm s , song ng ng i
gi a ám ông, không ti n h i n a, nên cô làm l .
36
37. Hai kh i tình 37 www.hobieuchanh.com
Cô Cúc ng i cúi m t, n c m t c tuôn ra hoài. Ng i ta ã kéo màn lên hát
ti p, mà cô c cái kh n y c p m t, không xem hát c. M y ng i ng i g n ai
ng l y làm l , nên li c m t ngó cô.
Cô Kim khó ch u, ngh th m n u ng i lâu n a, thì b n mình s làm trò c i cho
thiên h , b i v y i hát h t l p, h màn r i cô li n ng d y r b n v . Cô Cúc ríu ríu
i theo mà ra, m y ng i ng i g n u chông m t ngó hai cô.
Ra ngoài ng hai cô c theo i l Bonard mà i, cô Kim không h i, mà cô
Cúc c ng không nói ti ng chi h t. Lên kh i r p hát bóng, cô Kim th y có m t cái b ng
á v ng v , không ai ng i, bây gi cô m i nói: “Thôi, mình ng i ây h ng mát m t
chút. Còn s m không c n ph i v g p”. Cô ng i r i cô Cúc c ng ng i theo, s c m t
n còn u s u, n c m t v n còn r ng r ng ch y.
Cô Kim v n tay lên vai cô Cúc mà h i: “Có vi c chi mà em u s u d v y? Bây
gi không có ai, âu em t thi t cho ch nghe th coi”.
Cô Cúc l c u và t c t i nên khóc n c n .
Cô Kim h i ti p:
- Em không tin lòng ch hay sao, nên có vi c bu n mà em gi u ch , em không
ch u nói cho ch bi t?
- Em kh n n n l m ch ôi!
- Sao mà kh n n n?
- Em l m m t th ng m n a.
- ! Nó g t em, nó h a c i em, r i bây gi nó không gi l i h a ph i không?
- Ph i. Mà nó còn ê ti n h n n a, là nó ham giàu nên nó m i b i c.
- ó là tình th ng c a àn ông con trai i nay có l gì.
- Nó l i d d em, nó nói d u cho nó có v khác sang giàu, song nó v n th ng
em hoài, ch ng bao gi nó b em. Nó khuyên em ki m vi c mà làm, h nó có v giàu
i thì nó s l y ti n b c c a v nó mà sang s t cho em.
- Ý! Cái ó không nên làm. Ng i ý mu n làm vi c nh v y là ti u nh n
m.
- Ch th y hay ch a?... Theo l i nó nói v i em h i nãy, thì em hi u ý nó mu n
em trai gái v i nó, r i nó ki m ti n mà cho em.
- Kh n n n thi t!
- Té ra thiên h h gi d i nh nh p h t th y. Th ng già D ng kia, h m
mi ng thì tuôn ra nh ng l i nh n ngh a mà nó gi d i h t s c, r i th ng nh Hoàng
y, là ng i em yêu, em tr ng, em quy t k t b n tr m n m, giàu nghèo có nhau, s ng
37
38. Hai kh i tình 38 www.hobieuchanh.com
thác có nhau, nó c ng gi d i nh v y n a, th thì còn bi t ai mà tin!... Tình!...
Ngh a!... y là cu c m m ng... y là ti ng dùng mà l a g t thiên h , ch không
có ngh a gì... Cô Cúc t c t i quá nên khóc d m, không nói c n a.
- Cô Kim cho b n khóc m t h i cho h h i c u t r i cô ch m rãi nói:
- Trong i tuy có nhi u k ê ti n, song c ng còn có ng i cao th ng, em
ch ng nên th t chí, th t tình.
- i! Ai c ng v y h t th y, em ch ng còn tin ai n a h t. i gi d i quá, ch ng
nên s ng mà làm gì. Em s ch t, ch t ng h t au n t c t i.
- Ch khuyên em ng có gi n cùn mà làm b y.
- Ái tình là ý ngh a c a s s ng. Ngày nay kh i tình c a em ã tan rã, th thì em
còn s ng làm chi n a, mà ch khuyên em ph i s ng.
- S s ng còn nhi u m c ích khác cao th ng l m, ch nào ph i s ng ng say
a v i ái tình mà thôi âu.
- Em không có m c ích nào khác n a.
- Em còn tr , em ch a l ch duy t th cu c, nên em m i nói nh v y. Trong m t
ít n a r i em s th y s s ng có nhi u m c ích t t p n ng nàn h n ái tình th p b i.
- Không ch c.
- Ng i có cái óc ê ti n nh th y Hoàng v y, h m mi ng ra thì mình ã th y
cái tâm h n c a h li n. Ch không hi u t i sao mà em k t ái tình v i ng i ó c,
nên bây gi em ph i bu n r u.
- M i g p em l n u nó nói chuy n nghe thâm thúy cao th ng l m; r i trong
y tháng nay m i tu n nó u có ón em m t l n mà nói chuy n, l n nào nó c ng th
th t s c i em, nó trông em h c cho r i ng nó c y mai n c u hôn. Em t ng nó là
ng i t t , em có dè âu.
- Ph n em là gái, em ph i dè d c ch .
- Dè d c n i gì! Ch ngh th coi, nh th ng cha già D ng ó làm sao mình
bi t tr c tánh tình nó c mà phòng.
- L i em nói nghe c ng có lý. Quân ti u nh n n u ló uôi cho ng i ta th y, thì
ng i ta tránh h t, r i nó g t ai c; b i v y chúng nó ph i trao chu t b ngoài,
chúng nó làm m t ng i cao sang, làm cho có v ng i quân t , chúng nó m i g t
m thiên h c. Thôi, em c bi t tr c cái óc ê ti n c a th y Hoàng mà tránh,
y là may cho em l m, em ph i m ng, ch không nên bu n. N u th y không ló mòi
u cho em bi t, th y c i em, thì em ph i mang ng i ch ng kh n n n y tr n i,
càng kh cho em l m. Em ng có bu n, em ph i quên ng i y i.
38
39. Hai kh i tình 39 www.hobieuchanh.com
Cô Cúc khóc n a và nói: “Ch ch a nhi m cái b nh ái tình, nên ch m i khuyên
em nh v y. ng bu n sao c, quên làm sao c! Trót m y tháng nay ch ng có
gi nào mà hình d ng ng i y không có trong trí em, ch ng có êm nào mà em không
m ng nh ng h nh phúc v ch ng. Em ngó c nh i ch nào c ng vui v xinh p.
Thình lình gi c m ng v tan, làm cho em th y v t gì c ng d dáy x u xa h t th y, th
thì làm sao mà em không bu n cho c... Em bu n l m ch ôi! Em ph i ch t. N u em
không ch t thì em ph i iên. Ch ch a có tình v i ai thì làm sao mà ch bi t cái vui
ng c a ái tình, thì làm sao mà hi u cái au n c a s th t tình. Tr c kia vui
ng l m ch ôi! T i vui s ng nên bây gi m i au n nhi u nh v y, ch hi u
ch a?”.
Cô Kim th y b n au kh quá thì cô ng lòng nên cô a n c m t. Cô ch ng
bi t l y l i chi khuyên gi i cho công hi u, cô c n m tay cô Cúc ng i l ng thinh mà
ngó xe qua l i.
Cô Cúc c ng ng i tr tr không nói n a. Cách m t h i lâu, cô v t ng d y lau
c m t và nói c ng c i: “Thôi, i v ch . Ng i hoài ây hay sao”.
Hai cô kêu hai chi c xe kéo mà i v . Cô Kim a cô Cúc v t i nhà, i bà
phán m c a cho cô Cúc vô r i cô m i ch u tr ra xe mà v C u Kho.
39
40. Hai kh i tình 40 www.hobieuchanh.com
VII
S m mai m t tr i ã lên cao r i, mà Cúc v n còn n m im lim trong bu ng.
Bà phán t ng h i hôm con i xem hát ng i lâu l i th c khuya nên m t m i,
i v y bà không kêu th c d y, có ý mu n cho con ng nhi u cho kh e. Bà u ng
c trà r i bà i ra ám tr u mà hái tr u.
N ng gi i nh ng lá tr u long lanh khoe màu vàng t i. Bà phán hái ã c
i ôi r i, thình lình bà nghe có ti ng xe h i ng ng ngoài c a ngõ. Bà ngó ra thì
th y hai chi c xe h i u s p hàng ngay c a bà, trên xe có nhi u ng i b c xu ng, ba
ng i Pháp và n m sáu ng i Vi t Nam, h ng hái i vô sân. Bà phán không hi u
ng i ta có vi c chi mà vô nhà bà, nên bà c ng th ng th ng i l i tr c th m mà ón.
M t ng i Vi t Nam m c âu ph c h i bà:
- Nhà này ph i nhà c a m t cô gái tên Lê Th Thu Cúc hay không?
- Th a ph i, ông h i chi v y?
- Có chuy n. Cô Cúc có nhà hay không?
- Th a, có. Nó còn ng .
- Bà là ai? Có bà con v i cô Cúc hay không?
- Tôi là m ru t c a nó.
- Bà vô kêu cô Cúc th c d y cho mau.
- Có chuy n gì v y ông?
- Chuy n gì r i th ng th ng bà s bi t.
Bà phán i quây quã vô nhà. Ba ng i Pháp v i hai ng i Vi t Nam i theo bà
bén gót, còn m y ng i Vi t Nam khác thì phân nhau i vòng hai bên nhà.
Cô Cúc nghe ti ng nói om sòm phía tr c r i l i nghe ti ng giày l p c p vô
nhà, cô v i vàng b i u r i b c ra c a bu ng. Bà phán v i m y ng i khách l c ng
ã vô t i ó.
M t ng i Pháp bi u m t ng i Vi t Nam h i coi cô có ph i cô là Lê Th Thu
Cúc hay không. Cô không i ng i Vi t Nam thông ngôn, cô li n áp b ng ti ng
Pháp v i ng i Pháp ó r ng:
- Lê Th Thu Cúc là tôi ây. Tôi mu n bi t coi tôi c s hân h nh mà nói v i
ai?
- Tôi là quan bi n lý, còn hai ông i v i tôi là quan th m án v i quan ki m sát
tu n c nh trong qu n n y.
40
41. Hai kh i tình 41 www.hobieuchanh.com
- Tôi kính chào m y quan l n. n nhà tôi các quan l n c n dùng tôi v vi c
chi hay sao?
- Chúng tôi mu n h i cô m t chuy n. Vì cô bi t ti ng Pháp, có l cô tr l i
ngay c, ch ng c n ph i c y ng i thông ngôn.
- B m quan l n, tôi tr l i ngay v i quan l n c. Quan l n mu n h i chuy n
chi?
- Tôi mu n bi t coi hôm qua bu i chi u ngh a là t h i 2 gi t i 5 gi r i cô
có n nhà ông Tr n Thái D ng ng Garcerie s 333 hay không?
- B m có.
- Cô l i ó h i nào, gi nào r i cô t i gi nào cô m i v ?
- Tôi l i t i nhà ông D ng h i 4 gi chi u ho c s m ho c tr ch ng ba phút
ng h .
- T t. Cô ó t i gi nào m i i?
- Tôi không có ng h , nên tôi không bi t gi ó là gi nào. Song tôi có th
m cho quan l n bi t r ng tôi trong nhà ông D ng ch ng n a gi ng h .
- T t l m. H i cô vô nhà ông D ng thì ng ch nào? Trên l u hay là t ng
i?
- B m, h i tôi l i thì ông D ng ng ng ngoài tr c sân.
- A!... Cô ó n a gi ng h , cô nói chuy n v i ng ch nào?
- ng m c a rào cho tôi vô, ch ng vô nhà r i ng m i tôi i th ng lên l u mà
nói chuy n. Trong lúc tôi ó thì tôi v i ng ng i t i phòng ti p khách c a ng trên
u. B m quan l n, t i sao mà quan l n h i m y câu y?
th ng th ng r i tôi s cho cô bi t. Bây gi tôi xin cô hãy tr l i cho rành r
theo câu h i mà thôi.
- Tôi s n lòng làm cho v a lòng quan l n.
- Cái bóp này ph i c a cô hay không?
Quan bi n lý day l i l y cái bóp c a m t ng i Vi t Nam ng c m mà a
cho cô Cúc xem.
Cô Cúc coi ngoài coi trong r i m i áp:
- B m ph i, cái bóp c a tôi. Ông D ng tr mòi dê, ng ôm hôn tôi; tôi gi n tôi
p cái bóp vô m t ng, r i sút tay v ng cái bóp ra xa. Tôi l t t ch y xu ng thang mà
ra ng không k p l m, quan l n l y mà tr cho tôi, thi t tôi r t i n quan l n.
- T t l m! T t l m!... T lúc cô vô nhà t i h i cô ra v , có th y ng i nào
trong nhà khác h n ông D ng hay không?
41
42. Hai kh i tình 42 www.hobieuchanh.com
- B m, có m t mình ông D ng mà thôi.
- Thi t cô không th y m t ng i nào khác hay sao?
- Thi t tôi không th y ai n a h t, ch có m t mình ông D ng mà thôi. Ông
ng l i c ng có nói v i tôi r ng ng nhà có m t mình, ng i b p i âu m t t
i tr a, ng i b i thì ng sai i mua , còn v con c a ng d i R ch Giá. Quan
n không tin thì quan l n h i l i ông D ng coi có ph i nh v y hay không.
- Ông D ng âu còn mà h i. ng ch t r i. úng n m gi chi u, ng i b i v i
ng i b p i ch v m t l t; ng i b i lên l u th y ông D ng n m ch t trên m t
ng máu t i phòng khách là ch cô nói ng ng i nói chuy n v i cô ó.
Quan bi n lý nói m y câu sau n y r t ch m, ti ng nói rõ ràng, l i ngó ngay cô
Cúc trân trân. M y quan ng chung quanh c ng chong m t nhìn cô.
Cô Cúc bi n s c, ng ch ng h ng. Cô châu mày suy ngh m t chút r i nói:
“Tôi ng tính làm n ki n ng, té ra ng ch t r i!”.
Quan bi n lý h i:
- Cô mu n ki n ông D ng v vi c gì?
- V t i ng g t tôi n nhà mà làm nh c ph m giá c a tôi.
- Theo l i cô m i khai thì cô n nhà nói chuy n v i ông D ng sau h t, r i
ng b âm ch t. Cái tr ng h p y khi n cho ng i ta ph i nghi cô gi t ông D ng.
y nh n danh pháp lu t tôi b t cô.
M t ng i Vi t Nam a còng ra và lo m khoá, tính còng cô Cúc.
Bà phán ng g n ó, nãy gi nghe con nói chuy n mà không hi u câu nào h t.
Bây gi bà th y ng i ta s a so n còng con bà thì bà la l n: “Tr i i! Vi c gì v y
con?”
Cô Cúc áp: “Tòa nghi con gi t ch t ông D ng nên b t con”.
Bà phán nghe con nói nh v y thì th t kinh nên d a vai vào vách bu ng mà
khóc.
Cô Cúc xin phép i r a m t và m c áo dài. Quan bi n lý cho, song bi u m t
ng i Vi t Nam theo gi cô. Ngài l i truy n l nh cho quan ki m sát tu n c nh coi xét
nhà.
Ng i ta d y bà phán m bét h t các t ra. Ng i ta xem xét t chút, coi t i
trong k t trong hóc, xét trong nhà r i xét t i ngoài v n xét t i d i b p, không b sót
t ch nào. Ng i ta tìm r t k l ng nh v y, song không th y m t v t gì, ch có 85
ng b c gi y gói trong cái h p c n gi u kín trong h c c a m t cái t áo.
Quan bi n lý c m gói b c và bi u th y thông ngôn h i bà phán.
42
43. Hai kh i tình 43 www.hobieuchanh.com
- B c n y c a ai?
- Th a, b c c a tôi. Tôi lãnh ti n ph c p c a kho h u trí hôm tháng tr c, tôi
n xài còn l i có b y nhiêu ó.
Quan bi n lý c i. Ngài a gói b c l i cho bà phán. Ngài nói chuy n v i quan
th m án và quan ki m sát tu n c nh m t h i r i các quan tr ra sân, l i d y d t cô Cúc
theo.
Bà phán c ng i theo, n c m t tuôn d m d . Ch ng bà nghe ng i ta bi u cô
Cúc lên xe mà ng i thì c ng nh ng i ta c t ru t bà, nên bà khóc r ng lên, nghe r t
th m thi t.
Ng i i ngoài ng, không hi u vi c gì, nên chùm nhum ng l i mà coi.
Con Ba là a n u n, nó i ch v g p c nh nh v y nó c ng l i ng m t bên bà
phán mà ngó.
Hai chi c xe h i rút ch y, ch cô Cúc i tu t. Bà phán v n còn ng ngó theo
mà khóc. Con Ba n m tay d t bà tr vô nhà và i và h i:
- Có vi c gì v y bà? H r c cô Hai i âu?
- H b t nó, ch r c i âu?
- Cô Hai có t i gì mà h b t?
- H nói nó gi t ông D ng nên h b t.
- Tr i t i! Làm sao bây gi bà?
- Bi t làm sao! Oan c h t s c! Th con nít, mà l i con gái n a, mà nó gi t ai,
sao l i nói oan cho nó nh v y!
Vô t i nhà r i bà phán m i nói v i con Ba: “Ph i ra ngoài nhà ông tr ng s mà
i ng coi bây gi làm sao mà kêu oan cho nó. M y nhà nghe hôn, tao i m t
chút”.
Bà l y kh n i lên u r i kêu xe kéo mà i.
43