El documento proporciona información sobre el cóndor andino. El cóndor es un ave emblemática de los Andes que se alimenta de carroña y tiene un importante significado cultural para los incas y otros pueblos indígenas de América del Sur. Actualmente, el cóndor se encuentra en peligro de extinción debido a la caza y la pérdida de hábitat.

1. EL CÓNDOR
Significados del cóndor de los andes

3. EL AVE EMBLEMÁTICA
 El más imponente ave de los Andes americanos es el Cóndor (Vultur
gryphus) que pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia
Cathartidae cuyos miembros son caracterizados por alimentarse casi
exclusivamente con carroña.
El Cóndor es un ave grande monógama y sedentaria con ciertos hábitos
nocturnos. Su cabeza es desnuda de plumas y el macho se diferencia
fácilmente de la hembra por su cresta o carúncula que lleva sobre la frente
y parte del pico; además el macho es de mayor tamaño y tiene el iris del
ojo de color marrón amarillento mientras que el de su compañera es
rojizo; su visión es realmente extraordinaria.

4.  Su pico es recio con gancho apical y bordes cortantes; tiene un
voluminoso buche que destaca al llenarse; tiene patas bastante
robustas, dedos fuertes pero con uñas romas relativamente débiles. Su
plumaje de joven es de color pardo ocráceo y de adulto es por lo general
de color negro azulado y ostenta un collar de plumón blanco y grandes
manchas también blancas en los extremos de las alas. Un macho adulto
puede llegar a pesar unos 12 kilos y medir desde el extremo del pico al
extremo de la cola 1.30 metros; su envergadura en vuelo puede alcanzar
3.50 metros y volar sobre unos 7000 metros de altura y en condiciones
climáticas favorables mantener el vuelo durante cierto tiempo a unos 55
Km/hora.

5.  No tiene grandes músculos pectorales, es por ello que sólo mueve
sus alas cuando le resulta necesario, es decir al remontarse, posarse o
en casos de emergencia; sus largas y anchas alas hacen que pueda
volar como un planeador aprovechando diestramente las corrientes de
aire.
La hembra incuba sólo una vez al año uno o dos huevos de color
blanco que deposita en depresiones sobre la roca casi desnuda y se
turna con el macho para empollarlo entre 54 y 58 días; el polluelo
tarda bastante en desarrollarse y permanece en el nido unos seis
meses, después de ese lapso depende aún de sus padres por otro
medio año, ellos le buscarán alimento y ayudarán a comer.

6.  El cóndor se alimenta especialmente de carroña y muy
esporádicamente podría atacar y matar animales recién nacidos,
heridos, enfermos o exhaustos; el cóndor no es depredador feroz ni
agresivo y tiene una asombrosa capacidad para resistir el hambre y la
sed, puede pasarse hasta un mes y medio sin comer al tiempo que
conserva su vigor.
Además, es sabido que esta ave gregaria puede alejarse centenares de
kilómetros lejos de su lugar de residencia habitual en busca de
alimento, suele comer hasta el hartazgo, a tal punto que después de
sus comilonas padece dificultades para volar.

7.  Se tienen pruebas de que en cautiverio un cóndor puede llegar a vivir
unos 85 años y superar el siglo en estado salvaje. El cóndor es encontrado
principalmente en los Andes desde Venezuela y Colombia hasta la Tierra
del Fuego al sur de Chile y Argentina; desafortunadamente hoy es una
especie en peligro de extinción. Algo que es desconcertante en la vida del
cóndor es su muerte que de acuerdo a la tradición se debe llevar a cabo de
un modo realmente peculiar: al final de su larga vida el cóndor se siente
cansado y un tanto débil de fuerzas, cree que su vida ya no tiene sentido
por lo que opta por el final preferido por su raza y practicado por
milenios, decide su suicidio para lo cual remonta vuelo y trata de alcanzar
una altura bastante grande para luego descender en picada a una velocidad
extraordinaria y finalmente estrellarse contra la faz rocosa de una
montaña, dando así fin a una centuria de reinado en los cielos andinos.
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9. EL CÓNDOR EN EL
ESCUDO DE COLOMBIA

10.  El cóndor en el escudo de Colombia simboliza la libertad. De su
pico pende una corona de laurel verde y en una cinta ondeante, asida
del escudo y entrelazada en la corona, se lee sobre oro con letras
negras: Libertad y Orden. El Escudo de armas de la República de
Colombia consta de tres franjas o cuarteles horizontales. El Cóndor
simboliza la libertad, está representado de frente, con las alas
extendidas y mirando hacia la derecha. El cóndor (vultus gryplus).
Fue escogido en 1834 como emblema de libertad y soberanía para el
escudo nacional. Actualmente se adelantan campañas para su
conservación, ya que se encuentra en vía de extinción.

11.  Aunque no señalado oficialmente, siempre se ha asociado el
majestuoso cóndor de los Andes con las glorias de nuestra patría. El
campea nuestro escudo nacional. Es el ave más grande y de mayor
envergadura de los Andes. Es el que vuela a mayor altura. Son
proverbiales su majestad y nobleza.Y su longevidad, un mito. Se le ha
llamado " el ave eterna ". Su fuerza y poderío son formidables.
 Se dice que recorre hasta 200 leguas en un día. Solamente vuela en los
días de sol. Su plumaje es negro, con visos azulados como el acero. Y sus
potentes alas están rodeadas de blanco. También es blanca su majestuosa
gorguera. Habita en las más altas cumbres de la cordilleras de los Andes.
Cabe resaltar que el cóndor de los andes también esta expuesto en el
escudo de la hermana nación de Ecuador

12. Por cientos de años el Cóndor ha batallado contra la humanidad para
sobrevivir. El Cóndor ha sido amenazado por la cacería, la deforestación
(pérdida de su hábitat), la contaminación del aire, agua y comida, y la severa
reducción de su fuente de alimento. En 1973, el U.S. Fish and Wildflife
Service (agencia federal para la protección de peces y animales salvajes)
agregó el Cóndor Andino a la lista de animales en amenaza de extinción.
Aunque todavía no se ha iniciado un censo oficial del Cóndor Andino, se
cree que su población ha sido disminuida notoriamente y que en Ecuador,
Perú y Venezuela tienen los niveles más bajos.

13. EL CÓNDOR EN LA
AMÉRICA INDÍGENA
 Algunas aves, y entre ellas el cóndor, ocupan un lugar vertebral en
la religión y mitos de la humanidad. Así como el cóndor es sagrado en
gran parte de Sudamérica, en el lado norte del continente el símbolo
es el águila y, en otras culturas, otras aves similares son veneradas. Tal
vez se deba a que las aves representan siempre para el hombre una
metáfora de la ascensión y de la libertad.
La imagen del cóndor aparece asociada a distintas culturas de la
América indígena desde el período preincaico, y se ha mantenido en
algunos casos hasta la actualidad.

14. EL CÓNDOR Y LOS
INCAS
 Los incas entraron en escena a mediados del siglo XV y
perduraron un centenar de años hasta la llegada de los españoles. La
ocupación de Tiwanaku tuvo lugar alrededor de 1445. Formaron un
imperio llamado Tahuantinsuyo y establecieron en el Cuzco su capital.
Allí se encuentra el consagrado Templo del Sol donde se realizaban
ceremonias religiosas en las que -dice Lehmann- "se sacrificaban
animales, salvo algunos de carácter totémico como el puma y el
cóndor".

15. 
Según la división del universo indígena que dan los cronistas hay un
Henan Pacha o cielo o mundo superior, un Kay Pacha o suelo de aquí
o medio, y un Uk'u Pacha o suelo de adentro, que algunos cronistas
identifican erróneamente con el infierno cristiano. El vocablo pacha
es sumamente complicado de interpretar, pero se relacionaría con el
hábitat o suelo. Estos tres niveles además se identifican con sus
animales sagrados: la serpiente, el puma y el cóndor andino.

16.  Para los incas el cóndor o Apu Kuntur era un "Mensajero de
los Dioses" que voló hacia el nivel superior del mundo religioso
(el Hanan Pacha) para luego llevar las plegarias a los dioses. Es la
unión entre el Hanan Pacha con el Kay Pacha. Representa la
inteligencia y enaltecimiento o exaltación. Todos los días el cóndor
eleva el sol sobre el cielo. Las tradiciones cuentan que un cóndor
muerto cayó en la "Casa de las vírgenes del Sol", lo que fue
interpretado como un anuncio de la destrucción de
Tahuantinsuyo.

17.  También en el Cuzco, la Fortaleza de Sacsahuaman tuvo, a pesar
de las distintas interpretaciones dadas por los cronistas, una función
preponderantemente religiosa. Para muchos estudiosos sus tres muros
representan los tres niveles del mundo religioso andino a los que se ha
hecho referencia. Quien mejor ha descripto el monumento ha sido el
Inca Garcilaso de la Vega. Originalmente existieron tres muros de
piedra zigzagueantes y paralelos construidos a niveles diferentes, y de
dimensiones descomunales. Actualmente sólo se conservan las bases
de estos tres muros. El del medio sería el Apu Kuntur. Continuando
con el legado incaico, en una pared de Macchu Picchu, en el valle de
Urubamba, hay un petroglifo con la imagen de un cóndor.

18.  La figura del cóndor en los pueblos prehispánicos e hispánicos de
Argentina
La imagen del cóndor también aparece asociada a las culturas que
habitaron los valles de Calchaquí desde La Rioja a Jujuy, Catamarca y
noroeste argentino. Según Adán Quiroga, el motivo fundamental de la
religión de los calchaquíes es la lluvia. Veneraban al suri (o ñandú petiso)
considerado el pájaro de la tormenta o la nube que lleva el agua en su
seno. Para Quiroga, "el cóndor podría representar la obscura nube de la
tempestad, ya que en ocasiones ocupa en la alfarería el lugar del suri y se la
reproduce de manera semejante". Para este autor, la terminología Cuntur
lleva en la sílaba "Cun" la idea de lluvia por asociación con la divinidad
Cun o Con

19.  Aparentemente, en el pensamiento religioso de la América
indígena tanto el felino (puma o yaguareté), como la serpiente (o a
veces el pez), y el ave (como el cóndor o el suri) ocuparon un lugar de
privilegio y tienen un rol protagónico. Estas imágenes aparecen
asociadas a lo mítico y a las transformaciones sufridas por los
chamanes tras el consumo de alucinógenos, lo que se haya
documentado desde la civilización de Tiwanaku hasta los
comechingones, que (según Sotelo de Narvaez), inhalaban polvos
obtenidos de un árbol llamado cebil.

20.  Otro pueblo que entró por Chile y ocupó las regiones pampeana y
patagónica fueron los mapuches. Para ellos, el cóndor es dueño del
espacio aéreo, rencarnación de las almas nobles y valientes y poseedor de
una gran sabiduría. Hay un refrán mapuche que se dice a quienes
pretenden ir más allá de sus posibilidades: "No quieras parecerte al
cóndor, que la cordillera es alta".Entre los tehuelches meridionales, en
cambio, el cóndor aparece como una figura no demasiado respetable, lo
que probablemente se deba a su condición de animal carroñero, como el
carancho, que corre la misma suerte entre estos pueblos. El cóndor es un
ave sagrada, pero maligna, a la que el mítico Elal de los tehuelches cazó
con una flecha y como castigo por llevarse niños le sacó todas las plumas
de la cabeza.

21.  Actualmente, para algunos pueblos del noroeste argentino el
cóndor es un animal de gran importancia religiosa. Dice la leyenda andina
(argentino-chilena) que el cóndor no envejece nunca. Cuando siente que
las fuerzas se le acaban, se posa en el pico más alto y saliente, repliega las
alas, recoge las patas y se deja caer a pique contra el fondo de las
quebradas, donde termina su reinado. Pero otros dicen que el cóndor no
muere nunca, que al sentirse viejo vuelve al nido, donde renace.
La imagen del cóndor como un dios atmosférico o un mensajero del
"mundo de arriba" es explicable en el sentido de que el ave vive en el aire,
cruza el espacio, corta los vientos y asciende a las más altas cumbres, casi
inaccesibles al hombre.

24.  El Cóndor, considerado ser el ave más grande del mundo, se ve
como símbolo de fuerza y salud. La piel de un Cóndor atrae precios
hasta de 1000 soles ($25). Muchas veces, ciertas especies de animales -
aún las que están en amenaza de extinción - son objetos de caza debido
a falsas creencias. Por ejemplo, mucha gente de la región cree que la
carne del Cóndor, o hasta sus órganos, son fuentes de virilidad o que
ofrecen algún remedio contra los achaques y enfermedades del ser
humano. Se cree que sus huesos triturados alivian el reumatismo.
También, muchas personas comen el estómago del Cóndor porque
creen que cura el cáncer del seno. Frecuentemente se asan los ojos del
Cóndor y se comen, creyendo que así se mejora la visión. Y, muchos
colocan las plumas del Cóndor debajo de las cobijas para evitar las
pesadillas. Aunque todas estas creencias son falsas y están basadas en la
ignorancia, el peligro al Cóndor - debido a la costumbre de cazarlo - es
muy real

25.  Por cientos de años el Cóndor ha batallado contra la
humanidad para sobrevivir. El Cóndor ha sido amenazado por
la cacería, deforestación (pérdida de su hábitat), contaminación
del aire, agua y comida, y la severa reducción de su fuente de
alimento. En 1973, el U.S. Fish and Wildflife Service (agencia
federal para la protección de peces y animales salvajes) agregó
el Cóndor Andino a la lista de animales en amenaza de
extinción. Aunque todavía no se ha iniciado un censo del
Cóndor, se cree que su población ha sido disminuida, y, que en
Ecuador, Perú y Venezuela sigue disminuyendo.