Este documento describe cómo YouTube se ha convertido en una plataforma educativa gratuita al ofrecer videos de conferencias, clases y otros contenidos de prestigiosas universidades de todo el mundo. Ahora, 19 universidades españolas como IE University, Universidad Europea de Madrid y Universidad de Navarra publican material educativo en YouTube Edu. Esto permite que cualquier persona acceda a contenido académico de alta calidad de forma gratuita desde cualquier lugar.

1. YouTube: un aula universal y gratuita que se abre
paso en España
9.30, clase sobre nutrición y salud pública en la Universitat Oberta de Catalunya. 10.30,
lección magistral de Zaryn Dentzel, fundador de la red social Tuenti, en el campus
segoviano de IE University. 11.30, visita a las instalaciones madrileñas de Udima. 12.00,
conferencia de Alberto Vázquez Figueroa en las 4ª Jornadas de Informática de la UEM…
Este ritmo frenético ya es posible sin necesidad de multiplicarse o pagar elevadas
matrículas. Ni siquiera es preciso moverse del asiento. A un solo clic, las mentes más
inquietas tienen a su disposición la plataforma YouTube Edu, que desde verano ofrecía
miles de vídeos educativos de un centenar de universidades norteamericanas y ahora
también reúne material de las instituciones españolas más prestigiosas.
R.M. – Octubre 2009
¿Ha escuchado alguna vez el discurso que Steve
Jobs, CEO de de Apple y Pixar Animation, dio en
la ceremonia de graduación de la Universidad de
Standford hace ya 4 años? En poco más de 15
minutos, el ejecutivo impartió, a través de
asombrosas anécdotas de su vida, una lección
sobre la fe, el amor, la pérdida y la muerte. Se
dirigía a la hornada de licenciados que habían
asistido a los cursos y caminado por los pasillos
de la institución norteamericana, pero sus enseñanzas y su recomendación de “seguir siempre
hambriento y alocado” llegaron al resto de los mortales a través de YouTube.
No es el único caso. Los avances de las nuevas tecnologías y el acceso cada vez más universal
a Internet han popularizado la educación, y varias organizaciones académicas de élite
decidieron hace ya tiempo aprovechar el éxito de la plataforma de vídeos comprada por
Google para abrir sus prestigiosas aulas a los navegantes. De esta forma, junto a las
grabaciones caseras que cuelgan los particulares, comenzaron a verse contenidos
audiovisuales de conferencias de profesores y de políticos y empresarios que participaban
como ponentes invitados en los programas formativos de centros como Harvard o Yale.
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2. Sin embargo, todo este material corría el riesgo de pasar desapercibido en la inmensidad del
portal, por lo que YouTube comenzó a discurrir la mejor fórmula para recolectar y estructurar
su “instrumental” universitario. En junio de este año, su proyecto ya había tomado forma y
nombre: YouTube Edu. Tras alcanzar un acuerdo con un centenar de universidades
estadounidenses, lanzaba este canal temático, que aglutina visitas virtuales a los campus,
clases en directo, conferencias, cursos de introducción, presentaciones y hasta lecciones de
un semestre entero. Valiosas dosis de literatura, historia, economía, derecho, ciencia e
ingeniería combinadas con intervenciones de personalidades de la talla de Obama, Bill Gates
o Steve Case, fundador de America Online (AOL).
Como no podía ser de otra forma, entre las instituciones pioneras, se encontraban MIT ‐cuyo
canal ya ha generado más de 50 millones de visitas en todo el mundo‐, Carnegie Mellon,
Columbia, Stanford, Duke, Harvard, Yale, Michigan, Texas o Minnesota, que ha colgado en su
portal un interesante vídeo donde el profesor de Física James Kakalios explica desde una
perspectiva científica al Dr. Manhattan, personaje de la película Watchmen.
La revolución de YouTube en el mundo académico ha tardado algo más en llegar a España,
pero los centros nacionales ya han empezado a hacer uso de este escaparate, y aunque no
alcanzan el nivel de descargas de los centros americanos, ofrecen presentaciones
promocionales, cursos, conferencias en vivo, seminarios, entrevistas de alumnos y profesores
y otros muchos recursos académicos. De hecho, hace tan solo un mes, YouTube Edu ha
centralizado en su plataforma los canales de universidades españolas, además de otros países
de Europa –como Italia, Francia o Reino Unido– y Oriente Medio.
Una tímida pero importante representación
Tras la incorporación de instituciones de otras naciones, el directorio de YouTube Edu
contiene en la actualidad 287 organismos educativos, de los cuales 19 son españoles. La cifra
no es demasiado elevada, pero engloba a entidades de gran reputación, tanto por la calidad
de la enseñanza y el alumnado como por los recursos de que disponen.
Entre los canales presentes, sobresale el de IE University, donde pueden verse, por ejemplo,
las reflexiones sobre el reporterismo de guerra y el periodismo de raza del periodista Alfonso
Rojo o la entrevista en inglés de la decana del departamento de Artes y Humanidades a la ex
secretaria de Estado de Estados Unidos, Madeleine Albright, en la que se debate sobre la
importancia del cambio climático y la guerra de Afganistán.
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3. Igualmente reseñable es el de la Universidad Europea de Madrid, que clasifica sus
contenidos académicos por facultades y, además, incluye dos apartados en los que agrupa los
trabajos interesantes de estudiantes y los eventos de la institución. En el primero, junto a
otros 42 vídeos, puede verse un spot contra la violencia de género realizado por los alumnos
y, en el segundo, gran parte de las grabaciones hacen referencia a la Semana de la
Comunicación 09, en la que la UEM aprovechó para colgar la inauguración de su nuevo plató
de fotografía y los estudios de televisión. La entrevista al periodista Juan Ramón Lucas y la
charla en la que Luis Bassat cuenta su primera campaña publicitaria, con la que la marca de
cuchillas Filomatic consiguió arrebatar cuota de mercado a Gillette, relatan al navegante
algunos actos de esa semana.
La Universidad Internacional Menéndez Pelayo, por su parte, abandera en su canal, creado
en marzo de 2008, dos de los vídeos más vistos por los usuarios de la plataforma: el discurso
traducido del italiano Roberto Saviano, autor de Gomorra, en el que explica la relación de
ETA con la mafia, y la artística selección del taller de fotografía “El Color de la Luz”,
realizado en la isla del Lazareto. En un nivel parecido de descargas, compiten la presentación
del Máster Europeo en Nutrición y Metabolismo de la Universidad de Navarra, donde una
joven de Guatemala explica su experiencia en el postgrado, y las investigaciones del
catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública, Miguel Ángel Martínez González, que
demuestran que la dieta mediterránea reduce hasta en un 50% el riesgo de padecer
depresión.
El recorrido por los contenidos más recientes del canal de la Universidad de Nebrija,
inaugurado en junio de 2008, guía al curioso por el acto de presentación del libro “China:
una necesidad para una empresa global”, de la Cátedra Nebrija‐Grupo Santander en
Dirección Internacional de Empresas; y los Programas Máster de esta institución en
colaboración con el Centro de Estudios Garrigues. Además, los aficionados al cine y al teatro
pueden disfrutar también de la entrevista que un alumno realiza a Nancho Novo, en la que
cuenta cómo sintió la llamada de los escenarios cuando estudiaba medicina y aplaude el
nuevo Grado en Artes Escénicas de la institución.
Pero YouTube no es solo cosa de las veteranas. La Universidad a Distancia de Madrid
(UDIMA), surgida hace un año, no ha tardado mucho en hacerse un hueco en la plataforma y,
a la publicación de contenidos más sesudos, ha sumado un innovador concurso de anécdotas
universitarias cuyo premio es un viaje para dos personas a Boston, para conocer la
Universidad de Harvard. Muchos estudiantes ya han grabado y colgado en el canal historietas
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4. sobre pijos en la biblioteca, ataques de risa en medio de clase, apuestas escabrosas en las
prácticas de anatomía con cadáveres, maestros bipolares e ingenieros de avioncitos de papel.
Asimismo, también las escuelas de negocio
entienden de nuevas tecnologías y muestran su
mejor cara en la red audiovisual. La conferencia
“De ESADE a los Goya”, del director Jaime
Rosales, y la charla del profesor David Bach sobre
el papel de la política en los negocios, con más de
1.200 visitas, constituyen dos buenos modelos de
los portales de ESADE e IE Business School,
respectivamente.
Además de las ya citadas, otras instituciones como Universidad Autónoma de Madrid,
Universidad Católica de Murcia, Universidad Rey Juan Carlos, Universitat Autonoma de
Barcelona, Universitat Oberta de Catalunya, Universitat de Valencia, Universitat Illes
Balears y Universidad Gran Canaria completan la lista de “enredadas” españolas, que suman
más de 3.000 vídeos.
Funciones de estos canales
La universidad, abierta a toda la sociedad. No hay duda de que los ciudadanos particulares
son uno de los grandes beneficiados de la introducción de estos portales institucionales. No
solo ofrecen al usuario una panorámica de la vida académica en formato online, sino que
además también permiten a alumnos autodidactas conectar con profesores de reputación
mundial, independientemente de su localización geográfica o del centro universitario al que
pertenezcan. Incluso, la posibilidad de evaluarlos e introducir comentarios de texto o vídeo
fomenta la interactuación y el intercambio de ideas.
Obadiah Greenberg, director de alianzas estratégicas de YouTube, ha asegurado al respecto
que “la gente en todo el mundo tiene deseos de superarse, de estudiar temas que nunca
pudieron explorar o con los que no tienen contacto desde hace tiempo”. Su plataforma
educativa supone un estímulo para satisfacer esa curiosidad innata a coste cero, y tal vez
pueda ayudar a los más despistados a decantarse por una materia que jamás consideraron
interesante.
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5. En el otro lado de la barrera, las instituciones también obtienen ventajas con este
“instrumento publicitario”. Muchos de los vídeos colgados presentan sus modernas
infraestructuras y promocionan determinados cursos de postgrado y MBA, lo que puede
ayudarles a captar nuevos alumnos y evitar la necesidad de desplazarse hasta el centro para
conocer las instalaciones.
Solo surge una pregunta. ¿Por qué universidades que exigen grandes cantidades para la
admisión de estudiantes apuestan ahora por ofrecer muchos de sus productos gratis? La
humanización de estas instituciones juega un papel importante en la respuesta. “La imagen
de elitismo es cada vez más anticuada a la luz de la aparición de YouTube”, ha subrayado
Scott Stocker, director de Comunicaciones de la web de Stanford. Ben Hubbard, director de
programas del proyecto digital de la Universidad de California‐Berkeley, ha reseñado que el
fomento de la cultura forma parte de la vocación de una universidad. Su misión es “enseñar,
investigar y servir a la comunidad”, y, aunque en un principio, no concebían poder hacerlo
con alcance global, la tecnología les ha brindado la oportunidad.
Además, los expertos universitarios aseguran que Internet apenas pone a disposición de la
gente un único aspecto de la experiencia universitaria. El valor universitario va más allá de
las clases en sí, y los navegantes no recibirán un título universitario ni gozarán del contacto
directo con la facultad.
Otras iniciativas en la red
Aunque el desembarco de YouTube en la universidad ha sido sonado, no es la primera vez que
Google coquetea con el ámbito académico. Desde 2005, el buscador especializado Google
Scholar permite al usuario localizar, entre un gran número de disciplinas, libros, tesis,
estudios revisados por especialistas y otros artículos de universidades, editoriales académicas,
sociedades profesionales y depósitos de impresiones. En un principio solo disponible en
portugués, chino, danés, inglés, finlandés, noruego y sueco, se amplió al español para
facilitar el acceso de los hispanohablantes a estudios internacionales. No obstante, esta
iniciativa está dirigida a un público más profesionalizado y no cuenta con el atractivo de los
contenidos audiovisuales que encandilan al público general.
Itunes U guarda más similitudes con YouTube Edu. Apple lanzó en 2007 este servicio gratuito
para albergar conferencias, clases, debates y otros eventos académicos que pueden
reproducirse en un PC, un ordenador MAC, la PDA, el Ipod o el IPhone. Aunque al principio sus
prestaciones solo estaban disponibles en Estados Unidos y Canadá, se ha extendido a otros
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6. países como Suiza, Reino Unido, Alemania y Francia, y a principios de 2009 llegó por fin a
España.
La Universidad de Zaragoza y la Universidad de Vigo han sido las primeras en subirse al
proyecto de la compañía de la manzana, que ya suma más de 100.000 documentos. Por
ejemplo, entre el material audiovisual de la universidad gallega, que está disponible en
castellano, gallego e inglés, destacan los estructurados en “píldoras docentes”, pequeños
archivos de 10 minutos de duración donde los profesores explican, en un lenguaje directo,
conceptos esenciales acerca de asuntos variados.
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Más información:
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