Evaluacion del Estado Sanitario en Zonas de Actividad Minera en Catamarca

Programa de Evaluación del Estado
Sanitario en Zonas de Influencia
de Actividad Minera en la
Provincia de Catamarca

Autores:
• Dr. Miguel Borruel
• Dr. Diego Fridman
• Dr. Daniel Stamboulian

Septiembre 2010 1 de 207

Indice
I..Introducción 7

II..Relevamiento en Minera Alumbrera y Zona de Influencia 9
1. Sinopsis 10
Itinerario 10
2. Breve resumen de las actividades de Minera Alumbrera en la
provincia de Catamarca 14
Introducción 14
Proceso de producción 14
Agua 15
Monitoreo de calidad del aire 16
Mineraloducto 17
Planta de filtros 17
Certificación ambiental 18
Cuidados de la Salud en Minera Alumbrera 18
Normas de seguridad personal 18
Traslado del personal 19
Otras actividades 20
3. Actividades en Rio Vis Vis alto 21
Introducción 21
Relevamiento 21
4. Recorrido por el cauce del río Vis Vis-Amanao 23
Introducción 23
Relevamiento 23
5. Actividades en Andalgalá 33
Introducción 33
Relevamiento 34
6. Actividades en Belén 37
Introducción 37


Relevamiento 37
7. Actividades en Hualfin 44
Introducción 44
Relevamiento 44
8. Actividades en Santa María 49
Introducción 49
Relevamiento 50
Otras opiniones y testimonios 53
9. Opinión de operarios de Minera Alumbrera 55
CASO 1 56
CASO 2 57
CASO 3 57
CASO 4 58
CASO 5 59
CASO 6 60
Resumen de opinión de encuestados 60
10. Muestras de agua 62
11. Comentarios y Conclusiones 66

III..Planta de Filtros de Minera Alumbrera en Tucumán 74
12. Visita a la Planta de Filtros de Minera Alumbrera en Tucumán 75
Introducción 75
Actividades de la planta 75
Ciclo del agua 78
Seguridad y salud 80
Laboratorio de análisis del agua 81
Monitoreo de muestras de agua 82
Visita e inspección visual del sitio donde se vuelca los efluentes de la
Planta de Filtros al DP2 83
Comentarios de contaminaciones del Río Salí y Dique Frontal 86
Comentarios finales 87


IV. Cáncer y causas de defunción en Catamarca 88
13. Cáncer 89
Introducción 89
Cáncer adultos en Catamarca 90
Cáncer más frecuentes en adultos distribuidos por regiones 96
Resultados 100
Comportamiento del cáncer respecto a las demás causas en
defunciones 103
Cáncer pediátrico 106
14. Registros oficiales de diagnósticos de fallecimiento 116
Otras causas de defunción en Catamarca 118
15. Conclusiones finales 120

V..Investigación en terreno 122
16. Relevamiento en Amanao. Previa a la investigación en terreno 123
Introducción 123
Entrevista a la Sra. Paula Salvatierra 123
Reunión con la Sra. LC 126

VI. Informe de Trabajo en Terreno 128
17. Sinopsis 129
Amanao 129
Elección de Amanao 131
18. Preparación del Programa 132
Alimentos 133
Material impreso 133
Material de filmación 133
Serokit 133
Logística de traslado 134
Encuentro con el Ministro de Salud 135
19. Examen de salud 136
20. Resultados preliminares y reflexiones 138


21. Análisis de resultados 141

VII..Investigación sobre un Caso Particular 147
22. Caso Laura Reales 148
Datos 148
Consultas efectuadas para el reconocimiento de lo ocurrido y fuente de
origen de la información 148
Descripción del caso 148
Otro dato de valor 153
Resumen 153

VIII. Hediondilla 154
23. “Hediondilla” 155

IX. Comentarios Finales 157
24. Comentarios 158
Instalaciones de Minera Alumbrera 158
Dique de colas 158
Calidad del agua 158
Perfil pidemiológico 159
Actividad médica 160
Mineraloducto y Planta de Filtros 161
Paraje Amanao 163
Principales conclusiones del examen médico en Amanao 163
Registro de Tumores de la Provincia de Catamarca 165
Dirección Provincial de Epidemiología 166
Cáncer Pediátrico 166
Cáncer en adultos 167
Recomendaciones 168

X..Anexos 170
25. Anexo I: La salud en Catamarca 171


26. Anexo II: Sistema hidrográfico de Catamarca en zona de Campo del
Arenal 175
27. Anexo III: Principales metales encontrados en las aguas de los ríos
de Catamarca 179
Estroncio 179
Calcio 180
Sulfatos 181
28. Anexo IV: Niveles de calidad de los efluentes industriales y
cloacales 182
29. Anexo V: Informe de calidad del agua 186
30. Anexo VI: Mapa temático de sitios de muestreo 187
31. Anexo VII 188
32. Anexo VIII: Desembocadura del acueducto de Minera Alumbrera en
el canal DP2 194
33. Anexo IX: Cachaza y Vinaza 195
Cachaza 195
Vinaza 195
34. Anexo X: Mediciones del agua 196
35. Anexo XI: Bibliografía caso Laura Reales 197
Enfermedad de Addison: el reto de un diagnóstico precoz 197
Insuficiencia Suprarrenal 197
Insuficiencia corticosuprarrenal primaria. Enfermedad de Addison 197
36. Anexo XII 198
37. Anexo XIII 207


Capítulo I

Introducción


Dada la controversia planteada en parte de nuestra sociedad en relación al
impacto de cierta actividad minera sobre la salud, FUNCEI decidió encarar un
estudio preliminar de evaluación sobre terreno a fin de determinar la realidad
de la situación tratando de identificar mitos y verdades.
Se procedió a informar a los entes provinciales de Catamarca ligados con la
actividad minera y con la salud, a fin de contar con el aval y permiso para
incursionar en el tema.
Transcurrido un tiempo y en base a nuestros avances, el propio Gobierno de la
Provincia de Catamarca estableció un acuerdo con FUNCEI para fomentar a
través de un convenio marco, una cooperación mutua para colaborar en
diversos aspectos de la salud.
Inicialmente, se solicitó permiso a la empresa Minera Alumbrera para visitar sus
instalaciones en la Provincia de Catamarca, expresando que se trata de un
grupo médico independiente que solamente pretende estudiar, dentro de sus
posibilidades, la influencia de la actividad de minería a cielo abierto sobre el
medio ambiente, y sus posibles efectos sobre la salud humana.
Se obtuvo permiso para ingresar, recorrer, tomar fotos, investigar, realizar
análisis de aguas, solicitar información y entrevistar libremente al personal a fin
de recabar información de carácter médico y epidemiológico y la única
condición fue acatar las normas de seguridad vigentes dentro de su área.
Planificamos hacer un reconocimiento en terreno, adentrarnos en la actividad
minera, visitar hospitales y pobladores de localidades del área de influencia,
entrevistar a ciudadanos con distintas opiniones sobre lo que ocurre en esa
zona Oeste y tratar de reconocer la situación epidemiológica mediante la
información disponible en los hospitales locales y otras investigaciones sobre la
marcha.
Las entrevistas con personas civiles del lugar, las mencionaremos con iniciales,
a fin de preservar sus identidades. En cambio, mencionaremos por su
verdadero nombre a funcionarios, médicos y demás personal de hospitales,
empresas u otros organismos.


Capítulo II

Relevamiento en Minera Alumbrera y Zona de
Influencia


1. Sinopsis
Participantes:
• Dr. Miguel Borruel
• Dr. Diego Fridman

Fecha:
8 al 15 de septiembre de 2009

Itinerario
Se realizó una primera visita a las instalaciones de Minera Alumbrera. Las
actividades desarrolladas fueron las siguientes:
1- Presentación del video de introducción a las visitas. Este video explica en
detalle los puntos fundamentales a tener en cuenta dentro de las
instalaciones de la mina, orientados a seguridad personal, conservación
del medio ambiente, limpieza, y otras recomendaciones que orientan al
visitante. Posteriormente, se completó un cuestionario de evaluación.
2- Reunión de 3 horas con el Ingeniero Raúl Mentz, ilustrada con
diapositivas y pizarrón, destinada a explicar cada uno de los procesos que
integran la cadena productiva de la mina, siguiendo seis pasos básicos:
a. Perforación con carga y voladura
b. Carguío del material volado
c. Transporte de materiales
d. Molienda y extracción de materiales
e. Procesamiento de concentrado y transporte por tubos
f. Filtros y deshidratadores
Durante esta reunión el ingeniero Mentz contestó todas las preguntas que
formulamos.
3- Visita a cada sector de la mina, acompañado por expertos de cada
sección y con explicaciones pormenorizadas.
4- Se realizan entrevistas sistematizadas a seis empleados de la mina,
seleccionados al azar.
5- Se tomaron fotografías de todas las áreas visitadas en esta etapa de
relevamiento sin ninguna limitación o impedimento.
6- Visita al sector de servicio médico acompañados por el Dr. Angel Milice,
quien explica cada paso del sistema de atención médica, los protocolos de
asistencia, los exámenes de salud laboral y cada uno de los aspectos del
cuidado, prevención y asistencia.
7- Recorrido, en todo su perímetro, del dique de colas, acompañados por un
ingeniero que explica el funcionamiento y manutención de este sistema.
Recolección de muestras de agua.


8- Recorrido de todas las instalaciones que corresponden a la zona post
dique, incluidos los pozos de retrobombeo, las dos piletas de contención
de aguas filtradas por el sustrato basal y los pozos de monitoreo.
9- Recorrido por la zona del río Vis Vis alto, antes de su llegada a las
proximidades del dique de agua dulce. Exploración de su lecho, ancho y
encajonado por paredes rocosas altas. Actualmente, muestra un fino
curso de agua y, en toda la superficie de su lecho, se observa una intensa
cobertura de coloración blanca de material sólido que cubre todo el suelo,
con sabor salado.
10- Recorrido del río Vis Vis, cuyo lecho se encuentra prácticamente seco en
todo su recorrido en esta época del año, desde las paredes de contención
del dique hasta su paso por la localidad de Amanao, en una distancia de
aproximadamente 30 Km, con detenciones múltiples en los lugares más
relevantes. Examen exterior de viviendas abandonadas, manantiales,
afluentes. Recolección de muestras de agua de la primera pileta.
Recolección de muestras de agua del río superficial a la altura de la
población Vis Vis, donde no se encontró presencia de lugareños pero sí
de casas de adobe, una iglesia y una escuela (Escuela 101 de Vis Vis)
Recolección de muestras de residuo seco blanquecino que cubre el lecho
seco del río, con sabor salado.
11- Visita a la pequeña planta potabilizadora de agua que alimenta la
población de Amanao. Reunión con el encargado, el Sr. Juan Icnes, quien
explica el funcionamiento de la planta. Esta planta se alimenta con aguas
del afluente Yacochuya. El agua es sometida a decantación, filtrado con
arena y cloración (el término Yacochuya es fonético y se desconoce su
escritura)
12- Visita a la población de Amanao. Visita a la familia de LC, quien expresa
sus hábitos y comenta sobre diversos aspectos de la vida en esa
población. Esta población cuenta con, aproximadamente, 80 habitantes,
una escuela y una Posta Sanitaria. Aunque tiene provisión de agua por
cañería, proveniente de la distribución de agua potabilizada, la gente
también bebe agua del canal de riego que se alimenta del río Vis Vis.
Recolección de muestras tanto de agua potable (del único grifo de la casa)
como del agua que fluye por el canal de riego.
13- Base en hotel en la localidad de Andalgalá. Recolección de muestras del
agua corriente del hotel.
14- Visita a la localidad de Belén. Visita al hospital local y reunión con el
director, Dr. Oscar Reales, quien expresa su posición y los datos sobre la
población asistida. Visita a cada uno de los servicios asistenciales que
componen el hospital y reuniones con los integrantes de cada servicio:
Kinesiología, Vacunatorio, Control de Crecimiento infantil y Provisión de
leche, Radiología y Área Programática. Entrevistas a la Dra. Manuela
Avila, a cargo de las Postas Sanitarias, a la Srta. Irma Magullan,


supervisora de APS, al responsable del sector de carga de datos
computarizados, a la supervisora de Enfermería, al responsable de
Estadísticas y visita a la sala de Terapia Intensiva (sin funcionar) y otros
sectores y sus responsables.
15- Entrevista a la Sra. JJ, del sector kinesiología del hospital de Belén, quien
se declara “autoconvocada” y expresa su enconado posicionamiento
contra la actividad minera y sus supuestas consecuencias.
16- Visita a la localidad de Hualfín. Visita al pequeño hospital y reunión con su
único médico a cargo, el Dr. Mario Adán Páez, quien colabora
abiertamente explicando su tarea y sus recorridos por postas sanitarias. El
doctor se encuentra en su cargo desde hace 24 años, atendiendo tres
generaciones de pobladores locales. Recolección de muestras de agua
del río Hualfín o Belén (esta muestra se derramó no pudiendo ser
analizada)
17- Visita al Hospital de Andalgalá. Reunión con su director, el Dr. Mario
Kuibida, quien muestra muy buena predisposición para responder todas
las preguntas realizadas por el grupo investigador. El doctor manifiesta su
opinión sobre la salud poblacional y recomienda contactar al Dr. Eduardo
Avalos, a cargo del Comité de Tumores, en IGOM(1), ciudad de
Catamarca.
18- Entrevista al Sr. CC, en el servicio de Radiología del Hospital de
Andalgalá, quien, junto con la Srta. MN, se declaran “autoconvocados”.
Ambos manifiestan su posición de contrarios a los desarrollos de minas a
cielo abierto y exponen libremente sus argumentos.
19- Traslado desde Andalgalá hasta Santa María, atravesando la cuesta de
Minas Capillitas. Se realizan exploraciones visuales y fotográficas del
cruce del Campo del Arenal, sin encontrarse agua en los cursos de los
cañadones que, en cierta época del año, canalizan el agua de las lluvias
que proviene de las laderas de las cadenas cercanas.
20- Visita a la ciudad de Santa María durante dos días. Visita al hospital local
y entrevista a su director, el Dr. Martín Pastrana, quien colabora
abiertamente con relatos de su experiencia, casuística de salud
poblacional local y opiniones acerca del antagonismo de grupos
partidarios de cesación de actividad minera y el resto de la población.
En esta ciudad se realizan entrevistas personales a habitantes residentes,
en la oficina de teléfonos públicos de la Cooperativa Telefónica Santa
María, con la vendedora de un comercio de marroquinería, a la presidenta
del Club de Leones, y a otras personas circunstanciales.
Recorrimos el tramo sur del cauce del río Santa María, habida cuenta que
su origen se encuentra en el valle de El Cajón, Aguas Amarillas, Ovejería.
Tiene un recorrido de norte a sur y luego, en forma de U, su curso toma
rumbo sur-norte atravesando la ciudad homónima. Este río,


aparentemente, no tiene conexión con otros cursos de agua del Campo
del Arenal. Recolección de muestras de sus aguas.
21- Identificación, numeración y registro de las muestras de agua.
Medición del pH de las siguientes muestras de agua:
1) Agua potable de la Unidad I, habitación 301 de Minera
Alumbrera
2) Agua del Dique de Colas
3) Agua del río Vis Vis frente a la población homónima, a la
altura de la casa de la familia Reales
4) Primera pileta de contención post dique
5) Agua potable de grifo en la población de Amanao
6) Agua del canal de riego en la población de Amanao
7) Agua potable en la población de Andalgalá
8) Agua del río Santa María en su extremo sur
9) Agua potable del hotel Santa Rita en Santa María
10) Agua del río Vis Vis aguas arriba antes de su llegada a
zona de actividad de Minera Alumbrera.
22- Entrega de de muestras de agua al laboratorio INDUSER en Buenos
Aires.
(1)
IGOM (INSTITUTO DE GINECOLOGÍA Y OBSTETRICIA, MATERNIDAD)
Mota Botello Nº 456 - Catamarca
03833 - 422827

(Anexo I)


2. Breve resumen de las actividades de Minera
Alumbrera en la provincia de Catamarca
Introducción
Bajos de la Alumbrera es uno de los yacimientos de cobre y oro que se
explotan en Argentina desde 1997. Se encuentra emplazado en el noroeste de
la provincia de Catamarca a una altura de 2.600 m. El yacimiento La Alumbrera
se encuentra en el distrito minero Agua de Dionisio. La propiedad es de
Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD) ubicada en el distrito Hualfín,
departamentos Belén y Andalgalá de la provincia de Catamarca, República
Argentina.

Los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos Mineros
Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por el Gobierno de
Catamarca y la Universidad Nacional de Tucumán. YMAD ha constituído una
UTE con Minera Alumbrera (Xstrata Copper) para la explotación del yacimiento,
percibiendo el 20% de las utilidades.

El área de instalación, extracción y separación se encuentra alrededor de las
coordenadas S 27 17 52 – W 66 35 30.

Tipo de explotación: sistema de extracción a cielo abierto
Minerales: cobre, oro, molibdeno
Producción (2008): cobre 156.893 Tn; Oro 513.389 onzas troy
Personal: durante 2008, se empleó en forma directa 1.416 personas y, si se
tienen en cuenta los contratistas, la cifra alcanza 2.216 puestos de trabajo

Proceso de producción
Las rocas de la cantera a cielo abierto se extraen mediante un proceso de
perforación y cargas de voladura por explosivos (ANFO) controlados. Para la
extracción se utilizan cuatro palas eléctricas y el material se transporta hasta la
superficie por medio de una flota de camiones mineros con una capacidad de
carga de 220 Tn. Se prosigue con procesos de trituración, molienda y flotación
de gran escala, alcanzando un promedio de 670.000 Tn de concentrado por
año.
El oro se recupera en forma de oro doré por medio de procesos físicos
gravitacionales, sin empleo de sustancias tóxicas. El material que contiene el
oro se procesa en refinerías internacionales fuera de Argentina.
El concentrado del material seleccionado (sólido de muy pequeño grano más
agua) se bombea a través de un extenso mineraloducto que recorre 317 Km de
longitud y llega a la planta de filtros situada en la provincia de Tucumán. Allí se
quita agua, se concentra el material sólido que es cargado en vagones de tren
especialmente diseñados y por medio de cuatro locomotoras es transportado


hasta las proximidades de Rosario (Puerto Alumbrera, Km 455 del Paraná de
las Palmas) donde es cargado en barcos que lo llevan hasta sus destinos para
finalizar los procesos de extracción.
La mina lleva exportados 7,2 millones de Tn de concentrado seco de cobre y
oro durante los 10 años de operación.

Contenido aproximado de materiales que componen el concentrado bombeado
Cobre 28%
Oro 0,0025% (25 gramos por Tn)
Plata 28%
Pirita 28%
Azufre 32%
Alúmina 2%
Sílice 8%

Recursos humanos (2008)
• Total de fuerza laboral: 2.208
• Empleados permanentes: 1.416
• Contratistas permanentes: 792
• Total empleados cubiertos por convenios de negociación colectiva: 908
• Accidentes fatales: 1
• Índice de frecuencia total de lesiones (TRIFR): 6,81
• Índice de tiempo perdido por lesiones (LTIFR): 1,02
• Enfermedades laborales: 0
• Promedio de horas de capacitación por empleado: 173

Medio ambiente
• Consumo de energía eléctrica: 835.854.720 KW/h
• Consumo total de agua: 21.100.967 m3
• Total de agua reciclada y reutilizada: 59.840.256 m3
• Tierras intervenidas: 8,1 Ha
• Tierras rehabilitadas: 11,3 Ha

Agua
El agua para el proceso de producción y para consumo de la población de la
mina se extrae de un acuífero de Campo del Arenal que es bombeada y
transportada por cañerías de 25 Km de recorrido. El efecto de la extracción de
agua y su repercusión sobre el acuífero es controlado por una red de monitoreo
y un simulador matemático que representa el comportamiento de las reservas.
Los controles y ajustes permanentes del modelo matemático del acuífero
permiten reconocer el comportamiento de la reserva de agua. El agua utilizada
para el proceso industrial y los residuos sólidos de descarte son volcados en
forma planificada en el dique de colas. El agua vuelve a recuperarse desde el


dique de colas y se vuelve a reciclar en el proceso, requiriendo una
concentración de 70% recuperada y un 30% de agua fresca agregada.
Del dique se recuperan 7.000 m3 por hora. El espejo de agua produce una
evaporación calculada en 15.000 m3.
La actividad industrial del yacimiento se mantiene con un consumo de 46.000
m3 de agua fresca por día, que está por debajo de los 80.000 m3 pactados y
permitidos.
El paredón de contención del dique está construido en base a cálculos que le
otorgan resistencia para soportar tormentas de lluvias de hasta 200 mm en 24
horas, y terremotos con epicentro en la zona, de hasta 6,5 grados.
La construcción del dique de colas se basa en disponer de una gigantesca
batea natural capaz de recoger, contener y sedimentar el residuo sólido de
mineral, y manejar el volumen de agua con dos propósitos:
a) Vehiculizar los sólidos hasta las zonas de tratamiento de sedimentación
y depósito
b) Recuperar el agua para su reutilización
Al estar situado sobre una superficie que intercepta el curso del río Vis Vis, se
debe regular el funcionamiento del dique de manera que permita el flujo de
agua río abajo, con los caudales históricos acorde a la época del año. El dique
contiene las aguas, pero deliberadamente no tiene impermeabilización para
permitir el escurrimiento a través del fondo arenoso aluvional que sigue el
declive natural del lecho del río.
Posterior al muro de contención, existe una amplia zona de monitoreo de
calidad química del agua y 12 pozos con bomba de retrobombeo (que extraen
un gran volumen del agua filtrada naturalmente por el propio suelo y la
recuperan devolviéndola al dique de colas) y 24 pozos de monitoreo.

Monitoreo de calidad del aire
Se realiza un programa de control de calidad del aire y medición de partículas
en suspensión tanto en el complejo minero como en la zona de influencia. La
frecuencia de muestreo es trimestral. Se siguen las normas de estándares local
e internacional y se usan equipos normalizados.
A fines de 2008 se realizó un estudio de calidad de aire y fracción de diámetro
aerodinámico de 10 micrones (PM10) en el complejo minero y en la zona de
influencia de Bajo de la Alumbrera.
Con este trabajo se busca llevar a cabo un programa de muestreo anual y
análisis de calidad de aire y material particulado en la zona de influencia de
Minera Alumbrera, y un posterior desarrollo de un modelo de dispersión.
La frecuencia de muestreo establecida es trimestral durante el plazo de un año,
abarcando las cuatro estaciones. Las campañas contemplan que las técnicas
de muestreo, los equipos utilizados y los materiales estén normalizados con


estándares locales y/o internacionales. Los muestreos se realizan con equipos
de monitoreos móviles, que se instalan durante una semana, midiendo 24 hs
continuas.

Mineraloducto
Se trata de un caño de 17,5 cm de diámetro donde se introduce a presión el
concentrado mineral y se lo propulsa a través de estaciones de bombeo.
Recorre un trayecto no lineal y, luego de 317 Km, llega hasta la planta de filtros
que se encuentra emplazada en Cruz del Norte en la provincia de Tucumán.
El ducto tiene estaciones de bombeo que le permiten superar alturas de 2300
metros (Altos de Pisavil) en su cruce de la cadena de Aconquija. A su vez, tiene
válvulas de contención para evitar las sobrepresiones en las zonas de
pronunciado declive.
Esta monumental obra de ingeniería está monitoreada en todo su recorrido por
sensores que permiten reconocer rápidamente cualquier atascamiento del
contenido o pérdidas por roturas.
Este caño pasa por lecho de ríos, y atraviesa grandes extensiones bajo tierra
entre 2,50 y 4 metros.
Hay registros de 2 episodios de rotura del caño, con derrame del contenido
mineral que obligó a su detención inmediata, reparación y limpieza de la zona
afectada. Estos acontecimientos provocaron gran repercusión social y rechazo
por parte de grupos que manifestaron que el contenido derramado era nocivo
para la salud. Las roturas de dicho conducto fueron motivo de fuertes críticas
por parte de sectores sociales que mantienen una actitud de rechazo hacia la
actividad minera a cielo abierto.

Planta de filtros
En la Planta de Filtros de Minera Alumbrera (ver capítulo III) se tratan las aguas
que transporta el mineraloducto mediante un completo y controlado proceso
que comienza en un sumidero donde se agregan reactivos que aceleran la
precipitación de sólidos y, por rebalse, el agua pasa a una pileta de
decantación donde se precipita el resto de las sustancias en suspensión.
También pasa por una pileta de 2.500 m3 donde se somete al agua a
tratamiento biológico aeróbico y se regulan los parámetros químicos. En la
última etapa, el agua pasa a una pileta de estabilización, de 7.000 m3 donde se
agrega cloro y se estabilizan los parámetros finales. Finalmente y, superando
los estándares exigidos para aguas industriales, se bombea hasta el punto de
descarga en el canal de desagüe pluvial DP2, situado a 10 Km de la planta,
que descarga sus aguas directamente en el dique frontal (Santiago del Estero)
sin contacto con el río Salí.


Certificación ambiental
La empresa Minera Alumbrera obtuvo la recertificación de su sistema de
gestión ambiental Norma ISO 14.001:2004 por el ente Bureau Veritas
Certification. La certificación abarca el mineraloducto (Catamarca-Tucumán), la
Planta de Filtros (Tucumán) y el puerto (Santa Fe)

Cuidados de la Salud en Minera Alumbrera
Dentro de la mina, está instalada una planta de servicios sanitarios que hemos
visitado y recorrido en su totalidad, equipada con todos los elementos
necesarios para brindar una atención médica acorde a las necesidades, y con
una sala de internación y vigilancia de cuatro camas. La atención está
asegurada por la cobertura de las 24 horas por personal médico capacitado y
un cuerpo de enfermería. Ambulancias equipadas con todos los elementos
necesarios para rescates y traslados completan el material sanitario.
El servicio médico se encuentra coordinado por el Dr. Ángel Milice,
especializado en emergentología y medicina laboral quien, además de la tarea
asistencial, permanentemente capacita al personal y organiza las tareas de
exámenes médicos obligatorios por ley laboral a todos los empleados. Además
de las exigencias normativas para dichos exámenes, se realizan otros
exámenes complementarios a fin de detectar cualquier afectación en la salud
de los empleados.

Normas de seguridad personal
La política de la empresa es mantener cero ocurrencias de accidentes. Para
este fin, son notorias las exigencias sobre el uso de elementos de protección
personal que todos, y sin excepción, cumplen por convencimiento, gracias a la
concientización lograda mediante muchas horas de capacitación a todos los
niveles.
Es notorio además observar el estricto cumplimiento de las normas de uso y
circulación de vehículos dentro del predio, sin dejar librado a la improvisación
ninguna situación.
Un centro de control (Dispatch) está interconectado con todos los camiones y
equipos pesados a fin de ordenar y distribuir el movimiento de cada equipo que
reportan su posicionamiento en tiempo real a través de un sistema de GPS.
El cuartel de bomberos cuenta con todo los elementos de ayuda para
neutralizar el fuego con un camión que carga 4.500 litros de agua y 1.300 litros
de espuma. Las bocas de agua para uso de bomberos son muy identificables y
se encuentran distribuidas en todo el predio de la mina, como así también
todos los elementos de control de fuego dentro de todos los ambientes.
El servicio de comedor de la mina cuenta con certificación de calidad ISO 9001
y está funcionando con una dotación de 140 personas. Todos los procesos de
aseguramiento de la calidad están asegurados mediante controles estrictos que


inspecciona desde cadenas de frío, calidad de los alimentos, procesamiento,
control de proveedores, a fin de proporcionar la más alta calidad de los
alimentos que están disponibles y se ofrecen a manera de autoservicio donde
cada comensal puede elegir dentro de una gran variedad y servirse cuantas
veces lo desee.

Traslado del personal
Minera Alumbrera tiene acceso por caminos de tierra que conectan con las
localidades más cercanas (Hualfín y otras). El camino de acceso tiene una
distancia de 25 Km hasta su unión con la Ruta 40. A esa altura, la Ruta 40 no
tiene cobertura asfáltica.
También existe un aeródromo construído en Campo del Arenal, que cuenta con
una pista habilitada, pavimentada que, según la guía oficial de aeródromos
Argentinos MADHEL, responde a los datos técnicos: CAMPO DEL ARENAL RANO CAL
PRIVADO NO CONTROLADO 270420S 0663511W 58 Km. SW SANTA MARIA 2324 7622 Ft. ILE RWY: 06/24 1935x23
Asfalto.
Cuenta con torre de control y radio para comunicación con las aeronaves y una
sala de embarque con capacidad para 100 personas, con servicios sanitarios,
aire acondicionado y comodidades para los pasajeros.
En ese lugar, aterrizan los aviones de la flota propia, que consta de tres
aviones turbohélice bimotores Fairchild Metro 23, con capacidad para 19
pasajeros y dos tripulantes. Con un movimiento de más de 30 frecuencias
semanales, cubren los vuelos hasta los aeropuertos de Tucumán y Catamarca
en aproximadamente 40 minutos. Como parte del plan de seguridad, dichos
aviones están controlados regularmente por la Administración Federal de
Aviación (FAA) de los Estados Unidos.
Desde el aeropuerto existe una ruta pavimentada privada de la empresa, de 23
Km, que comunica con la mina y es recorrida permanentemente por ómnibus
que conectan los dos puntos.
Tanto los obreros como personal técnico y jerárquico utilizan permanentemente
estos servicios de vuelo para movilizarse a Tucumán o a Catamarca. En
situaciones de condiciones meteorológicas adversas, los traslados se hacen
por tierra con ómnibus. En caso necesario, los aviones pueden contribuir con
traslados sanitarios.
Hicimos nuestra visita a éstas instalaciones en segundo semestre de 2009,
pero en el momento de confeccionar nuestro informe final, nos enteramos que
el servicio de flota aérea y aeropuerto ha sido cancelado definitivamente por la
empresa, sin que conozcamos las razones. Vale decir que esta decisión no se
ha tomado por accidentes aéreos ni otras circunstancias que hayan
trascendido, por lo que suponemos debe responder a decisiones por costos
económicos.


Otras actividades
La empresa mantiene numerosos programas de apoyo y compromiso social
que apuntan a lograr mejor calidad de vida en toda la región, a través de
aportes de dinero y recursos técnicos que promueven desarrollo de actividades
sustentables. El listado de la participación de la empresa es tan diverso,
extendido y numeroso, que requiere un abordaje extenso y pormenorizado que
excede los objetivos de este trabajo. Dentro de los compromisos, está la
implementación y desarrollo de las acciones previstas para el programa de
cierre de mina, cuando se complete el ciclo de explotación, que está previsto
para dentro de diez años.


3. Actividades en Río Vis Vis alto
Introducción
El río Vis Vis-Amanao nace en el faldeo sur del cerro El Durazno. Controlado
por la falla Amanao, desagua en el borde occidental del Campo de Andalgalá
en la cuenca Salar de Pipanaco recorriendo una distancia aproximada de 38
km con dirección NNO-SSE. Desde el dique de colas hasta Los Nacimientos
(Los Baños), no escurre agua superficial por el río Vis Vis-Amanao debido a
que el agua fluye por el manto aluvial del río.
Se puede dividir entonces un Río Vis Vis alto, en su porción desde el
nacimiento y hasta su llegada a zonas del dique de Minera Alumbrera, y un Río
Vis Vis bajo, que transcurre desde el paredón del dique de colas hasta su altura
en la población de Amanao.
No se hemos explorado el río desde Amanao hasta su final en el Salar de
Pipanaco.

Relevamiento
Hemos recorrido el curso del río desde su porción pre ingreso a zona de
actividad minera y posterior al dique, hasta la zona de Amanao.
Se puede llegar al curso del Vis Vis alto en vehículo doble tracción, tomando
por senderos que se dirigen al norte del dique. Avanzando por el cauce seco
del río, se observa que tiene bajísimo caudal, que se expresa como un fino hilo
de agua que corre en una superficie pedregosa recubierta de un material sólido
blanco y fácil de desprender de la superficie de las piedras en forma de polvo,
con sabor salado.
Es un hecho notable la visión del lecho seco del río cubierto de eflorescencia
de sales que se sospecha son sulfatos concentrados y sedimentados en estado
sólido.


Actividad en río Vis Vis alto

Todo parece indicar, en una primera impresión, que el río Vis Vis (alto), en su
forma natural, transcurre por yacimientos geológicos muy ricos en minerales,
arrastrando visiblemente fosfatos que precipitan sobre su lecho y tiñe
fuertemente la amplia superficie que es ocupada por el torrente que tiene en
épocas de creciente.

Resultado de la muestra de agua del río Vis Vis alto (S27 18 26 – W66 32 49)

Parámetro Método Unidad 11 Vis Vis alto

pH SM 4500-H B UpH 7.9
Estroncio EPA 3005 A/7780 mg/l 1.4
Calcio EPA 3005 A/7140 mg/l 269
Sulfato SM 4110 B mg/l 406


4. Recorrido por el cauce del río Vis Vis-Amanao
Introducción
Se recorre el río Vis Vis desde la zona de ingreso a la empresa Minera
Alumbrera y hasta su cruce con la ruta Andalgalá-Belén.

Resultado de la muestra de agua del dique de colas
Parámetro Método Unidad 2A Dique de colas


Datos geográficos del Río Vis Vis-Amanao
Información obtenida del trabajo publicado “Revisión Integral Tesis de Maestría del Ing. H.
Nieva”, por Adolfo Antonio Gutiérrez en 2003

“El río Vis Vis-Amanao nace en el faldeo sur del cerro El Durazno. Controlado
por la falla Amanao, desagua en el borde occidental del Campo de Andalgalá
en la cuenca intermontaña Salar de Pipanaco recorriendo una distancia
aproximada de 38,9 km con dirección NNO-SSE. Desde el dique de colas hasta
Los Nacimientos (Los Baños) no escurre agua superficial por el río Vis Vis-
Amanao debido a que el agua fluye por el manto aluvial del río. Los restos del
antiguo baño termal se encuentran en la margen derecha del río Vis Vis-
Amanao. En la playa del río se observa abundante eflorescencia de sulfatos al
igual que en los planos de esquistocidad de los afloramientos de rocas
metamórficas. En la desembocadura de los ríos Huaicu y Santa Bárbara
también se observan eflorescencias de sulfato en la playa del río Vis Vis-
Amanao. Desde Los Nacimientos hacia el sur el agua escurre superficialmente
por tramos (debido al escaso espesor del manto aluvial y afloramiento del
manto rocoso) y otras veces fluye en el manto aluvial cuando este tiene mayor
espesor.”

Relevamiento
En la primera parte del recorrido, por debajo del paredón contenedor del dique,
se observan las múltiples instalaciones de Minera Alumbrera que corresponden
a la zona de pluma de las aguas subterráneas que escurren por el lecho aluvial
y donde se encuentran múltiples equipos de bombeo que devuelven el agua
nuevamente hacia el dique. También se observan los pozos de monitoreo de la
calidad del agua y la primera y la segunda pileta de contención de aguas
filtradas. Todas estas complejas instalaciones de bombeo cuentan con energía
eléctrica de línea, pero también tienen generadores eléctricos de emergencia,
que aseguran la energía para el trabajo ininterrumpido del proceso de bombeo.


Equipo de bombeo post dique
En la primera pileta de contención, cuya profundidad aproximada es de 1,5
metros y con agua que fluye hacia ella por un estrecho canal, se observa un
verdadero cardumen de peces color gris, de aproximadamente 10 cm de largo,
muy activos.

Cardumen de la primera pileta post dique de contención

Resultado de la muestra de la primera pileta post dique de contención

6A Primera Pileta post
Parámetro Método Unidad
dique
pH SM 4500-H B UpH 7,8
Estroncio EPA 3005 A/7780 mg/l 8,2


Toma de muestra de la primera pileta post dique de contención
Por esta razón, superada la última pileta, existe un puesto de guardia y control
de salida-entrada a la mina que identifica y permite el paso de vehículos aptos.
En la época de escasez de lluvias (marzo-noviembre), el bajísimo torrente del
río permite la circulación de camionetas sobre su superficie rocosa, que se
inundará con la creciente del río.

Río en superficie en zona de piletas de contención
Recorrido hasta el lugar donde se encuentran los restos de un antiguo puesto
donde habitaba la familia Flores-Salas (que abandonó el lugar en 2002), a
aproximadamente 2 Km desde el dique. Allí el río muestra un hilo de agua
superficial que corre río abajo, de aproximadamente 60 cm de ancho.
La vivienda está abandonada y muestra los daños de las inclemencias
naturales y del abandono. En los alrededores se encuentra una mula y dos
caballos, en libertad.


Margen Este del río con antigua vivienda de la familia Flores-Salas
Sobre el cauce del río, en todo su recorrido sobre la playa, se observa
abundante eflorescencia de sulfatos que le otorgan un color blanco intenso que
cubre todas las rocas y arena. En ciertas zonas, transcurre el cauce bordeado
por paredes de formaciones blandas que tienen aproximadamente 1,5 metros
de altura. Se pueden observar las capas geológicas que predominan con un
aspecto de tiza blanca o yeso, fácilmente desprendible al raspado.

Estratos minerales en las paredes que bordean el cauce del río
El lecho del río transcurre sobre estratos expuestos con alto contenido de
sulfatos. El gusto del material blanco, que cubre todas las rocas por donde
cursan las aguas en los momentos de mayor caudal, tiene sabor salino,
sospechando la presencia de sodio.

Siguiendo el curso accidentado del lecho, que por momentos se transforma en
playa extensa y ancha y en otros en senderos encajados entre altos paredones
de rocas, se llega hasta el asentamiento poblacional llamado Vis Vis. Allí se
encuentra una casa habitación (perteneciente a la familia Reales), con
elementos dispersos que hacen suponer presencia humana, pero sin ningún
morador, al momento de nuestra visita.


Paraje VisVis, vivienda de la familia Reales
Se encuentran dos perros sueltos inofensivos, varias cabras en libertad y otras
encerradas en un corral con pasto verde. Por detrás de la casa y siguiendo una
senda, a aproximadamente 100 metros, hay una iglesia y una escuela (Escuela
101 Vis Vis-Andalgalá) ambas cerradas.

Iglesia y escuela en VisVis
A un costado de la casa, transcurre un canal de riego que trae agua del río.
También se observan caños de goma tipo mangueras de 1,5 pulgadas de
diámetro, color negro, que se sospechan traen agua para consumo humano.
Estos datos no pueden ser confirmados por la ausencia de pobladores.


Toma de muestra de agua del canal de riego en VisVis

Resultado de la muestra de agua del canal de riego

Parámetro Método Unidad 3 Vis vis (Reales)


Mediciones y prueba de muestra de agua del canal de riego
Por delante de la casa, hay un corral cercado por estructuras de palos y ramas
secas, con pasto verde de buena calidad por el riego artificial, donde se
alimentan las 15 cabras encerradas en él.


Corral con pastura regada por el canal
Siguiendo el recorrido hacia el sur, se realiza una parada en un sitio de playa
más ancha y algunos árboles con sombra donde hay un cartel que señala “El
Descanso” con un altar y una virgen. Allí también se observan los depósitos del
material blanco que cubre todo el suelo del lecho del río.

Lecho del río Vis Vis
Antes de llegar a la población de Amanao sobre la orilla derecha del río, se
encuentra la planta potabilizadora de agua para consumo del pueblo. Allí se
conversa con su encargado, el Sr. Juan Icnes, quien explica que el agua que
alimenta la planta no se toma desde el río Vis Vis sino desde el río Yacochuya
(anotado fonéticamente según la expresión del encargado). La planta, de
pequeñas dimensiones, cumple la etapa de decantación, filtración por arena y
cloración.


Planta potabilizadora de agua para consumo en Amanao

Posicionamiento geográfico de Amanao: S27 33 W66 31.
La población de Amanao tiene 50 habitantes, según Censo INDEC 2001. Los
pobladores comentan que, actualmente, se calculan 80 habitantes. Tiene una
escuela, varias casas de habitantes y restos de un invernadero para cultivo de
verduras, actualmente desmantelado. También hay una Posta Sanitaria
atendida por una enfermera (no pudo ser entrevistada en ésta oportunidad)
Se visita la casa de la Sra. LC junto con su esposo y otros miembros de la
familia, cuya atención es muy gentil. La familia vivió allí toda su vida. Si bien la
casa es de construcción económica y situación humilde, tienen electricidad y un
canal de cable de TV.
Se la consulta sobre su conocimiento acerca de afecciones de salud de la
población o de posibles casos de contaminación ambiental. Manifiesta que no
tiene conocimiento de influencias negativas del medio ambiente sobre la salud
y que siempre consumieron agua del río Vis Vis. Actualmente, cuentan con una
canilla que les proporciona agua de la planta potabilizadora. Ante la falta de
agua potable que sufren a menudo, se abastecen mucho del agua del canal.
En el momento de la visita, ofrecen mate cocido con preparado con agua
tomada del canal de riego.


Una casa de Amanao
A aproximadamente 30 metros de la casa, corre un canal de riego muy bien
delimitado con piedras y cemento.

Canal de riego en Amanao

Resultado de la muestra de agua corriente potable

12 Amanao agua
potable
Estroncio EPA 3005 A/7780 mg/l < 1.0
Calcio EPA 3005 A/7140 mg/l 61.9


Grifo de agua potable en Amanao

Resultado de la muestra de agua del canal de riego alimentado desde el río Vis
Vis

Parámetro Método Unidad 13 Amanao canal


Abandonando Amanao, se transita sobre un camino de tierra y ripio de
aproximadamente 10 Km hasta su empalme con la RP 46, que une Andalgalá
con Belén.


5. Actividades en Andalgalá
Introducción
El nombre de la ciudad de Andalgalá proviene del idioma kakán y significa
“Región o montaña de cobre”. Fundada el 12 de Julio de 1658, se encuentra
ubicada al oeste de la Ciudad Capital de Catamarca, a 980 metros sobre el
nivel del mar.

Mapa de rutas de acceso a Aldalgalá
Referencia: http://andalgalaturismo.gov.ar/Imagenes/fotos_paisajes/Rutas%20andalgala.jpg

Según el censo INDEC 2001, la ciudad cuenta con 17.000 habitantes.
El río Andalgalá es el río más importante y da lugar al asentamiento de la
ciudad homónima. La actividad agrícola utiliza sus aguas de manera ordenada
y controlada.


Relevamiento
Se visita el “Hospital Chain Herrera” y se entrevista a su director, el Dr. Mario
Daniel Kuibida, quien se muestra muy colaborador para responder inquietudes
y agregar información sobre aspectos de la población y la salud local.
El Dr. Kuibida informa:
1. El patrón epidemiológico de la población de Andalgalá no ha cambiado
en los últimos años.
2. No tiene evidencia ni sospecha alguna de la acción del medio ambiente
en el determinismo de afecciones.
3. Nos recomienda contactar al Dr. Eduardo Avalos de IGOM en ciudad de
Catamarca, a cargo del Comité de Tumores.
4. Comenta que hace unos años intentó realizar un trabajo científico de
tesis y se propuso relacionar el medio ambiente con las patologías más
comunes de la región, pero tuvo que abandonar el proyecto por absoluta
ausencia de pruebas o pistas para su investigación.
5. Las afecciones respiratorias no tienen más variabilidad que las
influencias estacionales.
6. El Hospital cuenta con una sala de Terapia Intensiva moderna,
recientemente construida, con equipamiento nuevo y completo, donada
por Minera Alumbrera, pero que no se ha podido inaugurar por déficit
presupuestario para la contratación del personal. Tampoco resulta fácil
convocar personal especializado.

Visita a la sala de Terapia Intensiva, que luce impecable pero no está en
funcionamiento. Comentan que los respiradores fueron solicitados desde el
Ministerio de Salud de la provincia para su disponibilidad durante la
epidemia gripal y que aún no los han devuelto.

Sala de Terapia Intensiva Hospital de Andalgalá
En el Hospital de Andalgalá se entrevista al Sr. AC, que es personal del
establecimiento, y mantiene actividad dentro de movimientos anti actividad
minera. Le explicamos nuestro motivo de visita a la zona y le solicitamos su


información, su opinión y puntos de vista. Lo acompaña la Sra. MM, quien
expresa su respaldo al movimiento anti acción minera.
A través de un prolongado diálogo, resumiendo, el entrevistado manifestó lo
siguiente:
1. No tiene dudas que en la ciudad de Andalgalá existe un aumento
notorio del cáncer que ataca a la población.
2. El Hospital de Andalgalá es de baja complejidad y no está preparado
para diagnosticar cáncer. En cambio, considera que en el Hospital
San Juan Bautista de la ciudad capital, donde los pacientes son
derivados, sí pueden realizarse los diagnósticos oncológicos.
3. Opina que a pesar del “aumento notorio” del cáncer en Andalgalá, se
esconden las estadísticas de salud, que son conocidas solamente
por pequeños sectores dentro de la capital, quienes no dejan
conocerlas a la población.
4. No cuenta con datos ni indicios para orientar la búsqueda a alguno
de estos pacientes afectados con cáncer ni tampoco a médicos
tratantes que puedan proporcionar información precisa. Menciona
que los datos que maneja son originados por el “boca a boca”.
5. Menciona que la jefa de Oncología en Catamarca, la Dra. Noemí
Villagra, también pertenece al grupo “autoconvocados” y que tiene
material propio valioso respecto al cáncer en la provincia.
6. Comenta que dentro del propio Hospital de Andalgalá, un cardiólogo,
el Dr. Flores, planifica comenzar un registro de enfermedades
atribuibles al medio ambiente hostil, pero que aún no lo ha iniciado.
7. Considera que el agua corriente de Andalgalá es tóxica y produce
enfermedades, pero no puede demostrarlo porque no cuenta siquiera
con un peachímetro. Ante el comentario de que existen muy buenos
análisis de muestras de agua de toda la región, contesta que todos
los laboratorios que hacen esos análisis son “comprados” por
quienes pretenden demostrar la calidad de las aguas.
8. También cree que el agua corriente contiene asbestos provenientes
de los caños de canalización domiciliaria.
9. La Sra. MM comenta que en 1996 su padre (hoy fallecido), JM, hizo
analizar el agua de Amanao y quedó asombrado con los resultados.
Actualmente esos datos no existen porque fueron perdidos.
10. El Sr. AC y su acompañante están convencidos que Minera
Alumbrera utiliza cianuro en sus procedimientos, aunque la empresa
lo niega y manifiestan que las autoridades regulatorias son
cómplices.
11. Para asegurar la autenticidad de sus acusaciones menciona que es
la primera vez en la historia que se procesa penalmente a un alto
ejecutivo de una mina y que la justicia será implacable.
12. Sostiene que el método de la extracción del oro con cianuro es el
más barato y entonces el más utilizado en la actividad minera. Pero
los países del primer mundo no aceptan recibir material contaminado


con cianuro, motivo por el cual, Minera Alumbrera lava
meticulosamente el material antes de su envío, y esas aguas
contaminadas son liberadas a la naturaleza contaminando las tierras
y las aguas de tres provincias argentinas.
13. Comenta que el fiscal Gómez acusó porque las concentraciones de
cianuro en las aguas era demasiado altas, pero las autoridades
provinciales no lo consideraron porque se defendieron sosteniendo
que en provincias con actividad de minería, las tolerancias son
mayores.
14. Sostiene que el Dr. Montenegro en Córdoba tiene suficientes
pruebas científicas para sostener su posición de la intensa
contaminación producto de la actividad minera a cielo abierto.
15. Opina que los profundos pozos que quedarán después del cierre de
minas, poco a poco serán rellenados por el agua y finalmente se
formarán enormes lagos de aguas tóxicas. Estos lagos drenarán
indefectiblemente hacia napas de aguas subterráneas que
terminarán envenenado el suelo de muchas provincias.
16. Los escombros en contacto con el agua y el aire, producirán lluvias
ácidas.
17. Se le consulta con respecto a su condición de empleado técnico del
hospital, con acceso a distintos departamentos, si cree haber tomado
conocimiento de presencia de silicosis o cáncer de pulmón en
pacientes que concurren al hospital, y nos contesta que no tiene
referencias de esas patologías.
18. Finalmente, su relato termina con preguntas y afirmaciones:
“¿Qué pasará en la provincia cuando la mina cese su actividad?
¿Qué peligros ambientales dejaremos para nuestros hijos? Ante la
calamitosa transformación ambiental futura, ¿de qué vivirán nuestros
descendientes? Nuestro movimiento anti-minas carece de medios
económicos y poder para hacernos escuchar. No podemos superar
las acciones de ocultamiento que logra el poder económico de las
minas. Hay que acabar ya con la actividad de las minas que nos
consumen las reservas de agua y nos contaminan. Propongo
levantar una fábrica embotelladora de agua fresca potable y venderla
al mundo. Esa actividad será más rentable que la explotación de una
mina.”

El Sr. AC menciona que pertenece al grupo activo Juan Chelemin.


6. Actividades en Belén
Introducción
Partiendo desde Andalgalá por la RP 46 y tras recorrer 88 Km por camino de
tierra por momentos llano y en otros muy sinuoso, se llega a la ciudad de Belén
(S27 38 50 –W67 01 12) con 1440 m snm. Nos comentan que la ciudad tiene
14.500 habitantes. El censo de INDEC de 2001 contabilizó 11.000 habitantes,
con un aumento del 33% respecto al censo de 1991.
Se recorre el centro de la ciudad.

Camino a Belén y su Iglesia

Relevamiento
Se visita el Hospital Zonal Belén, Área Programática 11, en el que se encuentra
confirmada una reunión con su director, el Dr. Oscar Guillermo Reales.

Se realiza una recorrida y visita a distintos servicios del hospital acompañados
por la Sra. Inés Ramos, secretaria de dirección. El hospital cuenta con 68
camas. Hay un hospital pequeño en Londres, con 12 camas y el mini hospital
de Hualfín tiene 6 camas. Se atienden 3.800 pacientes ambulatorios por mes,
se internan 1.900 pacientes por año y se realizan 190 procedimientos
quirúrgicos por año, correspondiendo el 50% a prácticas quirúrgicas menores.


Hospital de Belén
El Área Programática tiene este hospital como cabecera y de él dependen 44
postas sanitarias, donde hay un enfermero en cada una de ellas y un médico
de zona que realiza visitas semanales para atender la demanda de pacientes.
Cada médico atiende 7-8 Postas Sanitarias. La distancia para derivaciones es
de 360 km (a Catamarca)
El área de atención llega hasta Antofagasta de la Sierra.
El hospital cuenta con varios puestos con computadoras, pero sin red de
interconexión.

Sector Vacunatorio
Se cumple un plan de vacunación obligatoria en niños y adolescentes. A la
edad de 16 años, deben concurrir obligatoriamente al hospital para tramitar el
documento de identidad y entonces se aplica la vacuna de rubéola y tétanos.
En ese mismo sector, se controlan peso y talla de crecimiento de niños.
Manejan tablas con valores hasta los 6 años de edad. Se provee de entrega
semanal de leche gratuita para los niños.
Nos comentan que tienen muy pocos niños con bajo peso, por lo menos en su
zona de influencia, ignorando en el resto de la provincia. En los niños que
presentan bajo peso se establece un régimen de control frecuente domiciliario
por parte de Agentes Sanitarios y se asegura la provisión de leche. Mencionan
que no se puede hacer una entrega de mayor cantidad de leche porque se ha
comprobado que los familiares mayores suelen venderla.
Los responsables de este servicio se manifiestan satisfechos con el
cumplimiento de la tarea bajo su responsabilidad, cumpliendo las metas.


Kinesiología
El servicio está a cargo de kinesiólogos diplomados. Se realiza atención de
rehabilitación, contando con dos gabinetes y un sector con dos bicicletas
ergométricas y equipos de fisioterapia.
Se consulta sobre las patologías más frecuentes y se interroga sobre la
experiencia de pacientes con afectaciones respiratorias. La respuesta es que
no notaron mayor incidencia de problemas respiratorios.
En este sector, se toma contacto con la Sra. BJ, que se presenta como
integrante del grupo denominado “autoconvocados” que llevan acciones
coordinadas en contra de la actividad de minas a cielo abierto y se interesó en
contactarnos. Le solicitamos exponer sus pensamientos y razones para
sostener su manifiesta posición. Se expresa ante el grupo auditor y otras tres
personas presentes en el servicio de kinesiología en el momento de la visita.
Comienza manifestando que las aguas de los ríos están contaminadas por
efectos de actividad minera y que existe alto riesgo para la salud en toda la
zona y especialmente para Belén.
Ante el comentario que Belén tiene planta potabilizadora, presenta otro
argumento comentando que el agua que alimenta la planta potabilizadora
proviene de cursos de agua de superficie expuesta a todo tipo de
contaminación ambiental, incluyendo excrementos de animales que allí beben
(vacas y cabras).
Le comentamos que estos contaminantes naturales deben ser neutralizados en
la fase de potabilización y que, como por ejemplo en Buenos Aires, el agua
potable proviene del tratamiento de las aguas del Río de la Plata, que bien se
sabe que tiene zonas de contaminación variada y que además recibe todas las
aguas servidas de la propia ciudad.
No agrega réplica sobre este tema y de inmediato dirige su comentario
manifestando que más allá de las contaminaciones, el problema es la notoria
falta de agua que se va acentuando con el tiempo y que ya en Belén hay
evidente falta de agua de cañería en verano.
Nuestra entrevistada, cambia de enfoque en la medida que se le hacen aportes
o preguntas concretas o se le muestran argumentos que no son tenidos en
cuenta por su posición. Expresa su seguridad de que hay muchos “enfermos”
por contaminación pero que las autoridades ocultan información. Sostiene su
discurso en que los efectos de la contaminación “que hoy existe” los veremos
dentro de muy pocos años cuando la población entera muestre sus
consecuencias en forma de enfermedades crónicas incurables.
Finalmente se le solicita su ayuda para contactar personas locales actualmente
enfermas por efectos de contaminación ambiental y responde que se pueden
contactar otros miembros de su organización que tienen pruebas convincentes
sobre los daños de la contaminación, dado que ella no maneja estadísticas ni


datos científicos. Tampoco conoce personalmente enfermos pero asegura que
los hay.

Área Programática
Reunión con la Srta. Irma Magullan, supervisora intermedia de las localidades
de Belén y Londres.
El Área Programática 11 abarca una extensión de 44.000 Km2 y comprende
cinco regiones:
• Londres (4 sectores)
• Belén (13 sectores)
• Norte Chico (11 sectores)
• Norte Grande (15 sectores)
• Antofagasta (5 sectores)
Cada sector corresponde a una localidad y cuenta con Postas Sanitarias y, en
algunas ocasiones, con hospitales. Un médico visita cada posta una vez por
semana.
Menciona que no tienen las estadísticas poblacionales dado que son remitidas
a la ciudad de Catamarca y quedando como información no disponible, pero
calculan que tienen a cargo una población de 24.000 personas.
Las Postas Sanitarias son atendidas diariamente por enfermeros que resuelven
los problemas primarios y, cuando lo consideran necesario, solicitan el traslado
del paciente a otro centro de mayor complejidad de atención.
En Belén hay también 2 clínicas privadas, cuya actividad desconocen.
Como registro, los enfermeros anotan en cuadernos (cada uno en el suyo) los
pacientes atendidos. Los médicos que visitan las postas llevan las Historias
Clínicas. Las planillas de atención llegan al sector “Estadísticas” del Hospital de
Belén, pero no las analizaron para conocer qué datos están disponibles.
Solicitamos permiso para revisar alguna de las Historias Clínicas (HC)
disponibles en ese momento sobre el escritorio.
Observamos que la HC es impresa y contiene espacios para ser llenados. Una
impresión muy favorable de nuestro análisis, es que las HC revisadas estaban
confeccionadas según el esquema “Historia Clínica orientada al problema”, que
constituye un método muy acertado en el que se invierte muy poco tiempo
médico en escritura, y proporciona una muy buena calidad de información para
el enfoque médico del paciente. La caligrafía era muy prolija y comprensible.
Las HC revisadas estaban confeccionadas por la Dra. Manuela Ávila, quien
tiene a su cargo la atención de Postas Sanitarias muy distantes.
Al final de la visita a ese sector, se presenta la oportunidad de conocer a la Dra.
Ávila, quien arribaba de uno de sus recorridos por el interior. Su atención fue
muy cordial con predisposición a responder preguntas y requerimientos. Ofrece


su dirección electrónica y teléfono para consultas a distancia en los temas de
su manejo. Manifiesta que en la zona existe mucha endoparasitosis endémica.

Terapia Intensiva
Visita a la sala de Terapia Intensiva recientemente construida. Tiene cuatro
camas y una de aislamiento. El puesto de trabajo de enfermería tiene visión
directa a cada una de las camas. Cada cama está equipada con un tablero de
servicios completo, con aire comprimido, oxígeno, aspiración, número
suficiente de conectores de electricidad, alarma y luces, cumpliendo con las
normas vigentes de la Sociedad Argentina de Terapia Intensiva.
Las camas tienen monitores multiparamétricos marca Philips y comentan que
también fueron equipados con respiradores modernos, que no se encuentran
disponibles por haber sido retirados en mayo hacia la ciudad capital de
Catamarca, cuando comenzó la epidemia de gripe A. Los médicos lamentan el
retiro de dichos respiradores sin estrenar, ya que suponen que no les serán
devueltos.
Actualmente, el servicio de Terapia Intensiva no está funcionando, pues no
tienen presupuesto para médicos y enfermeras y además se trata de un
recurso humano con necesidad de muy buena capacitación y experiencia que
creen no tenerlo en la zona.

Sala de Terapia Intensiva del Hospital de Belén
Las instalaciones y equipamiento completo de la sala de Terapia Intensiva fue
donación de Minera Alumbrera, ante la solicitud del hospital.
Reunión con el director, el Dr. Oscar Reales: Nos explica con gran
predisposición, el funcionamiento del hospital y de los centros de salud
dependientes del mismo. El Dr. Reales está en su cargo de director desde el
año 2004. Desde su punto de vista, menciona:
a) Informa que el agua de la zona contiene mucho flúor.
b) Considera que en la zona de Belén existe impacto ambiental, dado
especialmente por el recambio del bosque nativo por olivares. Esto
provoca mayor remoción de tierra, notándose mayor cantidad de polvo


arrastrado por el viento, especialmente cuando sopla el Zonda o el
viento sur.
c) Tiene sus dudas respecto a las reservas de agua subterránea y el
impacto que pueda producir un flujo de extracción muy elevado como
requiere la actividad minera de la zona Oeste.
d) Enfáticamente responde que en el área bajo su responsabilidad no
existe mayor incidencia de cáncer.
e) El área a cargo del Área Programática 11, es muy extensa y tiene
también a su cargo toda la zona de Antofagasta, que cuenta
aproximadamente con 1.100 habitantes, en una región muy extensa en
superficie y muy distante de los centros de segundo nivel, con caminos
difíciles.
f) Falta de sistemas de comunicación. Disponen de unos pocos equipos de
comunicación radioeléctrica, con lugares incomunicados y distantes.
g) Falta de recurso humano, en número y capacitación. Señala que el
hospital dispone de 4 ambulancias, pero un único chofer.
h) Falta de especialistas médicos.
i) La polarización de algunos sectores de la sociedad, en su defensa del
medio ambiente con severas críticas a la actividad minera, provoca
inconvenientes y consecuencias en el propio hospital. La componente
emocional de los defensores más radicalizados atenta contra el
funcionamiento de sectores del propio hospital. Por ejemplo, en el sector
de análisis clínicos, los métodos manuales provocan mucha demora
para la obtención de los resultados y la posterga la toma de decisión
médica en el tratamiento de algunos pacientes. En base a esta situación,
se solicitó a la empresa Minera Alumbrera la donación de equipos
automatizados para realizar análisis bioquímicos con velocidad y
precisión, sin importar el número de muestras. Dicha empresa donó los
equipos solicitados que se encuentran actualmente en el hospital. El
problema serio es que parte del personal de ese sector se niega a
utilizarlos alegando que, por su procedencia de donación de una
empresa minera, va contra sus principios y desisten de usarlos.
Esto nos pareció un argumento aberrante y no condice con la
responsabilidad de cada individuo en la cadena de procesos orientados
a proporcionar un sistema de salud acorde a la necesidad.

Ante la consulta de las patologías regionales, su incidencia y los cambios
epidemiológicos que, con su experiencia y sus registros, pudieran llamarle la
atención más allá de las causas etiológicas, manifiesta enfáticamente que no
hay cambios de las incidencias históricas y que para nada considera que la
actividad de minería a cielo abierto pudiera condicionar la aparición de daños
en la salud, por lo menos en la amplia región bajo su responsabilidad.
Sin embargo, el Dr. Reales comenta que se preocupó en una incidencia de
cáncer digestivo aparentemente elevada para su región y motivó su
preocupación médica analítica. Tratando de estudiar las causas, surgió que el


tipo de alimentación de la región es un factor de riesgo. La alimentación es con
predominio de carnes y pan, con muy escasos alimentos vegetales con fibra y
celulosa. Por tal motivo, estuvieron analizando la posibilidad de poder cultivar
hortalizas en terrenos de esa región (terreno arenoso y con piedras, clima muy
seco, muy potente radiación solar, frío invernal acentuado y escasísimo
régimen de lluvias y con poca agua disponible para riegos).
Este problema interesó a funcionarios de empresas locales que prometieron su
aporte. Una empresa minera proporcionó ayuda técnica para encontrar una
solución y posteriormente, se diseñaron y construyeron invernaderos
especiales, siendo la mejor opción a la necesidad planteada. Estos
invernaderos fueron construidos cercanos a las escuelas, para que adultos y
niños pudieran cuidarlos. El proyecto fue muy exitoso y se lograron cosechar
todo tipo de verduras. En la actualidad, el propio hospital se provee de verduras
para la alimentación institucional a través de estos sistemas.
También nos comenta que otras unidades construidas en distintos lugares han
caído en el abandono y ya no funcionan. Recordamos que vimos en Amanao
una construcción similar, pero abandonada.
El Dr. Reales se mostró muy entusiasmado con el proyecto y su posible
intervención en el cambio de hábito alimenticio y su esperada contribución al
descenso de la incidencia de cáncer digestivo. También lamentó que muchos
de estos invernaderos en otras poblaciones, ya han sido abandonados y
cesaron su producción.
Su opinión respecto al cáncer es que, en el área Este de la provincia, hay
mayor prevalencia de cáncer probablemente relacionado al uso intensivo de
agroquímicos.
El Dr. Reales proporciona sus datos de contacto por vía Internet y vía
telefónica, quedando disponible para brindar cualquier información
complementaria no contemplada en la presente entrevista.


7. Actividades en Hualfin
Introducción
Hualfín es una población de 2.000 habitantes (S27 13 24 –W66 50 02 y 1900 m
snm). El censo INDEC 2001 contó 993 habitantes, con un crecimiento del 26%
respecto al año 1991) Se encuentra a 63 Km al norte de Belén, circulando por
RN40, asfaltada entre esas dos poblaciones.

Ruta 40 hacia Hualfín

Relevamiento
En gran parte del recorrido, se transita con la ruta bordeando el Río Belén que,
en esta oportunidad, muestra buen caudal.
Durante nuestro recorrido hasta Hualfín, en un lugar del camino trasladamos a
una maestra rural hasta el pueblo. Se aprovecha la oportunidad para hacerle
preguntas para conocer su opinión acerca de los temas de contaminación
ambiental en la zona. Comenta que hay un grupo de personas en varias
localidades, que se encuentran bien organizadas y que defienden su consigna
“No a la mina”, atribuyendo graves transformaciones ecológicas y riesgos para
la salud humana. También comentan que ya los zorros de la zona han perdido
el pelo y que las cabras mueren al beber agua de los ríos.
Desde su punto de vista personal, la maestra no tiene conocimientos de
enfermos con afectaciones que no fueran las comunes e históricas y no tiene
elementos de juicio válido para apoyar esas teorías que, a su parecer, son
provocadas por reacciones anímicas más que por evidencias de daños. Opina
que existen causas emocionales y frustraciones de algunas personas por no
tener acceso a beneficios económicos dependientes de la actividad minera o a
no tener posibilidades de ingresar a trabajar o incluso por haber sido despedido
de esos lugares de trabajo.


Entrada a Hualfín y viñedos
En Hualfín, se visita el único centro médico, o Posta Sanitaria que, en este
caso, se menciona como mini hospital debido a que tiene 6 camas disponibles
para internaciones transitorias o estabilización clínica antes de las
derivaciones. Cuenta con una ambulancia adecuada para el terreno y un
chofer. Durante el día, tiene una enfermera y, por la noche, una enfermera en
guardia pasiva. Cuenta con un consultorio odontológico que actualmente no
está funcionando por falta de profesionales. Tiene un equipo de rayos que
maneja el propio médico a cargo de la Posta Sanitaria.

Equipo de rayos en hospital Hualfin
El Dr. Mario Adan Paez presta su servicio como médico generalista y a cargo
de todos los problemas de salud desde hace 24 años. Tiene su domicilio
lindando con el centro sanitario de manera que hace guardia permanente las
24 horas del día todos los días del año.
El Dr. Paez nos comenta con mucha cordialidad su experiencia dilatada en la
zona, donde cree que ya está atendiendo a las terceras generaciones de cada
familia. Goza de prestigio y respeto en la población y su opinión es apreciada
en todos los ámbitos familiares.
Consultado acerca de su experiencia y su opinión sobre la aparición de casos
de afecciones provocadas por algún tipo de contaminación local, descarta


absolutamente tal ocurrencia y se siente seguro de que su opinión no deja
afuera ningún caso posible dado que todos los temas sanitarios pasan por su
atención y resolución. Descarta también las creencias que algunos sostienen
acerca de que el zorro pierde el pelo. No es fácil ver zorros salvajes y, por lo
tanto, la descripción de zorros sin pelo no puede ser asegurarda ni descartarda
porque las evidencias no se muestran.

Nota: el grupo autor de este trabajo tuvo la oportunidad de ver zorros en dos
oportunidades y a corta distancia y se puede asegurar que los animales lucían
su piel y pelambre normal. Tampoco es suficiente para descartar la hipótesis
mencionada, pero se puede asegurar que no todos los zorros están afectados
por la afectación.
El Dr. Paez comenta que la población de Hualfín se encuentra dividida
geográficamente en 2 mitades por el curso del Río Hualfín que las separa. Más
al sur se denomina Río Belén. Esta separación física de la población crea hasta
ciertos conflictos sociales y rivalidades. Se encuentra a pocos kilómetros de
Minera Alumbrera y de Minera Farallón Negro. Asegura que, con su
experiencia de atención médica de tres generaciones, no ha visto aumento de
incidencia de afecciones respiratorias. Por el contrario, menciona que en el
último invierno (actual) no ocurrieron siquiera infecciones respiratorias
estacionales ni gripe.
Entre sus múltiples actividades médicas, lleva adelante el programa nacional
de Procreación Responsable, con asistencia de información y entrega de
anticonceptivos. El programa funciona muy bien y las propias mujeres acuden
con la periodicidad que corresponde a retirar anticonceptivos. Ilustra como dato
de interés que, históricamente, atendía 10 partos por mes y que actualmente, y
desde la vigencia del plan, atiende 1 parto cada dos meses.
Menciona que el Programa REMEDIAR del Ministerio de Salud de la Nación le
provee con regularidad un paquete de medicamentos genéricos que cubren la
casi total necesidad de la atención médica primaria. Otro dato de valor es que
sostiene que la capacitación permanente en medicina es una necesidad, y que
personalmente recibe material de actualización y capacitación a través de
publicaciones regulares del Programa REMEDIAR, del Ministerio de Salud de
la Nación. Muestra fascículos de diversos temas de medicina práctica que
guarda celosamente y consulta toda vez que necesita.
Menciona además que existen convenios con la Universidad de Tucumán y con
las distintas cátedras de medicina y que se realizan muy interesantes cursos de
capacitación en la zona, tanto para médicos como para enfermeros. Todos los
gastos que demandan estos cursos son financiados por empresas mineras.
Comenta que está enterado de que hubo un conflicto entre el actual intendente
y Minera Alumbrera, por lo que la empresa minera suspendió algunos recursos
de ayuda entre ellos, el combustible de los vehículos que utiliza el puesto
sanitario. La misma empresa construyó un edificio gigante y confortable en


Hualfin que funciona como Polideportivo y también como sede de reuniones
varias.

Instalaciones del polideportivo
Al ser el médico más cercano a la planta de las empresas mineras,
habitualmente le corresponde participar en casos de accidentes o
fallecimientos y comenta que desde hace dos años no ha ocurrido ningún
accidente en la actividad minera.
Entre los aspectos negativos de medio ambiente y/o salud u otros aspectos
sociales de la zona manifiesta su opinión personal:
a) Ha notado un aumento de pacientes con manifestaciones alérgicas, pero
al realizarse el test de alérgenos, las mismas responden a causas
comunes como ácaros ambientales, polvo, etc., sin evidencia de causas
de otro tipo de contaminación.
b) Considera que el tránsito de camiones de todo porte, por la ruta 40 que
pasa por Hualfín, ha aumentado muchísimo desde el comienzo de la
actividad minera en la zona. Cree que las vibraciones o el humo pueden
haber producido que se sequen algunos árboles en las inmediaciones de
la ruta, pero aclara que no ha afectado a los viñedos, que se cultivan
mucho en la zona. Los productores reciben ayuda empresarial privada
para reponer y mantener en buenas condiciones las instalaciones de
postes y alambres de las espalderas de viñedos.
c) En la población hay mucho alcoholismo. Muchas veces atiende jóvenes
en estado de embriaguez, pero reconoce que no se comportan con
agresividad.
d) No tiene conocimiento que en el pueblo circulen drogas prohibidas.
e) En la zona hay mucha endoparasitosis endémica.
f) En este pueblo no puede existir el cooperativismo entre productores,
porque la idiosincrasia social hace que más bien compitan entre ellos.
g) No tienen telefonía confiable. Tienen muchos problemas de
comunicación con las Postas Sanitarias bajo su dependencia.
h) No tienen acceso a Internet.


i) Considera que el dinero de las regalías mineras no vuelve en obra para
el pueblo seguramente por mala distribución local.
j) Desde el mencionado conflicto entre una de las empresas minera
cercana y la intendencia, el hospital se ha afectado en su capacidad de
asistencia.
k) Tienen instalado un consultorio odontológico pero no pueden pagar un
profesional para que lo atienda.
l) Opina que existen personas con resentimiento o frustraciones y que
esperaban mejorar su situación económica por la simple actividad
minera en la zona pero, al comprobar que eso no cambió su condición
personal mientras que otros miembros de la misma sociedad tienen un
buen pasar por trabajar en éstas empresas, entonces se genera una
corriente de detracción y desprestigio.
m) También existen algunas personas que en algún momento han sido
empleados de la mina y fueron desafectados, según su opinión por
consumo de alcohol o por robos, y en ese aspecto, las normas de las
minas tienen tolerancia cero.

Todas el relato el Dr. Paez, denotan el alto grado de responsabilidad que tiene
en su labor sanitaria y médica, encontrando el estímulo para continuar con
delicada misión desde hace 24 años, con vocación de servicio y desafío para
poder atender tan pesada carga laboral, amar su trabajo, capacitarse y luchar
por la mejora de la salud y la atención médica de la zona a su cargo.

Se recolecta una muestra de agua en el curso superficial que mostraba el río
Hualfín a la altura de la población pero, lamentablemente, el frasco que la
contenía se rompió durante el viaje y no pudo ser analizada.

Toma de muestra de agua


8. Actividades en Santa María
Introducción
La ciudad de Santa Maria se encuentra en el Noroeste de la provincia de
Catamarca, en S26 40 60 – W66 01 60, con 1.885 m snm y 16.000 habitantes
según censo de INDEC de 2005. Dista 332 Km de la ciudad de San Fernando
de Catamarca.
Está situada sobre la costa del Río Santa María, que tiene características
interesantes respecto a su curso, dado que su origen se encuentra en el valle
de El Cajón, Aguas Amarillas, Ovejería y tiene un recorrido de Norte a Sur y
luego en forme de “U” su curso toma rumbo Sur-Norte y atraviesa la ciudad.
Este río no tiene aparentemente conexión con otros cursos de agua del Campo
del Arenal.

Mapa del recorrido del río Santa María


Mapa de la cuenca del río Santa María

Relevamiento

Resultados de la muestra de agua potable del grifo del Hotel Santa Rita:

9 Agua potable Santa
Maria
Sulfato SM 4110 B mg/l 47.6


Visita al “Hospital Luis Vargas” de Santa María y entrevista con su director, el
Dr. Martín Pastrana, quien se muestra muy colaborador para relatar su
experiencia y sus opiniones personales. Se encuentra a cargo de la Jefatura de
Área desde hace 11 años, de manera que se considera muy conocedor de la
zona, su gente y la salud.
Dependientes de este hospital existen 21 Postas Sanitarias y un mini hospital
alejado, con 10 camas. El Dr. Pastrana atiende personalmente las 7 Postas del
Valle del Cajón, donde transcurre el Río Santa María en su dirección hacia el
Sur. Es una zona de difícil acceso.
El profesional asegura que, en primer lugar, no existen cambios
epidemiológicos en la zona bajo su responsabilidad y no le consta que existan
afecciones atribuibles a contaminación. Al respecto, explica que existen
muchas versiones que atribuyen contaminación ambiental como consecuencia
de la actividad minera a cielo abierto y que dichas posiciones son mantenidas
por un grupo de activistas que se identifican como “Fuerza de los Pueblos”, que
constituyeron una agrupación política obteniendo el 7% de los votos en las
últimas elecciones.
Sostiene que estos ciudadanos mantienen una postura radicalizada en contra
de la actividad minera de la zona y que se expresan de distinta manera y hacen
referencia a la conservación ecológica y sostienen que existen fenómenos de
contaminación ambiental que provocan daño a la salud, pero él como
profesional y conocedor de las afecciones locales, no tiene la menor prueba de
ese supuesto.
El Dr. Pastrana se muestra agradecido y conforme con muchas de las
donaciones y acciones que provee Minera Alumbrera y menciona que su
hospital se ha visto favorecido con obras y equipamiento, mencionando la
construcción de un salón auditorio, una capilla, la instalación de un grupo
generador de electricidad y dos ambulancias. Las donaciones se reciben a
través de la asociación cooperadora del hospital.
No está de acuerdo en aparecer en fotos o artículos que tienen como fin
publicitar acciones sociales apoyadas por la industria minera. No le interesa y
se niega a participar en mensajes de publicidad. Menciona también que recibe
con agrado botiquines básicos de medicamentos y elementos de primeros
auxilios por parte de Minera Alumbrera, pero que esos gestos no debieran
siquiera generar fotografías o actos de publicidad.
Comenta que nunca recibió dinero en forma personal ni jamás usufructuó
recursos del hospital para fines propios y que es la cooperadora quien maneja
los fondos y las obras.
En cuanto a opinión personal de los efectos en la ecología provocados por la
actividad minera, considera que es muy probable que las napas de agua estén
bajando en las zonas afectadas por los bombeos. Menciona que antes se podía


encontrar agua a 1 metro de profundidad, pero que ahora a las napas se
encuentran a 7 metros.
Tiene explicaciones propias acerca de las motivaciones que fueron haciendo
aparecer grupos locales contrarios a la actividad minera:
a) Al pregonarse anticipadamente que habría instalaciones mineras en la
zona, corrieron noticias de que con esa actividad se acababan los
problemas de falta de trabajo local y que se crearían puestos de trabajo
bien remunerados “para todos”. Pero con el paso de los años, las cosas
no ocurrieron de esa manera y se fueron generando resentimientos
populares porque no se cumplieron las expectativas más ambiciosas.
b) La fuerza laboral empleada por Minera Alumbrera proviene
principalmente de Tucumán y una minoría es de Catamarca. Comprende
que la elección se hace en mérito a las calificaciones laborales.
c) Cuando se construyeron las torres y líneas de transporte de la
electricidad, con cientos de kilómetros de recorrido, se utilizaron unas
800 personas que alquilaron casas y habitaciones en la ciudad de Santa
María, pagando precios muy altos por los alquileres y eso creó una
fuerte distorsión en el mercado inmobiliario. Cuando finalizaron los
trabajos, la gente de la obra se retiró y se produjeron cambios
importantes en la actividad económica regional.
d) La falta de oportunidades laborales, la caída de demanda de alquileres,
los despidos de algunos empleados por faltas no toleradas por las
empresas y otras cuestiones similares, van creando un clima de
resentimiento hacia las empresas mineras y se expresan a través de
grupos activos, que acusan de contaminación no demostrada y muchos
argumentos poco racionales y difíciles de neutralizar.
e) El Dr. Pastrana no encuentra respuesta para explicar cómo financian
estos grupos los viajes a distintos puntos del país y viáticos para
concurrir a reuniones en otras provincias.
Comenta que en varias oportunidades ha sido invitado para mostrarse en una
posición anti actividad minera, pero que está muy lejos de su vocación asumir
un papel protagónico ni a favor ni en contra de dicha actividad.
Nos informa para nuestra evaluación, que hay un médico en Andalgalá, el Dr.
Carmelo Villagra, que se ha posicionado en la defensa de la actividad minera y
que tiene su propio programa radial llamado “Minero científico”.
Está convencido de que Minera Alumbrera es tan solo una punta de lanza de
una actividad minera que recién comienza y que observa que hay intensa
actividad de exploración del suelo en varias provincias con riquezas minerales.

Considera y opina, que cualquier trabajo de investigación que se haga y que
intente encontrar o descartar el real impacto de la actividad minera sobre la
salud, debe hacerlo un equipo independiente y no deberá estar ligado a
intereses de ninguna de las partes enfrentadas. Interpretó nuestras


motivaciones y objetivos y eso hizo que nos dedicara su valioso tiempo para
informarnos y brindarnos su opinión.
Nos explica la original naturaleza del recorrido del Río Santa María que no
atraviesa ninguna zona con actividad minera y que, por lo tanto, el análisis de
sus aguas será representativo de los arrastres que se producen por los propios
estratos geológicos del suelo. Personalmente cree que en un tiempo cercano
habrá actividad minera en la zona del Cajón, pues se sospecha que tiene
yacimientos y hay actividad de exploración.

Otras opiniones y testimonios
En el local de Cooperativa Telefónica Santa María, donde existen cabinas de
teléfonos públicos y puestos para acceso a Internet, se entabla conversación
con personas que concurren por esos servicios y se trata de recoger la opinión
individual que tienen como ciudadanos frente a la actividad minera de la zona.
Se pueden resumir algunos puntos que fueron comunes o mencionados:
• Las corrientes de acción que existen sosteniendo que la actividad
minera provoca daños en la salud humana son infundadas.
• Mencionan que el programa La Liga, que se editó y se propagó en
canales de TV desde Buenos Aires, fue un engaño y que incluso
usaron entrevistados locales falsos, cuando en realidad eran
personas del grupo autoconvocados que trasladaron desde Belén.
• Un joven muy educado y con opiniones muy medidas, menciona que
cuando finalizó sus estudios tuvo oportunidad de realizar una
pasantía en Minera Alumbrera y que quedó impresionado por los
niveles de seguridad con que allí se trabaja y se protege a la gente y
está convencido que quienes critican a la actividad minera son unos
pocos grupos fanatizados a los que se le suman activistas que
critican motivados por intereses personales.
• Un miembro del Club de Leones, manifiesta que hay una verdadera
campaña contra la actividad minera sosteniendo argumentos que son
difíciles de probar y que mencionan el aumento de la incidencia de
cáncer y otras enfermedades. No cree en esas opiniones y opina que
habría que encarar estudios serios para demostrar la verdad.
Muestra mayor interés por aspectos de su actividad específica del
club, manifestando su preocupación por la falta de un especialista en
Traumatología en el hospital de Santa María, dado que su
organización logró recursos para instalar un consultorio de
traumatología y se consiguieron cajas de instrumental quirúrgico
específico, pero no se pudo inaugurar la especialidad por falta del
recurso humano y del presupuesto para el cargo.
Finalmente, realizamos una exploración de la curva sur del Río Santa María
y observamos su curioso recorrido.


Parte de la curva sur del río Santa María
Se recogen muestras de agua y se bebe agua del río para probar sus
posibles efectos inmediatos sobre la salud.

Recolección de muestra del río Santa María

Resultados de la muestra de agua del río Santa María:

Parámetro Método Unidad 8 Rio Santa Maria



9. Opinión de operarios de Minera Alumbrera
Metodología:
Se confeccionó un listado de preguntas y se sometió a cada individuo
entrevistado a las mismas. Para ofrecerles mayor confidencialidad y libertad en
las respuestas, no se solicitaron ni registraron nombres sino sus iniciales.

Cuestionario utilizado
1- Iniciales
2- Edad
3- Nivel de instrucción
4- Lugar de residencia
5- Puesto que ocupa
6- Diga si tuvo capacitación antes o durante su desempeño
7- Antigüedad
8- Composición de la familia
9- Horario de trabajo, turnos
10- ¿Qué trabajo tenía antes de ingresar a ésta empresa?
11- ¿Qué Obra Social o prepaga tiene?
12- ¿Tuvo alguna enfermedad importante en su vida?
13- ¿Tuvo algún traumatismo en su actual ocupación?
14- ¿Tuvo que consultar el propio servicio médico de la empresa alguna
vez?
15- ¿Cómo se sintió tratado?
16- ¿Le hacen exámenes médicos periódicos?
17- ¿Con qué frecuencia?
18- ¿Tiene descuentos cuando compra medicamentos?
19- ¿Tiene conocimiento de que alguna persona conocida o familiar alguna
vez tuvo problemas de salud por contaminación ambiental por minería?
20- Desde su punto de vista, al trabajar en Minera Alumbrera ¿qué
fortalezas y debilidades percibe?
21- ¿Qué le puede sugerir a la empresa para mejorar su imagen ante la
sociedad?


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