O documento discute a evolução histórica do pensamento sobre escassez de recursos naturais, desde Thomas Malthus até visões atuais. Apresenta as ideias dos neomalthusianos, que previam colapso devido ao crescimento populacional e consumo, e dos cornucopianos, mais otimistas. Também descreve a evolução da gestão ambiental global desde iniciativas pioneiras até a atual agenda de desenvolvimento sustentável.