1. LA COMUNICACIÓN ASINCRÓNICA EN EDUCACIÓN A DISTANCIA:
El correo electrónico
María Vignolles
maria.vignolles@mail.salvador.edu.ar
Universidad del Salvador- Argentina
El rasgo distintivo de la modalidad a distancia es la mediatización de las relaciones entre
los docentes y los alumnos. 1 La comunicación mediada en educación a distancia es el
proceso educativo que se establece a través de los medios de comunicación, un nexo entre
dos o más personas que tienen como fin construir conocimiento y acrecentar saber. Los
medios de comunicación, en esta modalidad, no sólo facilitan y transmiten los mensajes
informativos que deben recibir los estudiantes, sino que condicionan y modulan las
comunicaciones entre los tutores y los estudiantes.
García Aretio2 plantea la teoría del diálogo mediado, que explica y justifica como
elemento comprensivo de todo planteamiento educativo a distancia. Ésta es, sin duda, una
aportación muy sugerente, a la vez que recoge todos los elementos que están influyendo
hoy en día en la práctica de esta modalidad educativa. "Ese diálogo o interacción entre el
que enseña y el que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de cualquier
proceso de enseñanza - aprendizaje", que adopta en la educación a distancia diversas
peculiaridades en función de la intermediación, del tiempo y del canal que se vaya a utilizar.
En el contexto de los estudios culturales, Beatriz Fainholc3 sostiene que “la mediación
tecnológico-educativa deja de ser instrumental para convertirse en parte de la estructura de
esta nueva civilización llamada ‘sociedad del conocimiento’, desde un lugar dentro de la
cultura, llevado adelante por los programas educativos formales, no formales e informales
que hoy utilizan (…) materiales educativos de todo tipo, aunque preferentemente con TICs”.
(…) La mediación tecnológico-educativa planteada de este modo, no remite a los artefactos
sino a los nuevos modos de percepción y lenguaje, nuevas narrativas, escrituras y
sensibilidades que configuran las subjetividades…”
La Tecnología educativa apropiada “tiene en cuenta el contexto sociocultural y los
actores en que se realizará la intervención educativa tratando de que los medios
seleccionados y combinados sean los más apropiados y pertinentes a esa realidad
comenzando a reconocer en el ámbito de la tecnología educativa a las prácticas
pedagógicas como prácticas sociales.”
Para Edith Litwin4, para adaptarse a los desarrollos tecnológicos el hombre debe tener
capacidad para identificar y desplegar actividades cognitivas nuevas, en tanto las
tecnologías permanentemente van generando distintas posibilidades; de ahí su condición
particular de herramienta.
Comunicación mediada asincrónica: el correo electrónico
El proceso de enseñanza-aprendizaje se puede llevar a cabo tanto en tiempo sincrónico
como asincrónico. La comunicación sincrónica se desarrolla en tiempo real, por ejemplo: la
comunicación telefónica o el chat; la asincrónica se desarrolla en tiempo diferido y es
necesario un lapso temporal entre la emisión y la recepción del mensaje, por ejemplo: el
correo postal o el correo electrónico.
1
Para profundizar este concepto, puede consultarse: LITWIN, Edith (Comp.). La educación a
distancia. Temas para el debate en una nueva agenda educativa, Buenos Aires, Amorrortu, 160
págs., pág. 15. 2005.
2
GARCÍA ARETIO, Lorenzo, La educación a distancia. De la teoría a la práctica, Barcelona, Ariel,
2001, pág. 108.
3
FAINHOLC, Beatriz. “El concepto de mediación en la tecnología educativa y crítica”, disponible en
URL [http://www.cediproe.org.ar/concepto.htm].
4
LITWIN, Edith. Ob. cit., pág. 22.
2. La asincronía, que no requiere participación simultánea de profesores y estudiantes,
manifiesta otras grandes ventajas, tales como las de permitir la elasticidad de elección de
contenidos, tiempos de estudio, apoyos alternativos, relación con otros estudiantes, etc.
Cuando los procesos de enseñanza y de aprendizaje tienen lugar en modalidad a distancia,
se debe instrumentar mecanismos que permitan a los alumnos estar en contacto con los
saberes y potenciar los intercambios interpersonales. La construcción de estos saberes se
funda en la interactividad: en la educación a distancia tiene lugar un diálogo didáctico de
doble vía entre los docentes (o tutores) y los estudiantes separados físicamente unos de
otros, en el espacio, en el tiempo, o en ambos a la vez. Este dialogo o interacción entre el
que enseña y el que aprende se convierte, obviamente, en el elemento central de los
procesos de enseñanza y de aprendizaje.
“El correo electrónico tiene características distintivas como modo de comunicación que
difieren significativamente del lenguaje escrito convencional y que se asemejan (...) a
ciertas formas del lenguaje hablado. (...) Desde el punto de vista de la educación a
distancia, combina sus posibilidades de una manera que favorece el aprendizaje. Por un
lado, permite la transmisión precisa de texto, de modo que las tareas de los estudiantes y
los comentarios de los tutores sobre ellas puedan intercambiarse sin depender del sistema
de correo convencional. Sin embargo, puede usarse también de manera muy informal y
espontánea, como una conversación telefónica.5”
Algunos de los potenciales roles que puede asumir la comunicación mediada
asincrónica en la modalidad a distancia son los siguientes:
- Comunicación entre formadores y estudiantes, y estudiantes y sus pares.
- Acceso a recursos documentales y transferencia de información y contenidos.
- Comunicación e información a nivel internacional entre instituciones educativas.
- Aprendizaje colaborativo.
La red de prácticas discursivas que se producen en las comunicaciones asincrónicas a
través del correo electrónico son mediaciones en las que se instala el proceso de
interacción comunicativa, que debe retomarse luego para comprender el proceso de
interactividad pedagógica de los materiales educativos o de las acciones tutoriales.
Revisemos, ahora, el proceso comunicativo: la comunicación entre los seres humanos
se realiza a partir de textos o discursos que se producen dentro de situaciones cambiantes
y que condicionan a los interlocutores para que elijan qué decir, cómo decirlo y cómo
organizar lo que dicen. Lo anterior supone que para que una comunicación sea eficaz o
adecuada se deben desarrollar ciertas competencias o habilidades que conforman la
competencia comunicativa.
El concepto de competencia comunicativa comprende, a su vez, otras
subcompetencias: lingüística, discursiva, estratégica, sociolingüística, sociocultural,
pragmática, enciclopédica.
En este punto, resulta apropiado revisar el esquema de la comunicación y la
clasificación según las funciones del lenguaje propuesta por Roman Jakobson, y la
reformulación de dicho esquema realizada por Kerbrat–Orecchioni.
Para Roman Jakobson, el esquema de la comunicación consta de seis elementos: un
destinador que emite un mensaje que llega a un destinatario. El mensaje tiene un
contexto, que es aquello de lo que se habla; un canal, el medio físico por el que transita el
mensaje, y un código común a destinador y destinatario.
Cada elemento del esquema determina una función del lenguaje: referencial -el
mensaje orientado hacia el contexto, con predominancia de la tercera persona y de
sustantivos-, emotiva –el mensaje está orientado hacia el destinador o emisor, predominan
la primera persona, las interjecciones y la abundancia de adjetivos-, poética –el mensaje
está orientado al mensaje mismo-, conativa –el mensaje se orienta hacia el destinatario,
5
MERCER, Neil y GONZALEZ ESTEPA, Francisco. “La educación a distancia, el conocimiento
compartido y la creación de una comunidad de discurso internacional”, en LITWIN, Edith,
ob.cit., pág.46.
3. predominan la segunda persona y los verbos-, fática -el mensaje está orientado al canal-,
y metalingüística – el mensaje está orientado hacia el código.
ROMAN JAKOBSON
ESQUEMA DE LA COMUNICACIÓN Y FUNCIONES
Referencial
CONTEXTO
Emotiva Poética Conativa
DESTINADOR MENSAJE DESTINATARIO
Fática
CANAL
Metalingüística
CÓDIGO
De acuerdo con el esquema de Jakobson, en el correo electrónico, el canal es el
soporte virtual; el mensaje, el texto escrito, el emisor o destinador es, alternadamente, el
estudiante o el profesor, el código -compartido por destinador y destinatario- es el idioma, y
el contexto es amplio: el curso, la institución, los demás compañeros, etc.
En cuanto a las funciones, predomina la referencial, ya que constantemente se alude al
curso, a las actividades, las dudas acerca de los contenidos teóricos, o cuestiones
organizacionales. Luego, la metalingüística (son frecuentes las aclaraciones concernientes
al código ya que como la educación a distancia favorece la comunicación entre
interlocutores alejados espacialmente, hay que revisar el lenguaje que utilizamos y
adaptarlo a las características de nuestro receptor; para ello hay que tener presentes
circunstancias tales como la edad (tuteo-voseo), nivel técnico del vocabulario
(conocimientos de computación), nivel enciclopédico (grado de capacitación), giros
lingüísticos comunes a una región, costumbres, prácticas, etc.), La función fática es
fundamental: incluye aclaraciones en cuanto al programa utilizado, la velocidad de internet,
la memoria, etc., y la conativa es utilizada por el tutor, para alentar al estudiante, o por el
estudiante, para convencer al orientador. En cambio, difícilmente aparezcan las funciones
poética y emotiva, salvo en casos especiales de tono evaluativo.
Catherine Kerbrat-Orecchioni considera que el esquema de Jakobson no reproduce la
complejidad del hecho comunicativo, por lo tanto, lo reformula del siguiente modo:
4. KERBRAT- ORECCHIONI
REFORMULACIÓN DEL ESQUEMA DE LA COMUNICACIÓN
Competencias Competencias
Lingüística y REFERENTE Lingüística y
Paralingüística Paralingüística
EMISOR Codifi- MENSAJE Decodifi- RECEPTOR
cación Canal cación
Competencias Competencias
Ideológica Ideológica
y Cultural y Cultural
Determinaciones Determinaciones
“psi” “psi”
Restricciones Restricciones
Del universo Del universo
Del discurso Del discurso
Modelo de Modelo de
Producción interpretación
Kerbrat define las competencias como los saberes y conocimientos que cada uno
posee en relación con diversos temas y objetos; esto implica que emisor y destinatario
pueden tener diferentes niveles de conocimientos para la codificación y decodificación de
los mensajes.
Para ella, existe una competencia lingüística que alude al conjunto de conocimientos
que poseemos de la gramática de la lengua mientras que la competencia comunicativa
incluye a la anterior y la pone en circulación con otros saberes o conocimientos de una
misma sociedad. Quien no tiene una buena competencia lingüística y comunicativa tendrá
dificultades para comunicarse a través del correo electrónico (principalmente, en el caso del
tutor, que es quien debe decodificar los mensajes).
También existe una competencia paralingüística: es el lenguaje que no utiliza palabras
sino gestos, miradas, mímica.
Hay una competencia ideológica que tiene que ver con el conjunto de actitudes
interpretativas y evaluativas de los interlocutores.
Las competencias culturales reúnen los conocimientos que poseemos en relación con
el mundo, es decir, las facilidades o dificultades para leer el universo simbólico. Este tipo de
5. competencias se hacen muy visibles y son determinantes en el empleo del correo y es por
ello que hay que definir muy bien el destinatario de un curso a distancia.
Para ampliar el tema de las competencias culturales es interesante recurrir al concepto de
mediación de Lev Vigotsky; para él nuestra mente es una entidad instrumentalizada -es decir,
mediatizada- culturalmente, que se ajusta transformando activamente los insumos culturales
dentro de una dinámica social. El proceso según el cual añadimos un componente de
transformación o una nueva forma de organizar nuestra cognición es posible en virtud de los
instrumentos de mediación.
La reconstrucción interna de una actividad externa es posible gracias a la regulación que
ejercen los instrumentos culturales de mediación en los sujetos en contextos sociales de
relación. La presencia de la actividad instrumental en la cognición es fundamental. Las
fuentes de mediación pueden ser muy variadas, pero estas interacciones siempre ocurren en
marcos institucionales definidos: familia, escuela, trabajo y también en los medios de
comunicación masivos. Este enfoque permite analizar y profundizar desde perspectivas
alternativas la incidencia de los medios en los procesos de enseñanza y aprendizaje.
Para él, los Procesos Psicológicos Superiores (PPS) se originan en la vida social, es
decir, en la participación del sujeto en las actividades compartidas con otros. Por ello propone
analizar el desarrollo de los procesos psicológicos superiores a partir de la internalización de
prácticas sociales específicas.
Vigotsky llama internalización a la reconstrucción interna de una operación externa. Este
proceso de internalización supone una serie de transformaciones, a saber:
1. Una operación inicialmente representa una actividad externa, se reconstruye y
comienza a suceder internamente.
2. Un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal.
3. La transformación de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es el
resultado de una prolongada serie de sucesos evolutivos. El proceso, aún siendo
transformado, continúa existiendo y cambia como una forma externa de actividad durante
cierto tiempo antes de internalizarse definitivamente.
Este proceso de internalización es en verdad mucho más complejo toda vez que el
desarrollo parece involucrar cambios en la estructura y función de los procesos que se
transforman. El lenguaje es el ejemplo paradigmático, puesto que cumple el doble papel de
ejemplificar los PPS y es el instrumento central de mediación para la interiorización de los
PPS.
Se pueden identificar dos formas instrumentales de mediación: a) las herramientas y b)
los signos; cada una orienta la actividad en un sentido:
a) La herramienta: su función es la de servir de conductor de la influencia humana en el
objeto de la actividad; se halla extremadamente orientada y debe acarrear cambios en los
objetos. Ejemplos: un hacha, un puente, un satélite, una computadora, el correo electrónico -
en el caso que nos ocupa.
b) El signo: es un medio de actividad interna que aspira a dominarse a sí mismo, está
internamente orientado. Ejemplos: el lenguaje, los sistemas de numeración, los sistemas
convencionales legales, una estructura hipertextual, etc.
Vigotsky otorgaba el valor de “herramientas psicológicas” por analogía con las
herramientas físicas a los sistemas de signos, particularmente el lenguaje. Como ya dijimos,
mientras las herramientas físicas se orientan esencialmente a la acción sobre el mundo
externo, colaborando en la transformación de la naturaleza o el mundo físico, los
instrumentos semióticos parecen estar principalmente orientados hacia el mundo social, hacia
los otros.
Plantea que el lenguaje es no solo el mediador del pensamiento y el que posibilita la
adquisición de conocimiento, sino también uno de los mediadores de la cultura que encarna y
representa. No existe un lenguaje aislado, abstracto, separado de la cultura que lo determina.
Esta idea del lenguaje mediado por la cultura es muy interesante sobre todo para analizar el
esquema de comunicación en el que el canal es el correo electrónico. En este caso, el tutor
(emisor y receptor, alternadamente) debe adecuar, su lenguaje, a las competencias del
estudiante y, su didáctica, a la zona de desarrollo próximo del mismo.
6. Para Kerbrat-Orecchioni, las competencias están atravesadas por un conjunto de
determinaciones individuales de las que no somos demasiado conscientes: determinaciones
psicológicas, psicoanalíticas y psiquiátricas que denomina determinaciones psi.
También hay restricciones del universo del discurso que son filtros que en el discurso
limitan lo que puede y debe ser dicho según la situación de inscripción de los enunciados, Por
ejemplo, restricciones de tema, de estilo, de léxico, de tipologías discursivas, etc.
En las situaciones de comunicación los participantes deben tener conocimientos acerca
de:
- Su rol y su status, que determinan quién, cómo y dónde hablar.
- Ubicación espacio-temporal.
- Categorización de las situaciones de acuerdo con el nivel de formalidad (íntimo,
familiar, formal).
- Los participantes deben ser capaces de adecuar los enunciados según la especialidad
(ocupación, profesión, actividad) y el dominio (esfera de la actividad, situaciones
sociales).
Los ítems mencionados son especialmente relevantes en el caso del empleo del correo
electrónico en educación a distancia:
- Hay roles claramente estipulados: docentes, estudiantes, administradores, asesores
técnicos, directivos; cada uno de ellos requiere un enunciado adecuado a las
competencias que les son propias.
- El tema de la distancia espacio-temporal es el mismo que marcaba Jakobson.
- Los mensajes comienzan con un tono formal que, en ocasiones, se vuelve más
coloquial.
- El emisor intenta hacer visibles en el texto las competencias paralingüísticas a partir el
empleo de subrayados, bastardillas, negritas, emoticones, colores diferentes para el
fondo o la escritura, agregado de firmas, frases, citas textuales, etc. (estado de ánimo,
una duda, resaltar lo importante, etc.)
Cada medio de comunicación posee un sistema simbólico o lenguaje tecnológico a partir
del que se representan y estructuran sus mensajes. Los estudiantes deben activar distintas
estrategias y operaciones cognitivas para poder hacer una lectura eficaz de este lenguaje, y
comprender, de esta manera la información que ellos transmiten.
La transmisón de información o conocimiento a través del correo electrónico se ve
afectada por el lenguaje o representación simbólica que el medio utiliza, de manera tal que el
estudiante debe activar un proceso que le permita entender el código simbólico o lenguaje del
medio transmisor así como también la información que este le está transmitiendo para
incorporarla como un nuevo conocimiento al cual le ha atribuido sus propias significaciones.
Algunas conclusiones
Hay una serie de variables que intervienen en la comunicación a través del correo
electrónico en un curso a distancia:
- La información transmitida (referente).
- Sistema de símbolos utilizados por el medio (código).
- Modo de estructuración de la información que transporta el medio (tipo textual
descriptivo, explicativo, argumentativo, instruccional, etc.).
- Conocimientos previos en cuanto al empleo del medio o el contenido del curso
(competencias linguísticas y paralinguisticas).
- Estilos y habilidades cognitivas propias y que difieren de uno a otro estudiante o
docente (competencias psi).
- Actitudes, intereses, motivación que traigan estudiantes y docentes (motivación).
La característica fundamental del correo electrónico es la interactividad, es decir, la
posibilidad de intervenir el mensaje que se intercambia, con la posibilidad de construir
significados y conocimientos por parte de todos los actores involucrados en un acto
comunicacional. Los conceptos de bidireccionalidad y de reciprocidad entran en juego en este
principio. Otra característica importante es la rapidez de las respuestas, hecho que agiliza y
motiva la realización del curso.
7. Los procesos de mediación están representados por la intervención pedagógica,
comunicacional, tecnológica y cultural que se produce en las situaciones de enseñanza. El fin
es favorecer la comunicación bi y multidireccional entre docentes y estudiantes y entre
estudiantes que interaccionan a través del correo electrónico.
En el caso de la comunicación a través del correo electrónico los papeles de emisor y
receptor se intercambian y tienen un lenguaje propio que representa campos de referencia
que se interrelacionan de acuerdo con códigos, y una serie de competencias relacionadas
con la tecnología y el lenguaje.
Reconstruir la mediación realizada por el correo electrónico permite reconocerlo como
estrategia de producción, circulación y consumo de relatos o discursos, desde lugares
consensuados como legítimos.
BIBLIOGRAFÍA
ARANGO, M. “Foros virtuales como estrategia de aprendizaje”, en Revista Debates
Latinoamericanos, número 2, abril 2004, disponible en URL:
http://www.rlcu.org.ar/revista/numeros/02-02-Abril-2004/documentos/Arango.pdf
COICAUD, Silvia. “La educación a distancia como modalidad instauradora de
presencias culturales”, en IV Jornadas de Educación a Distancia Mercosur 2000,
Buenos Aires, Universidad del Salvador, junio de 2000.
FAINHOLC, B. La tecnología educativa propia y apropiada, Buenos Aires, Humanitas,
1990.
FAJARDO ESCOBAR, Jorge. “Elementos para la definición del educador a distancia”,
en Signos Universitarios, Buenos Aires, Universidad del Salvador, año XX, Nro 37,
enero/junio de 2000.
FEDOROV, Andrei. “Siglo XXI, la Universidad, el Pensamiento Crítico y el Foro
Virtual”, en: Contexto Educativo. Revista Digital de Educación y Nuevas Tecnologías”,
Nro. 36, Año VI, 2005. (http://contexto-educativo.com.ar/2005/3/nota-04.htm).
FERRANTE, Adela. “Educación a distancia, virtualidad y cambios en la concepción del
espacio”, en El habitar urbano: pensamiento, imaginación y límite, Buenos Aires,
Ciudad Argentina-USAL, 2000.
GARCÍA ARETIO, L. La educación a distancia. De la teoría a la práctica. Barcelona,
Ariel, 2001.
LITWIN, E., MAGGIO, M., ROIG, H. Educación a distancia en los noventa. Desarrollo.
Problemas. Perspectivas, Buenos Aires, Facultad de Filosofía y Letras, Programa
Educación a Distancia UBA XXI, UBA, 1994.
LITWIN, E et al. Tecnologías educativas en tiempos de Internet, Buenos Aires,
Amorrortu, 2005.
OJEDA-CASTANEDA, Gerardo. “Apuntes en línea: la comunicación mediatizada ante
la convergencia digital de las TIC en la educación virtual y a distancia”, en Tecnología
y comunicación educativas, México, ILCE, Nro. 40, julio de 2004-junio de 2005.
SANGRÀ MORER, Albert. “Educación a Distancia, Educación Presencial y usos de la
tecnología: una tríada para el proceso educativo”, en Edutec. Revista Electrònica de
Tecnología educativa, Nro. 15, mayo de 2002.
VIGOTSKY, Lev. Vigotsky y el aprendizaje escolar, Buenos Aires, Aique, 1995.