La membrana celular está formada por una bicapa lipídica de 7,5 nm de grosor que delimita las células y regula el paso de sustancias. Contiene lípidos, carbohidratos y proteínas que le dan sus funciones de permeabilidad selectiva, transporte y recepción de señales. En las células vegetales, bacterianas y fúngicas existe además una pared celular externa rígida compuesta de celulosa, pectina, glucano o peptidoglucanos que protege el contenido celular