El despertar-de-los-chinos

EL DESPERTAR
DE LOS CHINOS

JUAN PEDRO CAVERO

ANATOMÍA DE LA HISTORIA

Publicado bajo una licencia Creative Commons 3.0 (Reconocimiento – No comercial – Sin Obra Derivada) por:
Juan Pedro Cavero Coll, 2011.

Anatomía de la Historia, 2011.
ISSN: 2174-8977
www.anatomiadelahistoria.com
anatomiadelahistoria@gmail.com

Edición a cargo de:
José Luis Ibáñez Salas

Diseño:
Anatomía de Red

CC €
BY NC

El despertar de los chinos
Por Juan Pedro Cavero Coll

El reto de medir el poder y a puristas pero que, en general, me ha dado buenos
y el desarrollo resultados.

Uno de los desafíos y responsabilidades que se En concreto, propongo a los alumnos que com-
presentan a quienes, como yo, trabajamos en el va- paren el PIB con una tarta y la renta per cápita
riado campo de la educación es llegar a ser un buen con el trozo que tocaría de ese pastel repartién-
formador. Ello conlleva, entre otras obligaciones, dolo a partes iguales entre los comensales presen-
tratar – y en lo posible lograr – que los estudiantes tes. Si un estado quiere ser influyente e importante
adquieran los conocimientos necesarios para desem- en el mundo, añado a quienes me escuchan, uno de
peñar en el futuro una fructífera labor profesional. los modos más eficaces de conseguirlo es aumen-
Si conseguirlo exige al alumno entender determina- tar el tamaño de su tarta y teóricamente, por tan-
das nociones, para alcanzar este objetivo resulta de to, agrandar el trozo de la misma que corresponde
gran utilidad al profesor recurrir a ejemplos que ilus- a cada habitante. Trasladando el ejemplo al ámbito
tren lo que pretende enseñar. macroeconómico puede afirmarse que el cálculo del
PIB no solo sirve para conocer la mayor o menor
Cuando a los alumnos de Geografía e Historia importancia de una economía sino que constituye,
de Educación Secundaria Obligatoria y de Geo- como sabemos, un buen instrumento para compa-
grafía de España de Bachillerato explico los con- rar la situación económica de un país a lo largo de
ceptos producto interior bruto (PIB) y renta per los años, así como para cotejar las economías de los
cápita, suelo comenzar diciéndoles que entendemos distintos estados. La renta per cápita, por su parte,
por PIB el valor monetario de los bienes y servicios fi- sigue siendo el indicador más utilizado para medir el
nales producidos por una economía nacional en un pe- grado de riqueza o pobreza de un país.
ríodo determinado, y que llamamos renta per cápita a
la relación entre el PIB de un país y sus habitantes. Sin embargo, para evitar malentendidos, es pre-
ciso decir a los alumnos que el PIB no es el único
Tras la perorata no resulta extraño que los más parámetro para determinar el poder y la influencia
pequeños y – con más frecuencia de la que desearía de una nación, y que el bienestar de sus habitan-
– muchos de los mayores reflejen su incomprensión tes tampoco depende exclusivamente de la renta per
con divertidas caras de asombro. “¿Qué estará di- cápita correspondiente (entre otras cosas porque, en
ciendo este?”, se preguntarán. Probablemente, a sus la vida real, unas veces por razones justas y otras in-
edades y ante conceptos tan abstractos mi reacción justas, los trozos de tarta no son iguales para todos).
debió de haber sido similar. Desde hace años, para De modo más o menos consciente y sin pretensión
salvar tales obstáculos y hacer entender esas defini- de ser exhaustivos, nuestra jerarquía mental sobre
ciones utilizo un símil que puede chirriar a expertos el poder de los estados suele tener en cuenta facto-
res muy variados y con frecuencia interrelacionados,
que podríamos clasificar del siguiente modo:

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• Factores físicos: ubicación del país, extensión mas y ha sido propugnado por numerosos intelec-
territorial, clima, relieve, calidad del suelo y del tuales a lo largo de la historia. La originalidad del
subsuelo, etc. mandatario butanés consistió en acuñar el concepto
• Factores económicos: disponibilidad de ma- de FNB para tratar de cuantificar la satisfacción de
terias primas, desarrollo industrial, volumen sus ciudadanos, así como en convertir la consecu-
comercial, iniciativa tecnológica, potencial fi- ción de la felicidad – entendida ésta más como un
nanciero, eficacia organizativa, etc. estadio espiritual que material – en objetivo político
prioritario en un mundo ya entonces impregnado de
• Factores humanos: cantidad de población,
los materialismos capitalista y comunista.
grado de distribución y de alfabetización de los
habitantes, influencia histórica, prestigio cultu-
ral, etc.
• Factores políticos: seguridad interior, estabili-
dad, cohesión interna, capacidad militar, efica-
cia diplomática, etc.
Por lo que respecta al difícil reto de determinar
el grado de desarrollo de los estados, las antiguas
clasificaciones basadas exclusivamente en la renta
per cápita han quedado obsoletas ante los resulta-
dos obtenidos al evaluar con parámetros derivados
de la noción de desarrollo que ha ido imponiéndose
en las últimas décadas. La ampliación de este con-
cepto debe mucho a Jigme Singye Wangchuck,
rey del pequeño país asiático de Bután desde 1972
hasta abdicar en su hijo en 2006. Poco después de
su coronación, Wangchuck reivindicó – influido
por el budismo y quizá contrariado por la deficien-
te imagen exterior de su reino – la primacía política
de aumentar lo que denominó felicidad nacional
bruta (FNB) sobre lo que en su opinión suponía el Jigme Singye Wangchuck, cuarto rey de Bután, expresó
limitado empeño de concentrarse en hacer crecer el su deseo de aumentar en su país lo que llamó la “felicidad
PIB. El monarca butanés aseguraba, con razón, que nacional bruta”. Sus conciudadanos, aseguró, prefieren la
los ricos no siempre son felices, mientras las perso- felicidad a la sola riqueza.
nas felices sí suelen considerarse ricas. En la actuali-
dad, frente al mero esfuerzo por acrecentar su PIB, Con esos antecedentes y años después, el eco-
el reino de Bután prioriza el crecimiento de la FNB, nomista paquistaní Mahbub ul Haq (1934-1998),
cuyos pilares básicos son, en ese país, el desarrollo ayudado por su colega indio Amartya Sen (nacido
socioeconómico equitativo, la preservación y pro- en 1933), trató de especificar nuevos criterios para
moción de la propia herencia cultural y espiritual, la evaluar el desarrollo de un país, partiendo de un
conservación del medio ambiente y el establecimien- principio inspirador: los ejes centrales del proceso
to de un buen gobierno. son las personas y no la producción. Para reflejar
el bienestar de los ciudadanos de un estado (más
Ciertamente, el mensaje fundamental del rey Jig- que para cuantificarlo o medirlo, que también) los
me Singye – los bienes materiales no dan la felicidad mencionados economistas elaboraron un índice de
y esta es más importante que aquellos – no consti- desarrollo humano (IDH) – dato numérico, por
tuye una novedad, pues se deduce con facilidad del tanto – expresado mediante un valor entre 0 (míni-
contenido doctrinal de las principales religiones del mo) y 1 (máximo). El IDH se obtiene teniendo en
mundo, millones de personas lo aceptan sin proble- cuenta tres dimensiones básicas de la persona (la sa-


lud, la educación y los ingresos) expresadas y actua- «La búsqueda de ese otro fin es el punto de en-
lizadas en función de varios indicadores (entre otros, cuentro entre el desarrollo humano y los derechos
la esperanza de vida al nacer, el promedio de años humanos. El objetivo es la libertad del ser humano.
de educación, los años esperados de instrucción y el Una libertad que es fundamental para desarrollar
PIB per cápita). las capacidades y ejercer los derechos. Las personas
deben ser libres para hacer uso de sus alternativas y
Desde 1990 el Programa de Naciones Unidas participar en la toma de decisiones que afectan sus
para el Desarrollo (PNUD) – institución pertene- vidas. El desarrollo humano y los derechos humanos
ciente a la Organización de Naciones Unidas (ONU) se reafirman mutuamente y ayudan a garantizar el
– publica anualmente un Informe sobre Desarrollo bienestar y la dignidad de todas las personas, forjar
Humano que incluye un IDH basado en el modelo el respeto propio y el respeto por los demás.»
elaborado por Mahbub ul Haq y Amartya Sen. Los
miembros del PNUD reconocen que estos datos no Pues bien, según la información que en 2011 el
ofrecen una información global de la situación de PNUD ofrece por países y sus conclusiones, Asia
un país ni del bienestar de sus ciudadanos, pero son Oriental – encabezada por la República Popular
también conscientes de las bondades de tales refe- China (en adelante, China) e Indonesia – es la re-
rencias: una de ellas es que el IDH ofrece resultados gión que más ha avanzado en el IDH desde 1970.
más completos sobre el desarrollo que las medicio- Sobre las tres últimas décadas, en concreto, el men-
nes basadas solo en el PIB y en la renta per cápita; cionado organismo especifica en referencia a China
otra ventaja es que la difusión internacional de los lo siguiente:
datos de cada Informe genera una competencia polí-
tica entre los gobiernos del mundo entero para me- «Entre 1980 y 2010 el IDH de China creció en
jorar los puestos de sus respectivos países; y un tercer un 2,0% anual, pasando desde el 0,368 hasta el
aspecto positivo es que los informes provocan reac- 0,663 de la actualidad, lo que coloca al país en la
ciones múltiples, al aportar al debate internacional posición 89 de los 169 países para los que se dispo-
temas de tanta importancia como la libertad política nen datos comparables. El IDH de Asia Oriental y
y la justicia social. el Pacífico (OR) como región ha pasado del 0.391
de 1980 al 0.650 de la actualidad, por lo que China
se sitúa por encima de la media regional.»

Animados por los excelentes resultados económi-
cos del gigante asiático – las cifras del crecimiento
de su PIB conllevan una inmensa acumulación de
capital – y por su creciente presencia internacional,
en los últimos años los medios de comunicación del
mundo entero han multiplicado la información que
Mapa del Desarrollo Humano en 2010. En azul los ofrecen sobre China. También nosotros queremos
países más desarrollados y en blanco y en rojo, los menos. La sumarnos a ese esfuerzo aunque, eso sí, compartien-
frontera china incluye los territorios del Tíbet, invadido por
do de vez en cuando con los lectores de Anatomía de
China desde 1950.
la Historia algunas de las reflexiones que afloren en
nuestra mente a la vista de los hechos
La riqueza – insiste el PNUD citando a Aristó-
teles para explicar el concepto de desarrollo humano
Enormes posibilidades
– no es un fin, sino un medio para conseguir otro
objetivo. En su portal de Internet, el organismo in-
Situada entre los 53°30’ y los 4° de latitud norte
ternacional amplia la exposición de dicha noción
(5.500 km entre ambos puntos) y entre los 135°5’ y
con la siguiente paráfrasis (el subrayado es nuestro):
los 73°40’ de longitud este (5.200 km de una a otra
coordenada), China cuenta en la actualidad con una


superficie de 9.596.961 km² (aproximadamente, cuyo límite meridional es la cordillera del Himalaya.
97% terrestre y 3% marítima e incluyendo el Tíbet, Al norte y este de esa meseta se sucede una segun-
territorio ocupado por orden del gobierno chino da grada de altiplanicies de menor altura y algunas
desde 1950 e ilegítimamente anexionado). Con- depresiones. Finalmente el tercer peldaño, más bajo,
tando con el Tíbet, por tanto, China sería el cuarto desciende hacia el litoral.
país más grande del mundo, muy por detrás de la
inmensa Federación de Rusia (más de 17 millones
de km²) y algo inferior a Canadá y a Estados Uni-
dos, segundo y tercer países respectivamente en esa
clasificación y ambos con casi 10 millones de km².

El gigante asiático cuenta con más de 18.000 ki-
lómetros de costa y 7.600 islas y tiene frontera te-
rrestre de norte a sur con países tan distintos como
Corea del Norte, la Federación de Rusia, Mongo-
lia, Kazajistán, Kirguizistán, Tayikistán, Afganistán, Las precipitaciones desmesuradas ocasionadas por los
monzones suelen desencadenar catástrofes.
Pakistán, la India, Nepal, Bután, Myanmar, Laos y
Vietnam. A mayor o menor distancia pero separados
Tan extenso y variado territorio, fruto de una lar-
de China por el mar se encuentran además Corea
ga historia geológica, explica la enorme diversidad
del Sur, Japón, Filipinas, Brunei, Malasia e Indone-
natural que se dispersa por la geografía china. Gra-
sia, todos ellos situados en Asia, el continente más
cias a las mejoras tecnológicas, buena parte de esa
grande y poblado del planeta.
diversidad constituye en la actualidad un cúmulo de
recursos, esto es, de medios disponibles – biológi-
Gracias a la enorme extensión de China, tanto su
cos, minerales, terrestres y acuáticos – para resolver
clima como su relieve son muy variados. De nor-
las necesidades humanas materiales. Ilustraremos
te a sur se suceden, en general, las zonas templada
lo anterior con algunos datos. Más de 106.000 y
fría, templada, templada cálida, subtropical (estas
32.000 especies de animales terrestres y marinos y
tres últimas, con variación estacional, las más exten-
de plantas superiores respectivamente, algunas ex-
sas), tropical y ecuatorial. Las diferencias de hume-
clusivas, proclaman la extraordinaria riqueza bioló-
dad introducen también variaciones pues, si la pre-
gica del territorio. También el subsuelo esconde un
cipitación media anual del país ronda los 630 mm
rico patrimonio: tercer país por reservas de los 45
por metro cuadrado, la zona continental del norte
principales minerales del mundo (en 12 de ellos el
es semidesértica mientras las áreas meridionales – y
primer puesto) y con depósitos probados de 160,
especialmente los territorios costeros surorientales –
China puede jactarse de contar, en términos genera-
sobrepasan los 1.000 mm gracias a las lluvias provo-
les, con una tipología completa de esas valiosas sus-
cadas en verano por el viento monzón.
tancias inorgánicas.
Por lo que respecta a la orografía, cinco son las
La superficie nacional, cada vez más aprovecha-
unidades de relieve características de China: las
da y digna de mejores cuidados, se distribuye entre
montañas, las mesetas, los cerros, las llanuras y las
otros ecosistemas en praderas (aproximadamente,
depresiones, ocupando la mayoría de dichas unida-
40%), bosques (20% y en aumento, gracias a los
des grandes extensiones de terreno y originando por
masivos programas de forestación) y zonas de cul-
tanto paisajes propios. Simplificando, podría decirse
tivo (algo más del 10%, en parte necesitada de irri-
que la topografía del país desciende en altura desde
gación). Gracias a la topografía inclinada, el aire hú-
el suroeste hacia el este, hasta llegar a la costa, en
medo costero penetra en algunas zonas del interior
tres grandes escalones. El superior, en la zona suroc-
del país. Cabe no obstante distinguir, de sureste a
cidental, lo forma la enorme y elevada meseta Tibe-
noroeste, cuatro grandes áreas hidrológicas: húmeda
tana Qinghai, llamada también la azotea del mundo,


(32% del territorio), semihúmeda (15%), semiseca Contrariamente a la idea general que a veces se
(22%) y seca (31%). Ello explica que actualmente tiene, la población china no es homogénea. Los
unas 80 ciudades, más de 20 millones de personas han son el grupo étnico mayoritario (más de 1.200
y de 10 millones de cabezas de ganado mayor (bo- millones de personas y del 91% del total), pero el
vinos, caballos, etc.) sufran en diverso grado los per- gobierno chino reconoce además la existencia de 55
juicios de la escasez de agua. etnias minoritarias (más de 125 millones), algunas
situadas en la zona norte y la mayoría en la parte
Pero aunque muy desigualmente repartidos, los 6 meridional del país. Por lo que respecta al medio de
billones de m³ de precipitaciones anuales que re- comunicación verbal y escrito, los chinos utilizan
cibe el territorio chino explican la existencia – por diferentes lenguas pertenecientes por sus similitudes
desgracia decreciente en los últimos años – de más – léxicas, morfológicas, fonéticas o sintácticas – a la
de 67.000 km² de lagos, el escurrimiento de 2,7 familia sino-tibetana, formada por dos grandes ra-
billones de m³ de agua de las corrientes fluviales y mas: las lenguas sínicas (esto es, los llamados dialec-
un volumen total de 2,8 billones de m³ de recursos tos chinos) y las tibeto-birmanas.
acuáticos. Las lluvias llenan el caudal de numerosos
ríos (más de 1.500 cuentan con cuencas superiores a Los dialectos chinos (mandarín, wu, minnan y
1.000 km²), muchos de los cuales nacen en la men- minbei, cantonés, jin, xiang o hunanés, etc.) y sus
cionada meseta Tibetana Qinghai y deben salvar por respectivas variedades se hablan fundamentalmente
tanto, en el largo recorrido hacia su desembocadura en el centro, el este y el sur del país. Entre ellos cabe
en el este, pronunciadas pendientes. Todo ello con- destacar el chino mandarín – subdividido a su vez
vierte a China en uno de los países con mayores en diversos dialectos más o menos homogéneos –
reservas mundiales de recursos hidroeléctricos. por ser la lengua materna más hablada del mundo,
Tras salvar los grandes obstáculos orográficos y más al ser utilizada por más del 70% de los han (más de
serenas, las aguas fluviales prosiguen su curso hacia 850 millones de personas) y conocida por otros 300
el océano Pacífico, facilitando las comunicaciones y millones. En concreto, el dialecto del chino manda-
siendo a menudo aprovechadas para regar cultivos. rín empleado en buena parte de la zona oriental del
Ello explica el secular protagonismo alcanzado por el país – incluyendo Pekín – y también denominado
Yangtsé o río Largo (6.300 km) y el Huanghe o río putonghua o ‘lengua común’ es el idioma oficial de
Amarillo (5.464 km), principales corrientes de agua China, además de ser uno de los seis oficiales de la
dulce del país. ONU y el medio habitual de expresión en la ense-
ñanza reglada del país. Ello explica su pujanza y su
Y puestos a hablar de recursos, sin duda alguna creciente influencia como instrumento de comuni-
el mayor de China es su población que, como sa- cación nacional.
bemos, también puede considerarse desde una pers-
pectiva económica. Con aproximadamente 1.350
millones de habitantes a mediados de 2011, el
país asiático es el más poblado del mundo (casi el
19,5% del total), seguido de la India (1.215 millo-
nes y 18%) y muy por delante del tercer clasificado,
Estados Unidos, con 315 millones (4,5%). En con-
creto, la población de China es superior a la suma de
los habitantes de Estados Unidos, Indonesia, Brasil,
Pakistán, Nigeria y Bangladés, naciones que siguen a
China y a la India en la lista de las más pobladas del
planeta. Ciertamente, tal número de personas puede
Caracteres en chino mandarín, la lengua materna más
suponer una pesada carga social para el país, pero
hablada del mundo.
es el fundamento de su colosal influencia mundial y
ofrece, además, enormes posibilidades de desarrollo.


De todos modos, como ya indicamos, persiste en o tratar de descubrir en ellos idénticos patrones de
China el uso de otras lenguas. En el Himalaya, al conducta carece de sentido. Ya indicamos además
sudoeste, se hablan lenguas tibetanas incluidas en la que en China hay decenas de etnias, cada una de las
rama lingüística sínica; en el sudeste conviven gran cuales conserva su propio bagaje cultural. Sin em-
variedad de lenguas, procedentes de diversas familias bargo, participar de un pasado similar y de pareci-
(daica, miao-yao y austroasiática, así como la sino- das tradiciones (al menos, los grupos mayoritarios)
tibetana); y en la isla de Taiwán – donde en 1949, justifica aludir a un retrato de grupo de los chinos y
como veremos, los perdedores de la guerra civil pro- a una especie de mentalidad común, aunque esta
clamaron la llamada República de China, considera- no siempre exista y tantas otras veces choque con las
da territorio nacional sublevado por los comunistas personalidades de muchos individuos.
del continente – además del uso mayoritario del
chino mandarín, las minorías aborígenes hablan len-
guas austronesias emparentadas con otras zonas del
sudeste asiático. Suele suceder que cada etnia tiene
su propia lengua si bien, a veces, por razones histó-
ricas, miembros de una misma etnia hablan lenguas
distintas o han adoptado otra (en la actualidad, por
ejemplo, la casi totalidad de los más de dos millo-
nes de manchúes son sinohablantes y ya no usan el
manchú).

Respecto a los dialectos chinos antes menciona-
dos – muy irregularmente distribuidos, por cierto,
según criterios demográficos y geográficos – es pre-
ciso recordar que, en determinados casos, el térmi-
no dialecto tiene un significado distinto a la acep-
ción que acostumbra a emplearse. En efecto, suele
hablarse de dialecto para referirse a las variedades de
una lengua que, aun presentando ciertas distincio-
nes en el vocabulario, en la fonología e incluso en
la sintaxis son sin embargo inteligibles por los ha-
blantes de dichas variedades. Pero el criterio de in- La población mayoritaria han coexiste en China con
teligibilidad no es aplicable a los dialectos chinos, muchas otras etnias.
pues en muchos casos sus respectivos hablantes no
se entienden. Tampoco faltan las diferencias de es- Tampoco faltan las razones físicas para agrupar a
critura, aunque sus caracteres tienen en común no los miembros de las etnias chinas mayoritarias, per-
ser alfabéticos sino pictográficos e ideográficos. Por tenecientes a la raza mongólica y caracterizados,
todo lo anterior, numerosos lingüistas consideran entre otros rasgos, por tener los ojos pequeños y
más adecuado afirmar que el chino es una familia oblicuos, la nariz chata y el cabello negro y lacio. In-
de lenguas que sostener que constituye una única cluso suele suceder que, una vez identificados como
lengua con variedades regionales. chinos los miembros de una minoría inmigrante y
por supuesto los propios nativos del gigante asiático,
¿Y qué hay de los chinos? ¿Comparten una misma cueste a los occidentales diferenciar a unos de otros,
idiosincrasia como colectividad? A pesar de la su- como también ocurre a la inversa. Ello se debe a lo
puesta uniformidad que en ellos podemos percibir que se ha dado en llamar el ‘efecto de otras razas’
los occidentales y de tantos lugares comunes difun- (other race eﬀect en inglés y conocido por sus siglas,
didos al respecto, también los chinos – como los de- ORE), es decir, a la mayor dificultad para reconocer
más seres humanos – difieren entre sí y generalizar personas de otros grupos raciales.


Aceptada científicamente la existencia del ORE, y en las artes plásticas, en el teatro, la música y la
los investigadores han ofrecido varias causas para ex- danza, en los dragones y en los proverbios, hoy los
plicarlo. Entre ellas se encuentran, siempre sin ge- chinos asombran al mundo inundando los mercados
neralizar, la infrecuente convivencia con personas de con sus productos y extendiendo allende sus fronte-
otras razas y la tendencia humana a clasificar según ras el gusto por su tradición culinaria.
criterios grupales, incluidos los rasgos físicos. Algu-
nos estudios científicos han determinado además Generalmente considerados reservados y servicia-
que la intensidad de nuestra actividad cerebral varía les, supersticiosos y guardianes celosos de sus tradi-
según contemplemos un rostro de nuestra raza o de ciones, los chinos, su cultura y su país atraen cada
otra. Otras investigaciones han revelado que asiáticos vez más interés y más turistas. En varios idiomas cir-
y europeos difieren en el modo de realizar el recono- culan por internet consejos de viajeros experimenta-
cimiento facial. Hasta hace poco se pensaba que los dos alentando a los nuevos visitantes a China a evitar
seres humanos compartíamos el proceso triangular el desconcierto si, durante su estancia, advierten que
de visualización del rostro (primero un ojo, después no pocos nativos escupen u orinan en la calle; otros
el otro y finalmente la boca). Sin embargo, los re- animan a no extrañarse por el caos circulatorio; los
sultados de las pruebas efectuadas parecen confirmar hay que recuerdan la conveniencia de regatear ges-
que, si bien los europeos efectivamente miramos por tualmente y sin cansarse para abaratar el precio que
partes, los asiáticos funcionan de forma distinta. Así se pague por las mercancías que ofrecen los merca-
explica el hecho Roberto Caldara, psicólogo exper- dillos; y no faltan los que recomiendan pegarse por
to en el ORE: completo a la espalda de quien se tenga delante para
impedir que algún caradura se cuele tan pancho en
«Los europeos son muy individualistas y los asiá- cualquiera de las muchas colas que se forman.
ticos son muy colectivistas; ellos toman las decisio-
nes en grupo y no le dan tanta importancia al indivi-
duo. Esto influye en su modo de percibir el mundo,
de forma que miran a la nariz porque para ellos es de
mala educación mirar a los ojos y porque es el me-
jor punto para obtener una representación global del
rostro. Al estar en el centro de la cara, se puede ver
todo al mismo tiempo. Sin embargo, nosotros los
occidentales miramos por partes: primero un ojo,
después otro y por último la boca.»

Sea como fuere, lo cierto es que la idea que mu-
chos occidentales tenemos de China y de sus habi-
tantes aglutina éxitos y fracasos del pasado y del pre- Shanghái, edificios viejos con mercadillo en primer plano
sente y ese tinte de exotismo que impregna a cuanto, y, al fondo, barrio moderno.Un contraste típico en las actua-
de una u otra manera, consideramos ajeno a nuestras les ciudades chinas.
costumbres. En general, contemplamos a los chinos
como orgullosos herederos de una cultura milenaria, Pero muchos turistas subrayan también la exce-
entre cuyos logros se encuentra el invento del papel lente acogida con que fueron recibidos, la afabilidad
y de la imprenta, la brújula y la pólvora. Una so- de las gentes, la belleza de tantos espacios naturales
ciedad tradicionalmente agraria que, sin embargo, y, en definitiva, los buenos recuerdos que guardan
alcanzó la maestría en la elaboración de la porcelana, de aquel viaje y el enriquecimiento cultural que les
en las técnicas de hilado y en la confección de teji- reportó. Cómo olvidar la portentosa construcción
dos de seda. Grandes aficionados al juego, duchos en de los miles de kilómetros de la Gran Muralla, el
la medicina herbolaria y en la acupuntura, creado- suntuoso complejo edilicio de la Ciudad Prohibida
res de una singular estética plasmada en la caligrafía de Pekín, la armonía paisajística del Palacio de Vera-


no y el elegante Puente de los Diecisiete Arcos de la también neolíticas de Hongshan (4000-2500 a.C) y
misma localidad, los miles de estatuas de guerreros y Liangzhu (3.200-2.000 a.C.).
caballos del célebre Mausoleo de Qin Shi Huang, la
ciudad vieja de Lijiang… Los tiempos históricos y las fantasías se mezclan
en las tradiciones que pretenden esclarecer los orí-
No hace falta sin embargo haber visitado el país genes de la civilización china. Como los griegos,
para saber que las pasadas generaciones chinas han también los chinos recurrieron a mitos para hallar
sufrido desprecios sistemáticos en los tiempos di- respuestas a sus preguntas existenciales y a otros in-
násticos y que las actuales, ahora por culpa de los terrogantes menos trascendentes. Según esa mitolo-
comunistas, continúan aguantando carros y carretas. gía, los perfiles básicos de la civilización china se re-
montan a la época predinástica de los muy longevos
La China dinástica. Sumisión Tres Augustos o Huang (Fuxi, Nüwa y Shennong) y
de la población Cinco Soberanos o Di (Huangdi, Di Zhuanxu, Di
Ku, Di Yao y Di Shun). En concreto, Fuxi y Nüwa
La presencia de homínidos en suelo chino se re- – habitualmente representados con cuerpo huma-
monta al Paleolítico Inferior y al menos a dos millones no y cola de serpiente o dragón – son considerados,
de años, antigüedad de los más remotos vestigios que respectivamente, padre y madre del género humano
hasta ahora se conocen (hombre de Renzidong). Otros y a Fuxi, además, se le atribuye la invención de la
eslabones primitivos de esa cadena son – por orden cro- escritura, la pesca, la caza y los Ocho Trigramas, un
nológico y con la fecha estimada entre paréntesis – los modelo de líneas rectas y discontinuas usadas para
hombres de Yuanmou (1,7 millones), Nihewan (1,5 adivinar e interpretar hechos.
millones), Lantian (800.000) y Pekín (400.000). Ma-
yor es la abundancia de restos de homínidos de tiem-
pos más recientes (por ejemplo, los hombres de Dali,
Fujian y Dingcun, cuya datación ronda los 300.000,
200.000 y 100.000 años respectivamente). Habría que
esperar hasta el 40.000 para el advenimiento de los pri-
meros Homo sapiens, uno de cuyos mejores represen-
tantes es el hombre de la Caverna Superior (18.000), ya
en la última fase del Paleolítico.

Los primeros cultivos, aprovechando semillas de
arroz y poco después también de mijo, aparecieron
hace unos 10.000 años. En el VIII milenio a.C. co-
menzó el proceso de sedentarización, que se extendió
desde las culturas asentadas junto al río Amarillo, y el
milenio siguiente se inició la domesticación de ani-
males. Cada vez más numerosos y localizados princi-
palmente en llanuras aluviales, los yacimientos reve-
lan que conforme pasaban los milenios el Neolítico se
afianzó y fueron incorporándose a la vida de las aldeas
nuevos avances técnicos: asentamientos más comple-
jos, herramientas de piedra pulida, objetos cerámicos
variados y de creciente calidad, mejores útiles de pes- Nüwa y Fuzi, representados a la manera tradicional.
ca… Dicho progreso puede apreciarse en los hallaz-
gos pertenecientes a la duradera cultura de Yangshao Poco sabemos de la dinastía Xia, primer linaje
(5000-3000 a.C.), cuya influencia alcanzó áreas del (hacia el siglo XXI-siglo XVII a.C.) afianzado en
centro, norte y noroeste de China, y en las culturas el gobierno de un territorio (zona central del país),


según afirman crónicas muy posteriores a su exis- Con escasas etapas intermedias de caos y des-
tencia. Nos han llegado muchas más noticias de la membración, las distintas épocas históricas chinas
dinastía Shang (1600-1027 a.C.), sucesora de la pueden identificarse con la duración de las dinastías,
anterior y que también recurrió a la fuerza para im- algunas coetáneas por gobernar al mismo tiempo en
ponerse a las tribus circundantes. Pues bien, desde diversos territorios del país.
los tiempos de aquellas primeras monarquías hasta el
triunfo de la república en 1912, los chinos no deja- Aprox. XXI-XVI a.C. Xia
ron de sufrir de una u otra manera los rigores de una 1700-1027 a.C. Shang
rígida sociedad organizada para mayor gloria de sus 1027-771 a.C. Zhou del Oeste
soberanos, en la que los reyes o los emperadores 770-221 a.C. Zhou del Este
y sus ancestros fueron progresivamente enaltecidos 770-403 a.C. Periodo de Primavera y
hasta ser encumbrados a la categoría de semidioses. Otoño
403-221 a.C. Periodo de los Estados
Combatientes
221-206 a.C. Qin
206 a.C.-8 d.C. Han del Oeste
ago-25 Xin
25-220 Han del Este
220-280 Los Tres reinos
220-265 Wei
221-263 Shu
229-280 Wu
265-316 Jin del Oeste
Qin Shi Huang (260-210 a.C.), primer emperador de la
317-420 Jin del Este
dinastía Qin, mandó hacer más de 7.000 figuras de guerre-
386-533 Dinastías del Norte
ros y caballos para su mausoleo.
386-533 Wei del Norte
Gracias a esa argucia y a la fuerza de las armas, 534-549 Wei del Este
las familias monárquicas o imperiales que, durante 550-577 Qi del Norte
milenios, se sucedieron en el poder con más o me- 535-557 Wei del Oeste
nos continuidad contribuyeron con sus decisiones 557-588 Zhou del Norte
– unas veces acertadas y otras no – a forjar buena 420-589 Dinastías del Sur
parte del sustrato cultural de la China actual. Un 420-478 Song
sustrato sin duda original ya que, en general, se for- 479-501 Qi
mó más con las aportaciones autóctonas que asimi- 502-556 Liang
lando contribuciones foráneas. Incluso los sistemas 557-588 Chen
de pensamiento importados de otras zonas de Asia, 581-617 Sui
como el budismo, pronto se adaptaron y alcanzaron 618-907 Tang
peculiaridades propias. Respecto a las relaciones con
907-960 Las Cinco Dinastías
occidente, la principal vía de comunicación con esa
907-979 Los Diez Reinos
zona, conocida como Ruta de la Seda – especial-
960-1127 Song del Norte y reino
mente activa durante la Edad Media – sirvió más
Liao (947-1125) al norte
para dar a conocer a las civilizaciones árabe y cris-
1127-1279 Song del Sur e Imperio
tiana las innovaciones chinas (el papel, la brújula, la Jin en China del Norte
pólvora, la porcelana) que para ejercer una influen-
1279-1368 Yuan (mongoles)
cia significativa en la cultura del país asiático.
1368-1644 Ming
1644-1911 Qing (manchúes)


En esa sucesión de dinastías y de centurias fue en el siglo I a.C. llevó el budismo a China, donde
conformándose la variada cultura china, especial- fue arraigando conforme pasaron las centurias hasta
mente vinculada a la cotidianidad de la vida agraria ser al presente la religión más profesada en el país.
y salpicada de costumbres influidas, según los casos, Por tener al menos unas ideas básicas que aceptar,
por el confucianismo, el taoísmo y el budismo o unas normas éticas que cumplir y unos ritos que ce-
por originales mezclas de los anteriores. Las ense- lebrar, el budismo es una religión, aunque paradóji-
ñanzas de Confucio (551-479 a.C.) llegaron a ser ca, ya que niega la existencia de la divinidad. Por eso
fuente de inspiración para multitud de generacio- se le ha llamado la religión de la no-religión. La
nes. Principalmente recopilado por sus discípulos, aspiración budista por la introspección no impidió
el pensamiento de este sabio chino, más filosófico- la propagación de un culto público y, con el tiempo,
moral que religioso, guarda cierta semejanza con los se multiplicó la construcción de templos a los que
preceptos conductuales básicos propugnados por al- acudían peregrinos ávidos de consuelo espiritual.
gunos filósofos griegos, también presentes en la ética
preconizada por los judíos y los cristianos. El men-
saje central del confucianismo no resuelve cuestiones
existenciales, pero es muy sencillo: hemos de tratar
de vivir virtuosamente. Hay sin embargo determi-
nadas máximas confucianas que, con el tiempo, fa-
vorecieron la consolidación de hábitos ya entonces
presentes en la sociedad china. Es el caso de la cuasi
sacralización de las tradiciones de los antepasados y
de la exhortación a acatar la herencia cultural de los Cercano a la ciudad de Luoyang el Templo del Caballo
ancestros, costumbres que, según algunos autores, Blanco, del siglo I d.C. es, según la tradición, el primer
contribuyeron a modelar una sociedad conformista templo budista de China.
y tendente al quietismo.
No es de extrañar. Pobreza, enfermedades, inun-
El taoísmo, la otra gran escuela del pensamiento daciones, hambrunas y omnipresencia de la autori-
chino tradicional – dividido a su vez en varias co- dad imperial eran algunas de las taras de la socie-
rrientes – se inspira entre otras fuentes en los escritos dad china que no solventaba el régimen político
filosóficos de Lao-Tsé (siglo VI a.C. o, según otros tradicional. Procedentes de la región nororiental de
historiadores, siglo IV a.C.). Con un cuerpo doc- Manchuria, la dinastía Qing (1644-1911) – cuyos
trinal más profundo que el confucianismo, el taoís- miembros pertenecían a una etnia minoritaria en el
mo propugna buscar lo esencial en nuestro interior país – llevaban siglos gobernando sobre los chinos,
para alcanzar la paz mental, el sosiego y el vacío. La mayoritariamente de etnia han. Poco hubiera im-
vacuidad es, precisamente, uno de los sentidos del portado la diferencia étnica si, en la práctica, dicha
tao que, además de armonía universal, es también distinción no hubiera sido determinante para obte-
camino, sendero virtuoso para llegar a la inmorta- ner ciertas prebendas políticas, económicas y socia-
lidad, entendida ésta como longevidad en plenitud. les.
Además de sus consecuencias éticas, el sentido de
la disciplina y la tendencia a la introspección que Pero no fue así. Si bien los Qing habían aceptado
conlleva la práctica del taoísmo empaparon también el confucianismo y conseguido la colaboración de la
la cultura china. clase autóctona más pudiente, la estirpe gobernan-
te y sus seguidores manchúes se convirtieron en un
Otro tanto cabe decir del budismo, fundado por quiste social privilegiado – entre otras ventajas, no
Siddharta Gautama (siglo V a.C.) en el noroeste de pagaban impuestos – y evidenciaron su sentimiento
la India y en la actualidad diversificado en numero- de superioridad imponiendo a los chinos, el grupo
sas tendencias. Como tantas veces, el comercio ejer- mayoritario, prescripciones discriminatorias que im-
ció de vehículo trasmisor de ideas y probablemente pidieron la cohesión de ambas etnias: por ejemplo,


prohibieron los matrimonios mixtos y la residencia Tuan, denominado en occidente Rebelión de los
de chinos en Manchuria, separaron los barrios de las Bóxers (1898-1901) o ‘boxeadores’, como llamaron
poblaciones de una y otra procedencia en las urbes los británicos a los insurgentes por el ritual de artes
del resto del país y obligaron a los súbditos chinos marciales que practicaban para, en su opinión, ha-
a diferenciarse por el vestido y a raparse la cabeza cerse invulnerables a las armas. La creciente insatis-
según la costumbre manchú, aunque debieron dejar- facción de la población, frecuentemente manifestada
se una trenza en la parte posterior de la cabeza para en brotes de violencia, hacía adivinar que se acercaba
hacer reconocible su identidad étnica. el final de los Qing como dinastía imperial.

Ya en el siglo XIX, los Qing trataron de contro- El comunismo al poder. Guerra civil e
lar las numerosas revueltas que se producían en la invasión del Tíbet
zona central del país y tuvieron, además, que en-
frentarse al pertinaz interés británico por introducir El progresivo descontento de la pequeña burgue-
ilegalmente en China opio procedente de sus pose- sía y de grupos de intelectuales fue aprovechado por
siones coloniales de la India. La negativa inglesa a Sun Yatsen, médico, ideólogo y político chino que
cesar el contrabando desencadenó las dos Guerras canalizó la decepción y consiguió impulsar la llama-
Anglo-chinas (1839-1842 y 1856-1860), también da Revolución Xinhai (10 de octubre de 1911-2 de
llamadas Guerras del Opio, en las que la potencia febrero de 1912), que acabó con la abdicación de
imperial europea fue vencedora. La derrota forzó a Puyi, el último emperador. Fundador del Partido
China a firmar el Tratado de Nankín (1842), por Nacionalista de China – conocido como Kuomin-
el que entre otras cargas el país asiático abrió cinco tang, transcripción de una parte de su nombre en
puertos al comercio británico y cedió a perpetuidad la lengua original – Sun Yatsen llegó a ser el primer
la isla de Hong Kong al Reino Unido. presidente de la República de China (del 1 de enero
al 1 de abril de 1912), puesto que traspasó al am-
Se sucedieron nuevos y humillantes pactos que bicioso Yuan Che-Kai para salvar el nuevo sistema
China hubo de firmar no solo con Reino Unido sino político. Che-Kai, un reconvertido procedente del
también con Estados Unidos, Francia, Rusia, Portu- régimen imperial, trató sin éxito de establecer una
gal, Japón, Italia, el Imperio Austro-húngaro, Bélgi- dictadura durante el tiempo de su mandato (1912-
ca, España y Países Bajos. Estos y otros acuerdos que 1916).
las potencias dominantes hicieron firmar a varios
países asiáticos fueron denominados posteriormente
Tratados Desiguales, por las condiciones de inferio-
ridad en que esas naciones tuvieron que rubricarlos.
Para China, en particular, estos compromisos supu-
sieron significativas concesiones territoriales y eco-
nómicas y evidenciaron además la decadencia de la
dinastía Qing, preocupada también por las revueltas
populares, la debilidad del ejército y el caos admi-
nistrativo.

Durante sus últimas décadas de existencia, la mi-
A la izquierda, Puyi, último emperador de China
lenaria China imperial se encontró sumida en una (1908-1912) y, a la derecha, Sun Yatsen, primer presidente
profunda crisis que dejó muchos cadáveres por el de la República (1912) y fundador del Kuomintang.
camino. Unos veinte millones de muertos había
causado aplastar la Rebelión Taiping (1851-1862 Varios jefes militares de las provincias, los Seño-
e incluso después), de carácter religioso y social, y res de la Guerra, se organizaron de forma autóno-
más de 50.000 víctimas mortales acabar con el an- ma y comenzó un periodo de anarquía (1916-1928)
ticolonialista y patriótico movimiento de los Yi he aprovechado por Japón para conquistar Manchu-


ria. Del caos también se beneficiaron comunistas y tradas por sus huestes forzaron un relativo cese de
nacionalistas. En 1921 Mao Zedong, entre otros, hostilidades entre los nacionalistas y los comunistas
fundó el Partido Comunista Chino, que pronto chinos, así como el inicio de unas acciones de resis-
ganó influencia entre el campesinado pobre. En es- tencia contra el invasor. Estas acabaron con la sali-
tos primeros años, sin embargo, el predominio de da de las tropas ocupantes tras su capitulación el 9
los ideólogos de la Unión de Repúblicas Socialistas de septiembre de 1945, una semana después de la
Soviéticas (URSS) en los comunistas chinos era fun- firma por los representantes japoneses de la rendi-
damental. Por tanto, aún no se había producido la ción oficial de su país, en una ceremonia presidida
adaptación teórica y programática del marxismo a por el general McArthur, comandante supremo de
la realidad social de China, un país con numerosos las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial.
trabajadores agrarios pero en aquella época escaso de Japón tuvo que devolver a China la soberanía sobre
obreros. Manchuria, Mongolia Interior y las islas de Taiwán
y Hainan.
Mientras, en el sur, Sun Yatsen, presidente de un
autoproclamado Gobierno Nacional, a pesar de no
ser marxista logró apoyo soviético para formar con
los comunistas un frente contrario a los caudillos
de las provincias septentrionales. A medida que fue
conquistando territorios en el norte su sucesor y
nuevo jefe del Kuomintang, Chiang Kai-shek, cre-
ció la oposición de este tanto a los comunistas infil-
trados en su partido como a los demás.

En 1928 las fuerzas del Kuomintang conquista-
Chiang Kai-shek (izquierda), Mao Zedong (derecha),
ron Pekín, dando comienzo a una etapa de gobierno
dos modos de entender China. Uno y otro gobernaron du-
(1928-1949) viciada por la continuidad del enfren- rante décadas, el primero en Taiwán y el segundo en China
tamiento entre las tropas nacionalistas y comunistas. continental.
Para escapar de las primeras, los soldados comunis-
tas, integrados en el llamado Ejército Rojo se vieron Acabado el enfrentamiento armado con Japón, en
obligados a realizar del 16 de octubre de 1934 al 20 junio de 1946 se reinició la guerra entre los nacio-
del mismo mes de 1935 la denominada Larga Mar- nalistas y los comunistas, dirigidos respectivamente
cha, viaje de más de 12.000 km – concluido por por Chiang Kai-shek y Mao Zedong. El ejército co-
unos 30.000 hombres de los supuestos 100.000 que mandado por este último se hizo de modo progresi-
aproximadamente lo iniciaron – desde el sur hacia la vo con el control del país y el 1 de octubre de 1949
provincia noroccidental de Shaanxi, controlada por Mao proclamó la República Popular de China,
ellos. En enero de 1935 los dirigentes comunistas refugiándose casi dos millones de nacionalistas en
celebraron la importante Reunión de Zunyi, ciudad Taiwán. La llegada de tantos chinos continentales
de la provincia de Guizhou, en la que reconocieron huyendo del comunismo provocó una sublevación
la jefatura en el partido de Mao Zedong y refren- de la población local isleña cuya represión se saldó
daron su estrategia de considerar al campesinado con miles de víctimas. Y además nació un anómalo
como motor principal de la revolución comunis- problema territorial, pues en esa isla Chiang Kai-
ta. Al hacerlo, China empezó a marcar un camino shek fundó la República de China, considerada por
propio de acceso al comunismo, diferente del mo- sus ciudadanos la verdadera representante de China
delo soviético basado en asambleas representativas en el mundo.
de obreros, soldados y campesinos.
La preeminencia que Mao dio al desarrollo del
La conquista de buena parte del litoral marítimo comunismo en China continental durante el perio-
chino por el ejército nipón y las matanzas perpe- do posterior a la guerra civil – coetáneo al conflicto


armado de Corea (1950-1953), en el que Mao ayu- Al año siguiente el joven Dalái Lama, presionado y
dó a sus correligionarios de dicho país – permitió falto de apoyo internacional, tuvo que firmar un tra-
a Taiwán sortear la invasión del Ejército Popular tado por el que el Tíbet se transformó en “provincia
de Liberación, fuerzas armadas al servicio del Par- autónoma” de China. Una autonomía entendida al
tido Comunista de China continental. En los años modo comunista que pronto dejó en papel mojado
siguientes y a principios de la década de los sesenta se las promesas – respetar el sistema gubernativo tradi-
produjeron nuevas tensiones, pero Estados Unidos, cional del territorio y la autoridad del Dalái Lama,
en plena Guerra Fría y temeroso del avance comu- contar con su permiso para introducir reformas y no
nista en la zona, atendió las sucesivas llamadas de inmiscuirse en cuestiones religiosas – del pacto im-
Taiwán para velar por su independencia. Salvaguar- puesto a los tibetanos desde una posición de fuerza.
dando la ficción de representar al conjunto de la po-
blación china, el fundador del país – y a su muerte Durante los años cincuenta del siglo pasado fue
otros miembros del Kuomintang – mantuvieron una aumentando la presencia militar comunista en el
férrea dictadura de creciente éxito económico. Du- Tíbet y mejoraron las comunicaciones con el estado
rante los años noventa Taiwán fue democratizándose invasor. Algunas reformas, ciertamente, moderni-
progresivamente, proceso que ya puede considerarse zaron costumbres ancestrales. Pero las órdenes que
terminado. Pero las autoridades de China continen- llegaban de Pekín no tardaron en evidenciar que los
tal siguen afirmando que Taiwán forma parte de su chinos y los tibetanos se relacionaban como conquis-
territorio nacional y, por tanto, no renuncian a su tadores y conquistados respectivamente. Así lo per-
soberanía. cibió también la población autóctona, cuyo rechazo
a la invasión fue en aumento. Dispuestos Mao y sus
seguidores a evitar más problemas, en 1959 nuevas
tropas comunistas chinas entraron en el Tíbet, per-
petraron sangrientas matanzas y ocuparon por com-
pleto el país. Miles de tibetanos fueron asesinados y
otros miles – entre ellos el Dalái Lama – buscaron
refugio en el exilio. Los comunistas chinos redo-
blaron entonces su empeño por destruir la cultura
tibetana – por ejemplo, solo quedan unos cuantos
monasterios budistas de los más de dos mil existen-
tes antes de la invasión – y ordenaron trasladar al
Tíbet a miles de familias chinas, principalmente de
la etnia han.

El Tíbet, un estado independiente
hasta la invasión china en 1950

Durante centurias el Tíbet había logrado mantener
La mayoría de los tibetanos consideran al Dalái Lama su independencia aunque, como tantas otras nacio-
un ser sagrado. nes del mundo, no faltaron recelos en las relaciones
con sus vecinos y el país tampoco fue ajeno a las
Más conflictiva es la cuestión del Tíbet, amplio influencias externas e incluso a las invasiones. Con
territorio de escasa población y religión principal- China, por ejemplo, el Tíbet llegó a formalizar entre
mente budista que, hasta mediados del siglo XX, los años 821 y 823 un tratado fronterizo y de paz.
mantuvo su independencia política. Por orden de
En el siglo XIII el Imperio mongol invadió China y el
Mao, ávido de extender tanto su revolución como
Tíbet, aunque en este último territorio el emperador
las fronteras chinas, el Tíbet fue invadido en 1950.


ocupante acabó nombrando regente a un destacado teger a la población autóctona de posibles invasores
monje, a cambio de bendiciones y enseñanzas religio- (los mongoles y los gurjas) y de agitaciones internas.
sas. El modelo – similar en ciertos aspectos a un pro- Ello se tradujo en un creciente intervencionismo chi-
tectorado – se basaba en la relación monje-benefactor no en las relaciones exteriores del Tíbet que, de todos
(chö-yön) y su mayor peculiaridad consistía, precisa- modos, salvaguardó su independencia, como ocurre
mente, en mantener la relación de igualdad entre las a cualquier estado satélite influido por una potencia
autoridades mongolas y las tibetanas. Aunque en la extranjera.
actualidad el gobierno chino considera dicho pacto
En 1904 tropas británicas invadieron sangrienta-
como una relación de vasallaje, la realidad es que las
mente el Tíbet que, dos años después, se convirtió en
autoridades del Tíbet gozaron en esa época de unas
protectorado británico en virtud de un tratado entre
ventajas que no tuvieron por entonces los chinos en
el Reino Unido y China. En 1910 el ejército impe-
su propio territorio, también invadido por los mon-
rial chino trató de recuperar su influencia en el Tíbet
goles. De hecho, la relación entre los mongoles y los
conquistando el territorio. Pero la guerra civil china
tibetanos continúa siendo cercana y amistosa, facili-
iniciada en 1911 forzó la vuelta de las tropas ocupan-
tada por las afinidades raciales, culturales y religiosas
tes a su país y el Dalái Lama recuperó el control del
entre ambos pueblos.
territorio.
Las autoridades del Tíbet también entablaron relacio-
La atención prioritaria que para las potencias occi-
nes con la dinastía china Ming (1368-1644). Gober-
dentales y especialmente para China tuvieron sus
nando este linaje en China, nació en el Tíbet Sonam
propios conflictos internos y el estallido de las dos
Gyatso (1543-1588), tercer Dalái Lama, aunque el
guerras mundiales permitieron al Tíbet pasar a un
primero en ser reconocido en vida como tal. El mis-
plano secundario y, a pesar de las dificultades, man-
mo tratamiento se confirió a título póstumo a las dos
tener su independencia hasta 1950, fecha de su in-
supuestas reencarnaciones anteriores a Gyatso, todas
vasión por un ejército comunista chino obsesionado
ellas y sus sucesoras consideradas por los budistas ti-
por cumplir a rajatabla las órdenes de Mao Zedong.
betanos emanaciones del Buda de la Compasión (las
palabras dalái y lama significan, respectivamente, Desde entonces, la Asamblea General de las Nacio-
‘océano’ y ‘maestro espiritual’; pero a veces, cuando nes Unidas ha aprobado sucesivas resoluciones – en-
ambos vocablos van juntos, se traducen libremente tre otras, las 1353 (XIV), 1723 (XVI) y 2079 (XX)
como ‘Océano de Sabiduría’). – condenando los abusos a los derechos humanos
perpetrados por China en el Tíbet e instando al go-
Desde 1642, gracias a la ayuda proporcionada por el
bierno comunista chino a respetar las libertades fun-
jefe mongol Altan Khan y su ejército en virtud de la
damentales de los tibetanos, incluyendo el derecho
relación chö-yön, el gobierno del Tíbet pasó a ser con-
de autodeterminación.
trolado por los sucesivos Dalái Lamas y, por tanto,
dejó de ser monárquico. El mismo tipo de relación La muerte de Mao, ciertamente, contribuyó a rebajar
fundamentó también los contactos entre los Lamas las tensiones, pero el país sigue invadido. El Premio
y varios miembros de la familia Qing, la dinastía de Nóbel de la Paz Tenzin Gyatso – XIV Dalái Lama,
origen manchú que conquistó y gobernó China du- jefe del gobierno tibetano en el exilio y cabeza del
rante varios siglos (1644-1911). En virtud de dicha budismo tibetano – y sus compatriotas exiliados lle-
relación, el Lama dirigía espiritualmente al empera- van décadas tratando de mantener viva en el mundo
dor manchú y este correspondía garantizándole pro- la llama de las reivindicaciones del pueblo tibetano.
tección. La situación político-jurídica del Tíbet no Unas reclamaciones que, a pesar de los interesas crea-
quedaba afectada y el territorio siguió manteniendo dos por el enorme peso económico de China, cuen-
su independencia. tan con un creciente apoyo en la opinión pública in-
ternacional.
En el siglo XVIII tropas chinas entraron en el Tíbet,
aunque el objetivo inmediato fue, según parece, pro-


Consolidación del comunismo Según la Constitución de 1954, esa democracia
maoísta. Sometimiento de la población. popular que es el Estado se basa en la alianza de los
campesinos y los obreros y se organiza mediante una
Volvamos a los tiempos inmediatos a la revolu- jerarquía de asambleas – de las que emanan los órga-
ción. Mientras los nacionalistas marcaban su propio nos de gobierno, justicia y administración – en cuya
rumbo en Taiwán, los comunistas chinos, invadido cúspide se encuentra la Asamblea Popular Nacio-
ya el Tíbet, procuraron poner en práctica sus ideas nal (APN). No hay, pues, división de poderes. La
en China continental. Para empezar, eran necesarias APN, compuesta por 1226 miembros y convocada
la unificación política del país, la estabilidad institu- solo unos días de primavera y otoño, acabó limitán-
cional y la consecución de un desarrollo económico dose en la práctica a ratificar las decisiones ya adop-
mínimo que permitiera cubrir las necesidades bási- tadas por su Comité Permanente, integrado por
cas de la población. Esto último trató de conseguir- unos 150 comisarios. El poder ejecutivo o Consejo
se mediante planes quinquenales, el primero de de Asuntos de Estado, dirigido por un presidente
los cuales (1953-1957) primó la industria sobre la o jefe del gobierno, es nombrado por la APN a pro-
agricultura y aceleró el control estatal de los medios puesta del presidente de la República. Respecto a las
de producción. La afirmación del poder en las pro- minorías nacionales, la Constitución afirma que dis-
vincias acabó consiguiéndose a mediados de los años frutarían de una autonomía compatible con la uni-
cincuenta. Y la Constitución de 1954, primera del dad estatal.
régimen comunista, posibilitó tanto la transforma-
ción del Gobierno provisional en permanente como
la definición de una estrategia que seguir. Deudo-
ra de la Constitución de 1936 de la URSS, la carta
magna china de 1954, teóricamente en vigor hasta
mediados de los años sesenta, se convirtió en refe-
rente de las futuras constituciones chinas de 1975,
1978 y especialmente de 1982, actualmente opera-
tiva.

La ley fundamental de 1954 siguió las directrices
El 20 de septiembre de 1954 los miembros de la Asam-
generales establecidas en 1949 en el Programa Co- blea Popular Nacional aprobaron la primera Constitución
mún, en parte influenciado en el modelo soviético. comunista de la República Popular de China. Fieles al tota-
El texto del Programa incluye ya la definición del litarismo marxista, estos aplaudidores asambleístas constitu-
Estado como una democracia popular basada en la cionalizaron la dictadura y taponaron la democracia.
alianza de obreros y campesinos y no una dictadura
del proletariado – peculiaridad china que expresa Mientras, la política económica del país seguía
el carácter transitorio al socialismo que pretende siendo dubitativa y sus resultados negativos. Se
impulsar el texto – dado el retraso socioeconómico buscaban soluciones compatibles con la ortodoxia
del país asiático respecto a las más industrializadas marxista capaces de eliminar o cuanto menos paliar
sociedades de la URSS y de sus países satélites de las numerosas carencias de la población. Reforzado
Europa oriental. Al igual que la Constitución so- por los apoyos recibidos y ya presidente de la Repú-
viética, la china contempla las formas de propiedad blica, Mao no tardó en poner en marcha uno de esos
estatal y cooperativa pero, a diferencia de aquella, empeños suyos que tanta pobreza y muertes ocasio-
también reconoce la propiedad privada de los naron. Un desgraciado rasgo de la personalidad que
medios de producción y del capital, aludiendo compartía con el difunto Stalin, cuya defensa provo-
específicamente a la poseída por los campesinos, có entre Mao y Kruschev – principal dirigente de la
los artesanos rurales, los trabajadores individuales URSS y empeñado en abandonar el estalinismo – un
y los capitalistas. alejamiento que acabó rompiendo las relaciones chi-
no-soviéticas en 1960. Para entonces, sin embargo,


la situación ya era distinta. En efecto, contrariando Mientras el gobierno optaba por las reformas eco-
las disposiciones constitucionales, Mao y sus segui- nómicas para tratar de recuperar el ritmo previo al
dores habían embarcado a los chinos en 1958 en el Gran Salto Adelante, Mao preparaba su reengan-
llamado Gran Salto Adelante, un calamitoso pro- che al poder. Desconfiaba tanto del presidente Liu
grama de reconstrucción económica llevado a cabo Shaoqi como de su más cercano colaborador, Deng
durante el segundo Plan Quinquenal (1958-1962). Xiaoping, embarcados en un proyecto de reconver-
sión económica que posibilitara la estabilidad social
También en 1958 el Partido Comunista Chi- de un país sumido en la crisis y el subdesarrollo.
no aprobó la idea maoísta de implantar comunas Ya en 1961 los maoístas habían abortado los tími-
populares (nombre tomado de la Comuna de París dos intentos de instaurar mecanismos de iniciativa
de 1871), formas de organización socioeconómicas privada en las comunas y el propio Mao, en 1962,
basadas en la propiedad colectiva que combinasen había criticado el revisionismo. Profundamente con-
la agricultura, la industria y el comercio, así como vencido de las excelencias de sus ideas, el padre de
la cultura, la educación e incluso la propia defensa. la revolución china no estaba dispuesto a plegarse al
Las comunas, compuestas por unas 22.000 personas testarudo realismo de las cifras económicas.
cada una, serían un estadio transitorio a la propie-
dad de todo por todos. Los maoístas movilizaron a
cientos de millones de chinos del campo – comunas
incluidas – y la ciudad a producir acero en hornos
domésticos. La desviación de importantes contin-
gentes de mano de obra no especializada en pro-
yectos industriales y de infraestructura, así como la
falta de planificación y de incentivos, provocaron
una caída de la ya bajísima productividad. Todo fue
acompañado por el abandono de muchas tierras cul-
tivables y de sequías e inundaciones locales.

El resultado fue el descalabro de la producción
agraria y la consiguiente muerte de hambre, según
se ha calculado, de veinte a treinta millones de
personas. Al menos, aumentaron las disensiones
internas en el Partido Comunista y Mao hubo de
ceder la presidencia de la República Popular Chi-
na a Liu Shaoqi y conformarse con asumir un pa-
pel secundario. Al pueblo chino, entretanto, solo
le quedaba enterrar a sus muchos muertos, tratar Concentrados o emocionados y mostrando imágenes de
de sobrevivir de la mejor manera posible y esperar su héroe, mujeres y hombres sostienen ejemplares de Citas
que las nuevas órdenes que llegaran de sus auto- del presidente Mao, llamado en occidente el Libro Rojo de
Mao, publicado por el gobierno chino dos años antes de la
ridades fueran menos perjudiciales que las ante-
Revolución Cultural.
riores. Quien quisiera permanecer en este mundo
y no ser eliminado o desaparecer en misteriosas
Tras asegurarse la fidelidad de los altos mandos
circunstancias debía seguir callando y aguantando
del ejército, en 1966 Mao lanzó la Revolución Cul-
por falta de libertad de expresión y porque, como
tural, estrategia de exaltación egocéntrica que exigía
ocurre en la actualidad, resultaba imposible ele-
la rebelión del pueblo contra la burocracia comunis-
gir otra alternativa de gobierno. Los comunistas
ta disconforme con los postulados maoístas. Se ha
chinos negaban a sus compatriotas disfrutar de la
dicho también que Mao pretendía volver al espíritu
democracia.
utópico de los primeros tiempos y acabar con una


burocracia que se había alejado de lo que en su opi-
nión eran las esencias del comunismo. Sea como
fuere, los preceptos constitucionales que todavía
eran acatados acabaron relegados y la vida se endu-
reció más para millones de chinos. Durante meses el
ya maltrecho país estuvo al borde de la paralización
productiva y el terror se extendió. Muchas de las nu-
merosas purgas fueron perpetradas por los incultos
y fanáticos Guardias Rojos, como se denominaron
los miembros del movimiento juvenil revolucionario
recién creado. Políticos, profesores, ingenieros, mé-
dicos y directores de empresas, entre otros muchos
profesionales sospechosos de heterodoxia, fueron
víctimas de esa etapa de error y de horror en la que
tanto los miembros de una misma familia como los
amigos eran instados a denunciarse.

Liu Shaoqi, Lin Biao, Zhou Enlai y Hua Guofeng,
cuatro hombres que gozaron de la confianza de Mao. El
primero, un astuto revolucionario, ocupó la presidencia de
la República Popular China (1959-1968) pero cayó en
desgracia durante la Revolución Cultural. Murió en prisión
en 1969, víctima de malos tratos. El segundo, ministro de
defensa en 1959 y heredero oficial de Mao en 1969, falleció
Castigos infringidos a los considerados traidores durante en 1971 en un extraño accidente aéreo cuando se cree que
Revolución Cultural. escapaba a la URSS tras conspirar contra Mao. El terce-
ro, primer ministro (1949-1976) y ministro de Asuntos
El elevado coste económico de la Revolución Cul- Exteriores (1949-1958), contribuyó en parte a paliar los
tural, la conveniencia de recuperar la estabilidad in- abusos del maoísmo, al que permaneció fiel. Enfermo de
cáncer, murió en 1976. El cuarto, primer ministro (1976-
terna, las tensiones con la URSS en la frontera norte
1980) y presidente del Partido Comunista (1976-1981),
mientras al sur la guerra hacía estragos en Vietnam fue perdiendo apoyo político y en 2008 falleció en Pekín con
y especialmente la constatación de haber conseguido 87 años, alejado ya de la vida pública.
sus principales objetivos llevaron a Mao en 1969 a
decidir el fin de la violencia revolucionaria. El am- Durante los años siguientes, China se vio sumi-
bicioso dirigente había recuperado el añorado pro- da en luchas por el poder. Ni que decir tiene que el
tagonismo político y así quedó confirmado en el IX experimento revolucionario había agravado las dife-
Congreso del Partido Comunista, durante el que fue rencias entre los comunistas radicales y los modera-
reelegido presidente por unanimidad. El maoísmo dos, partidarios de adaptar la ideología a la nueva
se convirtió en ideología oficial del partido y del coyuntura histórica. Estos últimos, contrariamente
Estado y sus más fieles seguidores – entre ellos la a las apariencias, no tardarían en recuperar poco a
influyente Jiang Qing, cuarta mujer de Mao y di- poco algunas de las parcelas de poder que les habían
rectora de la Revolución Cultural – ocuparon los sido quitadas. Al fin y al cabo, resultaba imprescin-
puestos clave de la administración pública. dible dictar medidas de gobierno pragmáticas para


acelerar la salida del atasco económico. Así debieron Entretanto, la presión de los reformistas del par-
percibirlo también muchos miembros del Partido tido condujo a la rehabilitación y posterior ascenso
Comunista pues, en 1973, durante su X Congreso, de quien consideraban un prestigioso político, Deng
fueron rehabilitados numerosos dirigentes posterga- Xiaoping, un superviviente de varias purgas maoís-
dos en la Revolución Cultural. tas que ya en los años sesenta, como indicamos, ha-
bía mostrado su disposión a introducir transforma-
ciones económicas en el sistema comunista chino.
Aunque Hua Guofeng conservó los cargos de pre-
sidente del gobierno y del partido, a fines de 1978
Deng Xiaoping se hizo realmente con el poder, que
aprovechó para emprender una laboriosa reforma
– más económica que política – análoga a la que
años atrás Kruschev había promovido en la URSS
tras morir Stalin.

Jiang Qing, viuda de Mao, en 1981, durante el juicio
a la Banda de los Cuatro: “Yo era el perro del presidente
Mao. Cuando él ordenaba que mordiese, yo mordía”. Los
procesados (de izquierda a derecha) y sus sentencias: Zhang
Chunqiao (muerte), Wang Hongwen (cadena perpetua),
Yao Wenyuan (20 años de cárcel) y Jiang Qing (muerte).
Los condenados a la pena capital obtuvieron dos años para
arrepentirse, aunque Qing no lo hizo; juzgados de nuevo Deng Xiaoping, impulsor de cambios económicos pero
en 1983, la sentencia de muerte fue conmutada por cadena acérrimo defensor de su dictadura comunista.
perpetua, probablemente para evitar la exaltación de los
convictos en el imaginario popular. Tras años de especula-
ciones sobre el paradero de la viuda de Mao, el 4 de junio En cuanto pudo, Deng se rodeó de políti-
de 1991 la agencia estatal de noticias Xinhua dio a conocer cos dispuestos a saltarse la ortodoxia maoísta cuan-
que Qing, aquejada de un cáncer, se había ahorcado el do fuera conveniente – entre otros Hu Yaobang, al
14 de mayo anterior después de llevar más de siete años en que promovió a la Secretaría General del Partido
libertad. Comunista – y a centrarse en el desarrollo econó-
mico, entendido como un proceso de liberaliza-
A pesar de que los maoístas trataron de reforzar ción progresiva. Su programa, contrario al Gran
su posición consiguiendo en 1975 la aprobación de Salto Adelante y a la Revolución Cultural de Mao,
una nueva Constitución, la más radical de la histo- primó la eficacia sobre la ideología pero sin renegar
ria de China hasta la actualidad, el tiempo juga- del totalitarismo comunista. Una de las concrecio-
ba a favor de los partidarios de las reformas. La nes de esta doctrina fue la formulación del princi-
muerte de Mao el 9 de septiembre de 1976 aceleró pio “un país, dos sistemas”, decisivo para firmar
este proceso no exento de intrigas que, como otros con Reino Unido y Portugal tratados para la devo-
conformistas, también consintió el nuevo primer lución de Hong Kong y Macao respectivamente.
ministro Hua Guofeng. El 4 de octubre de ese año La colonia británica sería incorporada a China en
fue encarcelada la llamada Banda de los Cuatro, 1997 y la portuguesa en 1999, manteniendo am-
una camarilla de influyentes políticos radicales – bas su sistema político democrático y su economía
integrada entre otros por Jiang Qing, viuda de Mao capitalista.
– a la que se acusó de los más graves abusos de la
Revolución Cultural. Con ello dio comienzo una
nueva purga política, esta vez de miles de izquier-
distas.


La mejor muestra de la resistencia de los máximos
dirigentes comunistas al cambio político en la Chi-
na continental fue la masacre perpetrada en la noche
del 3 al 4 de junio de 1989 en la plaza pekinesa de
Tiananmen. En dicho lugar se habían reunido de-
cenas de miles de estudiantes y obreros tanto para
rendir tributo al reformista Hu Yaobang, fallecido
el mes de abril anterior, como para exigir el fin de
la corrupción burocrática y el comienzo de cambios
políticos que condujeran a una vida más libre de la
población. Las pretensiones aperturistas de Zhao
Ziyang, exprimer ministro y por entonces secretario
general del Partido Comunista, así como los avances
de la perestroika impulsada por Mijaíl Gorbachov
en la URSS habían hecho pensar a los chinos mejor
informados que tanto ellos como sus compatriotas
también podrían beneficiarse de las ventajas de la
apertura política.

Esta fotografía de un estudiante chino desafiando a varios
tanques desplegados en Tiananmen, portada de la prensa
mundial en junio de 1989, se ha convertido en un símbolo
gráfico de la resistencia humana frente a la opresión.

No fue así. Zhao Ziyang fue defenestrado y Deng
Xiaoping y Li Peng, primer ministro, ordenaron
responder con las armas a los demandantes de tan
legítimas peticiones. Cientos de chinos – probable-
mente miles – murieron asesinados y muchos otros
fueron sometidos a torturas, penas de cárcel y otras
formas de represión. La masacre de Tiananmen
puso de manifiesto dentro y fuera de China que sus
El reformismo político preconizado por Hu Yaobang y dictadores comunistas pensaban seguir siéndolo a
Zhao Ziyang sucumbió ante el duro y crudo inmovilismo costa de todos y de todo, incluyendo la vida de sus
propugnado por Deng Xiaoping y Li Peng, promotores de compatriotas. Aterrador error en la biografía de los
la matanza de Tiananmen.
dirigentes de entonces y prueba del ejemplar proce-
der de millares de chinos, lo acontecido en 1989 en


Tiananmen constituyó también toda una proclama nistrativas especiales, como sí lo son Hong Kong y
del rumbo que seguirían en adelante los comunis- Macao – para ampliarse después desde la costa hacia
tas chinos: continuar las reformas económicas man- el interior y el oeste del país siguiendo el cauce de los
teniendo la asfixiante dictadura que garantizaba su ríos, además de las zonas fronterizas. En general, los
poltrona. planes y disposiciones estatales que conformaban la
economía han cedido el paso a los incentivos econó-
Cazar ratones micos, administrativos y jurídicos para impulsar la
iniciativa privada, y la regulación y el control estata-
Tras resurgir de la marginación de las purgas les directos han disminuido a favor de los indirectos
maoístas y alcanzar el máximo poder político, Deng (políticas fiscal y monetaria). El tradicional requisito
Xiaoping dispuso abandonar el inútil discurso clasis- comunista de que el Estado examine toda cuestión
ta de Mao y poner en marcha un gigantesco proce- económica y tenga que aprobar cualquier actuación
so de reformas económicas y sociales que aún con- ha desaparecido y, cada vez más, la administración
tinúa. Las intenciones del astuto Deng quedaron pública se centra en ofrecer servicios e información
bien compendiadas en una máxima confuciana que económica a los agentes sociales. Va desapareciendo
pronto se hizo célebre: «poco importa que el gato la omnipresencia del Estado en la economía.
sea negro o blanco, si caza ratones». El objetivo era
lograr un modelo que, un tanto contradictoriamen- La reforma del régimen de comercio exterior
te, los comunistas chinos suelen denominar sistema se ha ido realizando en varias etapas, con medidas
de economía de mercado socialista. El ambicioso dirigidas a ceder poder a los agentes sociales, im-
cambio de rumbo económico – que no político – pulsar el sistema de responsabilidad de la gestión,
fue aprobado en la III Sesión Plenaria del IX Comité eliminar subsidios a la exportación y liberalizar pro-
Central del Partido Comunista de China, celebrada gresivamente. Un hito en la apertura económica del
en 1978. gigante asiático fue su ingreso en 2001 en la Orga-
nización Mundial del Comercio (OMC), para el
Dicha sesión decidió empezar la reforma por que tuvo que eliminar con anterioridad numerosas
el campo. Aunque se mantuvo la propiedad colec- leyes y reglamentos restrictivos a la inversión forá-
tiva, el sistema de comunas populares fue abolido y nea, incluyendo la propiedad de los bienes de pro-
se adoptó otro basado en la responsabilidad familiar ducción. Como resultado de estas transformaciones
asumida por contrata y en el ingreso en función del y teniendo en cuenta el inmenso mercado chino, así
rendimiento. El nuevo sistema permitía a los campe- como sus bajos costes de mano de obra, el dinero
sinos elegir la gestión de la parcela contratada y dis- extranjero entró a raudales en todos los sectores
poner de la mayoría de los beneficios generados tras económicos, contribuyendo a un espectacular creci-
abonar al Estado un impuesto – progresivamente miento que China no hubiera conseguido por sí sola
eliminado – y a la colectividad la parte que le corres- por falta de capital.
pondiera por derecho. En casi cinco años el modelo
se generalizó y la producción se multiplicó. En 2002 Todo ello ha provocado un rápido cambio de la
se promulgó la Ley de Contrata de Tierras Rurales, estructura económica china, que en poco tiempo ha
que legalizó el derecho duradero de la contrata y ges- multiplicado tanto sus exportaciones como sus im-
tión de las tierras a los campesinos. portaciones hasta alzarse al primer puesto del co-
mercio mundial de mercancías. El perfil de dichas
Desde 1978 China comenzó también un pro- transacciones hace de China un país cada vez más
ceso de apertura económica al exterior en varios parecido a los desarrollados que a los menos avanza-
niveles. Esta transformación se ha realizado de for- dos, pues las importaciones crecen en materias pri-
ma gradual tanto en el tiempo como en el espacio: mas y fuentes de energía – con la consecuente subida
comenzaron a beneficiarse ciudades y regiones li- de precio de las mismas en el mercado internacional
torales, a las que se concedió el estatuto de zonas – y la exportación de productos manufacturados,
económicas especiales (ZEEs) – no regiones admi- entre los que se encuentran ya no solo productos de


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