La contaminación visual se refiere a aquellos elementos como carteles, cables, chimeneas y antenas que alteran la estética del paisaje rural y urbano y generan sobreestimulación visual. La contaminación lumínica es un tipo de contaminación visual que afecta la visibilidad del cielo nocturno debido a la mala iluminación de ciudades y pueblos. Medidas como usar bombillas de bajo consumo y dirigir el haz de luz hacia el suelo pueden ayudar a combatir la contaminación lumínica.

1. Contaminación visual
La contaminación visual es un tipo de contaminación que parte de todo
aquello que afecte o perturbe la visualización de sitio alguno o rompan la
estética de una zona o paisaje, y que puede incluso llegar a afectar a la salud
de los individuos o zona donde se produzca el impacto ambiental.
La contaminación Visual también se refiere a los carteles de publicidad
Se refiere al abuso de ciertos elementos “no arquitectónicos” que alteran la
estética, la imagen del paisaje tanto rural como urbano, y que generan, a
menudo, una sobre estimulación visual agresiva, invasiva y simultánea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes y
otros elementos, que no provocan contaminación de por sí; pero mediante la
manipulación indiscriminada del hombre (tamaño, orden, distribución) se
convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio permanente que actúa sin
conciencia social, ni ambiental es la que avala (o permite) la aparición y
sobresaturación de estos contaminantes. Esto se evidencia tanto en
poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor densidad.
Pero lógicamente es en las metrópolis, donde todos estos males se manifiestan
más crudamente.
Todos estos elementos descriptos influyen negativamente sobre el hombre y el
ambiente disminuyendo la calidad de vida.
La cartelería publicitaria es el agente más notorio por su impacto inmediato,
creando una sobre estimulación en el ser humano mediante la información
indiscriminada, y los múltiples mensajes que invaden la mirada. Así el hombre
percibe un ambiente caótico y de confusión que lo excita y estimula,
provocándole una ansiedad momentánea mientras dura el estímulo.
La simultaneidad de estos estímulos a la que se ven sometidos, por ejemplo,
los automovilistas, pueden llegar a transformarse en disparadores de
accidentes de tránsito. Dado que pueden llegar a generar distracción, e incluso
a imposibilitar la percepción de las señales indicadoras de tránsito. Esta
situación, inevitablemente, actúa también en detrimento de los mismos medios
de comunicación, mimetizando los diferentes signos y señales a que se somete
a los individuos, camuflándose mutuamente y perdiendo fuerza la clara lectura
del mensaje.
Pero estos agentes también afectan notoriamente al espacio físico.
Se ven así fachadas destruidas u ocultas por la superposición de carteles,
estructuras metálicas y chimeneas. La arquitectura aparece desvalorizada y
miniaturizada. El cielo oculto por cables y antenas. El espacio público
desvirtuado e invadido por postes, sostenes de carteles, refugios; el tránsito

2. peatonal entorpecido; y la vegetación destruida. Este panorama es
terriblemente agresivo para el hombre común, imaginemos cuánto lo es para
un discapacitado, niño o anciano.
Esta situación no sólo atenta contra la belleza del espacio urbano, sino también
sobre la lectura poco clara que tienen los individuos del mismo, dificultando la
identificación del habitante con su ciudad.
Una ciudad con contaminación visual denota un estado con falta de política
para la ciudad, con una regulación deficitaria o inexistente del espacio público y
privado. Así las ciudades se convierten en escenarios de millones de
decisiones individuales despreocupadas por su entorno, que conviven
formando un caos difícil de asimilar por el ojo humano.
Ejemplos de Contaminación Visual
CONTAMINACIÓN LUMÍNICA
La contaminación lumínica es el efecto que se produce en forma de iluminación
del fondo del cielo nocturno a causa de la mala iluminación en los pueblos,
aldeas y ciudades.

3. Una mala dirección y una potencia excesiva de las luminarias perjudican
gravemente la calidad del cielo nocturno, haciendo que sea muy difícil distinguir
las estrellas y zonas del cielo tan bellas como la Vía Láctea. El impacto que se
produce sobre el ecosistema es importante, causando migraciones de animales
y alteraciones en las horas que se usan de sueño.
Esto no quiere decir que se deba quitar iluminación, sino todo lo contrario, con
una mejor disposición de las luminarias se consigue que la iluminación sea más
efectiva con menos puntos de luz porque no se derrocha parte de ella en
iluminar el cielo, donde no hace falta, y que es lo que perjudica gravemente el
medio ambiente nocturno.
Actualmente se ha aprobado una ley para proteger el cielo en la comunidad
andaluza, sobre todo debe cumplirse en las zonas cercanas a observatorios
astronómicos profesionales como Calar Alto en la Sierra de los Filabres en
Almería, el observatorio de Sierra Nevada en Granada o el observatorio de la
Sagra al norte de Granada. Desde el observatorio de Calar Alto y el
observatorio de Sierra Nevada pertenecientes al Instituto de Astrofísica de
Andalucía, hay publicada una nota de prensa al respecto:
En los siguientes gráficos se muestra cómo fácilmente se puede ayudar a
combatir la contaminación lumínica; iluminar las calles de manera que se usen
bombillas más eficientes de bajo consumo y baja contaminación lumínica así
como dirigir el haz de luz para iluminar el suelo y no el cielo que es lo que
resulta perjudicial.
Aquí podemos ver un mapa representativo de las zonas de España donde la
contaminación lumínica existe y donde puede existir en un futuro cercano sino
se toman la medidas necesarias para remediarlo.

4. En el mapa, el gris más oscuro representa las áreas que tienen cielos aun
puros en el cénit, pero contaminados hacia el horizonte en alguna dirección y,
por tanto, tienen un claro riesgo de dejar de ser puros pronto.
Los tonos restantes implican cielos contaminados, cada tono tres veces más
brillante que el anterior. El blanco representa cualquier cielo que supere en más
de 27 veces la luminosidad natural que tiene el cielo nocturno. En concreto:
Azul. Algo de brillo artificial por toda la bóveda celeste.
Verde. El brillo artificial equivale al natural. La luminosidad que proporciona la
aparición de la Luna en cuarto creciente.
Naranja. Como tener Luna llena todo el año. La Vía Láctea es prácticamente
invisible.
Rojo. Imposible ver la Vía Láctea. El número de estrellas visibles en buenas
condiciones atmosféricas se reduce a un centenar. Se empieza a alcanzar el
umbral de adaptación del ojo a la visión nocturna.
Blanco. El ojo no puede adaptarse a la visión nocturna. Sólo son visibles
unas pocas estrellas muy brillantes y los planetas.
MEDICIÓN DE LA CONTAMINACIÓN LUMÍNICA EN EL OBSERVATORIO
Nos preocupa mucho este tipo de contaminación en nuestro observatorio
situado a 2km al norte de Albox donde durante los últimos años hemos podido
comprobar un aumento de la contaminación luminosa. A partir del próximo mes
de marzo de 2009 esperamos iniciar un estudio detallado del impacto de la
contaminación lumínica en el observatorio, se harán mediciones del brillo del
fondo del cielo para este estudio y en esta web iremos mostrando los
resultados.

5. El tipo de detector que se utilizará mide la magnitud por segundos de arco al
cuadrado con la que se puede hacer una correspondencia según el siguiente
gráfico para la magnitud visual.
La magnitud visual observada por el ojo humano se puede ver en la siguiente
tabla, los valores negativos en la magnitud visual es más brillante.
OBJETO
MAGNITUD
VISUAL
Sol
-27
Luna llena
-12
Venus en oposición
-4.2
Júpiter
-2.5
Sirio
-1.7
Estrellas visibles desde ciudad con
+3
moderada contaminación lumínica
Estrellas visibles desde zona urbana +4.5

6. con contaminación lumínica
Estrellas visibles desde campo abierto
+5
cerca de pueblos o ciudades
Galaxia de Andrómeda
+5
Estrellas visibles desde campo abierto
+6
sin contaminación lumínica
Estrellas visibles desde alta montaña,
+7
límite ojo humano
Desde una zona urbana con contaminación lumínica, límite de magnitud visual
4, el total de estrellas visibles no superaría las 150, desde una zona de campo
abierto cerca de la iluminación desproporcionada de pueblos o ciudades la
magnitud visual si sitúa en 5 y veríamos unas 900 estrellas, mientras que el
número de estrellas que podríamos llegar a ver desde una zona rural sin
contaminación lumínica se acerca a las 2500 desde nuestro hemisferio, sin
duda un espectáculo impresionante que nos ofrece la naturaleza y no
sabemos aprovechar.