un exoplaneta es un planeta que orbita con respecto a una estrella diferente del Sol

1. Exoplanetas
Introducción
Sistema Solar se refiere al conjunto de los cuerpos celestes unidos por la atracción gravitacional del
Sol. Entre estos cuerpos, podemos distinguir:
 Los cinco planetas visibles a simple vista y conocidos desde la antigüedad: Mercurio,
Venus, Marte,Júpiter y Saturno.
 Los dos planetas descubiertos más recientemente,a través del uso de un telescopio: Urano
(1781) y Neptuno (1846).
 Varios planetas enanos, como Ceres (1801), Plutón (1930) y Eris (2003).
Hay en total ocho planetas incluyendo la Tierra orbitando el Sol.
Los planetas del sistema solar se pueden
dividir en dos grupos, los planetas telúricos y
los gigantes gaseosos (o "Júpiter"). Estos
planetas telúricos son cuerpos esféricos con
una costra de roca, y los planetas gigantes
gaseosos son esferas compuestas de gas y
hielo (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno).
Plutón es un cuerpo sólido, cuya composición
consta de una variedad de rocas y hielos.
Contrariamente al Sol y las estrellas, las
reacciones de fusión termonuclear no se
producen en planetas (ni tampoco se producen
en otros cuerpos en el sistema solar). Los
planetas son visibles porque reflejan la luz del
sol.
¿Qué es un planeta?
El reciente descubrimiento de numerosos objetos con propiedades diferentes nos lleva a cuestionar
la forma en la que definir un planeta.
El nombre de "planeta" tiene orígenes históricos. Hasta 2006, era arbitrario en su restricción a los
nueve planetas del sistema solar. Plutón fue uno de los órganos llamados "planetas", mientras que
Eris no estaba entre ellos, a pesar de que es más masivo que Plutón.
La Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió en 2006 cambiar la definición de un planeta con
el fin de resolver los problemas que surgen con Plutón y Eris, y utilizar una definición basada en
conceptos físicos en lugar de ser puramente arbitraria. Uno ahora define un planeta como un cuerpo
celeste que:
 Está en órbita alrededor del Sol
 Tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de
manera que adquiera un equilibrio hidrostático (casiesférica)
Las dos familias de planetas en el Sistema Solar
Copyright : NASA / JPL and Paris Observ atory / UFE

2. Un planeta enano es un cuerpo celeste que:
 Está en órbita alrededor del Sol,
 Tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de
manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma casi redonda),
 No ha limpiado la vecindad de su órbita, y no es un satélite.
La distinción entre los planetas y las estrellas también se ha encontrado que es bastante impreciso
desde el descubrimiento de las enanas marrones.
Ya conociendo que es el Sistema Solar y como se categoriza además conociendo que es un planeta,
nos surgen las preguntas ¿Qué es un exoplaneta? ¿Dónde se encuentran? ¿Cuantos hay? ¿Para qué
nos sirve estudiarlos?... etc.
Un exoplaneta (o planeta extrasolar) es un planeta que orbita una estrella diferente del Sol (el
prefijo "exo" significa "fuera" en griego). Hasta ahora,se ha encontrado planetas gigantes de gas,
principalmente, que son más fáciles de detectar que los planetas telúricos. Sin embargo, debido a la
creciente sensibilidad de los métodos de detección,ya se empieza a observar los primeros planetas
de tamaños comparables a la Tierra.
Hasta la fecha (10 de julio 2007), 245 exoplanetas han sido descubiertos. Las estrellas alrededor de
las cuales estos planetas orbitan estrellas (host) se distribuyen de manera uniforme en el cielo (es
decir, que se encuentran en todas las constelaciones).
En el mapa del cielo de los exoplanetas, las cruces indican las posiciones de exoplanetas en el norte
y el hemisferio sur. Una selección ratón proporciona el nombre de la estrella, su distancia al Sol en
parsecs,y el número de planetas detectados alrededor. Haga clic en una estrella para simular el
sistema planetario en cuestión, lo que le permitirá ver los parámetros orbitales de los planetas
extrasolares.

3. Los exoplanetas descubiertos hasta ahora se encuentra cerca delSol, con distancias inferiores a 100
parsecs,mientras que nuestra galaxia tiene un radio de 10 000 parsecs. Creemos que el10 por
ciento de las estrellas tienen al menos un planeta gigante con un período de menos de 10 años. Hay
alrededor de 100 mil millones de estrellas en la galaxia. Como resultado, debe ser del orden de diez
mil millones de planetas en nuestra galaxia.
Y hay miles de millones de galaxias en el universo....por lo que es algo muy difícil saber con
exactitud un número.
La exploración del Sistema Solar muestra que todos los planetas son muy diferentes; por lo que es
interesante ver cómo aparece esta variedad en otros sistemas planetarios. Podemos preguntarnos
varias preguntas sobre este tema:
¿Cuántos planetas hay en un sistema planetario?
¿Cómo se distribuyen las órbitas y las masas de los planetas?
Por otra parte,es interesante ver cómo estas propiedades se relacionan con el tipo de estrella
"padre", y en su posición en la galaxia...
Una motivación a largo plazo: la búsqueda de vida
Una más profunda motivación es la búsqueda de vida en exoplanetas.
¿Cómo se hace para encontrar exoplanetas?
Por lo general no podemos observar directamente exoplanetas: sólo sabemos que algunos
exoplanetas están en órbita alrededor de estrellas porque detectamos los efectos específicos que
producen en estas estrellas.
¿Por qué es difícil para «ver» un exoplaneta?
En primer lugar, exoplanetas son distantes, y por lo tanto, muy débil.
De hecho, un planeta como Venus es fácilmente visible a simple vista, ya que está bastante cerca de
la Tierra. Pero a una distancia de 4 años luz del Sol (la distancia de la estrella más cercana),su
brillo se dividiría por cien mil millones. Sin embargo, esta luz tenue es aún detectable con actuales
grandes telescopios.

4. En segundo lugar, un exoplaneta orbita una estrella
que es típicamente de diez mil millones de veces más
brillante. Debido a esto, estamos deslumbrados por la
luz de la estrella y el planeta parece combinar
prácticamente con ella.
Uno puede imaginar que es muy difícil de detectar
entre los diez mil millones de pequeños paquetes de
luz (fotones) que nos llegan de una estrella una sola
que viene de su planeta.
Sin embargo, uno ha sido recientemente capaz de
observar algunas exoplanetas (4 observaciones hasta
julio de 2007) con métodos de imagen directa bajo condiciones muy específicas. Esto fue posible
debido a que los planetas eran de tamaños muy grandes y estaban orbitando débiles estrellas enanas
marrones (por ejemplo) a muy grandes distancias. Estas condiciones extremas pueden permitir la
observación directa, pero los sistemas que uno encuentra son necesariamente muy diferente de
nuestro propio Sistema Solar.
Similitudes de los exoplanetas con la Tierra
Los exoplanetas son esféricas,como la Tierra.
En general, los planetas son esféricas debido a la fuerza gravitacional.
Si un planeta tenía un monte muy alto, sería demasiado pesado y se vendría abajo por su propio
peso.
Esta es la razón por la que en la Tierra, no hay montañas más altas que el Monte Everest (8 km).
Marte es 10 veces menos masiva que la Tierra. Debido a la fuerza gravitacional más pequeño, el
peso de las montañas de Marte es más débil. La montaña más alta en Marte,Olimpos Mons., es tres
veces más alta que el Monte Everest. En Venus, el punto más alto (Monte Maxwell) es a 12 km. La
masa de Venus es 80 por ciento de la masa de la Tierra.
Pequeños planetas,satélites y asteroides también son esféricos,si son lo suficientemente grande
(unos 100 km). Si son pequeños, como Eros, por ejemplo, (a unos 20 km), mantienen la forma que
tenían cuando se formaron.
Al igual que la Tierra, los exoplanetas no brillan
Los planetas del Sistema Solar son visibles en el cielo, ya que son iluminados por el Sol Desde la
Tierra, sólo vemos sus partes iluminadas. Incluso si los planetas (y la luna) son esféricas,sólo
vemos sus fases,desde la Tierra. Delmismo modo, los exoplanetas son visibles porque reflejan la
luz de sus estrellas madre.
¿Hay Vida en el universo?
100 mil millones de estrellas, 100 mil millones de galaxias

5. ¿Qué clase de vida?
¿Cómo podemos detectar la vida?
Las misiones espaciales en busca de vida
100000000000 estrellas, 100 mil millones de galaxias
Hay cien mil millones de estrellas en nuestra galaxia y el universo observable contiene por lo menos
cien mil millones de galaxias. Además, sabemos que hay algunos sistemas planetarios alrededor de
otras estrellas, aunque hoy no sabemos su exacta frecuencia de ocurrencia. Es difícil de creer que
las condiciones y los procesos que llevaron a la aparición de la vida en la Tierra hace tres mil
millones años no estaban en el trabajo en otros planetas fuera del Sistema Solar.
 Estas condiciones son, sin duda, bastante estrictas. Por ejemplo, la necesaria existencia de
agua líquida requiere que la temperatura del planeta sea ni demasiado alto ni demasiado
bajo.
 Del mismo modo, si su masa es demasiado grande, el planeta se convertirá en un planeta
gaseoso con una atmósfera hecha esencialmente de hidrógeno y helio. En tales condiciones,
no pueden ocurrir las reacciones químicas de la vida.
 Creemos que otras condiciones son necesarias,como, por ejemplo, un bombardeo no
demasiado frecuente por asteroides. De hecho, este tipo de impactos destructivos pueden
hacer que el proceso de la vida empezar de cero otra vez.
La presencia de Júpiter probablemente ayudó a mantener la vida en la Tierra. Júpiter desviado
mucho de meteoritos de la Tierra en el comienzo de la formación del Sistema Solar.
La zona habitable alrededor de las estrellas
La "zona habitable" denota la región alrededor de la
estrella donde podíamos encontrar, en principio, el agua
líquida, es decir, a una temperatura entre 0 y 100 °
C. También se conoce como la "Zona Ricitos de Oro" (no
demasiado caliente ni demasiado frío). La figura muestra la
"zona habitable" en un gráfico de masas estrella (en masas
solares). Semi eje mayor (en unidades
astronómicas). Alrededor de las estrellas más masivas, la
"zona habitable" se encuentra en las regiones más distantes.
Comunicación con posibles habitantes
La comunicación con los posibles habitantes de un exoplaneta requiere que (1), estos habitantes
están suficientemente desarrollados (ambos de un intelectual y un punto de vista tecnológico), y (2),
que quieren comunicar.
Si estábamos tratando de ponerse en contacto con ellos, un primer paso sería enviar señales en
diferentes longitudes de onda (visible, infrarrojo, radio,...). Estas señales deben ser fuertemente
diferente de señales naturales.
Los investigadores del SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) programa han propuesto
criterios para ello: las señales resultantes de procesos naturales tienen un alto producto de longitud

6. ancho-frecuencia en comparación con el límite fijado por las leyes de la física (principio de
incertidumbre). Por el contrario, la detección de una señalde que este producto se encuentra cerca
del límite sería un acontecimiento notable, probablemente para llamar la atención.
No vamos a discutir aquí lo que se diría en esta conversación; Sólo tenga en cuenta que una
comunicación de este tipo requiere un largo tiempo en comparación con la duración de una vida
humana. De hecho, el tiempo necesario para un intercambio de mensajes sería eldoble del tiempo
de la propagación de la luz entre la Tierra y el exoplaneta, es decir, al menos nueve años si había un
planeta alrededor de Próxima Centauri (la estrella más cercana alSol), o cien años en el caso de 51
Pegasi.
¿Seremos capaces de visitar los exoplanetas?
A mediados del siglo XXI, debemos tener un mapeo de múltiples colores de los exoplanetas,
incluyendo planetas con un tamaño comparable con el diámetro de la Tierra. Por lo tanto vamos a
empezar a ver los detalles, a la escala de los continentes, en las superficies de los exoplanetas.
Como la base de los interferómetros aumenta, estos detalles se harán más y más delgado.
Sin embargo, este enfoque tiene algunas limitaciones: no podemos aumentar hasta el infinito las
bases de los interferómetros. Por lo tanto, con este método, nuestro conocimiento sobre las
superficies de los exoplanetas es limitado.
Es por eso que debemos planificar una en la exploración in situ de los exoplanetas similares a la
exploración del Sistema Solar en la actualidad. Sin embargo, esta perspectiva también plantea
algunas limitaciones.
En primer lugar vamos a hacer una observación sobre la tele portación cuántica. Este método
hipotético de transporte hace que sea posible establecer algunas correlaciones estadísticas
instantáneas, con la distancia. Pero para una tele transportación entre dos puntos, A y B, dos
observadores ya deben estar en los puntos A y B.
Para un viaje clásico, hay dos limitaciones que superar:
La propulsión
Si queremos ir en un tiempo moderado (a escala humana) a un planeta, posiblemente, en el barrio
de las estrellas más cercanas (4 años luz), digamos 40 años,tenemos que viajar a una velocidad de
alrededor de 10 por ciento de la velocidad de la luz. Esto supone considerables recursos de
propulsión, probablemente nucleares, con graves problemas de seguridad.
La hostilidad del medio interestelar
El medio interestelar no está vacío! Contiene algo de materia con una densidad media de alrededor
de 1 átomo de hidrógeno por cm3. Esta materia es esencialmente una mezcla de pequeños granos de
arena "" (llamados "polvo interestelar") y gas. No sabemos exactamente eltamaño medio de estos
granos. Pero un grano con un diámetro de 0,1 mm, que realiza un nave espacial que viaja a una
velocidad de alrededor de 10 por ciento de la velocidad de la luz, tiene tanto energía cinética como
un coche en marcha a 100 km / hora. Para un grano de 1 mm, la velocidad equivalente del coche es
de 3600 km / hora. Por lo tanto, ya sea que debemos utilizar recursos considerables para hacer
frente a estos impactos, lo que aumenta la masa de la nave espacial y hace que el problema de
propulsión para mal, o hay que disminuir la velocidad de la nave espacial, lo que aumenta la
longitud de la misión.

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