Los vikingos eran pueblos escandinavos que habitaron entre los siglos VI y XI, provenientes de Noruega, Suecia y Finlandia. Eran temidos guerreros y navegantes que conquistaron gran parte de Europa mediante ataques relámpago utilizando sus avanzados barcos llamados drakkar. Creían en dioses como Odín y Thor y que morir en batalla les permitiría ir al Valhalla. Sus logros náuticos como mapas y brújulas solares precisas les permitieron viajar y comerciar a largas
2. • Quienes eran:
Se les llama Vikingos a la población de Escandinavia que
aterrorizaron el territorio europeo alrededor del siglo VI al XI y quiere
decir "Hombres del Norte". También se sostiene que viene le frase "Vik
in", que significa "bahía adentro", refiriéndose así a sus desembarcos.
Aventurados marineros y excepcionales guerreros, establecieron un
régimen donde sólo su conversión al cristianismo podría detenerlos, ya
que al cabo del tiempo terminaron siendo absorbidos por la cultura de
las regiones que conquistaron.
• Donde habitaban:
Habitaron la región llamada Escandinavia, esta región
está formada principalmente por Noruega Suecia y
Finlandia. Posteriormente los Vikingos conquistarían
territorios en Inglaterra, Alemania, Francia y Rusia,
para posteriormente ser asimilados por su cultura.
3. Creencias:
La religión de los vikingos es la mejor conocida de las religiones de los pueblos germánicos,
porque se hicieron cristianos muy tarde, hace tan solo 1.000 años. Debido a esta cercanía
en el tiempo, se han conservado libros completos en los que cuentan sus mitos y su religión:
son las Eddas y las Sagas. La guerra era una ocupación muy
importante entre los germanos en general y entre los vikingos en
particular, y morir en combate era para ellos el mayor honor,
porque creían que iban a un más allá mejor que los demás. Según
su mitología, serían llevados por unos genios con forma de mujer,
llamadas Valquirias, al Walhalla, la residencia de Odín, un
enorme palacio con miles de puertas. Allí deberían esperar entre
combates y fiestas la llegada del Ragnarok. Este momento era el
del combate final, en el que lucharían junto a su dios contra las
fuerzas del mal que, capitaneadas por Loki, intentarían destruir el
mundo. Para los vikingos este combate del fin del mundo no se
puede parar. Así lo marca el destino al que ni siquiera los dioses,
a pesar de todo su poder, pueden escapar. El destino es la mayor
fuerza sobrenatural en esta religión.
4. • El árbol Yggdrasill
Para los vikingos, los tres niveles del cosmos
estaban conectados por un árbol llamado
Yggdrasill. De él brotaban tres fuentes: la del
saber, la del destino y la fuente de la que
nacían todos los ríos de la Tierra. Bajo su
sombra, los dioses celebraban su asamblea.
Pero, desde su nacimiento, este árbol estaba
condenado a la muerte, ya que sus raíces eran
roídas por una serpiente y cuatro ciervos
comían sus hojas.
La creencia vikinga decía que cuando
Yggdrasill cayese llegaría el fin del mundo. El
universo estaba dividido en tres mundos que
se situaban en torno a este árbol. En Midgard,
la tierra media, habitaban los hombres. Los
dioses vivían en Asgard, mientras que los seres
monstruosos estaban en Utgard, espacio
formado por un gran desierto de hielo.
5. • Dioses y seres sobrenaturales
El dios Tyr, dios del cielo de las tribus germánicas, luchando con un animal encadenado,
probablemente Fenrir.
El principal de los dioses vikingos es Odín, soberano de todos ellos, señor de la magia, del
poder, de la poesía y de las runas, la escritura de los germanos. Es tuerto y le acompañan
dos cuervos. Monta a Sleipnir, un caballo de ocho patas. Su esposa es Frigg, diosa del amor.
Tyr es el dios de los pactos y de la guerra. Thor es el más popular de
los dioses. Preside la guerra y su arma es Mjolnir, su martillo
sobrenatural. También Freyr es un buen guerrero, además de dios de la
prosperidad, la riqueza y la fertilidad.
Freyja, diosa de la magia, es quien se la enseña a Odín tras el pacto
entre los dioses ases, a los que pertenecen Odín, Tyr y Thor, y los vanes,
el grupo de Freyja, Freyr y Njordr. Este último es el dios del mar, de la
navegación, del comercio y de la riqueza.
Balder es el mejor de los dioses: bello, bueno, justo, sabio, clemente y
gran guerrero. Muere en un engaño urdido por Loki, pero retornará tras
el final de los tiempos. Loki es un dios contradictorio. Le entrega a Thor
su martillo y a Odín su caballo, pero consigue que muera Balder.
Además, será el jefe de las fuerzas de la destrucción en el Ragnarok.
Por último, Iduna es la diosa de la eterna juventud y poseedora de las
manzanas de la vida.
6. • Tecnología y aportes a la sociedad
actual:
El modo de saqueo de los vikingos impulsa
la construcción de castillos y favorece la
descentralización política del feudalismo.
Además los vikingos establecieron
regímenes políticos y administrativos en los
territorios conquistados.
Los vikingos contaban con los drakkar,
tecnológicamente superiores; para los
viajes comerciales contaban con otro tipo
de barcos, el knarr más ancho y con más
calado.
Además de permitir a los vikingos viajar largas distancias, sus largos barcos les daban
una cierta ventaja táctica en las batallas. Pudieron llevar a cabo ataques relámpago, en
los cuales se acercaban rápidamente y de forma inesperada y después huían del lugar
antes de que pudieran contraatacarles. A causa de su pequeño calado, un drakkar
podía navegar por aguas poco profundas, permitiendo remontar los ríos y atacar
lugares alejados de la costa en el interior. La velocidad que podían alcanzar también
era prodigiosa para la época, estimada en un máximo de 14 ó 15 nudos.
7. • Los logros náuticos de los vikingos fueron bastante excepcionales.
Por ejemplo, hicieron mapas para los viajes en el mar tan
exactos, que solo son diferentes un 2-4% con las medidas
realizadas de un satélite moderno, incluso en largas distancias
como cruzar el Océano Atlántico. También hicieron uso de
brújulas solares bastante precisas.
Hay un hallazgo conocido como «Lentes
de Visby» de la isla de Gotland en
Suecia, que posiblemente fueran
componentes de un telescopio, más
antiguo que el telescopio inventado en el
siglo XVII.
