1. CIENCIA AL DIA Red de Capacidades de Actualización de Conocimientos en Biología Noticia de Ciencia al Día No. 15 Basado en la clase: Darwin en Chile Nombre del Académico: Dr. Ángel Spotorno “ Los marsupiales tienen raíces sudamericanas” P resentada: por Alejandro Véliz Alumno de Magíster en Ciencias Biológicas, Universidad de Chile

2. “ Los marsupiales tienen raíces sudamericanas ” Característicos animales australianos, como koalas, canguros y vombáticos, tienen un ancestro originario de Sudamérica, según una nueva investigación. . Noticia del BBC Mundo, 2010. Investigadores de la Universidad de Münster analizaron genomas de dos especies para elementos del ADN llamados retrotransposones . Estos son fragmentos de DNA que “saltan de un gen a otro” porque tienen secuencias repetidas en ambos extremos y estas repeticiones facilita el movimiento de los fragmentos entre un segmento de ADN y otro del genoma. Si dos especies tienen copias de un mismo tipo de transposon y un tercer especie no lo tiene este transposon, los primeros dos estan más cercanas entre si que el tercero.

3. “ Con este método, los investigadores descubrieron que las zarigüeyas americanas se separaron primero del principal linaje de marsupiales. Después, otra especie antigua emigró a Australia y ésta originó las varias familias que se conocen hoy en el país.” “ Una sola especie de marsupiales sudamericanos se trasladó de las Américas a Australia,” concluyen los investigadores.

4. “ Los marsupiales tienen raíces sudamericanas ” En esta noticia se informa acerca de un estudio sobre el origen de los marsupiales australianos basado en la comparación de secuencias de “genes saltarines”. Los marsupiales son el grupo viviente más cercano a los mamíferos placentados (Figura 1). Las relaciones ancestrales entre los diferentes grupos australianos y sudamericanos de marsupiales aún se encuentran sin resolver. Previamente se ha establecido que el orden sudamericano Microbiotheria (“monito del monte”, que habita en la Selva Valdiviana) tiene mayor parentesco con los marsupiales australianos que con los sudamericanos. Este estudio reciente comprueba que el orden Microbiotheria posee un ancestro común más cercano con los marsupiales australianos que con el resto de los marsupiales sudamericanos .

5. Figura 1. Árbol filogenético de los tres grandes grupos de mamíferos. Un árbol filogenético es un esquema que muestra las relaciones ancestrales de distintos grupos de organismos a partir de un grupo más antiguo que corresponde al ancestro común, representado por un nodo.

6. Los marsupiales Los marsupiales se separaron de los mamíferos placentados hace unos 130 millones de años. Actualmente, los siete órdenes de marsupiales se clasifican en dos grandes grupos, los marsupiales sudamericanos, que incluyen dos órdenes, y el grupo de los Australiadelphia que incluye a las especies australianas y asiáticas con cuatro órdenes, además del orden sudamericano Microbiotheria (“monito del monte”, Figura 2 ).

7. El monito del monte ( Dromiciops gliroides ) Es una de las pocas especies de marsupiales que existen en Chile y es el único representante del orden Microbiotheria. Vive en la Selva Valdiviana. Figura 2. El monito del monte ( Dromiciops gliroides )

8. Los marsupiales La posición exacta del orden Microbiotheria dentro del grupo Australidelphia permanecía sin establecerse hasta antes de este trabajo y determinar esta relación fue el objetivo de los investigadores (2). Con este propósito se utilizaron retroposones o “genes saltarines”, que son fragmentos de ADN que se insertan al azar en el genoma y se heredan a las especies descendientes de un ancestro común ( Figura 3) . El resultado de este análisis muestra que el orden Microbiotheria es la rama más antigua del grupo de los Australidelphia (Figura 4) .

9. Figura 3. Principio de construcción de un árbol filogenético. La tabla de la derecha muestra la presencia o ausencia de marcadores genéticos, en este caso retroposones o “genes saltarines”, en las especies a, b, c y d. Todas las especies presentan el retroposón 1, pero en la especie b el retroposón 2 está ausente. De las tres especies que poseen el retroposón 2, en la especie d el retroposón 3 no está presente. Finalmente, las especies a y c se diferencian en que sólo la segunda posee el retroposón 4. Estas relaciones se utilizan para construir el árbol filogenético de la izquierda en donde los nodos desde abajo hacia arriba representan ancestros comunes cada vez más recientes.

10. Figura 4 . Árbol filogenético de los marsupiales obtenido a partir de la comparación de secuencias de retroposones (“genes saltarines”). Las letras rojas corresponden a los siete órdenes de marsupiales. Las líneas grises representan especies sudamericanas, y las líneas negras representan especies australianas. El orden Microbiotheria aparece como la rama más antigua de los Australidelphia (modificado de 2).

11. “ Los marsupiales tienen raíces sudamericanas” La presencia de marsupiales en regiones tan alejadas como Australia y Sudamérica se debe a la migración de especies ancestrales cuando estos continentes estaban más cerca entre sí y unidos por el continente antártico.

12. “ Los marsupiales tienen raíces sudamericanas” Este trabajo es una nueva ilustración de que la descendencia con modificación genera especies nuevas a partir de un ancestro común, y también muestra que los conceptos de la Teoría de la Evolución, en particular la primera teoría de Charles Darwin , son utilizados actualmente por los investigadores con la aplicación de las técnicas más recientes.

13. Preguntas de discusión ¿Cuál es la relación entre los marsupiales y los mamíferos placentados? ¿Qué es un árbol filogenético? ¿Cuáles son los tres conceptos más importantes de esta noticia y por qué? ¿Por qué el monito del monte está más relacionado con los marsupiales australianos que con los sudamericanos?