1. UN DIODO es un dispositivo semiconductor que
permite el paso de la corriente eléctrica en una única
dirección con características similares a un
interruptor. De forma simplificada, la curva
característica de un diodo (I-V), consta de dos
regiones: por debajo de cierta diferencia de
potencial, se comporta como un circuito abierto (no
conduce), y por encima de ella como un circuito
cerrado con una resistencia eléctrica muy pequeña.

2. El diodo ideal es un componente discreto que permite
la circulación de corriente entre sus terminales en un
determinado sentido, mientras que la bloquea en el
sentido contrario.
En la Figura se muestran el símbolo y la curva
característica tensión-intensidad del funcionamiento
del diodo ideal.
El sentido permitido para la corriente es de A a K.

3. A continuación detallaremos cinco
diodos diferentes:
Diodo Rectificador
Diodo Led
Diodo Zener
Diodo Varicap
FotoDiodo

4. Un diodo rectificador es uno de los dispositivos de la familia de los diodos
más sencillos. El nombre diodo rectificador” procede de su aplicación, la
cual consiste en separar los ciclos positivos de una señal de corriente
alterna. Si se aplica al diodo una tensión de corriente alterna durante los
medios ciclos positivos, se polariza en forma directa; de esta manera,
permite el paso de la corriente eléctrica. Pero durante los medios ciclos
negativos, el diodo se polariza de manera inversa; con ello, evita el paso de
la corriente en tal sentido.
Durante la fabricación de los diodos rectificadores, se consideran tres
factores: la frecuencia máxima en que realizan correctamente su función,
la corriente máxima en que pueden conducir en sentido directo y las
tensiones directa e inversa máximas que soportarán. Una de las
aplicaciones clásicas de los diodos rectificadores, es en las fuentes de
alimentación; aquí, convierten una señal de corriente alterna en otra de
corriente directa.

5. El diodo rectificador es uno de los mecanismos de la familia de los
diodos más sencillos. El nombre diodo rectificador deriva de su
aplicación, la cual reside en separar los ciclos positivos de una señal
de corriente alterna. Si se aplica al diodo una tensión de corriente
alterna durante los medios ciclos positivos, se polariza en forma
directa; de esta manera, permite el paso de la corriente eléctrica.
Pero durante los medios ciclos negativos, el diodo se polariza de
manera inversa; con ello, evita el paso de la corriente en tal sentido.
Durante la fabricación de los diodos rectificadores, se consideran
tres factores: la frecuencia máxima en que realizan correctamente su
función, la corriente máxima en que pueden conducir en sentido
directo y las tensiones directa e inversa máximas que soportarán.

6. El LED es un tipo especial de diodo, que trabaja como un diodo
común, pero que al ser atravesado por la corriente eléctrica,
emite luz.
Existen diodos LED de varios colores que dependen del material
con el cual fueron construidos. Hay de color rojo, verde, amarillo,
ámbar, infrarrojo, entre otros.
Eléctricamente el diodo LED se comporta igual que un diodo de
silicio o germanio.
Si se pasa una corriente a través del diodo semiconductor, se
inyectan electrones y huecos en las regiones P y N,
respectivamente.

8. Dimensiones y color del diodo
Actualmente los LED tienen diferentes tamaños, formas y colores.
Tenemos LED redondos, cuadrados, rectangulares, triangulares y con
diversas formas.
Los colores básicos son rojo, verde y azul,
aunque podemos encontrarlos naranjas,
amarillos incluso hay un Led de luz blanca.
Las dimensiones en los LED redondos son
3mm, 5mm, 10mm y uno gigante de
20mm. Los de formas poliédricas suelen
tener unas dimensiones aproximadas de
5x5mm.

9. El diodo Zener es un diodo de cromo 1 que se ha construido para
que funcione en las zonas de rupturas, recibe ese nombre por su
inventor, el Dr. Clarence Melvin Zener. El diodo zener es la parte
esencial de los reguladores de tensión casi constantes con
independencia de que se presenten grandes variaciones de la
tensión de red, de la resistencia de carga y temperatura.
Son mal llamados a veces diodos de avalancha, pues presentan
comportamientos similares a estos, pero los mecanismos
involucrados son diferentes.
Si a un diodo Zener es aplicado a una corriente eléctrica de Ánodo
al Cátodo(polarización directa) toma las características de un
diodo rectificador básico.

10. Si a un diodo Zener se le aplica una corriente eléctrica de Ánodo al
Cátodo(polarización directa) toma las características de un diodo
rectificador básico. Pero si se le suministra corriente eléctrica de
Cátodo a Ánodo (polarización inversa), el diodo solo dejara pasar un
voltaje constante.
En conclusión: el diodo Zener debe ser polarizado al revés para que
adopte su característica de regulador de tensión.
Su simbolo es como el de un diodo normal pero tiene 2 terminales a
los lados. Este diodo se comporta como un diodo convencional en
condiciones de alta corriente, porque cuando recibe demasiada
corriente se quema.

11. El diodo de capacidad variable o Varactor (Varicap) es un tipo de
diodo que basa su funcionamiento en el fenómeno que hace que
la anchura de la barrera de potencial en una unión PN varíe en
función de la tensión inversa aplicada entre sus extremos.
El diodo de capacidad variable o Varactor (Varicap) es un tipo de
diodo que basa su funcionamiento en el fenómeno que hace que
la anchura de la barrera de potencial en una unión PN varíe en
función de la tensión inversa aplicada entre sus extremos. Al
aumentar dicha tensión, aumenta la anchura de esa
barrera, disminuyendo así la capacidad del diodo. De este modo
se obtiene un condensado variable controlado por tensión. Los
valores de capacidad obtenidos van desde 1 a 500 pF. La tensión
inversa mínima tiene que ser de 1 V.

12. Los diodos varicap cuando están polarizados en sentido opuesto
tienen una capacitancia que aparece entre sus terminales.
Los diodos varactores o varicap han sido diseñados de manera que
su funcionamiento sea similar al de un capacitor y tengan una
característica capacitancia-tensión dentro de límites razonables.
Debido a la recombinación de los portadores en el diodo, una zona
de agotamiento se forma en la juntura.
En el gráfico inferior se muestran las similitudes entre un diodo y un
capacitor.

13. Un fotodiodo es un semiconductor construido con una unión PN,
sensible a la incidencia de la luz visible o infrarroja. Para que su
funcionamiento sea correcto se polariza inversamente, con lo que se
producirá una cierta circulación de corriente cuando sea excitado por la
luz. Debido a su construcción, los fotodiodos se comportan como
células fotovoltaicas, es decir, en ausencia de luz exterior generan una
tensión muy pequeña con el positivo en el ánodo y el negativo en el
cátodo. Esta corriente presente en ausencia de luz recibe el nombre de
corriente de oscuridad.
Un fotodiodo es una unión PN o estructura P-I-N. Cuando un haz de luz
de suficiente energía incide en el diodo, excita un electrón dándole
movimiento y crea un hueco con carga positiva. Si la absorción ocurre
en la zona de agotamiento de la unión, o a una distancia de difusión de
él, estos portadores son retirados de la unión por el campo de la zona
de agotamiento, produciendo una fotocorriente.

14. Los fotodiodos están diseñados para detección de radiación
infrarroja en sistemas que manejan altas frecuencias. Su tiempo de
respuesta típico es de 1.5 nseg y presentan su mejor linealidad
cuando se operan con un amplificador de corriente de buena
calidad.
El costo de estos dispositivos es casi proporcional a su eficiencia. Los
materiales para construir los fotodiodos son por lo general el silicio o
el selenio. Con menor frecuencia se emplean otros materiales, como
arseniuro de galio, sulfuro de cadmio y arseniuro de indio. Alli
podemos apreciar la estructura física de un fotodiodo de uso
general.