El psicólogo Nicolás Bottinelli, a cargo del estudio, sostuvo que la enfermedad es un “fenómeno psicosocial complejo con impacto a distintos niveles”, que se caracteriza por la acumulación problemática de residuos orgánicos e inorgánicos, animales, el autoabandono de la persona y el aislamiento social progresivo.

1. Síndrome de Diógenes
Impactos en el sujeto, la comunidad
y los abordajes estatales
Serie Investigaciones:
DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3

3. Síndrome de Diógenes
Impactos en el sujeto, la
comunidad y los abordajes
estatales
Serie Investigaciones:
DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
Lic. Psic. Nicolás Bottinelli
Investigación realizada para la Defensoría del Vecino
de Montevideo, año 2012

4. Asistencia Técnica de la investigación
Lic. Psic. Nicolás Bottinelli – nbottine@gmail.com
Licenciado en Psicología egresado de la Facultad de Psicología de la Universidad de la República.
Psicoterapeuta de Niños y Adolescentes, egresado de “UNO-Instituto de Estudios en Salud Mental”.
Entre los años 2000 y 2010, trabajó como Investigador, Coordinador Ejecutivo y Jefe de Campo
en Instituto Factum, en múltiples investigaciones cualitativas y cuantitativas para organizaciones
públicas y privadas. Investigador en Área de la Salud: Asesorías Técnicas en Junta Nacional de Drogas,
sobre prevalencia de consumo de drogas en Hospital Pasteur, Colonia Berro, Liceos y COMCAR (en
esta última colaborando en la coordinación de campo en Facultad de Psicología). Fue ayudante de
investigación en proyecto “Motivaciones no conscientes del voto”.
Actualmente, desarrolla su actividad profesional como Psicólogo Clínico y Psicoterapueta en la
Asociación Española Primera de Socorros Mutuos y Medicina Personalizada, y como Psicólogo de
Educación Inicial y Primaria del Colegio CIEI (Centro Integral de Educación Infantil).
Durante su formación profesional: Acompañante Terapéutico de niños con trastorno Generalizado
del Desarrollo en Clínica Psicopedagógica Caminar. Ayudante técnico en Fundación IPPU. Realizó
pasantías de Especialización en la Consulta Psicológica en los Hospitales Vilardebó y Maciel, donde
realizó procesos de Consulta Psicológica con pacientes con síndrome de Diógenes y Psicopatologías
asociadas.
Equipo de la Defensoría del Vecino de Montevideo
Coordinador: Mag. Fernando Rodríguez Herrera,
Defensor del Vecino de Montevideo.
Supervisión: Rosana De Boni.
Responsable del Área de Promoción y Educación en Derechos Ciudadanos
Otros títulos de la Serie
•
Nº 1, Presupuesto Departamental con enfoque de Derechos Humanos.
•
Nº 2, Contaminación Sonora y Derechos Humanos
Impresión:
4
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

5. ÍNDICE
Í
PRÓLOGO
10
INTRODUCCIÓN
12
PRESENTACIÓN METODOLÓGICA
15
CAPÍTULO 1: Una aproximación a las problemáticas asociadas al trastorno de
Acumulación-síndrome de Diógenes
17
1.1. Dimensión social- comunitaria
19
1.2. Dimensión del sujeto y familiar
22
1.3. Dimensión de las políticas públicas
22
Referencias bibliográficas
24
CAPÍTULO 2: Características del trastorno de Acumulación o síndrome de
Diógenes
25
2.1. Denominación: síndrome de Diógenes o trastorno de acumulación
26
2.2. Diagnóstico
27
2.3. Definición del trastorno de acumulación o síndrome de Diógenes
27
2.4. Características
28
2.5. Diferentes formas de entender el síndrome de Diógenes:
36
2.5.1 Etiología: Factores que pueden asociarse al desencadenamiento de la acumulación
compulsiva, la autonegligencia, el autoabandono y el aislamiento
36
2.5.2 Comorbilidad: Estructuras de personalidad y diagnósticos psicopatológicos
asociados
37
2.5.3. Aproximaciones desde una perspectiva psicodinámica
41
2.5.4 Diferentes formas de acumular asociadas al síndrome de Diógenes: sin animales
y/o con animales (síndrome de Noé)
47
2.5.5 Diagnósticos diferenciales: otras formas de acumulación que son diferentes al
síndrome de Diógenes
50
2.6 Adherencia a los tratamientos
54
2.7 Egreso del Hospital Vilardebó y Articulaciones con el Sistema de Salud Mental
54
2.7.1 ¿Quiénes continúan consultando luego de ser dados de alta?
54
2.7.2 Derivación al alta del Hospital Vilardebó
55
2.7.3 Consultas realizadas por 13 pacientes con síndrome de Diógenes en Policlínicas
territoriales de ASSE luego del alta del Hospital Psiquiátrico
55
Referencias Bibliográficas
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
57
5

6. CAPÍTULO 3: Intervenciones realizadas sobre problemáticas asociadas a personas
con síndrome de Diógenes
59
3.1. Dos grandes períodos de intervención y tres fases de intervención sobre las personas
con síndrome de Diógenes
60
3.1.1. Período 1979 a 2008
60
3.1.2. Período de 2008 a la actualidad - La creación de una Comisión de Trabajo con el
cometido de procurar la instrumentación de pautas para la prevención, tratamiento
y control evolutivo de “Casos de autoabandono y de acumulación problemática de
residuos y/o animales” (síndrome de Diógenes y similares
62
3.2. Tres fases de abordaje sobre hogares y personas con síndrome de Diógenes
67
3.2.1. IM y Comisión Interinstitucional: Procedimientos establecidos formalmente a
lo largo de las Tres Fases de Abordaje: desde la detección del caso en el Servicio de
Salubridad hasta la internación en el Hospital Psiquiátrico
69
3.2.2. Algunas cifras del período 2008-actualidad, de la Comisión Interinstitucional
72
La intervención de la Comisión Interinstitucional
74
3.3. Fase 1 de Abordaje: Previo al operativo
74
3.3.1. Acciones del Servicio de Salubridad Pública y otras dependencias de la IM
74
3.3.2. La detección y el diagnóstico del problema
75
3.3.3. Lugares donde los vecinos denuncian y los familiares demandan
78
3.3.4. Tiempos transcurridos a partir de la denuncia a alguna institución estatal
81
3.3.5. Factores de los que dependen los ritmos de las respuestas mediante un operativo
u otro abordaje desde el Estado
82
3.3.6. Tiempos transcurridos desde la detección de casos hasta abril de 2012: 17 casos
de Acumulación Compulsiva (de un total de 20 casos), sin realización de operativo u otro
abordaje desde el Estado
83
3.4. Fase 2 de abordaje: Los operativos
86
3.4.1. Cuándo se realizan
86
3.4.2. En qué consisten
86
3.4.3. Qué acciones se realizan para eliminar el foco infeccioso
86
3.4.4. Cómo se seleccionan los hogares a ser intervenidos
87
3.4.5. ACRI (Atención en crisis) – La internación del sujeto con síndrome de Diógenes en
el Hospital Vilardebó
88
3.4.6. Los operativos en personas que acumulan Animales (“síndrome de Noé”):
88
3.5. Fase 3 de abordaje: Luego del operativo - Acciones del Hospital Vilardebó
92
3.5.1. La intervención de ACRI (Atención en Crisis dependiente del Hospital Vilardebó)
3.5.2. Funciones del Hospital Vilardebó
92
3.5.3. El Alta y la oficina de Egreso y Enlace: Articulaciones con otros efectores de la
Salud Mental: Colonias psiquiátricas, policlínicas territoriales de ASSE.
6
92
94
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

7. 3.5.4. Acciones de la Oficina de Egreso y Enlace en pacientes que retornan a su hogar
3.6. Cambios establecidos y aspectos a considerar en las tres fases de intervención a partir
de la creación de la Comisión Interinstitucional
95
95
3.6.1 Para las tres fases de abordaje:
95
3.6.2 Fase 1: previo al operativo
96
3.6.3. Fase 2: durante el operativo
97
3.6.4 Fase 3: posterior al operativo
98
3.7. Costos de los operativos y la Internación en el Hospital Vilardebó
99
3.7.1. Datos necesarios para calcular los costos de un operativo
99
3.7.2. Costos para la IM
100
3.7.3. Costos para el Hospital Vilardebó
101
3.8. Dos experiencias de abordaje independientes a las realizadas por la Comisión
Interinstitucional
102
3.8.1. La creación de grupos terapéuticos, de autoayuda o de ayuda mutua, integrado
por personas con trastorno de Acumulación en el Hospital Maciel, generados y
coordinados por el Dr. Esteban Acosta
102
3.8.2 Intervención de un Centro de Rehabilitación en un caso en particular
103
Referencias bibliográficas
104
CAPÍTULO 4: Miradas y concepciones sobre las personas con síndrome de
Diógenes reflejadas en las expresiones de los vecinos y de las instituciones
estatales
105
4.1. Las Políticas Públicas, las estrategias de abordaje y las actuaciones
106
4.2. Diferentes énfasis sobre las problemáticas asociadas al síndrome de Diógenes
107
4.2.1 Perspectiva defensorial de los Derechos
107
4.2.2 Perspectiva clínica
107
4.2.3 Perspectiva higienista y de afectación comunitaria
108
4.3 Perspectiva defensorial de los Derechos sobre las problemáticas asociadas al trastorno
de acumulación
108
4.4 Momentos de transición - de la Perspectiva Clínica e Higienista a la Perspectiva de
Derechos
111
4.5 La perspectiva clínica
111
4.6 Perspectiva Higienista y de afectación comunitaria
113
4.7 Implicancias subjetivas de los funcionarios
119
CAPÍTULO 5: Abordajes y propuestas en debate
121
5.1. Los operativos, las internaciones compulsivas y la libertad
123
5.2. Los tratamientos compulsivos y la libertad del sujeto
124
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
7

8. 5.3. La declaración de incapacidad civil: protectora de los Derechos de los sujetos que lo
requieran y violatorio de derechos constitucionales como la libertad en sujetos que no lo
requieran
127
5.4. Institucionalización de personas con síndrome de Diógenes
128
5.5. El operativo, el vaciamiento del mundo interno y la posterior internación compulsiva.
Reforzamiento de la compulsión a acumular
128
5.6. ¿Cómo prevenir que se intervenga luego que el foco insalubre afecta los derechos de
terceros, y en consecuencia se realice un operativo y se interne compulsivamente al sujeto?
129
5.7. El abordaje de casos en el domicilio del sujeto por parte de un equipo técnico
131
5.8. ¿Qué organismos estatales deben gestionar y prestar el equipo técnico para realizar los
seguimientos en domicilio?
132
5.9. Los equipos de Salud Mental de ASSE
132
5.10. Antecedentes de Programas Estatales que han realizado o se encuentran proyectando
abordajes en Domicilio: Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), Ministerio de
Desarrollo Social (MIDES) e IM
133
CAPÍTULO 6: Conclusiones
139
6.1. Conocimiento de las problemáticas asociadas al síndrome de Diógenes
140
6.2. Características de las personas abordadas por la Comisión Interinstitucional
140
6.3. Abordajes realizados
141
6.4. Internación compulsiva en el Hospital Psiquiátrico Vilardebó
142
6.5. Gestión de los abordajes
142
6.6. Captación de los casos
143
6.7. Elaboración de una Política Pública dirigida a estas personas
143
CAPÍTULO 7: Recomendaciones para el mejoramiento de una Política Pública dirigida al
abordaje de problemáticas asociadas al trastorno de Acumulación-síndrome de Diógenes
sustentada en una perspectiva de Derechos. Propuesta de formación de un dispositivo de
abordaje de las problemáticas asociadas al síndrome de Diógenes.
145
7.1. Grandes funciones del dispositivo
146
7.2. Organismo de dependencia del dispositivo
146
7.3. Objetivos del dispositivo
147
7.4. Organización del dispositivo - Fases de implementación
149
7.4.1 Diseño del dispositivo y de los equipos
7.4.2 Formación de los Equipos Técnicos – Perfil de los integrantes
153
7.4.3 Realización de los abordajes
154
7.4.4 Capacitaciones, seguimiento, evaluación, supervisión y orientación del Dispositivo y
los Equipos Técnicos y sus integrantes según su especificidad
8
150
155
Síndrome de DiógenesPrespuesto en el sujeto, la comunidad y los Derechos Humanos
- Impactos departamental con enfoque de abordajes estatales

9. AGRADECIMIENTOS
La presente Asesoría Técnica fue posible gracias a la disposición que los
siguientes referentes tuvieron para compartir e intercambiar el conocimiento que
han recogido sobre las problemáticas asociadas al síndrome de Diógenes-trastorno de
Acumulación:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Dr. Antonio Aguirre y Dra. Carmen Montiel: Inspección General del Psicópata.
Dr. Pablo Anzalone: IM, División Salud.
Dr. Wilson Venia: IM, División Salud.
Dra. Beatriz Matto, Sr. Fernando Trujillo, Sr. Santiago Tricánico: IM, Servicio de
Salubridad Pública.
Lic. Álvaro Díaz: IM, Servicio de Atención a la Salud.
Dra. Vesquiza: IM, Asesoría Jurídica.
Esc. Raquel Stratta: IM, Asesoría Jurídica y Escribanía.
Lic. Hebert Tenenbaum: Ministerio de Salud Pública, Dirección del Programa
Nacional de Salud Mental.
Dra. Sandra Romano: Universidad de la República Oriental del Uruguay, Cátedra
de Psiquiatría de Facultad de Medicina.
Lic. Fernando Berriel: Universidad de la República Oriental del Uruguay, Espacio
Interdisciplinario de la Universidad.
Dr. Esteban Acosta: ASSE, Hospital Maciel.
Dra. Renée Del Castillo: ASSE, Dirección Programa de Salud Mental.
Dra. Graciela Alfonso: ASSE, Programa de Salud Mental.
Dr. Federico Sacchi: ASSE, Hospital Vilardebó, Dirección del Hospital.
Dr. Eduardo Curbelo: ASSE, Hospital Vilardebó, Dirección de ACRI.
ASSE, Hospital Vilardebó, Funcionarios de las Oficinas de Proreco, Egreso y Enlace,
Admisión y Sección Jurídica.
Dra. Laura Rossielo: Poder Judicial.
Lic. Andres Scagliola: MIDES, Dirección Nacional de Políticas Sociales.
Lic. María José Bagnatto: MIDES.
Lic. Adriana Rovira: MIDES, Inmayores.
Dr. Homero Cabanas: Ministerio de Educación y Cultura, Comisión Honoraria de
Bienestar Animal.
Dr. Lizardo Valdés.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
9

10. PRÓLOGO
Si bien la expresión “síndrome de Diógenes”, o “trastorno de acumulación”
se utiliza para nombrar a un trastorno individual, éste no solo tiene consecuencias
sanitarias para la salud de un individuo sino también connotaciones comunitarias,
vecinales y sociales que no resulta sencillo resolverlas.
El abordaje de esta enfermedad y de sus consecuencias individuales, familiares
y comunitarias, requiere de intervenciones integrales que contemplen tanto el
tratamiento del individuo que padece la enfermedad como la intervención con la
comunidad cercana, la familia y posibles vínculos afectivos que puedan reconstruirse
para rodear a la persona de redes de sostén sanitario y afectivo.
Para disminuir el impacto y generar alertas oportunas, es necesario que el
sistema de salud y las redes comunitarias puedan actuar preventivamente, contando con
información sencilla sobres los indicadores de la enfermedad, los que son observables
y se expresan en cambios en la conducta de la persona en el relacionamiento con
su entorno inmediato. Es necesario que el sistema se prepare para recibir las alertas
y actuar en consecuencia, hoy no lo está y eso se analiza en la investigación que la
Defensoría del Vecino presenta en este material.
Desde los primeros pasos de la Defensoría del Vecino, allá por diciembre del
año 2006, hemos recibido un número muy importante de casos de personas que
padecen alguna enfermedad psiquiátrica cuya expresión pública se manifiesta a través
del síndrome de Diógenes.
Al principio fue necesario estudiar el fenómeno, indagar en posibles experiencias
de intervención en lo nacional y lo internacional, y en ese camino nos encontramos con
la casi nula referencia en nuestro país de estudios que orientaran sobre este síndrome,
mucho menos de cómo se desarrolla una intervención individual y colectiva. Lo único
que sabíamos es que Salubridad Pública de la Intendencia de Montevideo (IM) recibía
la demanda de vecinos que conviven con estas situaciones teniendo al lado de sus
domicilios personas con este padecimiento, y que provocan niveles muy importantes
de contaminación por la cantidad enorme de basura orgánica e inorgánica acumulada,
muchas veces a la basura se le suma un número muy importante de animales
domésticos, en algunos casos más de 100.
Ya desde las primeras indagatorias observamos la ausencia de una política
pública que atendiera integralmente esta situación, por lo que nos planteamos un
abordaje en dos niveles, consecuentes con un componente metodológico que hemos
asumido como Defensoría frente a situaciones similares y que tienen que ver con
abordar tanto la situación particular de afectación de derechos, como la incidencia
10
Prespuesto departamental con enfoque de Derechos Humanos

11. en las políticas públicas para que éstas se adecuen y ejerzan la garantía de “todos los
derechos de todos los involucrados”.
En el trabajo que presentamos se desarrolla ampliamente la implementación
operativa de esta estrategia integral, que como decimos conforma un elemento
característico de las intervenciones de la Defensoría del Vecino, que tiene que ver con
recorrer el camino de la protección de derechos integralmente, desde lo “individual a
lo colectivo”, “desde la ausencia puntual de una política pública a la construcción de
intervenciones estatales de protección integral de derechos”.
Esta publicación es producto de la investigación desarrollada por el Ps. Nicolás
Bottinelli, con la participación del equipo de la Defensoría del Vecino y un grupo
importante de personas que han tenido distintos contactos con la problemática y que
han actuado y reflexionado sobre la misma. Con ella pretendemos hacer un aporte
para continuar generando las posibilidades de contar con los dispositivos necesarios
para un abordaje adecuado, tanto del tipo preventivo, como para el abordaje de la
enfermedad, como para el apoyo a la reinserción comunitaria de los pacientes después
de la limpieza de la casa y del abordaje terapéutico con el objetivo de que tanto los
pacientes como la vecindad del entorno, convivan en un escenario de protección de
derechos.
Entendemos que aún falta mucho por hacer, pero que el camino está trazado
y en la medida que cada uno de los actores de la administración pública continúe
profundizando en su compromiso de acción y la comunidad cuente con la información
necesaria, será posible prevenir la profundización del fenómeno en la ciudad.
Es necesario favorecer la atención de los pacientes, procurando por todos los
medios disponibles su inserción familiar y comunitaria, fortaleciendo con políticas
integrales la autonomía de la persona afectada, evitando de esta manera los procesos
de internación como única alternativa ante la ausencia de políticas de prevención y de
apoyo a la reinserción familiar y comunitaria.
Mag. Fernando Rodríguez Herrera
Defensor del Vecino de Montevideo
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
1
11

12. INTRODUCCIÓN
Vivimos inmersos en una sociedad de consumo que incita a adquirir cosas
materiales, a necesitar objetos nuevos y desechar rápidamente los usados. Generamos
diariamente una enorme cantidad de residuos y su eliminación correcta se ha
transformado en uno de los mayores problemas que enfrentan las grandes ciudades.
Podríamos decir que casi en forma paradójica a esta situación, (o quizás como
una consecuencia) nos encontramos con personas que acumulan objetos en desuso,
que no se desprenden de la basura que generan diariamente, que salen a buscar
residuos fuera de sus hogares, y que van poco a poco construyendo una muralla de
desechos que los van alejando de sus vínculos sociales y familiares. Se va consolidando
de esta forma el fenómeno del autoabandono, de la autoexclusión, tan característico
del síndrome de Diógenes.
Las personas vecinas afectadas por las consecuencias de esta acumulación,
concurren a diferentes lugares a alertar sobre el problema que empiezan a padecer
y sobre las consecuencias para la salud y la calidad de vida, que se ve profundamente
perjudicada por el foco infeccioso e insalubre con el que empiezan a convivir.
Las viviendas de las personas afectadas por el síndrome de Diógenes se
convierten en verdaderos basurales domésticos. Generalmente el nivel de acumulación
es tal que es imposible muchas veces abrir la puerta de ingreso a la vivienda por la
cantidad de basura que hay acumulada, del piso al techo. A veces encontramos sólo
una especie de túnel que el propio acumulador de residuos deja para poder entrar y
salir de su casa.
Muchos vecinos dan su testimonio con total perplejidad y cuentan como una
señora de edad tan avanzada puede acarrear desde lugares alejados a su casa enormes
cantidades de objetos inútiles, de residuos, que se van acumulando en todas las
habitaciones de la casa, siempre desde adentro hacia afuera, invadiendo otros espacios
ajenos.
Cuando ya no va quedando lugar en las habitaciones la basura avanza sobre el
espacio público, hasta el punto de haber encontrado personas durmiendo fuera de su
propia vivienda. Cuando el dormitorio ya no es dormitorio y el baño no se utiliza como
tal, sino que también está cubierto de desechos, nos damos cuenta de que han pasado
años de acumulación, años de soledad y de un paulatino deterioro físico y mental.
Con afecciones en la vista, heridas en la piel, notoriamente mal nutridos, teniendo
como lugar para habitar dentro de la casa los huecos que quedan entre la basura.
Esta acumulación compulsiva se va convirtiendo en una condición profundamente
debilitante para la persona que está padeciendo el trastorno.
12
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

13. Desde hace unos años se inició la construcción de un espacio de coordinación
entre muchas instituciones para abordar este tema tan complejo. Desde ese espacio
que llamamos Comisión Interinstitucional de Diógenes nos hemos conectado con
muchas de estas situaciones, en las que lamentablemente la acumulación había
comenzado años atrás.
Lo más difícil a la hora de intervenir, es que los protagonistas de esta situación
no perciben que su conducta está afectando a la comunidad, no tienen conciencia
alguna del trastorno que los afecta y tampoco advierten los riesgos y el daño que se
provocan a sí mismos.
Hay que llegar antes, decimos una y otra vez. Por los vecinos que reclaman y
por los que padecen el síndrome y sus familias. Por la grave afectación a la salud, a la
vivienda, a la calidad de vida de todos los involucrados.
Por todo lo expuesto la Defensoría del Vecino de Montevideo decidió realizar
una investigación sobre este tema, para aportar a la reflexión y colaborar en la
reformulación y articulación de una política pública que aborde específicamente esta
problemática.
Para concretar esta aspiración, realizamos un llamado abierto para la
contratación de una Asistencia Técnica. Para ello contamos con el apoyo de la Agencia
Española de Cooperación Internacional y Desarrollo (AECID), en el marco del Proyecto
“Construyendo Ciudadanía: fortalecimiento del Defensor del Vecino de Montevideo
como herramienta para la promoción y protección de derechos”.
Esta Asistencia Técnica tuvo como objetivos:
• Profundizar en el conocimiento científico y empírico sobre el síndrome de
Diógenes.
• Desarrollar una investigación sobre los factores de incidencia del síndrome
de Diógenes, en las políticas de salud mental, en la comunidad, en el
ámbito familiar y en las personas que lo padecen.
• Desarrollar un análisis con la finalidad de concluir con la elaboración de
recomendaciones a los organismos públicos involucrados, a partir de la
información recogida y sistematizada
Nicolás es un joven psicólogo que estuvo en contacto con la problemática
del síndrome de Diógenes siendo pasante en el Hospital Vilardebó, en el marco de
la Unidad de Consulta Psicológica de la Facultad de Psicología de la Universidad de la
República.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
13

14. En su carta de motivación nos cuenta sobre su experiencia con pacientes
que estuvieron allí internados por el síndrome mencionado, y aporta interesantes
reflexiones que mostraron su sensibilidad y profundo interés para investigar sobre un
tema que hasta el momento no había sido objeto de estudio en nuestro país. Presentó
una propuesta de trabajo que estaba en total sintonía con los objetivos trazados por la
Defensoría. Su motivación, su plan de trabajo y su perfil académico nos indicaron que
era la persona indicada para llevar adelante esa responsabilidad.
El tiempo de trabajo compartido con Nicolás, y el producto que hoy entregamos
en esta publicación nos reafirman en lo acertada que estuvo la elección. Su capacidad
y entusiasmo permanente han plasmado la tarea desarrollada en todo momento y nos
han enriquecido en lo profesional y en lo personal. Esperamos que este producto sea
un nuevo aporte para redoblar los esfuerzos y el compromiso con otro de los temas que
importan a la hora de construir una ciudad más habitable y humana.
Rosana De Boni
Responsable del Área de Promoción y Educación en Derechos Ciudadanos
Defensoría del Vecino de Montevideo
NOTA: La investigación se realizó en el año 2012. Es de interés señalar que luego de
terminada la redacción de la misma y durante su revisión final, se dio conocimiento
público que el “trastorno de Acumulación” se incluyó en la Clasificación elaborada
por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), en el Manual Diagnóstico y
Estadístico de los trastornos Mentales-DSM-5, en su última revisión, publicada en
mayo de 2013.
14
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

15. PRESENTACIÓN METODOLÓGICA
La información y el análisis realizado en el presente informe se desprenden de
las siguientes actividades realizadas:
• Relevamiento de información secundaria:
• Bibliografía producida sobre el tema;
• Investigaciones previas en Uruguay y otros países;
• Recopilación de la experiencia desarrollada en Montevideo por la Comisión
Interinstitucional;
• Documentos y protocolos producidos a nivel nacional e internacional;
• Historias Clínicas en el Hospital Vilardebó;
• Expedientes de la Intendencia Municipal de Montevideo.
• Búsqueda y visualización de material audiovisual.
• Análisis de casos en los que intervino la Comisión Interinstitucional.
• Relevamiento de casos internados en el Hospital Vilardebó, indagando sobre:
patologías de base, seguimiento que se les realizó.
• Realización de un grupo focal integrado por actores calificados pertenecientes
a organizaciones estatales y académicos, que desde el ámbito del desarrollo de
políticas de salud mental, lo académico, lo clínico y el abordaje comunitario,
tuvieran responsabilidad e incidencia en el diseño, la planificación, organización
y ejecución de abordajes sobre problemáticas asociadas al síndrome de
Diógenes o problemáticas afines.
• Más de 30 entrevistas en profundidad a actores calificados en Uruguay de
los siguientes ámbitos y profesiones: clínico, académico, de organizaciones
estatales con incidencia en el diseño, la planificación, organización y
ejecución de políticas públicas en salud mental y comunitaria, de la Comisión
Interinstitucional y la Defensoría del Vecino de Montevideo.
Se entrevistaron a referentes de las siguientes áreas: psiquiatras, psicólogos,
enfermeros y trabajadores sociales; politólogos, sociólogos, abogados y
jueces; directores, supervisores, inspectores y funcionarios de diferentes
organizaciones estatales. Estos pertenecen a las siguientes instituciones:
• Defensoría del Vecino de Montevideo.
• Inspección General del Psicópata.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
15

16. • Intendencia de Montevideo (División Salud, Servicio de Salubridad Pública,
Servicio de Atención a la Salud, Asesoría Jurídica y Escribanía).
• Ministerio de Salud Pública (Dirección del Programa Nacional de Salud
Mental).
• Administración de los Servicios de Salud del Estado (Dirección Programa de
Salud Mental, Policlínicas Territoriales).
• Hospital Vilardebó (Dirección del Hospital, Dirección de ACRI, Proreco,
Oficina de Egreso y Enlace, Oficina de Admisión, Sección Jurídica).
• Ministerio de Desarrollo Social (Dirección Nacional de Políticas Sociales,
Dirección de Programa Nacional de Discapacidad, Dirección de Instituto
Nacional del Adulto Mayor).
• Poder Judicial.
• Universidad de la República (Espacio Interdisciplinario, Cátedra de
Psiquiatría de Facultad de Medicina, Facultad de Psicología, Facultad de
Ciencias Sociales).
• Ministerio de Educación y Cultura (Dirección de la Comisión Honoraria de
Bienestar Animal).
• Psicólogos y psiquiatras que realizan abordajes en el ámbito clínico de
forma independiente y en Centros de Rehabilitación Psíquica.
• Personas que hicieron reclamos en la Defensoría del Vecino.
16
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

17. CAPÍTULO 1
Una aproximación a las problemáticas
asociadas al trastorno de
acumulación-síndrome de Diógenes
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
17

18. Desde la Defensoría del Vecino de Montevideo y la Comisión Interinstitucional,
así como desde el relevamiento de fuentes bibliográficas al respecto, se ha podido
ampliar el marco de comprensión en torno al síndrome de Diógenes en Uruguay.
Este conocimiento obtenido por la Comisión Interinstitucional y la Defensoría
del Vecino, recogido a partir de la experiencia acumulada desde el 2008 a la fecha,
remite a casos de personas con síndrome de Diógenes que a partir de su acumulación
compulsiva, han generado en su hogar un foco insalubre que también afecta a la
comunidad en la que está inserto. Sobre estos casos que se han denominado de
“Acumulación Problemática”, que generan una afectación en el contexto barrial y en
el sujeto, es que aludirá la información que se irá vertiendo a lo largo del presente
informe.
El trastorno de acumulación es entendido como un fenómeno complejo que
afecta la salud pública e individual, y que produce impactos de diferente orden y a
diferentes niveles (Defensoría del Vecino de Montevideo. Montevideando, Noticias de
tu Defensoría- No 7):
1.1 Dimensión Social-Comunitaria.
1.2 Dimensión del Sujeto y Familiar.
1.3 Dimensión Política.
Se entiende que los fenómenos asociados a este síndrome vulneran derechos
humanos de diferentes sujetos: la persona que acumula, su familia (en caso que
convivan con ella) y el vecindario.
Es una problemática que requiere de lecturas y abordajes flexibles y variables
en cada situación, desde diferentes campos disciplinares y desde diferentes organismos
estatales, que sean complementarios entre sí y que amparen los derechos humanos de
todos los involucrados, así como los diferentes niveles de complejidad que se puedan
presentar en cada uno de los casos abordados.
Los abordajes a priorizar y diseñar, dependen fundamentalmente de algunos
aspectos predominantes en las instituciones y actores estatales intervinientes:
• Los impactos subjetivos que las diferentes dimensiones del problema
tengan sobre los actores estatales.
• La cultura que ha predominado en las instituciones que han abordado
estas problemáticas. Esto es:
• las concepciones subyacentes, las formas de percibir y de catalogar los
fenómenos asociados al síndrome de Diógenes;
18
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

19. • los abordajes diseñados y ejecutados por los actores estatales,
sustentados en la construcción que han realizado del problema
en base a sus concepciones, y las formas de percibir y catalogar los
fenómenos asociados al síndrome de Diógenes.
• El conocimiento teórico y empírico que se tenga en Uruguay desde
diferentes marcos disciplinares sobre las problemáticas asociadas a los
fenómenos a abordar.
Vista de la entrada interna de una vivienda de una persona afectada por el trastorno de
acumulación-síndrome de Diógenes. Intervención realizada en el marco de actuación de la
Comisión Interinstitucional, año 2011.
1.1 Dimensión Social-Comunitaria:
a) El impacto del síndrome de Diógenes en la comunidad y el entorno: una
problemática psicosocial
El malestar de los vecinos surge fundamentalmente por el riesgo sanitario y el
deterioro de su calidad de vida, generado por el foco infeccioso de la vivienda
de la que acumula.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
19

20. Dicho foco insalubre es generado por la persona que padece el síndrome de
Diógenes, a partir de una acumulación insospechada de residuos orgánicos,
inorgánicos y también de fluidos y excrementos humanos y de animales.
En consecuencia, la comunidad en la que está inserta la persona que acumula
padece de los siguientes perjuicios (Defensoría del Vecino de Montevideo.
Montevideando, Noticias de tu Defensoría- No 7):
b) Las viviendas linderas están sometidas a un foco de insalubridad
permanente y en crecimiento continuo, a partir de:
• el desprendimiento de lo que los vecinos e inspectores de salubridad
describen como “un fuerte olor nauseabundo” producto de los gases
emanados por los residuos acumulados en ese hogar;
• el padecimiento y el riesgo de enfermedades infecciosas a partir de la
proliferación de roedores, insectos, bacterias, etc.;
c) Riesgo de vida para la persona que acumula y los vecinos: se han constatado
situaciones en las que se han producido incendios en el hogar de la persona
con síndrome de Diógenes, a partir de la proliferación de gases emanados de
los residuos acumulados.
d) Relaciones entre los vecinos y la persona con síndrome de Diógenes: la
misma siempre es conflictiva, en ocasiones puede tornarse agresiva. Por otra
parte este modo de vida puede generar temor en el vecindario por lo bizarra
de la conducta.
e) Contaminación acústica permanente por acumulación de perros y gatos
(tipo de acumulación de animales y basura conocida con el nombre de
síndrome de Noé).
f) Desvalorización de las viviendas y perjuicio de la habitabilidad de las casas
linderas.
g) Los vecinos intentan atenuar los perjuicios que el foco infeccioso genera a
través de diferentes medios: fumigación, limpieza permanente con productos
que pueden tornarse tóxicos, etc.
h) Vecinos “cautivos”: no pueden resolver la situación y vender su propiedad
les resulta muy difícil ya que la misma se desvaloriza.
i) Los vecinos mantienen cerradas las puertas y ventanas para evitar la
invasión de olores fétidos en sus hogares, especialmente en el verano.
20
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

21. Lo señalado hace que estas situaciones sean definidas como problemáticas
psico-sociales, en tanto están integradas problemáticas de índole psicológica,
neurológica y/o psiquiátrica, y social-comunitaria, es decir, a partir de una problemática
individual de diferente orden de complejidad, se van desarrollando comportamientos y
estilos de vida que generan afectaciones a nivel comunitario, comprometiendo la salud
y la calidad de vida del sujeto que acumula y de sus vecinos.
a) Crónica de una intervención
A continuación se describe la impresión que tuvo una integrante de la Comisión
Interinstitucional, al aproximarse a las condiciones habitacionales de una persona con
síndrome de Diógenes en el marco de un operativo de limpieza:
“Con una orden de allanamiento del juez fue posible entrar a la propiedad.
Los dueños de casa se resistían a desprenderse de “sus pertenencias”. Enormes
cantidades de basura acumuladas en diferentes partes de la vivienda, cerca de
cincuenta perros y numerosos gatos encerrados, la mayoría en un crítico estado
de desnutrición y con evidentes signos de maltrato.
Los vecinos se acercaron y rodeaban los camiones en los que el personal de la
Intendencia iba acumulando la basura, mientras nos daban su testimonio:
“Hace años que sucede lo mismo, el propietario de la vivienda se dedica a
juntar todo tipo de residuos y los va acumulando en su casa, también trae
animales que los mantiene encerrados, algunos mueren y los mantiene
igual dentro de su vivienda”.
Los restos de comida, la basura orgánica, la orina y las heces de los perros
provocan un olor insoportable que llega varias cuadras a la redonda. En verano
es más terrible porque la basura se descompone rápidamente y es imposible
abrir las ventanas. Las viviendas linderas están impregnadas de un olor fétido, y
tienen que convivir con diferentes líquidos y sólidos contaminantes que emanan
de ese enorme basural doméstico y que transforman ese lugar en un verdadero
foco de insalubridad…”1.
En el capítulo 4: “Miradas y concepciones sobre las personas con síndrome de
Diógenes reflejadas en las expresiones de los vecinos y de las instituciones estatales”,
nos detendremos a analizar diferentes aspectos referidos a:
a) el vínculo con síndrome de Diógenes-Vecindario
b) proceso de identificación del sujeto con síndrome de Diógenes en diferentes
contextos: social-comunitario y estatal.
1 Relato extraído del informe elaborado a partir de una de las intervenciones. Rosana De Boni, representante de
la Defensoría del Vecino en la Comisión interinstitucional para trabajar sobre el tema síndrome de Diógenes.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
21

22. Funcionario de limpieza realizando su trabajo en el marco de actuación de la Comisión
Interinstitucional, año 2009.
1.2 Dimensión del sujeto y familiar
Sobre las afectaciones a nivel del sujeto con síndrome de Diógenes y algunos
aspectos de la relación con su entorno familiar, se profundizará en el capítulo 2
“Características del trastorno de Acumulación o síndrome de Diógenes”.
1.3 Dimensión de las Políticas Públicas
Las acciones realizadas desde los organismos estatales serán descritas en el
Capítulo 3 “Intervenciones realizadas sobre Problemáticas asociadas a personas con
síndrome de Diógenes”.
Mientras que en el Capítulo 4 profundizaremos en diferentes aspectos
relacionados a los abordajes realizados desde los organismos estatales:
a) Concepciones predominantes que inciden en los abordajes realizados;
b) Concepciones que promueven nuevos abordajes;
22
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

23. Y en el Capítulo 5 “Abordajes y propuestas en debate”, se ampliará sobre
discusiones en torno a los abordajes y propuestas.
A modo de anticipo mencionaremos algunos aspectos referidos a los esfuerzos
de la Defensoría del Vecino de Montevideo y la Comisión Interinstitucional por procurar
avances en los abordajes sobre estas problemáticas.
El análisis realizado por la Defensoría del Vecino de Montevideo iniciado entre
2007 y 2008, acerca de los abordajes realizados desde los organismos estatales en
personas con síndrome de Diógenes y su entorno, concluyó en lo siguiente (Defensoría
del Vecino de Montevideo. Montevideando, Noticias de tu Defensoría- No 7):
• los anteriores procedimientos (previos al 2008), generaban dificultades
importantes en la resolución de los problemas abordados. Entre otros,
que una vez realizada la limpieza del hogar de la persona con síndrome
de Diógenes, cuando ésta volvía a su entorno habitual comenzaba
nuevamente a acumular en forma compulsiva.
• por otra parte, se entendió necesario comenzar a incorporar en dichos
abordajes la visión de la responsabilidad que los actores estatales deben
tener sobre la garantía de los derechos humanos de los ciudadanos, es
decir, una “Perspectiva defensorial de los Derechos Humanos”.
A partir de aquí, se hizo visible la necesidad de involucrar a otros actores
estatales en el abordaje de estas problemáticas, por lo que en el año 2008, la Defensoría
del Vecino de Montevideo impulsó la puesta en funcionamiento de una Comisión
Interinstitucional, cuya conformación ya había sido ordenada por la Ministra de Salud
Pública en el año 2007.
Para tal fin, desde la DVM se señala: “La intervención sanitaria frente a
la existencia de un caso de acumulación patológica, requiere por su complejidad la
coordinación de distintos actores que además de la limpieza del foco y descontaminación
de la vivienda, aseguren el bienestar de la comunidad, la atención de la salud física
y psíquica de las personas involucradas y el realojo y atención de los animales… La
finalidad última de articular distintos especialistas entonces, fue justamente pensar
en la reinserción del vecino afectado en su comunidad” (Defensoría del Vecino de
Montevideo. Montevideando, Noticias de tu Defensoría- No 7).
Asimismo dicha Comisión trabajó especialmente: “en la elaboración de un
Protocolo de actuación integral como dispositivo para una intervención efectiva,
basado en la articulación inter-institucional para la detección, prevención y actuación
oportuna, como política pública de protección de derechos” (Defensoría del Vecino de
Montevideo. Montevideando, Noticias de tu Defensoría- No 7).
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
23

24. Dentro de las nuevas estrategias, se planteó como principal novedad la
participación del Sistema de Salud para el abordaje de las problemáticas asociadas al
síndrome de Diógenes, con las siguientes finalidades:
a) “La persona que acumula deberá ser diagnosticada y tratada si
corresponde, para esto puede ser necesaria la internación, instancia en la cual
se debe solicitar una pericia psiquiátrica.
b) Para el alta deberá implementarse un sistema de seguimiento para
mantener el tratamiento indicado y controlar el riesgo de nuevas acumulaciones,
ya que lo constatado hasta el momento por las intervenciones de limpieza y
atención al paciente realizados con anterioridad, es que después de realizada
la limpieza la persona (sin tratamiento) volvía a acumular otra vez” (Defensoría
del Vecino de Montevideo. Montevideando, Noticias de tu Defensoría- No 7).
Durante el presente informe, se irá haciendo una relectura de las estrategias
de abordaje implementadas hasta el momento por la Comisión Interinstitucional, que
irá concluyendo en recomendaciones sobre el mejoramiento y la implementación de
nuevas estrategias de abordaje.
Referencias Bibliográficas
Defensoría del Vecino de Montevideo. Montevideando, Noticias de tu DefensoríaNo 7. [Versión electrónica]. Montevideo, Uruguay. s.f.
24
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

25. CAPÍTULO 2
Características del trastorno de
acumulación o síndrome de Diógenes
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
25

26. En este capítulo señalaremos algunos aspectos relevantes del síndrome de
Diógenes, a partir de la experiencia y el conocimiento acumulado desde los abordajes
realizados por la Comisión Interinstitucional, por otros actores calificados en Uruguay
y autores extranjeros.
Es importante destacar que los abordajes realizados por la Comisión
Interinstitucional no tienen por qué ser representativos de los diferentes perfiles y de
los diferentes niveles de complejidad que este síndrome pueda presentar en diferentes
personas que no hayan tenido contacto con ésta Comisión ni con el Hospital Vilardebó.
Es posible que haya elementos comunes en los casos que han sido abordados desde la
Comisión Interinstitucional que no predominen en otros casos.
2.1. Denominación: síndrome de Diógenes o
trastorno de Acumulación
“El filósofo Diógenes Laercio (413-327 a.C.) es conocido como
el fundador de la escuela filosófica cínica. Los cínicos consideraban con
indiferencia, con desprecio, las cosas de este mundo, los convencionalismos,
no admitían la consideración del hombre como “animal social”… El término…
fue acuñado en 1975 por los geriatras ingleses Clark y desde entonces ha sido
el nombre más utilizado para este síndrome. Otros sinónimos de este síndrome
son ‘pobreza imaginaria’ (imaginary poverty) (Beatson, 1960), ‘negligencia
personal de los ancianos’ (self neglect in the elderly) (Stevens, 1963) y ‘colapso
o hundimiento senil’ (senile breakdown) (McMillan, 1966)”. (Gómez y Prieto,
2008).
En este sentido y de acuerdo con esta descripción la elección del nombre cobra
sentido en tanto algunos aspectos que caracterizaban a Diógenes Laercio y la escuela
cínica, estarían en consonancia con algunas características que definen al síndrome de
Diógenes: por una parte no integrarse a las redes sociales, y por otra, la vivencia de vivir
en extrema pobreza (“pobreza imaginaria”), lo que por lo general no condice con las
verdaderas posibilidades económicas o de acceso a diferentes recursos.
Otros referentes calificados plantean la discusión sobre si la denominación del
síndrome es un nombre técnico o popular: “La denominación “síndrome de Diógenes”
es un término mediático que se ha ido popularizando. El nombre técnico es trastorno
de Acumulación”.
Tal como lo señalan Lera Calatayud, Hernández Viadelb y Leal Cercósc (2008),
“éste síndrome no ha sido descrito en los manuales diagnósticos internacionales como
entidad diagnóstica”.
26
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

27. Estos mismos autores señalan discrepancias sobre su denominación: “Los
paralelismos entre su estilo de vida (privación de necesidades materiales) y la de
algunos pacientes (particularmente por el abandono del autocuidado —higiene,
alimentación, salud—, la falta de demanda de ayuda y mínima preocupación por las
normas sociales) han hecho que se acuñe con el nombre de síndrome de Diógenes a
este cuadro; generalmente son personas mayores y que además se caracterizan por la
acumulación de basuras y aislamiento del entorno. Sin embargo, el nombre no es del
todo apropiado para describir este síndrome, dado que los pacientes afectos suelen
presentar un rechazo hacia la sociedad basado en su suspicacia más que en el deseo
de demostrar la autosuficiencia sin posesiones materiales que refería Diógenes”. (Lera
Calatayud y cols., 2008)
2.2. Diagnóstico
En Uruguay, el Diagnóstico “síndrome de Diógenes” se hace en territorio, al
visualizar el contexto donde vive la persona que acumula, a partir de las inspecciones
de Inspectores del Servicio de Salubridad Pública y de la constatación que personal
médico de ACRI realiza al momento del operativo. En el Hospital Vilardebó se lo registra
habitualmente como uno de los motivos de ingreso.
2.3. Definición del trastorno de acumulación o
síndrome de Diógenes:
La Defensoría del Vecino de Montevideo, ha ido asumiendo una definición
del síndrome a partir de la literatura consultada y la experiencia acumulada en los
diferentes abordajes realizados por la Comisión Interinstitucional.
Definen al mismo de la siguiente manera:
“Un desorden del comportamiento, una conducta de aislamiento, con
ruptura de las relaciones sociales, negligencia de las necesidades de higiene
personal y ambiental, reclusión domiciliaria, rechazo de las ayudas sociales o
familiares y negación de la situación patológica”. (Defensoría del Vecino de
Montevideo, 4º Informe Anual, 2010).
Se expresa como:
“Acumulación compulsiva y descontrolada de todo tipo de objetos,
ropa usada, papel, envases vacíos, basura, comida y muchas veces animales
dentro y fuera de la casa, ocupando todo el espacio posible del suelo al techo”.
(Defensoría del Vecino de Montevideo, 4º Informe Anual, 2010).
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
27

28. 2.4. Características
2.4.1. Asociado a una estructura psíquica singular:
Es un síndrome que está asociado a un sujeto con una estructura psíquica
singular, que puede estar afectada o no por una psicopatología. En este sentido
el síndrome tiene una continuidad en relación al sujeto, no es un ente aislado. Se
profundizará sobre estos aspectos en el apartado 2.5.1.: “Etiología: Factores que pueden
asociarse al desencadenamiento de la Acumulación Compulsiva, la autonegligencia, el
autoabandono y el aislamiento”.
2.4.2. Abordajes singulares para sujetos singulares
El síndrome de Diógenes, en tanto síndrome que se contextualiza en una
estructura psíquica singular, no se presenta de la misma forma en todos los casos
(aunque puedan existir características comunes), por lo que los abordajes no tienen
por qué realizarse siempre de la misma manera.
2.4.3. Pobreza imaginaria
En diferentes casos de personas con síndrome de Diógenes, se ha observado
que predomina una vivencia de vivir en extrema pobreza, lo que por lo general no
condice con las verdaderas posibilidades económicas o de acceso a diferentes recursos.
Igualmente la Comisión Interinstitucional ha intervenido sobre algunos casos
en que las personas que acumulan vivían en extrema pobreza.
2.4.4. Acumulación compulsiva de residuos orgánicos e
inorgánicos
• Se han descrito diferentes fases o etapas del fenómeno de la acumulación
en el síndrome de Diógenes, sobre las que profundizaremos más adelante:
a. Acumulación pasiva.
b. De “instalación”.
c. Acumulación activa.
• La conducta de acumular basura en forma compulsiva interfiere en
diferentes esferas de su vida cotidiana, psíquica, familiar, social, laboral.
28
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

29. • Aparentemente la única finalidad de acumular los residuos y materias es la
de poseerlos.
• La acumulación compulsiva genera en el hogar de la persona con síndrome
de Diógenes, un foco de insalubridad (compuesto por residuos, fluidos,
insectos, roedores), que puede afectar tanto la salud de los habitantes del
hogar, como la de los habitantes de la propia comunidad.
• A su vez puede poner en riesgo la vida e integridad de los habitantes de ese
hogar y la de su entorno, debido a que la proliferación de gases emanados
de los residuos acumulados aumenta la probabilidad de incendios.
• La acumulación compulsiva se presenta como el rasgo del síndrome más
llamativo y preocupante para el contexto barrial, debido a la afectación que
genera a los habitantes de su comunidad: afecta la salud del vecindario,
devalúa el valor de venta o alquiler y produce deterioros en la estructura
de viviendas linderas, etc.
• Estos factores promueven una movilización desesperada del vecindario
hacia diferentes actores estatales, a los que se les exige insistentemente
que se encarguen de brindar una solución definitiva.
2.4.5. Pérdida de la funcionalidad de los objetos y de los
espacios del hogar
Con los importantes volúmenes de basura acumulados, se produce una pérdida
de la funcionalidad de los objetos y de los espacios del hogar.
La cocina, el baño y las diferentes habitaciones del hogar dejan de cumplir
sus propias finalidades, debido a que fueron completamente ocupadas en forma
indiscriminada por una amalgama de residuos y objetos, que en ocasiones impide
identificar las propias habitaciones y los propios objetos.
La persona puede dormir en el piso, en un colchón sobre bolsas de basura, y
en algún caso fuera del hogar por no contar con espacio suficiente para dormir dentro
del mismo.
Cuando el baño pierde su funcionalidad, puede pasar a realizar sus necesidades
sobre las propias bolsas de residuos, en diferentes sectores del hogar o en diferentes
recipientes que acumula.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
29

30. 2.4.6. Acumulación compulsiva de animales (“síndrome
de Noé”)
En algunos casos se produce acumulación de animales. Pueden presentarse
ambos síndromes en el mismo sujeto (acumulación de animales y de residuos), o
solamente acumulación de animales.
2.4.7. Autoabandono y autonegligencia:
Los sujetos con síndrome de Diógenes “se echan al abandono de sí mismos”:
• Dejan de controlar y cuidar su salud: Es posible que en ocasiones consulten
al sistema de salud por sí solos, pero nunca por sufrimiento psíquico o
malestar emocional asociado al síndrome.
• Dificultades para alimentarse e higienizarse adecuadamente.
• Saiz, Lozano García, Burguillo, Botillo (2003), comentan que esto trae
aparejado complicaciones médicas de diferente orden: desnutrición y
deshidratación, también se han especificado otras afecciones: cutáneas,
respiratorias, digestivas, etc. Particularmente en España se ha observado
“que el grado de negligencia del autocuidado puede llegar a terminar con
la vida del paciente en su domicilio”. (Saiz y cols. 2003).
2.4.8. Diferentes formas de relacionamiento familiar:
Se han mencionado diferentes formas de relacionamiento y reaparición de
vínculos familiares:
a. Familiares que solicitan ayuda en diferentes organismos estatales y
organizaciones comunitarias:
• En diferentes instituciones de salud,
• Referentes Comunitarios, Centros Comunales Zonales, Alcaldía, ONGs’, etc.
• IM: donde al ser incitados a que realicen una “denuncia” han respondido:
“no quiero denunciarlo, quiero ayudarlo”.
b. Familiares que han consumado la ruptura del lazo por diferentes motivos,
entre ellos que la persona que acumula no se muestra accesible a recibir ayuda familiar.
c. Familiares que son los propios denunciantes.
d. Familiares que reaparecen luego que la Comisión Interinstitucional
intervino:
30
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

31. • Algunos familiares se muestran conscientes del padecimiento de la persona
e intentan colaborar en su reinserción social.
• Otros familiares reaparecen pero para reclamar y apoderarse de algunas
pertenencias que consideran propias.
e. Familiares que acumulan en forma pasiva “por acostumbramiento”:
conviven con la persona con síndrome de Diógenes, aceptando pasivamente la situación
de acumulación compulsiva, no acudiendo a consultar o solicitar ayuda pues tanto la
familia como el entorno desconocen el tema, y aunque parezca algo “anormal”, se lo
relaciona con la lógica de las costumbres. En ocasiones estos familiares acumulan “a
dúo”.
f. Familiares que son “víctimas” de la persona que acumula: son aquellos casos
en que el familiar se encuentra en extrema dependencia con el sujeto con síndrome de
Diógenes: ancianos, personas con discapacidad, niños.
2.4.9. Aislamiento social:
En la población abordada por la Comisión Interinstitucional, se ha constatado
que al momento de realizar las intervenciones, los sujetos habían fracturado todos sus
lazos sociales, no socializando ni integrándose a algún grupo social.
En momentos previos al agravamiento de la situación de acumulación, los
sujetos pudieron sostener ciertas relaciones sociales, auto sustentándose a través del
trabajo: realizando limpiezas en un salón comunal del barrio, vendiendo objetos en una
feria vecinal, o ayudando a estudiar a vecinos del barrio que concurren al liceo.
2.4.10. Egosintonía con los síntomas y negación del
padecimiento:
Sus condiciones y estilo de vida no le generan malestar aparente.
No hay conciencia de enfermedad, produciéndose una negación de la misma
y de la realidad: “no estoy tan mal”, “no hace tanto tiempo que lo hago”, “esto son
materiales para vender”.
2.4.11. Adherencia a los tratamientos, rechazo de ayudas
y repetición de las mismas conductas (“recaídas”):
Con la intervención de la Comisión Interinstitucional, el sujeto puede
ser internado en el Hospital Vilardebó donde comienza o reinicia un tratamiento
psiquiátrico. En ocasiones, con la internación se produce un primer acercamiento del
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
31

32. sujeto al Sistema de Salud Mental, por lo que en estos casos puede llegar a diagnosticarse
por primera vez una patología psiquiátrica de base.
Debido a la nula conciencia de enfermedad, luego de ser dado de alta, es
habitual que el sujeto no vuelva a consultar en la Policlínica Territorial de ASSE a la que
fue derivado para asistencia psiquiátrica:
“El problema es la propia patología que hace que la persona no
concurra voluntariamente o que no acepte un tratamiento. Entonces es muy
difícil convencerlos de que tienen que tomar una medicación (si fuera indicado),
de que no puede acumular. La tendencia natural es a la recaída… la persona
sola no va a controlarse”.
Es importante señalar que el control psiquiátrico puede realizarse pero sobre
su patología de base, lo que no implica necesariamente que se intervenga sobre el
síntoma manifiesto (el de la acumulación compulsiva).
En otras ocasiones, al abordar los aspectos psicodinámicos asociados al
padecimiento del sujeto, han atenuado o controlado el fenómeno de la acumulación,
lo que ha ocurrido en algunos casos de grupos terapéuticos del Hospital Maciel.
2.4.12. Mediaciones realizadas:
• Por lo general, el síndrome no remite a partir de diferentes tipos de
mediaciones:
• Mediación de Inspectores de Salubridad o personal del Centro
Comunal Zonal.
• Mediación en “Centros de Mediación” del Poder Judicial. En este tipo
de instancias es habitual que concurran los vecinos pero no la persona
que acumula, y en su lugar algún familiar, si es que concurre.
• Mediación Policial.
• Mediación familiar.
• Habitualmente se presenta un rechazo a las ayudas sociales o familiares.
2.4.13. Significación de los objetos acumulados:
Lo que para el medio es basura, para el acumulador son pertenencias de sumo
valor que le son despojadas en las intervenciones de limpieza y atención al paciente. En
algunos casos la persona con síndrome de Diógenes ve en la basura objetos de sumo
valor afectivo, en donde el trozo de un objeto pueda estar investido del recuerdo de
un vínculo significativo de su historia personal y de las emociones asociadas al mismo;
32
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

33. también puede identificar la basura como su propio medio de subsistencia, dado que
alega poder realizar transacciones comerciales o trueques con ellos.
2.4.14. Conflictos con el Medio Social:
Los conflictos se dan principalmente con el entorno, ya sea barrial, familiar o con
las propias instituciones estatales que intervienen, produciéndose una reivindicación
contra los vecinos y contra los organismos estatales a partir de las denuncias, las
intimaciones y las intervenciones de limpieza y atención al paciente.
A consecuencia de su egosintonía con los síntomas, la negación de sus
condiciones de vida, y el valor que le asigna a sus objetos, el sujeto no comprende la
respuesta que el medio tiene frente a ellos cuando se los persuade para que cambie
sus condiciones de vida: “no sé qué les pasa conmigo”. Se fortalece así un vínculo con el
medio teñido de desconfianza y elementos persecutorios: “me denuncian, me roban”.
2.4.15. Personas a cargo:
En ocasiones viven con personas en extrema dependencia a su cargo: anciano,
niño, con discapacidad o con una alteración psiquiátrica.
En otras ocasiones la persona con síndrome de Diógenes estuvo a cargo de otra
cuya salud física o mental se deterioró o murió, lo que pudo agudizar el síndrome y su
patología.
2.4.16. Edad:
• En los casos abordados en Uruguay por la Comisión Interinstitucional, 1/3
tienen entre 40 y 60 años, 2/3 más de 60.
• En la siguiente tabla se indican la edad y sexo de 21 personas abordadas
por intervenciones de la Comisión Interinstitucional:
Edad y sexo de 21 personas con síndrome de Diógenes
Sexo
Edad
Total
38-50
50-60
60-70
70-80
FEM
1
2
1
4
8
MASC
2
1
6
4
13
Total
3
3
7
8
21
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
33

34. 2.4.17 Prestador de Salud:
Los casos que han llegado al Servicio de Salubridad Pública de la IM y que han
sido abordados por la Comisión Interinstitucional, sobre los que se basó este estudio,
por lo general tienen asistencia de ASSE (Administración de los Servicios de Salud del
Estado), a excepción de un caso que contaba con prestación privada de salud (IAMC).
2.4.18 Nivel socio-cultural:
Estas problemáticas se presentan en diferentes estratos sociales y culturales,
con diferentes niveles educativos (docentes universitarios inclusive). En este sentido,
no se trata de problemáticas asociadas a una condición económica vinculada a la
pobreza extrema.
2.4.19 Evolución y visualización de las problemáticas
asociadas al síndrome de Diógenes:
• Es posible que antes de quedar viviendo en forma aislada, haya tenido lazos
familiares que se fueron deteriorando por la imposibilidad de continuar
conviviendo en esas condiciones.
• Esta sintomatología se presenta durante años, antes de ser visualizada y
denunciada por los vecinos.
• El abordaje de los organismos estatales se produjo luego que los vecinos
se movilizaran de forma insistente y sostenida a lo largo de los meses e
incluso años, presentando reclamos y denuncias en diferentes ámbitos
estatales, para que el caso comenzara a ser abordado.
En reiteradas ocasiones, los vecinos que visualizan las problemáticas
recurren a diferentes instituciones estatales sin obtener respuestas de
algún tipo: Centros de Salud, IM, Centros Comunales Zonales, Centros de
Mediación Judicial, Referentes Comunitarios.
Al respecto, Rosana De Boni, comenta: “estos pedidos de ayuda se inician
generalmente mucho antes de que la acumulación de residuos invada
espacios ajenos al hogar. Se ha constatado que cuando la basura invade
esos espacios externos es porque el interior de la casa está totalmente
cubierto de residuos. La lógica de la acumulación es siempre desde adentro
hacia afuera.
Se ha observado en la mayoría de las intervenciones realizadas desde la
Comisión Interinstitucional, que cuando la basura “se desborda” hacia el
espacio exterior, las casas no son cerradas con llaves, las puertas principales
34
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

35. están abiertas y entornadas, dejando el mínimo espacio como para que
pase una persona. Las puertas no se pueden abrir del todo porque la
basura interna oficia de muralla. La basura traspasa la propiedad privada
y se va adueñando también del espacio público. Los límites espaciales de la
vivienda se perdieron. Una vez recibimos una llamada de los vecinos en la
Defensoría porque la señora que acumulaba había empezado a dormir del
lado exterior de su vivienda, en lo que era el zaguán de la casa, arriba de un
“enorme colchón de basura”, la acumulación había llegado a un extremo
que la propia acumuladora no podía entrar en su casa. La señora mayor
vivía sola. Los vecinos hacía tiempo que se movilizaban para ayudarla pero
no encontraban respuesta en ningún lado. Los vecinos nos contaron que la
señora tenía heridas en las piernas (son muy frecuentes las infecciones en
la piel de las personas cuando llegan a estados críticos de acumulación).
Llamaron a la Policía, la Policía llamó a la Emergencia Pública y la Señora
fue internada en el Hospital Maciel”.
Fondo de una propiedad que pertenece a una Cooperativa de Vivienda. Los vecinos habían
denunciado la situación de insalubridad hacía seis años. Intervención realizada por la
Comisión, año 2009.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
35

36. 2.5. Diferentes formas de entender el síndrome de
Diógenes:
Aquí distinguiremos diferentes formas de aproximación a la comprensión del
síndrome de Diógenes:
2.5.1. Etiología: Factores que pueden asociarse al desencadenamiento de la
acumulación compulsiva, la autonegligencia, el autoabandono y el aislamiento.
2.5.2. Comorbilidad: Estructuras de personalidad y diagnósticos psicopatológicos
asociados.
2.5.3. Aproximaciones desde una perspectiva psicodinámica.
2.5.4. Diferentes formas de acumular asociadas al síndrome de Diógenes: sin
animales y/o con animales (síndrome de Noé).
2.5.5. Diferentes formas de acumular no asociadas al síndrome de Diógenes.
2.5.1.Etiología
Pantoja Paz (2006) refiere la existencia de una interrelación de factores
que predisponen el síndrome de Diógenes. En este sentido, en diferentes trabajos
académicos consultados se coincide en que se desconoce “el origen” de este síndrome.
A continuación señalaremos algunos factores que pueden estar asociados a la
acumulación compulsiva, al aislamiento y la autonegligencia:
1. El aislamiento social en diferentes poblaciones:
Sobre el fenómeno del aislamiento en personas con síndrome de Diógenes, un
Psicólogo especializado en Envejecimiento y otros actores consultados, sostienen que
es uno de los efectos posibles de una problemática de fondo y muy extendida en el país:
el aislamiento social en poblaciones con diferente nivel de vulnerabilidad: personas de
tercera edad, personas con alteraciones psiquiátricas, personas con discapacidad.
2. Factor psicosocial estresante que produce “el estallido de la acumulación”
y “la consumación del aislamiento”:
En personas que mantuvieron una interacción social y familiar activa, pudo
producirse una historia previa de pérdidas significativas que estaría asociada al
desencadenamiento del síndrome: la pérdida de un trabajo, culminar el ciclo laboral y
jubilarse, fallecimiento de un familiar muy querido.
36
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

37. Se hace referencia aquí a la forma clínica del síndrome de Diógenes llamada
por Clark, como Diógenes primario: “La etiopatogenia de esta forma de Diógenes
correspondería a lo señalado por Clark, es decir, un factor estresante psicosocial
(pérdida de un familiar, problema económico, enfermedad somática) que actúa
sobre un individuo con una predisposición caracterológica particular (desconfiada,
solitaria, rara) y da origen a conductas de aislamiento social, acumulación de objetos y
autonegligencia…”. (Gómez y Prieto, 2008).
En este mismo sentido el Dr. Esteban Acosta señala: “Una cosa que es ley, es que
en el momento en que el hábito adquiere carácter de trastorno, un carácter patológico
por su magnitud y por su indiscriminación, el momento en que se da “el estallido de
la acumulación” coincide con el rompimiento de uno de los últimos lazos del individuo
con el medio: con la jubilación, con el fallecimiento de un familiar y la pérdida de una
relación que operaba como nexo… es como “la consumación del aislamiento”.
3. Estados de astenia y agotamiento
En las fases previas al “estallido de la acumulación”, el Dr. Esteban Acosta
señala que se podría observar en el sujeto un estado de lasitud y de astenia, un
estado de extenuación y “un fenomenal cansancio”, o una depresión con diferentes
características:
• Depresión Melancólica: la depresión estaría caracterizada por un tipo
melancólico de relación con el objeto.
• Depresión por Agotamiento en el síndrome del Cuidador. Esta depresión
por agotamiento se presentaría luego de estar a cargo de un familiar en
extrema situación de dependencia: “llama la atención la cantidad de casos
en los que estas personas padecen lo que podríamos englobar dentro del
síndrome del Cuidador, ¿cuántos están a cargo de un familiar enfermo, de
un discapacitado, de una madre añosa e inválida, de un psicótico, de un
lesionado cerebral? Lo hemos visto en la mitad de los casos... Y ese período
de profunda anergia se da como ley cuando se dispara la acumulación”.
2.5.2. Comorbilidad
Para comenzar a aproximarnos al conocimiento de los diferentes cuadros
psicopatológicos y las diferentes estructuras psíquicas a las que se asocia el síndrome
de Diógenes, consultamos algunas fuentes de información:
• Historias clínicas de 11 personas con síndrome de Diógenes, que fueron
internadas en el Hospital Vilardebó en el marco de las intervenciones
realizadas por la Comisión Interinstitucional.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
37

38. • Entrevistas a psiquiatras y psicólogos que han realizado abordajes clínicos
con personas con síndrome de Diógenes.
• Bibliografía (fundamentalmente de España).
Es importante señalar la necesidad de continuar investigando y profundizando
sobre los aspectos orgánicos, la historia de los sujetos, las redes sociales y familiares
de sostén, las estructuras psíquicas y los aspectos psico-dinámicos, todo lo cual puede
aportar a la comprensión de los sujetos en su integridad bio-psico-social.
a. Diagnósticos psicopatológicos asociados al síndrome de Diógenes2
El síndrome de Diógenes puede estar asociado a los siguientes síndromes o
cuadros psicopatológicos:
• Esquizofrenia y otras psicosis crónicas (parafrenia por ejemplo).
• Trastorno psicótico no orgánico.
• Trastorno de ideas delirantes inducidas: segunda persona que “delira” en
dúo.
• Depresión melancólica / episodio depresivo mayor.
• Deterioro neurológico y cognitivo / Demencias frontotemporales.
• Oligofrenia.
• Trastorno de personalidad del Grupo A.
• Trastorno obsesivo compulsivo.
• “Síndrome del cuidador”: Antes del “estallido del síndrome”, el sujeto
puede tener un estado de extenuación, “un fenomenal cansancio” por
estar a cargo de otra persona en extrema dependencia.
• Consumo problemático de sustancias (alcohol y/u otras drogas).
b. Hospital Vilardebó: Diagnósticos asociados al síndrome de Diógenes
De 11 historias clínicas observadas en el Hospital Vilardebó, correspondientes
a nueve intervenciones realizadas por la Comisión Interinstitucional, se desprenden
los datos de la tabla siguiente.
2 Cómo se observará los diagnósticos descritos refieren a diferentes nosografías.
38
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

39. Diagnóstico
Cantidad
Esquizofrenia
5
Sexo
♂
♀
4
1
Psicosis crónica
2
0
2
Deterioro cognitivo moderado
1
1
0
Episodio depresivo mayor
1
1
0
Trastorno obsesivo compulsivo
1
1
0
1
1
0
11
8
3
Trastorno de la personalidad
TOTALES
c. Tres formas clínicas del síndrome de Diógenes:
De acuerdo a los psiquiatras españoles ya citados (Gómez y Prieto, 2008, 2009),
el síndrome de Diógenes se puede presentar bajo tres formas clínicas diferentes, cada
una de las cuales se asocia a diferentes diagnósticos psicopatológicos:
1. Diógenes primario:
“La etiopatogenia de esta forma de Diógenes correspondería a lo señalado
por Clark, es decir, un factor estresante psicosocial (pérdida de un familiar,
problema económico, enfermedad somática) que actúa sobre un individuo
con una predisposición caracterológica particular (desconfiada, solitaria,
rara) y da origen a conductas de aislamiento social, acumulación de objetos
y autonegligencia, es decir, un síndrome de Diógenes. No existe, en este caso,
una enfermedad mental en sentido estricto”. (Gómez y Prieto, 2008, 2009)
2. Diógenes en pacientes con demencia senil:
“Este tipo de síndrome de Diógenes ya fue señalado en el estudio princeps
de Mc Millán… se ha considerado las demencias frontotemporales como un
diagnóstico muy común en estos pacientes”. (Gómez y Prieto, 2008, 2009)
3. Diógenes secundario
“Para algunos autores es un falso Diógenes, y para otros, un Diógenes pasivo.
El paciente, debido a su psicopatología florida, comienza a desarrollar una
conducta de acumulación de objetos causada, sobre todo, por la abulia que
le impide deshacerse de éstos y de los residuos orgánicos. Además de los
trastornos psicóticos, la dependencia al alcohol y los trastornos obsesivos son
las alteraciones mentales que con más frecuencia pueden producir el síndrome
de Diógenes”. (Gómez y Prieto, 2008, 2009)
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
39

40. En este sentido un psicólogo consultado manifestó que pueden haber sujetos
que presentan una depresión que no se manifiesta, que se mantiene latente bajo los
signos característicos de un trastorno de personalidad, pudiendo traer aparejado un
comportamiento “más propio del que no tira y no tanto del juntar basura”.
d. Fases del síndrome de Diógenes:
En la entrevista realizada al Dr. Esteban Acosta, señaló tres fases con relación
de continuidad que pueden darse en la evolución del síndrome de Diógenes.
Sería una presentación diferente a los psiquiatras españoles ya citados, dado
que estos señalaban tres formas clínicas diferentes del síndrome de Diógenes.
No se especificó a cuál o cuáles de las tres formas clínicas descritas
correspondería esta evolución del síndrome.
1. Primera fase: Acumulación pasiva:
“Al principio la acumulación es pasiva, o sea que lo que hay es una pasividad, un
autoabandono parecido al del adolescente o al del soltero que se va a vivir solo
y empieza a tirar la ropa arriba de las sillas y acumula la vajilla sucia. Al principio
es un abandono, es algo que tiene que ver con la lasitud y el abandono”.
2. Segunda fase: de “Instalación”.
“… Después la acumulación empieza a tener un orden psicopatológico. Los
objetos se disponen en el espacio como lo que en plástica se conoce como
“instalación”, termina siendo siempre una instalación monumental que nos
muestra el psiquismo del acumulador…
Aunque en esta etapa y en estas condiciones aún predomina el abandono y
la acumulación pasiva. Pero no podemos negar que en algunas personas, en
algunas casas existe una profusión extraordinaria de recipientes: cuencos,
cajitas, tapers, algunos con restos de cosas...”.
3. Tercera fase: Acumulación activa:
Finalmente el sujeto comienza a acumular en forma activa, es decir, además de
no desprenderse de los residuos generados por él mismo, se desplaza al exterior del
hogar a recoger residuos en la calle, volquetas o contenedores.
Al respecto, Rosana De Boni, desde su experiencia en intervenciones de la
Comisión Interinstitucional sobre diferentes situaciones como representante de la
Defensoría del Vecino de Montevideo, señala: “Podríamos decir que generalmente
40
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

41. es en la primera fase del proceso de acumulación que los que viven con la persona
que acumula empiezan a advertir las primeras señales que anuncian los inicios del
síndrome, el núcleo familiar empieza a verse ya afectado. La segunda etapa empieza
a ser percibida por el entorno y es en ese momento que empieza a afectar la vida de
los vecinos. A los familiares y a la acumuladora que ya están siendo afectados, se le
suma la tensión y el conflicto con la comunidad barrial. En la tercera fase es cuando se
interviene desde la Comisión Interinstitucional. Muchas veces después de varios años
de “acumulación activa” de la persona. El daño instalado ya es muy grande”.
Vista interna de un apartamento horas después de haber iniciado la limpieza. Se observa a
los costados bolsas llenas de residuos. Intervención realizada en el marco de actuación de la
Comisión Interinstitucional, año 2009.
2.5.3. Aproximaciones desde una perspectiva
psicodinámica
a. Un síntoma comprensible desde la escucha y la observación clínica:
Algunos actores señalan: “la acumulación compulsiva es un síntoma
comprensible”. Esto se ha podido comprobar a partir de una metodología de abordaje
clínico que parte de “una actitud de escucha y de comprensión”.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
41

42. b. ¿Los acumuladores compulsivos son todos psicóticos? ¿Y además, todos
deben ser internados?
Dadas las diferentes posiciones escuchadas en las diferentes entrevistas, es
pertinente dar cuenta de las diversas fundamentaciones al respecto.
Un entrevistado señala: “en la literatura del mundo dice que pueden no ser
personas con trastornos mentales o pueden no ser psicóticos [como lo señalan los autores
españoles citados en la forma clínica de Diógenes Primario]… es decir, se señala que la
mitad de los casos tienen trastorno mental… o sea que la mitad no tendría trastorno
mental, o al menos no podemos probar que tenga trastorno mental... De acuerdo a
esto, si nosotros los tratáramos a todos como enfermos mentales le estaríamos errando
en el 50% de los casos, de acuerdo a la literatura. Entonces es necesario fundarse en la
bibliografía, en la investigación que hay”.
Por otra parte, una fuente consultada del Hospital Vilardebó señala que frente a
una misma conducta o síntoma, existe una gran variedad de patologías y de situaciones
a nivel del contexto personal, familiar y social, que en consecuencia necesitaría de una
variedad de estrategias para el abordaje de cada situación y sujeto en particular: “Es
como el síntoma de la fiebre, puede tener varios orígenes, esto también es un síntoma
que se puede ubicar en varias patologías o en ninguna de ellas”.
Otra psiquiatra consultada, que participó de los diversos intercambios y debates
de la Comisión Interinstitucional, señala que si bien hay actores que han sostenido que
todos los acumuladores compulsivos tienen una estructura psíquica psicótica, según
su experiencia clínica con diferentes sujetos con síndrome de Diógenes, “no todos son
psicóticos… inclusive no nos alcanzan los diagnósticos, las nosografías habituales para
definir la complejidad y variabilidad de los componentes asociados al síndrome”.
En este sentido se ha señalado: “No hay que olvidar que el síndrome de
Diógenes no es más que el punto de encuentro de diferentes condiciones psíquicas,
patológicas o no, que han de ser abordadas adecuadamente, más allá de lo exótico
de la situación a la que han dado lugar. Cabe recordar, finalmente, que al día de
hoy es aún mucho más lo que se ignora que lo conocido acerca de esta conducta de
conceptualización tan compleja como fascinante”, (Sánchez Pareja, 2005). Sobre los
cuadros psicopatológicos a los que se asociaría el síndrome agrega: “la presencia
de dichos criterios [los característicos del síndrome de Diógenes] en ausencia de un
trastorno mental definido, vendría a representar la versión más genuina del síndrome
de Diógenes, mayoritariamente en el contexto de una personalidad compatible con
algún diagnóstico dentro del clúster A de los trastornos de la personalidad” (Sánchez
Pareja, 2005).
42
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

43. c. La acumulación como expresión de un delirio en el contexto de una psicosis
delirante:
Si bien no es una lectura consensuada por los entrevistados, alguno de ellos ha
asimilado el síndrome de Diógenes a la psicosis delirante, entendiendo el fenómeno de
la acumulación como expresión de un delirio:
“La acumulación es el resultado de un grave clivaje, de una partición del
psiquismo que separa del yo las emociones, los vínculos, los afectos y la sensibilidad…
En la psicosis delirante, también existe una escisión, una partición del psiquismo. Como
forma de “rellenar” esa partición sobreviene el delirio. La basura en el espacio de la
vivienda, equivale al delirio en el discurso psicótico”. (Comisión Inter-institucional de
Trabajo para la Prevención, Tratamiento y control Evolutivo de personas que acumulan
volúmenes importantes de residuos, 2009).
En este mismo sentido, el Dr. Antonio Aguirre desde la Inspección General de
la Asistencia de los Psicópatas, y en el marco de la Comisión Inter-institucional señala
algunas características y recomendaciones:
“En la CIE10 debe ubicarse esta psicosis [síndrome de Diógenes] como: F28
[trastornos psicóticos no orgánicos], la alucinación en este caso es la compulsión a
acumular objetos sin valor para una persona común, pero de enorme importancia
para estas personas que padecen esta enfermedad… En la clasificación tradicional
de las Psicosis nos ayudaría mucho a entender esta psicosis si la incluyéramos en
las PARAFRENIAS… La acumulación permite a estos enfermos controlar la ansiedad
psicótica y de esta manera permanecen integradas a la sociedad, conservando parte de
su pensamiento en un mundo compartido y con un pragmatismo aceptable.
No presentan trastornos conativos que hagan recomendar su internación
definitiva (no cometen delitos, no son violentos, etc... únicamente molestan a la
comunidad por el olor o el riesgo de enfermedades de lo que acumulan).
Consideramos que estas personas (solas o a veces existe una segunda que
“delira” en dúo, siendo esta segunda un F24 [trastorno de ideas delirantes inducidas])
deben ser internadas en cualquier establecimiento psiquiátrico que interne agudos (a
cuenta del prestador de esa ), por un lapso que no debería ser mayor de tres días,
durante los cuales se debe limpiar la vivienda, e iniciar el tratamiento con antipsicóticos,
debe ser dado de alta rápidamente y seguir siendo controlados por su prestador en
forma ambulatoria.
Si no puede hacerse la internación en forma voluntaria, debe hacerse en forma
involuntaria siguiendo lo establecido, art. 15 de la ley 9581.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
43

44. DEBE EVITARSE LA INSTITUCIONALIZACION DE ESTAS PERSONAS EN LO
POSIBLE. Es beneficioso para todos y no invertimos el proceso de abordaje actual
de la problemática de las PEM [personas con enfermedad mental]; que para casos
mucho más complejos como los que padecen un TMSYP [trastornos mentales severos y
persistentes] lo hacemos; la deshospitalización.
EN CASO DE REINCIDENCIA DEBE REPETIRSE EL PROCEDIMIENTO TODAS LAS
VECES QUE SEA NECESARIO. También es lo mejor no solo del punto de vista ético, sino lo
menos costoso para la sociedad.
En caso que las personas posean peculio que les permita pagar las limpiezas,
deben hacerse cargo de los gastos”. (Comisión Inter-institucional de Trabajo para la
Prevención, Tratamiento y Control Evolutivo de personas que acumulan volúmenes
importantes de residuos, 2009)
A continuación se señalará que si bien el síndrome de Diógenes no se integra
exclusivamente a una estructura psicótica, se lo ha entendido como un síntoma
psicótico en sí mismo por el tipo de relación que el sujeto establece con los objetos.
d. El hábito de acumular como expresión de un núcleo psicótico:
Algunos referentes consultados coinciden en que el síndrome de Diógenes
no es expresión exclusiva de una estructura psíquica psicótica, aunque puede ser
manifestación de un síntoma “de naturaleza psicótica”. Al respecto, una de las fuentes
destaca:
“Cuando se desencadena el hábito de acumular pasa a ser un síntoma de
naturaleza psicótica porque en la persona comienza a predominar un modo de existir
psicótico… por la relación del sujeto con lo que acumula…
Es un núcleo psicótico que se da en personalidades distintas, con distintas
estructuras, en algunos casos muy normales y otros son francamente más enfermos
o menos normales desde el punto de vista psicopatológico, con estructuras más
disgregadas”.
e. El hábito de acumular, la pobreza imaginaria y el falso self
Acerca del funcionamiento psíquico de las personas con síndrome de Diógenes
se ha señalado: “El individuo se mantiene operativo sólo con su falso self, pero en tanto
ser subjetivo, intersubjetivo y singular, está –podría decirse- deshabitado… La basura
separa (des-vincula) y deshabita. La vivienda escenifica, al modo dramático, la grave
perturbación psíquica del paciente, su des-alojo y el síndrome de Autoexclusión”.
(Aguirre, 2009)
44
Síndrome de DiógenesPrespuesto en el sujeto, la comunidad y los Derechos Humanos
- Impactos departamental con enfoque de abordajes estatales

45. Esta conclusión, en donde se especifica que la vivencia del sujeto sería la de estar
deshabitado, podría asimilarse a la pobreza imaginaria con la que se ha caracterizado a
las personas con este síndrome.
f. Diferentes relaciones de objeto
Para comprender el tipo de relación objetal que según el Dr. Esteban Acosta
predominaría en las personas con este síndrome, desde la Comisión Inter-institucional
de Trabajo para la Prevención, Tratamiento y Control Evolutivo de personas que
acumulan volúmenes importantes de residuos (2009), se ha remitido a la palabra
“escatológico”, la que posee una doble raíz etimológica:
• “skatós”: remite a excremento y suciedad
• “éskhatos”: creencias de ultratumba, a la vida de los que están muertos.
La relación melancólica con el objeto como el manejo omnipotente del tiempo,
remitirían al “éskhatos”.
g. La relación melancólica con el objeto
A continuación se transcribe la descripción que el Dr. Esteban Acosta ha
realizado acerca del modo de relacionamiento que establece la persona con síndrome
de Diógenes con sus objetos:
“Mantienen una gran dificultad para desprenderse de las cosas. A esa relación
particular con el objeto yo le llamo Melancólica. Creo que pertenece más al área de
lo melancólico que al área de lo anal en el sentido psicoanalítico, de lo retentivo del
coleccionismo.
Tiene más que ver con una dificultad para dejar ir al objeto, una dificultad para
mantener el recuerdo del objeto. Son personas que prefieren retener el cadáver del
objeto a mantener el recuerdo del objeto. Porque si los objetos han tenido en algún
momento un valor simbólico, un significado, uno los deja ir cuando ya están rotos,
cuando ya no pueden ser usados, cuando han perdido su vigencia, lo natural es que uno
los deje ir, y en todo caso los recuerde. Tu recordás tu escuela, pero no guardás todos
tus cuadernos desde que te escolarizaste, recordás a tus compañeros, las maestras,
tenés un recuerdo de la atmósfera de aquel ámbito, y de tu vergüenza, tu temor o tu
expectativa frente a los primeros tiempos del aprendizaje, pero no vas a guardar todos
tus dibujos y todas tus cosas, ni tú, ni tu madre, ni nadie. El hacerlo, es la negación de la
simbolización, eso de quedarse con el objeto mismo, con el objeto roto, con el cadáver
del objeto en lugar de quedarse con su recuerdo, me parece que es lo que caracteriza la
relación de estas personas con el objeto3...
3 Otro entrevistado ha clasificado este tipo de relacionamiento con los objetos en el marco de las “Patologias de
la Transicionalidad”, descritas a partir de la obra de D. Winnicott.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
1
45

46. Como dijo alguna paciente muy inteligente, sobre lo que representa la pérdida:
dice que el objeto, cuando se han visto en la necesidad de despejar los ambientes, ya
sea forzados por estos allanamientos (los operativos), o porque han sido persuadidos
por el grupo terapéutico o familiares… en ese vaciamiento lo que experimentan es un
dolor, y decía una de estas que el objeto lo sentía más que como un objeto perdido,
como un objeto desaparecido, o sea que sería el desaparecido de los objetos, es decir,
aquel por cuya pérdida nunca se puede hacer un duelo”.
El Dr. Esteban Acosta añade: “para despejar los ambientes, fatalmente tienen que
recurrir a otra persona que lo haga o que los ayuden, porque estas personas no pueden
hacerlo, intentan clasificar, discriminar y no pueden… justamente la indiscriminación
es característica del fenómeno, entonces termina siempre alguien ayudando, y por lo
tanto efectuando siempre un vaciamiento… insisto con el término porque se diferencia
bien del término “limpieza”.
En tanto que la indiscriminación con los objetos es característica del
relacionamiento que el sujeto establece con los objetos que acumula, se ha mencionado
que “el hábito de acumular es en sí mismo un comportamiento psicótico”.
La relación con el tiempo: el manejo omnipotente, la paralización, la reaparición
de vestigios de la historia personal y la fluidez del tiempo:
El Dr. Esteban Acosta señala como un rasgo particular en la acumulación y
retención de los objetos, un intento por detener el transcurso del tiempo, especialmente
en personas de la tercera edad:
“Por lo general los viejos son acumuladores. Estoy seguro que en el celular de
los viejos los mensajes se borran solos o son borrados porque el aparato les advierte que
no hay más lugar en la casilla. Los viejos no borran, no tiran, los viejos retienen. ¡Ojo! el
que guarda, el que acumula siempre tiene. Hay algo defensivo, hay algo de ese orden
de detener la fluidez del tiempo y de las cosas, algo así como la realidad líquida. Pero
también hay un manejo omnipotente del tiempo. En todo caso puede ser que eso sea
más anal (en sentido psicoanalítico). Es notable la experiencia de que cuando se efectúa
el vaciamiento del hogar [mediante los operativos de la Comisión Interinstitucional],
siempre hay alusiones al tiempo, al envejecimiento, y las vivencias de vaciamiento…
De alguna forma, reteniendo los objetos estaban consiguiendo detener el
tiempo, el río del tiempo lo mantenía detenido, y al despejar el ambiente recobraban
la fluidez y la fugacidad pero con un sentido diferente del que pueda tener para otro,
cuando de repente el paso del tiempo puede movilizar la nostalgia pero no el dolor
melancólico”.
Desde la Comisión Inter-institucional de Trabajo para la Prevención, Tratamiento
y Control Evolutivo de personas que acumulan volúmenes importantes de residuos
46
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

47. (2009) también se ha afirmado lo siguiente: “Al remover la basura [en los operativos
realizados por la Comisión]: comienzan a aparecer signos que dan cuenta de una
historia humana, de la que este ser fue partícipe o protagonista… reaparecen familiares,
conocidos y antiguos afectos, que habían sido física y emocionalmente excluidos”.
La comprensión psicodinámica y las intervenciones de limpieza y atención al
paciente de la Comisión Interinstitucional
La comprensión clínica aportada por los diferentes referentes consultados,
acerca de los posibles tipos de relación que una persona con síndrome de Diógenes
pueda tener con los objetos que posee y con el tiempo, pueden ser un insumo muy
valioso para la Comisión Interinstitucional a la hora de realizar diferentes abordajes con
los sujetos sobre los que interviene, ya sea para regular los primeros acercamientos
como para la realización de las intervenciones de limpieza y atención al paciente y la
limpieza del hogar, a la vez que ampliar la comprensión sobre las reacciones que se
puedan desencadenar en los sujetos con este padecimiento cuando le son despojadas
sus pertenencias.
En los próximos capítulos se ahondará en la distinción que pueda establecerse
entre: la reagudización de un cuadro psicopatológico crónico, de una “crisis”
desencadenada en el sujeto con síndrome de Diógenes a partir de la intrusión que
agentes externos realizan en su hogar. Esta crisis puede desencadenarse a partir
del desprendimiento o desgarro repentino, inesperado, poco anticipado y poco
metabolizable psíquicamente, por ende traumático, que el sujeto se ve obligado a
realizar con sus objetos al momento de producirse un operativo.
2.5.4. Diferentes formas de acumular asociadas al
síndrome de Diógenes: sin animales y/o con animales
(síndrome de Noé)
Al indagar acerca de una posible clasificación del síndrome según lo que se
acumula, nos hemos encontrado con diferentes posturas que detallamos a continuación:
1. La forma de acumular y lo que se acumula tiene sentido psicopatológico
pero no tiene sentido clasificatorio:
“No creo que haya que establecer diferencias entre la persona que tiene el
espacio abarrotado de objetos obsoletos, rotos, en desuso, que aquellas personas que
también tienen restos de comida o que acumulen animales o mascotas… en el fondo
siempre hay microbios, siempre hay insectos, es cuestión de tamaño.
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
47

48. La distinción es aceptable entre los casos extremos desde el punto de vista
psicopatológico… gente que ha terminado teniendo como mascota a los roedores,
dándoles de comer, alimentándolos de alguna manera lúdica y compañera,
verdaderamente como mascota, me parece que eso tiene un sentido psicopatológico
pero no un sentido clasificatorio. No creo que haya que establecer diferencias a
partir de qué es lo que se acumula. Sí realizar clasificaciones desde la estructura de la
personalidad en todo caso”.
2. La forma de acumular y lo que se acumula tiene particularidades que
ameritan clasificaciones diversas:
Aquí podemos establecer una diferencia entre dos formas de acumulación
compulsiva:
a. Síndrome de Diógenes: acumulación de residuos.
b. Síndrome de Noé: acumulación de animales.
b. Síndrome de Noé o síndrome de Diógenes con animales
Se han destacado los siguientes aspectos referidos al síndrome de Noé:
“Han sido Petronek y Petronek y Nathanson los autores que más han estudiado
este tema.
Se trata de una conducta poco estudiada, menos aún tratada y que parece ir en
aumento en los últimos años…”. (Gómez y Prieto, 2009).
Desde la Defensoría del Vecino de Montevideo se señala: “es un grave y muchas
veces no reconocido problema comunitario, que afecta de igual manera al bienestar de
las personas y al de los animales… Es un problema que existe en casi todos los países,
con repercusiones diferentes al entorno si la acumulación se da en viviendas urbanas o
rurales…”.
Definición:
“Se define como la acumulación de animales domésticos, principalmente perros
y gatos, en el domicilio propio, junto con intentos obsesivos de mantener e incrementar
su número, acompañado del fracaso en mantener el mínimo cuidado de éstos y de
la nula conciencia de la anomalía de esta conducta y de sus consecuencias para los
animales (desnutrición, enfermedad y muerte)”. (Gómez y Prieto, 2009)
Características comunes al síndrome de Diógenes sin animales:
Los mencionados autores destacan que éste síndrome comparte con el
síndrome de Diógenes las siguientes características:
48
Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales

49. • Nula conciencia de enfermedad.
• Acumulación en forma compulsiva.
• Aislamiento social.
• Rechazo de la ayuda externa y a veces hostilidad ante esta ayuda.
• Existencia de factores estresantes desencadenantes.
• Ausencia aparente de enfermedad mental, aunque se acompañe de una
gran comorbilidad de trastornos de la personalidad.
Particularidades del síndrome de Noé y diferencias con el síndrome de Diógenes
sin animales:
Gómez y Prieto (2009), señalan que se diferencia del síndrome de Diógenes
en estos otros aspectos:
• Se establece una relación recíproca, y esto es, quizá, la causa del origen
de esta conducta anómala. Se percibe al animal como seguro, digno de
confianza, accesible y con el cual podemos llegar a salir, de una forma
patológica, de situaciones estresantes, traumáticas, como puede ser un
duelo. Ya Rynearson había sugerido que los niños criados en familias
desestructuradas podían usar el animal doméstico como un sustituto de
apego a una figura humana.
• El objeto acumulado no es inservible ni carente de valor, es un animal
que a veces tiene un notable valor monetario (perros y gatos de raza por
ejemplo).
• Cuando se acompaña de acumulación de residuos, los residuos suelen ser
aquellos que son o fueron útiles en la alimentación de los animales, los
excrementos o incluso sus cadáveres.
• Pueden adquirir los animales de forma pasiva o de forma activa. A veces
reciben los animales de otras personas con buena intención, porque ellos
han adquirido la reputación de cuidadores de animales abandonados.
Otras veces, el número de animales aumenta porque no han puesto los
medios para evitar la reproducción de éstos.
Se ha enfatizado: “antes de que el fenómeno se investigara, se percibía a
las personas que juntaban animales como personas que buscaban el bienestar de
los mismos, que “rescataban” animales que vivían en situación de abandono. Sin
embargo existen investigaciones actuales realizadas por: Hoarding of Animals Research
Consortium (HARC) – grupo interdisciplinario de profesionales establecido en 1997 – que
llegaron a la conclusión que esa conducta compulsiva de recoger animales, que viven
hacinados y sin la mínima atención veterinaria, muchas veces en verdadero estado de
Serie Investigaciones: DERECHOS HUMANOS EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS. N° 3
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50. desnutrición y de maltrato, es una conducta que termina dañando a la comunidad que
rodea el lugar, a los propios animales, y a la persona que provoca la acumulación…
De los estudios señalados se desprenden las siguientes características del perfil
de quien recolecta o acumula animales:
• Es alguien que recoge y acumula grandes cantidades de animales [en
forma compulsiva].
• Los mismos son generalmente privados de comida, agua, cuidado
veterinario, condiciones sanitarias, y muchas veces sufren maltrato físico.
• Los espacios físicos que usa para acumular a los animales son muy
pequeños en relación al número de animales que posee, y muchas veces
los mantiene encerrados durante años.
• Se presenta como una persona que se preocupa y ama a los animales.
Siempre ofrece excusas por el mal estado de los mismos, y niega que estén
mal o estén sufriendo.
• No permite que los animales sean dados en adopción.
• No tiene ninguna conciencia que su conducta pueda ocasionar daños
a terceros, y mucho menos a sí mismo”. (Defensoría del Vecino de
Montevideo, 2011).
2.5.5. Diagnósticos diferenciales: otras formas de
acumulación que son diferentes al síndrome de Diógenes
El síndrome de Diógenes puede confundirse fácilmente con otras formas de
acumulación que pueden tener cierta semejanza en alguna de sus manifestaciones.
Sobre este aspecto en particular nos alertan los psiquiatras españoles Gómez y Prieto
(2009), algunos de los referentes calificados que entrevistamos y otros psiquiatras
españoles como Lera Calatayud y cols. (2008).
Algunas de las formas de acumulación que pueden asemejarse de alguna
manera son:
a. Conducta acumuladora normal, del coleccionista.
b. Conducta acumuladora falsa o pasiva.
c. Conducta acumuladora en el trastorno obsesivo-compulsivo.
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Síndrome de Diógenes - Impactos en el sujeto, la comunidad y los abordajes estatales