La licitación del litio en Chile podría haber tenido consecuencias negativas para el desarrollo socioeconómico del país. Al licitar el litio a empresas privadas durante un receso parlamentario en 2012, Chile perdió la oportunidad de obtener mayores ganancias de la explotación y procesamiento del mineral, las cuales podrían haberse usado para mejorar la educación, salud y vivienda. Adicionalmente, la licitación redujo la credibilidad del gobierno y desaprovechó el potencial del litio para la industrializ

1. -LA LICITACION DEL LITIO EN CHILE-
-Constanza Fuentes Donoso-
Resumen: La importancia del litio en la actualidad radica en que las consecuencias de su licitación
afectarían el dinero que se podría recaudar de manera anual y que ayudaría en temas cruciales para el
desarrollo del país, tanto económico –podría reducirse el alza en la tributación- como sociales –la
reinserción social de ex reos o mejoras en la educación pública- y también en la salud –donde se podría
mejorar la atención pública del país-.
Si la comunidad nacional tomara conciencia de los cambios sociales que se podrían efectuar si se
defendiera la explotación nacional del mineral a cargo del Estado, habría, quizás, una mayor presión
social a la clase política a fin de que se reconsiderara la licitación del litio en Chile. En este sentido,
deberíamos preguntarnos cuales serían las consecuencias de la licitación del litio para el desarrollo del
país, pues al licitar dicho mineral se perdió una oportunidad similar a la del cobre, como sucedió años
atrás.
Debemos reconocer que la ciudadanía chilena es ignorante en este tema, desconociendo y
desaprovechando el potencial de este mineral, ofreciéndolo a terceros –en su mayoría extranjeros- , lo
cual se traduce en pérdidas millonarias, y que, como se señaló anteriormente podrían usarse en distintos
ámbitos del país, a fin de solucionar o priorizar temas socioeconómicos de suma importancia para la
población nacional.
Unido a lo anterior, se pueden reconocer consecuencias económicas que significan millones de dólares
en pérdidas anuales para el país dada la creciente participación del litio en la industria tecnológica ;
consecuencias políticas , ya que se tomó esta importante decisión durante receso parlamentario en 2012,
lo que significó una perdida en la credibilidad y transparencia del gobierno ; y ciertamente
consecuencias a largo plazo, que se traducen en la perdida de una gran cantidad de ganancias para la
industria y por ende, para el país, producto de la licitación .
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Palabras Clave: Litio; Legislación; Licitación; Desarrollo económico.
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Temas a tratar:
-¿Qué es el litio?
-La importancia del litio en la economía hoy en día.
–La licitación del litio
-Las posibles consecuencias de la licitación del litio para el desarrollo de Chile.

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¿Qué es el litio?
El litio fue descubierto en 1817 en Estados Unidos. Es un metal blando, de color blanco
plata muy cotizado actualmente por su uso en aleaciones conductoras del calor, baterías
eléctricas y tratamientos psiquiátricos para ciertos tipos de depresión.
En los últimos años, importantes empresas a nivel mundial demostraron interés en
minerales de litio y lo implementaron en la fabricación de baterías para coches y en celdas
fotovoltaicas para generación de la energía que alimenta los motores de los autos híbridos.
Este mineral está presente en la corteza terrestre en 65 partes por millón (ppm). Esto lo
coloca por debajo del níquel, cobre y wolframio y por encima del cerio y estaño, en lo
referente a abundancia. Se encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su
gran reactividad
Entre las propiedades físicas más notables del litio está el alto calor específico (capacidad
calorífica), el gran intervalo de temperatura de la fase líquida, alta conductividad térmica,
baja viscosidad y muy baja densidad. El litio metálico es soluble en aminas alifáticas de
cadena corta, como la etilamina. Es insoluble en los hidrocarburos.
El litio, además de sus propiedades químicas, posee también propiedades para la salud, ya
que el litio, como medicamento, se usa para tratar la manía y la depresión en el trastorno
bipolar, tiene un efecto muy importante anti suicida que no se da en otros medicamentos
estabilizadores, tales como los anticonvulsivos, en el uso prolongado, las concentraciones
terapéuticas de litio se cree que pueden causar cambios histológicos y funcionales en el
riñón. La importancia de estos cambios no está clara, pero es motivo suficiente de
preocupación para desalentar el uso prolongado de litio a menos que se indique claramente.
Chile forma parte del triángulo del litio junto a Bolivia y Argentina. Para ubicar en un mapa
de nuestro país los principales yacimientos de Litio, debemos observar la localización de

3. los grandes salares1 que posee Chile, siendo los de mayor consideración: · Salar de
Atacama, con 3000 km², se ubica 55 km al norte de San Pedro de Atacama, Región de
Antofagasta ; Salar de Surire, con 175 km2, se ubica en el extremo norte de Chile, en la
comuna de Putre, Región de Tarapacá.; Salar de Punta Negra, con 250 km2,se ubica en una
depresión tectónica entre la cordillera de Domeyko y la cordillera de los Andes, Región de
Antofagasta .; estos lugares dentro del territorio nacional , aportan en un 41 % al consumo
mundial del material blando.
La importancia del litio en la economía hoy en día.
La importancia del litio radica en que es un mineral estratégico , altamente cotizado
últimamente debido al aumento del uso de este en la industria tecnológica a nivel mundial
dado su uso en baterías; pero sería mayor aún su aprovechamiento si lo viéramos en
términos numéricos; por ejemplo, si ponernos atención a la cantidad de celulares
(Smartphone) que existen en el mercado, y que se venden a diario , se podría llegar a hacer
una idea de la cantidad de baterías (con uso de litio) que se producen , podemos ver que
sólo durante los últimos tres meses del año 2011 se vendieron solo a nivel nacional 393
millones de unidades, representando un crecimiento del 12.8% en relación al mismo
período el año anterior, mientras que anualmente los crecimientos en las ventas de los
dispositivos móviles son del orden del 50% aproximadamente. Lo que se traduce en
pérdidas millonarias a la industria nacional, y eso solo mirando los Smartphone, no tablets
ni computadores.
La demanda del litio ha crecido en una razón de 8% a 12% anuales, creciendo en los
últimos 10 años alrededor de un 220%. En este sentido, Chile debería pensar en que
mercado mundial se desea introducir: en el de los US800.000.000 anuales por concepto de
exportación de litio como materia prima acaparando el 41% de la demanda mundial o en el
1 Salar, es un lago superficial en cuyos sedimentos dominan las sales (boratos, cloruros, nitratos, sulfatos,
etc.). Las sales se precipitan por la fuerte evaporación del agua del lago, dejando as í, en evidente estado sus
riquezas.
3

4. de los US$20.000.000.000 anuales de la venta de pilas y baterías que podrían ser
producidas en Chile. Lo anterior teniendo en cuenta que ningún país tercermundista
progresó vendiendo materias primas, surge por tanto la pregunta, ¿Por qué Chile sigue
vendiéndolas en vez de gastar una buena cantidad de dinero en la producción del producto
y así aumentar su ingreso? Como se suele decir popularmente, “quien nada arriesga, nada
gana.”
Ganando solo los US$800.000.000, que corresponden a un 7%2 de las ganancias de las dos
principales empresas explotadoras del litio en Chile hoy en día -La Chilena SQM y la
Alemana Chemetall- , pagan esta cantidad irrisoria al Estado, ya que sus contratos fueron
firmados antes de que el marco legal chileno promulgara que el litio es un mineral
estratégico y no concesionarle, se perdió la posibilidad de usar millonarios recursos en
educación , reconstrucción de viviendas y salud , recaudando mucho más de los
US$700.000.000 anuales de la reforma tributaria.
Chile es un país conservador, que no deriva recursos en investigación o preparación de
trabajadores a objeto de aprovechar los recursos del país, en vez de dejar que otros realicen
esta labor, para así llenar de recursos al país con sus propios minerales en vez de dejar que
otros hagan este procedimiento, bastante simple según profesionales del rubro, y
comprando una batería extranjera, pudiendo comprar una chilena.
2 Chile se pone las pilas Ver más en https://www.youtube.com/watch?v=rWKk1r5Ihbk
4

5. 5
LA LICITACION DEL LITIO
El marco legal de Chile establece que “el litio es un mineral estratégico y no puede
ser concesible”3,
La licitación del litio en Chile se produjo durante el receso parlamentario de Febrero del
año 2012, lo cual significó que no fue un procedimiento público, sino más bien, lo que se
conoce como un “arreglo bajo la mesa”, pues al licitar el litio se aceptó “ganar una miseria”
de las ganancias que podrían obtenerse del procesamiento y manufactura del minera l.
La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) -mencionada en las páginas anteriores-,
perteneciente Julio Ponce Lerou, ex yerno del dictador Augusto Pinochet Ugarte, se
adjudicó la licitación abierta por el Gobierno para concesionar la explotación del litio, por
un monto de 19 mil 301 millones de pesos.
Según el ex subsecretario de Minería, Pablo Wagner, “este proyecto permitirá a Chile
recuperar el liderazgo que siempre debió tener en la explotación del Litio4”; liderazgo que
la compañía privada pretende recuperar en los próximos 20 años de concesión del mineral.
Si bien el proyecto ha sido cuestionado transversalmente por varios sectores sociales y
objetado a través de dos recursos legales por parlamentarios de oposición, los que incluso
han calificado el proceso como “ilegal”; Wagner recalcó que el diálogo siempre “fue
transparente y participativo5” dentro del proceso.
El estado realmente no gana mucho con la licitación del mineral, pero el empresario al que
se le adjudicó gana un dineral, lo que sin lugar a dudas es un arreglo entre el empresario y
el Estado.
3 Chile se pone las pilas Ver más en https://www.youtube.com/watch?v=rWKk1r5Ihbk
4 Mariano Rivera , Licitación del litio: “Desde un comienzo fue un traje a medida para SQM”, Diario U de
Chile (Noviembre , 24 ,2012 [citado el 13 de octubre , 2014]): disponible en
http://radio.uchile.cl/2012/09/24/licitacion-del-litio-desde-un-comienzo-fue-un-traje-a-la-medida-para-sqm
5 Mariano Rivera , Licitación del litio: “Desde un comienzo fue un traje a medi da para SQM”, Diario U de
Chile (Noviembre , 24 ,2012 [citado el 13 de octubre , 2014]): disponible en
http://radio.uchile.cl/2012/09/24/licitacion-del-litio-desde-un-comienzo-fue-un-traje-a-la-medida-para-sqm

6. LAS POSIBLES CONCECUENCIAS DE LA LICITACION DEL LITIO PARA EL
DESARROLLO DE CHILE
Con la licitación del litio se renunció a cambios económicos que significarían una
disminución considerable en el alza reciente de las tributaciones, ya que el dinero
necesario se ganaría mediante la venta del litio y disminuirían más aún si se vendiera la
batería o pila en vez de la materia prima.
También se podrían realizar cambios sociales , ya sean la reinserción de ex reos , la
rehabilitación de drogadictos , alcohólicos , hombres o mujeres abusadores , hombres o
mujeres abusados , niños abusados , niños delincuentes , programas de ayuda al adulto
mayor o mayor cantidad de dinero destinado a la vivienda propia , mayor construcción de
viviendas sociales o construcción de parques y lugares de recreación y en temas
educacionales como mejoría en la infraestructura de los colegios públicos y la gratuidad
completa de la educación .
Igualmente puede transformarse en ayuda en el ámbito de la salud pública, reconstruyendo
hospitales, capacitando mayor cantidad de profesionales, así terminando con las
extenuantes esperas de horas a las que tienen que verse sometidos los pacientes que no
pueden pagar por una clínica o un hospital privado, mejorando las tecnologías de los
hospitales haciendo así más fácil la toma de exámenes a pacientes y mejorando su estadía
en caso de hospitalización.
Sumando a todas las consecuencias económicas por la licitación del litio hay que sumarle la
credibilidad perdida de los políticos con actos como la licitación de este mineral en época
de receso parlamentario. La gente no confía en los políticos y acciones como estas le dan
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7. más razones para dudar del modelo político que sigue el país .Esto tiene causas electorales
importantes, y descontento social que se traduce en marchas y manifestaciones sociales.
Se entiende de todo lo anterior que desaprovechando la oportunidad que nos da el litio en la
economía mundial se ha tirado a la basura una manera de convertirnos en un país
desarrollado e industrializado.
La licitación del litio a privados ha quitado a Chile más de lo que nos ha dado, no obstante,
la gente parece estar cada vez más atenta y reactiva en nuestro país , lo que permite y
permitirá luchar tanto por sus derechos , como por el abuso de poder de “los más
poderosos”. La participación ciudadana en este tema si bien fue escasa y bastante pobre se
debe suponer que esto se debe a la falta de información, por lo que se deberían también
implementar cursos con el fin de educar a la población de temas contingentes, y también
incitar a la gente a informarse, en vez de hacerlo todo a puertas cerradas, Chile... ojo ahí.
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8. BIBLIOGRAFIA:
1. Lenntech B.V , Propiedades químicas del litio
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/li.htm
2. Litio como medicamento para el transtorno bipolar y depresión (03 , enero, 2013)
http://www.soybipolar.com/litio-medicamento-trastorno-bipolar-depresion/
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3. Yerko Riquelme , Litio en Chile
http://es.slideshare.net/Yeerko/litio-en-chile-4674850
4. Juan Pablo Oyanedel ,Chile : ¿Por qué es tan importante el litio? (21, junio , 2012)
http://www.fayerwayer.com/2012/06/chile-por-que-es-tan-importante-el-litio/
5. Mariano Rivera , Licitación del litio : Desde un comienzo fue un traje a medida para SQM
(24, septiembre, 2012)
http://radio.uchile.cl/2012/09/24/licitacion-del-litio-desde-un-comienzo-fue-un-traje-a-la-medida-
para-sqm