Este documento describe los diferentes biomas terrestres, incluyendo la tundra, pastizales templados, desiertos, selva tropical, bosque templado y sabana. Define cada bioma y explica sus características climáticas, de vegetación y fauna. También describe las principales regiones geográficas donde se encuentran cada uno de estos biomas.

1. Autor:
Ernesto Mendoza
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2. Un bioma, también conocido como
paisaje bioclimático, es una gran
área geográfica donde se comparte
fauna, flora y condiciones
climatológicas. El clima determina en
gran parte, el tipo de bioma que
existe en cada región.

4. Es un bioma que se caracteriza
por su subsuelo helado, falta de
vegetación arbórea o, en todo
caso, de árboles naturales, lo
cual se debe a la poca heliofanía
y al estrés del frío glacial; los
suelos, que están cubiertos de
musgos y líquenes, son
pantanosos, con turberas en
muchos sitios.

5. Se extiende principalmente por el
hemisferio norte: en Siberia,
Alaska, norte de Canadá, sur de
Groenlandia y la costa ártica de
Europa.En el hemisferio sur se
manifiesta con temperaturas
mucho más parejas durante el año
y en lugares como el extremo sur
de Chile y Argentina, islas
subantárticas como Georgia del
Sur y Kerguelen, y en pequeñas
zonas del norte de la Antártida
cercanas al nivel del mar.

6. La fauna, en las tundras, tiene la
necesidad de protegerse del frío, los
distintos organismos poseen diferentes
formas para hacer esto, dependiendo de
su regulación de la temperatura. Así,
algunos animales desarrollan un denso
pelaje y acumulan una gran cantidad de
grasa subcutánea: su relación superficie-
volumen es lo más pequeña posible para
aislarse del frío.
Los niveles tróficos son muy cortos en invierno, con pocas especies no
migratorias; aumenta la cadena trófica con la llegada de los animales
migratorios. En ecosistemas litorales, las aves y los mamíferos litorales, como
focas y lobos de mar (Otaria flavescens), también son un importante
componente migratorio. Existen herbívoros, como el caribú (o reno), el buey
almizclero, la liebre ártica, la cabra nival y el lemming, y carnívoros, como
el oso blanco (en el extremo norte), el lobo, el halcón gerifalte, el oso kodiak y
el búho nival.

7. La vida vegetal se ve expuesta a
bajas temperaturas, lo cual
dificulta su supervivencia,
además de su dificultad para
conseguir agua, pues esta se
encuentra congelada durante la
mayor parte del año. Además, la
materia inorgánica mineralizada
es muy pobre, debido a la baja
tasa de descomposición de la
materia orgánica.
En las tundras, donde las temperaturas son inferiores a 10 °C en el
mes más cálido, y los períodos sin hielos tienen una duración inferior
a 3 meses al año, se imposibilita el crecimiento arbóreo, por lo que las
plantas comunes son los musgos y los líquenes, que no pasan los
10 cm de altura, ya que los fuertes vientos les impiden alcanzar un
mayor desarrollo.

8. Los pastizales y matorrales templados o
dicho de otro modo, las praderas y
estepas, conforman un bioma cuyos
ecosistemas predominantes lo constituyen
los herbazales de clima templado entre
semiárido y húmedo, con una estación
cálida y otra marcadamente fría en
invierno.

9. Los pastizales ocurren generalmente en el
centro de los continentes donde la
precipitación pluvial es intermedia entre la
de los desiertos y los bosques y donde hay
grandes variaciones estacionales de la
temperatura (veranos calientes e inviernos
fríos).
Los pastizales templados se encuentran en cinco áreas principales: las
praderas (prairies) de las Grandes Llanuras de Norteamérica, la pampa de
Sudamérica, las estepas de Asia y las sabanas del sur de Australia.

10. De las praderas de América del Sur son
originarios roedores y otros animales
pequeños: vizcachas, maras y cuises,
armadillos como los peludos y mulitas,
comadrejas, lagartijas y zorros. Entre las
aves se encuentran ñandúes, perdices
americanas, lechuzas, patos, martinetas,
chajáes, teros, chimangos y caranchos. De
las especies de pájaros que pueblan los
sitios arbolados se distinguen horneros,
cardenales, calandrias, benteveos,
tijeretas, churrinches y picaflores.

11. La fauna de la pradera cumple un papel
fundamental en la preservación del
equilibrio natural, esencial para la cadena
alimentaria. Numerosas especies de
animales excavadores de las praderas, al
remover el suelo, modifican el contenido
postresal mineral de éste y posibilitan el
crecimiento de las especies vegetales.

12. Es un bioma que tiene pocas precipitaciones.
Tienen reputación de poseer poca vida en
ellos, pero eso depende del tipo de desierto;
en muchos existe vida abundante, la
vegetación se adapta a la poca humedad
(matorral xerófilo) y la fauna usualmente se
esconde durante el día para preservar
humedad.

13. Se encuentran localizados principalmente
en el trópico de Cáncer y el de
Capricornio. Algunos de los desiertos
asociados al trópico de Capricornio son el
desierto de Atacama, sur de Perú y
Patagonia, en América del Sur; el de
Namibia y Kalahari, en África, y el desierto
de la costa oeste y centro de Australia.
Junto al Trópico de Cáncer encontramos
los desiertos de Mojave, Sonora y Arizona,
en Norteamérica; el desierto del Sahara en
África; y en Asia, los desiertos de Arabia,
Takla-makán, el de Thar o Sind y el de
Gobi.

14. La fauna de los desiertos es escasa y poco
variada. Incluye reptiles, como las
serpientes y lagartos; insectos, como
escarabajos y hormigas del género
Cataglyphis; arácnidos, como los
escorpiones; aves rapaces, buitres, y
mamíferos, como ratones, zorros,
chacales, camellos, tortugas y camellos

15. La flora del clima desértico es escasa, baja
y dispersa. Deja extensas superficies sin
cubrir, que están ocupadas por arena,
piedras o rocas. Las estepas son hierbas
bajas y arbustos aislados en los desiertos,
plantas espinosas, como los cactus y
matorrales.

16. Es la selva o bosque denso de clima
tropical húmedo que se caracteriza por
unas elevadas precipitaciones (2000 a
5000 mm anuales) y una elevada
temperatura media.
Es un ecosistema con una gran riqueza y
variedad de especies y de gran interés
porque su biodiversidad es fuente de
muchos recursos: alimentos, medicinas,
sustancias de interés industrial. Aunque
ocupan menos del 7 % de la superficie de
las tierras emergidas, contienen más del
50 % (según algunos científicos este
porcentaje se elevaría hasta más del 90
%) de las especies animales y vegetales
del mundo.

17. Se sitúan en las proximidades del
ecuador terrestre, en
Sudamérica, África, islas del
Sudeste de Asia y Melanesia,
alcanzando también
Centroamérica, Madagascar,
Indochina y nordeste de Australia.
Representa el verdadero y el más
ampliamente conocido concepto
de selva.

18. Es mayor la diversidad animal en esta zona,
con una variedad casi inimaginable de
insectos posibles en unas pocas hectáreas de
bosque pluvial. No hay mucha diversidad de
mamíferos grandes en el bosque primario
debido a que la densa vegetación estorba sus
movimientos, los mamíferos característicos
incluyen las musarañas arbóreas, ardillas,
cobayos, perezosos, pangolines, venados y
antílopes de bosque, civetas y otros gatos.
Las aves alcanzan su mayor diversidad en
esta zona, siendo posible observar, en
algunas localidades relativamente pequeñas,
hasta más de 500 especies.

19. De todos los biomas, este es el que tiene
mayor diversidad de plantas. Hay miles de
especies de árboles y es posible encontrar
algunos centenares de ellas en superficies
relativamente pequeñas. Las
gimnospermas son raras, excepto las
Cycadaceae. Las monocotiledóneas y
helechos son muy diversos, muchos de
ellos arborescentes.

20. La sabana es un bioma caracterizado por
un estrato arbóreo-arbustivo en el que el
dosel arbóreo tiene una escasa cobertura,
ya sea por árboles pequeños o por haber
poca densidad de ellos, lo que permite un
estrato herbáceo continuo y generalmente
alto. Combina características del bosque y
del pastizal. Normalmente, las sabanas
son zonas secas de transición entre selvas
y semidesiertos.

21. Las principales sabanas de encuentran en
el continente africano, aunque también
existen sabanas tropicales en América del
Sur, Australia y la India.
Las sabanas de Brasil, Colombia y
Venezuela ocupan alrededor de 2.5
millones de kilómetros cuadrados, un
tamaño que sería equivalente a un cuarto
del tamaño de Canadá.

22. Los animales varían de acuerdo al tipo de
sabana, pero generalmente poseen patas
largas y muy fuertes en el caso de los
mamíferos y amplias alas en el caso de las
aves para realizar largos y agotadores
recorridos migratorios. En la sabana
africana hay más de 40 diferentes
especies de mamíferos ungulados.

23. La vegetación de la Sabana desarrolla
diferentes técnicas de resistencia para
poder soportar las condiciones climáticas.
Estas multiplican sus raíces, almacenan
mucha agua, disponen de semillas
resistentes o bien, sus raíces tienen un
gran desarrollo subterráneo para absorber
más nutrientes y líquidos.