1. La emigración en Galicia
por D. Ramón CASTRO LÓPEZ
Párroco de Vilar de Ortelle correspondiente de la Real Academia Gallega
INTRODUCIÓN Ramón Castro López titulado “La emigración en Galicia”, publicado
na cidade d’ Coruña no ano 1923, nas prensas do xornal herculino El
A
UN TEXTO OPTIMISTA SOBRE A EMIGRACIÓN GALEGA Noroeste. Este é un texto que desde a primeira páxina se declara a con-
tracorrente da visión hexemónica, aquela que o autor “leía en muchas
Ramón VILLARES* publicaciones”, pero que consideraba que coñecían mal o problema
migratorio. Trátase, xa que logo, dun libro que inaugura en Galicia
Sobre a emigración a América (galega e non galega) ten corrido moita unha corrente interpretativa minoritaria, pero non menos relevante, que
tinta. Non é para menos, pois cada emigrante levaba consigo unha expe- é a dos estudos optimistas sobre a emigración. Para o seu tempo, pode-
riencia que logo se podía converter nun relato particular. Pero a maior ría decirse que se trata dun libro revisionista e, sobre todo, orixinal. Pois
parte da literatura producida polo tema migratorio está caracterizada non é doado de entender que un crego rural sosteña en 1912, que foi un
por un enfoque pesimista, cando non sentimentaloide, sobre as causas ou dos anos máis intensos de toda a historia da emigración (galega e euro-
as consecuencias da emigración, tanto por parte dos que emigraron como, pea) cara América, que tal cousa non era un mal senón unha bendición
de forma especial, por parte dos que non o fixeron. Gran parte da prensa para a agricultura e mesmo a vida política da Galicia da época.
coetánea, incluida aquela máis sensible á cuestión migratoria como era a O autor do texto premiado era Ramón Castro López. Nacido na
publicada nos lugares de destino (pensemos en memorables cabeceiras cidade de Lugo en 1871 no seo dunha familia de orixes campesinas, fixo
como El Eco de Galicia de Buenos Aires, ou Diario de la Marina de La a sua carreira eclesiástica no Seminario de Lugo, sendo ordenado sacer-
Habana), acollía nas suas páxinas de forma maioritaria textos e noti- dote en 1894. Pouco tempo despois foi destinado á parroquia de Vilar de
cias que dan unha imaxe negativa ou pesimista da emigración. Algo Ortelle, no municipio de Ferreira de Pantón, onde botou media vida,
semellante se podería decir das publicacións periódicas imprentadas en desde 1895 ata 1928. Era unha persoa observadora e culta, con grande
Galicia nas que, agás as propiamente pagadas polas colectividades de arraizamento na comarca da Ribeira Sacra, cuxas terras e xentes chegou
emigrantes ou por asociacións de consignatarios e navieiros, mantiñan a coñecer profundamente. Aínda sendo un ministro da igrexa católica,
unha posición crítica e mesmo despectiva sobre a emigración. non desatendeu a relixiosidade popular das supersticións e dos esconxu-
Que existen razóns de peso para construír un relato pesimista do feito ros, aos que tamén el recurriu con frecuencia no seu apostolado rural.
migratorio é ben claro. Abondaría con reproducir os milleiros de experien- Unha proba deste coñecemento da comarca monfortina está nun segun-
cias adversas padecidas por cada emigrante que son, desde logo, moi supe- do libro escrito por R.Castro López, publicado en 1929, de longo título e
riores aos casos de trunfo e de éxito. No fondo, cada emigrante ten o seu desigual interese, Reseña histórico descriptiva de la parroquia de Vilar de
propio relato e a suma de todos eles produce esa imaxe pesimista que tan Ortelle y su comarca y de los monumentos protohistóricos del partido de
común foi (e aínda é) na explicación do feito migratorio. Con todo, o pesi- Monforte de Lemos, con una relación de los principales santuarios, leyen-
mismo foi máis intenso no campo das elites cultas que no ámbito dos pro- das superstiiciones y otras curiosidades antiguas del país (Monforte,
pios emigrantes, pero a fin de contas esta é a visión que se volveu hexemó- 1929). Foi a sua segunda obra, despois da dedicada á emigración. En
nica en Galicia, desde os tempos do Rexurdimento. Gran parte da cultu- delambos casos, asina como “párroco”, pero nesta segunda ocasión a obra
ra galega, desde os versos de Rosalía ou as caricaturas de Castelao, ata as está dedicada nada menos que ao Dr. Juan López Suárez, ou popular
interpretacións económicas de X.M.Beiras, está trenzada dun enfoque “Xan de Forcados”, que era daquela a figura máis influinte para temas
pesimista sobre a emigración, fose polos seus efectos desgaleguizadores, fose galaicos na Institución Libre den Enseñanza (ILE).
polos seus efectos demográficos ou productivos. A emigración como unha Voltemos á obra da emigración. A sua redacción fíxose en varias
“maldición bíblica” ou como unha “renuncia á revolta” sería a síntese fases. A súa estrutura básica consiste no texto presentado ao “Certame
deste enfoque, que ben resumiu no seu día a coñecida viñeta de Castelao científico literario” que organizara en 1912, con ocasión das festas do
na que se di que “En Galicia non se pide. Emígrase”. Corpus, a Liga de Amigos de Lugo, presidida polo escritor rexionalista
Este enfoque tiña fundamentos sólidos nos que se apoiar. Pero non é e xornalista Amador Montenegro Saavedra. As modalidades previstas
a única ollada posible. Outros modos de entender a emigración aparece- no certamen eran varias, tanto poéticas como de carácter cultural e
ron no seu día e merecen ser lidos na actualidade. Un deles é este libro de social. Pero segundo as noticias da prensa coetánea (El Progreso, 8 de
xullo de 1908), a sección quinta do certame, dedicada á emigración, foi
* Ramón Villares é Catedrático de Historia Contemporánea da USC e das máis farturentas, pois alén do premiado Castro López, tivo dous
Presidente do Consello da Cultura Galega accésits (José Casais Santaló e Julio Alonso Sánchez) e unha mención
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2. honorífica (Luis Cid Pombo, “capitán de Caballería”). Noutras moda- Hai dous puntos nos que o autor fai especial fincapé e nos que ache-
lidades, ou quedaron desertas ou só chegaron a conceder algún accésit. A ga a máis radical novidade interpretativa. O primeiro, como xa foi
emigración, pois, era asunto que estaba no primeiro plano da actualida- suxerido, está na consideración de que coa emigración masiva a
de e así o manifesta tanto a concurrencia ao certamen como o nivel inte- América se produce un “fomento” da agricultura galega, con novos cul-
lectual dun xurado do que formaban parte os catedráticos universitarios tivos e novos sistemas de explotación da terra, e non un devalo da
Salvador Cabeza de León, Amando Castroviejo e Juan Barcia mesma. Os cartos chegados de América e a ausencia de brazos para tra-
Caballero, así como o cóengo e profesor da Pontificia compostelana ballar a terra foron instrumentos decisivos para unha modernización
Ángel Amor Ruibal. Non extraña que Castro López califica aos mem- técnica do proceso productivo agrario galego, ao permitir ir sustituindo
bros do xurado como as “eminencias más notables de Santiago”. traballo por capital, enerxía animada por enerxía natural. Esto que
A partir desta redacción orixinal, o texto premiado foise agrandan- hoxe sabemos ben grazas aos estudos de historia agraria, estaba implíci-
do con referencias e noticias que probablemente fixeron del unha obra to neste libro e noutros autores coetáneos, como Peña Novo, que estaban
ben diferente da que fóra premiada. O máis notable dos engadidos pos- moito máis atentos ás mudanzas económicas e sociais da Galicia dos
teriores a 1912 son as referencias á guerra europea e, sobre todo, citas de anos dez do que a maioría dos escritores e políticos da altura, incluídos
autores como Juan Rof Codina ou Lois Peña Novo, que reforzaban a os seus correlixionarios das Irmandades da Fala e, sobre todo, da xera-
tese central mantida por Castro López. O resultado final é unha obra ción Nos, que claramente militaban a favor dunha consideración nega-
que constituíu unha análise da emigración como un fenómeno global, tiva e pesimista do fenómeno migratorio.
inseparable da evolución da agricultura ou da vida política, na que está O segundo punto é a relación que o autor establece entre emigración
moi presente a influenza do pensamento rexeneracionista da España de e usura e, sobre todo, co caciquismo. Que Galicia era un dos paraísos do
principios do século XX. De feito, o autor alude ao propio Joaquín caciquismo na España da Restauración era o “abecé” do pensamento cos-
Costa como “el solitario de Graus”, pero tamén a algúns outros autores, tista e Castro López non se separa miga deste parecer. Pero unha cousa é
desde os ilustrados Sarmiento e Feijoo, ata os máis coetáneos pintar con trazos grosos os efeitos negativos do caciquismo e outra ben
A.González Besada, A.García Ramos ou José R. Carracido. diferente apuntar cal pode ser o camiño que libere aos galegos da opresión
O coñecemento da emigración que amosa o autor non era, por caciquil. E aquí apunta Castro López unha idea que tamén formulara
tanto, un simple resultado da experiencia da súa labor pastoral nas ter- Peña Novo, a de considerar a emigración americana como o viveiro
ras de Pantón, segundo modestamente confesa no prólogo, senón que hai dunha “fronda de liberdade” que debería levar por diante as árbores do
unha reflexión intelectual que vai máis alá do horizonte dun crego de caciquismo en Galicia. Ramón Castro López sostén unha idea análoga:
aldea. Unha das razóns que explican este perfil do autor é, sen dúbida, a emigración darálle ao caciquismo “un terrible golpe”, porque as ideas e
a súa conexión cos medios culturais de Arxentina, como revelan as súas recursos que traen os emigrantes retornados son a base para unha rexene-
citas de xornais e revistas (El Eco de Galicia, Almanaque Gallego). Hai ración política dos campos galegos, para que “el campesino gallego evolu-
unha razón de peso que explica esta familiaridade co tema migratorio, cione paulatinamente, al compás del progreso de los tiempos”.
que é o de ser irmán dun dos máis importantes xornalistas galegos na Resulta difícil entender o escaso eco que este libro de R.Castro
emigración, como Manuel Castro López, asentado en Bós Aires desde López tivo no pensamento social galego do primeiro terzo do século
1892. Non consta que as suas relacións fraternais fosen intensas, por- XX. Talvez as súas ideas sexan en exceso sumarias e notablemente opti-
que diferenzas de idade (Manuel leváballe once anos) e de ideoloxía (un mistas; talvez o libro non tivo a difusión que merecía, ao ser dado a
rexionalismo federal e unha filiación masónica frente a un rexeneracio- imprenta nas vísperas do golpe de Estado de Primo de Rivera; talvez a
nismo conservador e católico) situaban aos dous irmáns en posicións condición de ser o seu autor un crego rural pouco conectado co mundo
ben distintas. Sen embargo, algo da experiencia migratoria elaborada cultural coetáneo favorecese este esquecemento. Todas estas son razóns
por Manuel Castro López a través da súa obra xornalística en Bos que explican o case anonimato en que quedou esta obra, pouco lida no
Aires está presente no texto do seu irmán Ramón. seu tempo e desde logo tampouco nunca até hoxe reeditada. Pero o reco-
Cómpre ler atentamente este texto, polo que ten de novidoso e ñemento dunha obra e dun autor non chega cando un quere, senón
mesmo de revisionista —tanto para o tempo no que se publicou como cando a sociedade na que se atopa é capaz de acoller e integrar as súas
para o noso tempo— na súa interpretación da emigración galega, as súas ideas.
causas “motivas” e as súas consecuencias sociais, económicas e políticas. Non era moi viable que unha ollada tan optimista se puidese abrir
Todo o libro é un claro argumento a favor dunha ollada optimista da paso nun estado de opinión que era esmagadoramente pesimista a res-
emigración en Galicia, frente a tópicos como o afán de aventura ou o peito da emigración. Só desde hai uns poucos anos comezou a mudar en
vencello da emigración coa miseria, que eran ideas que xa circulaban Galicia este enfoque sobre a emigración, grazas a unha nova fornada de
daquela e que, infelizmente, aínda se seguen a manter na actualidade. estudo migratorios que están a mudar de modo sustancial as ideas reci-
Pola contra, o punto de partida deste cura de Vilar de Ortelle é claro: “si bidas e mesmo os clichés interpretativos que sostiveron moitos dos nosos
la emigración no fuera, se haría punto menos que imposible la vida en devanceiros. E para afondar neste debate, nada mellor que repasar estas
Galicia”. Nesta sentencia inicial está contida a mensaxe de que a páxinas de Castro López, algo inxenuas e non sempre coherentes, pero
Galicia contemporánea mellorou (no canto de piorar) grazas á emigra- que, a fin de contas, sosteñen unha idea básica, isto é, que a emigración
ción. A novidade de Castro López está en vencellar a emigración ao non é unha maldición en sí mesma, senón unha “necesidade social” e un
concepto de progreso e asemellala a valores como “vapor, electricidad, comportamento universal que precisa ser explicado de forma racional
imprenta”, isto é, situala nas antípodas do atraso. antes que definido en termos morais.
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3. La emigración en Galicia mencionado tema, no tuve otro objeto que expresar sinceramente lo que
la experiencia me había enseñado, en contra de lo que leía en muchas
por D. Ramón CASTRO LÓPEZ publicaciones, desde que mi profesión sacerdotal me obligaba a vivir
confinado en esta remota aldea del partido de Monforte de Lemos; y, por
Párroco de Vilar de Ortelle correspondiente tanto, en condiciones de observar muy de cerca todo lo relacionado con
de la Real Academia Gallega
la emigración en la región gallega, por la cual tengo realizado varias y
Obra premiada en el Concurso Literario celebrado en
detenidas excursiones.
Lugo el año 1912 por la “Liga de Amigos”
Hacía algún tiempo que venía leyendo lo que en la prensa se publi-
Notablemente aumentada por su autor
caba sobre el problema emigratorio; y de esta lectura sacaba en conse-
cuencia que eran pocos los que conocían a fondo el tal problema, sobre
todo en lo que al pueblo rural se refiere.
CENSURA ECLESIÁSTICA Admirado me quedé cuando en la prensa de Lugo leí el veredicto del
Jurado, compuesto de las eminencias más notables de Santiago, conce-
Excmo. e Istmo. Señor Obispo: diendo el primer premio a mi humilde trabajo literario, máxime siendo
En cumplimiento del encargo con que me honró V. E. J., por medio de su varios los escritores que también habían concurrido al referido tema,
atenta comunicación de 9 de Abril de 1919, he leído con detención la propuesto por el distinguido amante de Lugo, Dr. D. Valentín
obra cuyo título es “La Emigración en Galicia”por D. Ramón Castro Portabales.
López, Párroco de Vilar de Ortelle, y no sólo nada he hallado en ella Muy aciago para Galicia fué aquel año agrícola de 1912 a 1913,
contrario a la fé y buenas costumbres, sino que la considero útil y conve- porque en la mayor parte del país fueron casi nulos los rendimientos de
niente para deshacer ciertas preocupaciones y aclarar ciertas dudas. la cosecha de centeno, maíz, patatas y vino; y con este motivo tomó tal
Este es mi parecer, salvo meliori. incremento la emigración de campesinos, que parecía que iban a quedar
Dios guarde a V. E. J. muchos años. despobladas las aldeas de Galicia, porque sus moradores, huyendo del
Lugo, 21 de Mayo de 1919. hambre que se aproximaba, se dirigían en grandes masas a los puertos
Dr. Ramón G. Segade de Vigo y de La Coruña para embarcar hacia América; y, sin embargo,
O. F. M. ni Galicia quedó despoblada, porque le sobraban habitantes, ni el ham-
bre se dejó sentir en esta región, porque lo impidió el dinero venido de
licencia eclesiástica allende los mares, y la actividad y destreza en la especulación de los ora-
nihil obstat dores que aquí quedaron.
el censor, Entonces fué cuando más reciamente combatían la emigración los
fr ramón g. segade que la consideraban como un mal para el país gallego; así como algunos
o. f. m. la defendían considerándola como una necesidad social, hija de las cir-
cunstancias.
Lugo, 6 de Junio de 1919 Para armonizar estas encontradas opiniones, es preciso distinguir
imprímase, entre la emigración justificada, esto es, la de aquellos que abandonan su
El Obispo país acosados por el hambre y la miseria, por no poder ya vivir más en
él tan pobremente; y de esta clase de emigración soy partidario; y la
Por mandado de S. E. J. y Rvdma. injustificada, esto es, la de aquellos que abandonan la patria acosados
el Obispo, mi Señor, por el insaciable espíritu de avaricia o por mera aventura, de cuya clase
Dr. José Díax Andión de emigración soy adversario.
Canónigo Frío, Debe igualmente distinguirse entre el progreso material y el progreso
moral operados en nuestra patria, con motivo de la emigración, de muy
A la dulce memoria de mi tierna madre; diversos modos.
Al santo cariño de mi bondadoso padre; Y esta distinción debes tener presente, lector benévolo, pues de lo con-
Pobre pero sincero tributo de amor. trario te parecerá que me contradigo al tratar de la emigración bajo sus
Ramón. distintos aspectos.
No esperes hallar aquí un estilo florido, sino pobre y desaliñado,
como no puede menos de suceder siendo este humilde trabajo fruto de tan
pobre imaginación; pero sírvanle de disculpa la recta intención con que
PRÓLOGO expongo la verdad y la multitud de cargos dedos que, como yo, tienen el
cuidado de las almas, pues apenas dejan tiempo alguno libre para estas
Organizado por la Liga de Amigos, celebróse en la ciudad de Lugo un andanzas.
Certamen Literario, en el mes de Junio de1912. Lee, pues, con imparcialidad y juzga con benevolencia.
Uno de los temas propuestos, que era el cuarto, versaba acerca de la
emigración en Galicia; y al decidirme a presentar mi humilde trabajo al El autor
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4. I hay que responderme que también los gallegos salen a bandadas
La emigración en galicia bajo el aspecto de sus tierras. La diferencia es visible. Los gallegos vienen a
moral y muy especialmente en el de las Castilla a cavar las viñas, a segar los trigos y cuando vuelven a
relaciones de familia su patria, van cargados de tercianas... que es el fruto, sobre cien
o doscientos reales mordidos, que sacan de su afán...” 2.
Medidas que deben adoptarse, en particular, La numerosa población de Galicia, escribe D. Patricio
por los Poderes públicos, pana evitar, o por Palacio 3, se halla en general esparcida en caseríos y pequeñas
lo menos disminuir, los daños que produce aldeas. Muchos de estos habitantes conocidos por su laboriosi-
en este sentido dad y resistencia, faltándoles en que emplearse en su país, se
esparcen por las demás provincias, las colonias y Portugal, dedi-
Una simple ojeada por la Historia es lo suficiente para hacernos cándose a las faenas más penosas.
comprender que la emigración data desde los más remotos tiem- Celebraba el P. Sarmiento la densidad de la población de
pos. Y por lo que a nuestra patria se refiere, nos patentizan esta Galicia, y atribuía la proverbial fecundidad de la mujer gallega a
verdad las diversas invasiones de celtas, fenicios, griegos y otros las condiciones climatológicas del país; pero esta densidad de la
diversos pueblos. población gallega fué en aumento muy excesivo, especialmente
Desde el año 1898, en que fué eclipsado nuestro poder colo- desde que las Cortes liberales del año 1812 expidieron, el 7 de
nial, tomó colosales proporciones la emigración de los españo- Septiembre, el famoso decreto de supresión de toda especie de
les a las diversas regiones de América, dando origen a juicios vinculaciones, medida de gobierno que trajo consigo la excesiva
contradictorios y a muy diversas opiniones entre los más nota- división y subdivisión de la propiedad y el aumento de uniones
bles estadistas. matrimoniales; pues así como en los pasados tiempos, por lo
La emigración no es absolutamente un gran mal, como pien- regular, sólo se casaba en cada familia el heredero vincular, o sea
san muchos, ni tampoco un bien que nos colme de beneficios. el hermano más viejo, desde que se fueron desvinculando los
A mi ver, la emigración es una de tantas fases a que, por su natu- antiguos patrimonios, se casan todos los hermanos, sin medios
raleza, está sujeta a pasar la Humanidad, y que no pueden evi- de sostenimiento, sin pensar en las consecuencias, llenando el
tarse porque le llegó la hora; y esa encierra en sí muchos bienes país de una excesiva población. Y como resultado de todas estas
y muchos males. causas, viene la pobre condición del labrador y la emigración
Si la emigración no fuera, se haría punto menos que impo- necesaria, como hace años notó ya Becerro de Bengoa 4.
sible la vida en Galicia. El hecho mismo de que, a pesar de haber
abandonado tantos hijos de esta región su pequeña patria, nada
queda sin hacer, ni en la ciudad, ni en el campo, nos demuestra II
esta verdad. Sobre todo en el campo, observamos que no hay
vallado que no se mude para aprovechar la poca anchura que El aislamiento en que ha vivido Galicia de las demás regiones
sobra a algunos caminos, y reducirla a cultivo; no hay rincón de hermanas, la dificultad de comunicarse con el resto del mundo,
monte de algún provecho que no se roture; ni nunca tan bien, la falta de instrucción aplicada a los diversos ramos de riqueza
ni tan pronto se hizo la preparación de las tierras para la siem- que su suelo encierra, la carencia de caminos vecinales y las injus-
bra ni se realizaron tampoco en mejores condiciones las faenas ticias del mil veces maldito caciquismo, fueron la causa de la
de la recolección de frutos; y es que la emigración dió motivo a lamentable postración en que por mucho tiempo estuvo sumida
que los que quedaban en Galicia, sin exceptuar a la mujer, se nuestra idolatrada pequeña patria; pero el vapor, la electricidad y
entregasen briosamente al trabajo ; y es también que, como la imprenta, es decir, el progreso, juntamente con el gran rumbo
muchas veces he oído decir a nuestros campesinos, antes se tra- que desde hace algunos años vino tomando la emigración, fue-
bajaba muy poco en comparación de ahora. ron los encargados de ponerla al nivel de las demás regiones.
El excesivo número de habitantes fué en todos tiempos una Sin remontarnos a aquellos tiempos en que el pueblo galle-
de las principales causas impulsivas de la emigración gallega. Ya go gemía bajo la opresión de dos clases privilegiadas, basta
el P. Sarmiento, tan amante de Galicia, a los que no veían bien haberse sepultado algunos años en las entrañas de nuestras poé-
que los gallegos salieran en tan gran cantidad a otras regiones, ticas aldeas para observar la diferencia progresiva de nuestros
les replicaba que: “es de derecho natural, ya porque son muchos paisanos, y ver cómo van desapareciendo aquellas chozas enne-
los que hay en el país, ya porque la mayoría no tienen tierras grecidas, sin más ventanas que las rendijas por donde se cuela el
propias, ya porque los que las cultivan no pueden sacar de ellas aire; aquellos lechos constituídos por cuatro guiñapos en un rin-
lo suficiente para subsistir” 1. Y en otro pasaje, después de decir cón sin luz, ni aire, ni sol; aquel bastardo picote y tosca indu-
que “antes de Carlos V, Galicia era Galicia y los gallegos salían a
conquistar tierras…Después se amontonaron los títulos y pre- 1 Onomástico, Colección de Manuscritos, t. 3, parte 2.
textos para que Galicia no fuese Galicia para los gallegos...y todo 2 Obra de 660 pliegos.
lo favorable lo usufructuase todo género de extraños, sin que 3 Elementos de Geografía, pág. 96, décima edición.
ninguno piense ayudar a los gallegos”, añade estas palabras: “No 4 El Eco de Galicia, de Buenos Aires, núm. 604.
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5. mentaria. Un pote negro y algunas tazas y cucharas de palo, que minan recíproca protección, y regresando con el caudal de sus
parecían antidiluvianas, constituían todo el ajuar de la mísera ahorros para invertirlos en España, es una emigración digna de
morada del campesino. Ver en ella algún reloj o una silla, sería todas las bendiciones y de más grandes facilidades y, sobre todo,
cosa muy rara. Hoy en todos los pueblos y aldeas de Galicia, de una mayor consideración de parte de los Gobiernos para la
incluso las más remotas, se levantan hermosas casas que por su necesidad que así obliga a ausentarse, con amarguras del alma, a
moderna construcción y blancura hermosean este pintoresco los habitantes de una tierra en donde la fecundidad es tan
país, reclaman el derribo de las antiguas chozas, sirven de mora- extraordinaria, que sólo puede compararse a la de los peces del
da digna al hombre y nos indican que allí vive un regresado de mar y a la de los moluscos de las costas, base principal de la sus-
América en su casa, modesta si, pero decentemente aseada; un tentación de las familias pobres”.
repatriado que con sus ahorrillos de América estableció su Siendo tan ciertos y positivos los beneficios que a la peque-
comercio bien surtido de toda clase de géneros que hicieron des- ña patria reporta la emigración considerada bajo su aspecto eco-
aparecer el típico calzón de estopa y la capa y sombrero de paja, nómico y material, los Poderes públicos, lejos de impedirla y
haciendo que lo que antes constituía artículo de lujo sea hoy ponerle trabas, con lo cual nada consiguen, creando organismos
muy usual entre los más remotos labriegos, por lo cual no nos inútiles y muy costosos, lo que debieran hacer era dirigirla bien
extraña que hoy gaste reloj el más mísero pastor de ovejas. y vigilarla, protegiendo amparando a los infelices emigrantes
La emigración es uno de los principales factores para el que van hacinados en barcos, como negros, para discurrir des-
fomento de la agricultura, de la industria y de la ganadería galle- pués aturdidamente por las dilatadas regiones de América sin la
gas. Sobre este importante tema disertó maravillosamente en el menor noción de cultura, ni de las ventajas e inconvenientes
Centro Gallego de Madrid, el 6 de Enero de 1907, el ilustre Sr. que la emigración a lejanas tierras lleva consigo.
D. Augusto González Besada. De su brillante discurso traslada- Las corrientes emigratorias son las que mantuvieron nuestro
mos, aquí, algunos párrafos muy oportunos a nuestro propósi- lenguaje en aquellas dilatadas tierras que nuestros antepasados
to. Helos aquí: “...emigración que así se desenvuelve, que apor- descubrieron; las que sostienen un comercio de muchos millo-
ta sus ingresos al país, que mantiene vivos los vínculos de unión nes de duros, oro, en favor de nuestra patria y las que realizan el
entre el emigrante y su patria, ¿no ha de ser bendita por todos ideal de que la América latina sea también la prolongación de
los que estudien con detenimiento esta cuestión? ¿Se ha parado nuestra patria.
nadie a examinar lo que supone la emigración para Galicia? ¿Se Según la última “Memoria de la Cámara Oficial de
ha detenido alguien a considerar todos los beneficios que la pro- Comercio de Buenos Aires”, existen en la Argentina un millón
porciona? ¿Saben los Gobiernos españoles todo lo que debe de españoles. De éstos una gran parte son gallegos, pues según
Galicia a la emigración? Las fundaciones Figueroa y Amboage, el cálculo de algunos publicistas, existen solamente en la capital
la carretera de Pontevedra a La Coruña, más de quinientas insti- bonaerense 80.000 hijos de Galicia, que unidos a los muchos
tuciones de beneficencia y enseñanza, la gran mayoría de víncu- que existen también en Cuba y en otras regiones de América,
los y mayorazgos del siglo XVIII, las sólidas construcciones de nos indican la gran parte que toma nuestra patria chica en la
sillería de las cuatro provincias, obra son de la emigración y confraternidad hispanoamericana.
fruto del dinero americano”.
“En Galicia ingresan anualmente de 40 a 50 millones de
pesetas, en giros de l00, 500 y, como máximum, de 1.000; con III
ellas pagan los labradores las contribuciones al Estado, las ren-
tas de la propiedad al señorío, compran aperos y semillas, reedi- Así como en el orden económico y en el del progreso material
fican la casa y redimen la suerte del servicio militar, a que tiene me merece mil plácemes la emigración, en su aspecto moral y
perfecto derecho, mientras subsista, el pobre como el rico”. en el de las relaciones de familia la consideramos, salvo varias
“A esos 50 millones de pesetas, que anualmente ingresan por excepciones, como una de tantas calamidades que afligen a la
giros, hay que agregar el capital que aportan a la patria, personal- sociedad en nuestros días.
mente, los emigrantes; y estos elementos de riqueza y estas cos- Hablando de la necesidad de difundir la buena prensa dice
tumbres lícitas deben ser estudiadas por los Gobiernos para no el insigne López Peláez: “Hay muchas parroquias donde la peste
combatirlas y para no consumar, con un régimen excepcional, mortífera de la viruela negra, la infección variolosa de la prensa
una de las más grandes injusticias que comete nuestra legislación”. sectaria, no ha entrado aún: apresurémonos a hacerlas inmunes
“Este hábito de emigrar del hombre y la mujer durante los con la vacuna de la prensa católica. En las aldeas rurales no ha
años de su adolescencia, de su juventud y aun de la edad adul- descargado por lo general esa nube de hojas voladoras, peores
ta, nacido de su cultura, del trato frecuente con emigrantes, de mil veces que la langosta, pues no hay hoja, ni flor, ni fruto, ni
sus relaciones de amistad o parentesco con otros ausentes, lle- tallo de verdad, de virtud y de patriotismo, que no concluyan
vando por todo capital salud, laboriosidad y resistencia para el por roer y destrozar con sus dientes insaciables” 5. Pues bien; en
trabajo, manteniendo siempre allí vivo y palpitante el recuerdo
de la patria, creando centros de reunión, de enseñanza y de 5 Discurso pronunciado en la Asociación de Eclesiásticos, de Barcelona, el 25 de
beneficencia, que establecen una solidaridad asombrosa y deter- Septiembre de 1907.
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6. esos pueblos rurales donde no llegó el virus ponzoñoso de la Ferrer Guardia con una inscripción al pie que decía: “Gran már-
mala prensa, se encargó de hacerlo llegar la emigración. En nues- tir español, fusilado en Barcelona por la reacción”.
tro católico pueblo rural donde se respiran aires puros y costum- Excusado es decir si costó trabajo convencer a mi visitante
bres puras, a donde no llegaron las doctrinas de los sectarios de de que aquello era una blasfemia y un insulto a nuestra fe y al
nuestros días, donde jamás penetrara el vicio y la corrupción de buen nombre de España; pero, al fin, cayó en la cuenta de que
las grandes ciudades, y la sencillez de costumbres y el amor y res- había sido engañado por los secuaces que la impiedad y el sec-
peto a la fe cristiana eran el carácter que marcaba todas las accio- tarismo tiene en Buenos Aires, y rasgó el retrato del autor de la
nes de la vida, la fe cristiana y las venerandas tradiciones de nues- semana trágica de Barcelona.
tros mayores, son ahora objeto del mayor desdén y del más sobe- Es cierto que, para corromper la inteligencia y malear el
rano desprecio, por parte de muchos repatriados de América, que corazón, no es necesario emigrar a lejanas tierras, porque, des-
con su lamentable modo de proceder hacen cundir el contagio graciadamente, hay por aquí bastantes centros de corrupción en
de las malas doctrinas entre sus convecinos. las grandes poblaciones y el que a ellas emigra desde la pequeña
La emigración introdujo en las aldeas de Galicia un gran des- patria, se corrompe aquí lo mismo que allá; pero siempre resul-
censo moral y religioso. A algunos conozco que orgullosamen- ta ser efecto inmediato de la emigración.
te manifiestan que para casarse, en América, no necesitaron ir a La emigración, dice un escritor, es como la guerra, una tris-
la iglesia; que no hay Dios, por la sencilla razón de que nunca te necesidad social, y obedece a una serie de causas económicas
lo vieron; y que con la muerte todo se acaba. Otros conozco y a la libre voluntad del individuo.
que, llevados de la misma estulticia, manifiestan que durante Pero la emigración, como dice Waldo A. Insua, es también
diez años que echaron en América no entraron en un templo. un progreso de los hombres; dáles la vista de otros mundos,
Algunos hay que cuando sus buenos padres intentan rezar, por nuevas ideas, principios más expansivos y sentimientos más deli-
las noches, el Santo Rosario, se echan en cama con pretexto de cados y tiernos; en una palabra, los hace más humanos y doble-
dolor de cabeza, o toman el sombrero y se van de paseo. mente entusiastas de la perdida patria 6.
Algunos hay también que si por casualidad asisten a la Santa No pudiendo evitarse la emigración, porque el hombre es
Misa, los domingos, lo hacen sin dar la menor prueba de cultu- libre para marcharse a donde mejor le convenga, lo que deben
ra ni de religiosidad, arrimados a la pared o derechos como esta- hacer los Poderes públicos para sacar de ella los mayores bienes
tuas se limitan a inclinarse un poco en el momento de alzar; y posibles para la patria y para el individuo, y evitar los males que
si el celebrante intenta explicar algún punto de doctrina, se sale ocasiona, es lo siguiente: 1º Fomentar, en debida forma, la ins-
de la iglesia mientras dura la predicación, fumando y criticando trucción y educación públicas, dos cosas que en las aldeas de
las cosas religiosas. Algunos hay también que al paso de una Galicia, salvo algunas excepciones, son un puro mito. Para esto
procesión tienen por galanía permanecer cubiertos durante el es necesario aumentar la mísera retribución que hoy reciben los
paso de las sagradas imágenes. Todo lo cual, como se deja ver, maestros para poder exigirles estrictamente el cumplimiento del
afloja el vínculo principal de la familia, que es la religión. deber, pues el que no come no puede trabajar. De este modo se
Todo cuanto pudiéramos decir de la emigración considerada evitaría que tantos analfabetos pululasen por las diversas regio-
bajo su aspecto moral y en el de las relaciones de familia, lo nes de América sin poder desempeñar más cargos que conducir
hallarnos condensado en las siguientes palabras tomadas de una bultos de una a otra parte. 2º Fomentar las excursiones escolares
obra que en 1887 publicó D. Augusto G. Besada, titulada entre los jóvenes y adolescentes de nuestras aldeas para ir incul-
“Historia crítica de la Literatura gallega”. En dicha obra, califica cando con el roce y trato de sus semejantes el espíritu de socia-
a los emigrantes de... “verdaderos salvajes que retornan a su bilidad. 3° Dar conferencias, los domingos y días festivos, que
patria más resabiados de lo que salieron, trayendo por toda ilus- versasen sobre la acción social de nuestros tiempos, exponién-
tración unos ochavos más, por toda religión la pérdida de creen- doles las falsas teorías de los corifeos de las doctrinas disolven-
cias, y por toda civilización la presuntuosa arrogancia de admi- tes de nuestros días, y probándoles cómo la verdad católica, lle-
rar a sus paisanos con sus churriguerescas construcciones y su vada a la práctica, resuelve todos los problemas sociales. De este
pedantesca e irracional palabrería, síntoma inequívoco de la modo no serían sorprendidos cuando en lejanas tierras oyen por
carencia completa de ese sentido que, por sarcasmo, llamamos primera vez los falsos argumentos de los enemigos del orden,
con enfática arrogancia el sentido común”. Años más tarde se pues la ignorancia, como dice el insigne López Peláez, es terre-
rectificó. no muy abonado para toda clase de errores. 4° Procurar el exter-
Jamás de mi memoria se borrará el siguiente espeluznante minio del maldito caciquismo político, causa de la repartición
espectáculo que presencié, no hace mucho tiempo, yendo a visi- arbitraria de los impuestos, para evitar que los emigrantes de
tar a un muchacho recientemente llegado de América: al entrar nuestra amada Galicia vayan maldiciendo y odiando la funesta
en la habitación, y después de saludar al inmigrante, observé administración de la patria. 5° Deben también ponerse de acuer-
con gran sorpresa que en la cabeza de la cama había un crucifi- do la Iglesia y el Estado, para que los ministros de aquélla tomen
jo, y a un lado de éste, y en hermoso marco, la imagen de la una parte activa en el mejoramiento de la emigración. Sobre
Virgen del Carmen, y al otro lado, en marco no menos hermo-
so, una fotografía de gran tamaño representando a Francisco 6 El Eco de Galicia, de Buenos Aires, núm. 610.
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7. todo los párrocos rurales, elemento insustituible, de acuerdo drecita para evitar su desmoronamiento con los desastres sufri-
con los maestros, pueden hacer mucho sobre esto. 6° dos. Esto lo conseguiremos si tenemos fe, constancia y laborio-
Reglamentar en tal forma las oficinas de los consulados, que los sidad, como tuvieron los hermandinos, que llevaban por divi-
emigrantes vean en éstos un amparo y protector en las diversas sa el Deus fratresquoe Gallecioe, grabado en sus estandartes como
ocasiones que se ven precisados a recurrir a ellos, y no un orga- consigna de unión para derrocar el despótico feudalismo que
nismo que muchas veces los trata con dureza y algunas, según en otros tiempos oprimía a nuestra amada Galicia.
he leído en algún periódico de América, les cobran excesivos
derechos ya en los expedientes de quintas, ya en otros asuntos
de particular interés. Y 7° Como desde el negrero enganchador IV
hasta el último fondista, todos explotan al pobre emigrante, y en Causas motivas de la emigración
los puertos, y en el barco no se presencia más que corrupción ni
se oye más que blasfemias y turpiloquia, deben los Poderes El manoseado problema de la emigración, que tan variadas
públicos procurar con interés que las leyes relativas a este parti- opiniones motiva acerca de la misma, se agravó grandemente
cular no sean letra muerta, y que se cumplan los reglamentos de en Galicia los años 1912 y 1913 con la escasez de las cosechas,
policía e higiene para evitar que se explote, corrompa y escanda- pues el rendimiento de éstas fué nulo en la mayor parte de
lice al que abandona la patria para beneficiarse y beneficiarla Galicia, debido a los excesivos fríos y a las pertinaces lluvias.
con su sudor, en lejanas tierras. Con tal motivo, el contingente emigratorio llegó a su grado
Pero el intentar que los Poderes públicos eviten o aminoren máximo en los referidos años, pues lo más florido de nuestra
todos los males que la emigración ocasiona, sería una utopía. A juventud de uno y otro sexo se trasladó a América, no arrastra-
todos afecta, más o menos, el problema de la emigración, y, por da por la sed de oro, como otras veces, ni por mera aventura,
tanto, todos estamos obligados a cooperar a la resolución de las sino por huir del hambre que se avecinaba.
dificultades que en el orden moral presenta; y de un modo espe- Sin la multitud de miles de toneladas de granos y harinas
cial lo están los padres de familia, a no ser que ignoren o no que en los referidos años entraron en Galicia, muchísimos
cumplan las obligaciones de su estado como hacen los que, habitantes de esta región morirían, necesariamente, de ham-
como dice el adicionador del P. Mazo 7, dejan ir o envían al bre, porque este problema del estómago no admite dilaciones
hijo, joven aún, por esos mundos a buscar fortuna en tierras ni se resuelve con teorías más o menos acertadas, y quien lo
apartadas, donde, hablando por lo común, lo primero que pier- resolvió fué la emigración y el dinero venido de América,
den son las buenas costumbres, y luego la salud y muchas veces pues entonces aún no se había acentuado la honda crisis,
la vida con el alma, ya que suelen descuidar la Confesión y aun nunca acordada como ella, porque después pasó aquella parte
la Misa por esas tierras. “Decid, escribía San Francisco Javier del mundo, sobre todo desde el principio de la guerra euro-
desde la India a Portugal, decid a los comerciantes que tanto pea.
más lejos estarán del infierno, cuanto lo están de las Indias; que Firmemente creo que si todos los que hablan y escriben de
los que vienen tienen un medio para no ir al infierno, y es nau- la emigración estudiasen este debatido problema sobre el terre-
fragar en el camino”. Quien no tenga de antemano casa donde no de la práctica, modificarían su manera de pensar, porque
el joven pueda vivir según Dios manda, peca mortalmente si le ante la ciencia irrefutable de los números nada valen silogis-
expone a tan inminente riesgo de perderse. ¡Cuánto más vale un mos ni teorías destituidas de fundamento sólido.
hijo, aunque pobre, trabajador y virtuoso, que no otro, dado Es un hecho incontestable que en Galicia había más habi-
que se enriquezca, despreciador de su familia y muchas veces sin tantes de los que la industria y la agricultura podía sustentar.
religión y sin conciencia! No es cierto que con la emigración quedasen abandonados los
Sería también muy conveniente fundar alguna asociación de campos gallegos, como en la revista Prácticas Modernas, de La
carácter galaico-americano, apoyada por los Poderes públicos, Coruña 8, ha manifestado un erudito y galano escritor, pues en
las Cámaras de Comercio y otras entidades de significación e el partido de Monforte y en otros de esta región, que conozco
importancia que tuviese ramificaciones en los principales pun- perfectamente, hay parroquias que se componen de 140 y de
tos de América y de Galicia y se mantuviesen en continua rela- 150 vecinos, que tienen ausentes en América 400 personas y,
ción entre sí. Daría grandes resultados para sacar mayores bien- sin embargo, la agricultura no se resintió en lo más mínimo, ni
es de la emigración y evitar muchos males a los emigrantes. Esta se nota para nada la falta de los ausentes. Los mismos paisanos,
asociación debe tener por base la moralidad y el mutuo socorro con quienes hablo de todas estas cosas, manifiestan sincera-
y estar formada por emigrantes y sus familias, comprometiéndo- mente que esto es una verdad, y que si por trabajar fuera no
se todos, patronos y dependientes, a oponerse al espíritu anár- tenían inconveniente en cultivar otras tantas tierras, si las pose-
quico e irreligioso que viene infiltrándose en la sociedad. yesen.
Si sólo el augusto nombre de la Patria hace vibrar las fibras Puede calcularse, por término medio, que cada familia cam-
de nuestro corazón, justo es que todos pongamos nuestra pie- pesina tiene en América tres o cuatro individuos, sin que la
7 Catecismo explicado, pág. 250. 8 Núm. 240.
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8. ausencia de éstos afecte en nada a la administración v cultivo de El excesivo número de habitantes en Galicia no es de ahora.
las propiedades. En el año 1738, ya el sabio P. Feijóo, en su Teatro Crítico, escri-
El excesivo aumento de pobladores trajo consigo la excesiva bió sobre la emigración de los campesinos gallegos, y soluciona-
división de la propiedad rural, lo cual constituya la causa moti- ba este problema proponiendo que de los muchos labradores
va de la emigración; viniendo a ser ésta el remedio providencial pobres que sobraban en Galicia, se formasen colonias en varias
de la conflagración que en Galicia se operaría con el crecido partes de España, donde hay muchos terrenos incultos por falta
número de habitantes, sin tener que comer, ni en que ocuparse. de obreros campesinos.
Tan subdividida se halla la propiedad rústica en Galicia, que Y el célebre y sabio P. Sarmiento, en su discurso sobre la
con harta frecuencia vemos fincas de la extensión de dos áreas Educación de la Juventud, nos habla también de los muchísimos
que tienen cinco o seis dueños. Y esto mismo ocurre con la pro- gallegos que iban a trabajar a Portugal y a otras regiones, y en su
piedad urbana, pero con la agravante de que la mayoría de las Onomástico, arremete contra los que no ven con buenos ojos que
viviendas de los infelices labriegos de Galicia carecen de las más los gallegos salgan en tan crecido número a otros países.
rudimentarias condiciones de higiene y moralidad, pues vemos
que muchísimas familias se albergan en una sola habitación
donde está la cocina, las camas, ¡qué camas!, para cinco o seis de V
familia, las gallinas, algún ganado de toda clase y los aperos de Causas impulsivas de la emigración
labranza. Y este mal iba en progresivo aumento, pues el falleci-
miento de cada cabeza de familia da motivo a nueva partición de Como causas impulsivas de la emigración, entre las gentes cam-
bienes. Déjense, pues, de retóricas los que llaman sangría suelta pesinas, podemos señalar la suma miseria de éstas y el poco
a la emigración, porque hay sangrías que son necesarias para la honor y dignidad con que fueron tratadas en esta sociedad, tan
conservación de la salud y de la vida, como las que, a veces, ope- poco cristiana.
ran los cirujanos en el cuerpo de los enfermos, para curarlos. Es necesario que estudiemos estas causas impulsivas y que
En corroboración de esta verdad tenemos las tristes y des- veamos la realidad de las mismas, aunque ésta resalte amarga.
consoladoras noticias que leemos en la prensa diaria con dema- En las parroquias rurales de Galicia sucede, ordinariamen-
siada frecuencia, dándonos cuenta de la aflictiva situación de la te, que las mejores y más extensas fincabilidades pertenecen a
clase obrera y de las privaciones que ésta sufre a causa de la huel- tres o cuatro ricos o propietarios regularmente acomodados; y
ga forzosa a que se ve reducida, muchas veces, durante el año. Y las otras parcelas, pequeñas y de ínfima calidad, pertenecen a
es cierto que muchísimos canteros, albañiles, carpinteros y toda los restantes e innumerables vecinos que, en su mayoría, son
clase de peones carecen de trabajo una gran parte del año, en trabajadores del campo. A éstos los trataban los propietarios
todos los pueblos y aldeas de Galicia. punto menos que a los animales de labranza, o peor en
Y esto no sólo sucede en los pueblos y aldeas del interior, muchos casos, pues los hacían comparecer para las rudas fae-
sino también en la costa; pues hace ya bastantes años que se nas agrícolas al asomar el alba, y tenían que permanecer en el
siente una tremenda crisis en las rías de Galicia, a causa de la campo, sufriendo las inclemencias del sol, del aire y de la llu-
desaparición de la sardina, y de otros peces, que servían de sos- via, hasta que desaparecía el crepúsculo verpertino, hasta bien
tén a numerosas familias. Y en las rías gallegas los productos de entrada la noche. Esto es la pura verdad, salvo alguna rara
la Agricultura son muy escasos, por ser muy reducido el terreno excepción.
de cultivo en proporción con el consumo; y como la población La alimentación que se daba a estos desgraciados labriegos
aumenta cada vez más, resulta de aquí una multitud de jóvenes era de la más pésima que podía proporcionarse; todo se reducía
pobres, aptos para el trabajo, pero sin tener trabajo en qué ocu- a un potaje o caldo sin la menor traza de limpieza, que más bien
parse; y en tal situación no les quedaba otro recurso que emi- parecía preparado para perros que para seres racionales; carne, ni
grar; y como en la emigración hallaron pan y trabajo, mientras verla; leche, bastante, desde que se le extraía la manteca. El pan
no estalló la conflagración europea, no es de extrañar que los que se les presentaba en las comidas era totalmente negro.
que aquí quedaban siguieran el ejemplo de los que marcharan. Algunos terratenientes lo amasaban y cocían con el salvado,
Es cierto que poniendo en práctica los medios indicados por según venía del molino; otros, después de cocido el pan, lo
algunos escritores podría atenuarse, un tanto, la emigración, pero ponían bastantes días al sol, con el fin de que se endureciese, y
esto sólo sería un remedio pasajero, esto sólo podría retardar aún suministrarlo así a los obreros del campo para que hiciesen
por muchos años el problema emigratorio, pues roturando los menos consumo de él; otros, con el mismo reprobado fin, lo
miles de hectáreas de terreno inculto que hay en España, cons- colocaban también en el fogón o chimenea de la casas. La cama
truyendo ferrocarriles secundarios, explotando en mejores condi- que daban a los jornaleros del campo consistía en una poca paja
ciones las minas y estableciendo industrias nacionales que nos arrojada en el santo suelo, sin más cabezal que otra poca puesta
pusiesen al cubierto de la explotación extranjera se podría dar al través; y de cubrición, unos harapos.
colocación a muchos miles de hombres y mujeres; pero como En las comarcas donde se cultiva la vid les daban vino, mejor
nada de lo indicado se realiza, es necesario atenerse a la actual dicho, un brevaje llamado viñote, preparado con, algunos días de
situación de España para discurrir sobre el problema emigratorio. anticipación con agua y algún orujo e ingredientes de botica.
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9. Y por salario de todas las faenas del día recibía el infeliz Gobiernos no se preocupan para nada del fomento de correos
labriego, mal mantenido y peor respetado, dos reales; y las muje- en estas olvidadas aldeas de Galicia; abrir los estanques o depó-
res, que en ciertas labores del campo trabajan tanto como el sitos de agua para riego de los prados, cerrar
hombre, recibían de salario un real, y el mismo mal trato. Esta
era la costumbre tradicional en las aldeas de Galicia, mientras la (a) Cuando esto se escribía no se habían experimentado aún
emigración no estableció el nuevo régimen. las consecuencias de la guerra europea. En la actualidad, un jor-
Como abundaban tanto los jornaleros agrícolas eran trata- nalero del campo gana cinco pesetas diarias, a secas; y en las
dos con gran soberbia por parte de los propietarios, ante los cua- comarcas vinícolas se le dan, además, dos cuartillos de vino.
les, sin embargo, y a pesar del mal trato, acudían humildemen-
te y con envilecimiento ofreciendo sus servicios, con lo cual los portillos de piedra de las fincas rústicas, barrer las bode-
aumentaban hacia sí la tiranía y el despotismo patronal. gas, limpiar las cubas, carretar leñas de los sitios muy pendien-
Con las corrientes emigratorias la situación del trabajador tes donde no puede entrar el carro, y otra infinidad de labores
del campo mejoró muy notablemente, pues en la actualidad tra- rodeadas de multitud de detalles que el propietario rural reserva-
baja menos horas, y son lo bastante, y disfruta de buena y sufi- ba para dar ocupación al obrero en los días festivos; pero gratui-
ciente alimentación, pues, como ellos dicen, come mejor hoy tamente.
un operario campesino que antes un rico rural; y de salario reci-
be seis u ocho reales diarios, según la época del año, y dos ciga- * * *
rrillos comunes.
El jornal, manteniéndose a su cuenta el operario, fluctúa Las mismas causas impulsivas que fomentaron la emigra-
entre diez y doce reales diarios y dos cuartillos de vino, según ción entre las gentes del campo, son, con algunas diferencias,
las distintas comarcas y las épocas del año. Antes el jornal, a las que la fomentaron en los pueblos y en las grandes urbes.
secas, era de cuatro reales diarias (a). Un vistazo que se dé a las casas de préstamo, montepíos y
Pero lo que más hería el corazón de los pobres labriegos de casas de empeño basta para convencernos de esta verdad. Los
Galicia, no era solamente el excesivo trabajo, el corto jornal y la tiempos presentes no pueden ser peores, decía muy acertada-
mala alimentación, sino la falta de honor, respeto y considera- mente el insigne publicista Miguel Peñaflor en su excelente
ción que con él se tenía, la poca caridad con que los poderosos periódico católico de Madrid, en Noviembre de 1913, no ya
de esta tierra, como los de otras partes, le trataban. Si, como dice sólo para las clases jornaleras, sino también y principalmente
el P. Calpena, el pobre no tiene puesto de honor en parte algu- para la media.
na, su desgracia, sus harapos le obligan a un destierro absoluto. Todos los prodigios de economía de la madre de familia se
El mundo le cierra todas las puertas confinándole al desprecio y estrellan en el precio enorme de los artículos de primera necesi-
al ludibrio de la sociedad. Esta es la herida más profunda que dad. Y ocurre que al término de cada mes hay un déficit en el
lleva el pobre en su corazón. El no siente tanto sus privaciones presupuesto casero, déficit irremediable, porque no es efecto del
y sus necesidades, como el desprecio de los hombres. lujo, ni del dispendio inútil, ni del gasto excesivo inmotivado
Él podrá soportar un día y otro día los rigores del hambre, sino de la necesidad imperiosa e implacable de vivir.
del frío, de la desnudez... Lo que no puede sufrir, lo que suble- ¿Qué hacer para afrontar situación semejante? Mientras hay
va su espíritu y enardece su alma, es la deshonra en que aparece algo para empeñar y vender, dice el mismo publicista, venderlo
a los ojos de sus semejantes (9). y empeñarlo; mientras se pueden buscar medios para que crez-
Tanto los patronos como sus hijos y familiares trataban de tú can los ingresos, aun trabajando diez y seis horas diarias, buscar-
a todos los jornaleros, aunque fuesen bien ancianos; y no había los. Pero llega un momento en que todas las soluciones están
uno de éstos que no fuese designado por aquéllos con algún agotadas. Entonces... se impone a muchos la idea de huir de una
sobrenombre o mote despreciativo y burlesco. nación en la que resulta difícil o imposible la vida. De ahí la
El domingo, día libre para el descanso del cuerpo y santifi- emigración siempre en aumento.
cación del alma, mediante el culto divino, lo invertían los jorna- Suponer que la totalidad, ni aun el mayor número de los
leros del campo en ciertos servicios especiales que les ordenaban que abandonan a España, buscando lo que no logran aquí
sus acostumbrados patronos; y sin más retribución que la ali- encontrar, el pan de cada día, lo hacen impulsados por un espí-
mentación consabida, a lo cual no podía negarse el jornalero sin ritu aventurero, por el afán de amontonar riquezas, es una
incurrir en las iras y desagrado de sus mandantes y exponerse a inexactitud. No ya los que viven fuera de la patria grande, pero
quedar sin trabajo la mayor parte del año, y a que su cuota por aun los ausentes de la patria chica, sueñan a cada momento con
consumos le fuese recargada. Estas labores gratuitas que se el campanario de la aldea en que nacieron y con los pedazos de
imponían el domingo al obrero del campo, consistían en ir a la tierra sagrada en que reposan los restos de sus mayores, y si
buscar la correspondencia a una distancia de seis, diez o doce todo eso lo dejan, aun sabiendo que al dejarlo han de vivir en
kilómetros de doble recorrido, pues nuestros malditos perpetua añoranza, es por absoluta necesidad, porque a todos
los sentimientos y a todos los amores se impone el instinto de
9 Anuario de Predicación parroquial, t. 2, pág. 272. la vida, la defensa de ella, el ansia de vivir.
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10. Con esto se prueba la deplorabilísima organización de nues- Veamos algunos de los horrores de la usura, en Galicia.
tro país. Porque ya sabemos que en otros es tan intensa y conti- Verificada la recolección de frutos y amontonados en la era
nua la emigración como en España, pero no puedo afirmar que los granos que con tanto sudor obtuvo el campesino, los ve éste
existan en ellos terrenos para conquistar, regiones que redimir, desaparecer de su presencia, arrebatados de la manera más des-
dilatadas extensiones que puedan pasar de la esterilidad, que es pótica por los usureros, pues algunos hay de éstos que el mismo
la muerte, a la fecundidad, que es la vida. Aquí todo está aban- día de la maja se constituyen en la casa del labrador, sin retirar-
donado, descuidado, inactivo, todo... menos la política, la polí- se hasta llenar los sacos con los granos que constituyen el rédi-
tica menuda y aun la ínfima del día presente, esa política despre- to o producto de sus usuras.
ciable que no levanta mirada, ni jamás pone el pensamiento en Sucede, ordinariamente, que una parte de nuestros labrado-
lo porvenir... res, al finalizar el mes de Agosto, ya no tienen en sus casas un
El excesivo aumento de población lleva consigo el hambre y triste grano de centeno, porque los recogidos aún no llegan para
la miseria y el menosprecio de las clases trabajadoras. Esto nos pagar las rentas, empeños, contribuciones, cédula, consumos y
lo demuestra la crisis anual que en todas las ciudades de España tantas otras gabelas que pesan sobre la propiedad rústica de nues-
se manifiesta al finalizar el mes de octubre, crisis que adquiere tras aldeas. Y de aquí resulta que muchos labradores, al llegar el
aterradoras proporciones en los meses de Diciembre y Enero, otoño, se ven en la imprescindible necesidad de buscar granos
porque entonces son muchos los obreros que no tienen ocupa- para sembrar en sus tierras, o dinero para comprarlos; con tal
ción y carecen, por tanto, de jornal; lo cual equivale a decir que motivo, acuden a la casa del usurero, y como éste conoce perfec-
no tienen pan Tic llevar a sus casas para alimentar a sus familias, tamente los apuros y apremiantes necesidades del labrador, le
y que un día y otro día, cuando el invierno manifiesta todas sus presta lo que necesita, pero sujetándolo a las más amargas y one-
crudezas, el pobre obrero sufre miles ele penalidades, atraviesa rosas condiciones. Así vemos que muchos usureros exigen un
dificilísimos momentos, debido a su triste situación económica. ferrado de pan, por cada cinco, y medio cañado de vino, por
Esos miles de obreros que recorren las calles en demanda de cada cañado; y algunos hay que exigen el doble de lo prestado.
pan y trabajo tienen derecho a mejorar de situación y esta mejo- Conocí en mi parroquia un usurero de tan malas entrañas
ra la consiguieron, mientras la guerra europea no estableció el que acostumbraba a cobrar el doble de lo prestado; esto es, por
malestar general, emigrando a América, donde eran colocados un ferrado de pan había que darle dos, y por un cañado de vino,
según su oficio de profesión y espléndidamente retribuídos. también dos. Y como el pan se vendió todos estos años a quin-
Una de las desgracias que puede afligir al pobre proletario, ce y a dieciséis reales y el vino a cincuenta y a sesenta, véase la
es carecer de recursos para poder emigrar, cuando su situación enorme ganancia del usurero.
es difícil en el país. Recuerdo que en cierta ocasión recriminé al descorazonado
Y esto es lo que sucede en la actualidad. usurero por su comportamiento con los necesitados, y contestó:
“Vienen voluntariamente. Yo a nadie voy a buscar a casa”.
Sin comentarios.
VI La eximia Rosalía Castro, de Murguía, se lamentaba del mal
La emigración y la usura trato que a los pobres labriegos gallegos daban los propietarios
de Castilla, cuando aquéllos iban a las siegas; pero la tan cele-
Otra de las causas motivas que dieron gran impulso a las brada escritora no debió observar que el mal trato de los sega-
corrientes emigratorias, fué la usura. Esta llegó a hacerse odiosa dores que van a Castilla principia ya aquí en su país, continúa
y repugnante entre la gente campesina que, al observar el río de en Castilla y a su regreso vuelve a continuar en Galicia.
oro que de América afluía a España, allá se fueron nuestros com- Esto es muy fácil de probar, con sólo fijarse minuciosamen-
patriotas a buscar la solución al problema de la esclavitud usu- te en lo que ocurre en nuestras aldeas.
raria en que yacían, desde tiempo inmemorial, la mayor parte de Antes de principiar la emigración, había algunos usureros
los habitantes campesinos de Galicia. que facilitaban a los segadores que iban a Castilla el dinero nece-
La Iglesia condenó siempre la usura, de tal manera que el sario para el tren y otros gastos que ocasiona el viaje; pues bien,
convencido de usurero no podía ser admitido a la dignidad los empedernidos usureros cobraban a los pobres segadores un
sacerdotal. Así consta del concilio de Arlés, del concilio prime- real al mes por cada duro, de modo que resultaba al sesenta por
ro de Nicea, en el canon 17, del de Elvira en el canon 20 y del cien. Además, les facilitaban el dinero con la implícita condición
primero de Cartago, también en el canon 20. de regalarles, a su regreso de las siegas, un buen queso castellano.
A pesar de los anatemas lanzados por las leyes eclesiásticas Pero aún hay más. Todos estos desgraciados labriegos que
contra los usureros, la plaga de éstos fué siempre una de las más caían en las garras de los usureros eran requeridos por éstos con
perniciosas que sufrieron las aldeas de Galicia, sin que las leyes bastante frecuencia para los trabajos del campo y otras no
civiles últimamente publicadas contra los usureros diesen resul- menos pesadas labores domésticas, sin retribución alguna; pues
tado alguno, pues los usureros, con sus artimañas, gozan de un si alguno se atrevía a pedir su jornal se veía apremiado por el
salvoconducto para burlar las leyes que se opongan a su explo- usurero, que con urgencia le reclamaba el capital hasta ser lleva-
tadora e insaciable codicia. do a los Tribunales. De modo que el usurero tenía jornaleros
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11. gratuitos, casi todo el año. Y de aquí el que nunca pudiese levan- IV
tar cabeza el labrador pobre. La emigración y el Derecho consuetudinario
Con los muchos millones de pesetas que a Galicia enviaron
los jóvenes emigrantes, los padres de éstos solventaron muchas A pesar de que nuestro vigente Código civil, en el artículo 5°,
deudas, desempeñaron muchas fincas, adquirieron ganados pro- no permite que ninguna costumbre prevalezca contra las leyes,
pios, pues antes en las aldeas de Galicia la mayor parte de los y sólo permite que los Tribunales la apliquen, lo mismo que los
labradores tenían el ganado a parcería, redimieron rentas y se principios generales de Derecho, “cuando no haya ley exacta-
desprendieron de las garras de los usureros; por eso éstos trinan mente aplicable al punto controvertible”; sin embargo, el
contra la emigración porque antes, sin ser cosecheros, llenaban Derecho consuetudinario seguía conservándose en la inmensa
sus tullas de buen pan y sus cubas de buen vino, con el produc- población rural de Galicia, casi con el mismo vigor que en la
to de sus usuras. En cambio, el labrador ribereño miraba con antigüedad, hasta que, generalizada la emigración, recibió de
tristeza sus cubas sin vino y sus arcas sin pan; en cambio, el ésta un terrible golpe mortal.
labrador montañés, pasado el mes de Agosto, pasaba también La costumbre es una de las principales fuentes o regla jurídi-
sin pan hasta el nuevo Agosto; y el ribereño, pasado el mes de ca de derecho. Al constituirse los pueblos, en su origen primiti-
Noviembre, pasaba también sin vino, hasta el nuevo vo y sucesivamente, según la diferencia de los tiempos, circuns-
Noviembre. tancias y necesidades, adoptaron su modo de vivir más conve-
Triste y desconsolador era el espectáculo que a los ojos del niente, consolidándose con el tiempo los usos y costumbres que
observador atento nos presentaban las chozas, del labrador adquirieron fuerza de ley, sancionada por el universal beneplá-
pobre, después de la recolección de frutos. En ellas aparecían, cito de los moradores de los pueblos.
después de anochecer, porque esta clase de operaciones siempre Desde la más remota antigüedad datan en Galicia las institu-
se hacen por la noche, varios acreedores a cobrar el producto de ciones consuetudinarias, que encamaron en la peculiar organi-
sus usuras, bien claras, unas, y muy paliadas, otras. Allí aparecía zación de la familia rural gallega durante legendarios, siglos,
el herrero, que cobraba, a su antojo, los servicios de forja duran- muy probablemente desde que la emigración de los celtas inva-
te el año; el prestamista que adelantara el dinero para pago de dió el país gallego.
contribuciones; el mercachifle que a caprichosos precios adelan- El Derecho consuetudinario de Galicia estuvo personificado
tara géneros comerciales durante el año para las atenciones de en la tan celebrada Compañía familiar gallega, institución de
casa; el escolante, que jamás vió la Gramática, y a rudas penas Derecho foral consuetudinario, como dice D. Manuel Lezón,
escribía algo, por haber puesto escuela tres o cuatro meses duran- altamente beneficioso en los órdenes moral y económico, pro-
te el invierno; el señorío que reclamaba sus rentas; el mediquín fundamente arraigada en la conciencia pública y en el modo de
o intruso en medicina, que también reclama su avinza y otros hallarse organizada la propiedad de la tierra, viniendo a satisfa-
muchos alimañas de diferentes colores, que tanto abundan en cer, a un mismo tiempo, necesidades, físicas y morales y a vivi-
estas aldeas de Galicia. ficar el organismo familiar 10.
Todas estas añejas costumbres fueron desapareciendo de La nota más característica de la Compañía familiar gallega es
nuestras aldeas en pocos años, gracias a la emigración. Hoy, la institución de petrucio. Este, como dice García Ramos, es el
todas las familias campesinas procuran vivir independientemen- jefe de la familia en las relaciones morales con los descendien-
te, sobre sí, sin necesidad de bajar servilmente la cabeza a los tes, colaterales, afines y criados, y gerente de la explotación agrí-
descorazonados usureros. Hoy, muchas familias se hallan en cola en las relaciones económicas con todas 11.
situación más desahogada que éstos, y otras mejoraron grande- Esta y otras muchas instituciones de origen céltico o de des-
mente de fortuna; y si alguna vez les acometen ciertas necesida- conocido origen histórico, muy bien descritas por el citado
des de la vida, saben buscar remedio a éstas sin precisar del Garcia Ramos en sus Estudios consuetudinarios de
expoliador auxilio del usurero. Galicia, se fueron conservando en nuestro país a través de los
No queremos decir con esto que la situación de nuestros siglos, sin que la invasión y dominación de los romanos, ni la de
labradores sea inmejorable, pero sí que mejoró muchísimo con los bárbaros, ni la de los árabes, ni la abolición de las costumbres
el dinero venido de América. implantada por nuestro vigente Código civil, pudiesen extinguir-
Con toda seguridad puedo hacer esta afirmación, porque las. Pero si las tradiciones y costumbres galaicas han resistido la
conozco al detalle muchísimas parroquias rurales de Galicia y acometida de tantos adversarios, gracias a la constitución especial
muchísimas familias que antes pasaron por las negruras de la del país, esto es, a lo abrupto de las montañas, que dificulta las
usura, y hoy disfrutan una situación desahogada e independien- relaciones con los demás pueblos, al apego que los naturales pro-
te, gracias al dinero venido de allende los mares y al espíritu fesan a lo tradicional y al buen resultado que daba en la práctica
emprendedor y acertado modo de discurrir aprendido con moti- la organización patriarcal, no han podido resistir el tremendo
vo de la emigración. golpe que les infirió la emigración, en nuestros días.
Se darán algunos casos de usura, pero éstos son poco fre-
cuentes, ni son en condiciones tan execrables corno antes de la 10 Derecho Consuetudinario de Galicia, 1901, obra premiada.
emigración. 11 Estudios Consuetudinarios de Galicia, pág. 41, obra premiada.
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12. Sin darse cuenta muchísimos de nuestros paisanos, la emi- Precisamente, uno de los principales ideales que llevaban
gración está borrando las huellas de las costumbres y tradiciones grabados en el alma los emigrantes era adquirir dinero en
del país. América para deshacerse del parcero propietario, esto es, para
Con ese espíritu reformista de que vienen revestidos los que comprar ganado propio.
han residido algunos años en América, se establecen nuevos Generalmente, antes de la emigración, eran muy contados
usos y costumbres, se menosprecian las instituciones antiguas y los labradores que tenían ganados de su propiedad, pues lo que
se echa el fundamento de otras nuevas. ocurría era que, tres o cuatro propietarios regularmente acomo-
La designación de petrucio, esto es, de principal heredero y dados, eran los dueños de todo el ganado de la parroquia; pero
jefe de la familia, que era una de las más típicas de las aldeas de ahora sucede todo lo contrario. Así es que van desapareciendo,
Galicia, crearla y regulada por la costumbre, hoy, generalmente, paulatinamente, todos aquellos contratos verbales de aparcería
es mirada con malos ojos por los demás individuos de la familia; pecuaria que con singulares condiciones se celebraban muy fre-
y para evitar pleitos que siempre se originan al verificarse la par- cuentemente en los caseríos, ferias y mercados de Galicia.
tición de bienes, los cabezas de familia, venden a uno de los Otro de los derechos consuetudinarios que había en muchas
hijos, generalmente al mayor, la casa y bienes que, según su pare- parroquias de Galicia consistía en el nombramiento de sacristán,
cer, debía constituir la mejora o manda petrucial. Son muy doc- cargo que tenía que desempeñar el vecino que últimamente con-
tores en eludir la ley, digo, su cumplimiento, nuestros paisanos. trajese matrimonio en la parroquia, hasta que se verificase otro
Siempre en el país gallego hubo la emigración llamada golon- nuevo matrimonio. Tan convencidas estaban las gentes de que
drina a Portugal, a la Rioja y a otras provincias, pero al retornar este cargo se debía por razón de derecho, que jamás se dió el
a la casa petrucial los emigrantes aportaban sus brazos, y unidos caso, en el transcurso de los, siglos, de que ningún recién casa-
por los vínculos del santo amor familiar, que es más fuerte que do se negase a desempeñarlo. Se consideraba dicho cargo como
el de todas las leyes humanas, trabajaban con gran celo, procu- un deber ineludible para el casado de nuevo y al párroco se le
rando el aumento del acervo común y la conservación de la reconocía el derecho sagrado de hacer el nombramiento.
Compañía o Comunidad familiar, comiendo a una mesa y manteles, Con las corrientes emigratorias todo esto ha desaparecido, y
frase gráfica con que se designaba el modo de ser de la tradicio- aunque algún párroco, poco conocedor del espíritu moderno de
nal Compañía gallega ; pero ahora no es así. Los venidos de las leyes, ha demandado a alguno al cumplimiento de este deber
América huyen, generalmente, del trabajo del campo y se dedi- tradicional, obteniendo una sentencia favorable ante el juez de
can al comercio o a alguna industria o tráfico que les permita paz, fué revocada, en apelación, por el de primera instancia.
vivir a manos limpias, y aborrecen todo género de mandas, mejo- Otros muchos usos y tradicionales costumbres a que estaban
ras o ventas simuladas; todos quieren constituir, independiente- aferrados nuestros campesinos, y que describe muy perfectamen-
mente, su familia, sin tener en cuenta para nada, en la lucha por te el Sr. García Ramos en su mentada obra Estudios consuetudina-
la existencia, los usos y costumbres de los antepasados. Así es rios de Galicia, obra premiada por la Real Academia de Ciencias
que, todo eso de Compañía gallega y Comunidad familiar con Morales y Políticas, van desapareciendo rápidamente de nuestro
todo el cortejo de usos y tradicionales costumbres, va desapare- país desde que la emigración, con todas sus consecuencias, está
ciendo de nuestro país, o mejor dicho, ha desaparecido ya. reformando el modo de ser de los moradores del país gallego.
Del mismo modo, van desapareciendo otros muchos usos y Creyéndose amparados por el Derecho consuetudinario,
costumbres que en Galicia tenían más fuerza que las mismas varias veces han acudido los paisanos al juzgado municipal
leyes, porque estaban establecidas por el libre consentimiento reclamando a sus convecinos el cumplimiento de ciertos debe-
popular, sancionadas por la antigüedad y respetadas por la res y usos tradicionales, pero el fallo fué siempre desfavorable
buena fe de todos, sin distinción. para los demandantes, porque el derecho escrito vigente no
Así venimos observando que la aparcería agrícola va quedan- ampara el derecho tradicional, como buenamente suponían los
do desterrada del país, pues todos quieren vivir independiente- habitantes del país.
mente; por eso los propietarios ricos sudan muchas veces la gota Por eso muchos ansían el triunfo del verdadero regionalismo
gorda para hallar caseros o colonos que les trabajen las tierras, y para que el Derecho consuetudinario regule el modo de ser de
si los hallan, las abandonan al cabo de uno o dos años, y sólo se cada país sin menoscabo de la unión nacional.
resignan a trabajar las propiedades de los ricos en concepto de Dios, Patria y Región. He aquí el lema de los campesinos no
colonos los que no tienen absolutamente nada, los que se ven infeccionados con ciertas teorías disolventes.
obligados por la necesidad.
Con la aparcería pecuaria, sucede lo mismo que con la agrí-
VII
cola.
La emigración y la mujer
El dinero venido de América y el espíritu de independencia
que acompaña a los emigrantes y que éstos han sembrado entre Muchos son los que han escrito acerca, de la emigración galle-
las gentes del país, hicieron el milagro de que todos los labrado- ga, pero creo que ninguno ha tratado, ni siquiera incidentalmen-
res, salvo algún pobrete o desgraciado, adquiriesen ganado pro- te, del importantísimo problema que en sí entraña la emigración
pio. femenina, allende los mares.
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13. Todos los escritores que de esto se han ocupado limitáronse que pasaban con exceso del límite de la edad núbil sin vislum-
a lamentar las tristes y desgarradoras escenas que en los puertos brar la menor esperanza de matrimonio, a todo lo cual creyeron
de embarque y en las embarcaciones mismas ofrecía el éxodo de ellas hallar remedio emigrando.
mujeres jóvenes; limitáronse a describirnos los múltiples ultra- Que todo esto es cierto, se ve fácilmente con sólo conside-
jes, privaciones y deshonras a que estaban expuestas en América, rar que en las aldeas de Galicia existían multitud de familias en
las infelices. Algún escritor calificó de verdadera desgracia la cuyo seno había tres, cuatro, cinco o seis jóvenes, todas casade-
emigración de la mujer, y con razón se extraña de que haya ras y sin tener en qué ocuparse, pues dos eran lo suficiente para
padres tan desaprensivos y descorazonados y tan poco cuidado- atender a las labores de casa, y con naturales y justas aspiracio-
sos de la honra de sus hijas, que las dejan ir solas, rodeadas de nes a cambiar de situación y mejorar de fortuna.
miles de peligros, a las babilónicas ciudades de América. En Galicia había llegado el momento de no poder los padres
La mayoría de nuestras paisanas, decía El Eco de Galicia, de cumplir el precepto que manda dar a los hijos estado competen-
Buenos Aires, en 30 de Abril de 1912, obligadas por las circuns- te a su tiempo, porque se hacía ya imposible poder colocar un
tancias, tienen que dedicarse a servir, refugiándose en casas de solo matrimonio más en las parroquias, salvo alguna excepción.
pudientes familias para preservarse de un naufragio inevitable de Y he aquí el gran caballo de batalla, he aquí la fuerza miste-
su honestidad acechada en calles y plazas por gavilanes sin cora- riosa que arrastró a tantas jóvenes mujeres de Galicia a las regio-
zón ni conciencia que espían esta ocasión de paupérrima nece- nes americanas: el amor, con todas las misteriosas circunstancias
sidad para clavar en las castas palomas sus despiadadas uñas y que siempre le rodean.
despedazarlas con el pico de su sensualidad insaciable. Pero ¡oh Sí, el amor fué el coeficiente principal de la emigración de la
fatalidad! queriendo escapar de Escila tropiezan en Caribdis, mujer.
deseando, evitar un peligro caen en otro más inevitable, por Examinemos la naturaleza de ésta y las cualidades con que
verse rodeadas de verdugos y ladrones de su tesoro más precia- el Creador la ha dotado para afianzarnos más en esta verdad. La
do, que una vez perdido jamás se recupera ¡Cuánto mejor no les mujer, como dice A. Debay 12, es el ser más gracioso, más encan-
sería quedarse en sus casas, dice un publicista en la mencionada tador de la creación; sobrepuja a todos los seres vivientes por la
revista argentina, pastoreando el ganado, entonando las melo- riqueza y perfección de las formas, y rival del hombre, le es
diosas notas del dulce alalá o hilando o mor da lareira, que expo- superior por las cualidades del corazón. La mujer, ese conjunto
nerse en las urbes americanas a la vida del arroyo entre el cieno de curvas seductoras, de líneas delicadas y de suaves contornos,
y mil privaciones! es, sin duda, una de las obras maestras, una de las glorias de la
Según leí en el referido Eco de Galicia, consta de fuente fide- creación.
digna que, en Buenos Aires, no bajan de setenta mujeres en el Flor brillante que realza el colorido de la naturaleza y fecun-
Hospital de Maternidad, siendo gallegas la mayoría de esas des- da el género humano con sus dulces perfumes; rayo de amor
graciadas, y algunas de peregrina hermosura. que disipa la indiferencia y vigoriza los sentidos y el alma. Dios,
El R. P. Cirilo Villegas, J. S., en carta fechada en la Habana al crear la mujer, la dotó con todas las riquezas de la organiza-
el 18 de Abril de 1916, pone patente la deshonrosa perdición a ción, con todas las perfecciones de la forma a fin de que fuese
que se exponen las jóvenes peninsulares que se trasladan a aque- la más bella, la más encantadora de todas las criaturas... En la
llas tierras, y dice en la misma que dichas jóvenes se perderán; y pubertad, en esta hermosa época de la vida, se opera una revo-
la principal y convincente razón que da es que ya se están per- lución completa en la organización de los dos sexos. El cerebro,
diendo, y da la voz de alerta a las que abrigan la ilusión de mejo- estimulado vivamente por una sangre más ardiente, más rica,
ra de fortuna emigrando a aquellas tierras. funciona con más actividad; la imaginación se reviste de brillan-
tes colores y los deseos nacen y se multiplican, ora con dulces
* * * ensueños, ora rebosando del corazón, acompañados de dulces
suspiros... Estos movimientos no son más que los pródomos de
Es cierto, desgraciadamente, todo cuanto se ha escrito sobre los potentes fenómenos orgánicos que la pubertad desarrollará
las penalidades y sufrimientos de los emigrantes, como son en breve: el amor.
igualmente ciertas muchas más cosas que no pueden consignar- En efecto, a partir de la pubertad y durante la juventud, el
se sin faltar a las leyes del decoro y de la moral, pues la parte amor, esa grande y tiránica pasión domina el ser entero...Y el
depravada de nuestra juventud realiza con las emigrantes actos amor es el ídolo adorado de la juventud de uno y otro sexo, y al
que reprobarían los mismos salvajes. cual sacrifica lo más caro que posee, porque en esa fase de la
Pero ¿se resuelve con estas lamentaciones el intrincado pro- vida, fase de locura y presunción, el amor es el sumo bien, la
blema de la emigración femenina? suprema felicidad de esta vida; el amor es el compendio de
Claro está que no. Con conocer el mal, no se remedia éste. todas las felicidades gozadas en la tierra... tan dulce es su impe-
Todo cuanto dejamos dicho y probado acerca de la emigra- rio, tan ligeras sus cadenas, que es difícil dejar de ser su esclavo...
ción del hombre tiene la misma aplicación respecto de la emi- El amor es el irresistible instinto que atrae la juventud; la gran
gración de la mujer, es decir, que había excesivo número de
éstas, y muchas en la indigencia, y sin tener en qué ocuparse; 12 Higiene de los Placeres, pág. 57.
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14. pasión que absorbe a todas las demás; que somete al paciente a como nos lo demuestra la inscripción de tantos hijos naturales
las más duras privaciones y a las más rudas pruebas y que le hace verificada en los registros públicos, y la multitud de niños, hijos
menospreciar la opinión y desafiar la muerte. Sería tan imposi- de padres desconocidos y depravados que, frecuentemente, son
ble cuando dos corazones se enamoran uno de otro querer depositados en las inclusas.
impedir que se amasen, como empeñarse en detener sus latidos. Los números no mienten. Y segun los datos publicados por
Como dice Alemani, en su opúsculo Defensa de las mujeres, el el Instituto Geográfico y Estadístico, durante el período de 1900 a
destino de éstas es el matrimonio. Es cierto que en todos tiem- 1911, referentes a las distintas regiones de España, resulta que
pos ha habido algunas mujeres tan puras y tan santas que han Galicia, según nota un estadista, ofrece el triste privilegio de ser
querido consagrarse enteramente al cielo, pero éstas son muy la región que da mayor contingente de nacidos ilegítimos.
raras, y menos en los tiempos presentes. Sin embargo, en lo referente al número de hijos legitimados
La mujer es la compañera y la auxiliar del hombre en todos en el acto del matrimonio, ocupa Galicia el primer lugar entre
los accidentes de la vida. Factora importantísima en todos nues- las demás regiones.
tros actos, dice Vázquez Bóo, no hay hombre sobre el cual no La emigración femenina nos puso de manifiesto el gran pro-
ejerza soberano influjo. Ya ayudándole, ya consolándole, alguna blema que la hipocresía y los convencionalismos sociales tenían
vez ¡ay! perdiéndole, siempre es la que le acompaña o dirige; el latente; como asimismo nos lo ponen las requisitorias que con
hombre no marcha, no puede marchar solo por el desierto que harta frecuencia aparecen en los Boletines Oficiales de las provin-
atraviesa, y según sea el acierto de esa ayuda o de esa guía, así cias, reclamando a tantas jóvenes que se fugan de la casa de sus
encontrará oasis encantadores o páramos interminables. En padres en compañía de sus prometidos, dando origen a odiseas
efecto, la mujer es el bálsamo consolador que cura las heridas que, generalmente, terminan con la celebración de enlaces, que
que el hombre recibe en los duros combates de la vida. ¿Qué verificados a tiempo hubieran evitado muchos sinsabores y dis-
sería de las ilusiones de la juventud si no encontrase en el cami- gustos en el seno de las familias.
no de la existencia a la mujer que ha de acompañarle en el resto A lo dicho, hay que añadir la circunstancia agravante de que,
del viaje emprendido hacia la eternidad? Se consumiría en el si bien es cierto que los datos que nos suministra la Estadística
tedio o se revolcaría en la corrupción. ¿Qué sería del hombre si son verdaderos, también lo es que ella no los contiene todos,
al regresar del diario trabajo en el campo o en el taller, en la ofi- muy lejos de eso; porque los datos estadísticos son suministra-
cina o en la fábrica, encontrase la casa desierta y en vez de la dos por el Registro civil, y me consta con toda evidencia que los
amante y tierna esposa que le espera con afán no hallase sino la nacidos ilegítimos, al menos en las parroquias rurales, salvo
más helada indiferencia o la soledad más absoluta? alguna excepción, no son inscriptos más que en los libros bau-
Considerando que lo que es la mujer respecto al hombre lo tismales de las feligresías, a donde no se solicitan datos para for-
es éste respecto de la mujer, veamos cómo ésta fue impulsada a mar la Estadística.
la emigración. De todo lo dicho, se deduce que, la emigración femenina,
Con la pérdida de las colonias, en 1898, se inició el nuestro vino a resolver, en parte, el gran problema social que dejo al
país una muy extraordinaria corriente emigratoria que arrebató estudio de los sociólogos: el feminismo.
para América a muchos miles de jóvenes; ausente lo más florido
de nuestra juventud, se hizo un gran vacío y soledad en las alde-
as de Galicia, y como los jóvenes llevaban en sus corazones el VIII
de sus prometidas, éstas se vieron en la necesidad de seguirlos, La emigración y la enseñanza
de amarlos más de cerca, de emigrar.
He aquí el móvil de la emigración de las mujeres, he aquí el Bajo cualquier punto de vista que consideremos la emigración,
ideal que las llevó a América. Todas amaban, todas eran amadas hallaremos siempre a ésta estrechamente enlazada con todos los
y todas acariciaban, con razón, el cumplimiento del bello y problemas pendientes de solución en nuestra Patria, pero muy
sublime ideal para que Dios las ha destinado. especialmente con el de la enseñanza, bajo el doble concepto de
Los miles de epístolas ornadas con idilios y tiernas promesas instrucción y educación.
de eterno cariño que entran en las aldeas de Galicia y salen de La falta de una u otra, o de ambas a la vez, son la causa, en la
ésta para América, nos corroboran esta verdad. mayoría de los casos, de los males que sufre el emigrante y que
Contestando a los que nos pintan con negros colores las des- hace sufrir a los demás. La instrucción y la educación son dos
gracias de las infelices jóvenes que sucumbieron en la emigra- remos sin los cuales no es posible navegar, sin peligre, en el proce-
ción, debo recordarles que en el país se verían rodeadas de las loso mar de esta vida; esta es, sin la ilustración del entendimiento
mismas desgracias y peligros que en América. La diferencia está y la educación de la voluntad, de lo que carecen la inmensa mayo-
en que, en las grandes urbes de América, se ve en conjunto, en ría de los emigrantes rurales, no puede el hombre libre ejercer con
las casas de caridad y misericordia lo que aquí se ve aisladamen- perfección sus derechos ni cumplir fielmente sus deberes.
te y a veces también en conjunto, como nos lo demuestra la Dígolo francamente, me pasma el considerar cómo no se
inmoralidad que a pasos de gigante avanza en muchas partes, cometen más barbaridades, dado el estado de incultura en que
conduciendo a muchas jóvenes por la senda de la perdición; se halla gran parte del pueblo, tanto en las ciudades como en las
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